二〇〇三年四月二十三日 星期三
1
她是那种人们从不谈论的女人，既说不上漂亮也谈不上丑，几乎看不出年龄。一张大众脸，像是家里的某个亲戚或是以前班上的某个女同学。年龄在四十岁左右，衣品令人沮丧，面相几乎就是她哥哥的翻版，只不过更加女性化一点儿。克洛迪娜·勒萨热坐在卡米尔对面，两手交叉，局促地放在膝盖上。她是在害怕吗？还是被震撼到了？这很难说清楚。她的眼睛紧紧地盯着自己的膝盖。卡米尔在她身上看到了近似荒唐的决心。虽然长相酷似哥哥，克洛迪娜·勒萨热却让人觉得，她拥有更加坚强的意志力。
然而，她身上总有种茫然失措的感觉。她的眼神有时会短暂地逃离，像是突然之间失去了平衡。
“勒萨热女士，您知道您为什么在这里——”卡米尔放下眼镜说道。
“有人跟我说，这跟我哥哥有关。”
这是卡米尔第一次听到她的声音，十分单薄，音调有些过高，像是在回应一次挑衅。她说出“哥哥”这个词的方式就说明了很多问题。从某种程度上来说，这是一种母亲才会有的反应。
“没错。我们正在调查他。”
“我不知道他犯了什么错误。”
“这就是我们要一起研究的事，如果您愿意的话。我想从您这里得到一些解释。”
“我已经把所有该说的都告知了您的同事。”
“确实，”卡米尔指着面前的一个文件继续说道，“但是您说的这些对我们没什么用处。”
克洛迪娜·勒萨热再次双手交叉，放在膝盖上。对她来说，这次会谈刚刚已经结束了。
“我们尤其想了解一下您在大不列颠逗留期间的事，在——”卡米尔迅速戴上眼镜，查阅了一下备忘录，然后又摘下，继而说道，“二〇〇一年的七月份。”
“探长，我们当时不仅是在大不列颠——”
“叫我警官。”
“我们当时只去了英格兰。”
“您确定吗？”
“您不确定吗？”
“嗯，老实跟您说，我们不确定。总之，我们并不总是确定消息的准确性。你们是在七月二日到达伦敦的。这点您同意吗？”
“也许吧。”
“确实如此。您的哥哥在八号离开伦敦，去了爱丁堡，也就是去了苏格兰，勒萨热女士，从某种程度上来说，就是去了大不列颠。他的机票显示，他十二号回到了伦敦。我没搞错吧？”
“如果您这么说的话——”
“您没注意到您的哥哥离开了将近五天时间吗？”
“您说的是八号到十二号，这是四天，不是五天。”
“他当时去了哪里？”
“您刚刚已经说过了，去了爱丁堡。”
“他去那里做什么？”
“我们在那里有个联系人，跟伦敦的情况一样。我哥哥每次一有机会，就会去拜访联系人。这是……商业行为，如果您更愿意这么理解的话。”
“你们的联系人，是萨默维尔先生。”卡米尔接着说道。
“没错，是萨默维尔先生。”
“我们有个小问题，勒萨热女士。今天上午，萨默维尔先生接受了爱丁堡警局的审问。他确实接待了您的哥哥，但是只是在八号，九号您的哥哥就离开了爱丁堡。您可以告诉我，他在九号到十二号之间做了什么吗？”
卡米尔马上就感觉到，她到现在才得知这个消息。她的脸上露出一种怀疑的神情，充满了怨气。
“我猜，他应该是去旅游了。”她终于说道。
“去旅游，当然了，他参观了苏格兰，欣赏了苏格兰的旷野，山谷里的湖泊，还有那里的城堡和鬼魂——”
“探长，您别跟我说这些老调重弹的话了，求您了。”
“请叫我警官。您觉得，他会不会受到好奇心驱使，去游览了格拉斯哥？”
“我对这个问题一无所知。况且，我也不知道他能去那边做什么。”
“比如说，去那里杀害可怜的格蕾丝·霍布森？”
