第二十八天
我们早早聚在一起共进早餐。饭一吃完，利百加看吉普赛人首领闲暇无事，便请他接着讲自己的故事，他便如此这般地讲起来：
吉普赛人首领的故事（续）
公爵夫人真的把她前一天和我说的那封信带了过来。
梅迪纳·西多尼亚公爵夫人的故事（续）
信是这样写的：
梅迪纳·西多尼亚公爵致德·巴尔·弗洛里达侯爵
亲爱的朋友，在那份密文中，您能看到我们会谈的进展情况。此处，我只想接着和您谈谈我被迫栖身的这个地方，谈谈这个表里不一、风流韵事不断的宫廷里的逸闻。这封信将由我的一位手下亲自送到两国边界，因此，与以往相比，我可以更放心大胆地畅所欲言。
国王堂佩德罗·德·布拉干萨依然把修女院当作他的风流场所。他已经不再去圣于尔絮勒会，现在找的是圣母住见会修女院的女院长。每当进行这些爱心朝圣时，陛下都邀我同行。为了不影响公事，我只能顺从。国王住进女院长的房间，两人当中竖着一排危险的隔栏。不过，据说这里面设了道秘密的机关，借助这道机关，国王可以让隔栏自行滑落，毕竟，陛下有双无所不能的神掌。
我们这些陪同人员被分散安置在其他的会客室里，由一些年轻的修女招待我们。葡萄牙人都觉得，与修女交谈能享受到一种莫大的乐趣。可是，与鸟在笼中互相叫唤相比，这样的交谈并不见得多添了几分意义，而修女们长期过着幽闭的生活，倒是与笼中之鸟有几分相似。不过，这些未经人事、一心从事神圣工作的少女，面色苍白得令人爱怜。在低语时，她们总会带着虔诚的神情，在说虔敬的语句时又会柔情似水。她们天真无邪，却又有一些模糊的欲望，这一切或许就是让宫廷的青年贵族们感觉魅力无穷的原因吧。在里斯本的贵妇那里，他们自然见不到这样的景致。
总之，在这远离尘嚣的地方，所有事物都能让人感到身心陶醉。圣像前堆放的一束束鲜花，让呼吸到的空气也变得芳香沁人。从会客室向外望去，隐约可见一幢幢独立的宿舍，同样有简单精美的装饰，同样散发出清香。年轻情侣们隔着栅栏紧紧相依，世俗的吉他声与神圣的管风琴声混合在一起，盖住了他们的甜蜜絮语。这些就是葡萄牙修女的日常生活。
对我来说，放纵自我，在这温柔乡里沉浸一段时间，并没有什么问题。可是，时间稍久一些，那些爱意绵绵、一往情深的话语就会使我联想到犯罪，联想到谋杀。不过，我只犯过一次谋杀的事，我只杀过一个朋友，就是那个救了您也救了我性命的人。这毁了我人生的不幸往事，是上流社会风流放荡的生活方式造成的。当时的我风华正茂，内心渴望幸福和美德，或许还有爱情，但经历了如此残酷的打击后，这份情感已无法重生。一听到别人谈情说爱，我就仿佛看到自己的双手沾满鲜血。
不过，我还是感到爱的需要；只是，在我心中，爱已经从男女之情转变成一种普济世人的情感。我先是用这样的情感对待我身边的人，然后再慢慢向外推广。我爱我的国家，我爱我的同胞，我尤其爱的是善良的西班牙人民，他们对自己的国王、对自己的信仰、对自己的承诺都无比忠诚。西班牙人感受到我的爱，便用爱来回报我。但宫里的人觉得我得到的爱太多了。此后，我被以一种体面的方式流放出境。但在流放中，我仍可以效忠我的国家，可以为国民的幸福做出贡献。有了对祖国的爱和对人类的爱，我的生命中时刻充满美妙的情感。
关于另一种爱，原本能让我的青春更绚丽多彩的那种爱，如今我还能对它有什么期待呢？我已经下了决心，我将成为西多尼亚家族的最后传人。我知道，有一些贵族小姐希望与我结缘。但她们不明白，我要是真向她们求婚，她们受的这份情其实会蕴含很大的风险。我的性情与当下的风气格格不入。我们的一代代男性先祖，他们的幸福和荣耀，是与妻子紧密相连的。在古代的卡斯蒂利亚，一旦发现不忠的情况，惩罚的方式是匕首和毒药。这样的做法，我远远谈不上反对，但我并不希望自己有朝一日也要效仿先人。正如我刚才所说的那样，倒不如让我的家族在我这里断了香火。
