前史二 追逐太阳的日子
脚下传来失重的感觉，观景窗外不见了恒星的光芒，取而代之的是警示灯令人躁动不安的闪动。宇寒用安全带将自己绑在座椅上，双手扶住膝盖，感受着电梯的下沉。坐在正对面的雪鹰闭着眼睛一言不发，宇寒再一次打开手机，依然没有传来田欣或默默老师的消息。
雪鹰为何要选择自己组队，宇寒到最后也没有搞明白。他低下头，用余光偷偷看着对面这位充满了神秘色彩的学姐。
“很像吗？”
雪鹰突然问道。宇寒大吃一惊，对方却双目紧闭，面色平静地补充道：“我，和你心中的某个人。”
“你是怎么发现的？”宇寒用提问代替了回答。
“光。”雪鹰的回答依然平静得宛若湖水，“你们几个看我时，眼里的光，就好像冰冻的火。”
宇寒笑笑，叠起双腿：“这就是你找我组队的目的吗？”
“比起田欣，我认为从你这里听到的故事会更加有趣。”
宇寒看了一眼墙上的计时器，说道：“平日里总在忙忙碌碌，到了地下，反而有了充足的时间。故事有些长，希望你不会觉得无聊。”
***
霓虹灯交替闪烁着，全息投影在空中映出身材曼妙的女招待，对来往的行人摆出挑逗的姿势。宇寒站在入口，再次拿出手机确认自己积攒的信用点。他在课余做了三份兼职，经常会忙到午夜；但托此之福，他个人财富的积累速度甚至超过了大部分成年人。
来到吧台，宇寒将手机丢在桌面上，只简短地说了两个字：
“全部。”
服务员是一位穿着黑西服白衬衫的高挑男子，领口的红色领结一丝不苟。他上下打量了宇寒一番，一言不发地将手机放在右手边的一台机器上。跟着他的动作，宇寒摆正了姿势，以免生物识别出错。几秒钟后，蓝色的筹码噼里啪啦地落了下来，服务员麻利地将它们码成三摞，又装进小托盘里，递到宇寒面前。
宇寒数都没数就将筹码悉数装进了衣兜。对普通的学生而言，这些可谓一笔巨款，但放在赌场不过是不起眼的零钱——握着那些轻巧的塑料圆盘，宇寒在心中不禁感慨。星区法律禁止未成年人出入赌场，但在这种无人问津的小行星，只要有钱赚，谁又会去在意客人的年龄呢？
相较于并不阔绰的门面，赌场的地下部分可谓别有洞天。出了电梯，宇寒径直走向了右手边的第二个房间，五名玩家正坐在深绿色的木桌旁，等待着荷官分牌。宇寒很喜欢21点，它既不像梭哈一样需要深入研究对手的心理，又不会完全将自己的命运交给上天派发的随机数。
一局结束，宇寒坐在了第六名玩家的位置上。一身黑色西装的庄家对他表示了欢迎，他的样子与前台服务员几乎看不出区别，宇寒甚至怀疑这里的工作人员全都是同一个基因原体的克隆人。
穿着暗红色高开衩旗袍的荷官开始分牌了。她的外表是一位年轻的东方女性，控制着那些精准动作的，却是经过长时间算法迭代后的人工智能程序。相较于人类的荷官，它们更能保证动作的标准与分配的公平。
宇寒的前两张牌拿到了Q和7，总计17点。庄家的明牌是J，如果暗牌是Ace，就可以拿到黑杰克（即21点，在游戏中，Ace可以随意算作1点或11点，10到K全部是10点）。他看了看其他玩家的牌，两名拿到20点的玩家全部选择了停牌，其他三名玩家的牌面不足14点，他们都决定继续拿牌。
究竟应当如何选择，数学家早在宇宙世纪前就已经发明了成熟的算法，熟手甚至能够根据桌面上的牌，在一瞬间计算出概率。但宇寒完全不想去思考那些数字，确定桌面上没有4后，立即敲敲桌面，一张印着漂亮彩色条纹的扑克不偏不倚地滑入了牌堆。这些条纹是利用纳米压印技术制成的光子晶体，有着小至十纳米的周期性结构，能够防止那些在眼球中集成了X射线探测器的玩家窥视牌面。