卡米尔试了一招，以往这样的招数曾经成功过。克洛迪娜·勒萨热不为所动。
“您有证据吗？”
“您听说过格蕾丝·霍布森这个名字吗？”
“我在报纸上看到了。”
“我来总结一下：您的哥哥离开伦敦，计划去爱丁堡待四天，但实际只待了一天，您不知道剩下这三天他做了什么。”
“大概是这样，没错。”
“大概。”
“就是如此。我相信他不会伤害——”
“我们一会儿再说这个。现在让我们来谈谈二〇〇一年十一月的事，如果您愿意的话。”
“您的同事已经问了我——”
“我知道，勒萨热女士，我知道。您只需要向我确认这些信息，然后我们就不用说这些了。所以，十一月二十一日——”
“您能记得，两年前的十一月二十一日，您自己做了什么吗？”
“勒萨热女士，这个问题问的不是我，而是您！您的哥哥经常会消失不见，不是吗？”
“警官，”克洛迪娜·勒萨热用跟孩子说话的耐心口吻回答道，“我们是做生意的人，卖的是二手书。我哥哥要去收书，然后再卖出去。他会去拜访私人图书馆，去买回成堆的书，去找专家做鉴定，去同行那里买书，或是卖给他们一些书。您应该知道，这些都不是站在书店柜台后面就能完成的工作。所以说，没错，我哥哥是经常出差。”
“也就是说，我们永远也不知他人在何方。”
克洛迪娜·勒萨热思索良久，不知采取什么样的策略。
“您不觉得我们可以节省点时间吗？如果您话说得清楚一些——”
“勒萨热女士，事情很简单。您的哥哥给我们打电话，给了我们一条命案线索。”
“这可真是让人乐意帮助你们呢！”
“我们没有向他求助，是他向我们提出来的，他心甘情愿地、慷慨大方地提示我们，库尔贝瓦的双重命案是从B. E. 埃利斯的小说里得到的灵感。他的消息十分灵通，确实是这样。”
“他就是这行的。”
“杀害妓女这一行吗？”
克洛迪娜·勒萨热气得脸都红了。
“警官，如果您有证据，我洗耳恭听。而且，如果您有证据的话，我就不会在这里回答您的问题了。我可以走了吗？”说完，她作势要起身离开。
卡米尔只是紧紧地盯着她。她又软弱地放弃了刚刚摆出来的姿势。
“我们已经查获了您哥哥的行程表。他是个小心谨慎的人，而且非常有条理。我们的警员正在核实他过去五年的日程安排。目前来说，我们只进行了几项初步调查，但是其中的出入实在令人震惊，尤其是对一个如此有条理的人来说。”
“出入？”她惊讶地问道。
“没错。日程表上写着他在某个地方，实际上他却不在那里。所以，我们肯定会怀疑。”
“警官，你们在怀疑什么？”
“怀疑他一直在做的事情。怀疑在二〇〇一年十一月，当有人杀害一个二十三岁的妓女的时候，他在做什么；怀疑这个月初有人在库尔贝瓦残害两个妓女的时候，他又在做什么。您的哥哥经常去找妓女吗？”
“您太恶劣了。”
“那他呢？”
“如果这就是您对我哥哥的全部指控——”
“嗯，勒萨热女士，我们的疑问恰恰不止这些。我们还在调查他的钱都去了哪里。”
克洛迪娜·勒萨热向卡米尔投来惊愕的目光。
“他的钱？”
“或者说，是您的钱。因为，据我们所知，是他在管理您的财产，不是吗？”
“我没有任何‘财产’！”
她一字一板地说出这个词，好像这是一种侮辱。
“还是有一些的……您拥有……我看……一只股票，有两套巴黎公寓正在出租，还有一间祖宅。哦，对了，我们派了一队人员去那里。”
“去维勒雷阿勒？我能知道为什么吗？”