信读到这里，我父亲露出犹豫的表情，看起来他不想再继续读下去了。但在我的一再要求下，他还是重新拿起信，接着读起来：
您现在和可爱的莱昂诺尔生活在一起，并且深感幸福，我真为您高兴。到了现在这个年纪，理性的生活也应该配上丰富多彩的形态。您信中对我说的那些话足以证明，您现在非常开心，这让我也觉得非常开心……
后面的话我已经听不进去了，我一把抱住我父亲的双膝。我现在可以肯定地说，我给他带来了幸福，这让我感到无比喜悦。
等我兴奋的劲头缓下来，我问父亲，西多尼亚公爵有多大年纪了。
“他啊，”我父亲回答我说，“他比我小五岁，也就是说，今年三十五岁。”
“但是，”他又补充道，“他属于那种看起来一直很年轻的男人。”
我当时是个对男人的年纪还懵懂无知的小姑娘；我只熟悉一个和我同龄的十四岁男孩，但他在我眼里，只是个完全配不上我关注的少年。我看我父亲的时候，觉得他一点也不老。公爵既然比我父亲还年轻，那么，我觉得他应该是个青年男子。这就是我当时的想法。现在回过头来看，这个第一印象对我此后的命运产生了莫大的影响。
我接着又问我父亲，公爵所说的谋杀究竟是怎么一回事。
此时，我父亲的神情变得极为严肃。经过一段时间的思考，他对我说道：“我亲爱的莱昂诺尔，如您亲眼所见，我与您母亲分居多年，您问的这些事情与我们的分居有着紧密的关联。我或许不该对您讲这些，但或迟或早，在好奇心的驱使下，您自己也会打听出来。这本是件很微妙也很令人难过的事，与其让您不断追究，不断地受刺激，我觉得，还不如由我本人向您直接说清楚更好。”
在这段开场白后，我父亲便如此这般对我说起他的生平：
德·巴尔·弗洛里达侯爵的故事
您知道，阿斯托尔加家族到您母亲这里就没有了后人。在阿斯图里亚斯，您母亲家和我们德·巴尔·弗洛里达家是最古老的两大家族，按照该省民众的一致愿望，我与阿斯托尔加小姐是必须要结为夫妻的。从很小的时候开始，我们俩就习惯了彼此间的这种关系。随着岁月的流逝，我们形成了足以保证婚姻幸福美满的深情厚谊。然而，在各种因素的干扰下，我们的婚事被一再推迟。直到我满二十五岁，我们才正式成亲。
婚礼举办六周后，我对我妻子说，我所有的祖先都入过伍，因此我认为，为了追求自身的荣誉，我需要以他们为榜样；而且，在西班牙，部队的驻地大部分条件都非常好，在那里过日子，要比留在阿斯图里亚斯惬意得多。德·巴尔·弗洛里达夫人回答我说，只要是我觉得与自己荣誉相关的事，她都会听从我的意见。我进军营的事情于是就定了下来。我给内阁大臣写了封信，随后被安排到梅迪纳·西多尼亚的营部，做了一个骑兵连的指挥官。部队驻扎在巴塞罗那，我带着我妻子一起去报到，您就是在那里出生的。
战火燃起，我们被调遣到葡萄牙，编入堂桑乔·德·萨维德拉的大军。这位将军通过著名的比拉马尔加战役开启了战事。当时，作为整支大军里最强的一支部队，我们营奉命摧毁构成敌军左翼的一支英国纵队。在两次冲击无果的情况下，我们准备发动第三次围攻。此时，一位不知名的英雄出现在我们面前。他非常年轻，佩挂的武器闪着耀眼的光芒。“交给我吧，”他说道，“我是您的长官，西多尼亚公爵。”
他确实有必要先报上自己的名字，要不然，或许我们会把他当作一位战斗天使，或是下凡的天兵，因为他真的有几分天神的气概。
