第五章 刺客信条
59.王牌
多年以后，科比回忆起2004年的夏天时，谈到了自己当时的想法:“沙克走后那段时间，我所面对的挑战前所未有，很多人质疑我，觉得沙克走了我将一事无成。沙克本人也说过类似的话，说我是第二个‘便士’哈达威。这对我的打击很大，我当时就想，‘为了去赢总冠军，我也牺牲了很多，但别以为我不行，别忘了，我自己也能统治比赛。’所以，我不仅决定留下，还要去争取总冠军，去拿MVP、得分王，以及能取得的所有荣誉。正是有这样的信念，我给自己定下目标，要在湖人继续奋斗。”
在职业生涯的第九个年头，科比·布莱恩特终于坐稳了湖人队的头把交椅。这一年，他26岁，荏苒之间，此时的湖人队已物是人非。王朝解体，给球队带来了裂变。费舍尔没有续约，与金州勇士队签下一纸6年3700万美元的合同;佩顿执行球员选项并且明确表示会留在湖人，但不久就和里克·福克斯被交易到凯尔特人队，换来查基·阿特金斯、克里斯·米姆和朱梅因·琼斯，福克斯因此心灰意懒，干脆选择退役，此后在娱乐圈风生水起;为了弥补奥尼尔离开的空缺，弗拉德·迪瓦茨再次回到阵中，当年杰里·韦斯特正是拿迪瓦茨作为筹码，从黄蜂队换来科比的，米奇希望这位老将可以为湖人队献出最后的余热;加上新秀沙沙·武贾西奇和自由球员特里·布朗，曾经的“OK王朝”中，只有德文·乔治还在与科比并肩作战。科比身边已再也没有奥尼尔这样的超级巨星为他挡风遮雨，面对不可预知的重建期，湖人队的未来变得扑朔迷离。
可以想象，科比的身上背负着巨大的压力。在夏天决定留守湖人队之前，杰里·韦斯特和科比进行了一次电话长谈，这座科比人生中最重要的“老灯塔”为他分析利弊，指引方向，让科比对前路有了更准确的判断。而与此同时，杰里·巴斯也没有站出来，面对舆论一边倒地抨击科比特立独行，赶走“鲨鱼”，他不止一次告诉媒体；“菲尔和沙克的离开是我的决定，科比与此没有责任。”
整个夏天，湖人队在人事的变更中忙乱地度过。为了能够尽快度过震荡期，当务之急，还需要为球队找一名主教练。科比和管理层都偏向杜克大学的名帅“老K”迈克·沙舍夫斯基，希望他能够出山助阵，但这位在大学功勋卓著的主帅根本无意加盟职业联赛。无奈，只能另请高明。米奇·库普切克为此伤透脑筋，最终将人选锁定在55岁的鲁迪·汤姆贾诺维奇身上，他曾带领休斯敦火箭队在1993年和1994年蝉联总冠军，还曾在2000年带领美国队夺得悉尼奥运会的冠军。2003年，汤姆贾诺维奇因罹患膀胱癌而离开赛场，赋闲休养。整整一年时间，医生才允许他重新工作。他那句“永远不要低估一颗冠军的心”激励了无数为梦想拼搏的人，目前来看，从年龄到履历，他似乎是这支湖人队最合适的人选。当米奇捧着5年3000万的合约找到汤姆贾诺维奇时，不甘寂寞的老帅毫不犹豫地答应了。
万事俱备，看起来，一切并没有想象中那么糟。在季前赛开始前，再次传来利好消息，“鹰郡事件”的拉锯战终于尘埃落定，原告与科比达成了庭外和解，撤销了诉讼，法庭因此宣判科比无罪。历时一年，科比终于走出“鹰郡事件”的阴影，不用再为此往复奔波了。
新赛季的江湖，风云变幻，除了“鲨鱼”东游之外，还发生了几笔左右格局的交易。休斯敦火箭队送走了球队当家史蒂夫·弗朗西斯、“老猫”莫布里和卡托，换来了两届得分王特雷西·麦克格雷迪和朱万·霍华德等人，姚麦组合横空出世。史蒂夫·纳什与小牛队的续约陷入僵局，太阳队趁机挖角，得到这位飘逸的组织大师，在德安东尼的执教下，与拉马尔·斯塔德迈尔、肖恩·马里昂、昆汀·理查德森、乔·约翰逊以及莱昂德罗·巴博萨等人一起谱写了一段炮轰传奇。
揭幕战，湖人队主场对阵掘金队，科比得到25分，取得开门红。不过马上就迎来了尴尬的两连败。此后便陷入了赢两场输两场的怪圈。尽管独揽大权的科比释放出强大且全面的个人能力，但战绩却略显尴尬。
2004年11月12日，湖人队做客奥兰多，面对新科状元德怀特·霍华德，科比31投14中砍下41分，此外还有7个篮板和8次助攻。不过湖人队还是以113:122输掉了比赛。这场比赛的第三节还剩2分30秒的时候，科比在左侧三分线外持球，一步突破到篮下，迎着霍华德高高跃起，几乎骑在霍华德的肩膀上，完成了一记侧身单手劈扣。这个扣篮荣膺2004年度NBA最佳扣篮，也成为霍华德职业生涯印象最为深刻的记忆。剩余的赛季，这位菜鸟状元一直被大家嘲笑，有一次他去商场，有个人来索要签名，结果德怀特发现这个人的T恤上印的正是那个隔扣的镜头。不过，霍华德也承认，正是这次悲惨的教训激励着他更强悍地去防守，他将这记扣篮做成生日蛋糕，借以鼓励自己，在之后的几年里，他送出无数精彩的封盖，成为了联盟里最具统治力的防守者。
2004年12月科比隔扣霍华德
该为这支重建中的湖人队打造一个怎样的体系，一直是汤姆贾诺维奇面对的紧要问题，在接手球队之后，他很快发现，除了科比，其他人都难堪大任。于是，在新体系没有建立起来之前，科比需要更加全面的发挥——就像1994年的大梦奥拉朱旺一样。但科比显然和“大梦”不同，“大梦”是一个全面的领袖，而科比的骨子里便是一个刺客，他是一个犀利的攻击终结者，在他的视野里，排在第一的永远是篮筐，如果硬让他去成为组织者，便压抑了他的本性，让他在比赛中无所适从。即便在取胜的场次里，也难免有很多问题。11月17日主场对阵快船队的比赛里，科比出场45分钟16投9中得到23分，贡献赛季最高的5次抢断，并有6个篮板、11次助攻，湖人队以103:89在主场取得胜利。此后又在战胜公牛队的比赛里砍下29分、7次助攻和10个篮板，不过却有9次失误。
开赛以来，球队的管理层一直在劝说卡尔·马龙再打一年，如果马龙能够归队，那么会为科比卸下不少担子。“邮差”一直在养伤，续约的问题迟迟没有进展，不过，从他的态度来看，没有拒绝就意味着这件事还有谈下去的意义。不过好景不长，正当湖人们满心期盼着“邮差”的回归时，意外发生了。
2004年11月24日，湖人主场迎战雄鹿的比赛中，前来观战的瓦妮莎在球场偶遇“邮差”马龙。当天，马龙头戴牛仔帽，身穿牛仔装，脚蹬马丁靴。瓦妮莎开着玩笑问道:“嘿，牛仔，你来捕猎的?”马龙调侃着回答道:“我正在狩猎墨西哥甜心。”