“我们在找两具尸体，勒萨热女士。一具大的和一具小的。一会儿会说到这个问题的。所以，您的财产——”
“我确实委托了我的哥哥代为管理。”
“那么，勒萨热女士，恐怕您没有做出明智的选择。”
克洛迪娜·勒萨热久久地盯着卡米尔。惊讶、愤怒，抑或是怀疑……他无法分辨这眼神中的情绪。很快，他就明白了，这是一种盲目的决心：“警官，我哥哥用这笔钱做的所有一切，都经过了我的同意。没有任何例外。”
2
“有收获吗？”
“老实说，让，我不知道。这两人之间的关系很奇怪。不，我不知道。”
热罗姆·勒萨热在椅子上坐得笔挺，故意强装镇定的样子，想表明自己不是一个任人摆布的人。
“我刚刚与您的妹妹谈过了，勒萨热先生。”
尽管他决意不表现出任何慌张，却还是不自觉地露出不悦的神情。
“为什么要跟她谈？”他问话的语气像是在询问菜单或者是火车时刻。
“为了更好地了解您。为了尝试更好地了解您。”
“她一心护着他，而且嘴很严，我们很难从他俩中间突破。”
“好吧，原来他们是一对伴侣。”
“没错，但比这还要复杂。”
“伴侣之间总是很复杂的。总之，我的伴侣关系一直很复杂。”
“您的日程安排很难理解，您知道吗？就连您的妹妹，这么了解您的人——”
“她只知道我愿意让她知道的部分。”
他两手交叉着放在身前。对他来说，这个话题已经结束了。卡米尔选择了沉默。
“您能告诉我，我做了什么应该被指控的事吗？”勒萨热终于问道。
“我并没有指控您。我正在进行刑事调查，我手里握着很多命案，勒萨热先生。”
“我根本就不应该帮助您，第一次就不应该这么做。”
“但您还是没能忍住。”
“确实。”
勒萨热似乎对自己的回答感到惊讶。
“当我看到案情综述时，我很自豪地认出了那就是埃利斯书里的情节，”他若有所思地继续说道，“但这不能说明我就是杀人凶手。”
“她在为他辩护，而他在保护她。或者是相反的情况。”
“我们找到了什么疑点，卡米尔？实际上，我们找到了什么？”
“首先，他的日程安排有很多空白的地方。”
“首先，我想请您解释一下您在苏格兰的旅程。”
“您想知道什么？”
“嗯，您在二〇〇一年七月九日到十二日之间做了什么？您九号到的爱丁堡，当天晚上就离开了那里，直到十二号才再次出现，这就是四天的空白。您在这段时间内做了什么？”
“旅游。”
“他解释过吗？”
“没有，他在拖延时间，等我们摆出证据。他很清楚我们对他无可奈何。他们两人都很清楚。”
“旅游？在哪里旅游？”
“到处旅游。我四处逛了逛，跟所有人一样，出去度假的时候——”
“勒萨热先生，不是所有游客都会在他们游览的城市里杀害年轻女孩。”
“我没杀人！”
审讯开始以来，书店老板第一次表现出言辞激烈。蔑视卡米尔是一回事，但被人指控为杀人凶手可就是另一回事了。
“我没这么说——”
“不，您没有这样说，但我很清楚，您想把我变成一个杀人犯。”
“您写过书吗，勒萨热先生，比如小说？”
“没有，从没写过。我只是个读者。”
“一个狂热的读者。”
“我是做这一行的。我什么时候指控过您与杀人犯为伍了？”
“勒萨热先生，您的想象力太丰富，不写小说实在太可惜了。您为什么要捏造花里胡哨的日程，谎称与人有约？您在这些时间里做了些什么？什么事情需要花如此多的时间，勒萨热先生？”
“我需要出去透气。”
“您需要透的气可真是有点多！您是去找妓女吗？”
“这很正常。我想，跟您一样——”
“他的预算里也有许多无法解释的支出。”