英国纵队被击溃了。当天，所有的战功、所有的荣誉都属于我们营。我有理由相信，除了公爵之外，最骁勇善战的人就是我自己。我敢这样说，自然有我的凭据，而且是非常令我振奋的凭据。因为我们这位堪称人中豪杰的长官主动要成为我的朋友，这对我来说真是莫大的礼遇。他的真情自然换来我的真义，我们成了实实在在的朋友。交往时，公爵完全不带居高临下的保护者姿态，我也完全没有下属的感觉。外国人会指责西班牙人，说我们与人相处时颇有些严肃古板，不过，正是因为能做到亲密有间，我们才能自尊而不自慢，尊敬他人而不失高贵。
比拉马尔加一役旗开得胜后，整个战事进展顺利。公爵晋升为副总指挥官，这相当于今天所说的陆军准将或是旅长，他同时还受命掌管一个军团。我也被晋升为中校，作为第一副官一直陪伴在公爵身旁。
我们接到一项危险的任务，要在杜罗河渡口与敌军交战。公爵抢占有利地形布兵，我们在阵地上坚守了很久。最后，我们遭到全体英军的攻击。我们寡不敌众，但丝毫没有撤退之意；我们的伤亡越来越惨重，败局已定。此时，一个叫范·伯格的瓦隆卫队上校带着三千援军，及时出现在我们面前。他的支援犹如神兵相助，不仅帮我们脱了困，还赶跑了英军，让我们守住了阵地。但后来，我们还是被迫撤离，与大部队会合到一起。
在瓦隆卫队的协助下，我们在第二天开始撤退。公爵走到我身边，对我说道：“我亲爱的德·巴尔·弗洛里达，我知道，二这个数字是最适合代表友谊的。但我们可以在不触动其神圣法则的同时，超越数字本身的界限，因为我觉得，范·伯格的神勇相助值得我们为他破一次例。我认为，为了感谢他，我们有义务将您的友谊和我的友谊都献给他，让他成为您我友谊纽带上的第三个人。”
我同意公爵的看法，他于是去找范·伯格，郑重其事地向他提出做朋友的建议。毕竟，只有庄重的态度才符合朋友这个称谓在他心中的重要地位。范·伯格显得很吃惊。“公爵先生，”他说道，“阁下实在是太抬举我了，但我有喝酒的习惯，几乎每天都会喝醉。不醉的时候，我会尽自己所能干点大事情。可是，假如阁下您没有这个习惯，我觉得我们的友谊恐怕不会维持多久。”
这个回答让公爵感到有些窘迫，但他随后就笑起来。他还是以极度尊重的方式对待范·伯格，后来，他还忙前忙后，尽自己所能，要为范·伯格争取最风光的奖赏。但范·伯格想要的只是钱财方面的收益。国王赏给他一块叫德伦的男爵领地，属梅赫伦郡[1]管辖。当天，他就将这块地转手卖给部队的一位供货商，此人是安特卫普的自由民，名叫沃尔特·范·戴克。
在这之后，我们来到葡萄牙最大的城市之一科英布拉[2]，将这里当作我们冬季宿营的地点。德·巴尔·弗洛里达夫人来这里与我会合。她喜欢社交，我于是敞开家门，经常接待部队里的主要军官。不过，他们的欢歌笑语，公爵和我是很少加入的。我们基本上把所有时间都用来干严肃的正事了。年轻的西多尼亚视美德为典范，视大众的福利为理想。我们对西班牙的政治体制进行了深入的研究，并为国家未来的兴盛构思了很多计划。为了使西班牙人生活幸福，我们觉得，首先要让他们珍爱美德，其次要引导他们抛弃小我的利益，因为这样的利益在我们看来过于肤浅。我们还想让古老的骑士精神复兴。每个西班牙男人都要对自己的配偶和国王忠心不二，同时还应该有一个军营里的兄弟。对我来说，我的这个兄弟就是公爵。我们几乎确信，有朝一日，我们俩的友谊会感天动地，正义之士会以我们为榜样，结成类似的联盟，他们会在未来继续我们的探索，并找到一条条更简单、更可靠的通向美德的大道。