这件事不知怎的，传到科比的耳朵里，众所周知，瓦妮莎有着拉丁血统，马龙的这句玩笑明显带着调戏的味道，朋友妻，不可欺，科比十分气愤，与马龙争吵起来，随后宣布与马龙断绝私人往来。硬派的马龙哪里受过这样的气，几天之后，干脆宣布退役。可以想象，等着“抱大腿”的巴斯和库普切克听到这个消息的时候，表情一定格外难看。
无孔不入的媒体总算找到大新闻，很快便爆出“科比逼马龙退役”的话题，于是一时间舆论一边倒地对科比口诛笔伐，将科比包装成一个自私自利、心胸狭隘、卑鄙夺权的形象。而此时“禅师”《最后一季》的出版更是推波助澜，人们从书中找到佐证——这些年来，科比一直是一个“不可调教”的顽劣之徒。
刚刚从“性侵案”阴影中走出的科比再一次陷入危机之中，相比之下，去年场外的风波不过是私事而已，但这一次，逼走鲨鱼、不服管教、气退马龙……众多事件联系在一起，把科比推到了不仁不义的风口浪尖，尽管湖人队一再强调重建是管理层的决定，但拆散球队的黑锅在很长一段时间还是扣在了科比的身上，他甚至没有办法反驳，唯一能做的，就是在球场上用战绩说话。但在一支连体系都还未确定的球队，这谈何容易。2004年11月26日对阵国王，科比出场45分钟，再度砍下40分，还贡献7个篮板和8次助攻。但湖人队以106:109主场失利。11月份，球队打出9胜7负的战绩。看起来并不出色，但实际上，以当时湖人队的情况看，成绩要比想象中好得多。
进入12月，球队的战绩依然没有飞越，让科比显得有些挣扎，很多场比赛他试着改变自己，但效果却并不理想。12月8日，湖人队主场对阵太阳队，科比在45分钟里得到20分、14个篮板和11次助攻的“三双”。不过，球队遗憾地以110:113告负。一天之后，他的好友麦迪在马刺队头上上演了35秒13分的“麦迪时刻”。
12月15日，湖人队做客西雅图，科比在一个封盖中，将雷·阿伦摁倒在地上，随后送给阿伦一个怒视。这让雷·阿伦感到十分不爽。赛后，雷·阿伦表示，科比太想证明，在没有奥尼尔的帮助下，自己也能赢球。不过他应该知道，要有帮手才能赢得更多比赛。而科比在接受采访时曾表示:“别把我和那个家伙相提并论。”
过了三天，科比与阿里纳斯展开了一场飙分大战，科比拿到36分、10个篮板和赛季最高的14次助攻，而对面的“大将军”则用37分、6个篮板、7次助攻，在加时赛中带走胜利。值得一提的是，赛季开始还不到两个月，这已是科比的第四次“三双”。
60.溃败
2004年的圣诞大战，洛杉矶湖人队与迈阿密热火队的交锋无疑是焦点之战——这是科比与奥尼尔分手之后的首次碰面，联盟最喜欢用恩怨来做文章，这场比赛也如愿创下NBA常规赛当时的收视纪录。
赛前，奥尼尔在接受ABC电视采访时语出惊人，他将科比比作一辆“雪佛兰跑车”，而把自己比喻成一堵墙：“如果你用一辆雪佛兰跑车去撞一堵坚实的砖墙的话，结果是可想而知的。”
两人在开场前象征性地碰了碰拳头。随后，“跑车”开动马力，一人轰下42分6次助攻，而对面的“砖墙”则打出24分11个篮板的两双，并在关键时刻六犯离场。在第四节，湖人队一度领先7分，但“闪电侠”韦德的29分10助攻抢走了“OK”的风头，湖人队最终以102:104输掉了加时赛。比赛还有3.4秒，科比曾有机会上演绝杀，但他的三分球遗憾偏出。赛后，已取得11连胜的沙奎尔·奥尼尔得意扬扬地对记者说:“我就知道那个球他投不进，这就叫沙克的诅咒!”
事实上，整个赛季对于科比来说，都似乎有种诅咒的意味，在2004年的最后一场比赛里，科比在猛龙队头上砍下了本赛季个人得分的最高分，48分，并为球队在主场赢得胜利。在此前结束的27场比赛里，他们输掉了13场，其中5场的分差在5分之内。
2005年的首场比赛，湖人队对阵掘金队取得开门红，科比得到42分，这是他连续第三场40+。然而天有不测风云，科比只打了6场比赛，就在13日对阵骑士队的比赛中严重扭伤右脚脚踝，要休养1个月的时间，直到2月13日才回到球场，有趣的是，这场比赛还是对阵骑士队。在他缺阵的15场比赛里，球队的胜率勉强维持在50%，不过，球队的人事再次遭遇重创，主教练鲁迪·汤姆贾诺维奇因为身体原因，在2月初辞掉了工作。湖人队主帅的工作确实给他带来了前所未有的压力，在1月初，他就已经觉得身体不适，而后每况愈下，在1月末对阵山猫队和开拓者队的比赛中，他都没能出场。在提出辞呈之后，俱乐部期望他能再考虑一个晚上。用一个晚上缓释这半年积蓄的压力，显然是不够的。一切已无法挽回。
汤帅的离职再次让捕风捉影的媒体抓住把柄，纷纷猜测辞职是与科比和老板巴斯有关，此前就传出过科比对汤帅的执教不满意，鼓动球员在场上重新打三角进攻的事，对汤帅的战术拒不执行。不过在发布会上，汤帅特意强调:“我自己给自己施加了太多压力，我辞职的主要原因是身体不适，与任何人无关。”
在他执教的43场比赛里，湖人队取得了24胜19负的战绩。巴斯毫不吝啬地给汤帅支付了1000万美元的薪水。在汤帅离职之后，科比表示：“那段日子我们并不好过，当然，他的日子比我们还难熬，我不愿看到疾病折磨任何人。”
事发突然，助理教练弗兰克·汉布伦被巴斯扶正，颇有点赶鸭子上架的意思。
科比的回归帮助球队迎来了本赛季第一次三连胜，但马上又连输了4场，球队的胜率也因此跌破五成。接连不断的变故让这一年科比的全明星周末乏善可陈。回到比赛中，他再次扛着球队艰难前行，在3月4日至10日期间，科比·布莱恩特创造了连续43次罚球命中的球队纪录，超过了名人堂球员吉尔·古德里奇的连续40罚命中纪录。
3月13日，湖人队客场挑战联盟新军山猫队，科比在第四节斩获21分，全场得到32分，在第四节还剩0.9秒时，山猫队领先1分，科比接球后果断出手，上演了一记精彩绝伦的绝杀，率领湖人以117:116取胜。
战绩刚有好转，可怕的伤病再次降临。3月18日，在湖人队对阵步行者队的比赛中，奥多姆的左肩受伤，本赛季提前报销。本赛季，奥多姆是球队的篮板王和第二攻击手，是科比最得力的助手。而后主力中锋克里斯·米姆也遭遇伤病，迪瓦茨一直受到背伤困扰，本赛季有一多半时间都只能作壁上观。科比只能拖着腿伤，在剩余的比赛中，独自作战。此后，湖人队迎来了一波8连败，创下湖人队历史上第二长的连败纪录，在此期间，客场的9连败也平了队史第二长客场连败纪录。