两名玩家都拿到了T牌（即10、J、Q、K），全部爆掉了，第三名玩家幸运地凑够了20点。宇寒用两只手指捏住牌角，用力地摔向桌面——
梅花5，他的牌面达到了22点，同样爆掉了。庄家的底牌果然是Ace，宇寒笑着摇摇头，将桌面上的几只筹码推到庄家面前。刚刚这一把，输掉了他在快餐公司送餐一个月的收入。
三把过后，宇寒几个月辛苦挣来的赌资只剩下了一半。他离开了21点的桌台，招手叫来游荡的酒保，用一枚筹码换来了一瓶布赫拉迪。这一瓶是原产自母星地球的舶来品，尽管闻起来只有淡淡的酒香，暗褐色的液体刚一入口，醇厚的泥煤味道便爆炸般地顺着味蕾扩散开来。宇寒对着酒瓶，一口气喝下三分之一，之后塞上软木塞，将剩下的酒交给酒保寄存。他踉跄地走到大厅的沙发处坐下，半躺着身子，颤抖地合上双眼。
扭曲的空间，撕裂的太空船，翻滚的烈焰地狱。自从向日葵驾驶着太空船一去不返后，只要闭上眼睛，宇寒就会看到这幅画面。他猛地睁开眼睛，不敢继续看下去，继而用力地扯住头发，等待着荷尔蒙与酒精混合作用的魔力慢慢显现。几分钟后，画面渐渐模糊，向日葵的眼睑不见了血迹，宇寒仿佛看到了她在对着自己微笑。宇寒也笑笑，撑着膝盖站了起来，摇摇晃晃地回到了赌桌旁。
猜大小永远是散客区最受欢迎的游戏，没了保持肃静的规则，围观群众大喊大叫着，释放出过剩的激情。这一次，宇寒选择了这个完全将命运交给运气的游戏。他挤过拥挤的人群坐在庄家对面，与他同坐的只有两名玩家，面前的筹码却码了老高。宇寒不动声色地估算着，筹码的金额在这颗行星上够买下一栋楼房了。
庄家向玩家们展示了有着铅夹层的骰盅和三枚骰子——铅夹层可以防止X射线的透视，骰子的印花全部在表层之下，六面撞击骰盅的声音完全相同，不可能通过听觉辨别大小。
没等庄家将骰子放入骰盅，宇寒便将三枚筹码拍在了写着“大”的圆圈里。人群一阵惊呼，身边的两位玩家不解地看看他，将视线移回了庄家手中的骰盅。
庄家面带微笑地对宇寒点点头，好似在赞许他的勇气。随后，他将骰盅固定在桌面的指定位置上，按下按钮，刺耳的气流声响了起来。在赌场漫长的历史中，掷骰子最初由人类操作，后来换作了利用机械振动摇晃；但随着科技的发展，人们发现机械振动的结果十分容易预测，便将动力源换作了强劲的气流。气体在骰盅内会形成湍流，想要预测结果不仅计算量巨大，初始条件稍有偏差就会导致大相径庭的结果。
气流声弱了下来，骰子已悉数落在了桌面上。右手边的玩家揪着额头思考了许久，将几十枚筹码压在了“小”上；左手边的玩家愤怒地拍了一下大腿，取过一枚最小的筹码，同样压在了“小”。庄家张开双手看着玩家，确认没有人加注后，不紧不慢地揭开骰盅——三个2，从点数来说是小，但在赌场中这种算作“围骰”，除非你买了三个2，否则一律算输。
另外两名玩家懊恼地捶着桌子，宇寒只是无奈地摇摇头，取出衣兜里最后的六枚筹码——
就在这时，一只纤细的手搭在了他的肩膀上。宇寒回头看去，一名穿着蓝色晚礼服的陌生女性站在了他的身后，对他轻轻点头示意。人群议论纷纷，庄家上下打量着突然闯入赌局的女士，说道：
“很抱歉，这里的赌局是不允许你加入的。”
