第四章 洛杉矶双雄
39.“禅师”
当ESPN发出新闻的时候，菲尔·杰克逊正在阿拉斯加州伊利亚姆纳湖上陪儿子钓鱼。他们的运气不太好，一天下来一无所获，在回村子的路上，几个小孩儿拦住他们。[最新电子书免费分享社群，群主V信 1107308023 添加备注电子书]
一个男孩好奇地问道：“你是菲尔·杰克逊吗？”
“是的。怎么了?”
“我听说你成了湖人队的主教练。”
“什么?你是怎么知道的?”
“我家有卫星接收器，已经有新闻了。”
在从公牛队离开之后，杰克逊一直赋闲在家，但他并没有远离联盟，经常会在媒体上发表一些自己的言论，比如对执教某些球队的看法，这引起了很多球队教练的不满。1998年，纽约尼克斯曾有意请他执教，当时纽约的主帅是杰夫·范甘迪，但引起纽约球员的反感，尤因曾表示，绝对不会接受曾经的公牛队主帅执教球队。这也间接导致尼克斯队的总经理厄尼·格伦菲尔德的离职。
这期间，ESPN曾经连载过一阵杰克逊的日记，他在日记里提到执教湖人的想法，并且对奥尼尔能不能学会三角进攻表示怀疑。这样露骨的暗示让湖人管理层产生了很大的兴趣，于是双方一拍即合。
很难想象在1999年6月底的发布会上，杰里·韦斯特是以怎样的心态来宣布这个“宿敌”加盟球队的消息的。不过，在当时看来，菲尔·杰克逊无疑是韦斯特的唯一选择。
科比·布莱恩特一直将迈克尔·乔丹视作偶像，对于偶像的曾经的主教练将执教自己，他的心里是窃喜的。在发布会开始前的准备阶段，他手里拿着一本杰克逊曾经的著作《神圣的篮圈》，走进新主帅的房间，索要签名，并告诉自己新的导师，他非常喜爱那支公牛队，所以对“禅师”的加盟表示由衷的欢迎。这对杰克逊来说，当然是个积极的信号。
新官上任三把火，野心勃勃的菲尔·杰克逊对球队进行大刀阔斧的改造，他要把自己推崇的“三角进攻”战术移植到这支充满天赋但缺少指引的球队身上，他要在球员之间建立足够的信任，使他们在合作时更有效率，进而把湖人从一支以“我”为中心的球队转变为以“我们”为中心的球队，就像90年代初的公牛一样。于是教练组的成员几乎全部被更换，公牛时期辅佐杰克逊的泰克斯·温特、弗兰克·汉布伦和吉姆·克莱门斯在洛杉矶重新上岗。
杰克逊还有意将“蝙蝠侠”斯科蒂·皮蓬招募过来，在火箭并不如意的皮蓬对恩师的邀请心领神会，主动向球队提出交易请求。但他巨大的合同让杰里·巴斯望而却步，最终这个计划胎死腹中。
尽管如此，新赛季湖人队的阵容已足够他们应对任何一支球队。“OK组合”之外，格伦·莱斯为球队提供了稳定的外线火力，罗伯特·霍利拥有着足够的经验和一颗“大心脏”，福克斯有着强悍的防守，而费舍尔也已渐渐显示出自己的领导气质。不过球队大前锋和控卫的位置依然不够完善。为了球队能更快地适应“三角进攻”，杰克逊接连签下几位老将。36岁的罗恩·哈珀，这位公牛第二次三连冠时期乔丹身边的控球后卫是杰克逊的心腹老臣。A.C.格林在达拉斯小牛效力期间，曾经在前公牛主教练吉姆·克莱门斯手下打过球，他很熟悉三角进攻，又是在大前锋的位置上。
菲尔·杰克逊不仅是一个将“三角进攻”发扬光大的战术大师，更是一个心理大师，这是他能与迈克尔·乔丹成功合作的基础。他很快发现奥尼尔的存在奠定了这支球队的下限，而才华出众的科比·布莱恩特则决定着这支球队的上限。奥尼尔需要尊重，而科比想要展示自己。新赛季想要取得成功，关键就是如何让“OK组合”乃至这支球队真正融为一体。
菲尔·杰克逊之所以被称作“禅师”，是因为在他的篮球哲学里，充满了禅学思想。训练营一开始，球员们就发现了“禅师”与其他教练的不同，除了贯彻“三角进攻”的战术思想之外，杰克逊会安排球员进行静坐、冥想以及读书，也会向球员介绍瑜伽、太极等其他修行的方式，还特意邀请心理专家为球队制定了专门的训练，通过这些来改善球员的场上意识和身心的平衡，以此让这支不成熟、缺乏纪律性的球队能够团结起来。球员们对这种新鲜的训练方式感到好奇，也对这种公牛王朝也曾用过的训练方式感到敬畏。于是，球队在对新体系的适应中渐渐和谐，一些角色球员开始在球队中找准自己的位置。
让杰克逊担心的只剩下科比和奥尼尔。赛季前，杰克逊将奥尼尔和科比以及老将哈珀叫到一起进行了一次谈话。他明确指出这支球队的老大是奥尼尔，所有的进攻都要从他这里发起。而科比的作用也是不可或缺的，“OK组合”就像当年“魔术师”和“天勾”一样。他还让老将哈珀担任了球队的队长，他希望哈珀能够成为科比的导师，而科比也可以从这些老将的身上学习如何做一个领袖。
在杰克逊看来，新的赛季一切尽在掌握，但计划没有变化快，在季前赛对阵奇才队的比赛中，科比掌骨骨折，被迫休养了6周，错过常规赛前15场比赛。为了弥补科比的缺阵，湖人队迅速与布莱恩·肖签约，开启了新的赛程。
40.邂逅瓦妮莎
11月2日，常规赛正式打响。首战轻取爵士开始，整个11月，湖人队在没有科比的情况下取得了11胜4负的开局。奥尼尔强势当选西部月最佳球员。
科比因为伤病，作壁上观。虽然不能参加比赛，但塞翁失马，焉知非福。养伤的时间里他计划录制一张关于自己的饶舌《K.O.B.E》，于是经常会去录音棚，在这里他遇到了他的一生所爱——瓦妮莎。
瓦妮莎全名瓦妮莎·乌比耶塔·科约尼·莱尼，当时刚刚17岁，在读高二，那年她的母亲因为慢性背痛失业，继父正身陷财务危机，她在课余时间会兼职做模特，一次Snoop Dogg公司邀请她拍摄一组MV，当时科比正巧也在现场录制唱片，两人不期而遇，四目相接的瞬间，都放慢了脚步。和很多一见钟情的故事一样，两人迅速陷入热恋当中。
回忆起这段恋情，瓦妮莎的高中同学莫妮卡·斯克里德说:“瓦妮莎上学时带着科比的照片，我们惊讶极了，她非常小心，只允许看，却不让碰，我们一度怀疑他们的恋情，不过，很快就证实瓦妮莎没有吹牛。因为教室里到处堆着科比送给她的玫瑰花，他还亲自开着奔驰车接她。”
16年后，科比在自己的纪录片里，回忆起当时的场景时，说:“那时我并不算是特别有名的球星，MV拍了两天，我始终注视着她，在拍摄休息时，我找她搭讪，大概就说了很高兴见到你之类的话。她给了我电话号码，那时候还没人会给假号码。第二天，我就给她打了电话，聊了好几个小时，她真的太美了。”
不过，出身平凡的瓦妮莎并没有得到乔·布莱恩特的认可。乔的思想里，科比的婚姻应该讲求门当户对，一个出身低微的高中女生与科比的一见钟情怎么看怎么像傍大款。更何况她是爱尔兰和墨西哥的混血血统，而乔更希望自己的儿媳妇是非洲血统。他理想中的儿媳妇应该是布兰迪或者乔瑟琳·爱布伦那样的，在科比第一次将瓦妮莎带回家时，乔便假装将瓦妮莎错认为爱布伦，这让科比非常恼火，父子俩的关系一时间剑拔弩张，乔一气之下，和帕姆搬回了费城居住。
直到12月1日，科比才第一次站在赛场上。在对阵勇士队的比赛中，他替补出场30分钟，得到19分、6个篮板。两天后，他再次以替补身份出场，面对开拓者队。在赛季之初，两队曾有过碰撞，那一场开拓者队对奥尼尔进行了犯规战术，全场奥尼尔获得了11次罚球只命中3次，球队的节奏被严重打乱，最终输掉了比赛。赛后，皮蓬甚至对杰克逊表示，湖人的三角进攻像是四角进攻。而这一场，阵容完整的湖人队没有给对手机会，科比得到23分，并在最后阶段先是防住了“小飞鼠”斯塔德迈尔的突破上篮，随后又封盖了皮蓬的压哨投篮，帮助湖人队主场获胜。
科比的回归让湖人队的表现更加强势，在客场败给国王队之后，他们打出了恐怖的16连胜，震惊了整个联盟。但胜利并不代表球队没有问题，科比对于三角进攻的理解和执行却并不尽如人意。在比赛中，他时不时脱离体系的个人英雄式打法和整个球队的节奏很不协调，他一心想成为乔丹那样可以接管比赛的伟大的球员。而在赛场之外，年轻的科比与队友没有太多接触，与队友间缺少相互的了解，比赛结束之后，科比习惯回到下榻的酒店，在房间里研究录像，或者与高中死党煲电话粥。一些不和谐的声音，渐渐在球队里蔓延开来，很多球员觉得科比破坏了球队的体系。
杰克逊为此专门开了一次球员会议，他先是重申每个球员在三角进攻体系中的位置，而后与球员们探讨，究竟是什么原因，让球队显得不那么团结。奥尼尔首先直言，科比在球场上太自私了，让赢球看起来更困难。其他球员也表示附和。会议很快变成了对科比的批斗会。科比穿着一件帽衫，坐在角落里一言不发。直到杰克逊问他，有什么想说的，他才郑重其事地对大家说，他热爱自己的每一个队友，他希望自己的力量可以帮助到球队。
这次会议并不是特别理想，在接下来的10场比赛里，湖人队输掉了其中6场。在客场对阵公牛队的比赛里，杰克逊刻意安排乔丹和科比见上一面，没有想到的是，科比在与乔丹握手时说的第一句话居然是:“你知道我能在一对一单挑时打爆你吧?”在杰克逊看来，科比的性格固执且偏激，有一种不撞南墙不回头的劲头，这一点和年轻时候的迈克尔·乔丹很像，但乔丹的心智和处事比科比更成熟。
为了解决问题，杰克逊分别找了奥尼尔和科比进行了单独的谈话。对于奥尼尔，他用乔丹的事例来告诉他，作为球队的领袖，首先要将队友团结在身边，而不是去拉帮结派，他应该以一个领袖的姿态去团结队友，尤其是科比。
而对于科比，杰克逊使用了胡萝卜加大棒的方式，他先是严厉地批评科比没有融入球队，甚至暗示科比，如果再继续下去，不排除被交易的可能。而后又与他探讨怎样才能成为球队的领袖，并希望他在两三年后，可以成为球队的队长。
科比并非冥顽不化，他意识到现状后，便主动开始寻求突破。在全明星赛期间，队友们看到了他的改变。
经过停摆赛季之后，全明星周末再次展开。为了招揽人气，联盟在这一年恢复了停办两年的扣篮大赛，作为1997年的扣篮冠军，科比被盛情邀请参赛，但科比婉言谢绝了，于是错过了这届可能是史上最成功的扣篮大赛。
科比和奥尼尔都入选了西部全明星的先发，在场上，科比收敛了自己的锋芒，不再咄咄逼人，相反，人们意外地发现，他出人意料地主动向“手套”加里·佩顿请教防守技巧，而这位昔日的最佳防守球员也不吝赐教。整个全明星周末，科比都异常低调。西部队最终战胜东部队，奥尼尔和邓肯共同获得MVP。奖杯被奥尼尔拿走了，他对邓肯说，你已经有总冠军奖杯了，这个我就不客气了。
全明星赛之后，科比和队友间的沟通逐步增多，他的打法上也更加合理。2月20日对阵76人队，科比主动要求防守“答案”阿伦·艾弗森，结果迫使上个赛季的得分王全场25投只命中7次，在整个下半场一分未得。湖人队在随后的比赛中势如破竹，打出让人瞠目结舌的19连胜。“OK组合”的合作也逐渐走向正轨，展现了惊人的统治力。其中在3月6号客场对阵快船队的比赛里，科比得到22分，“大鲨鱼”奥尼尔因为过生日，向快船队索要一些门票，却遭到了拒绝，这激怒了奥尼尔，在这场比赛里，他砍下61分，以一场123:103血洗了快船队。
之后的3月12日，在湖人队主场对阵国王队的比赛中，沙奎尔·奥尼尔独得39分20个篮板，而科比·布莱恩特职业生涯首次得到40分，此外还有10个篮板和8次助攻。退役后的乔丹在斯台普斯的看台上观看了这场比赛，并特意去球员通道再次与科比见面。在小负奇才队之后，他们又打出了11场连胜，这也让这支湖人队成为NBA历史上第一支在同一个赛季里先后3次打出10场以上连胜的球队。联盟里似乎没有球队可以与湖人队抗衡，一向口无遮拦的里克·福克斯甚至在采访中说:“对我们来说，赢球已经变成了家常便饭。”
4月2日，湖人队主场战胜尼克斯队。在第三节比赛还剩43秒钟结束时，尼克斯队的克里斯·柴尔斯和科比·布莱恩特发生冲突，柴尔斯挥出两拳，打在科比脸上，科比试图还击，马上被围上来的队友拉开。比赛中断了近5分钟，裁判将两人共同罚出场，科比下场后异常生气，而柴尔斯一脸平静。两人各执一词，柴尔斯抱怨科比的肘子打到了自己脸，而科比则说柴尔斯在防守时有搂抱动作，自己只是用肘推开他。联盟在赛后做出处罚决定，柴尔斯被停赛两场，处以15000美元的罚款，科比则停赛一场，同时还被罚款5000美元。
所有球队都在寻找对付湖人队的办法，但谁都无计可施。直到赛季末，才有球队研究出似乎可以限制“OK组合”的办法。小牛队的主教练唐·尼尔森一向被球迷们称为“疯狂科学家”，在赛季末对阵湖人队的比赛中，他布置球员疯狂地对奥尼尔进行犯规。奥尼尔在罚球线上的弱点被放大出来，他全场获得了19次罚球却只罚中8个，导致球队以一场失利收官。
但这并没有对球队产生太大的影响，常规赛结束时，湖人队以67胜15负排名联盟第一，创造了湖人队史第二好的成绩。科比·布莱恩特场均贡献22.5分、6.3个篮板、4.9次助攻，成为入选最佳防守阵容一队最年轻的球员。
41.西决
季后赛的赛制是五局三胜制，湖人队首轮面对的是44胜38负的萨克拉门托国王队。
常规赛，湖人与国王碰面四次，全部获胜，科比分别得到27分、40分、24分、31分。在外界看来，手握主场优势的湖人队可以轻松取得胜利，然而，顽强的国王队却给湖人队制造了不小的麻烦。
首战，“OK组合”火力全开，联手拿下69分，其中沙奎尔·奥尼尔独得46分、17个篮板、5个盖帽和2次抢断的恐怖数据，让克里斯·韦伯和迪瓦茨的内线组合黯然失色。第二场，科比上演神勇表现，三分球三投三中，得到32分，湖人队的防守让对手只得到89分。
第三场和第四场转战到国王队的主场萨克拉门托的阿科球馆，科比再有上佳表现，先后轰下35分和32分，但国王队的攻守两端都做了有针对性的调整。克里斯·韦伯在大前锋的位置上给罗伯特·霍利和格林造成了巨大的杀伤，而替补席上，神射手斯托贾科维奇也给湖人添了很大的麻烦，加上奥尼尔防守上有些懈怠，居然一口气连扳2盘，将总比分改写为2:2。
在斯台普斯中心球馆进行的第五场生死战，对年轻的湖人球员来说是一次重大考验。赛前，杰克逊对球员们说:“如果你们不能赢下这场比赛，那你们就不配进入下一轮。你们必须为了胜利而打球，而不是为了避免失败而打球。”湖人队的天才们当然不想创造那样的历史，沙奎尔·奥尼尔接管比赛，全场24投15中，攻下全场最高的32分、18个篮板、3个盖帽，湖人队以113:86狂扫国王队，以3:2的总比分晋级西部半决赛。科比在首轮表现出色，场均拿到26.6分。
西部半决赛面对凤凰城太阳队，“铁帅”斯科特·斯基尔斯带领的球队没有带来太大的阻碍，但湖人队赢得也不轻松。第一场大胜之后，第二场，科比状态欠佳，仅出手11次，命中6次得到15分，球队在奥尼尔的支撑下，比分一直紧咬到最后几秒钟，两队一直打平。关键时刻，湖人队落后一分，球传到科比手中，整场梦游的他控制节奏，面对基德和队友的包夹，突然变向，然后投出一记后仰跳投，伴随着终场的哨音，球应声入网。97:96，科比完成了他的第一次季后赛绝杀，时间定格在2000年5月11日。
前三战，湖人队以3:0领先。但在第四场中，球队却崩溃了，太阳队在上半场就得到了71分，湖人队以98:117输掉了那场比赛，菲尔·杰克逊在中场时候大发雷霆。两天后，回到斯台普斯，认真起来的湖人队兵不血刃晋级下一轮。
再次站在西部决赛的舞台上，经历过这三年的人，心里一定五味杂陈。
西部决赛的对手是阵容奢侈的开拓者，用“禅师”的话说，“这是能用钱买到的最好的球队”。
开拓者队阵中拥有强大的首发阵容，中锋阿维达斯·萨博尼斯虽然老迈，但只要他站在场上，就会让你如芒在背。脾气暴躁的拉希德·华莱士永远是场上的不安因素，左撇子控卫达蒙·斯塔德迈尔，射术精湛的投手史蒂夫·史密斯，当然在赛季初始，他们还给了斯科特·皮蓬巨额的合同。杰克逊曾在巴斯拒绝签约皮蓬的时候，预言皮蓬会成为湖人队最难缠的对手。而替补阵容的强力后卫邦齐·威尔斯、防守专家格雷格·安东尼，还有曾经的全明星德国人德特雷夫·施拉普夫，更是为这支豪华之师提供了足够的厚度。
“禅师”在赛季之初就将开拓者队视为最难缠的对手，西部决赛首战，沙奎尔·奥尼尔在开拓者队的内线狂轰滥炸，在迈克·邓利维的“砍鲨战术”下，全场得到27次罚球的机会，虽然只命中13球，但依然打出41分、11个篮板、7次助攻和5个封盖的恐怖数据，帮助湖人取得胜利。
第二场，经验丰富的开拓者队立即做出了调整，对三角进攻了如指掌的皮蓬找到了湖人队的弱点，对不擅长防守的格伦·莱斯进行连续单打，在上半场便得到17分，而开拓者队的防守让湖人队第三节只得到8分，最终以109:94赢回一场。
“禅师”意识到万花筒一样的皮蓬是串联开拓者队内外线的关键，不能让他予取予求，于是他告诉科比，接下来的比赛里，将由他主防皮蓬。经过了三个赛季的磨练，科比的防守能力已获得了巨大的提升，他没有辜负杰克逊的期望，完美地完成任务，第三战，在他的防守下，皮蓬只得到12分，而科比得到25分、7个篮板、7次助攻的全面数据。在比赛的最后阶段，他先是完成一记抢断，而后又在错位防守中盖掉了阿维达斯·萨博尼斯的最后一投，帮助湖人队以2分优势险胜。之后的第四战，皮蓬再次被限制，只得到11分。湖人队火力全开，奥尼尔在罚球线上9罚9中，以103:91，将总比分改写为3:1。
胜利来得太轻易，让紫金军团开始掉以轻心，他们很快便吃到轻敌的苦果，在接下来的第五战中，开拓者队展现出顽强的斗志，对奥尼尔进行无休止的包夹，将湖人队的命中率限制到只有38%;接下来的第六战，尽管科比拿下33分，但队手火力全开，湖人队在半场便落后了15分。大比分被改写成3:3平。人们不禁为这支湖人队担忧起来，毕竟在之前的三年，他们都是在关键战中崩盘，难道又要重蹈覆辙?