我亲爱的莱昂诺尔，把我们当初轻狂的举动说给您听，我本应该感到羞愧；不过，很早之前就有人发现，那些有过狂热梦想的年轻人，往往后来可以成为有用之才，甚至伟大的人物。相反，年轻时像小加图[3]那样的人，他们的心会在岁月中变得越来越冷酷，除了对各种利益攸关的事精打细算，他们再也不会达到更高的境界了。他们的心灵限制了他们的头脑。国家栋梁所必须具备的才思，他们已经完全不可能拥有。哪怕是做一个有益于同胞的人，对他们来说也成了遥不可及之事。这是一条很少有例外的规律。
我们就这样尽情想象，该如何缩小人与人之间在美德上的差距。我们希望，有一天在西班牙，能重现萨图尔努斯和瑞亚时代的辉煌[4]。不过，正是在这段时间里，范·伯格让我们真正见识到什么叫作黄金时代。他卖了那块叫德伦的男爵领地后，得到八十万图尔城铸造的列弗币[5]。他当众以自己的荣誉担保，不仅要在冬季宿营的这两个月内花掉这笔钱，还要额外欠下十万法郎的债。话说出口之后，我们这位来自佛兰德斯的浪荡子发现，要想信守诺言，他必须每天花掉一千四百个皮斯托尔。在科英布拉这样的城市，这可不是件容易的事。他担心自己过于轻率地夸下了海口。有人建议他，可以用一部分钱来救济穷人、帮人致富，但范·伯格并不接受。他说，他承诺的是花钱，而不是送钱。他是言出必行、绝不马虎的人，因此，哪怕挪用这笔钱当中极小的一部分去做善事，都是行不通的；更何况，他打的这个赌并不算信口开河。首先，他还是有机会赢的；其次，即便是输了，把钱输掉也谈不上是糟蹋钱。
这真是个让人非常痛苦的难题，范·伯格看起来深受其扰。有几天他的神情非常焦虑。不过，他终于还是想出了保全自身荣誉的办法：他尽自己所能，把可以找到的厨师、乐师、喜剧演员，以及比喜剧演员还招人喜欢的某种职业的人，全找了过来。然后，他每天早上摆宴席，每天晚上开舞会、搞喜剧表演，还在住所门前办夺彩竿[6]的比赛。弄了这么多节目，要是一千四百个皮斯托尔还花不完，他就把不足的那一部分直接从窗户扔出去。他说，他本来就是在挥霍自己的钱，这么做并不违反原则。
范·伯格用这套办法让自己安了心，终于又像往日那样喜气洋洋了。他是个天生聪明的人，但他无休止地把自己的聪明用到各种邪门歪道上，别人对他这些乖张的举动多有指摘。于是，他常常使用精妙的言辞为自己辩护。久而久之，他一讲起话来就有种才华横溢的感觉，在我们这群个个都很矜持严肃的西班牙人当中，他显得卓尔不群。
和其他高等军官一样，范·伯格也经常来我家。不过，我不在家的时候他也会来。这个情况我是知道的，但我完全没有往坏处想。因为我觉得，我给了他超出常理的信任，他就会相信，他在我这里是随时随刻受欢迎的朋友。凡事都是旁观者清，很快，传出了一些有损我名誉的流言。我本人还蒙在鼓里，但公爵有所耳闻。他非常清楚我对我妻子的感情有多深，作为朋友，他代我承受了很多本该由我承受的痛苦。
一天早上，公爵来见德·巴尔·弗洛里达夫人。他双膝跪地，求她不要忘记身为人妻的职责，不要再单独与范·伯格见面。我并不清楚他得到了怎样的回答，不过，范·伯格当天早上也赶了过来，或许他已经听说，公爵从道德层面对德·巴尔·弗洛里达夫人进行了一番劝勉。
公爵离开我家后又去了范·伯格的住所，想用同一种语气和他谈谈，把他带回到与美德更相符的正道上来。他没有找到范·伯格，于是吃完中饭又来了一趟。这一次，屋子里坐满了人。不过，范·伯格独自一人坐在一张赌桌边，正摇着骰盅里的骰子，显然是喝了点酒。我当时也在场，我正和年轻的丰塞卡聊天，他是公爵的妹夫，娶了公爵最疼爱的一个妹妹为妻。
公爵带着友善的神情走到范·伯格身边，笑着问他钱花得怎么样了。