3月23日客场挑战爵士队，科比狂飙9记三分球，26投16中得到43分，湖人以107:115落败。
4月8日对阵火箭队，科比出战42分钟拿到了19分、10个篮板、10次助攻，但火箭队的姚明和麦迪分别得到了21分和27分，湖人以100:114主场告负。这是科比本赛季第五次“三双”。
4月9日对阵超音速，科比出战40分钟22投15中，三分球11投7中，高效地拿下了42分、2个篮板、5次助攻，湖人以117:94客场取得胜利，这成了湖人队本赛季赢的最后一场比赛。
2005年1月7日，在NBA 常规赛的一场比赛中，洛杉矶湖人队主场111：104击败休斯敦火箭队
4月11日，湖人队主场对阵太阳队，以97:108输掉了比赛。这一天恰巧是湖人队第一次在总决赛中战胜凯尔特人队20周年纪念日，球队特意在斯台普斯球馆举办了盛大的活动，“天勾”贾巴尔、“魔术师”约翰逊、杰里·韦斯特以及帕特·莱利……群贤毕至，少长咸集，但没有一个摄影师捕捉到科比的身影。
在最后的21场比赛中，湖人队输掉了19场，以6连败结束了整个赛季的征程。科比在对阵开拓者的常规赛收官之战中砍下37分，顺利超过乔丹，成为NBA历史上最年轻的14000分先生。
这个赛季，夏洛特山猫队的加盟，将联盟扩充到30支球队，联盟将以往的4个赛区调整到6个赛区，每个赛区拥有5支球队。湖人队仍在太平洋赛区，他们以34胜48负的战绩位列赛区第四，近11年来首次无缘季后赛。
回顾整个2004—2005赛季，科比在出战的66场比赛里，得到10次40+和5次“三双”，场均贡献27.6分，在得分榜上仅落后于阿伦·艾弗森，但投篮命中率只有43.3%。此外他还贡献5.9个篮板和6.0次助攻。有50场比赛得分位居全队第一，41场比赛球队助攻第一。他入选当年NBA最佳阵容第三队，NBA全明星赛的首发，但自1999年以来首次落选年度最佳防守阵容。
相比之下，东游的奥尼尔明显舒服得多，他场均得到22.9分、10.4个篮板、2.3个盖帽，在常规赛MVP评选中仅次于史蒂夫·纳什。热火队也以59胜23负名列东部联盟榜首，并在东部决赛中与活塞队大战7场，因为韦德受伤而遗憾出局。春风得意的奥尼尔当然不会忘记“老搭档”科比，在被问及热火队成功的原因时，他一语双关地说:“因为我们队没有人想当MVP。”
“我特别特别沮丧，沮丧到了极点……”科比独自单飞的第一季就这样惨淡地结束了。
61.“禅师”归来
2005年的休赛期，科比还沉浸在上个赛季溃败的阴影中，他接到了“禅师”菲尔·杰克逊的电话。此时两人已整整一年没有联系。很难想象，当科比得知“禅师”重返湖人的消息时，心里作何感想。不过在电话里，他并没有过多言语，只是希望在未来的日子里，杰克逊面对媒体的时候，可以谨慎一些，不要再暴露自己的隐私。
从汤姆贾诺维奇称病辞职的一刻起，“禅师”回归的呼吁声便水涨船高，珍妮·巴斯在第一时间就征求过杰克逊的意见。老辣的“禅师”早就预见到汤姆贾诺维奇的病体无法肩负起湖人队重建的重任，而湖人队一团乱麻的阵容也并非一朝一夕可以改变的，他果断地拒绝了珍妮的邀请，在澳洲和新西兰享受了一个惬意的假期。
这期间，纽约尼克斯、克利夫兰骑士和萨克拉门托国王等多支球队都向“禅师”伸出了橄榄枝并开出支票，但野心勃勃的菲尔·杰克逊最感兴趣的，当然还是难以割舍的洛杉矶湖人队，一方面，与珍妮的恋爱关系让他一直觊觎可以进入到湖人队的管理层，另一方面，他也希望自己可以从零打造一支冠军球队。
于是，4月初，有人在斯台普斯看到杰克逊的身影，他坐在杰里·巴斯的身边，一边饶有兴致地看着在场上挣扎的科比，一边和老巴斯侃侃而谈。杰里·巴斯当然能看得出杰克逊肚子里的算盘，他拒绝了菲尔提出的球队股份的要求——那是要传给儿子和女儿的家产，但承诺保证“禅师”对球队的话语权。于是，6月14日，湖人队的新闻官布莱克正式宣布，菲尔·杰克逊重掌湖人教鞭，双方签下了一份年薪1000万美元的三年合同。
有趣的是，科比并没有参加发布会，只是说，那是管理层的对球队有利的决定。
杰克逊对科比的性格了然于心。回归洛杉矶，他做的第一件事就是与科比重建友谊。他深知这一次回归对于两个人的意义，他需要科比去冲锋陷阵，而科比同样需要他的运筹帷幄。通过赛季前各方的采访，杰克逊频频向科比伸出和解的橄榄枝。
而科比在经历过一个惨痛的赛季之后，也深知仅靠自己是无力完成球队重建的，他欣然接过橄榄枝，在与“禅师”见面时，一抱泯恩仇。信任建立在共同的利益上，后来科比谈到与“禅师”的两次合作，他表示第一次合作，因为“禅师”要更多地去顾及奥尼尔的利益，而牺牲自己，他对杰克逊无法完全信任，而第二次合作，双方已经开诚布公，没有芥蒂，于是，很容易建立起信任。他可以很自然地和“禅师”开玩笑，双方有了共同的语言。
在科比和“禅师”的“将相和”之后，球队开始在选秀大会和自由市场上招兵买马。这一年湖人队拥有着首轮第十顺位的选秀权，湖人上一次拥有乐透区的选秀权还是1994年。身为人事副总裁的吉姆·巴斯在与“禅师”沟通之后，选中了NBA历史上最年轻的新秀——17岁的高中生中锋安德鲁·拜纳姆，希望他可以成为球队未来内线的潜力股。之后的第二轮，他们又在第七顺位和第九顺位选中了防守悍将罗尼·图里亚夫和日后在火箭队为人所知的沃恩·韦弗。
这一年的自由球员市场上格外冷清，库普切克无奈只能用底薪签下了控卫斯马什·帕克。随后在8月2日完成一笔影响深远的交易，将卡隆·巴特勒和阿特金斯从奇才，换来“水货状元”头衔的夸梅·布朗和后卫拉龙·普拉菲特。值得一提的是，在赛季开始前，湖人队突然把朱梅因·琼斯交易到山猫，换回一个2007年的次轮选秀权。中国球员孙悦因此得到登陆NBA的机会，这是后话。
一套崭新的、年轻的、充满活力又毫无经验的阵容火热出炉。在“禅师”的眼中，这是好事儿，这些年轻人有着足够的潜力，他终于可以放开手脚来改造他们了。揭幕战在11月2日打响，湖人队做客丹佛，在过去的一年多的时间里，科罗拉多高原一直是科比头顶的一片阴云。在全场的嘘声中，尽管对手六人得分上双，但科比还是球队在常规时间和对手缠斗，将比赛拖入加时赛。