6月5日，残酷的抢七大战在斯台普斯球馆展开。
紫金军团虽然有着主场优势，但是却背负着极大的心理压力，所有人都束手束脚，从一开场便落了下风。时间过得飞快，转眼间，比赛已经到了第三节，开拓者队抓住了奥尼尔不愿意离开篮下补防外线的特点，不断利用高位挡拆对湖人队造成杀伤，在皮蓬的带领下在七个回合里砍下18分，以71:58将分差扩大到16分。眼看球队就要崩盘，“禅师”果断叫了暂停，他要让队员们重拾信心。他告诉队员，奥尼尔一直在被包夹，要为他减轻压力，外线能投篮就投篮，把比分抢回来。而奥尼尔必须离开内线，去协防，彻底破坏对方的挡拆。暂停结束，当奥尼尔起身走向球场时，杰克逊突然叫住他:“沙克，这是属于你的时刻!”
重新回到赛场上，开拓者队的球员很快便发现，对手的五个人变化很大。奥尼尔主动承担起补防的重任，走出禁区，带动了整个防守体系，让开拓者队的射手群集体失准。而进攻端，替补登场的布莱恩·肖在三分线外频频得手，而科比的攻击模式也被开启，用三分和罚球连续给对手造成杀伤，奥尼尔更是从包夹中被解放出来，打进关键球。湖人队打出25:4的进攻高潮。
在比赛还剩不到一分钟的时候，湖人队已反超比分，领先4分，随后，这场比赛的最美妙的时刻到来了。只见科比得球后，从中路向篮下杀去，开拓者队的防守被这位犀利的攻击手吸引过来。出人意料的是，科比突然将球向篮筐高高抛起，皮球划出一道弧线，这时，潜伏的奥尼尔如一只鲨鱼跃出海面，接住科比的传球将球狠狠地砸进篮筐，比分变成了85:79。沙奎尔·奥尼尔兴奋地迈开“霸王步”，双手指天，瞪起铜铃般的大眼，露出不可思议的表情。
进球的一刻，迈克·邓利维几乎同时叫了暂停，想要做最后一搏，但大局已定，找回状态的湖人队势不可挡，犯规战术也于事无补，当罗伯特·霍利的最后一罚尚未出手时，全场交出了25分、11个篮板、7次助攻、4个盖帽的科比·布莱恩特已激动得握紧双拳，喜不自禁。89:86，湖人队完成了超级大逆转，晋级总决赛，离上一次站在总决赛的地板上已足足隔了12年。
这场惊天逆转和关键时刻的配合成为球队重要的转折点，让奥尼尔和科比的关系得到了缓和，赛后，沙奎尔·奥尼尔对科比赞不绝口，而科比也毫无芥蒂地和“大鲨鱼”开起了玩笑。整个球队也满载斗志，开始迎接总决赛的到来。
42.总冠军
印第安纳步行者队和湖人队有着同样的境遇，1997年拉里·伯德成为主帅之后，他们连续两年在东部决赛中铩羽而归，一次与乔丹领军的公牛王朝大战七场，一次输给了纽约尼克斯队。
步行者队在拉里·伯德的调教下，这些年一直是联盟中投射能力最好的球队。这支球队的领袖是雷吉·米勒，联盟最冷血的“关键先生”，他曾多次在比赛最后时刻用三分球力挽狂澜，人们将他惊人的表演称为“米勒时刻”。就在几天前东区决赛的第六场，他全场得到34分，其中第四节在纽约尼克斯队头上拿下17分，率领球队挺进总决赛。
与湖人队的天赋相比，步行者队显得有些平庸，但顽强的团队作战能力屡屡让他们从绝地找到出路，招招暗藏杀机，堪称一支刺客军团。
总决赛第一场，奥尼尔面对里克·施密茨的单防，没有丝毫压力，豪取43分、19个篮板，而回到故乡打球的洛杉矶人雷吉·米勒手感冰冷，16次投篮仅命中1球，湖人队早早确立了领先优势，以104:87轻松获胜。
一边倒的比赛让媒体觉得索然无味，他们很快找到了爆炸性的新闻，一个叫瓦妮莎的高中女生出现在湖人队的主场，而她的身份是科比·布莱恩特的女友。洛杉矶的记者在第一时间挖掘出瓦妮莎的个人资料，为了追踪新闻，不惜出动直升机去玛利娜高中拍摄。记者们声势浩大的关注，给校方带来非常大的困扰，为了还学校一片安宁，校方对科比和瓦妮莎下达禁令。于是科比为瓦妮莎聘请了私教，在家里上学。
两天后的第二场，奥尼尔表现依然强势，哈珀和莱斯也分别贡献出21分，111:104，大比分变为2:0。但这场比赛科比却出了意外，他只打了9分钟，就在一次跳投时踩在杰伦·罗斯的脚上，扭伤了脚踝，更糟糕的是，看伤势至少要缺席一场比赛。2012年，已经是任职于ESPN的罗斯在参加一档节目时回忆起这一刻，在被问及当时是否存在故意的心理，罗斯坦然承认，为了总冠军，自己当时确实故意垫了脚，“……我想我是故意的，……我不能说那是一次意外。”如果当时杰伦·罗斯再狠一点，科比可能会错过整个系列赛。
总决赛第三场比赛前，科比强忍着疼痛，找到杰克逊，希望可以派他上场。但在更衣室外的走廊里，杰克逊看到科比痛苦得只能依靠脚趾的力量站起来，拒绝了科比的要求，整个第三场比赛，科比都坐在场下休息。缺少了科比，湖人外线的防守少了一道屏障，雷吉·米勒火力全开，全场拿下33分，在印第安纳扳回一场。
第四场，虽然休息了三天，但是科比的脚踝依然疼痛，但他坚称自己能够出战，杰克逊拗不过他，于是派他出场。一场胜利让步行者队找回自信，比分从一开始就交替上升，整场比赛两队都胶着在一起，双方在常规时间打成104:104平，进入加时赛。加时赛开始不到一分钟，深受犯规困扰的奥尼尔便六犯离场，整个局面对于湖人来说非常被动。眼见胜利在望，步行者队的球迷们拊髀雀跃，康赛科球馆里春风浮动。但很快他们便发现，自己高兴得太早了，湖人队不只是奥尼尔一个人的球队，还有科比·布莱恩特。“禅师”果断叫了暂停，没有奥尼尔的三角进攻已毫无意义，接下来的战术便是其他人拉开空间，让科比来创造机会。这是科比等待已久的时刻，没有限制的他随即接管了比赛，他连续投中关键球，球队后来得到的16分里，科比一人贡献了8分，在他带领下，湖人队以120:118取得了胜利。大比分变成3:1，总冠军奖杯已企足而待。
比赛结束后，在场下奥尼尔冲进场内，将科比紧紧抱住，嘴里说道:“这就是我那高大的小兄弟。”科比这一晚的表现给“禅师”杰克逊留下了深刻的印象，这个孩子对疼痛能有这么大的忍耐力，他不会让任何挫折阻碍自己，这一刻，杰克逊心里浮现出一个人的影子——迈克尔·乔丹。然而，奥尼尔肯定不会甘愿去做斯科特·皮蓬。“禅师”杰克逊在不远处默默注视着这对冤家组合，欣喜的同时，不免带着担忧。
拉里·伯德的球队从来不会因为失败而颓废，顽强的步行者队在第五场再次爆发出惊人的斗志。可能是受到伤病的困扰，科比全场比赛20次出手仅命中了4球，湖人队在客场以87:120惨败给对手33分。这场失利给“禅师”敲响了警钟，回到洛杉矶，球队立刻观看录像，对比赛进行了分析，球员们的心态并没有因一场失败而垂头丧气，相反却对第六场充满了期待，甚至觉得一场惨败给接下来的比赛带来更多的趣味。
回到斯坦普斯中心球馆，第六战，湖人队做出调整，但步行者队延续着之前的手感，对湖人队的篮筐狂轰滥炸，直到第四节，湖人队还以79:84落后，不过湖人队队员们及时找回状态，运用战术拉开空间为奥尼尔提供内线的机会，而外线也随时准备着接奥尼尔的传球。科比也找到了手感，他不断命中投篮并且抢下篮板，他和奥尼尔的配合，让步行者的防守防不胜防，球队打出了15:4，反超了比分。比赛还剩3分2秒时，湖人队以110:103领先步行者队，拉里·伯德迅速作出反应，祭出“砍鲨战术”，奥尼尔被迫进行了4次罚球，但只命中一球。洛杉矶人的心再次收紧，“邪恶”的雷吉·米勒似乎已经为自己的时刻准备好了，这个杀手在第五场的第四节得到18分，而这一场第四节他也有十几分进账，越到最后一刻，他的威胁就越发让人不寒而栗。“禅师”当然不想给他机会，他果断地把奥尼尔换下。步行者队抓住湖人队内线的空当，将比分一步步追赶上来。在比赛还剩1分32秒时，他们仅以109:110分落后。所幸，湖人队顶住了步行者的反击，沙奎尔·奥尼尔斩获41分、12个篮板、4个盖帽，科比·布莱恩特贡献26分、10个篮板、4次助攻。最后几秒，科比挺身而出，博得犯规，稳稳地罚中两球，将比分锁定在116:111。
赢了!斯台普斯中心球馆的上空随即彩带飞舞。总冠军!这是湖人队自1988来的第一座NBA总冠军。科比跳上记分台，疯狂地向全场观众挥拳，享受着震耳欲聋的欢呼。
1999 年，科比与雷吉·米勒在总决赛中对决
这是属于奥尼尔的赛季，在收获常规赛和全明星赛MVP之后，他又以38分、16.7个篮板的恐怖数据将总决赛MVP收入囊中，成为历史上同年包揽大满贯的第三人。在此之前，只有1969—1970赛季的威利斯·里德和1995—1996赛季的迈克尔·乔丹做到过。他走上前抱住跳进自己怀里的科比，1996年，杰里·韦斯特向他承诺，“你会和他一起拿到几个总冠军。”经历了三年的沉浮，终于实现了。
科比受到伤病的困扰，虽然只得到场均15.5分、4.2个篮板、4.6次助攻，但他在防守端的作用和带伤上阵力挽狂澜，已向洛杉矶人证明，他将是这里未来的王者。走下场时，科比指着自己的无名指，随后又在空中挥舞着自己的食指，好像在说，这不过是第一个而已，他还会为这座城市带来更多的总冠军。
几年后，当有人问雷吉·米勒，对总决赛上科比的看法时，这位名人堂级别的投手诚恳地说:“我爱他，我也恨他，但我更尊敬他。我爱他是因为，他在得分后卫这个位置上称霸多年，并且也夺得了总冠军，我爱他就是对篮球比赛的热爱。而我之所以恨他，是因为在2000年他让我无缘得到总冠军，他实在是太强大了。有奥尼尔和科比的湖人，毁掉了我赢得总冠军的终极目标。”
主场夺冠的湖人队进行了盛大的总冠军游行，几万球迷夹道相庆，为了参加游行，小球迷们不惜逃课出来，一睹偶像风采。这其中就包括后来成为巨星的拉塞尔·维斯布鲁克。疯狂的球迷甚至放火焚烧了两辆洛杉矶警察局的巡逻车。
2000 年，科比和奥尼尔在“禅师”的教导下夺得职业生涯第一个总冠军
湖人队的老板巴斯博士心里乐开了花，他叼着雪茄对菲尔·杰克逊说:“为什么你非要在第一年就赢下总冠军，让这一切看上去那么简单?你让我们这些没能在过去做到的人看起来特别傻。”
或许是无心之谈，或许是言有所指。虽然获得了一个成功的赛季，但是湖人队管理层的内部已发生了巨大的分歧。杰里·韦斯特和菲尔·杰克逊虽然表面上和气，但一山难容二虎，两个好胜心和控制欲极强又有着超凡能力的人在一起，冲突是难免的。菲尔·杰克逊有意无意地对韦斯特进行排挤，在西部决赛中，菲尔·杰克逊在更衣室训话的时候，故意将突然进来的杰里·韦斯特赶了出去。而菲尔·杰克逊和珍妮·巴斯的恋爱关系，也让韦斯特在总经理的位置上十分难受。两人注定无法共存。
赛季结束后，杰克逊满身荣光，而在他的光环下，杰里·韦斯特的自尊心受到不小的打击，他满以为自己为球队的贡献可以得到和“魔术师”约翰逊一样的待遇，但杰里·巴斯让他失望了。他黯然决定离开，8月，他发出了一份简短的声明，感谢了40年湖人生涯中的很多人，却对菲尔·杰克逊绝口不提。米奇·库普切克接替了他的总经理位置。
湖人队也由此迈进一个崭新的时代。
43.斗志满满
冠军将一个球员的成就推向顶峰，同时也带来新的机遇和挑战。科比并不是那种安时处顺的人。他意识到自己的跳投能力不足以应付总决赛这样的高强度防守，伯德的防守战术让他在总决赛出丑了三场，他不会忘记这个耻辱，于是在夏天继续着自己的魔鬼训练，每天投篮2000次。新赛季他志在卫冕。
2000年的奥运会在澳大利亚的悉尼举行，美国男篮向科比发出了邀请，但由于当时美国队的赞助商是锐步，而科比身背着阿迪达斯的合同，所以科比婉言谢绝了参加梦四队的机会。
当科比苦练的时候，湖人队内部也围绕着“OK组合”进行着调整，杰里·韦斯特在离开之前为湖人队完成了最后一笔交易，在选秀大会上首轮28顺位选择了有“疯狗”之称的大前锋马克·马德森。这位天赋平庸的蓝领球员凭借自己的坚韧和打球拼命积极在NBA博得一席之地。新赛季，他在湖人板凳席上奋力挥舞毛巾，成为球迷最受欢迎的球员之一。
费舍尔右脚的应力性骨折让他可能要缺席整个赛季，为了弥补后卫线的深度，“禅师”劝说老将哈珀再战一年，而布莱恩·肖在上赛季季后赛的出色表现也让他在34岁的高龄有了叫价的资本，8月中旬，湖人队与他续约了两年。随后，湖人队又签下得分后卫伊塞亚·莱德尔，洛杉矶媒体为此喜不自禁，一个进攻能力出众、场均能够贡献19分的球员居然没人过问，简直是天上掉馅饼一般!
到了训练营开始之前，湖人队做出了一次涉及四支球队的大交易。湖人队送出主力小前锋格伦·莱斯和中锋特拉维斯·奈特以及2001年的第一轮选秀权，换来西雅图超音速队的埃玛奴奥尔·戴维斯、查克·波森、霍勒斯·格兰特和格雷格·福斯特。虽然格伦·莱斯有着强力的进攻火力，但在上个赛季末，福克斯的防守和得分能力渐渐赢得杰克逊的信任，挤压了莱斯的上场时间，莱斯的老婆甚至对媒体抗议，引发了不小的新闻，这让莱斯在球队的地位逐渐边缘化，与杰克逊的关系也渐渐恶化。随着A.C.格林加入迈阿密热火队，约翰·萨利选择了退役，球队大前锋的位置上急需补强，于是“禅师”便将莱斯和奈特送到了尼克斯，换来格兰特和福斯特两名公牛旧将。戴维斯和波森在交易之后，一个被裁掉，一个选择退役。
总冠军让奥尼尔从阴影中走出，重新找回信心，私下里他为自己和队友们定下的目标同样是卫冕。湖人队顺水推舟，为他提供了一份延长合同，他欣然签字。
对于菲尔·杰克逊来说，看到球队欣欣向荣，这是一个再好不过的开始。
训练营在秋天开始，当大伙儿集结完毕，“禅师”便发现情况并没有想象中那么乐观了。胜利容易让人迷失，变得自负，失去勇往直前的动力。一个夏天的放纵让绝大多数球员的身体走了样，特别是奥尼尔，他的体重严重超标。
不过，队员们的心气还很乐观，整个球队都还没有从总冠军所带来的满足感中走出来。训练时，大家有说有笑，轻松面对即将开始的新赛季。
新加盟的伊塞亚·莱德尔是一名很有天赋的球员，1994年曾获得过扣篮大赛冠军。在场上他是位不错的得分手，但是在场外，他却麻烦不断。或许是因为这个原因，在成为自由球员之后，一直无人问津。湖人队签下他，是为了给科比找一个得力的替补，同时补充莱斯离去后的外线火力。没有想到，莱德尔却在训练中，时不时地向科比挑衅，甚至对科比说：“你怎么不滚到厨房去，给我做点馅饼呢？”
有一天训练途中，他对科比说:“别太当真了，我也是个明星哪，我一直让着你，你看不出来吗?”
科比很不爽，反击道:“老兄，你真的认为你可以赢我?那训练之后来单挑，怎样?”