范·伯格一脸恼怒地看着公爵，回答他道：“我花钱为的是招待朋友，那些爱管别人闲事的不老实的家伙，我是不欢迎的。”
范·伯格的这句话传进不止一个人的耳朵。
“您说的不老实的家伙，”公爵问道，“指的是我吗？范·伯格，请把这句话收回去。”
“我绝不收回！”范·伯格回答道。
公爵单膝跪地说道：“范·伯格，您曾经对我施以大恩，那为什么现在又要极力诋毁我的名誉？我求您改口承认我是个正人君子。”
但范·伯格还是回了句我说不清具体内容的咒骂。
公爵带着极为平静的神情站起身。他拔出系在腰间的一把匕首，插在桌子上，然后说道：“这件事看来靠普通的决斗是没法了结的了。今天我们当中只能有一个人继续活下去，早了早好。我们分别掷一次骰子，谁掷的点数大，谁就拿起这把匕首，插入对方的心脏。”
“太妙了，”范·伯格说道，“这就是所谓的豪赌啊。我向上帝发誓，我如果赢了，是绝不会轻饶您的。”
周围的人看着这一幕，个个胆战心惊，动弹不得。
范·伯格先掷，他掷出的是两个二。“见鬼了！”他说道，“我这手气太差了。”
公爵拿起骰盅，掷出了一个六和一个五。他抓起匕首，刺进范·伯格的胸膛。接着，他像之前一样平静地转过身，对围观的众人说道：“先生们，有劳诸位替我向这位年轻人尽上最后一份应尽之情吧，他的英雄气概本应让他拥有更好的命运。至于我，我要去见军事法庭的大法官，向他投案自首，接受王法的惩罚。”
您可以想象到，这件事会引起怎样的轩然大波。公爵不仅深受西班牙人爱戴，连我们的敌人葡萄牙人也敬重他。这件事传到里斯本后，城里的大主教——他同时兼任印度大主教——向大众澄清，公爵在科英布拉被捕的那间屋子属教会所有，他身在其中，就相当于进了庇护所，因此，公爵在那里一直保持着人身安全，世俗法庭暂时不能干预。教会的关心和优待让公爵深为感动，但他表示，并不愿享受这样的豁免。
总检察长开始调查公爵的案子，不过，卡斯蒂利亚议会[7]有意对此事进行干预。接着，一位当时在任、现在刚刚离职的阿拉贡大法官发表声明，他说公爵理应由他来审判裁决，因为公爵是阿拉贡人，又出生在古老的“天生贵族”[8]家庭。各界人士竞相发出声音，这只能说明，所有人都有心搭救公爵。
这场闹得沸沸扬扬的风波让我也身陷漩涡之中。我拼命地四处打听，想知道到底是什么原因引发了这场决斗。最后，有个好心人因为可怜我，将德·巴尔·弗洛里达夫人的举止说给我听了。
但不知什么缘故，我依然坚信，我妻子只可能爱我一个人。我用了几天时间才接受，事实或许与我想象的完全相反。
最后，又有几个细节为我提供了新的线索，让我对这一切恍然大悟。我于是来到德·巴尔·弗洛里达夫人的房间，对她说道：“夫人，我收到一封信，说您父亲身体有恙。我觉得，您回到他身边陪他，或许更为合适。此外，您的女儿也需要您照顾。我认为，从今往后，阿斯图里亚斯才是您应该生活的地方。”
德·巴尔·弗洛里达夫人垂下眼睛，接受了对她命运的判决。此后我们是怎么生活的，您都知道了。您母亲身上有千百种值得尊敬的优点，甚至也不乏美德，对此我一直给予公正的评价。
而公爵的审判走上了一条极为奇特的路径。瓦隆卫队的军官们把事情闹大了，他们觉得，这是关系到整个军队的大事，甚至是一件国事。他们说，要是西班牙的最高贵族可以随意谋杀佛兰德斯人，那他们就集体退役，不再效力。西班牙人的意见则截然相反，他们认为，这仅仅是一场决斗，并不是谋杀。双方争执不下，国王只好下令组建一个仲裁委员会，成员包括十二个西班牙人和十二个佛兰德斯人，委员会的职责并非审判公爵，而只是确定此事究竟属于决斗还是谋杀。