“大笔支出吗？”
“科布正在算账。大概有数万欧元，而且全部都是现金支出。这里五百欧元，那里两千欧元，最终加起来就是数万欧元。”
“从什么时候开始的？”
“至少有五年了。我们没有搜索五年前数据的权限。”
“他的妹妹什么都没发现吗？”
“貌似是的。”
“我们正在核实您的银行账户。令妹会感到惊讶的。”
“别把我妹妹扯进来！”
勒萨热看着卡米尔，好像第一次表现出对个人生活的在意。
“她是个十分脆弱的女人。”
“在我面前，她表现得挺坚强的。”
“自从丈夫去世后，她一直郁郁寡欢，所以我把她带在身边。相信我，这是个沉重的负担。”
“在我看来，您似乎得到了慷慨的回报。”
“这是我们之间的事，与您无关。”
“有什么事情是警察不能管的，勒萨热先生？”
“好吧，你进展到哪里了？”
“嗯，这正是问题所在，让——”
“我们回头再来讨论这些，勒萨热先生。我们有的是时间。”
“我不想待在这里。”
“这不是您能决定的。”
“我想见律师。”
“当然，勒萨热先生。您觉得您需要律师的帮助吗？”
“对付您这样的人，任何人都需要律师的帮助。”
“只是有个问题。我们给您发送了一份未决案件的清单，您的反应让我感到很惊讶。”
“什么反应？”
“问题就是，您没有做出任何回应。”
“我早就告诉过你们，不会再帮助你们了。您认为，我应该怎么做？”
“我不知道。您应该发现其中一个案件与约翰·D. 麦克唐纳的《着魔》有相似之处。又或许，您没读过这本书——”
“范霍文先生，我对这本书了如指掌！”书店老板突然发怒了，“我可以告诉您，案件与麦克唐纳的书毫不相干，我已经检查过，有太多不同的细节。”
“您还是查过了！您看！但是您觉得不应该告诉我，这可真令人遗憾。”
“我曾经通知过您，而且是两次，却因此沦落至如今这般境地。所以，现在——”
“您还通知了媒体，也许是为了显得大方吧。”
“我已经解释过这个问题。我把实情告诉记者，这不属于法律管辖的范围。我现在要求马上离开。”
“更令人震惊的是，”卡米尔充耳不闻地继续说道，“像您这样博览群书的人，却没有看出这八起案件中，有一起与经典小说加博里奥《奥西沃尔的犯罪》完全重合。”
“警官，您真的把我当成傻子吗？”
“当然没有，勒萨热先生。”
“谁告诉您我没有看出来的？”
“就是您。因为您没有跟我们说。”
“我一眼就看出来了。是个人都能看出来，显然，除了您。我本来还可以告诉你们——”
“怎么又有问题？我们的问题还不够多吗？”
“我也是这么想的。你能怎么办呢，让？这事情简直看不到头儿。”
“这次又是什么事？”
“您本来可以告诉我们什么，勒萨热先生？”
“我不想说。”
“您这样只会让我们更加怀疑您。您现在的处境已经不太好了。”
“我又跟他提了未决案件清单的事。他什么也不愿意说。你懂的，人都有自己的傲气。”
“您不想告诉我们什么？”
“……”
“行了，您都快憋死了吧？”卡米尔鼓动道。
勒萨热冷冷地看着他，无法掩饰脸上的轻蔑。
“您那些案件里的一起……那个在疏浚设备里找到的女孩。”
“怎么说？”
“她在被害前穿的是泳衣？”
“我想是的，没错，警方是从她身上的晒痕判断出来的。您想告诉我们什么，勒萨热？”
“我觉得，这出自《罗丝安娜》。”
3
