人鼠之间（9）

短暂的沉默后，卡鲁克斯说：“你还是回家吧。我们不想惹麻烦。”

“哎，我可没想让你们惹麻烦。我就不能偶尔也想跟人说说话？你们以为我喜欢待在那间房子里？”

坎迪把断腕放到膝盖上，用手轻轻揉搓。他责备地说：“你有丈夫了。你不能像这样跟其他人瞎混，尽惹麻烦。”

姑娘发起火来。“我是有丈夫了。你们都见过他。挺了不起的人，是吧？整天说让他看不上的家伙吃点苦头，他根本就看不上任何人。你们以为我愿意整天待在那间长四宽二的房子里，听柯利念叨他要怎么先出两次左拳，再用右拳击中对手？‘一二连击，’他说，‘只要来个一二连击，他就起不来了。’”她顿了顿，表情由不快变成了好奇，“我说，柯利的手怎么了？”

一阵尴尬的沉默。坎迪偷偷瞥了莱尼一眼，然后咳嗽两声。“这个……柯利……他的手卷进机器里去了，太太。压碎了。”

她盯着他看了一会，然后大笑起来。“胡扯！你当真以为我会信这套？肯定是柯利挑架又打不过人家。卷进机器里——胡扯！哈，既然他的手碎了，他是没法给人一二连击了。谁干的？”

坎迪不开心地重复：“卷进机器里去了。”

“行行，”她反感地说，“行，想护就护着人家吧。我有什么好在乎的？你们这帮流浪汉以为自己有多了不起。当我是谁，小孩子？告诉你们，我本来可以去演电影的。而且不止一部……”她气得喘不过气来，“周六晚上。所有人都去外面玩了。所有人！我在干吗呢？站在这儿跟一帮穷光蛋说话——一个黑鬼，一个白痴，一个臭老头——还聊得挺开心，因为此外就没别人了。”

莱尼半张着嘴看着她。卡鲁克斯重新恢复了黑人那种用来自保的疏离状态。但老坎迪受不了了。他猛然站起来，撞倒了屁股底下的钉子桶。“我受够了，”他生气地说，“这儿不欢迎你。我们都叫你赶紧走了。告诉你，你这样的娘儿们根本不知道我们这样的人能力如何。你那脑袋比鸡头大不了多少，你根本理解不了，我们才不是流浪汉。就算你开了我们，假如你真开了我们，你以为我们会沿着公路往下走，再找份这样的破工干？你不知道我们有自己的农场可回，不用非得待在这儿。我们有房子，养了鸡，种了果树，那地方比这儿漂亮一百倍。我们还有朋友，一点没错。我们以前是战战兢兢，生怕被人开了，可我们现在不怕了。我们有了自己的地，完全属于我们的，我们有地方可去。”

柯利的老婆冲他大笑起来。“胡扯，”她说，“我见过太多你们这样的家伙了。只要身上有两毛钱，你就会跑去买上两杯玉米威士忌，喝光了还把杯底舔干净。我了解你们这种人。”

坎迪的脸变得越来越红，但还没等她说完，他已经重新控制住自己。他掌控了局面。“我就知道，”他淡淡地说，“你还是回去玩滚铁环吧。没什么可跟你说的。我们清楚自己拥有什么，也不在乎你知道不知道。所以你最好还是赶紧滚吧，柯利恐怕不会乐意看见他老婆跟我们这些流浪汉一起待在谷仓里。”

她来回看着三个人，他们都不理她。她看莱尼的时间最长，一直看到他尴尬地垂下了头。她突然说：“你脸上的淤青是怎么来的？”

莱尼心虚地抬起头。“谁——我？”

“对，你。”

莱尼望向坎迪求助，然后又垂下头。“他的手卷到机器里去了。”他说。

柯利的老婆大笑起来。“好好，机器。我回头再跟你说。我喜欢机器。”

坎迪插了嘴。“你别找他。你给我离他远点。我会告诉乔治你说了什么。乔治不会让你靠近莱尼的。”

“谁是乔治？”她问，“跟你一起的小个子？”

莱尼开心地微笑起来。“就是他，”他说，“他就是乔治，他会让我照顾兔子。”

“嗯，你想要的话，我也可以弄两只兔子来。”

卡鲁克斯站起身面对着她。“我受够了，”他冷冷地说，“你无权走进一个黑人的屋子。你无权到这里来找茬。现在你可以出去了，赶紧走。要是你不走，我就去找老板，让他禁止你再到谷仓里来。”

她轻蔑地看着他。“听着，黑鬼，”她说，“你要敢再张开那张臭嘴，知道我会怎么做吗？”