十二位西班牙军官率先投票，和大家预计的一样，他们一致认为是决斗。接下来是瓦隆卫队的军官登场，前十一位都表达了与西班牙军官相反的意见，而且拒绝陈述任何理由，现场顿时议论纷纷。
轮到第十二位瓦隆卫队的军官了，他最年轻，所以排在最后投票。不过，他凭借好几件事为自己赢得了声誉，已经是众所周知的人物了。他的名字叫堂胡安·范·沃登。
听到这里，我打断吉普赛人首领，对他说道：“我很荣幸地说一句，我就是这位勇敢的范·沃登先生的儿子。我尊敬我的父亲，如果您接下来的故事里没有任何会冒犯我情感的地方，我将感到非常高兴。”
“先生，”吉普赛人首领说道，“我只会忠实地复述德·巴尔·弗洛里达侯爵对他女儿说的话。”
轮到堂胡安·范·沃登投票时，他陈述了自己的理由。他是这样说的：“先生们，我认为，所谓决斗，它包含着两个因素：第一个因素是挑战，如果挑战不存在，狭路相逢也能说得过去；第二个因素是武器平等，假如武器不平等，机会平等也能说得过去。打比方说，一个持长枪的人要和一个拿手枪的人较量，一旦商议好谁先开枪这个问题，那么，只要前者在百步外开枪，后者在四步外开枪，机会就是平等的。在我们处理的这件事情上，同一件武器两个人都可以用。因此，它具有无以复加的平等性。此外，骰子也没有掺假，机会平等也同样存在。最后，在这件事情中，有清晰表达挑战、接受挑战的过程。
“我承认，确定这件事属于决斗会很令人痛心。决斗本是种最高贵的格斗方式，但在这件事情中掺杂了拼手气这种低级赌博的成分，这类消遣方式，一个荣誉在身的人，原本就必须以最谨慎的态度对待。不过，既然我已经阐述了我的原则，那我认为，我们处理的这件事毫无疑问是一场决斗，而不是谋杀。我是凭我的良心宣布这一结果的，但我的意见与我的十一位同胞形成对立，我不免深深感到痛心。我基本上可以确信，我将不幸地遭到他们的误解和仇视。我觉得，他们如果想对我表达自己的不满，我应该通情达理地接受。因此，我邀请他们给予我这份荣幸，十一位都与我较量一次吧。具体说来，可以早上六位，下午五位。”
他的结束语在会场里引起一片哗然。但既然沃登先生已经邀战，相关的人只得应战。午饭前的六位军官被他一一击败，他随后还与另五位共进午餐。午餐用罢，大家重新拿起武器：前三位先后被沃登先生刺伤，第十位伤到他的肩部，第十一位一剑刺穿他的身体，他倒在地上，人事不知。
后来，一位医术高明的外科大夫救了沃登先生的命，但仲裁委员会、审判这类事情已不必再提，国王赦免了西多尼亚公爵。
我们又打了一仗。我们还是荣誉当先、英勇作战，但心境再不似从前。我们第一次感受到什么叫作不幸。公爵始终非常敬重范·伯格的勇气和军事才能。为了让我家庭和睦，他一时冲动，酿成如此惨痛的后果，他深感自责。他认识到，光内心向善是不够的，还要学会如何行善。至于我，我就像这世上很多结了婚的男人一样，把痛苦深埋在心里，但这样反倒使痛苦更深、更强烈。我们也不再构思什么振兴西班牙的宏伟计划了。
各国国王订下和约，战事告终。公爵决定远游四方。我和他一起游历了意大利、法国和英国。回国后，我这位高贵的朋友进了卡斯蒂利亚议会，我也在这个机构里担任了报告员的职务。