城郊的林荫大道、大干线、主街、运河以及交通要地，在这些地方，不断发生着悲剧、恶行、事故和死亡。放眼看去，一切都川流不息，没有片刻停留。任何从中掉落的事物，瞬间便会烟消云散，不留下一丝痕迹，就像掉进了一条大河的水中。你甚至无法想象在里面能找到些什么：鞋子、罐头、衣服、财物、钢笔、纸盒、饭盒、水壶。
甚至还有尸体。
二〇〇〇年八月二十五日，设备管理部门正准备用翻斗起重机挖掘一处不知名的河床，目的是把河沙装载到一艘淘沙船上。
没有闲人会错过这样的景象：渔民、退休老人、住在附近的人以及路过的人，都驻足在布勒利欧特桥上，观看起重机作业。
大概十点半，发动机开始发出打嗝般的声音，排放出一串黑炭般的废气。接驳船静静等在运河中央，如同一条死鱼。几分钟后，起重机来到接驳船旁边就位，张开的翻斗刚好正对着十几人聚集的桥上。卢锡安·布朗查尔是这次作业的负责人，他站在起重机旁，向司机举手示意可以开动，于是司机扳下了操纵杆。人们听到一声干脆的金属声响，宽大的翻斗突然颠簸起来，面朝桥的方向，开始第一次下水作业。
翻斗还未下降一米，卢锡安·布朗查尔就注意到，在船闸桥上观察的人群开始骚动。他们指着翻斗，互相讨论着什么。有三四个人正朝他大声喊话，他们用手举过头顶，做出大幅度的动作。当翻斗浸入水中时，人们叫得更加大声了。布朗查尔马上意识到有情况，但他完全不知道发生了什么，于是赶紧停止了操作。翻斗立刻停下来，半截浸在了水里。布朗查尔往桥那边望了望，但离得太远，根本听不清人们在喊什么。站在最前面的一个人手臂大张，手掌摊开，做着从下往上的动作。布朗查尔明白过来，这是让他把翻斗提起来。他有些恼火，把烟头扔在了甲板上。实际上，他不知道该怎么做，对自己的优柔寡断感到不快。看到船闸桥上的所有人都做起了跟第一个人同样的手势，并继续大声地朝他喊着，他终于下定决心，指挥司机把翻斗提起来。翻斗浮出水面，突然倒退了一下，又重新定住。卢锡安·布朗查尔走上前，示意司机把翻斗放下来，想看看发生了什么。等翻斗与他的视线齐平时，布朗查尔才明白大事不妙：在滴着水的翻斗深处，露出了一具掩在黑色泥沙里的裸体女尸。
根据初步验证，这是一名年龄介于二十五到三十岁之间的女性。档案里一共有十几张照片，都是大尺寸，卡米尔把它们摊在桌上。那些照片没能拍出她潜在的优雅。
实际上，即便是活着的时候，她应该也算不上特别漂亮。她的外形就像是大自然的无心之作，在同一个身体里混杂了各种不协调的元素，有些地方沉重，有些地方苗条，屁股大得令人无法忽视，而一双脚却小巧得很。这个年轻女人应该经历过一些紫外线辐射（皮肤测试结果显示，这来自太阳光辐射）。人们可以清晰地看出她曾经穿过泳衣的痕迹。身体上没有明显的暴力迹象，只有一条从腰部到髋骨的擦伤。残留的水泥痕迹表明，这名年轻女子的身体曾被拖行于地面。至于她的脸，因在河水和淤泥中浸泡过久，已经软化，只能看出她眉毛浓密，嘴巴偏大，留着中长的棕色头发。
负责案件调查的马雷特中尉指出，这名年轻女性是在遭受了性暴力后被勒死的。尽管凶手行事残暴，却并未对尸体进行损害。
卡米尔慢慢地读着，他好几次抬起头来，仿佛是想先消化一些信息，再继续往下读，又像是希望醍醐灌顶的时刻能突然到来。然而什么都没有发生，案件调查令人无比悲伤，几乎什么都没能查出来。