卡鲁克斯绝望地盯着她，然后坐回床上，不吭气了。

她不肯放过他。“你知道我会怎么做吗？”

卡鲁克斯整个人看上去缩起来了。他紧靠到墙上。“知道，太太。”

“哈，那你就老实待着，黑鬼。只要我一句话，你就会被吊到树上去，这太简单了，一点都不好玩。”

卡鲁克斯一直缩到整个人都快消失了。他身上没有了个性，没有了自我——没有任何东西会引起别人的喜欢或反感。他说：“是，太太。”声音里毫无音调起伏。

她在他面前居高临下地站了片刻，仿佛在等着他有所动作，好有机会再骂他一顿。但卡鲁克斯一动不动地坐着，目光低垂，收起了一切可供攻击的东西。最后她转向另外两个人。

老坎迪饶有兴趣地看着她。“要是你真那么干了，我们会说的，”他轻声说，“我们会告诉别人，是你陷害卡鲁克斯。”

“说去吧，说了又怎样？”她叫道，“没人会听你们的，你们自己也清楚。没人会听你们的。”

坎迪退缩了。“是……”他同意，“没人会听我们的。”

莱尼哀号：“我希望乔治也在。我希望乔治也在。”

坎迪走到他身边。“别担心，”他说，“我刚才听见他们回来了。我打赌，乔治已经回到宿舍了。”他转向柯利的老婆。“你该回家了，”他轻声说，“如果你现在就走，我们不会告诉柯利你来过。”

她冷冷地打量着坎迪。“我不信你真听见了什么。”

“最好别冒险，”他说，“你如果不确定，最好别冒险。”

她转向莱尼。“我很高兴你教训了柯利。他是自找的。有时候我也想自己教训他一顿。”她动作轻快地出了门，消失在黑暗的谷仓里。她走过谷仓的时候，辔头发出咣啷的拉扯声，有几匹马喷了响鼻，有的还跺了跺蹄子。

卡鲁克斯慢慢地从厚重的保护层里出来了。“你说他们回来了，是真话吗？”他问。

“是啊。我听见了。”

“嗯，我什么都没听见。”

“大门响了一声。”坎迪说，“上帝啊，柯利老婆的动作可真轻。我经常看见她这样。”

卡鲁克斯完全回避这个话题。“你们也该走了，”他说，“我不太想让你们在这儿待着了。黑人也该有拒绝的权利。”

坎迪说：“那婊子无权对你说那些话。”

“没什么，”卡鲁克斯干巴巴地说，“你们这么进来坐着，让我一不小心忘了自己是个黑人。她说得没错。”

谷仓里的马喷着响鼻，扯着链子。一个声音喊道：“莱尼。哦，莱尼，你在谷仓吗？”

“是乔治。”莱尼叫道，他回答，“在这儿，乔治。我在这里。”

乔治立即出现在门口，表情不悦。“你们在卡鲁克斯屋里干什么？你们没有权利进去。”

卡鲁克斯点点头。“我也这么跟他们说，但他们还是进来了。”

“哈，那你干吗不把他们踢出来？”

“我不介意，”卡鲁克斯说，“莱尼是个好人。”

坎迪站起身来。“哦，乔治！我一直在算啊算啊。我算好了，我们卖兔子也能赚钱。”

乔治皱紧眉头。“我跟你说过，别告诉别人。”

坎迪泄了气。“没告诉别人，只有卡鲁克斯。”

乔治说：“行了，你们出来吧。上帝，我离开一分钟都不行。”

坎迪和莱尼站起来，走向门口。卡鲁克斯叫了一声：“坎迪！”

“啊？”

“还记得我说锄地啊做杂活什么的吗？”

“啊，”坎迪说，“我记得。”

“嗯，忘了吧，”卡鲁克斯说，“我不是认真的。只是开个玩笑。我可不想去那种地方。”

“呃，好吧，既然你是这么想的。晚安。”

三人走出门。他们经过谷仓时，听见马匹喷着响鼻，扯着辔头。

卡鲁克斯望着门口坐了一会，然后伸手去拿敷药。他把背后的衬衫往上扯了扯，往红润的掌心倒了点药，往后伸着胳膊，开始慢慢地揉搓脊椎。

大谷仓的一侧堆着高高的干草，草堆顶的滑轮上挂着杰克逊牌四齿干草叉。干草堆得像山一样，侧坡一直延伸到谷仓另一头，只剩下一小片空间还没被新草堆满。草堆两侧是饲料槽，可以瞥见板条间的几个马头。