莱德尔说:“好啊，不玩虚的，单挑就单挑。”
和科比单挑可不是每天都能看到，队员们立刻放下手中的活计，集中到场边，起哄着等待着看大戏。“禅师”菲尔·杰克逊并没有反对，老将罗恩·哈珀甚至拿出了爆米花。
一对一很快开始，一局十个球。让人失望的是，大家并没有看到一场势均力敌的对决，当比赛结束时，分差让人瞠目结舌，场边的人们面面相觑，简直不能相信自己的眼睛。用队友们的话说，这简直就是一场虐杀。
性格张扬的莱德尔职业生涯第一次夹着尾巴做人。这次斗牛摧毁了莱德尔的信心，在新赛季，他在攻守两端表现得都不尽如人意。在季后赛开始之前，他就被淘汰出球队的出场名单。
44.危机
赛季初始，球队便陷入困境，打得格外艰难。奥尼尔的状态起伏不定，前11场比赛湖人输掉了4场，奥尼尔有4场比赛得分不足15分，他糟糕的罚球也成为了球队潜在的危机。
奥尼尔的放纵让刻苦的科比非常不满。新秀马德森评价科比说:“在这个联盟，当你达到科比的地位时，很少有人还能像他那样继续看录像、研究对手战术，但科比仍在日复一日地做着这些‘小’事。当科比拼尽全力时，他也会要求队里所有人都拼尽全力，任何人一旦没有百分百付出，他就会马上施压。”这样的性格让科比很难接受奥尼尔嘴上说要卫冕，但场下却并不努力的做法。上个赛季刚刚缓和的关系再次发生裂痕。
夏天的训练让科比有了突破性的进步，上个赛季，杰克逊告诉科比三角进攻的基础是一切从奥尼尔发起，但奥尼尔的迷失让科比重启了“单干”模式。进入11月，他大杀四方，连续五场得分超过30分；在8日对阵马刺的比赛中得到32分;在12日对阵火箭的比赛中得到37分、10个篮板;在14日对阵掘金的比赛中得到31分;在16日对阵国王的比赛中得到31分、10个篮板;在18日对阵掘金的比赛中得到32分。
进入12月，他持续着强势的表现，月初面对马刺队，他砍下43分;没过几天，12月6日，湖人客场输给勇士的比赛里，科比在51分钟的时间里35投18中，得到当时生涯新高的51分。而勇士队的前锋安托万·贾米森也有51分进账，这是自1962年12月14日以来首次有两位球员在一场比赛中得分超过50分。
科比的精彩发挥令整个联盟震惊，他疯狂的表现让他一度在得分榜上领跑联盟。而此时，奥尼尔却迟迟找不到状态。在对阵小牛的比赛里，上赛季最后一场战胜湖人队的老尼尔森故伎重施，对奥尼尔进行“砍鲨战术”，“大鲨鱼”得到39次罚球，却只命中15球，小牛队总共送出63次犯规，诺维茨基、巴克纳、马克·布莱恩特、考·亚历山大等人全部成为“砍鲨”武器，气得奥尼尔指责老尼尔森“手段太过卑鄙”，并说“他就是个小丑”。没几天，在对阵超音速队的比赛里，奥尼尔11罚0中，创造了罚球线上的一个尴尬纪录。眼看着奥尼尔的状况如此糟糕，有球迷乱投医，竟送给杰克逊护身符和水晶球，希望能给奥尼尔带来好运。
12月17日在战胜多伦多猛龙队的比赛里，科比出场了52分钟得到40分，让文斯·卡特的31分付诸流水，多伦多的解说员不禁感叹:“去年湖人还是奥尼尔的球队，今年球队老大已经易主了。”12月21日，他又在战胜火箭队的比赛中砍下45分。
科比的强势让奥尼尔十分懊恼。12月底对阵太阳队，科比拿到了38分，而奥尼尔只得到18分。比赛结束后，奥尼尔找到米奇和杰克逊，希望球队交易他。米奇并没有太认真地对待奥尼尔的要求。他觉得奥尼尔只是在和科比赌气。于是这也拉开了球队“内讧”的序幕。
开启自我模式的科比虽然风头正劲，但球队的战绩却并不尽如人意。在圣诞大战前的30场比赛里，他们输掉了11场，奥尼尔每场只有19.3次出手，而科比则高达23.1次出手，甚至有4场比赛的投篮超过30次。科比的单干，破坏了三角进攻的体系，这引起了主教练和其他球员的不满，一些球员甚至怀疑科比是否依然信任队友。
奥尼尔那次交易请求过后没多久，ESPN杂志的记者里克·布彻撰写了一篇科比的封面故事。文章里透露了“禅师”在赛季伊始与科比的一番对话。“禅师”当时要求科比克制自己的进攻欲望。科比在这篇文章里作出回应:“克制我的进攻欲望?我觉得我该更多地进攻。为什么我的能力更强了却要被遏制?要是在别的地方打球，我能比现在更出色。如果沙克有70%的罚球命中率，那事情就容易多了。但我们得认知自己的优劣。我信任球队，但更相信自己。是的，去年奥尼尔是进攻发起者，我们获得了冠军。但去年我们并不顺利，总是要打5场甚至7场。这个赛季，我相信我们会横扫对手。”
意识到自己的言论可能过于激烈，为了缓和矛盾，在文章发表之前，科比提前跟队友们打了招呼，告诉他们自己说过的话。但奥尼尔很快就给予了公开的反击，他对记者说:“我怀疑有人要改变现状是出于自私的考虑。去年我们取得了67胜15负，比赛激情四射。我们举行的冠军游行，让整个城市为我们疯狂。我们赢得了一切荣誉。但我们现在的战绩仅有23胜11负，其中的原因，不言自明。”他有些赌气地说:“显而易见，如果进攻不以我为主，那也别指望谁会好好去防守。”
尽管主教练杰克逊对记者表示，希望不要炒作这个事件，但无孔不入的洛杉矶媒体还是没有错过八卦的机会。于是，“OK”的矛盾像是肥皂剧一样，变得一点也不OK。凡是采访过奥尼尔的记者，都吃到了科比的闭门羹，他会热心地接待没有找过奥尼尔的记者。要是哪位训练师帮科比绑绷带，那么奥尼尔就会去找其他人。
杰克逊没有刻意去缓和两个人的关系。事实上，“禅师”的野心NBA皆知，不然韦斯特也不会负气而走。他的触手不断伸向管理层，不经意会说出一些对科比不利的言论，他的做法很明显，科比是韦斯特的遗产，而拉拢奥尼尔则是当下确立自己权威最实用的手段。杰里·巴斯没有给他过多的机会，老谋深算的巴斯对杰克逊的做法一目了然，但他也没有说穿。管理层对科比的职业精神和场上场下的态度给予了一致的肯定。
杰克逊的冷淡和奥尼尔的威胁并没有让科比停止表演，相反，他却用更加全面的表现作出回应。“那些杀不死你的，反而会让你变得更强大。”科比在采访时不经意的一句话或许就是他那个赛季的内心写照。2001年1月15日，湖人队在主场以113:112险胜灰熊队，科比拿下了职业生涯首个三双，26分、11个篮板、11次助攻。半个月后，他用47分将骑士队斩落马下，全场罚球26次23中，罚球数和命中数都创了职业生涯的新高。不过，整个1月，湖人队输掉了六场球。
接下来2月2日，科比在黄蜂队头上砍下44分、5个封盖。到了2月7日，湖人队对阵太阳队，奥尼尔例行休战。太阳队在最后一节打出22:15的攻击波，将比分追至83平，但科比终场前2.3秒在肖恩·马里昂的防守下投入绝杀，帮助湖人队迎来主场三连胜。
直到全明星周末之前，奥尼尔和科比的关系才有所缓和。令人欣慰的是，球队里一些老球员在两个人的矛盾之间没有选择站队，球队的氛围还不算糟糕。这一年的全明星赛在华盛顿举行，奥尼尔因伤缺席了这届比赛，阿伦·艾弗森带领东部队在第四节上演了惊天大逆转，最终夺得MVP。值得玩味的一幕发生在临近比赛结束时，科比在一次进攻中被特雷西·麦克格雷迪封盖，观众席上的奥尼尔发出了会心的一笑。
全明星周末之后，湖人队迎来一串客场之旅，2月16日，再次面对黄蜂队，科比斩获了赛季第二次三双，25分、10个篮板球、10次助攻。此后，奥尼尔经过半个赛季的调整，终于渐渐进入状态，而科比则因为伤病，在状态上出现了起伏。伊丽莎白·凯耶曾写过一本名叫《没有明天》的书。在这本书里，凯耶描述了伤病对科比的改变。
右脚踝扭伤、右臀酸痛、右肩酸痛，还有右手小指酸痛……不同的伤病让科比认识到很多事不能勉强。“我过去总能克服那些小障碍。但我现在却过不去了，我不能像过去那样随心所欲了。”在这段时间里，科比学会用更温和的态度对待队友，赛季之初虽然他抱怨过球队年龄结构老化，但此刻，他在场上却对哈珀、肖、格兰特等老将格外信任。
直到赛季末，德里克·费舍尔的脚伤才痊愈。费舍尔的复出对伤病连连的湖人队来说无疑是雪中送炭。主场面对波士顿凯尔特人的比赛，当时主力控卫哈珀受伤，科比也因为感冒缺席比赛，球队后场捉襟见肘。费舍尔表现神勇拿下了职业生涯最高的26分、8次助攻、6次抢断，帮助球队赢下比赛。
费舍尔的归队为运转滞涩的“三角进攻”提供了润滑油，老迈的哈珀也得以解脱，整个赛季他在防守端被年轻控卫们欺负得够呛，现在球队终于可以正常运转了。
球队士气正旺，“禅师”杰克逊却捅了娄子。《芝加哥太阳时报》的专栏作家里克·特兰德发表了一篇文章，提到杰克逊曾听说科比在高中打比赛时，会在比赛时有意放水，这样他就能在比赛后半段逆转比赛，出尽风头。这件事后来被证明都是假的。科比非常恼火，他很快让律师给湖人队打电话，要起诉杰克逊诽谤。“禅师”放低姿态，先向科比致歉，又当着全队的面正式道歉。这件事虽然表面上达成了和解，但科比和杰克逊之间的裂痕却越来越深。
在对阵雄鹿队的比赛里，科比扭伤了脚踝，缺席了9场比赛。伤病给了科比休息的时间，也让在场下观战的他有了更多思考的时间，这期间球队打出了7胜3负的战绩。与此同时，已经是孟菲斯掌门的杰里·韦斯特终究放不下自己深爱的湖人队，科比和奥尼尔的矛盾传得满城风雨，韦斯特分别给二人打了电话，希望两位弟子能够化解矛盾，齐心协力完成卫冕。
科比在4月10日对阵太阳队的比赛复出。队友们发现了一个不一样的科比，在场上他的传球更加合理，并将精力更多地投入到防守端，他与奥尼尔的配合也看不出两人之间还有隔阂。虽然这场比赛科比只得了20分，但球队却以106:80大胜对手。赛后科比对记者表示“比起得分，更重要的是阻挡对手”。
湖人队以8连胜的方式结束了这个赛季，以56胜26负获得太平洋赛区的冠军，仅次于58胜24负的马刺队，位列西部第二。这个赛季，沙奎尔·奥尼尔场均出手19.2次，并得到28.7分、12.7个篮板、3.7次助攻和2.8个封盖，再次入选年度最佳阵容一队。科比·布莱恩特场均出手22.2次，得到28.5分、5.9个篮板、5.0次助攻和1.7次抢断的全面数据，入选了年度最佳阵容二队。“OK组合”同时入选年度最佳防守阵容二队。
4月19日，科比和瓦妮莎在洛杉矶一家名为Dand Point的罗马天主教堂内成婚。此次婚礼只有12个人参加，除了科比的保镖外就是瓦妮莎的家人，他也没有邀请队友到场做见证。最遗憾的莫过于科比的婚礼并没有得到家人的祝福。
45.连冠
季后赛开始之前，有记者问奥尼尔，湖人队连胜的秘诀是什么。奥尼尔回答:“我们的进攻就像是毕达哥拉斯定理。”记者没有听明白，问为什么这么说。奥尼尔得意忘形地说:“因为无解。”
正如奥尼尔所说的那样，当“OK组合”双剑合璧，湖人队球场上的5个人便展现出让人震撼的攻击力。日月如合璧，五星如连珠。季后赛里，湖人队的表现可以说是所向无敌，而科比则展现出超级巨星的统治力。
首轮对阵年迈的开拓者队，去年西部决赛中，两队厮杀得难解难分，但今年，这支球队又老了一岁，没有给如日中天的湖人队造成任何威胁，湖人队摧枯拉朽横扫对手。
西部半决赛，克里斯·韦伯、斯托亚科维奇、“白巧克力”贾森·威廉姆斯、迪瓦茨以及道格·克里斯蒂组成的国王队同样难逃被横扫的命运。第三场比赛结束后当晚，瓦妮莎生病被送进了医院，科比急忙乘飞机回到洛杉矶陪伴妻子，直到瓦妮莎病情好转，才飞回萨克拉门托备战下一场比赛。第四场，湖人以119:113取胜。第四节奥尼尔六犯被罚下，科比接管了余下的比赛。最后一节科比独得15分，全场29投15中，罚球线上19投17中得到48分和16个篮板，湖人队四连胜将国王队淘汰出局。
2001年5月20日西部决赛第一场，湖人队以104:90战胜圣安东尼奥马刺队，科比如天神下凡，全场35投19中，得到45分、10个篮板，几乎以一己之力摧毁了马刺队外线。赛后，奥尼尔展现出他夸张的表演天赋，连声赞叹自己的小兄弟:“你是我的偶像!”说完还招呼记者们说:“快把这句话记下来——我是科比·布莱恩特的球迷!”整个西决，科比的投篮命中率高达惊人的51.4%，场均贡献33.3分、7个篮板球和7次助攻，因此获得“马刺终结者”的称号。
万众瞩目的总决赛，湖人队的对手是同样56胜26负的费城76人队。阿伦·艾弗森刚刚获得当年的常规赛MVP和得分王。科比和艾弗森，两个96一代的天才少年，在总决赛上狭路相逢。
几乎所有人都一边倒地认为，这支湖人队会继续强势地横扫对手。但阿伦·艾弗森却对此嗤之以鼻，他指着自己的心脏对记者说:“想要赢得胜利，要靠这里。”
第一场艾弗森便展现出不屈的斗志，告诉世界，什么才是一颗勇敢的心。虽然伤病满营，但76人队异常顽强，加上科比整场的状态形同梦游，在常规时间里，湖人队一直没有将比分拉开。到了第四节，两队都有机会终结比赛，但76人队的穆托姆博两罚不中，而后科比鬼使神差地将球运出界外，76人队没能抓住最后的机会，组织后卫斯诺的跳投偏出，两队在常规时间打成94平。
加时赛一开始，湖人队先声夺人，打出5:0。随后的时间，变成了阿伦·艾弗森的表演时刻。他内突外投连得7分，率领76人队打出9:0的高潮，在终场前以103:99反超比分。最后一次进攻，艾弗森在右侧底角持球，面对防守自己的泰伦·卢连续胯下运球，突然变速，做出一个晃动，泰伦·卢狼狈摔倒，艾弗森顺势后撤步，后仰跳投，稳稳命中。进球之后，艾弗森轻蔑地看着还未爬起的泰伦·卢，直接从对方的身体上跨了过去，成就了总决赛历史上经典的一瞬，同时也带领球队以107:101击败湖人队。湖人队的19连胜、季后赛11连胜被终结，以不败金身夺得总冠军的野心被付之一炬。
整场比赛，艾弗森豪取48分、5个篮板、6次助攻以及5次抢断，用一场胜利为自己第二天的生日当礼物，再好不过。而科比·布莱恩特全场22次出手只命中7球，得到15分。赛后，媒体为费城的孤胆英雄所折服，将这场比赛比作“大卫击败了哥利亚!”。
赛后，艾弗森对那些赌湖人横扫76人的人表示，“那些赌湖人赢的人大概已经破产了。”艾弗森说，“幸好没人拿生命当赌注，不然现在他们已经死了。”
媒体当然也不会错过这个挑起事端的机会，赛后在报道中，一些媒体对科比冷嘲热讽，说科比在场上的表现就像睡着了，像个傻子一样被艾弗森戏耍。媒体希望敏感的科比被这些言论激怒，从而引发更大的新闻，但科比的表现却异常冷静，他没有作出任何回应。
6月9日，第二场继续在斯台普斯球场举行。科比在经历了上一场的“梦游”后，重新展示了杀手本色，他全场23投11中，罚球8罚全中，拿下31分、8个篮板、6次助攻，用行动让冷嘲热讽的人闭嘴。而奥尼尔依然恐怖，全场19投12中，拿下28分、20个篮板球、9次助攻和8个盖帽，差点打出“四双”。上一场比赛无所不能的艾弗森全场被盯死，29投仅10中，更让人意外的是，他在罚球线上4罚全失，全场只得了23分。湖人队以98:89战胜76人队，将总比分扳成1:1平。此后的连续三场比赛都将在76人的主场进行。
第三场比赛将在76人的主场瓦乔维亚中心球场进行，回到了家乡的科比自然心情不错，然而球迷并不买科比的账，他们认为科比背叛了自己的家乡，代表别的球队和76人队争夺总冠军，用满场嘘声来迎接科比。但科比并没有被这些所干扰。他打满48分钟，全场30投13中，6次罚球全部中的，拿下了32分、6个篮板。前三节比赛过后，湖人队凭借科比的神勇以73:66领先7分，但第四节奥尼尔和费舍尔双双6犯离场，76人队看到了反击的机会，艾弗森在第四节独自得到14分。
但科比依然掌控着比赛。不过关键时刻决定比赛的却是霍里，终场前1分2秒，76人替补队员奥利打三分成功，将比分追成88:89。这时霍里在右侧投中三分，随后艾弗森在三分线上造成犯规，他顶住巨大的压力，连续罚中三球，在终场前27.6秒再度将差距缩小到1分。关键时刻，霍里再次挺身而出，连续4次罚球命中，最终他们以96:91赢得了第三场比赛，将总比分改写为2:1。
“这就是队友的作用。”科比在赛后采访的时候，对霍里拯救球队的表现赞不绝口说，“罗伯特挺身而出，打得非常出色，他投进决定胜负的球。”
艾弗森全场贡献35分、12个篮板。失利后的艾弗森很有风度地为湖人队鼓掌，但人们可以看到他明亮的眸子里写满了不甘心。“科比总能在你的面前跳投。”艾弗森说，“当一个人这样投篮时，你是拿他无可奈何的。”
总决赛第四场风云再起，前三场比赛费城人总是在关键时刻看到胜利的曙光，而又以失望而归，谁都知道，以76人队的实力，战胜强大的湖人队几乎是不可能的，但他们相信，有艾弗森就会有奇迹。虽然艾弗森拿下全场最高的35分，不过，“OK组合”没有再给他们机会，“非洲大山”穆托姆博在防守端竭尽全力也无法阻挡“大鲨鱼”奥尼尔的肆虐，他全场25投13中，拿下34分并抢下14个篮板;而科比展现出自己全能的一面，拿下19分、10个篮板球和9次助攻的准三双，湖人队以100:86取得对76人的三连胜。赛后科比对奥尼尔赞不绝口:沙克是世界上最强的球员，你知道，没有人可以一对一战胜他，二对一也很难。