女士笑道：“我当然清楚。我想出钱让这位少年来赌，可以吗？”
“我们不会过问钱的来路。”庄家立刻答道，“但赌局开始后，你不能以任何方式向这位少年传递信息。”
女士向前一步，将一枚金色的筹码拍在桌面上。“我要来一局‘钻石刀锋’。”她掷地有声地说道。
人群愣了片刻，继而爆发出山呼海啸一般的欢呼，其他赌桌附近的玩家都不由得看向这里。女士手中的金色筹码价值两百万个信用点，通常难得一见，也是要求庄家开启“钻石刀锋”赌局的最低额度。
庄家正了正金框眼镜，盯着桌上的筹码看了片刻，示意那女士要做些准备，玩家必须等待一段时间。看准这个间隙，女士拉住宇寒的胳膊，带着他来到了远离人群的区域。
“你知道这里是什么地方吗？”女士揪住宇寒的衣领，“是不是看过赌博电影，心里痒痒了？”
“你是谁？”宇寒冷淡地问道。
女士瞪着宇寒冷淡的面孔，厉声说道：“现在是宇宙世纪，我的朋友，赌场早已变成了各种科技千术的竞技场。你是死是活我懒得管，但既然看到了，我至少不想你死得不明不白。”
说罢，她不由分说地将宇寒拽到了21点的赌桌外围：“这场赌局，总共有四位玩家，坐在中间的两位是不明所以的散客，是冤大头；你看两边的两位，他们在干什么？”
宇寒眉头紧皱，勉强抬起涨痛的头部：赌台左手边的玩家看上去是亚裔，小小的个子，脸上蓄了厚厚的胡须；右手边是一位身材壮硕的黑人女子，若无其事地吸着香烟。无论从什么角度看，他们都没有任何相似之处。
“注意观察他们的右手！”
顺着女士的指示，宇寒方才注意到，亚裔男子的右手在桌面不停地摩挲着，黑人女子的食指反复画着圈圈。
“他们都在设法偷看庄家的底牌，当然庄家也没闲着。”这个女士解释道。
“他们有办法透过牌背面的光子晶体偷看？”宇寒问道。
“光子晶体只是做给外行看的。别忘了，扑克有两面，背面不行，还有正面。”女士握住宇寒的手更加用力了，“牌和桌面之间会有几个微米的间隙，对于微观探测手段而言，简直就是畅通无阻。你看那个大胡子，他在向着庄家的方向发射隐失波，这种只沿着表面传播的电磁波与牌面的印花相互作用后，再被他指间的纳米探针读取。那边的肥女人将纳米机器藏在了香烟里，一旦燃烧，纳米机器就会顺着空气飘散过去，读取信息。”
宇寒吃了一惊，女士又将他拉回了掷骰子的赌桌旁：“刚才坐在你旁边的两位，眼球里全都集中了红外激光探测器，所以才敢坐在这里。”
“激光又怎样，又不可能透过骰盅观察？”宇寒质疑道。
“激光打在骰盅外壁，再反射回来，就能够通过干涉原理十分精确地测量骰盅的震动，通过类似的原理科学家甚至能够探测引力波。在庄家合上骰盅的那一瞬间，他们都记录了骰子的初始状态；之后，他们会根据骰盅的每一次震动，精确地计算出骰子在骰盅内翻滚的物理过程。如果愿意，他们甚至可以预测一百年后落下的骰子会是几点，宇宙世纪的算力早已足够。”
“庄家为什么不设法封锁这些技术呢？”宇寒继续问道。
“这些漏洞，都是庄家刻意留下的，这样才会有更多的大鱼上钩。例如庄家可以调制隐失波，让玩家得到错误的信息；又或者控制气流使骰子不碰撞骰盅翻滚……当然，玩家也会对此作为预判，进行反制。这些赌局的本质，是各种科技的牵制和博弈。”这位女士解释完毕，双手叉腰看着宇寒，“怎么，你还想再去玩一把吗？”
宇寒从衣兜里取出为数不多的几枚筹码，抛向空中，再伸手抓住。他看了女性一眼，转身向其他的赌桌走去，留下背影作为回答。