卡米尔无法从尸检报告中确认受害者的精神状态。她大约二十五岁，身高一米六八，体重五十八公斤，身上没有任何伤疤。紫外线在身上留下的痕迹表明，她曾穿着两片式泳衣，戴着墨镜，穿着沙滩凉鞋。受害者不抽烟，没有生过孩子，也未曾流过产。人们猜测，她应该是个干净整洁的人，对自己的外表并不过分在意。她没有任何佩戴首饰的迹象，凶手没有从她身上抢走任何首饰，也没有涂指甲油，甚至没有任何化妆的迹象。她最后一顿饭是在死前六小时吃的，包括肉、土豆以及草莓，还喝了不少牛奶。
她的尸体在淤泥里待了十几个小时才被发现。在这些调查结果中，有两条线索引起了查案人员的注意。没有任何报告对这两条线索提出合理解释，尤其是对第一条线索。首先，受害者被发现躺在翻斗里时，身上都是淤泥。
淤泥的出现是个令人惊讶的事实。尸体出现在翻斗里时，挖掘工作还没有开始。翻斗当时已经开始沉入运河的水中，但并未触底，无法翻起任何淤泥。这样的结论令人难以置信，但人们只能推测，凶手是先把尸体放进翻斗，然后再把淤泥放进去的。这举动又是出于什么动机呢？马雷特中尉没有做出任何推论，只是再三提到了这一细节。仔细来看，这个场景显得十分怪异。卡米尔尝试重现这个场景，把所有可能性都想了一遍，最终只能得出，凶手应该做了一些奇怪的事情。把尸体放进翻斗以后（报告显示，翻斗距离地面高度不超过一米三），他应该从运河里取出了一些淤泥（在这一点上，分析结果明确显示，这些淤泥来自同一条运河），然后将之扔到了尸体上面。根据淤泥的数量，我们可以推测，如果他用的是水桶或者别的类似器具，那他应该在运河里取了好几次淤泥。查案人员无法确定这一举动的意义。
卡米尔感到脊背传来一阵奇怪的刺痛。显然，这是个令人不安的细节。任何正常逻辑都不可能引发这样的行为，除非是为了还原一本书的细节……
第二条线索就是路易在摘要中指出的，受害者身上留下的印记。它看起来像块胎记，如同在很多尸体上会出现的东西一样。初步调查结果也确实是这样记录的，查案程序进行得很快，只包含了几张现场照片，惯常的地形测量，以及惯例措施。真正的尸检是在太平间进行的。尸检报告显示，这实际上是块假胎记。它的直径大概五厘米，颜色为棕色，是用常见的丙烯颜料一笔一画仔细画出来的。形状隐约像个动物，查案人员根据直觉猜测，一会儿觉得它像头猪，一会儿又觉得像条狗。他们甚至找到一位知识渊博的动物学家来参与调查，他认为画的是一头非洲疣猪。这个记号上涂了一层亚光清漆，这是一种以促进干燥的酸性物质为基础的颜料，常常用在艺术绘画中。卡米尔仔细分析了这个事实。他以前用丙烯颜料作画时，就曾经用过这种清漆。后来，他转而改用油性颜料，但还是经常想起它的乙醚味道。这气味令人头晕，很难说是好闻还是难闻，如果长期使用，人会产生非常严重的头疼。在卡米尔看来，这个举动只能说明一件事，凶手希望保留这个记号，即便尸体泡在水和淤泥里，这个记号也无法被擦除。
当时，警方在失踪人口档案中进行了搜索，没有得出任何结论。体貌特征也发给了所有可能提供信息的部门，依然一无所获。受害者的身份一直没能被证实，尽管在马雷特中尉的领导下，人们进行了仔细的搜索，但所有从线索出发的搜索都没有得出任何结果。颜料和清漆都太常见了，无法成为可能的突破点。另外，如此大量的淤泥是如何出现的，也是一个未解之谜。因为证据不足，所以此案成了未决悬案。
4
“见鬼！这个东西怎么念？”勒冈眯着眼睛看着两个名字说道。舍瓦尔和瓦勒。
卡米尔没有评论。他打开《罗丝安娜》这本书，读道：