总比分变成3:1，所有人都知道，湖人队已经卫冕成功，因为在总决赛的历史上，还没有一支球队会在1:3落后的情况下实现逆转。
尽管在开球前，瓦乔维亚中心球场的大屏幕依然播放出艾弗森在奥尼尔头顶扣篮的动画，以激励球队创造奇迹，但第五场更像是湖人队卫冕之路上的一个过场。艾弗森一上场便展现出惊人的求胜欲，首节便有10次出手，得到11分，带领球队以27:24领先。科比手感冰冷，所有得分都来自罚球。第二节湖人队展开反击，很快便将比分反超。而科比依然没有找到手感，在上半场快结束时才等到本场除罚球之外的第一分，整个上半场科比10投2中得到11分。从第三节开始，科比渐渐找回手感，6投3中砍下8分，帮助球队以大比分领先进入第四节。大局已定，奥尼尔下场休息，科比成为湖人队的第一攻击点，艾弗森发起疯狂的反击，一度将比分追到相差9分，但湖人队很快控制住局面，依靠奥尼尔在内线的杀伤，让76人队的内线盖格尔和穆托姆博相继6犯离场，而科比在第四节外投内突得到7分，随着福克斯命中最后一记三分，比分定格在108:96，全场比赛，科比得到26分、12个篮板、6次助攻。
奥尼尔得到第二座总决赛MVP的奖杯。他一回到更衣室便接到杰里·韦斯特的电话:“嘿，这太不公平了，你都快把迪肯贝(穆托姆博)打哭了。”五年前，正是韦斯特煞费苦心的运作缔造了“OK组合”，而现在他只能在遥远的孟菲斯遥望自己的弟子取得傲人成绩。
科比在季后赛的表现也无愧“OK组合”的另一半。在场均43.4分钟的时间里，他能够获得29.4分、7.3个篮板、6.1次助攻，攻守两端的全面表现让他成为湖人队外线不可或缺的大闸。
在全队的精诚合作下，湖人队在季后赛以15胜1负的骄人战绩卫冕总冠军，创下了NBA的新纪录。有趣的是，此前NBA季后赛最好成绩是1983年的76人创造的12胜1负，巧合的是，他们当年决赛的对手正是湖人。除了这项纪录，湖人队在季后赛的客场8连胜也创造了历史。
这是湖人历史上的第13座总冠军奖杯。菲尔·杰克逊的第8座。奥尼尔和科比的第2座。欲望像海水，总是越喝越渴的，一个疯狂的赛季刚刚结束，外界对下一个赛季做出的种种假设便层出不穷，在完成卫冕大业之后，人们开始将他们与麦肯时代的湖人队、拉塞尔时代的凯尔特人队和乔丹时代的公牛队相提并论，毫无疑问，距离“三连冠”的伟业只有一步之遥，人们期望“OK组合”可以缔造新世纪第一个王朝。
冠军为球队设定了更难的挑战，但并不能掩盖一切，这个赛季发生了太多嫌隙是没法短时间平复的，这让下一个赛季这支暗流涌动的球队的命运变得扑朔迷离。回到洛杉矶，球队再次举行了盛大的庆祝游行，科比·布莱恩特毫无忌讳地穿上了一件44号的湖人队球衣，以表示他对慧眼选中自己的杰里·韦斯特的感谢。谁都没有注意到，在科比·布莱恩特的身后，“禅师”菲尔·杰克逊正用深泉一般的眼神，意味深长地注视着他。
46.9·11
2001年的8月，为了配合赞助商阿迪达斯公司的宣传活动，科比跟随团队前往中国。在宣传期间，他不仅在长城上向球迷们表演了扣篮，还一口气爬了8座烽火台。站在慕田峪长城上，科比遥望异国大陆的群山起伏，脑子里已开始筹划新赛季的事情。
“三连冠”的伟业让人又憧憬又兴奋，休赛期，湖人队上下都为此紧张地忙碌着。在新赛季开始之前，球队阵容再次发生调整，老队长罗恩·哈珀正式执行了推迟已久的退役计划，老将霍里斯·格兰特转投奥兰多魔术队，泰伦·卢去了奇才。为了弥补后场和前场的空缺，湖人队与成为自由球员的六届全明星后卫米奇·里奇蒙德签约，为科比找到了一个可信赖的替补，随后雄鹿的双能后卫林德希·亨特的加盟，也为球队提供了稳定的火力，来自圣安东尼奥马刺的潜力大前锋萨马基·沃克是位不错的蓝领球员。而原有阵容中，三年级生德文·乔治日渐成熟，乌克兰中锋梅德维登科也有着很快的进步。加上霍里、费舍尔、福克斯、布莱恩·肖，在围绕科比和奥尼尔建立的强大班底下，谁都知道，这个赛季如果没有卫冕的话，就意味着失败。
在伟大愿景的鼓舞下，整支球队表现出的精神面貌焕然一新，队员之间前所未有地团结，甚至科比和奥尼尔也摒弃前嫌，不再互相攻击，在相处中甚至有说有笑。
然而新赛季的开始却是沉重的。
2001年9月11日上午，两架被恐怖分子劫持的民航客机分别撞向美国纽约世界贸易中心一号楼和二号楼，两座建筑在遭到攻击后相继倒塌，世界贸易中心其余5座建筑物也受震而坍塌损毁;9时许，另一架被劫持的客机撞向位于美国华盛顿的美国国防部五角大楼，五角大楼局部结构损坏并坍塌。
“9·11”事件是继“二战”期间的珍珠港事件之后，美国历史上遭受的最惨痛的袭击。不光整个美国都陷入了恐慌状态，全世界的人都对恐怖袭击感到恐惧。
在美国人民还沉浸在袭击造成的悲痛中时，2001年9月25日，迈克尔·乔丹宣布第二次复出。“篮球之神”的决定给当时的美国打了一针强心剂，让美国人民感受到永不畏惧的精神。在迈克尔·乔丹的带动下，NBA联盟迅速展开一系列的活动，组织捐赠活动、拍摄暖心的短片、在各队球衣上刺绣了象征“团结”的标志……
赛季开始，虽然德里克·费舍尔的脚踝遭遇粉碎性骨折，缺席前半个赛季的比赛，但湖人队依然打出16胜1负的梦幻开局。这样的骄人战绩让所有人想起了当年创造72胜10负神话的公牛队，人们都在期待神话能在这个赛季被改写。
经过两连冠的洗礼，科比的打法更加成熟，他主动减少了自己的出手次数，将更多精力投入到组织进攻和防守中，这让奥尼尔的发挥更加自如，也最大化地发挥了“OK组合”的威力。
但好景不长，进入12月，奥尼尔受到脚趾伤病的拖累，缺席了几场比赛，球队的战绩也开始下滑，输掉了几场不该输掉的比赛。整个赛季，奥尼尔一直忍受着脚趾的疼痛，这也成为了湖人队中的一块心病，谁都知道，如果失去奥尼尔，对球队意味着什么。
伤病让球队更加团结。2002年1月15日，湖人队主场迎战由保罗·加索尔带领的灰熊队。去年的这一天，科比在灰熊队身上得到了职业生涯第一个“三双”，而一年之后，灰熊队再次成为科比惊艳表现的背景。
奥尼尔因为伤病无法出场，科比成了球队的灵魂。赛前，科比特意将代表奥尼尔的“34”号写在球鞋上，代表着“OK组合”并肩作战，以鼓励受伤病折磨的奥尼尔。这场比赛，科比34投21中，罚球12罚11中，全场命中率高达61.8%，只出场了34分钟，便得到职业生涯新高的56分。湖人以120:81轻松取胜。赛后记者问起他想对奥尼尔说什么时，科比意味深长地说：“我爱你，兄弟。”
47.全明星MVP
2002年的第51届全明星赛在科比的家乡费城举行。
科比连续第四年入选全明星首发。能够在故乡打比赛，科比十分重视，赛前其他球星都在说笑，只有他在练习投篮，而比赛开始，他也异常认真，最终得到31分、5次助攻、5个篮板，成为自1993年的乔丹之后首位在全明星赛砍下30分的球员。最终西部以135:120大胜东部，科比也获得了职业生涯的第一座全明星MVP奖杯。
但这次费城之旅却并不开心，因为上一年湖人队刚刚从76人队手上夺走总冠军，费城观众全场都一直对科比报以嘘声。甚至在大卫·斯特恩为他颁发MVP奖杯时，嘘声也没有停过。尽管费城的市长公开向科比道歉，并表示他是费城的骄傲，但科比依然非常伤心，赛后接受采访时，他表露了自己的心声:“这很伤人，我在这里上高中，当我第一次到这里打球，他们就嘘我。他们的嘘声伤害了我，但不会磨灭我今天的表现。”
全明星赛之后，科比表现越发出色。在2月12日，新赛季首次面对乔丹领军的奇才队，科比拿下了职业生涯的第三个“三双”，23分、11个篮板球、15次助攻。这是科比与乔丹在常规赛中的第六次交手，也是他面对乔丹取得的唯一一个“三双”。
他很快就忘却了费城的不愉快，因为有一件无比幸福的事情在这段时间孕育而生，瓦妮莎怀孕了。
直到赛季结束，科比在80场比赛中，场均得到25.2分，排在联盟第六位，此外还有5.5个篮板和全队最高的5.5次助攻。奥尼尔在新出台的区域联防规则下，统治力有所下降，但依然可以得到联盟第三高的27.2分和10.7个篮板。他们成为迈克尔·乔丹和斯科特·皮蓬之后，首对同时入选赛季最佳阵容一队的搭档。科比还入选了最佳防守阵容第二队。
湖人队打出58胜24负战绩，位列太平洋赛区第二名，西部联盟名列第三。
湖人季后赛首轮的对手是开拓者，这是他们连续第三年在季后赛相遇，和去年一样，湖人队再次开启“横扫”模式，在当时还是5局3胜的季后赛首轮中，直落三盘将对手淘汰出局。这轮季后赛，科比在第三场的最后时刻，成为拯救球队的英雄。2002年4月29日，湖人带着2:0的领先优势，做客玫瑰花园球场。开拓者为避免去年被横扫的尴尬再次出现，全体队员背水一战。整场比赛，他们展现出顽强的追分能力，一度将比分追到82平。
在对手疯狂的反击中，湖人队有些措手不及，错失了几次进攻机会，开拓者趁机将比分反超。在最后17秒，拉希德·华莱士和皮蓬通过罚球，帮助开拓者领先湖人5分。当人们觉得这场湖人队大势已去的时候，科比挺身而出，先是一记三分球将分差缩小到两分，随后上演了一次致命的抢断，随即在反击中将球传给埋伏在右底角的霍里，“关键投篮先生”三分线外果断出手，在终场哨响的一刻，皮球应声入网。
接下来，湖人队与宿敌马刺队兵戎相见。前两场比赛双方平分秋色，在第三场，湖人队渐入佳境，以99:89轻松取胜。随后进行的第四战中，在最后6分钟里，科比单枪匹马独得10分，再次成为拯救比赛的英雄。在比赛还剩6分钟的时候，马刺领先10分，随后湖人队在科比的带领下，以一波8:0的小高潮将比分追至82:84。这时，老练的邓肯造成奥尼尔防守犯规，2罚1中，此时比赛还剩2分半钟，科比得球后果断投出一记三分，将比分扳成85平。随后两队都没有得分，就在终场前5.1秒，费舍尔两分不中，马刺“双塔”大卫·罗宾逊和邓肯护住篮下，这时科比·布莱恩特突然从人群中高高跃起，出乎所有人意料地抢下前场篮板，然后在邓肯头上强行补篮得分，上演绝杀的同时，也帮助湖人队以87:85完成逆转!
赛后科比在接受采访时说:“球下落的那一刻，所有人的注意力都在沙克、蒂姆这些大个子身上，却忽视了我的存在，但我要让他们知道，篮板球不只是大个子的专利，只要有决心，我会比那些大个子跳得更高!”
自2001年季后赛开始，湖人队已经连续赢下11个客场。回到斯台普斯，湖人队兵不血刃，以4:1淘汰了纪律严明的马刺队。而马刺队主帅波波维奇则将科比·布莱恩特与迈克尔·乔丹相提并论，他说:“无论是篮球天赋、身体条件还是非比寻常的求胜意志，科比·布莱恩特都足够令人赞叹。特别是好胜心，他跟乔丹简直一模一样。”
西部决赛，萨克拉门托国王队成为湖人队晋级路上最大的障碍。常规赛61胜21投负的战绩让他们占据着主场优势。首场比赛，湖人队先发制人，以106:99取得客场胜利。接下来的第二场，科比在赛前吃了酒店提供的食物，在半夜突然腹痛，被送往医院，被诊断为食物中毒，呕吐和胃痉挛让他错过了赛前的训练，队医一直在为他输液，直到比赛开始前，已打了三瓶补充液。“他是真正的勇士。我不知道他是如何挣扎上球场的，我们原来不打算冒任何的风险让他上场，但是他坚持要求参加比赛。”队医维迪回忆那场比赛说。虽然坚持比赛，但科比的手感冰冷，全场21投只有9中，拿下了22分，湖人队最终输掉了这场比赛。赛后，人们猜测科比的中毒是国王队的阴谋，有人爆料科比下榻酒店的服务生正是国王队球员鲍比·杰克逊的好友。而当天酒店提供的食品中，只有科比一人中毒，显然是有意为之。
或许是受到上场失利的影响，第三战回到主场，湖人队全队只有35%的命中率，以90:103再失一局。总比分被改写成1:2。接下来的第四战，湖人队不容有失，也让这场比赛成为这一年中最艰难的对决。湖人队坐镇主场，但国王队在第一节手感火热，轰下40分，首节便落后20分，让洛杉矶球迷都看不下去，嘘声四起。接下来的比赛里，湖人队开始了艰难的追分之旅，但国王队在终场前11.8秒仍以2分领先。
在最后的10秒钟上演了惊心动魄的篮板球争夺战，先是科比带球突入禁区后上篮未果，奥尼尔抢下进攻篮板，但补篮不进，国王队中锋迪瓦茨将球一巴掌扇出三分线外，以此消磨掉剩下的时间，国王队队员们看着在空中的皮球心里都松了口气。但命运的天平这一刻却偏向了湖人队，皮球落在了国王队最不想看到的人的手中——罗伯特·霍里，“关键先生”埋伏在三分线外许久，等待的就是这一刻。国王队的当家人克里斯·韦伯第一个意识到危机来临，不顾一切地扑向霍里，但皮球越过了他的指尖，稳稳落进篮筐。100:99，紫金军团死里逃生。尚未痊愈的科比出场了42分钟，一下场便瘫倒在地，接受了静脉注射。
接下来第五场和第六场，双方再次各赢一场，总比分3:3，系列赛被拖入抢七大战。如果国王队获胜，这将是他们近51年来的第一次进入总决赛。而如果湖人队赢了，他们将朝着“三连冠”的伟业又迈进一步。
2002年6月3日，西部决赛的抢七大战在国王队的主场阿科球馆举行。比赛一直胶着，常规时间结束，双方以100:100打成平手，进入加时赛，最终湖人队以112:106艰难胜出，成为自1975—1976年以来，首支能在西部决赛第七战的客场晋级的球队。全场比赛科比出场52分钟得到30分、10个篮板、7次助攻的全面数据。赛后，科比与好友国王队的迈克·毕比唏嘘相拥，并一起接受了采访。
虽然湖人队成功晋级总决赛，但裁判的判罚饱受质疑，《华盛顿邮报》称第六场最后的误判让人震惊。很多年以后，“黑哨”多纳西的赌博案案发，被联盟封杀，出狱之后，他在自传中爆料，第六场的当值裁判曾接到联盟的暗示，多次吹罚都对湖人队有利，国王队的迪瓦茨和波拉德都6次犯满，而湖人队在最后3分钟里，得到16次罚球，系列赛的获胜者本该是国王队。
48.湖人王朝
世界上本来就没有公平可言，也没有绝对的不公平。虽然有很多人对国王队的出局感到惋惜，但湖人队的晋级在当时看来是众望所归。连国王队的成员也感叹:“他们运气太好了。”
第三次站在总决赛的地板上，一切都变得有些与众不同。
总决赛的对手是新泽西篮网队。
1996年选秀大会，篮网队当时的主帅约翰·卡利帕里曾决定用手中的8号签将科比·布莱恩特选入麾下，但迫于当时各方的压力，未能如愿。
2000—2001赛季，前湖人队的球员拜伦·斯科特接手篮网队，在经历了一个伤病累累的赛季之后，在2001年将贾森·基德交易到阵中，与肯扬·马丁、理查德·杰弗森组成“三叉戟”，在第一年便杀入总决赛。
1997年，小牛队曾提出用贾森·基德交换范·埃克塞尔，但当时湖人队的主教练“银狐”哈里斯觉得基德的投篮能力比不上范·埃克塞尔，选择了拒绝，谁都不会料到，几个赛季之后，贾森·基德会成为整个联盟的“三双王”，常规赛他带领新泽西篮网队取得了52胜30负的成绩，创造了队史最佳战绩。基德本人也在MVP的评选中排在蒂姆·邓肯之后名列第二位。在刚刚过去的东部总决赛，基德更是得到场均17.5分、10.2次助攻和11.2个篮板的“三双”数据。
常规赛两队有过两次碰面，互有胜负，但在季后赛里，舆论一边倒地认为，湖人队会横扫篮网队，夺取总冠军。
基德领衔的篮网“三叉戟”的机动性很强，快打旋风让他们席卷东部，但球队没有强力内线成了他们最致命的弱点。系列赛里要与“大鲨鱼”奥尼尔这样的内线怪物大战几场，对篮网队的内线来说，是极大的考验。
总决赛第一场，湖人队坐拥主场优势，斯台普斯球场紫金色的彩带满天飞舞，似乎已经开始提前庆祝总冠军了。
湖人队一上来就展现出卫冕冠军的实力，首节打出29:14的悬殊比分，让他们在接下来的比赛里显得有些松懈，篮网队在基德的带领下展开反击，逐渐迫近比分，第三节，湖人队集体手冷，分差一度缩小到10分，科比适时站出来，砍下11分，稳住局面。
尽管贾森·基德得到23分、10次助攻、10个篮板，继1993年查尔斯·巴克利之后，再次在总决赛打出“三双”，但奥尼尔在内线的威慑力实在太强大，他全场得到36分、16个篮板，带领球队以99:94战胜对手。
2002 年科比获得第三个总冠军
虽然取得了胜利，但湖人队后三节的表现让所有人都不满意，观众们希望看到全力以赴的对决，而不是松懈轻敌的态度。弟子们的问题菲尔·杰克逊当然看在眼里，赛后他在更衣室里写上了“3MORE”，来提醒队员们，成为历史上第五支三连冠的王朝球队，还有3场胜利。
当卫冕冠军认真起来的时候，你很难对他造成威胁，尽管在第一场结束之后，贾森·基德表示湖人队并不是无懈可击，但篮网队的绝对实力还是差了太多。这也许是历史上实力最悬殊的总决赛，湖人队最终以4:0的总比分，横扫了对手。
三连冠!