女士一把抓住宇寒叫道：“你这家伙，难不成是明知道这些，却还……”
“聪明的女人，一定懂得看破不说破。”宇寒头也不回地说道，“赌局开始还有一段时间，你一定能再找到一个人替代。”
“做个交易吧。”女士松开拉住宇寒的手，她走到宇寒近前，冷不防地说道：“只要你替我上场，我就帮助你忘掉那个人，如何？”
女士的声音十分轻微，好似蝴蝶扇动羽翼，却在宇寒的脑中掀起一阵风暴。半晌，宇寒才从震惊中恢复过来，他用力地握住女士的双肩，激动地问道：“你怎么知道的？”
“聪明的女人，从来看破不说破。”女士将食指点在宇寒的嘴唇上，“另外，记住，我叫翕然。”
“钻石刀锋”是一个与骰子猜大小十分类似的游戏，只不过它所使用的骰子，是一颗碳原子。在气压低至十的负九次方个标准大气压的真空容器中，倒立着一支金刚石的针尖，其尖端被精确加工到一个原子。位于容器另一端的脉冲激光枪会发射两颗能量相同的光子，光子的能量经过精确调制，能够恰好激发出顶端碳原子的两个外层电子。
碳原子的原子序数是6，有四个电子位于外层轨道上，根据泡利不相容原理，自旋上下各居其二。因此，被光子激发出的两个电子，自旋或者相同，或者不同，概率各为百分之五十。在游戏中，先由玩家下注，之后庄家发射光子，探测器接收到电子后，依次展示出两颗电子的自旋状态，其间玩家有一次机会选择是否加注。由于海森堡测不准原理，无论玩家使用何种手段去提前观测电子的自旋状态，都会对电子本身的量子态造成影响，并由此被系统识别为赌局无效。因此，“钻石刀锋”从物理原理的层面便杜绝了出千的可能性。
宇寒独自坐在庄家对面，手中握着翕然交给他的金色筹码。桌面上显示出四个图形，分别为“↑↑”“↓↓”“↑↓”和“↑↑↓↓”。后两者相当于压注“不同”或“相同”，由于概率均为百分之五十，赔率为一赔一；前两者的概率各为百分之二十五，有着一赔二的赔率。
宇寒闭上眼睛，面前浮现出儿时的某个晚上，与向日葵一同观星的回忆。那一夜，向日葵指着斑斓的夜空，对他说：
“长大后，我才不要潜到地下。我的目标，在那里！”
“啪”的一声清响，宇寒将筹码拍在了“↑↑”的标签处。庄家点点头，按下手边的按钮，赌桌周边的LED灯渐次亮了起来，扩音器中传出破风与爆炸的音效。头顶的大屏幕亮了起来，出现在上面的符号是“↑”，下方还附着宇寒完全读不懂的谱线图。人群沸腾起来，庄家摆了个手势，问宇寒是否要继续下注。
宇寒想都没想，一把将翕然提供的50枚金色的筹码全部压上，总计一亿个信用点。围观群众有节奏地欢呼起来，“上”“up”的声浪此起彼伏。宇寒再次闭上眼睛，眼前的向日葵对他微笑了——
张开眼睛的瞬间，大大的“↑”映入眼帘。
宇寒站直身子，双手握拳举向天空，那一刻，他体会到了真实的快乐。翕然穿过人群走到他面前，对着他的额头吻了一下；之后两人在人群的夹道欢呼中，挽着手臂离开了赌场。
迈出赌场大门，翕然立刻招手叫了出租车，拉着宇寒坐在后座上。宇寒看了看她裸露在夜色中的双肩，问道：
“如果我输了怎么办？”
“你确实输了，正确的结果是上下。”
宇寒吃了一惊：“你修改了结果？”
翕然再次将食指点在他的嘴唇上。“电子的自旋角动量无法修改，我却可以让在场的所有人‘认为’你赢了。不过增强现实这种小儿科，赌场很快就会发现吧，所以要快些带你离开。并且，你以后恐怕再也无法来这里了。”