时间是周日下午。休憩中的马慢慢嚼着干草堆旁的小捆干草，跺着蹄子，咬着食槽的木头，拽得辔头咣啷作响。下午的阳光刺入谷仓墙上的裂缝，在干草上划出一条一条明亮的金线。苍蝇在空中嗡嗡作响，在闲暇的午后哼着歌。

户外传来马蹄铁击中铁棒的声音和男人们的叫喊。他们玩着游戏，时而鼓劲，时而喝倒彩。但谷仓里非常安静，只有苍蝇的嗡嗡声，气氛懒散而温暖。

谷仓里只有莱尼一人。莱尼坐在谷仓较空一端的食槽下方，身边有只货箱。莱尼坐在干草里，看着面前一条死掉的小狗崽。莱尼看了它很久，然后伸出巨掌摸了摸它，从头一直摸到尾。

莱尼轻声对狗崽说：“为什么你也会死？你又没老鼠那么小。我并没有使劲晃你。”他抬起狗崽的头，看着它的脸，对它说，“乔治要是发现你死了，可能就不会让我照顾兔子了。”

他拣了些干草出来，弄成一个凹窝，把狗崽放到里面，再用干草遮住。然后他继续盯着草堆下的小鼓包。他说：“这不算什么坏事，我不用跑去藏到树林里。哦！不，这不算。我就跟乔治说，我来看时它已经死了。”

他又刨出狗崽，来回检查，伸手从耳朵一直摸到尾巴。他悲伤地说：“但他会知道的。乔治什么都知道。他会说：‘是你干的。别想瞒我。’他还会说：‘这下好了，不许你照顾兔子！’”

他突然发怒。“你这该死的，”他叫道，“为什么你也会死？你又不像老鼠那么小。”他拿起狗崽扔到远处，然后背过身去。他坐在草里，屈起身子，喃喃道：“这下我不能照顾兔子了。他不会答应的。”他悲伤地前后摇摆着身体。

又一声马蹄铁打在铁棒上的巨响，紧接着是人们的叫喊。莱尼站起身，捡起狗崽放回草堆上，又坐下来。他又摸了摸狗崽。“你太小了，”他说，“他们跟我说过你太小了。我不知道你这么容易死。”他用手指抚摸着狗崽瘫软的耳朵。“也许乔治会觉得这不是什么大事，”他说，“这只他妈的小杂种对乔治来说一点也不重要。”

柯利的老婆从最远的隔栏后面钻进来。她的动作悄无声息，所以莱尼没有注意。她穿着颜色鲜艳的棉裙和那双插有鸵鸟羽毛的拖鞋，脸上化着妆，小香肠似的发卷梳得整整齐齐。她走到离莱尼很近的地方，莱尼才注意到他，抬起头看着她。

慌乱中，他撩了把干草撒到狗崽身上，怏怏不乐地抬头看着她。

她说：“那是什么东西，阳光男孩？”

莱尼瞪着她。“乔治叫我离你远点——不能跟你说话。”

她笑了起来。“你一切都要听乔治的吗？”

莱尼低头看着干草。“我要是跟你说话，他就不让我照顾兔子了。”

她低声说：“他是怕柯利生气。可是啊，现在柯利的胳膊上打着石膏呢——柯利就算生气了，你还可以捏碎他的另一只手啊。我可不信你们说的卷进机器那一套。”

但莱尼不肯上钩。“不，先生。我不跟你说话。”

她在莱尼身边跪坐下来。“听着，”她说，“其他人都去参加马蹄铁大赛了。现在才四点。没有人会中途退出。我怎么就不能跟你说话了？平常根本没人和我说话。我孤独得很。”

莱尼说：“反正，我不能跟你说话。”

“我很孤独，”她说，“你可以跟别人聊天，但我根本没人说话，除了柯利。不然他就会生气。你喜欢没人可以说话的感觉吗？”

莱尼说：“反正，我不跟你说话。乔治怕我惹麻烦。”

她改变话题：“你那儿藏着什么？”

莱尼的哀伤一股脑儿全回来了。“我的狗崽，”他伤心地说，“我的小狗崽。”他拂开狗崽身上的干草。

“哎呀，它死了。”她叫道。

“它太小了，”莱尼说，“我只是在跟它玩……它好像要咬我……我就做出要扇它似的样子……然后……然后我扇了它一下。然后它就死了。”

她安慰道：“别担心，只是一条狗罢了。很容易再弄一条。到处都是狗。”

“不是这个问题，”莱尼痛苦地解释，“乔治会因为这件事不让我照顾兔子的。”

“他为什么不让你照顾兔子？”

“嗯，他说过，我要是做了什么坏事，他就不让我照顾兔子。”