湖人队历史上第二次获得三连冠。两次王朝相距了整整50年。
“禅师”凭借这一次三连冠，追平了“红衣主教”奥尔巴赫创造的史上率队夺冠次数最多的纪录，也以季后赛156场胜利超越“神算子”帕特·莱利，成为NBA历史上季后赛胜场数最多的主教练。
奥尼尔以场均36.3分、12.3个篮板、3.8次助攻和2.75个封盖的万能表现，连续第三年获得MVP奖杯。
科比成为史上最年轻的三连冠成员，他的数据同样全面，每场可以得到26.8分、5.3次助攻、5.8个篮板。这个赛季，科比剪去了多年的蘑菇头，给人的印象更加成熟利落。他的球技也突飞猛进，少了以往的单打独斗，而与队友之间的配合也变得多起来。连菲尔·杰克逊也惊讶于科比的改变和成熟，他在自传里认为，或许因为科比是球队里最“自我”的球员，在经历几个赛季之后，也让他成为对于“信任”这一词理解最为透彻的球员。“我们经历过这么多战斗，”科比说，“互相的信任自然也会增加。一起经历过越多的战斗，你就越能了解和你一起战斗的人们。”
很多年后，谈起三连冠时期的自己，科比也表示，团队的信任是建立在自我牺牲的基础上。“菲尔希望我们可以团结，在一些比赛里，我接管了比赛，但在总决赛上，东部那些队伍都没有有实力的中锋，所以，我们会多打奥尼尔。我愿意为此做出牺牲，让球队像机器一样去运转。这是有意义的牺牲。”
科比的成熟让人们对这支球队有了更多的期待。
四连冠。历史上除了20世纪60年代的凯尔特人队，还没有球队能够完成这样的壮举，强如迈克尔·乔丹也没有做到。人们在“OK组合”的基因里，看到开创新的历史的可能。然而，历史就像大海，总是在最让人意想不到的地方掀起狂澜。
49.洛克公园
科比从儿时起便有一个梦想——成为一名伟大的球员。
这个梦想激励他一步一步从一个球星的儿子成为一名真正意义的球星。
现在，有一个前无古人的际遇摆在他面前，实现四连冠，他的名字便足以与任何一个伟大的球星相提并论，他无比珍惜这样一个机会。
休赛期的第一时间，他便给他的兄弟，或者说搭档，更确切地说是湖人队的头牌球星沙奎尔·奥尼尔打去电话。此前科比已知道奥尼尔大脚趾的诊断报告，队医诊断奥尼尔的大脚趾根部错位，必须手术，并需要三个月的时间才能痊愈。如果奥尼尔在假期完成手术，在新赛季的训练营便可以复出。科比希望奥尼尔可以尽快为大脚趾的伤进行手术，这样在下个赛季一开始便能以满血状态开启四连冠之旅。
可是，奥尼尔的答复却让科比极其失望。
“兄弟，别逗了，我在工作时间受的伤，当然要用工作时间来养伤。”
事实上，获得三连冠之后，湖人队大多球员的心态和奥尼尔一样，他们需要在假期里尽情享受冠军带来的成就感。
四连冠?事实上湖人队全队经历过三连冠的球员也只有7人，在珍妮·巴斯的办公室里摆着这样一组画像，他们是奥尼尔、科比、费舍尔、福克斯、霍里、布莱恩·肖和德文·乔治。
就连总经理米奇·库普切克也采取了夺冠球队通常有的保守政策:保持球队原有阵容，以期待阵容的稳定性再次争夺冠军。所以，在这个夏天，湖人队除了与乔治、肖、福克斯等班底球员续约之外，没有任何补强计划。
球队里或许只有科比对四连冠的目标求之若渴。当其他人都在吃喝玩乐享受时光的时候，科比的世界里依然全是篮球。去洛克公园打街球，算是为数不多的娱乐项目。
洛克公园，位于纽约哈林地区第155大街，毗邻弗雷德克·道格拉斯大道，是“世界街头篮球的麦加”。这里走出过无数篮球明星，也有很多篮球明星在成名后想来到这里证明自己。“毁灭者”乔·哈蒙德、“小人物”理查德·科克兰德、“山羊”厄尔·麦尼考尔特……这些伟大的名字都在这片场地创造了属于自己的传奇，同时也激励了几代年轻人。
科比的父亲，乔·布莱恩特也曾在这里打过球。洛克公园的意义非比寻常，对于那些对黑人文化、纽约文化乃至美国文化神往的人来说，这是一个不能不去的圣地。
科比生长在意大利的经历，让很多人认为他缺少街球的感觉。他来到这里，就是为了证明自己不仅可以在NBA呼风唤雨，在街球球场也不会输给任何人，他要在洛克公园与NBA之外最出色的球员过过招，在这里留下自己的名字。他开玩笑地暗示，要打破“毁灭者”哈蒙德创下的洛克公园的最高得分74分的纪录。
科比·布莱恩特要来洛克公园的消息很快便传遍了大苹果城，为了一睹这位年轻的超级球星的风采，球迷们从各地赶来，洛克公园一时人声鼎沸。坐镇主场的洛克公园的街球巨星们当然也不会错过这个机会，“骨头收集者”拉里·威廉姆斯、“首要目标”龙尼·哈里尔……各路诸侯齐聚一堂，想要一试身手。
现场的主持人在暖场时甚至将科比叫作“指环王”。不过洛克公园就是洛克公园，不管你是谁，你在其他赛场上有着怎样的表现，在这里，如果你表现得不好，就会遭到嘘声。很多年前，“J博士”朱利叶斯·欧文便在这里栽过跟头，“毁灭者”哈蒙德在他头上拿了50分。
比赛开始，科比的进攻才华便引爆了全场，他用看似漫不经心的花哨动作向全场证明，他是适合这里的。在他的冲击下，对手只能对他进行包夹，甚至三人包夹，但这都不能阻止科比的表演，上半场，他便得到15分、7个篮板和7次助攻。中场休息的时候，他与自己的偶像、洛克公园永远的神话“毁灭者”哈蒙德进行了长谈，并且合影。他希望在下半场认真起来。不过天有不测风云，下半场，一场大雨不期而至，比赛因此阻断。科比的洛克之行也因此告终，不过，他短暂的表演却成为这座篮球公园里人们津津乐道的话题，这说明，他已征服了这里。
50.再见，飞人
从洛克回来，科比便投入了新的训练计划当中。在洛克公园的时候，他的身形与上赛季没有太多变化，而在训练营开始之前，人们已惊奇地发现，他整个人都强壮了一圈。这个夏天，他为自己增加了7公斤的肌肉。
然而，新赛季的开始却并不乐观。科比结束了与阿迪达斯长达7年的合作，转投了耐克，但耐克并没有在第一时间为他打造品牌，科比进入一个乱穿鞋的赛季。奥尼尔在度过一个纸醉金迷的假期之后，对自己的大脚趾进行了手术，这让他至少要缺阵10场比赛。雪上加霜的是，福克斯在季前赛中与人大打出手，遭到停赛6场的处罚。而更让洛杉矶人难过的是，2002年8月5日，湖人队的传奇解说员奇克·赫恩不幸去世，享年85岁。这位“湖人队之声”为湖人队解说了超过3000场比赛，他妙语连珠的解说风格，影响了一代湖人球迷，对整个NBA的成长和发展都有着举足轻重的影响。
新赛季尚未开始，湖人队似乎就被一片阴霾所笼罩。
这是科比的第七个赛季，他第一次迎来独立带队的机会。但阵容不整的湖人队在赛季首月表现并不理想，面对马刺和开拓者，湖人队以两场失利为新赛季拉开帷幕。科比似乎没有做好独自带队的准备，揭幕战对阵马刺队的比赛中，他出手29次只命中9球，赛后连一贯不爱多嘴的助教特克斯·温特都说，科比这场打得并不聪明。
这句话当时是老温特和ESPN的记者查理·罗森闲聊时说的，罗森是杰克逊的好友，曾为杰克逊撰写过传记。谁都没有想到，罗森没几天就把这句话写到了自己的专栏里，借以批评科比自私。老温特非常尴尬，而科比相当愤怒。
随后的两场比赛，科比用行动对罗森发起了回应，在快船和开拓者身上分别拿下33分、12次助攻、15个篮板和33分、12次助攻、14个篮板的“三双”，帮助球队取得两连胜，不过比赛赢得确实有点艰难。果然，湖人队马上便遭受一波四连败。尽管科比在勇士队头上砍下45分，带领球队再次胜利，但之后又是一波三连败。在奥尼尔缺阵的12场比赛里，湖人队取得了3胜9负的尴尬战绩。
科比表现得有点挣扎，在11月7日对阵凯尔特人的比赛里，他出手了47次，得到41分，但球队却输掉了比赛。人们开始质疑科比的“无限开火权”，对他单独带队的能力也产生怀疑，媒体甚至爆出科比与队友不和的新闻，并期盼奥尼尔的归队会给球队带来新的面貌。但奥尼尔并没有上演王者归来的剧本，在伤愈复出的前六场比赛，他的状态平平，球队只取得3胜3负的战绩。
糟糕的战绩让球队内部潜形匿迹的矛盾再次浮出水面。状态下滑的奥尼尔和逐年进步的科比谁该拥有更多的出手权成为矛盾的焦点。
在赛季之初，“禅师”曾和科比进行过单独的谈话，他希望在新的赛季可以维持三角进攻的原则，球队的进攻依然要从奥尼尔发起。但奥尼尔一直等到新赛季开赛才动手术，让科比颇有微词。他认为作为球队的核心，“大鲨鱼”的做法很不职业，这根本就不是想要夺取四连冠的态度。敏感且骄傲的奥尼尔听到科比这样的评论恼羞成怒，甚至用粗口来回击科比。两个人在场下的关系再度剑拔弩张。
与“OK”紧张的关系相比，管理层的态度显得更加微妙。老巴斯和库普切克对奥尼尔的“散漫”已展现出不满，这很可能影响到奥尼尔之后的续约谈判。而“禅师”杰克逊依然试图用他的心理策略在科比和奥尼尔之间寻找平衡，他对奥尼尔采取安抚策略，哪怕奥尼尔偶尔偷懒，“禅师”也睁一只眼闭一只眼;对科比却十分苛刻，科比在场上的一点小错误，杰克逊都会严厉指出。这样的“双重标准”令科比非常不满。“禅师”在自传中也承认，对早期的科比过于严厉，让科比产生了逆反心理。
这种逆反心理最突出的表现就是在出手权上，在奥尼尔复出，还没有找回状态的时间里，科比接过湖人队进攻的号角，试图以一己之力带领球队走出低谷，打出了一些让人振奋的比赛。
2002年12月6日，在主场对阵小牛队的比赛里，湖人前三节手感冰冷，带着27分的分差进入第四节。现场球迷大概都以为整个第四节应该进入垃圾时间了。谁都想不到，整场比赛如同梦游的科比在这一节突然觉醒，他8投8中，独得21分，并在终场前8.4秒投中准绝杀，带领湖人以105:103完成了惊天大逆转。
一个月后，2003年1月7日，加里·佩顿率领西雅图超音速队远道而来，在斯台普斯球场，科比在这场普通的常规赛创造了不平凡的纪录。他全场比赛28投16中，得到45分，其中三分球18投12中，前9次三分出手全中，刷新了联盟个人单场连续命中三分球数和个人单场三分球命中数的纪录。这场比赛，科比只打了37分钟，最终，湖人队119:98大胜超音速。
科比越发成熟，在球队处于低谷时，他主动站出来承担责任，而在繁忙的工作之外，他同样没有忽视家庭。在瓦妮莎怀孕的日子里，每次产前检查他都会陪在妻子身边，他不想错过有关孩子出生的任何事情。
2003年1月19号，科比的女儿终于出生了，科比激动不已。“像打了两场NBA总决赛，而我并没有上场，只是坐在场边，挥舞着白毛巾。”回忆起女儿出生时自己的感觉，科比难掩自己的兴奋，他亲自为女儿剪断脐带、清洗身体，“我拍下了她出生的整个过程，还录了声音，将来的某一天，我会把它们拿出来给娜塔丽娅看，我会让她知道，她的父母是多么爱她!”他为女儿起名叫娜塔丽娅·戴蒙特·布莱恩特，是钻石的意思。“女儿的出生使我更加成熟了，我更加明白了要怎么做才会成为一个出色的男人。”
孩子是家庭的润滑剂，远在费城的乔·布莱恩特和帕姆听说孙女出生，立刻动身前往洛杉矶探望，之前的不愉快似乎烟消云散。得到与父母冰释前嫌的机会，科比和瓦妮莎私下里请求父母搬回洛杉矶居住，老两口没有犹豫，便答应了。布莱恩特家族长达三年的冷战结束了，科比的婚事也算是得到了父母的认可。
进入2月，奥尼尔再度受伤。科比的得分表演更加疯狂，他用连续5场35+、场均40.2分的表现迎接在亚特兰大举行的全明星赛。
2003年的全明星赛的主题只有一个，迈克尔·乔丹。
虽然这是“飞人”乔丹最后一届全明星赛，但老飞人的收官之旅似乎从一开始就注定是难以完美的。在赛前的投票中，尽管斯特恩一直在为乔丹拉票，但他依然没有被选入首发。岁月不饶人，特雷西·麦克格雷迪、阿伦·艾弗森、文斯·卡特……年轻的巨星接过乔丹一代的棒，被球迷们追捧着，老飞人自己也有一种英雄迟暮的感觉。
在全明星票选结束之后，要求后辈们为乔丹让出首发的声音日渐强烈，票选在东部后场第三位的文斯·卡特被卷入风暴。尽管卡特一开始并不想让出首发的位置，他认为既然球迷选择了自己，自己就不能让球迷失望。但在各方面的压力下，在开赛前几分钟，他还是将首发的位置让了出来。
2003年 科比在全明星周末与乔丹、加内特合影
在东部全明星们被卷入乔丹风暴的同时，西部全明星也产生了有争议的排次，“小巨人”姚明的强势票数将当时公认的联盟第一人沙奎尔·奥尼尔挤下了首发的位置。
比赛在上半场打得不温不火，或许是受到赛前舆论的影响，乔丹前7次出手全部打铁，而卡特的心气也不高，在一次快攻中，球迷们满心以为他会像以往一样上演精彩的扣篮，但他仅仅上了一个篮。
下半场比赛中，比赛渐入佳境时，双方都想赢得比赛，比分一直紧咬。在第四节最后时刻，西部以119:120落后于东部，乔丹上篮不中，错过拉开比分的机会，而后在防守科比时犯规，当时仅剩10秒，科比两罚一中，将比分扳平，随后乔丹面对马里昂的防守，后仰跳投不中，比赛进入加时。
加时赛，双方的比分依然没有拉开，在比赛只剩23秒时，奥尼尔两罚一中将比分追至136平。东部队的主教练以赛亚·托马斯请求暂停，将决定比赛的时间交给乔丹。“篮球之神”没有让人失望，在比赛还剩4.8秒时，他再度持球，马里昂不敢大意，立刻贴身上来，在他几近完美的防守下，乔丹用标志性的后仰跳投，投进准绝杀。全场观众的热情被这个进球点燃了，人们山呼海啸，为“飞人”最后的演出群情鼎沸。
如果比赛就此结束，这也许是最完美的全明星谢幕战。但西部队的主教练阿德尔曼立刻叫了暂停，将最后一攻的任务交给科比，比赛还有4.8秒，科比快速运球到前场，在小奥尼尔的防守下，扭曲着身体勉强投篮!球偏筐而出。当人们以为比赛结束的时候，裁判的哨声不合时宜地吹响了。小奥尼尔打到了科比的手，科比将罚球三次，如果全部命中，西部队将赢得比赛的胜利，观众席上嘘声四起。科比站在罚球线上，从容出手，3罚2中，比分扳成138平。比赛只剩下1秒，乔丹匆忙的投篮遭到马里昂封盖。于是，这届比赛成为史上第一个双加时的全明星赛。
在第二个加时，乔丹没有出场。凯文·加内特接管比赛，砍下10分，带领西部队以155:145赢下比赛，他全场得到37分、9个篮板、5次抢断荣获MVP。联盟为乔丹最后一届全明星赛举办了盛大的仪式，中场休息时，女歌手玛利亚·凯莉一首深情激烈的《Hero》，让现场很多人热泪盈眶。
全明星周末之后，科比因为搅了乔丹的局，成为众矢之的。有记者抨击科比不该去投那记三分，也有人问他，在第四节和第一个加时最后时刻都有罚球全中反超比分的机会，但他两次都丢了一球，是不是故意给乔丹留下机会。面对种种猜疑，科比微微一笑，故作高深地反问记者:“你猜呢?”
更加可笑的是，东部队的杰梅因·奥尼尔也被记者围攻：“当时科比很明显已经失去了投篮重心，为什么还要对他犯规?”
小奥尼尔一脸无辜地说:“谁说科比失去重心就投不进去了?这样的事儿他干得还少吗?”
51.连续9场40+
当人们还在纠结乔丹的谢幕并不完美时，科比延续全明星赛前的得分表演，用一连串更加让人瞠目结舌的攻击秀，摆脱了质疑。从1月29日对阵太阳队的比赛中得到40分开始，一直到2月28日，他连续16场得到30+，这期间他还上演了连续9场40+的得分演出，全联盟的历史上只有迈克尔·乔丹曾完成过这样的壮举。
2月6日，纽约麦迪逊广场花园。湖人队以114:109战胜尼克斯队。科比在41分钟里27投17中，得到46分。
2月11日，洛杉矶斯台普斯中心。湖人队以121:93大胜掘金队。科比在31分钟时间里20投12中，得到42分。
2月12日，丹佛百事中心球馆。湖人队在背靠背中以113:102再次轻取掘金。科比在31分钟里28投15中，得到51分。
2月14日，斯台普斯中心。湖人队以95:103不敌马刺。科比在45分钟时间里41投19中，得到44分。
2月16日，斯台普斯中心。湖人队以110:117败给尼克斯队。科比在42分钟里31投14中，得到40分。
2月18日，斯台普斯中心。湖人队以106:99战胜火箭。科比在54分钟里38投19中，得到52分。
2月19日，盐湖城德尔塔中心球馆。湖人队以93:87战胜爵士队。科比在40分钟里29投15中，得到40分。
2月21日，斯台普斯中心。湖人队以92:84战胜开拓者队。科比在42分钟里32投15中，得到40分。
2月23日，斯台普斯中心。湖人队以106:101战胜超音速队。科比在42分钟里34投13中，得到41分。
在这9场40+中，让人印象深刻的是2月18日对阵火箭队的比赛，火箭队在这个赛季用状元签选中了中国巨人姚明。联盟一直在筹划“姚鲨对决”的噱头，但赛季之初，奥尼尔因为手术，错过了湖人队第一次遇到姚明的比赛。这场比赛，奥尼尔再度错过。科比持续着他的得分表演，他全场38次出手，砍下了52分、8个篮板、7次助攻和3个盖帽的梦幻数据。在第三节结束前，科比隔着“小巨人”姚明完成了一记势大力沉的扣篮，成为了姚明与科比对决中最为经典的瞬间。
可以说，在整个2月，科比是全联盟最闪耀的明星，他以场均贡献40.6分，成为继威尔特·张伯伦、埃尔金·贝勒之后又一位单月场均“40+”的超级得分手。而这期间，湖人队取得了13胜3负的战绩，排名也逐渐升了上去。
对于科比近乎疯狂的表现，球队老大奥尼尔的内心里是有点嫉妒的，他当然不甘心被科比抢了风头。在2月28日对阵超音速的比赛里，菲尔·杰克逊因为肾结石没有随队比赛，科比得到27投仅有10中，得到34分，这是他2月里最后一次30+，球队输给了对手17分。奥尼尔在赛后抱怨说，邓肯从来不会去和队友要球，可为什么我每场比赛都要这样去做?我不能每场都只投13次篮。
尽管奥尼尔有一百个不乐意，但谁都无法否定，湖人队这个赛季整体表现得浑浑噩噩，是科比爆发出的能量带动着球队，让三冠王看起来还有点卫冕冠军的样子。
3月5日，湖人队主场迎战步行者队。第三节比赛还有3分57秒时，科比拿到了职业生涯的第10000分，同时打破了由鲍勃·麦卡杜保持的“最年轻的获得10000分球员”的纪录，年仅24岁193天。这一纪录在2008年2月27日被勒布朗·詹姆斯打破。
这个赛季的得分榜竞争无比激烈，麦克格雷迪从赛季之初就一直霸占着榜单，科比、阿伦·艾弗森和保罗·皮尔斯一直不甘示弱，后半程发力的文斯·卡特也跃跃欲试。难怪“人类电影精华”威尔金斯会说:“每个时代都有每个时代的迈克尔·乔丹，不幸的是，这个时代的迈克尔·乔丹有四五位之多。”
但这些人中，提到乔丹接班人，人们想到的最多的，还是科比。
3月29日，乔丹率领奇才队造访斯台普斯。这是科比与乔丹在常规赛里的第八次对决，也是最后一次。球迷打出标语:再见，迈克尔;你好，科比。