宇寒突然间感到全身一阵无力，他瘫倒在座椅上，问道：
“现在怎么办？”
“去你家。”
宇寒转过头来，上下端详着翕然问：“你确定？”
“除非你不欢迎。”
“哪儿的话，我才不会在乎。”宇寒一面搂住翕然的肩，一面对着自动驾驶AI说出了自己位于另一个星区的住址。这段路程如果不乘坐公共交通，需要花费高达两千多个信用点的巨款，但现在他们手中有三亿。
自从上次的一夜温存后，宇寒已经有接近一个月没有见到翕然了。那一夜，他万万没想到翕然会如此的激情，因此自己也十分投入。可第二天一早，这个神秘的女人便不见了踪影，甚至没有留下联系方式。
这段时间里，宇寒继续着之前的生活节奏。白天在学生会忙忙碌碌，夜晚去做各种兼职。翕然消失的同时带走了所有的钱，那一夜的纸醉金迷就仿佛一场梦。他刻意关注了新闻，有一个不起眼的报道说，他常去的那家赌场升级了防止出千的技术，想是翕然的赌局给他们带来了不小的损失。
一天夜里，宇寒送完了最后一份快餐——宇宙世纪仍有部分人抵制人工智能送餐员，坚持要求人类配送——他刚刚发动飞空摩托准备返家，一架小型太空船不偏不倚地落在了他的面前，翕然从开启的鸥翼门后探出身子。她今天穿了一件千鸟格收腰的西装外套，脚踏一双深黑色的皮靴。见到宇寒，翕然微笑道：
“多亏上次你赢的钱，都准备好了。”
宇寒一头雾水地问道：“准备好什么？”
翕然走上前来，捏捏宇寒的脸颊：“不是说好了吗，我会帮你忘掉那个人。”
说罢，她丢给宇寒一件太空服。宇寒匆忙关闭飞空摩托的发动机，看着手中的太空服问道：“去哪里？”
“我的赌场。”
翕然的赌场位于恒星带的边界，那里遍布着质量从几百克到上千万吨不等的小行星，是太空船航行唯恐避之不及的区域。宇寒万万没有想到，这里居然藏着一颗月球大小的小行星，直到太空船航行至五十万千米的近处，才在监视器中显露端倪。
“这颗星球上有着丰富的矿产和地热资源，足够为藏在地下的阿克别瑞引擎供能，所以才能造出防止外部探测的空间曲率层。”翕然自豪地解说道，“你听说过冷夜星吗？”
宇寒点点头，冷夜星是闻名星际的黑市星球，只不过其存在和位置一直是个谜。
“这里可以说是冷夜星的缩小版，我曾经的老板，经营着冷夜星最大的赌场。”
翕然的太空船缓缓降落，从高空望去，小行星向阳的一侧已形成了稀疏的城市群，大大小小的太空船往复穿梭。来不及熟悉小行星的生态，宇寒跟着翕然径直步入了一间面积不大的赌场，放眼望去只有稀疏的几位客人。
“这里的主要设施也在地下吗？”宇寒问道。
“算你聪明。”翕然笑道，“不过不是为了躲避警察，而是为了更加接近地下热源。”
跟随翕然走下电梯，宇寒方才发现这里的异常之处：完全看不到赌场中常见的老虎机、轮盘赌、豪斯等设备，有些顾客正在费力地套上太空服，还有些躺在人工冬眠设施一般的舱体里。一名面色沧桑的中年男子看到翕然，迎上来问道：
“你是这里现在的老板吗？”
翕然点点头，男子长叹一口气。“真没想到，一场回来，已经过了一万五千年。”说罢，他紧紧握住翕然的手，“十分感谢你们，不知如何才能报答。”
“没有必要。你在深潜的同时，我们已经采集到了足够多的信息。”翕然礼貌地与男子握握手。
