7.11 石油致富，沙漠建国

即使今天，沙特阿拉伯仍未向国民征收所得税，

超过一半的劳动人口是外国人。

煤、铁路、汽轮在19世纪所扮演的角色，到了20世纪由石油、汽车、飞机取而代之，它们成为动力的来源和进步（与恐惧）的象征。事实上，全球石油消耗量超过煤消耗量，乃是1965年后的事，如今，煤仍占全球能源蕴藏量的重中之重。但早在石油成为全球主要燃料许久以前，它就被用来制造煤所未制造出的东西：国家。

产油国（如今谁还提产煤国）里最重要的成员，大概非沙特阿拉伯莫属。而沙国的诞生过程，处处惊奇。

审视两百年前（或更早之前）的阿拉伯半岛，可以很清楚看出日后统一这地区的力量可能来自何处。半岛西缘（濒临红海）的长条形地区，名叫汉志（Hijaz），住着半岛上最多的人口，穆斯林圣城麦加、麦地那（Medina），都在这里。第二个可能的地方是半岛东缘名叫哈萨（Hasa）的地方，其上住着富裕的印度洋商人。至于极干燥又贫穷的半岛中部地区，包括沙特族（Al Sa’ud）阿拉伯人的根据地迪里耶（Dir’iyyah），其一统半岛的可能，则照理小得多。

奥斯曼土耳其帝国虽将半岛中部纳入版图，实际上几未费心治理，因为该地能带给他们的肥水不多。阿齐兹（Sa’ud ibn‘Abd al-’Aziz）与该地区的瓦哈比教派（Wahhabi，主张谨守传统教规的伊斯兰教派）结盟，1803年带领一队贝都因（Bedouin）士兵进入麦加时，奥斯曼人确曾予以关注。凡是他们所认为会危及正统伊斯兰教的“创新”作为，他们一律禁绝（但对数百万教徒而言，这些是正常的伊斯兰仪礼）。他们还挑战奥斯曼人作为圣城保护者的角色。但人口更多、更富强的埃及派出部队，很快就将这支贝都因部队赶出麦加，且进而劫掠了沙特阿拉伯人的根据地。沙特阿拉伯人、瓦哈比教派第二次联手扩张，转向东方，结果，1891年，仍以落败、流亡收场。在这期间，全球局势的长期走向（特别是人口日增和土地利用日趋集约），无疑有利于农民和城居者，而较不利于游牧民族。从当时情势看，沙特阿拉伯人崛起的时机似乎已经消逝。

不久后，英国人带着充沛资金到来，补助奥斯曼帝国边陲地区的地方统治者。他们似乎不看好沙特阿拉伯人，因而，最初将扶植目标锁定卡塔尔、科威特、巴林和其他沿海国家，大抵上忽略阿拉伯半岛内陆地区，直到第一次世界大战才改弦更张（于是而有“阿拉伯的劳伦斯”时代）。但这时候，已于1902年从科威特流亡返乡的伊本·沙特（Ibn Saud，1880—1953），展现了他的政治、军事才华，充分利用英国所发的小笔薪给和奥斯曼帝国瓦解后的政局动荡，在1925年再度征服一百多年前他的先祖曾短暂掌控的地区，包括圣城麦加。他向英国承诺不危害英国在伊拉克、约旦的较重要利益，借此在隔年得以令英国承认其王国；其他大国跟进承认。

但沙特阿拉伯人的统治，在某些方面，和1803年一样脆弱。他们规避民族主义，代表瓦哈比教派实行君主政治，而他们的宗教执法者很不得民心，甚至激起伊本·沙特底下之贝都因人部队的叛变。（英国皇家空军协助镇压，骑马战士在沙漠上的机动优势，终究不敌飞机的空中制压。1930年，叛变者向英国人，而非向伊本·沙特，投降。）在这同时，英国已撤回对伊本·沙特的补助，仅留给他一项重要的收入来源，即向赴麦加朝圣的信徒（和随之而来的商人）征税的收入。经济大萧条期间，一年一度的朝圣客少掉八成，这个新国家几近破产，而且这时该国仍没有行政官僚机构可言，收入大部分流入王室，以及用来赠予重要支持者，以维系他们的效忠。无力再进行这类赠予，国家岌岌可危。