科比手感火热，仅仅上半场就有如神助般得到42分，打破了原先由贝勒保持的37分的湖人队史上半场得分纪录。全场比赛，科比三分球13投9中，砍下55分。科比和乔丹在NBA赛场上一共交手11次，8次在常规赛中，3次在全明星赛里。第一次比赛时，乔丹33岁，科比18岁，乔丹得到30分，科比只得到可怜的5分;最后一次，乔丹40岁，科比25岁，乔丹得到23分，科比得到55分。17岁的时候，还是高中生的科比就对自己的队友说，自己要击败乔丹，队友都以为他在做梦。现在，在某种意义上，他终于圆梦了。13年后，当科比被问到与乔丹最后一次交手的感受时，科比回答说:“那场比赛就是对乔丹的欢送仪式。而我能够表达自己对于乔丹尊重的最佳方式，就是全力以赴和他进行对抗。”
事实上，他也确实一直像乔丹一样去战斗。4月4日，在湖人队客场挑战灰熊队的比赛里，科比在终场前3.3秒，投进绝杀，帮助湖人最终以102:101战胜灰熊，实现了23分逆转。两天后，湖人队和太阳队展开厮杀，第四节还剩14.2秒，湖人落后2分，科比又命中2分，将比赛拖入加时。加时赛还有28秒，科比再次跳投命中，帮助湖人以115:113战胜太阳。
这个赛季结束了，饱受伤病的湖人队后半程发力，终于取得了50胜32负的成绩，在强队如林的西部联盟名列第5位，挺进季后赛。科比以首发身份打满全部82场比赛，场均贡献30分、6.9个篮板、5.9次助攻和2.2次抢断，成为继贝勒、杰里·韦斯特之后第一位赛季场均得分超过30分的湖人队球员，在总投篮命中数和总得分两项数据上都高居联盟第一。在当年的MVP评选中，科比首次进入前三位，惜败给蒂姆·邓肯和凯文·加内特。此外，他还入选了年度最佳防守阵容第一队，并和沙奎尔·奥尼尔再次双双入选年度最佳阵容第一队。但从任何角度讲，这一年科比都迈入了一个新的境界。
52.梦碎圣城
这一年的季后赛，联盟对赛制进行了改革，将5局3胜制调整为7局4胜制。
季后赛湖人队首轮的对手是位列西部第四的明尼苏达森林狼队。凯文·加内特凭借全面的表现带领球队取得51胜31负的战绩，不仅在全明星赛中获得MVP，还在常规赛的MVP评选中获得第二多的选票，惜败给蒂姆·邓肯。
首场比赛在森林狼队的主场进行，“OK组合”大杀四方，科比得到39分，而奥尼尔也有32分的进账。湖人队以117:98拿下宝贵的客场胜利。随后的两场比赛，凯文·加内特立刻还以颜色，在他的全面表现下，森林狼队多点开花，凭借替补席的优势，带领球队连下两城。
总比分落后的湖人队并没有放弃，第四场“OK组合”再次发威，取得胜利之后，在第五场，更是以一场30分的大胜，将总比分反超。最后一场关键战，森林狼队已无斗志，湖人队以4:2的总比分晋级次轮。令人担忧的是，里克·福克斯在第四场比赛中受伤，将缺席湖人队余下的所有比赛。
科比·布莱恩特在6场系列赛中场均得到31.8分、6.7次助攻、5.2个篮板，毫无疑问成为球队晋级的头号功臣。
有惊无险地驱散群狼之后，站在湖人队面前的是排名常规赛第一的圣安东尼奥马刺队。在去年险些被湖人队“剃了光头”之后，老谋深算的波波维奇针对“OK组合”做了充分的研究，甚至引进了来自中国的中锋巴特尔在训练中模拟奥尼尔，阿根廷人马努·吉诺比利在欧洲练级归来让整支球队都变得不一样，常规赛他们取得了60胜22负的成绩。
仇家相见，分外眼红。首轮在圣安东尼奥的主场，双方杀得分外惨烈，科比全场砍下37分，但在布鲁斯·鲍文胶皮糖一样的防守下，38投只有16次命中。奥尼尔也拿下24分、21个篮板的大号“两双”，遗憾的是，他在第四节六次犯规被罚出场。湖人队以82:87先输一场。
两天之后，烽烟再起。科比和奥尼尔双双砍下27分，不过，马刺队的攻击点更加丰富，虽然常规赛MVP邓肯只有12分进账，但托尼·帕克和吉诺比利发挥稳定，布鲁斯·鲍文更是挺身而出，不仅全场三分球8投7中，只打了三节比赛就拿下了27分，还在防守端让科比吃尽苦头，24投只命中9球。湖人队以114:95又输一场。
这是“禅师”杰克逊入主湖人队以来，首次在季后赛落后过两场，雪上加霜的是，在这期间，“禅师”被查出一条冠状动脉出现90%的堵塞，接受紧急血管成形手术。但人们依然寄希望于卫冕冠军能够在斯台普斯捍卫主场。
第三场和第四场，“OK组合”展现出强大的攻击力，科比接连斩获39分和35分，奥尼尔也打出21分、16个篮板和29分、17个篮板的大号“两双”。湖人队连扳两局，在主场捍卫了卫冕冠军的尊严。
关键的第五战，赛前，科比在采访中用当年逆转开拓者队的例子，为球队鼓劲，意想不到的是，比赛的走向仿佛时光倒流，和三年前一样，湖人队从一开始便落后于对手，半场时已落后18分。湖人队在下半场奋起直追，在第四节打出30:16的比分，将比分追至94:96，比赛的最后时刻，科比无私地将球传给无人防守的霍里手中，“关键先生”投出的三分球让圣安东尼奥人惊出一身冷汗，但遗憾的是，这一次运气没有站在湖人队的一边，皮球稍稍偏了一点，大卫·罗宾逊抢到篮板球，马刺队以2分险胜，再度获得先机。
5月15日的第六场，湖人队回到斯台普斯球馆，背水一战。第一节，科比手感不错，5投4中拿下8分，但错失了两次罚球。而对面的蒂姆·邓肯豪取15分，带领马刺队以29:25领先。第二节，在帕克和吉诺比利的双枪下，马刺队一度将优势扩大到9分，但科比接连为奥尼尔送出助攻，稳住阵脚，半场比赛结束，湖人队依然落后4分。第三节，湖人队集体陷入得分荒，而蒂姆·邓肯接管了比赛，单节获得14分，将马刺队的优势再度扩大到9分。到了第四节，湖人队依然没有找回手感，比赛提前进入垃圾时间。科比在对手的严防死守下，体力已接近透支，只有可怜的7投1中，早早被替换下场。比赛还没有结束，坐在板凳席的沙奎尔·奥尼尔面无表情地注视着前面，没有人知道他在想什么。而坐在他旁边的科比已热泪盈眶，他已好多年没有感受过失败的痛楚。
这个系列赛，对于科比和湖人队来说，都异常艰难。从赛季之初，替补球员的能力下降以及频繁的伤病让湖人队大多数人身心疲惫。老谋深算的波波维奇对科比和奥尼尔设下陷阱，成功地限制了湖人队的威力。邓肯和罗宾逊“双塔”的默契让奥尼尔在内线独木难支，帕克和吉诺比利的攻击力也极大地消耗了湖人队外线的体力，而布鲁斯·鲍文对科比的贴身防守让科比疲于奔命，但他场均仍能拿下全队最高的32.3分，但每场26次出手只有43%的命中率，同时却有4.5次失误。
全场比赛结束，在马刺队的欢呼声中，湖人队“四连冠”的美梦彻底破碎。虽然斯台普斯的球迷依然起立鼓掌向拼搏了一个赛季的主队致敬，但依然难掩湖人们落寞的心情。
这一年，科比25岁，在赛后的新闻发布会上，人们看见了他脆弱的一面，他不停重复地说着，自己不喜欢这种感觉，哭得像个孩子。不过，在擦干眼泪之后，人们看到的，却是他眼中坚毅的目光。
“我不会去找任何借口，对我来说，从今天起，下个赛季已经开始了。”
53.鹰郡事件
2003年的夏天，一个叫勒布朗·詹姆斯的高中生让这一年的选秀变得与众不同。
直到十几年以后，人们提及这一届的选秀，依然认为这是新世纪含金量最足的一次选秀，可以与1984届和1996届相媲美。勒布朗·詹姆斯、卡梅隆·安东尼、克里斯·波什、德怀恩·韦德、克里斯·卡曼、大卫·韦斯特、莫·威廉姆斯、凯尔·科沃尔……这些名字在未来的十几年里掀起了无数波澜。这一年的新秀也被称为“03白金一代”。
然而，纽约麦迪逊花园广场的人欢马叫与洛杉矶却没有太大关系，湖人队手中只拥有首轮的24位和次轮的32位选秀权，分别选择了两名大四毕业生，布莱恩·库克和卢克·沃顿。因缘际会，13年以后，沃顿成为了科比退役之后，湖人队的首位主帅。
上个赛季虽然在季后赛中折戟，但管理层对球队的基础阵容还是比较满意，将主要精力投入到自由市场，希望可以签到强援。一向散漫的奥尼尔也积极行动起来，为已经31岁的自己招募帮手。
正当人们为新赛季忙碌时，一件飞来横祸让所有人目瞪口呆——2003年7月1日，一位名叫凯瑟琳·菲伯尔的19岁白人女孩在家中报案，状告科比对她进行了性侵犯。
6月30日，由于膝部手术，科比乘坐私人飞机在晚上10点多抵达科罗拉多州鹰郡，与几名保镖入住了当地一家四星级温泉酒店“Lodge&spa度假村”。酒店的前台经理凯瑟琳·菲伯尔接待了他。根据菲伯尔的控词描述，科比是入住这家酒店最大牌的明星，她兴高采烈地向科比索要签名。科比很随和，在签名之后，还邀请菲伯尔去自己的房间坐坐。进到房间之后，科比便对她进行了言语上的挑逗，还让她撩起裙子看她的文身。而后科比邀请菲伯尔一同洗温泉，但她果断地拒绝了。当菲伯尔试图打开房间门离开时，科比突然从背后搂住她，粗壮的手臂紧紧箍住她的身体，让她无力反抗，一双大手开始揉捏她的乳房，并亲吻她的肌肤，接下来的一切，一发不可收拾，科比扯下她的衣裙，将她按在一把椅子上，丝毫不顾菲伯尔的呼救和求饶……
这也许是鹰郡的警长乔·霍伊遇到的最棘手的案子。在接到报案后，他立即展开了调查取证。结果表明，科比在当晚10点30分至10点40分之间与三名保镖入住了Lodge&spa度假村，凯瑟琳·菲伯尔为其办理了入住手续，并受邀进入科比的房间。20分钟后，她从房间中出来，据值班的同事回忆，她的情绪十分难过。随后，在11点50分左右，菲伯尔离开酒店，自此很长一段时间消失在公众的视线之外。
7月2日凌晨，科比在霍金斯诊所做完膝伤手术，返回酒店休息，警方找到他，要求他去格伦伍德的春季医院进行全面的身体检查。检查进行了半个小时，随后科比和保镖返回酒店，在7月3日离开鹰郡，回到自己加利福尼亚的家中。
7月4日，乔·霍伊对科比发出了逮捕令。科比与律师、经纪人在家中商讨对策后，立即乘坐飞机前往鹰郡配合调查，并缴纳了25000美元的保释金，暂时获得保释。
菲尔·杰克逊接到米奇电话的时候，正在乡下度假，听到弟子的劣行，他无比震惊和气愤。一方面，科比进行膝盖的手术并没有通知管理层，另一方面，杰克逊的女儿布鲁克曾在大学时遭遇性侵，至今仍是“禅师”心中的心结。
杰克逊向珍妮·巴斯倾诉了自己的愤怒，但珍妮表现得十分职业，珍妮的想法在某种程度上也代表了管理层的意见:这是一场法律纠纷，而科比是他们的明星雇员之一。球队需要竭尽全力为科比提供最好的支持，帮助他在这场诉讼中全身而退。谁都知道，一旦性侵案成立，科比将面对多年的监禁，这不仅影响到他的职业生涯，对于湖人队甚至整个联盟，都是巨大的损失。围绕在科比周围的相关利益方立刻展开了旷日持久的公关行动。
鹰郡检察官在7月18日的下午宣布，根据现有的证据，将以三级重罪性骚扰罪对科比提出上诉。
“我并没有强迫她做任何违背她意愿的事情，”在发布会上，谈及对自己的指控，科比声泪俱下，他承认了出轨，但坚决否认自己进行了性侵，“坐在你们面前的我，对自己犯下这样一个错误感到愤怒和厌恶。我全心全意爱着我的妻子，她是我的支柱。”虽然真相扑朔迷离，但出轨的行为已经成为事实，无论怎么解释，也无法洗去污点。为此，科比为瓦妮莎购买了一颗8克拉的紫色钻戒，价值400多万美元。
瓦妮莎也在第一时间表示了对丈夫的支持:“他一直都是一个好丈夫、好父亲，我相信我的丈夫不会主动去侵犯他人，我坚信他是无辜的，所以我将与他共同面对一切，我支持他反驳所有无端的指控，还他以清白，我比任何人都了解科比，我不会让他独自承担。”虽然嘴上这样说，在第一次听证会的第二天，也有记者拍到科比一家在游乐场游玩的照片，但人们更愿意相信这是假象，瓦妮莎其实对科比极其失望，甚至要带着半岁的女儿娜塔丽娅离家出走。
压力似一场暴风骤雨，席卷着科比的生活。在与阿迪解约后，科比与耐克公司签署了5年4500万的长约，耐克公司正筹备着为科比推出第一款球鞋，但鹰郡事件让耐克立即决定雪藏科比。紧接着，麦当劳没有与科比继续代言合约，其他由科比代言的商业品牌也纷纷与科比解约，他的球衣销售量从联盟前十名滑落到三十名开外。可口可乐为雪碧饮料拍摄了新的广告，勒布朗·詹姆斯替代了科比成为新的主角。处于风暴中心的科比，真正体会到什么是四面楚歌，他像一只困兽，一场接一场的似乎无休止的听证会就像是走不出的梦魇，让他感到无助，他不再像从前那样可以掌控一切。
科比以前说过，自己不适合文身。但这一年，他在右臂上刺了一块别有深意的图案:上方是一个蝴蝶王冠，“蝴蝶”是瓦妮莎的名字在拉丁语中的意思。王冠的下方是瓦妮莎的名字:VANESSA。而后是一对翅膀:左翼代表着科比，右翼代表着瓦妮莎。最下面写着“Psalm XXVII”，那是《赞美诗第27章》。此时此刻，他像落难的大卫一般，渴求着神的庇护和拯救。
耶和华是我的亮光，是我的拯救，我还怕谁呢?耶和华是我性命的保障，我还惧谁呢?
那作恶的，就是我的仇敌，前来吃我肉的时候，就绊跌扑倒。
虽有军兵安营攻击我，我的心也不害怕;虽然兴起刀兵攻击我，我必仍旧安稳。
有一件事，我曾求耶和华，我仍要寻求:就是一生一世住在耶和华的殿中，瞻仰他的荣美，在他的殿里求问。
因为我遭遇患难，他必暗暗地保守我;在他亭子里，把我藏在他帐幕的隐秘处，将我高举在磐石上。
现在我得以昂首，高过四面的仇敌;我要在他的帐幕里欢然献祭，我要唱诗歌颂耶和华。
耶和华啊，我用声音呼吁的时候，求你垂听;并求你怜恤我，应允我。
你说:你们当寻求我的面。那时我心向你说:“耶和华啊，你的面我正要寻求。”
不要向我掩面。不要发怒赶逐仆人，你向来是帮助我的。救我的神啊，不要丢掉我，也不要离弃我。
我父母离弃我，耶和华必收留我。
耶和华啊，求你将你的道指教我，因我仇敌的缘故引导我走平坦的路。
求你不要把我交给敌人，遂其所愿;因为妄作见证的和口吐凶言的，起来攻击我。
我若不信在活人之地得见耶和华的恩惠，就早已丧胆了。
要等候耶和华!当壮胆，坚固你的心。我再说:要等候耶和华!
在排山倒海的重压之下，家庭和信仰成了科比最后的避风港。
54.邮差和手套
如果没有“鹰郡事件”，湖人队在休赛期的运作可能会是全联盟最震撼的新闻。奥尼尔在赛季结束后便扬言要为球队招募有实力的球员，球队的管理层也对他保证，如果他能再招募到卡尔·马龙和加里·佩顿，那么会在续约上给他一些特殊的待遇。于是他首先向即将成为自由球员的卡尔·马龙伸出橄榄枝，用总冠军戒指来诱惑职业生涯暮年的老“邮差”加盟。毫无疑问，奥尼尔加上马龙放在任何一个时期都将是冠军的保障，而在爵士队十几年的职业生涯里，卡尔·马龙唯一缺少的便是一枚戒指。
与此同时，菲尔·杰克逊也没有闲着，他一直固守“三角进攻”的战术，力求找到适合体系的球员。他一直希望斯科特·皮蓬可以加盟，那是最适合“三角进攻”的球员，但开拓者给皮蓬开出的天价合同是湖人队所无法给予的，昔日爱徒似乎也不屑于降薪来拿冠军——他已经有六枚戒指了。在招募皮蓬未果后，“禅师”的目光盯在了成为自由球员的加里·佩顿身上。“手套”佩顿是NBA历史上唯一获得过最佳防守球员的控球后卫。他与乔丹在总决赛上的缠斗让菲尔·杰克逊记忆犹新，“他是我们急切需要的防守专家”，“禅师”在老巴斯面前对佩顿赞不绝口。于是，2003年7月16日，湖人队用2年300万的合同签下卡尔·马龙，随后又用2年1030万的全额中产签下加里·佩顿，两份合同在第二年均为球员选项。这两份合同的签署，奥尼尔起到了至关重要的作用，就这样，新赛季湖人队的首发阵容中将有四位名人堂级别的球员，组成了堪称梦幻的奢华阵容。
F4组成了历史最为奢华的阵容
随后在训练营开始之前，为了弥补罗伯特·霍里和萨马基·沃克的离开，“禅师”再次将昔日老将“眼镜蛇”霍勒斯·格兰特召回。湖人队新赛季的阵容已看上去无懈可击。
不过，科比似乎没有什么心情来感受球队在休赛期的变化，在训练营开始之前，“禅师”与科比见了一面，想要了解一下科比的情况。他发现科比的性情变得格外倔强，也比以前更加自闭了。尽管湖人队的新闻官约翰·布莱克对外表示，科比不会缺席10月初的训练营，但纠缠不清的官司已注定对他的职业生涯有了致命的打击。
果不其然，10月3日，训练营的第一天，科比就因为参加听证会而缺席。直到10月5日，科比才来报到。这不仅仅让主教练菲尔·杰克逊不满。有好事的记者问奥尼尔:“球队没有全员出席是什么感觉?”奥尼尔颇为不屑地说:“这问题我没法回答，我们队都到齐了呀。”
奥尼尔的冷嘲热讽深深地伤害到了科比。他在一次庭审中，赌气一般说出，有些人在外面也干过同样的事儿，只不过付了封口费而已。言外之意，“沙克也干过。”奥尼尔听说后勃然大怒，发誓要好好教训科比，并反击道:“确实，很多人都偷过情，只是不像一些人会被女孩告上法庭。”奥尼尔和科比刚刚缓和不久的关系再度出现裂痕。
科比在为坐牢奔波之际，奥尼尔也正在为自己的续约合同而焦虑。在休赛期，球队承诺他如果能招募来“邮差”和“手套”，那么在他的新合同里将会有额外的优惠。但奥尼尔完成了任务，但球队却迟迟没有兑现承诺。这让他非常气愤。在一场季前赛中，奥尼尔完成一记后仰投篮，然后从杰里·巴斯面前跑过，大喊:“给老子钱!”
这样的举动让老巴斯非常不高兴。连奥尼尔新换的经纪人也觉得他过火的行为会对接下来的续约有所影响。
在训练营里，奥尼尔对记者说，科比应该在膝伤痊愈之前多传球，不能一味只想着得分。而深陷官司的科比看见沙克就心烦，立刻反击说，沙克应该待在内线，等着后卫给他传球。事情愈演愈烈，“OK”双方再次开始在媒体上互相抨击。卡尔·马龙和加里·佩顿目睹了奥尼尔和科比的口水战，他们一定没有想到自己对冠军最后的憧憬竟会走进一片是非之地。
教练组不得不找到两位刺头，明确说明如果两人仍然攻击对方，球队将对他们罚款，以示惩戒。结果，更糟糕的事情还是发生了。
一天晚上，退役后成为湖人队球探的布莱恩·肖突然接到德文·乔治的电话，乔治在电话里说，肖，估计一会儿他们就会让你马上归队，出大事儿了，沙克说要杀了科比。果然，刚放下电话，菲尔·杰克逊和米奇便接连打来电话。原来，科比在吉姆·格雷的一期访谈节目中表示，奥尼尔疏于训练，用了太多时间养伤，身体太胖，体能不好，并且马龙和佩顿两位名人堂球员几乎在免费为球队打球，而奥尼尔却只关心他的续约合同。奥尼尔听到后火冒三丈，发誓要杀了科比。
第二天一早，提前得到消息的奥尼尔的保镖在奥尼尔家扑了个空，他意识到大事不好，连忙联系球队。所幸球队已经设置了重重关卡，在球馆的通道里，曾经球队的更衣室领袖布莱恩·肖拦住了奥尼尔。肖费尽口舌，才说服奥尼尔在放映厅里等一下。
不久科比来到球馆，肖提前拦住科比，说，沙克要杀了你，他看到你，一定会让你好看。
科比并没有意识到问题的严重性，开玩笑一样回复道，那我是不是应该害怕呀?