加时赛进入科比时间，他包办了球队10分中的8分，在比赛的最后，双方战成97平，“禅师”将最后一攻的任务交给夸梅·布朗，但布朗投篮未进，所幸抢到篮板，比赛还有0.6秒，科比接到夸梅·布朗的传球，果断在23英尺处干拔跳投，用一记绝杀，结束比赛。进球后，科比无比激动，只见他单膝跪地，使劲拍打地板，之后他连喊几个“Yes”，飞奔回更衣室。
赛后“禅师”对科比盛赞道:“他善于利用自己的跑位去获得机会，他的表现堪称伟大，不过，对于他来讲，这并不意外，他总是可以在重重压力下命中关键球。”
而科比也投桃报李，表示并不介意最后一攻没有安排给自己，“对手可能以为他会循规蹈矩去布置，不过他总会随机应变，他相信我，他了解，当球队进攻不畅时，我就会用自己的方式去破局，对于这些，他了如指掌。”
绝杀，开门红，将相和……新赛季，整支球队的面貌焕然一新，科比的斗志持续高涨，在11月份的13场比赛里，他有9场得分超过30分，其中3场超过40分。不过，球队的战绩却并不理想，他们只赢了其中5场比赛。
菲尔·杰克逊相信“三角进攻”可以将这些年轻人黏合起来。拉马尔·奥多姆被寄予厚望，这位身高2.08米的前锋有着出色的视野和大局观，这让他在篮板球和协防封盖上的嗅觉优于他人，但这又不妨碍他拥有娴熟的控球技术和投篮手感。他可以像后卫一样突破、投篮或者组织进攻，也可以像内线球员一样保护篮筐，在快船队期间，他在20岁54天成为联盟得到“三双”最年轻的球员，直到2005年才被勒布朗·詹姆斯打破。
“禅师”希望这位“左手魔术师”可以以他全面的能力成为皮蓬一样的组织前锋。然而，很快他便发现，奥多姆无法胜任这一角色。奥多姆更多地喜欢持球面框进攻，相比其他内线，他在力量上也颇为不足。在讲求控制节奏和攻守均衡的“三角进攻”中，控卫或者持球能力强的球员在球权上是要做出牺牲的，奥多姆搞不懂“三角进攻”，作为低位轴心和高位策应者都不能执行战术，这让奥多姆和“禅师”都显得有些尴尬。“禅师”不得不让奥多姆自由发挥，用卢克·沃顿放到低位，试图用他的“球商”来解决轴心的问题，不过沃顿身体天赋太过平庸，在内线基本起不到太大的牵制作用。
同样在锋线被委以重任的是夸梅·布朗，这位乔丹钦点的状元一度被认为是史上最水的状元。他有着2.11米的身高和122公斤的体重，力量充沛且行动灵活，“禅师”一心想将他的天赋激发出来，可有些东西真的没法强求，夸梅·布朗似乎天生畏惧投篮，这让他每次触球都像是接到一块烫手的芋头。菲尔·杰克逊恨不得在他的“黄油手”上涂上胶水。
与布朗同时来到球队的新人斯马什·帕克初来乍到就凭借训练中的优异表现成为湖人队的首发控卫，这位身体单薄，但技术娴熟的小控卫前四场比赛里有三场得分超过了20分，让人眼前一亮。不过，这位在纽约街球上被称作“死神”的后卫在强调纪律的“三角进攻”下显得格格不入，快攻扣篮不进、运球失误、莫名其妙的传球、糟糕的投篮选择和不稳定的投篮，甚至时常顶撞“禅师”，如果不是因为阿隆·麦基太过老迈，新秀萨沙·武贾西奇又缺乏经验，湖人队的一号位实在无人可用，“禅师”才不会为他殚精竭虑。
事实上，在“禅师”的战术体系下，一号位的权重一直是被压抑的。早在公牛时代，他便与全明星控卫B.J.阿姆斯特朗矛盾不断，湖人F4时期，善于持球的加里·佩顿也一直无法融入“三角进攻”，甚至抱怨“三角进攻”是“丑人多作怪”。三角战术创始人特克斯·温特对杰克逊的体系做了阐述，早期三角进攻的体系是人人均等的，但杰克逊为了应对NBA的季后赛，对战术进行了改进。季后赛注重对抗，节奏被压得很慢，由于先天身高的不足，一号位无法保证进攻的成功率，所以“禅师”不敢把赌注压在一号位上，更多地用罗恩·哈珀、布莱恩·肖这样的双能卫来打控卫。
1995年，“禅师”给刚刚加盟的罗德曼讲解三角进攻的基本理念，罗德曼不屑一顾地说:“这不就是把球给乔丹单干吗?”“禅师”告诉他，虽然表面上是这样，但实际上这并不简单，三角进攻要解决的是如何让乔丹一对一吃掉对手，而不是深陷包夹后勉强单打。罗德曼顿时恍然大悟。
如何让最有把握的球星舒服地单打，这是菲尔·杰克逊改造“三角进攻”的奥义。
这就需要球员们彼此分享，相互策应，能拉开空间，并有牺牲精神，为球星服务。显然，眼下这支球队并没有太多这样的球员。于是，问题来了。内线没有轴心，外线黏球，没有稳定的第二得分点，作为“三角进攻”的核心，球无法舒服地传到科比的手中，那么，战术的意义也就不大了。在赛季之初，科比严格执行教练的意图，挤进三分线内，几乎所有进攻和策应都在低位完成。但队友却无法提供足够的火力支持，球队却屡战屡败，这样的战术简直是削足适履。
法国哲学家孟德斯鸠说过:“社会形成之初，是领袖造就制度。后来则是制度产生领袖。”当三角进攻的制度难以实现的情况下，“禅师”告诉科比，可以自由发挥，于是科比开启了领袖模式。
12月份的前11场比赛，科比带领球队打出8胜3负的战绩，他场均接近29分，其中两场得分超过40分，球队的胜率也超过50%。然而这些都只是开胃小菜，12月20日，湖人队主场对阵小牛，赛前，里克·福克斯以湖人球员的身份做了简单的退役仪式，斯台普斯的气氛一片轻松。谁都预料不到，这将是载入史册的一天。
因为前一天输给没有姚明的火箭队，科比一开场便斗志满满。“上一场的失利让我十分沮丧，我想要带领球队获得胜利。我当时异常气愤，我想做出一个姿态，提醒大伙儿要捍卫主场，也得让对手们知道我们不是好惹的。”
他在第一节策动球队的进攻，不温不火地得到15分，对面小牛队却手感冰冷，只有30%的命中率。小牛队的少帅“小将军”埃弗里·约翰逊迅速捕捉到了科比的杀气，于是迅速展开应对，但科比从容应对，频频制造杀伤，约什·霍华德由于粗暴地侵犯科比，被判了一次恶意犯规，不过，上半场还是让科比得到32分。