男子拖着沉重的步伐走远，翕然看着一脸惊讶的宇寒，解释道：“在宇宙世纪，赌场的进化主要沿着两个方向，一为游戏方式的进化，一为‘赌资’的进化。当然，后者是星区法律绝对禁止的，所以我们才会把赌场藏在这里。”
宇寒看看四周，问道：“所谓赌资，就是赌博片里，用性命赌博的那种吗？”
“除了性命，人类有更多自身的财富可以用作赌资。”翕然指指躺在舱体中的男人，“他参与的赌局，筹码是‘自由比特’。这是一种特殊的微观粒子，无法通过观测宇宙中除了它之外的部分，预测它的行为，是‘自由意志’的载体，在人类的大脑中极其富集。”
“失去‘自由意志’会怎样？”宇寒问道。
“不会怎样，只不过如果有人愿意，就可以准确地预测你在一毫秒后会说什么、做什么。”翕然说罢，又将目光投向走远的中年男子，“他参与的赌局叫作‘强德拉塞卡深潜’，参与的玩家会在黑洞事件视界的边缘进行赌博，输掉的人，会逐步靠近事件视界。赌局的信息依靠量子纠缠态传输，时间流速的差异并不会造成影响。”
“输光的人会怎样？”
“掉进黑洞喽！”翕然耸耸肩，“我们赌场一方，已经在这个过程中收集到了足够多的数据，在大科技公司那里能卖到相当好的价钱。”
翕然一面聊着，一面带领宇寒进入了一个小房间。这里的四壁遍布着深灰色的金属板材，两张金属座椅突兀地摆放在房屋正中，各种管线盘根错节地遍布四周。翕然将一只手搭在床上，注视着宇寒的瞳孔，说道：
“你要在这里和我赌一局，筹码是我们的记忆。”
宇寒坐在冰冷的座椅上，胖墩墩的智能机器人帮他在身体各处接上电极。他吞下一颗红色的胶囊，几分钟后，胶囊中的纳米机器会沿着动脉附着在大脑的神经突触上，与体外电极协作工作。按照翕然的解释，这是一套大型的增强现实设备，可以读取玩家的深层意识，并用影视化的方式显现出来。
翕然提出赌局的建议后，宇寒表示出不解：
“为什么要赌博？我以为你会直接用手术删除记忆。”
“大脑对记忆的存储，并不像计算机硬盘一般，数据与地址严格对应，而是相互纠缠在一起。想要指向性地删除记忆，又不造成其他后遗症，需要十分复杂的操作。”翕然解释道，“这其中重要的一步，就是得到你本人的认可。并非理性与逻辑层面的认可，而是源自潜意识的‘接受’。按照我们的经验，赌博中‘输掉’，是潜意识接受‘失去’这件事的最简单的方式。”
宇寒思考片刻，继续问道：“那为什么要用你的记忆做筹码？我要你的记忆做什么？”
翕然莞尔一笑，提出一个匪夷所思的建议：
“这个嘛，因为我希望你更加了解我。这样吧，我们以彼此的记忆作为筹码，想要取回你关于那个女人的记忆，就必须从我这里赢回去。你看如何？”
就这样，宇寒参与到了自己从未想象过的赌局之中。
房门渐渐关紧，耳边响起主机开启的电子音。刹那间，宇寒的面前铺开了一张浅蓝色的赌桌，将他和翕然的座椅连接起来。一位相貌与向日葵十分相似的女孩子站在赌桌的正中，黑色的西装勾勒出紧致的身材。
“嗯，原来这就是你念念不忘的人，有趣。”翕然饶有兴致地看着向日葵样貌的虚拟荷官，宇寒苦笑着摇摇头，没有理会她。
双方商议后，选取了豪斯作为赌博的游戏。宇寒的面前凭空冒出了两沓厚厚的矩形筹码，每一个上面都清晰地标注了日期。
“这些是我的记忆，请尽情使用。你可以随时增加筹码，但需要用到你自己的记忆。”翕然一面说着，一面将代表了宇寒记忆的筹码拿在手中把玩。“这位女孩子叫向日葵吧，你关于她的记忆还真是丰富。”