经历这次远游，再加上几年光阴的磨炼，公爵的思想发生了巨大的变化。年轻时，他只信奉美德，并会为此做出不计后果的事情。到了此时，他已不再是这样的人了，谨慎成了他最看重的为人之道。大众的福利不再是他的空幻理想，但依然是他热衷的话题。他知道，这样的事不能一蹴而就，必须先从思想上进行培育，具体的手段和最终的目标暂时要做精心掩饰。他一直谨言慎行。在议会里，他看起来就像是个从没有自己想法的人，只会附和他人的意见。但实际上，是他暗中启发了其他所有人。公爵极力隐瞒自己的才华，不愿让任何人看出端倪，最终却产生了适得其反的效果。西班牙民众依然猜透了他的内心，对他倍加爱戴，但这不免引起朝中官员的嫉妒。公爵被调任为驻里斯本的大使。他很清楚，这是道无法拒绝的调令。他接受了这份差事，但提出条件，要让我升任国务秘书。我此后再也没见过他，但我们的心一直是紧紧相连的。
吉普赛人首领讲到此处，有人找他商议部落的公事。他出去后，贝拉斯克斯开口说道：“我一直在专心听我们这位首领的故事，但专心也没有用，我已经完全听不懂了。我再也搞不清，究竟说的人是谁，听的人又是谁。目前应该是德·巴尔·弗洛里达侯爵向他女儿讲自己的故事，而他女儿又在向吉普赛人首领讲故事，最后，吉普赛人首领把故事转述给我们听。说实话，这实在是太乱了。我始终觉得，不论是小说还是其他体裁的作品，只要一层层地讲故事，就应该像研究年代学的论文那样，分成几栏来写。”
“的确，”利百加说道，“看第一栏，我们可以明白德·巴尔·弗洛里达夫人如何对丈夫不忠；再看第二栏，我们可以知道她丈夫此后发生了怎样的转变，这样就能让这个故事变得清清楚楚。”
“我想说的不是这个，”贝拉斯克斯接着说道，“比方说，故事里提到，西多尼亚公爵已经死了，那我就想研究一下他一生性格的变化。假如一开始就谈在葡萄牙爆发的那场战争，难道不是更恰当吗？另一栏里，我想看的是桑格雷·莫雷诺在医学研究上的发展轨迹。这样的话，后面再说解剖尸体的事，我就不会感到惊诧莫名。”
“您说得太对了，”利百加接着说道，“总是不断地制造惊奇，这把故事本身的趣味全弄没了，而且让人始终搞不清中心人物到底是谁。”
此时，我接话道：“在葡萄牙那场战争爆发的时候，我父亲还非常年轻。因此，他在处理梅迪纳·西多尼亚公爵这件事中表现出来的谨慎持重，没有得到别人充分的欣赏。”
“您这么说让我想到一个问题，”利百加说道，“实际上，要是您父亲没有主动向那十一位军官邀战，他也免不了要和这帮人发生口舌之争，他有这样的先见之明很了不起。”
听到这话，我感到利百加仿佛是在嘲笑我们所有人。我发现，她的性格中有爱嘲讽别人的一面，而且，她的行为也有一些令人生疑的地方。我开始怀疑，她真实的故事或许和那个天上双子兄弟的故事迥然不同，我于是打算改天请她来讲讲看。不过，此时众人已经四散而去，各自回到休息的地方。
* * *
[1] 译注：梅赫伦是现比利时安特卫普省城市。
[2] 译注：葡萄牙古都，位于葡萄牙中部，地位仅次于里斯本和波尔图。
[3] 译注：小加图（前95—前46），罗马共和国末期的政治家、演说家，因其传奇般的坚忍和固执而闻名。
[4] 译注：萨图尔努斯是罗马最古老的神祇之一，掌管农业，后被人与希腊神话中宙斯之父克诺洛斯混同，而克诺洛斯和他的姐姐瑞亚是夫妻。萨图尔努斯被朱庇特驱逐后来到拉丁姆，被雅努斯收留，据说是萨图尔努斯教会当地人民耕种土地，才有了罗马的农业，而雅努斯统治的时期被称为黄金时代。
[5] 译注：列弗是流通于1781-1794年间的金属铸币。当时在法国存在图尔列弗和巴黎列弗，1列弗合1法郎。
[6] 译注：竿顶挂有奖品，能爬上竿取下奖品者得此奖。
[7] 译注：卡斯蒂利亚议会是1385年由卡斯蒂利亚国王胡安一世创立的政府第一机关。
[8] 译注：这里的“天生贵族”原文为“ricos hombres”，意思是与国王封赏的贵族相对立。它是后来西班牙最高贵族的前身。