下半场一开场，火药味再次升级，1分44秒，诺维茨基被科比肘击击中面部，但裁判却吹了诺维茨基犯规，“小将军”约翰逊和诺维茨基上前理论，但却各吃了一次技术犯规，半分钟后，约翰逊再次吃到技术犯规并驱逐出场。整个第三节成了科比的肆虐时间，他内突外投，予取予求，无论是双人包夹还是区域联防，甚至球刚过半场便进行夹击，但科比依然让对手防不胜防。无奈之下，诺维斯基、丹皮尔、霍华德、特里、迪奥普……小牛队几乎所有出场球员都对科比实施过犯规，整个第三节，科比光靠罚球便得到14分，比分逐渐被拉开，全场响起了“科比——科比——”的呼喊声，当第三节还有4.4秒时，随着科比一记三分球入网，他在这一节中整整拿到30分。
湖人队新的单节得分纪录被打破了，此前的纪录是杰里·韦斯特、贝勒以及科比本人所共同保持的24分。这一纪录同时可以排在联盟历史第四位。而更让人震惊的是，比分牌上，科比已独自得到62分，此时小牛全队的得分才61分，这不仅打破了他自己的得分纪录，在联盟引入24秒进攻以来，还从未有人创造过如此壮举。湖人队的队员与科比击掌相庆，球迷们全部起立，用鼓掌向斯台普斯今夜的国王表示致敬。
小牛队在第四节已毫无斗志。人们开始期待着科比去超越新的纪录:乔丹的单场70分纪录和罗宾逊的单场71分纪录，甚至张伯伦的100分。然而，令他们失望的是，科比一直坐在替补席上，任观众喊破喉咙，直到比赛结束也没有登场。
三节62分像是小说中一段戛然而止的留白，给人以太多假设和可能，让人抓心挠肝地幻想又愤恨不已。
菲尔·杰克逊第四节没有派科比出场触犯了众怒，在赛后被口诛笔伐。他无辜地表示，当时让科比自己决定第四节是否要上场，但科比拒绝了。
“比赛的意义并不是为了破纪录。”科比解释道，“我们的目标不是让一个球员得到70分。一切都是为了赢得胜利。再说当时已经胜利在望。我们会把这场球放进冰箱里保存起来。”
尽管如此，很多人还是对此耿耿于怀。ESPN的比尔·西蒙斯不依不饶地警告科比:“伟大的球星要对自己的荣誉负责，科比，你永远不可能再有今天这样的表现了，你会为今天的休息而后悔的。”
科比的字典里似乎没有“后悔”二字，他已开启了得分模式，接下来，整个联盟都将为之颤抖。
62.领袖
老温特曾说，三角进攻要有牺牲精神，但年轻球星可能更关注自己的数据，所以年轻的球队不太适合三角进攻。乔丹的职业生涯的前期，曾多次在季后赛被活塞羞辱，最后才渐渐接受三角进攻。刚刚尝试三角进攻时，他对得分王的头衔依然在意，他曾专门告诉菲尔·杰克逊:“我同意减少控球，但我算了一下，只要我每节得8分就照样能拿得分王。”
迈克尔·乔丹都无法抗拒数据的诱惑，更何况更加气盛的科比呢?一连串的得分表演，让科比此前一直被压制的得分欲望完全释放出来，此时尽管球队依然尝试着三角进攻，但引领球队的还是科比的个人表演。12月28日，湖人队对阵灰熊队，这是2005年的最后一场比赛，此前他们刚刚遭遇两连败。或许是因为圣诞大战中败给奥尼尔的热火，又或许是与阿里纳斯的飙分没有过瘾，科比明显带着火气砍下45分，但还是输掉了比赛。得不偿失的是，因为肘击迈克·米勒，科比被联盟禁赛两场，不仅如此，因为米勒是白人，赛后媒体一度将舆论的高度提升到种族问题上，给科比造成不大不小的麻烦。湖人队在科比停赛的两场比赛中，靠奥多姆支撑着，两负爵士队，此时球队已是五连败。
再次回到赛场上，新年已过去一周。科比走进斯台普斯，迎面看见的是阿伦·艾弗森那双清澈的眼睛。这是两人相遇的第十个年头，科比27岁，艾弗森30岁。十年间，他们在各自的城市留下无数传说，又在彼此的交织间，碰撞出最闪亮的瞬间。此时，一个历经王朝更迭，正在废墟中倔强地独举复兴的权杖，一个从未放弃奔跑，却发现再快也快不过岁月，时光已渐渐迎头赶上。在光与影的交汇处，宿命之轮开始旋转。两大得分高手刀光交错、剑影飘飞，斯台普斯一度仿佛回到2001年，科比三分球7投7中，得到48分、10个篮板。而艾弗森一度连中8球，得到31分7次助攻，湖人以119:93夺得胜利。本场比赛过后，科比以场均33.166分，超出了艾弗森的33.090分，荣登联盟得分王的宝座，一直保持到赛季结束。
赛后，艾弗森心有不甘地说:“我们的防守始终找不到默契。在得分上我们没什么问题，显而易见，问题是出在了另一端的球场上。”
这场胜利，让菲尔·杰克逊避免了执教以来的首个六连败。76人的主帅莫里斯·奇克斯在赛后感叹，“科比一直在命中他的投篮。很多投篮换成别人一定是不可思议的，但投篮的是科比，这一切就变得正常了。每次训练他都会做一些这样的投篮，在比赛中完成便驾轻就熟了。”
媒体满怀敬意地将两人51次出手制作成图片长廊，供球迷纪念这个伟大的时刻。此后，艾弗森再也没有得到过得分王，他与费城管理层的关系已日渐恶化，赛季之后，便被交易到掘金队，与卡梅隆·安东尼上演了短暂的双枪时代。
科比的表演并没有结束，仅仅一天之后，便在背靠背对阵快船的比赛中，41投17中得到50分、8个篮板、8次助攻，在比赛还剩11秒时，他在手感不佳的情况下，杀入禁区，投中反超比分的一球，为球队赢得胜利。又过了两天，他在步行者队的头上砍下45分，成为41年来首位连续4场比赛得分超过45分的球员。上一个连续三场45分的球员是迈克尔·乔丹。而再往前数，也只有埃尔金·贝勒和张伯伦做到过这样的壮举。
面对自己的成就，科比表现得十分谦虚：“我努力不让自己有太多想法，然后把全部精力放在比赛中，之前我一直强调，成为一名伟大球员一直是我的追求，我感觉自己非常幸运，这些年一路走来，发生了很多事，我真的很走运。”
接下来对阵开拓者队，科比对位老面孔鲁本·帕特森，只得到41分。于是，因为将科比的得分限制在了45分以下，让帕特森坐实“科比终结者”的称号。这看起来像个笑话，但在科比的得分盛宴下，人们都被宠坏了。
1月12日，科比坐镇主场迎来“小皇帝”詹姆斯的挑战，科比只得到27分，比赛一直很胶着，关键时刻，又是科比站了出来，他在最终决胜的1分30秒的时间里，连续命中，熄灭了骑士队反超的希望之火，比赛还剩10秒钟结束时，科比在詹姆斯和大Z的夹击下打进准绝杀，而后成功防下詹姆斯的绝杀，投失后的“小皇帝”捂脸倒地，懊丧不已。