“我们是青梅竹马，五岁就认识了。”宇寒冷着脸解释道。
翕然摆了个手势，荷官开始发牌。底牌分毫不差地滑到了宇寒面前，可直到第二张红桃J拿到手，他也没有拿起底牌去看。
“扑克同样是增强现实，不过你放心，我不会用任何手段偷看。”翕然解释道。
宇寒没有作声，向翕然的方向看去。她同样没有拿起底牌，第二张牌是方片4。
“我来叫啊……”宇寒笑了笑，随手拿起一个筹码丢了出去。没承想筹码刚刚接触桌面，空荡荡的四周便显示出增强现实影像来——刺耳的爆炸声响起，白光晃得宇寒双目一阵眩晕。可在浓浓的烈焰之中，翕然矫健地俯着身子向前冲去，一脚踢开木门，端起机枪对着房内一阵扫射。
“作为赌资的记忆会作为影像显示出来，这也是我选择这个房间作为赌场的原因之一。”翕然端详着影像中的自己，“好怀念啊，这大概是五年前的事情吧，我们击退了妄图袭击赌场的一伙宇宙海盗。”她又看看一脸震惊的宇寒，解释道，“你不想看的话，可以选择关掉。”
宇寒挥了挥手，面前果然弹出一道虚拟的屏幕。他连忙按下红色的“stop”键，四周顿时回归了冰冷的深灰色。他喘了几口粗气，问道：“你跟不跟？”
翕然在筹码中翻找着，不一会儿，她丢出一个筹码说道：“跟了。”
伴随着一阵光晕，虚拟影像再次播放起来，画面中的宇寒和向日葵还是小学生的模样，他们躺在一片草丛中，仰望着星空。
“在宇宙世纪前，住在母星地球上的人们，曾经用各种稀奇古怪的名字给星星划分区域，什么猎户啊、天蝎啊、帆船啊……可离开地球后，每颗行星看到的星空都是不同的，人们也就忘了这些名字。”向日葵将双臂枕在脑后，为宇寒讲述着。
“星空明明那么美丽，为什么大家还要去地下探索呢？”儿时的宇寒问道。
向日葵侧过脸看看宇寒说道：“你在想什么啊？那些星星可是离我们很远很远，相比起来，地底简直就是近在咫尺。”
“爸爸妈妈都在挖洞，我们将来也要……”
向日葵立即读出了宇寒的情绪低落。宇寒的父母对一深井的投资失败了，几年的积蓄打了水漂，在生活和事业的双重压力下，一直没有用好脸色对待宇寒。作为还没上小学的孩子，宇寒甚至连讨厌爸爸妈妈的能力都还没有，只得将厌恶投射到那些深井上。
向日葵并没有去说什么安慰的话语，她伸出右手，食指指向天空：
“长大后，我才不要潜到地下。我的目标，在那里！”
“下次可不可以不要播放？”宇寒不满地问道。
“害羞了？”翕然不怀好意地笑笑，“为了能够完整地将记忆删除，通过技术对你再现重要场景的细节，是非常关键的一步。如果你感觉实在不舒服，要不然咱们停下来？”
翕然的样子似是在说明，却又蕴含着一丝挑衅。宇寒闭上眼睛，向日葵的太空船被黑洞撕裂的画面再次浮现。他立刻冷静下来，敲了敲桌面，示意继续发牌。
转眼间，两人的手里都有了五张牌。宇寒拿到了对J、一张10和一张4，翕然则是对4、一张J和一张Q。翕然轻轻掀起底牌的一角，露出自信的笑容：
“这么好的牌，我可要下大一点的注。”
说罢，她在筹码中翻出一张数值特别大的，推向赌桌正中。房间中再次暗了下来，年幼的宇寒和向日葵正坐在一间封闭的小屋子里，地板不停地晃动着。宇寒立刻回忆起，那一次向日葵瞒过所有的大人，带着他下到一口刚刚挖掘完毕的深井中。此时，二人正身处下降的电梯之中。
“向日葵……我们还是回去吧。”宇寒双手抱膝，蜷缩在房间的一角。他抬头看看墙上的深度指示计，他们已经潜到地下一万五千米的地方。