“第二十三页：‘死者是被勒死的。’马丁·贝克陷入了沉思。他看了一系列照片：船闸、挖掘船、出现在画面前端的翻斗、躺在防波堤上的尸体以及停尸房里的尸体……他仿佛看到这名女子就躺在他面前，就像照片所呈现的那样。身高一米六六，一双灰蓝色眼睛，一头浅棕色头发。牙齿健康，基本没有手术伤疤或者其他特别的标记，除了左边大腿内侧有一块胎记，离腹股沟大概三点七五厘米。这个棕色胎记的大小大致相当于一个十欧尔硬币，轮廓不太规则，看起来像一头猪的外形。”
“好吧……”勒冈开口说道。她吃的最后一顿饭，”卡米尔继续读道，“是在死前三到五小时之间。她吃了肉、土豆、草莓和牛奶……还有这里：这是一名女性。他们把她平放在运河岸边的一块篷布上。桥上的人……不，这段跳过去，等一下，是在这里：她赤身裸体，没有佩戴任何首饰。她的皮肤被晒黑了，通过观察浅色的皮肤，可以推测她曾经穿着比基尼晒了日光浴。她的髋部十分宽大，大腿也十分壮硕。”
5
路易和马勒瓦尔总结了乌尔克运河案的所有线索。调查之所以陷入死胡同，主要是由于无法鉴定这名女子的身份。他们查阅了所有可以查阅的资料，也把信息发给了国际数据库，费尽心思。卡米尔坐在办公室的尽头，想象着科布坐在屏幕后的身影，对这样的悖论感到十分不解：在这样一个记录翔实的社会里，一名年轻女性竟然可以这样凭空消失。各种各样的目录、清单和名目表，记录了我们生活中的所有重要信息，可以追踪我们的每一通电话、每一次出行、每一笔花销。然而某些个人遭遇竟可以通过一系列的巧合和不可预见的情况，奇迹般地躲过每一次搜寻。一名有父母、有朋友、有爱人、有雇主，也有户口的二十五岁年轻女性，可以这样凭空消失。消失一个月，朋友们难道不会惊讶为何她再也不打来电话吗？消失一整年，从前深爱她的男友难道不会担心为何她度假还没回来吗？父母没有收到明信片，电话也打不通，难道在她死之前，父母就默认她已经消失了吗？除非，这是个独行侠，一个孤儿，一个逃逸的叛逆者，她对整个世界充满愤怒，以至于不再写信给任何人。也许，在她消失之前，世人都已经消失在她的眼中。
路易在纸板上为所有人做了回顾，好像这是必要举措一样。几天之内，大家都已经跟不上案件发展的速度了。
二〇〇〇年七月二日：科尔贝，《奥西沃尔的犯罪》（加博里奥）
受害者：玛丽斯·佩兰（二十三岁）
二〇〇〇年八月二十四日：巴黎，《罗丝安娜》（舍瓦尔与瓦勒）
受害者：？
二〇〇一年七月十日：格拉斯哥，《莱德劳》（麦尔文尼）
受害者：格蕾丝·霍布森（十九岁）
二〇〇一年十一月二十一日：特朗布莱，《黑色大丽花》（艾尔罗伊）
受害者：曼努埃拉·康斯坦萨（二十四岁）、亨利·朗博特（五十一岁）
二〇〇三年四月六日：库尔贝瓦，《美国精神病》（B.E.埃利斯）
受害者：伊芙琳娜·鲁弗雷（二十三岁）、约瑟安娜·德伯夫（二十一岁）、弗朗索瓦·科泰（四十岁）
“在维勒雷阿勒的团队依然没能在勒萨热的祖宅找到任何东西，”路易说道，“他们先对院子做了简单搜查，据他们说，要把这么大一个地方翻过来，可能需要好几个月的时间。”
“克洛迪娜·勒萨热已经回家了，我派人送她回去的。”马勒瓦尔补充道。
“很好。”
伊丽莎白放弃了去人行道上抽烟的机会，这足以说明事情多么严峻。费尔南缺席了片刻，走路有些踉跄，却不失尊严。通常来说，如果他在这个点出去，同事就只能在第二天再见到他。阿尔芒对此不以为意，他早已搜刮了同事的最后一包烟，可以心安理得地等待下一次供给。