1月19日，客场挑战国王队，科比与白巫师迈克·毕比展开了一场飙分大战。重建中的萨克拉门托与湖人队境遇相当，两队在常规时间旗鼓相当，但加时赛，湖人队集体手冷，丢掉了比赛。毕比此役得到了职业生涯第二高的40分，而科比则得到51分、9个篮板和4次助攻，同时创造了在1月11日—1月22日的七场比赛中连续命中62个罚球的球队新纪录。“我并不在意是否可以得到50分，那并不重要，这个联盟总是会有一些不可思议的事儿发生，这不过是其中之一。”
此时的科比在攻防两端的领导力逐渐提升，看起来愈发像一个成熟的领袖了。接下来他用实际行动证明，他能做得更好。
63.81分
时间: 2006年1月22日
地点:洛杉矶斯台普斯中心球馆
事件:洛杉矶湖人队VS多伦多猛龙队
这一天本不属于篮球。
NBA的赛程正半，湖人队的战绩是21胜19负，做客的多伦多猛龙队更惨，14胜26负，怎么看，这场比赛都不足以吊起大家的胃口。
更何况，美国橄榄球联盟的分区冠军赛，西雅图海鹰队和匹兹堡钢人正在为第40届超级碗2月5日的决赛名额激战正酣。大部分美国的体育迷都在关注这场比赛。连湖人队的电视主播乔尔·迈耶斯都被派到西雅图去报道。在有NFL的日子里，一场NBA的常规赛显得平淡无奇。湖人队的资深摄影师安德鲁·伯恩斯坦在快船队和勇士队的比赛一结束，就收起相机回家陪孩子了，连杰克·尼克尔森也没有到场，这位奥斯卡影帝是不折不扣的“湖蜜”，斯台普斯球馆场边第一排、记录台和主队替补之间最正中的那个座位正是他花大价钱买下的专座。
比赛前，科比刚刚在家里举办了一个小型派对，这一天是他过世的祖父的生日，家人和朋友都来了。而后他发现膝盖有些疼痛，于是让医师帮他按摩了近两个小时。他抽空吃了一个意大利腊香肠口味的比萨，还喝了一杯葡萄味儿的苏打水。
科比年迈的祖母第一次来到现场看他打球，小时候在意大利，正是祖父母寄来的NBA录像带和海报，让科比持续着对篮球的追求，他暗自决定要在这场比赛给祖母个惊喜。
不过，比赛一开始，科比感觉并不太好，“我感觉膝盖特别难受，很滞涩，有一阵只能踮脚走路。我察觉对方的轮转比较慢，就决定运球直接冲到篮下，去造成杀伤，于是我不停地突破，投篮，慢慢找到了节奏，膝盖也松弛了。”
上半场，科比很常规地得到26分，但队友们打得十分沉闷，对手又多点开花，湖人队以49:63大比分落后，若不是上半场结束前科比连得9分，分差可能会更大。这是再典型不过的湖人队比赛了，人们预测，科比大概又会有40+的表演，但湖人肯定输掉比赛。
中场休息，科比十分生气，一言不发，“禅师”也进行了部署，希望队员们能够振作起来，但第三节开始，湖人队除了科比得到4分，其他人仿佛都在梦游，比分一度拉开到18分。科比瞄了眼记分牌，第三节比赛还剩8分41秒，又看到场边观战的祖母，于是下定决心，独闯龙潭。
他先是一记跳投命中，紧接着送出两记超远三分球，直接逼得猛龙队叫了暂停。两分钟后，科比在弧顶左侧又命中一个三分，而后又在右侧底线跳投造成2+1，接下来，4分47秒时，科比在右侧投中三分;2分30秒，科比溜底线上篮得手;1分14秒，科比抢断了麦克·詹姆斯的传球，杀到篮下，垂直跳起，将球高举到脑后，将球势大力沉地砸进篮筐，湖人队反超比分。猛龙队被彻底打蒙了，斯台普斯的观众被点燃了，全场高呼着科比的名字，半分钟后，科比再次偷袭扣篮，此时比分显示为91:85，湖人已领先6分。
科比凭借一己之力，独得27分，带领球队单节打出38:14的攻击波。猛龙一度用莫里斯·皮特森、杰伦·罗斯、麦克·詹姆斯对科比轮番单防，然后又开始对科比使用双人包夹、三人包夹，但科比依然火力十足，比起一个月前三节62分的闲庭信步，这场比赛到此为止的53分，科比表现得像一个杀神下凡。
在对阵猛龙队的比赛里，科比得到81分，犹如天神下凡
拉马尔·奥多姆在中场休息室便闻到了科比嗜血的气息，第四节开始前，他走到科比身边，悄声说:“你一定得不了60分。”
最后一节一开始，科比便得到一次技术犯规。这激怒了他，在随后的三分钟之内，他连得8分，将自己的得分增加到61分，并让猛龙队叫了暂停。在替补席边，奥多姆满脸坏笑，跟科比说:“你肯定得不了70分。”回到场上，科比立刻在三分线外造成杰伦·罗斯的犯规得了三次罚球，现场的主持人激动得大声宣布，科比将超越他一个月前创造的62分个人纪录。三罚全中，64分。随后的时间，完全变成了科比的表演时间，他的每一次拿球都会在全场沸腾的欢呼声中惊起猛龙队队员一身冷汗，又是两个三分，70分，猛龙又叫了暂停，连奥多姆都惊呆了，此前历史上得到70分的球员不过4人，没有一个后卫，连乔丹都只是在加时中得到69分。科比已经创造了神话，然而比赛还没有结束，他自言自语一般对科比说:“去拿80分吧。”而科比此时的注意力完全专注于比赛中，根本没有听清他说什么。
不仅仅是奥多姆，科比得到70分的消息瞬间传遍了整个联盟，人们纷纷放下手中的活计，打开电脑，拿起手机，利用一切即时通信设备，时刻关注着科比比分的更新。于是比赛最后几分钟里，场上所有的人都在看科比，仿佛只有他一个人能投篮一样。其他人投篮都会被嘘，人们都期待着见证历史。当科比造成乔伊·格拉汉姆犯规，进行三次罚球时，“禅师”菲尔·杰克逊准备替换科比下场，此时比赛还有1分47秒，助教弗兰克·汉布伦立刻打断了“禅师”的想法:“千万别，他已经拿了77分，你这样做会引发一场暴乱的。”于是，直到比赛还剩4.3秒，“禅师”才在一次死球时，进行换人。屠龙的勇士走下球场，手指指向天空，留给全世界一个无与伦比的身影。
全场比赛，科比在41分56秒的出场时间里，46投28中，三分球13中7，罚球20罚18中，全场得到了81分，其中下半场得到55分。81分也成了自张伯伦的100分之后，联盟历史的单场最高分。湖人也以122:104取得胜利。
在这场比赛之后，“禅师”杰克逊说:“我曾看过一些伟大的比赛，但是我之前从未看过像这场一样的比赛。他只是想挑战以一己之力击败一整支球队，显然这不是赢球之道，但是如果你要赢下一场比赛，有科比这件强大的武器终究是非常棒的。”
科比则表示，在此之后，希望不要再将他与乔丹比较，他们注定是两个人。他疲惫地走出球场，此刻，他不用去听任何评论，只想好好回到家人身边，让身体和内心平静下来，他太累了。
他走到女儿吉娜·布莱恩特的身边，抱起女儿，温柔的女儿并不知道今晚父亲做出了多么伟大的壮举，只是担心爸爸。“你的眼睛被他们戳到了吗?”懂事的吉娜问。