这时球馆里已来了很多人，卡尔·马龙、加里·佩顿、霍勒斯·格兰特，大家都提心吊胆地戒备着，生怕气头上的奥尼尔冲上来攻击科比。此时科比的一只脚已迈进放映室，像是踩了一颗地雷，奥尼尔的咒骂声便震耳欲聋地传来，科比毫不示弱，布莱恩·肖只得冒着误伤的危险，挡在二人的中间，于是科比和奥尼尔隔着肖互相问候了对方所有的家人。这下连老成持重的肖也忍不住了，他将发狂的野兽推倒在椅子上，然后以一个老大哥的身份开始数落起二人。在肖的批评下，奥尼尔和科比自知理亏，一言不发。而后肖语重心长地告诉他们，谁都有怨气，但是你们不能只想着自己，也要为别人去考虑。2003年折戟之后，正是奥尼尔和科比抱怨球队年龄老化，才导致球队没有与布莱恩·肖和罗伯特·霍里续约，肖在此之后便选择了退役。
肖的话触动了奥尼尔，让他平息了怒气。这时科比突然站起来，走到奥尼尔的身前，注视着他，问道:“你总说你是我大哥，会罩着我，我在科罗拉多遇到麻烦，你连个电话都没有。”
人们这才明白，为什么科比在这个夏天会对奥尼尔如此不满。奥尼尔连忙解释道，他让保镖杰罗姆联系过科比，但两次科比都没有接电话，科比将自己封闭着，没人知道发生了什么。
“我以为你是我朋友，你会在公开的场合支持我。”科比抢白道。
不过科比的话马上引起了队友们的反驳。
“你现在正处在旋涡当中，所有话题都很敏感，你希望我们为你说话，但你总得让我们知道该怎么帮你。”
看着科比一脸茫然，布莱恩·肖拍了拍他的肩膀说:“科比，为什么你会这样想?客场打比赛时，大家找你吃饭，你拒绝，沙克的聚会每次都邀请你，你都没露过面，他结婚时也请你了，你没去吧，而你的婚礼，没有邀请我们任何人。”
谁都听得出来，连与科比关系最好的肖都在埋怨他的不合群。这让科比无言以对。放映室里陷入了一阵沉默，这样开诚布公的座谈会让每个人都感触颇深，有些误会被说开了，而大家也看到了科比的另一面，他并不是对什么都满不在乎。
接着，大家又对科比和奥尼尔在媒体上的互喷给球队带来的负面影响表示出强烈的批评。卡尔·马龙直接说:“必须停止这种愚蠢行为。我受够了。我少拿工资可不是为了来洛杉矶受罪的。”在队友们的劝慰下，科比和奥尼尔嘴上喋喋不休，但还是象征性地拥抱了一下，彼此拍了拍后背，暂时停战了。
55.罪与罚
2003年的秋天，也许是科比度过的最手足无措的秋天。
在第二次听证会开始之前，关于案件的言论如雪花般纷纷扬扬。这让科比不得不抽出大量的时间来应对。有人传言，科比打算私了，让律师用500万重金收买原告。这等于直接告诉公众，科比承认了性侵。这则消息很快便被辟谣，有人制造了假新闻。
10月8日，科比再次飞往鹰郡。9日下午的听证会决定他是否将接受审判。
在严密的安全措施下，科比和他的律师团乘坐三辆SUV抵达现场，一言不发。法庭外站满了围观的人，某种程度上，科比事件间接拉动了鹰郡这个无名小镇的经济。在走进法庭之前，科比解下项链，接受了金属探测器的检查。
因为第一次听证会的时候，媒体对案件的相关事实进行了大量的报道，为了保护受害者和被告的司法公正权，鹰郡法官弗雷德里克·加内特决定禁止媒体对听证会进行摄影和摄像。
尽管科比的律师提出希望原告女子可以在第二次听证会中出席，但凯瑟琳·菲伯尔依然没有出现在法庭上。治安官侦探道格·温特斯在听证会上出庭作证，听证会对科比被捕后的笔录、原告的报案录像、原告的伤处照片和护士的伤情鉴定进行了详细的描述和解释。
情况对科比很不利，好在科比的律师团做足了准备，他们在短时间内对原告所工作的酒店、就读的学校以及报案时进行检查的医院做了大量的调查。华裔刑事鉴识专家李昌钰回忆，因为原告声称科比强奸，但科比坚持否认，于是检察官找到他来帮忙，于是他建议针对原告的内裤做调查，DNA结果显示，内裤上除了科比的精液，还有另外两名男子的精液，这让原告的行为变得可疑。而另一份调查显示，6月28日，原告曾与一名白人男子发生过关系，在案发当天，原告穿的是一条内裤，但7月1日，她报案去医院检查时穿的却是6月28日穿的那条。此外，原告曾有间歇性精神疾病，并有自杀经历。原告一直没有放弃她的医疗隐私权，拒绝公开她的医疗报告。重重证据大大降低了原告供词的可信度。
科比律师团的证据让局势在一瞬间逆转，听证会在质疑中被延期。法官宣布，对这次事件正式立案，新的开庭时间将在2004年8月。
虽然接下来整个赛季科比都要在球场和法院间奔波，但听证会的结果还是令人满意的。
随着案情的深入，越来越多的人相信，类似科比这样的案件，不太可能在科罗拉多州定罪。一方面，过去两年里，类似的案件只有五起在当地法庭通过陪审团最后表决，并且只有两起被认定有罪。更重要的一点是，科比此前没有前科，除非法庭有足够的证据，否则是没法判定科比有罪的。甚至连控方的检察官赫尔伯特也认为科比最终宣告无罪的可能性非常大。
新赛季就这样在峰回路转中开始了。
科比缺席了在10月28日对阵小牛队的揭幕战，但湖人队的“F3”展现出应有的战斗力，以109:93取得开门红。
11月1日，主场对阵太阳队的比赛里，奢华的“F4”组合第一次闪亮登场，以103:99取得两连胜。奥尼尔得到24分，佩顿得到19分，马龙砍下18分，而科比也有15分进账。
新赛季前十场比赛里，湖人队以8胜2负开局。在输给活塞队之后，又打出一波10连胜，前21场比赛只输掉3场。在11月28日湖人队主场击败卫冕冠军马刺队的比赛里，卡尔·马龙面对蒂姆·邓肯砍下10分、11个篮板和10次助攻，以40岁的“高龄”成为获得“三双”年纪最大的球员。
带着现象级的表现进入12月，人们开始对这支梦幻之队充满幻想，甚至拿72胜的那支公牛队进行比较，希望他们能够创造新的历史。但胜利总是让人忽视这支球队还隐藏着的很多问题，比如磨合，在输给灰熊队的比赛里，全队有高达23次失误;再比如老将的体能问题;当然，还有科比的官司，让他无法保证正常地参加比赛。很长一段时间里，科比都像赶场一样，在比赛开始之后才匆匆从法院赶到球场。
12月19日，湖人队主场对阵掘金队。赛前，科比恰巧正在掘金队所在的科罗拉多州出席听证会，会后马不停蹄飞回洛杉矶。直到首节过半，科比才赶到球场，他没有时间热身，在第二节被派上场。比赛一直胶着到最后时刻，当比赛还剩2.5秒时，双方打成99平。一个暂停过后，科比接到德文·乔治的发球，运球进攻，掘金队的琼·巴里马上贴身防守上来，科比假装投篮，巴里立刻跳起，科比的身体大幅度地后仰，投篮出手，皮球应声入网。科比跌坐在地板上，举起双臂，接受全场的欢呼雷动。赛后，掘金队的主教练布兹德里克无可奈何地说:“谁都知道去防他的假动作，但他还是能把球投进，他的伟大之处就在这里，他总是这样做。”
或许是湖人队的阵容太过梦幻，导致天妒人怨，伤病像诅咒一样悄然降临。12月中旬，12月21日，在主场对阵太阳队的首节比赛中，卡尔·马龙被斯科特·威廉姆斯犯规，扭伤了膝盖。这位历史上著名的“铁人”为犹他爵士队征战18个赛季，共参加了1432场比赛，仅仅缺阵10场，而来洛杉矶不到两个月便要缺席近40场比赛。湖人队的战绩也因此急速下滑，魔咒并没有因此而解除，2004年1月2日，奥尼尔右小腿旧伤复发，缺席了此后的12场比赛。
2004年1月13日，科比在斯台普斯球场迎来了勒布朗·詹姆斯的骑士队，这是他们在NBA比赛中的首次交锋。两人的发挥都不尽如人意，詹姆斯20投仅6中，得到16分，而科比出场17分钟，8投3中得到10分，湖人队以89:79赢得胜利。没过几天，科比又因为右肩的老伤，缺席了六场比赛，湖人在这六场比赛里的战绩是2胜4负。随后，科比从伤兵名单上被激活，立刻带队以93:86战胜爵士。不过，天有不测风云，三场比赛之后，他再次被请回伤病名单。湖人队官方透露，科比在家打扫车库时，在搬箱子的过程中，意外被玻璃划伤右手食指，伤口缝了至少10针。发言人称，科比将至少缺赛一周，因此，不仅要错过与森林狼队的强强对决，直到全明星赛前对火箭的比赛才再次回到球场。在这段被伤病困扰的29场比赛里，湖人队输掉了其中16场，并经历了两次三连败。
2004年2月15日，全明星赛在洛杉矶斯台普斯中心球馆拉开战幕，赛前，“魔术师”埃尔文·约翰逊的铜像在著名的洛杉矶圣殿礼堂举行了落成仪式。虽然受到“鹰郡事件”的影响，但科比·布莱恩特仍然被球迷选入首发阵容，得到20分。奥尼尔再次在全明星投票中落后于姚明，但在出战的24分钟里，高效地砍下全队最高的24分、11个篮板，最终率领球队以136:132战胜东部队，夺得本土全明星赛的MVP。
虽然如此，但湖人队内部的氛围却依然紧张。管理层暂停了与菲尔·杰克逊的新合同谈判。奥尼尔和湖人队的续约谈判也陷入僵局。湖人队的报价是两年的保障合同，每年2100万美元，这显然没有达到奥尼尔的预期。与此同时，科比也与快船、公牛、尼克斯等球队传出绯闻。“OK组合”与湖人队的未来变得扑朔迷离。
直到3月初，卡尔·马龙伤愈归来，湖人队的战绩才重新有了起色。一波11连胜让球队真正证实了“邮差”对球队的重要性，但赛程过半，赛季之初在大前锋位置的人员储备不足，成为球队的隐患，一旦马龙再伤，便会威力大减。
科比依然无法专注于比赛，不定期地飞往科罗拉多州法庭，让他缺席了球队一多半的训练。回到球场之后，明显可以发现，他与其他人不在一个节奏上，默契的缺乏让他不得不用单打独斗解决问题。他陡然增高的出手数和不合理的投篮选择成为一把双刃剑。当他在场上的时候，球队的运转就会变得不流畅，而他在一些场次的关键时刻力挽狂澜，又让人激动不已。
3月15日，在主场迎战奥兰多魔术队的比赛中，科比与麦克格雷迪上演了一场精彩绝伦的飙分大战。全场比赛，科比砍下38分，而对手麦克格雷迪也拿下37分，湖人队最终以113:110在加时赛险胜魔术队。
3月22日，湖人队主场迎战雄鹿队，又一次经历了加时赛的鏖战。加时赛仅剩26秒时，湖人队以102:103落后一分，最后一次进攻的球权再次交到科比手中，面对基斯·范·霍恩的错位防守，他在三分线弧顶虚晃两步，冷射命中两分，而后雄鹿队快速发球，迈克尔·里德的三分打铁，科比以22分和一记准绝杀，帮助球队获得胜利。
这个桀骜不驯的学生像一匹烈马，让“禅师”觉得束手无策。科比的身上有太多特质让人联想到迈克尔·乔丹，但菲尔·杰克逊却没办法驾驭他，这让他时常产生交易掉科比的想法。他不止一次向米奇提出过这个想法，但事实上，在奥尼尔和科比的双核之间，包括管理层在内，都在不知不觉地“站队”。“禅师”更偏向奥尼尔一边，而科比是老巴斯的心头肉，从湖人老板的态度上看，交易科比的可能性微乎其微。于是菲尔·杰克逊只能“容忍”与科比之间的隔阂，但两人之间还是不免发生一些摩擦。
回到球场上的科比像是在发泄着官司给他带来的抑郁，每一次进攻都带着情绪。在3月10日到13日的三场比赛里，科比61次出手仅仅命中22球，“禅师”对他进行了严厉的批评。而后，在3月15日主场对阵魔术队的比赛中，科比赌气似的在上半场比赛中只出手4次，靠罚球得到1分，而湖人队整整落后对手11分，到了下半场，他突然开启砍分模式，在第3节得到11分，又第4节得到24分，追平了1960年埃尔金·贝勒和1962年杰里·韦斯特创下的湖人单节得分纪录。整个下半场科比出手20次，得到35分，带领球队在加时赛中取得胜利。
4月11日客场对阵国王队，科比·布莱恩特故伎重施，上半场只投了一个三分，一分未得，下半场虽然出手12次，但仅仅命中3球，全场比赛他只得到8分，而湖人队以85:102惨败于对手。科比的孩子气引起了人们强烈的不满，《洛杉矶时报》赛后对科比的点评是:“消极怠工，毁了比赛。”还爆出，有队友私下里对记者表示，科比的做法是不可原谅的。随后科比否认消极比赛，一连11天拒绝所有媒体的采访，并恼羞成怒，在更衣室里质问“谁他妈的对《洛杉矶时报》说无法容忍我?”，但没有人敢站出来承认。
四天之后，常规赛的收官之战，湖人队在客场遭遇了开拓者队的顽强阻击，比赛最后阶段，科比先是投篮不中，而后出现一次失误，和两次罚球不中，对手趁机将比分拉大到3分，此时比赛还剩8秒钟，湖人队以84:87落后对手，科比在三分球不中的情况下，采取战术犯规，没有想到开拓者队的鲁本·帕特森竟然两罚全失，随后，科比得到球权，在三分线外弧顶位置连续做出假动作，企图晃开对手，但鲁本·帕特森的防守密不透风——他在新秀赛季便因与科比的矛盾被湖人队交易走，此后成长为一名防守悍将，一直以“科比终结者”自居。绝境之下，科比侧身强行起跳，勉强投出一记三分球。皮球在空中划出一道大大的弧线，匪夷所思地进了。此时指示灯亮起，科比这记毫无道理的进球将比赛拖入加时。第一个加时赛，“大鲨鱼”奥尼尔和开拓者队的扎克·兰多夫在内线打成平手，比赛进入第二个加时。开拓者队的射手“小飞鼠”达蒙·斯塔德迈尔频频在外线得手，而湖人队凭借科比的三分球和费舍尔的罚球紧咬比分，最后一秒中，湖人队以102:104落后两分，“禅师”叫了暂停。最后一攻，科比利用掩护在三分线外接到发球，面对盖帽高手西奥·拉特利夫的飞身封盖，果断出手。
绝杀!