迈赫迪和马勒瓦尔坐在一边，路易和伊丽莎白坐在另一边，他们正在比对关于热罗姆·勒萨热的已知线索与五个案件的已知信息。第一组人负责对比勒萨热的日程、出行和会面信息，第二组人负责对比预算信息。科布通过同时发起搜索任务，努力尝试满足所有人的要求，而阿尔芒则在前者的协助下，根据其他团队发过来的信息，再次关注五个案件的每一个细节。想要完成这样的工作，可能需要好几个小时。而且，第二天的初步审问结果很大程度上要取决于此。比对、印证工作做得越翔实，卡米尔就越有把握让勒萨热陷入困境，甚至快速取得他的供词。
“在财务层面上，”路易把手撑在桌面上，指着每一个档案说道，“有很多项支出，但是日期是非常随意的。我们正在估算所有罪行必须花费的总金额，与此同时，我们把所有可疑的支出和进账都统计了一遍。情况变得十分复杂，因为资金来源非常多样化，我们无法明确股票出售或交换所得来的资金收益，书店里的现金交易，还有在同行那里批量买入和卖出图书的交易也是如此。支出的问题就更加复杂了……如果我们无法厘清这一切，可能就需要金融刑侦科的专家进行协助了。”
“我一会儿给勒冈打个电话，请他联系德尚法官，准备提交申请。”
至于科布，他已经征用了第三个工作台，但由于空间不足，他没能把第三个屏幕连上他已经拥有的两个屏幕，于是只能每两三分钟就起身一次，去更新远程工作台上的搜索任务。
马勒瓦尔和迈赫迪都属于计算机一代，他们几乎不做手写笔记。卡米尔发现两人挨在一起，一人手里拿着一部手机，一旦找到联络方式，就可以打电话给勒萨热的工作联系人。
“有一些会面时间已经很久远了，”马勒瓦尔趁迈赫迪在线等待的时候说道，“我们让他们先去核实，然后他们再回电话，这很费时间，尤其是——”
马勒瓦尔的话被卡米尔的电话铃声打断。
“分局长刚刚告诉我，”德尚法官说道，“乌尔克运河案——”
“受害者的身份一直没被证实，”卡米尔补充道，“这使情况变得更加复杂了。”
他们花了几分钟，讨论了一下接下来要采取的策略。
“我觉得借助启事进行的交流不会持续太久，”卡米尔总结道，“目前，这个家伙正在享受着他梦寐以求的知名度。我感觉，他不会再理会最后一条启事。”
“您为什么这么说呢，警官？”
“一开始是直觉，但现在我得到了肯定。要是没弄错的话，他应该没有更多的旧案了。他没有什么可以跟我们说的东西了。其次，这种方式有些机械，他应该会厌倦，会产生怀疑。在他的思考方式里，机械动作总是蕴藏风险。”
“不管怎样，又有了一起新案件。接下来怎么办？明天媒体又要来抨击我们了。”
“主要是我吧。”
“您要应付的是媒体，我要应付的是部长，大家都有自己的十字架要背负。”
德尚法官的语气已经与早期大不相同，这有些前后矛盾。调查越是停滞不前，她的态度似乎就越随和，这显然不是个好兆头。卡米尔决定在走之前与勒冈就此讨论一番。
“那个书商的事，你们进展得如何？”
“他妹妹会努力为他提供一切他需要的不在场证明。团队所有人都在为了明天的审问做准备。”
“你打算把他一直留到拘留期结束吗？”他终于问道。
“是的。我甚至希望可以再久一点儿。”
“今天可真是漫长，明天也不会是短暂的一天。”
卡米尔看了看手表，脑海里马上浮现出伊雷娜的形象。他打了个招呼，示意他要走了。