“是的。”科比说。
“你还好吗?”吉娜关切地观察着父亲的眼睛。
“嗯，我很好。”父亲安慰着女儿。
“以后小心点，老爸。”吉娜搂住爸爸。
“OK，我会小心的。”整个晚上，科比第一次露出笑容。
64.黑曼巴
81分的传奇引爆了全世界。
那一晚，匹兹堡钢人队以21:10大比分击败了西雅图海鹰队，进入了决赛;麦克格雷迪在活塞队身上轰下了43分;西雅图超音速队与菲尼克斯太阳队经历了双加时，打出152:149的比分，纳什得到28分、16次助攻、8个篮板，雷·阿伦砍下42分并送出35英尺外的三分绝杀。
然而这一切与81分比起来，都黯然失色。
第二天，科比登上所有体育报纸的头条，所有知道篮球的人都在谈论81分的神迹，而几乎所有球员都表示，这不可思议。
“所有人都打电话过来，联盟中所有球员都互相打电话说这事儿。”德文·韦德当时正在饭店里吃饭，不能看比赛，手机里不断有人给他刷新分数。
火箭队刚刚与活塞队打完比赛，在返程的大巴上，卢瑟·海德突然大叫:“科比已经拿了70分，还有4分钟。”在确定海德不是在开玩笑，整个大巴差点儿被惊叫声掀翻了。
麦克格雷迪一下大巴便冲回房间打开电视，目睹了科比得到最后三分。他刚刚得到43分，此前他与科比同时保持着现役球员的得分纪录，62分。
“我现在还对那个家伙的所作所为感到震惊，”麦蒂说，“只出手了46次就拿了81分，也就他能干得出来。更让人敬畏的是，46次出手还能有超过五成的命中率，我也曾在比赛中尝试过30次以上的出手，真把我累惨了。46次投篮，20次罚球，81分，太难以置信。”
杰里·韦斯特、帕特·莱利、拉里·伯德、乔治·格文、比尔·沃顿、斯科特·皮蓬……传奇巨星们在接受采访时都对科比的表现赞赏有加。
当然，有一个人拒绝评论此事，那便是沙奎尔·奥尼尔。
恶龙已被杀死，但勇者之剑仍在燃烧。
接下来赢下勇士的比赛，科比手感不佳，只得到30分。但1月份最后一场，湖人队在麦迪逊花园以130:97大胜尼克斯队，科比再次得到40分，并凭借26罚23中的数据，追平了湖人队史的23次罚球命中的纪录。在这一个月里，科比在13场比赛中的平均得到43.4分。
嗜血的表现让他时隔3年重登美国《SLAM》杂志的封面。封面照片中科比的手臂上缠着一条黑色的毒蛇，冷酷地注视着前方，从此他有了新的绰号——黑曼巴。那是非洲体形最长、速度最快、攻击性最强的毒蛇，属于眼镜蛇科。它的嗜血天性、勇猛好斗以及杀人技术，这一切都与在篮球场上的科比惊人地相似。
时间进入2月，湖人队以4连败开局，陷入了低谷，对手们对科比开始了全面的围剿，整个2月的13场比赛里，湖人队只赢下了5场，很多场比赛，科比的命中率都不高，尽管如此，他场均依然可以贡献32.7分。2006年的全明星赛在休斯敦举行，在好友麦克格雷迪的主场，科比没有出风头，赛前他告诉麦迪，我们都拿过MVP了，这次让你也来一个。在正赛里，科比送出全场最高的8次助攻，麦迪得到36分，但由于“活塞四虎”和詹姆斯的搅局，西部队最终输给了东部队，MVP被勒布朗·詹姆斯抢走了。
超人的表现让人们开始重新认识科比。此前两年一直雪藏科比的耐克公司趁热打铁，推出了真正属于科比的签名鞋，Zoom Kobe 1，并精心设计了全新的logo。球鞋以黑曼巴为设计灵感，展现了攻击性和灵动性，这款球鞋的广告宣传片，是“鹰郡事件”以来，两年半的时间里，耐克为科比拍摄的第一部广告。
广告挑选在2月8日湖人队对阵火箭队的比赛中首次播出，影片中，科比先是罚球，而后做出一连串控球和投篮的动作，科比用低沉的声音说出了一段长长的独白:“爱我还是恨我，由你选择。恨我的比赛，恨我的狂妄，恨我的后仰跳投，恨我对胜利的渴望，恨我是一个老兵，恨我是冠军，恨我吧，用心恨我，我因同样的理由而被爱。”
广告推出后，有记者采访科比，科比说:“可以预料到，这款广告播出后，有些人会喜欢，有些人不会。这在所难免，广告的价值在于与众不同，但要真实，我们不是样子货，所以我不想借此美化自己或是澄清什么。
“我希望他们看到的是一个坚毅的人，全心全意想成为最伟大的球员，为自己球队重获桂冠而一直努力，无论面对什么挑战，就算是高山险阻，都会勇往直前，去接受各种挑战。痛苦和困难是人生的必经之路，我和大家别无二致，重要的是，你需要克服所有困难，学会在重压之下努力前行。”
在这样的信念之下，科比再次掀起进攻狂潮，3月初，科比连续四场得分超过40分。
3月3日，对阵勇士队，科比砍下42分，成为史上最年轻16000分先生。
整个3月的17场比赛中，科比有9场得分超过40分。随后又在4月的8场比赛中，打出5场40+的表演。
这期间，科比在4月6日对阵掘金队的比赛中得到42分，以24场“40+”的数据超越埃尔金·贝勒的23场，创造湖人队队史新纪录。赛季结束，这一纪录最终被扩大到27场。
4月14日，科比在对阵开拓者的比赛中砍下50分，因为打破了尘封40年之久，由埃尔金·贝勒保持的单赛季2719分队史纪录，并以赛季2832分的总得分超越鲍勃·麦卡杜位列NBA历史第七。这是1989—1990赛季迈克尔·乔丹之后，第一次有人赛季总得分超过2700分。
5月2日，他的第二个女儿出生，他为女儿起名为吉安娜·玛利亚·奥诺尔·布莱恩特。小女儿的到来给湖人队带来了好运气。球队在最后14场比赛中，赢下11场，并以一波5连胜，为常规赛画下句点。湖人队比上赛季多赢了11场，最终收获45胜37负，位列太平洋赛区第三，西部联盟第七，重回季后赛。
败给太阳 科比沮丧地用球衣遮住自己的脸
科比本赛季场均35.4分，荣获职业生涯第一个得分王头衔，成为自1986-1987赛季的乔丹(37.1分)之后的最高分纪录。此外他场均还能贡献5.3个篮板、4.5次助攻、1.8次抢断，有6次得分超过50分，27次超过40分，75场比赛球队得分第一，28场比赛中全队助攻第一，6次全队篮板第一。他毫无争议地入选了年度最佳阵容第一队和年度最佳防守阵容第一队。
常规赛结束之后，他向媒体透露了一个让人震惊的决定:“8号的科比已经成为历史了。新赛季，我将改穿24号!”