然后，石油拯救了沙特阿拉伯。当时，大部分工厂、火车头、货轮仍靠煤提供动力，石油则是汽车、飞机、大型高速军舰的燃料，因而成为军队必需品。加州油田产量开始下降时（约1920年），美国地质测量局宣布石油供应即将不足。探勘活动大兴，加州的标准石油公司和盎格鲁-波斯石油公司（Anglo-Persian Oil Company），向沙特阿拉伯争取在其境内的探勘权。美国人提供的预付款较高，1933年伊本·沙特将探勘权给予美国公司。1938年开始量产上市；第二次世界大战期间，该王国受美国保护。1945年，国家岁入已增加八倍，几乎全拜石油之赐。自此，财源滚滚不断，美国（1945年时已是全球首要强国）继续保障其安全。（1970年代之前，美国进口中东石油甚少，其西欧盟邦则进口得多。）

沙特阿拉伯的国家地位自此屹立不摇，而这几乎全建立在来自外国人的收入（先是英国补助，继而是朝圣客，接着是石油公司）、外国的承认与军事支援，以及（在命脉所在的油田和其他地方的）外国工人之上。即使今天，沙特阿拉伯仍未向国民征收所得税（许多国民还领取政府津贴），超过一半的劳动人口是外国人。

这一发展过程，处处叫人惊奇，至少，凡是认为民族国家的建立乃是靠动员本地族群才得以成功的人，都会有这样的感受。1950年代初期，美国人经营的阿美石油公司（Arabian American Oil Company/ARAMCO），员工数是沙国政府公务员的五倍之多，该公司除了经理石油业务，还替沙国建造了许多基础设施。外籍员工住在一个据说类似加州贝克斯菲尔德市（Bakersfield）的“美国人聚居区”里，与大部分当地人几无往来。理论上，这让美国人可以照自己的方式过活，而不致与受瓦哈比教规严格规范的社会起冲突。（事实上，这道围篱时有漏洞。例如阿美石油公司自营电视台，让美国人能观赏自己喜爱的节目，同时不让沙特人收看到。但可想而知，当地人想出办法接收该频道的信号。更严重的是，“美国人聚居区”与隔壁“沙特人聚居区”，生活环境差异极大，引发极大民怨。）沙特人民既不提供国家基本税收，也不提供基本劳动力和基本国防兵力，因而统治者几未受到人民要求政治权的压力。没有缴税，就没有议会代表权，有人或许会这么说。

1971年起全球油价的暴涨暴跌，起初突显了这些情势，继而开始改变这些情势。1971—1974年，沙特的国内生产总值，随着油价的飙涨，增长了四倍，而浩大的开发计划（其中许多策划于1960年代）开始陆续落实。人口急速增长，教育补贴和其他补助费用大为提高，进口品（其中许多与瓦哈比教派的清规格格不入）大量涌进；在某些人民眼中，这个王国变成必须着手予以改变的政治势力，民智较开的老百姓开始提出新要求。石油业本身遭收归国有，然后，1980年代，油价崩跌，根据1970年代的经济条件施行的社会福利措施，还有王室的生活豪奢，造成预算捉襟见肘的长期问题。这问题，加上激烈的文化对立、邻近国家的战争、对美国驻军的日益不满，使得沙特阿拉伯迈向“正常”国家（以税收为财政基础，士兵来自平民百姓）之路，可能会崎岖而坎坷。但至目前为止，外国人和他们所钟爱的碳氢化合物仍在，因而，沙国的未来可能还会有更多惊奇。