这是个神奇的夜晚。出战53分钟，37分、8个篮板、5次助攻，在三分线挽救球队，用绝杀结束比赛。这场比赛就如同科比整个赛季的缩影，带着抑郁、误解、疲累、倔强和孤独，科比为这一年的常规赛画上一个五味杂陈的句点。
56.老鱼的0.4秒
麦克·阿瑟曾在朝鲜战场上说:“开始的时候，我们以为我们什么都知道，但后来发现，事实是我们什么都不知道。”这句话可以作为湖人队本赛季的真实写照。促成“四大天王”的湖人队不会想到“鹰郡事件”的发生，也不会想到伤病会像肥皂剧一样，拖沓了整个赛季。这支表面浮华的球队，自始至终都没有完全融合。
卡尔·马龙后半程的复出和科比时不时的神奇表现让湖人队赢下了最后17场比赛中的14场，以56胜26负的战绩，连续第18次名列太平洋赛区榜首，位列西部联盟第2。“OK组合”再一次共同入选年度最佳阵容第一队，科比还入选了最佳防守阵容第一队。
湖人队在季后赛首轮的对手是休斯敦火箭队。这个赛季，火箭在新主场丰田中心迎来新气象，“小巨人”姚明场均取下17.5分、9个篮板，带领火箭队取得45胜37负，5年来首次杀入季后赛。
万众瞩目的“姚鲨对决”成为这一轮的最大看点。尽管在首战中，火箭队顽强抵抗，但依然以71:72败下阵来，奥尼尔最后几秒在姚明头上的准绝杀扣篮成为赛后人们津津乐道的瞬间。因为实力上的差异，最终湖人队与火箭队周旋了五场，以总比分4:1晋级第二轮。
次轮，湖人队与老对手马刺队再一次狭路相逢，上个赛季，马刺队正是踩着湖人队最终夺冠的。而本赛季，马刺队以57胜24负的战绩优于湖人队，仅因分区原因，位列西部第三。
相比上个赛季，两队阵容都有很大的变化，马刺队的大卫·罗宾逊退役，史蒂芬·杰克逊也离开，阿根廷人吉诺比利得到重用，加上蒂姆·邓肯和托尼·帕克，“GDP组合”新鲜出炉。
前两场比赛在圣安东尼奥进行，“GDP组合”给湖人队带来不小的麻烦。在老辣的对手面前，湖人队阵容配置上的问题逐渐暴露。加里·佩顿对“三角进攻”的理解不深入，让湖人队的方寸大乱，频频失误，而防守端，老迈的“手套”，在“法国跑车”面前毫无招架之力，曾经的“最佳防守球员”成为湖人队外线最大的隐患。事实上，在整个赛季，佩顿对球队的梳理都不理想，只是湖人队超强的能力掩盖了他的缺陷。但在弱肉强食的季后赛，弱点很容易就会暴露，在面对火箭队的史蒂夫·弗朗西斯时，佩顿就已显现出力不从心。这极大地挫伤了老明星的信心。
2004年湖人战胜马刺晋级，科比与邓肯惺惺相惜
第三场回到斯台普斯，“OK组合”在主场接管比赛，科比砍下22分、6个篮板，而沙奎尔·奥尼尔得到28分、15个篮板和惊人的8个盖帽，带领球队以105:81扳回一城。
5月12日，在第四场比赛开场之前，科比再次飞往科罗拉多参加听证会，为自己的性侵犯案做无罪辩解。听证会一结束，他一刻不停地飞回洛杉矶。也许是舟车劳顿，第一节比赛，他5投1中，只得到7分，湖人队以6分之差落后。
第二节，尽管科比逐渐找回手感，一人独取11分，并与奥尼尔在后半节打出了一波14:6的攻击波，但马刺队的稳定发挥让比分在半场拉大到10分。第三节，奥尼尔开始发威，7投5中拿下14分，科比也有9分进账，湖人队一鼓作气，以31:16全面压制对手，反超比分。最后一节，尽管马刺队努力追分，但科比开启了得分模式，终场前8分55秒科比投中三分，接着他又跳投中的，湖人以83:73扩大优势。这一节，科比一人得到15分，带领湖人队主场后来居上，以98:90再度击败马刺，将总比分扳成2:2平。全场比赛，科比如天神下凡，27投15中，得到42分、6个篮板和5次助攻。赛后，媒体为科比创造了一个专属名词:赶场法则。意思是，本赛季，每次科比从听证会回来，都会有惊人的发挥。对此，科比也曾道出过自己的心声:“那样的比赛像是在发泄。在场上我可以忘记一切，心中只剩下篮球。篮球对我来说像是一个心理治疗师。”
关键的第五场比赛，两队谁都不想再次丢掉先机，比赛打得异常胶着。科比27投11中得到全场最高的22分5次助攻，而对面的邓肯也砍下21分21个篮板的大号“两双”。但本场比赛的主角却是名不见经传的“小鱼”德里克·费舍尔。
湖人队在第三节一度领先16分，但马刺队在之后的三分钟里，打出一波28:9的疯狂攻势，在终场前2分14秒将比分反超为71:68。随后，奥尼尔接到佩顿的助攻，得到2分，在马刺队连续打铁之后，科比站了出来，用一记跳投将比分反超，此时比赛还有11秒结束，马刺队展开进攻，邓肯接球后传给帕克，湖人队的犯规数还没有达到罚球，费舍尔直接采用犯规战术，还有5.4秒，邓肯再次接边线发球，找不到接应点，时间一秒一秒过去，无奈之下，邓肯运了两下皮球，在圣安东尼奥观众焦急的"shot"声中，用一个极其扭曲的动作躲过奥尼尔的巨掌，在失去平衡的情况下将球投出。球，匪夷所思地掉进篮筐，73:72，计时器上红色的数字只剩下0.4秒。
菲尔·杰克逊叫了暂停，在马刺密不透风的“提防”下，找不到机会，再次喊停。精明的波波维奇，用一个暂停破坏菲尔·杰克逊的部署。暂停再次归来，所有人都在猜测，湖人队在这么短的时间内，会做出怎样的选择。此时，奥尼尔已挤向篮下，发球直接空接似乎是最快的手段，但防守球员紧贴过来;三分线外的科比也蠢蠢欲动，毫无疑问，他是场上最佳的终结者，但马刺队不会给他机会，吉诺比利和霍里包夹了上去。正当所有人都把注意力集中在科比·布莱恩特身上时，老戏骨佩顿找到了场上唯一的空当，他没有放过这个机会，将边线球发了出去。费舍尔没有时间调整，左手接球后顺势将皮球扔了出去……皮球越过吉诺比利的指尖落入篮网，比分定格为74:73，刚刚还欢呼雀跃的圣安东尼奥球迷瞬间变得鸦雀无声，费舍尔头也不回地向更衣室跑去。
赛后，马刺队主帅波波维奇一脸悲伤，他说:“这恐怕是我所参与过的最残酷的一场失利。”
而奥尼尔则用“一个幸运的投篮，被另一个更幸运的投篮报复”来评价邓肯和费舍尔的两个进球。
这记“0.4秒绝杀”，让费舍尔名垂史册，也彻底摧垮了马刺队的求胜心，湖人在第六场中没有遇到什么阻挠，科比得到26分7次助攻，奥尼尔抢到19个篮板，“OK组合”终于报了去年的一箭之仇，以88:76挺进西部决赛。
次轮系列赛，科比得到26.3分、6.3个篮板和5.8次助攻，成为两边表现最好的队员。而湖人也成为NBA历史上第八支在半决赛中先输两场再逆转晋级的球队。
57.屠狼
西部决赛，湖人队的对手是明尼苏达森林狼队。
森林狼为了打破季后赛的首轮魔咒，引来“狂人”拉特里尔·斯普雷维尔和“外星人”萨姆·卡塞尔与凯文·加内特组成“明尼苏达三头怪”。
加内特在常规赛里，以场均24.2分、13.9个篮板和5次助攻，带领球队打出队史最高的58胜24负，排名西部第一，并一举加冕当年的常规赛MVP。
季后赛里，森林狼队先是4:1淘汰掘金，打破了受困多年的首轮魔咒，随后在西部半决赛与国王激战七场。在第七战打响前，不可一世的“狼王”霸气地喊出"我的枪膛里早已装满子弹”用32分、21个篮板的逆天表现，让那支在里克·阿德尔曼精心打造的普林斯顿体系下风生水起的华丽之师，从此分崩离析。克里斯·韦伯、佩贾·斯托亚科维奇、迈克·毕比、道格·克里斯蒂、布拉德·米勒、维拉蒂·迪瓦茨等名字组成的国王队成了很多球迷心中永远的遗憾。
第一场，湖人队趁群狼还没有从疲惫中走出，赢下一个客场。随后的第二场，湖人队遭遇集体手冷，森林狼队扳回一个主场，但不巧的是，卡塞尔受伤，只打了一分钟。
回到斯台普斯，尽管“三头怪”砍下58分，但湖人队的“F4”联手得到73分，以100:89轻松获胜。不过，比赛的焦点并不在此，科比再一次在上半场只出手两次，一分没得。奇怪的举动让人们浮想联翩，要知道，在一个半月前输给国王队的比赛里，科比也这么干过，在赛后引起轩然大波。在发布会上，媒体憋着问题，等待着回答。菲尔·杰克逊生怕媒体把科比惹毛了影响余下的比赛，先发制人，解释道:“科比的脚伤还没好，所以上半场才出手两次。”话音未落，科比戴着帽子走进来，屁股还没坐热，就有不怕事儿大的记者提出疑问。谁都想不到，科比非但没有生气，还开起了玩笑，主动说：“嘿，我毁了比赛，不是吗?”气氛随即缓和下来，接着科比一本正经地给出答案：“我被围追堵截，哪哪都是人，反跑、挡拆全都没用。我们的团队篮球非常流畅，比分一直领先，我没必要去刻意得分。”不管科比说的是不是真心话，至少一个轻松乐观的科比要比那个自闭偏执的家伙更招人喜爱。
5月27日，西部决赛第四场，科比又要参加科罗拉多的听证会，不巧的是，这次听证会与以往不同，它将最终决定审理科比案的最终日期，可能需要更长的时间，这意味着湖人队极有可能要在没有科比的情况下战斗。湖人队做好了没有科比的准备，但在去往科罗拉多之前，“禅师”杰克逊还是给科比留了作业，让他在飞机上研究第三场比赛的录像带。湖人队的公关经理布莱克对此表示，到听证会结束前，一切都是未知的。
在比赛开始前的一小时，科比风尘仆仆地赶到更衣室，来不及和队友打招呼，换好衣服，随后简单投了几次篮权当热身。上半场，科比9投3中得到9分，不过森林狼队的命中率更糟，湖人队靠全队发挥，领先狼队5分。第三节，森林狼队为了追赶比分，不得不派出受伤的卡塞尔。卡塞尔不辱使命，一上场便投进一记3分球。在他出场的5分钟时间里，森林狼队一度将比分追至只差2分，第三节还有6分11秒，科比亮出獠牙。突破、远投、罚球，球场上的科比几乎无所不能，他在3分钟内连续砍下11分，将比分扩大到69∶58，整个第三节，他砍瓜切菜般得到18分，为球队提前确定了领先优势。尽管“狼王”加内特全场贡献了28分、13个篮板和9次助攻的准“三双”成绩，但在科比的“赶场法则”面前，依然显得回天无力。
赛后森林狼队的主帅桑德斯对科比的表演完全没有脾气，他对科比的一个拉杆印象深刻:“科比大概是球场上最能够颠覆动力学理论的球员，能完成这种超出身体极限的投篮也没谁了。”
能够帮助球队拿到系列赛的赛点，让科比在赛后心情大好，当然，让他更加轻松的是，今天的听证会是宣判前的最后一次听证，接下来的日子里，他再也不用两地奔波了。
“这场比赛太疯狂了，我一直试着让自己放松，集中注意力，保持冷静，然后把球投进。森林狼队有备而来，但我们还是将他们打得绝望，我相信，我们能在第五场结束比赛。”当人们问起他现在的感受时，他破天荒地侃侃而谈，并正面回应了关于听证会的问题：“没有什么比在科罗拉多州的法庭上度过一整天更糟糕了，幸好我的状态还可以。接下来的‘战斗’我要用更好的状态去面对，接下来我想我需要好好休息一下。”
洛杉矶人已经开始提前迎接总决赛了。不过，第五场比赛回到明尼阿波利斯的标靶中心，加内特在主场用铁血的表现捍卫了狼族的尊严。
赛前，菲尔·杰克逊路过球员更衣室，听到湖人队的队员发出十分放肆的笑声，这让他的心头掠过一丝不安。果不其然，尽管主力控卫卡塞尔没再登场，但森林队在加内特的带领下，像一群饿狼，对奥尼尔和科比进行了铁桶一样的防守。加内特全场仅休息了两分钟，在46分钟里得到30分、19个篮板，带领群狼以98:96险胜，他在最后2分多钟的5次罚球全中展现了“狼王”的坚忍素质。赛后，加内特说:“我们并没有想太多，我们知道自己是一支强队，相信自己可以取胜。现在我们考虑得最多的是，‘怎么样将这样的表现带到洛杉矶?’”
对于这场失利，“禅师”杰克逊非常不爽，他在赛后的发布会中批评了所有球员:“他们有些放松，我们本来有机会赢球。”而湖人队的其他球员也颇为自责，费舍尔说:“一度他们已经一点没戏了。我们明天不得不从头再来。”
悬念被延迟到第六场。在飞往洛杉矶前，森林狼队的主教练桑德斯说:“我们不想就此结束，因为比赛实在太有趣了。”如果狼队在第六场中取胜，那么抢七大战将在明尼阿波利斯举行，他们将成为第18支在1:3落后的情况下将比赛拖入抢七的球队，而如果他们赢得西部冠军，那么，他们将成为历史上第八支做到这一点的球队。
湖人队当然不会让他们得逞，本赛季季后赛他们在主场8战全胜。科比在赛前说:“现在最关键的是保住我们的主场优势。我们感觉不错，非常自信。这对他们而言是第七场决战。我们的目标是赢得这场胜利，不惜一切代价。”
森林狼队在洛杉矶遭遇了一场惨烈的猎杀。双方在上半场显得有些激动，科比和奥尼尔一共领到7次犯规，而对面的加内特也有2次犯规在身，这让几位巨星有些束手束脚。全场比赛，加内特20投只有9中，在第四节六犯离场;湖人那边也好不到哪去，科比17投只有6中得到20分，加里·佩顿11投3中，卡尔·马龙拼了43分钟，贡献10分、10个篮板还有5次犯规，而奥尼尔虽然得到27分，但他博得20个罚球却只命中7个。角色球员成了决定比赛胜负的关键，湖人队的卡里姆·拉什投中了6个三分球，贡献了18分，成为本场比赛额外的亮点。
96:90，当终场哨声响起的一刻，斯台普斯球馆的上空彩带翻飞，整个洛杉矶都陷入了沸腾。五年第四次总决赛，所有的球迷都舍不得离场，他们起立为这支伟大的球队报以最诚挚的欢呼:“冠军!冠军!冠军!”
此情此景，卡尔·马龙老泪纵横，一把抱住奥尼尔，在他耳边说:“我爱你!”而奥尼尔则搂住这位降薪加盟的老大哥频频表示感谢:“谢谢你，谢谢你为我们所做的一切!”
这一夜，斯台普斯，梦回王朝。
科比投中关键球，这是系列赛湖人队唯一一场胜利
58.活塞五虎
时间回到10年前，在宾夕法尼亚州高中篮球联赛上，还在劳尔·梅里恩队的科比·布莱恩特与来自科茨维尔高中的理查德·汉密尔顿在普利斯特拉球馆中争夺分区冠军的比赛让费城人念念不忘。当时媒体有一篇文章的标题写着：“假如你错过了这两个孩子的这次交锋，下一次就只有在职业比赛里才有机会看到了，很可能是在NBA的总决赛上”。
两个天赋卓绝的少年都出生在费城，在高中联赛上他们互为敌手，而到了夏天，又在AUU联赛里成为队友，在去外地比赛的时候，他们同住一室，在共同对抗其他球队的日子里，结下亦敌亦友的深厚友谊。
高中毕业之后，科比选择了直接加盟NBA，而汉密尔顿考入康涅狄格大学。两个人一直保持着密切的联系，1999年汉密尔顿帮助球队得到NCAA冠军，并获得了当年NCAA最佳球员的称号。夺得冠军后，汉密尔顿对科比说:“你拿过高中的分区冠军和全国冠军，但这没什么了不起的，因为我拿过NCAA冠军。”此时的科比在湖人队还没有得到过什么荣誉，但不服输的他反击道:“别扯了。不过别得意，我很快就会领先的，我会拿几个NBA的总冠军。当你获得NBA总冠军时，没人在意你得没得过NCAA冠军。”
即将参加选秀的汉密尔顿只有感叹说:“是啊，NBA总冠军是终极战利品，的确如此。”
同年夏天，汉密尔顿在第七顺位被奇才队选中。不久之后，科比便得到第一个总冠军，他当然不会忘记对老友炫耀，对汉密尔顿说:“你瞧，我早就说过，现在你无话可说了吧？你那个NCAA冠军，不过是因为我没念大学罢了，那对你意义非凡，但对我不值一提。”
几年之后，那篇高中时候的报道成了现实。科比真的在总决赛上与老友相遇，此时汉密尔顿已披上了活塞队的战袍。
总决赛的第一场在斯台普斯球馆开球。赛前绝大多数专家都看好湖人横扫活塞，再次捧起总冠军奖杯。
卡尔·马龙在对阵森林狼队的第七场比赛中再次伤到膝盖，给湖人队的总决赛之旅蒙上了一丝阴影。
面对拉里·布朗精心打造的“平民军团”，众星云集的湖人队明显准备不足，尽管“OK组合”联手得到59分，但在活塞队强悍的防守下，全队再无第三人得分上双。湖人队全场只得到了75分，输掉了一个主场优势。
人们这时才开始正视起这支球风强悍的“新坏孩子军团”:球场上的指挥家昌西·比卢普斯，拥有着强壮的身体和聪明的大脑;体力无限，有着灵动跑位和精准投篮的重炮手，理查德·汉密尔顿;身高臂长的锋卫摇摆人泰肖恩·普林斯;脾气火爆但头脑清晰的硬汉拉希德·华莱士以及已获得过两次最佳防守球员的本·华莱士。这些人履历里，有频繁换队的流浪汉，有脾气暴躁的刺头，有无人问津的落选秀……但主帅拉里·布朗将他们糅合在一起，如一台性能卓越又省油的汽车，在这个赛季一路驰骋。
6月8日，斯台普斯重燃战火。相比于第一场比赛的自负，湖人队不敢再轻敌，比赛打得难解难分，湖人队以8分的优势结束上半场，但过程却并不轻松，确切地说，对手密不透风的防守让他们感到无所适从。果然，到了下半场，比卢普斯开始发力，在他的穿针引线下，终场前50秒，活塞队已不知不觉领先了6分。关键时刻，奥尼尔先站了出来，他强攻篮下打进2分并造成本·华莱士的犯规，而后稳健地罚中罚球，将分差缩小到3分。而后比卢普斯投篮不进，给了湖人队14秒的机会，科比获得球权，面对汉密尔顿的防守，在比赛仅剩2.1秒时，超投中一记超远距离的三分，把比赛拖入加时。加时赛，“OK组合”联手砍下10分，艰难地取得了比赛的胜利。科比得到全场最高的33分，谈到那记关键三分，科比不无侥幸地说:“这也许是我职业生涯最伟大的一次投篮。”
虽然将大比分追平，不过，对手绞肉机一样的防守不知疲倦地协防跑动，将湖人队的信心和斗志一点点消磨掉。比卢普斯面对佩顿和费舍尔有着绝对的优势，汉密尔顿一刻不停地跑位让科比在防守端消耗掉大量的体力，而进攻端，普林斯的长手长脚又让他举步维艰。里克·福克斯和德文·乔治受到伤病困扰，在攻防两端毫无建树，而卡尔·马龙与奥尼尔的内线组合在“华莱士组合”的天罗地网显得犹如困兽。对手虽然没有一名巨星，但是在对位上却无时无刻不在克制着紫金军团。菲尔·杰克逊为此无计可施。于是，在奥本山宫殿球场的第三场，湖人队得到了24秒实行以来队史上的总决赛单场最低得分。他们最终以68:88惨败。第四场，尽管奥尼尔得到了36分和20个篮板，科比也有20分进账，但其他人只得到24分。第五场，“活塞五虎”全部得分上双，下半场刚刚开打不久，杰里·巴斯便愤然离场，提前离开了奥本山宫殿球馆。
2013年，加里·佩顿在入选名人堂的仪式上，回忆起2004年的夏天，百感交集，“这些事情叠加在一起，让我们丢掉了总冠军。人们无法想象科比所经历的事情，给他造成了多大的困扰……如果当时球队里有现在的科比，那么结果一定完全不同……奥尼尔那时对管理层的某些做法很不满意，他一直在和管理层争吵，而马龙伤愈归来之后，又弄伤了膝盖和肩膀，让我们的面前困难重重，最后，在总决赛上，活塞队对总冠军如饥似渴，他们击败了我们。”
科比对这次失利一直耿耿于怀。2012年，随着年龄的增长，“活塞五虎”最终难逃各奔东西的命运，汉密尔顿也在寻求新的球队，当时，他的表弟迈克尔·汉密尔顿对科比说:“看在以前的情分上，把理查德弄到湖人队吧。科比，那样你们就能像高中时一样并肩作战了。”科比郑重其事地对他说:“迈克，我永远都不会把他弄到我的球队，除非我能报当年活塞队的一箭之仇。他有能力去一支兵强马壮的球队，我期待我们能在总决赛中再较量一次。那一定会是不一样的结果。”
不管怎样，结果已成定局，一切结束了。
真的结束了。
杰里·巴斯对这些年球队里的是是非非忍无可忍，终于下定决心，重新洗牌。于是，鼎盛一时的新王朝被推倒了，轰然坍塌的一瞬，激起无数尘嚣。他首先找到菲尔·杰克逊，告诉他球队要改变发展方向，所以将不会再跟他续约。离开湖人队之后，“禅师”有些心灰意冷，他很快以这个赛季的故事写了一本书，名字叫《最后一季——一支寻找灵魂的球队》。遗憾的是，这支球队再也没有机会去寻找灵魂了。
巴斯找到了当时在热火队执教的帕特·莱利，企图招募其执教。不仅如此，在商谈中，巴斯还有意无意试探了一些有关交易的问题，比如将韦德作为筹码。精明的莱利重点评估了科比和奥尼尔的关系，最终拒绝了巴斯的邀请。但显然，这次会面巴斯并非一无所获。
如何解决奥尼尔和科比的续约问题，成了湖人队要面对的主要难关。在赛季中旬的时候，菲尔·杰克逊便曾私下问过科比:“你就这么不想跟沙克一起打球吗?”科比的回答十分肯定:“我已经厌倦了无休止的争吵，我可以独立带领一支球队。”这意味着，湖人队必须面对二选一的痛苦抉择。
奥尼尔还有一年合同在身，明年的合同将会高达2700余万美元，但他并不满足，整个赛季他都在和巴斯索要更大的合同，这让巴斯尴尬不已。考虑到奥尼尔年龄的增长、伤病的频繁以及状态的不稳定，巴斯和米奇对续约的问题只能一拖再拖。
而科比在这一年成为自由身，早在赛季中旬便表示自己不介意加盟其他球队。而此时快艇、公牛、太阳、爵士、尼克斯……都已为争夺科比而蠢蠢欲动，安东尼、斯塔德迈尔等球星也纷纷伸出橄榄枝，邀请他加盟。此后，科比也承认，当时非常接近加盟同城的快船队。科比的手中握有选择权，让湖人队的总经理库普切克十分无奈，在几次向科比提出续约请求之后，他对记者抱怨:“我猜，科比总揽全局，尽在掌握，在他没有做出最后的决定前，我们只能等待。”
得不到的永远在骚动，被偏爱的都有恃无恐。奥尼尔看着管理层一直在示好科比，终于熬不过漫长的等待期，提前兜售了在洛杉矶的房产。随后，巴斯也下定决心，在奥尼尔的价值尚未缩水之时，在7月14日，将连续三届总决赛MVP沙奎尔·奥尼尔交易到迈阿密热火队，得到拉玛尔·奥多姆、布莱恩·格兰特、卡隆·巴特勒和一个未来首轮选秀权，一个二轮选秀权。显然，这笔交易得益于之前杰里·巴斯与帕特·莱利的私谈，莱利一直认为，这是他一生中最成功的交易，甚至超过12年得到勒布朗·詹姆斯和克里斯·波什。
沙奎尔·奥尼尔结束了他在洛杉矶的巅峰岁月，创造王朝的“OK组合”也就此成为一段记忆。两天之后，湖人队将一份起薪1417万、最后两年有跳出选项、7年1.36亿美元的合同送到科比面前。