根据联盟规定，球员在没有转会的情况下，必须要在一支球队中效力四年以上才有资格更换号码，并且要提前半年提出申请，湖人队在3月底开始运作。
为什么是“24”?有人说，那是科比高中时的号码;有人说科比试图要用24号来超越乔丹经典的23号球衣;更有人说，科比在制造大新闻，从而提升自己的球衣销量并大赚一笔……
这一谜团在2013年的时候，得到解密。科比解释说:“24号的意义就是24小时。我希望把自己的所有精力都投入到篮球当中，这就是我选择24号的原因。如果不能全身心认真投入，我就不是科比。24是我的最佳诠释。”
本赛季，他用堪称伟大的表现完成了自我救赎。接下来，该全心全意投入到比赛中，只有再次获得总冠军，才能摆脱所有的质疑，证明自己。
这是他首次独自带队进入季后赛。首轮对手是蝉联MVP的史蒂夫·纳什率领的菲尼克斯太阳队。首场比赛，双方在凤凰城的美航中心打得难解难分，在前三节一直打成平手，直到第四节，才因科比手感不佳而丢掉比赛。第二场，科比主动调整打法，砍下29分、10个篮板、5次助攻，并在第四节隔扣纳什，在客场偷得一场胜利。第三战回到斯台普斯，科比将精力更多地投入在防守和组织上，尽管只得到17分，但还是赢得了比赛。大比分上的领先，让球队气势如虹，在第四场里，科比上半场被犯规困扰，只打了10分钟，比分迟迟没有被拉开，下半场“禅师”做出调整，用科比吸引包夹，然后给低位的夸梅·布朗和奥多姆进攻，取得显著的效果。常规时间还剩0.7秒时，太阳队领先2分，斯马什·帕克从纳什手中完成关键抢断，科比在快攻中接沃顿的传球空接将比分拖入加时。在加时赛还剩0.2秒时，沃顿与纳什争球后，拨给科比，科比运球在罚球线后仰跳投，自2004年常规赛对阵开拓者之后，又一次双绝杀。
“这是让我享受到最大乐趣的一场比赛。”科比在赛后表示，“因为这是我们所有人的努力，这是我们整支球队和整座洛杉矶市一起享受这一刻的乐趣。”
大比分的领先让洛杉矶人有些激动，此时洛杉矶快船队已经淘汰了掘金队进军次轮，如果湖人队上演“黑七”，那么洛杉矶人将迎接“洛城德比”。但第五场比赛一开始便传来不好的消息，夸梅·布朗因为遭到性侵犯指控而被警方调查。尽管指控后来被撤销，但这件事却分散了球员的注意力，太阳队六人上双，赢下比赛。
战事自此急转直下，在第六场比赛里，湖人在终场前29.3秒仍领先3分，但太阳仍然凭借托马斯的一记追命三分扳平了比分，并且在加时赛中掀起暴风骤雨，短短5分钟即攻下22分，尽管科比全场攻下50分，但最终还是以118:126败北。系列赛里，湖人队的主力控卫斯马什·帕克的命中率只有三成，这大大地打击到他的自信，于是科比鼓励他，把精力集中在防守对方的控卫史蒂夫·纳什身上，不用担心得分。全场比赛斯马什·帕克五投全失，比赛结束后，他的情绪彻底崩溃了。
抢七大战回到美航中心。首节，太阳队展开狂轰，以32:15领先，第二节，科比开始进攻，上半场砍下23分，但因为开场落后太多，比分依然落后15分。当人们渴望科比持续进攻、力挽狂澜的时候，戏剧性的下半场开始了，科比一次又一次自己吸引包夹，然后把球传给了身边的奥多姆和夸梅·布朗，希望他们利用空位得分，但他的期望屡屡落空，全场比赛，湖人队的命中率只有35%，湖人队以90:121被太阳队屠杀。这是湖人历史上在第七场比赛里输得最惨的一次。
比赛结束后，下半场只出手三次的科比毫无疑问成了众矢之的，媒体指责他消极比赛。一贯“大嘴”的查尔斯·巴克利在节目中抨击科比的行为是为了“公开暴露队友们低劣的投篮能力”，而ESPN的比尔·西蒙斯更是在文章中再一次强调了科比的“自私”。
科比对这些指责矢口否认，他表示自己在严格执行战术。“禅师”杰克逊在新闻发布会上对下半场球队的打法做了解释，因为第四场时，奥多姆和布朗在低位给太阳队造成了不小的杀伤，所以为了反超比分，球队布置了这样的战术，遗憾的是，他们投丢了太多的球。
然而，没有人理会这些，相比于雪中送炭，媒体更喜欢落井下石的剧情，自私、没有能力独立带队、缺少责任感……一时间，科比身上贴上太多负面的标签。这还不够，雪上加霜的是，6月的总决赛上，东游的“大鲨鱼”奥尼尔帮助热火队得到了总冠军。
一个轰轰烈烈的赛季以一个惨淡的结局收场，再次夺得总冠军的梦想在科比的心里愈发膨胀……他在篮球杂志《Dime》上发表了一篇长文，将总冠军比作一座大山:“那座山，我曾经征服过的，而今又出现在我眼前的山，它如此高耸。我抬头仰望，从山脚到顶峰，我知道这一路有多么艰辛。有时我也会感到疲惫，因为我亲身体验过那种磨难。从顶峰走向低谷，再重回巅峰，这过程比从低谷走向顶峰要难得多。但希望是最优质的燃料，渴求会让峰回路转。我曾经经历过的，给予我动力，驱使着我追逐梦想，指引我，哪些才是必须要做的。我的球队立足未稳，很多队友还未爬过这座山。这不免让人失落，但我得有耐心，在我刚进联盟时，那些队友也给了我足够的耐心和信任，因此现在的我必须把这些关爱，传递给新一代湖人球员。我会接受挑战，带着我的兄弟们，去征服这座山，去实现最终的理想，不管他是不是悬崖峭壁。”
那个年少轻狂的小飞侠长大了，他已无须再去做第二个谁，这次他要做自己。他明白自己已无路可退，直到他重返巅峰，重返那个人们说他永远不会重返的地方。那座大山不再让他害怕，相反，为了登顶所做出的每一分努力以及登顶后的喜悦成为滋养着他生长的动力。他渴望挑战，渴望风雨过后的彩虹。因为无论怎样，不管山有多高，路有多远，再多的险阻，他都将勇往直前!