向日葵不满地哼了一声：“这次可是为了你，男子汉能不能勇敢点？”
宇寒将头埋在臂弯里，不再作声。就在几天前，他的父母决定将所有的积蓄全部投注在新挖的探井中，如果能够找到上古文明的遗物，他们的小家将一夜暴富。
然而即便是刚刚读小学的宇寒也知道，这不过是一个不切实际的梦，一个大人们为自己悉心编织的骗局。
“简单啊，我们先下去一趟，证明井下没有东西不就好了！”
当宇寒将心中的烦恼讲给向日葵时，她立刻这样回应，就仿佛在讨论明天的天气。
宇寒原本认为向日葵不过是装帅说说而已，可仅仅过了四天，放学时向日葵突然将他拉向一边，两人穿过一条人迹罕至的巷弄后，钻进了一辆货车的车厢里。
“我们去哪里？”两人藏在漆黑的帆布下，宇寒一脸迷惑地问道。
“当然是探井现场啊！不想些办法，小孩子可混不进去。”向日葵轻松地躺倒在车厢里，“放心吧，这是运送器材的货车，既不会缺氧，也不会放出冷气冻死我们，就是有机油的臭味。”
就这样，宇寒跟着这个疯丫头，稀里糊涂地混进基地，趁着工人全部休息的深夜，钻进了前往地下的电梯中。直到多年以后离开了奥杜尔，宇寒才得知，他们两个小孩子能做到这种事，除了向日葵惊人的行动力外，也是拜现场近乎于无的安防措施所赐。
一阵剧烈的震动，将宇寒从回忆中拉了回来。抬头看看，深度指示计已经超过了三万七千米。
“看来这里就是底部了。”向日葵麻利地打开壁橱，翻出一件小型的防护服丢给宇寒。
“为什么会准备小孩子的防护服？难道他们在非法使用童工吗？”宇寒脑中闪过关于黑探井的纪录片中恐怖的画面。
“想什么呢，这些是为接受了基因改造的黑猩猩准备的。”向日葵一面解释着，一面为自己套上，“比人灵活，还不像人工智能那样容易受到电磁干扰。”
井下的移动完全依靠线缆，先用发射枪选择固定点，射出锚栓，人在线缆上跟着移动。宇寒完全无法想象七岁的向日葵哪里学来的这些技术——事实上她也只是看大人做过而已。宇宙世纪最大的好处，就是没有什么设备需要用到肉体的力量，小孩子也能轻松驾驭。
深井探索最需要的是经验和胆量，小孩子虽然经验为零，但最不缺的就是无知者无畏的胆量。那一次，向日葵误打误撞地，只发射了三次，就找到了工人们囤积物品的横井。
“这些是什么？”宇寒借着探照灯的白光，狐疑地看着堆在地上的瓶瓶罐罐。
向日葵走上前去，拧拧阀门，一股强劲的气流喷射出来，她吓了一跳，赶忙将阀门关上。
“是探井作业时储备的压缩气体，和继续探索用到的炸药。”向日葵摆出一副专家的样子，“宇寒，你确定这里什么都挖不到吗？”
这种事情宇寒怎么可能清楚，可基于小孩子的执着，他还是用力地点点头：“我听人说过，奥杜尔内部根本就什么都没有。”
“那我们炸了它吧。探井爆炸，你父母也就不会投资了吧！”
宇寒被向日葵的大胆想法吓得不轻，可他还没来得及阻止，向日葵已经开始摆弄一些计时器一般的东西了。也不知鼓弄了多久，液晶屏上显示出“30min”的倒计时。
“好了，我们快逃！”
宇寒之后的记忆有些模糊了。他只记得当晚逃出探井现场时已是深夜，回到家里被老爸海扁了一顿。第二天，他看到新闻中报道那口探井出了事故，一切作业暂停。
成功了！宇寒被扇了耳光的脸颊还在痛，可他却开心得不得了。同样令他高兴的，还有向日葵第二天一早若无其事地来了学校，就好像什么都没有发生过一样。
实际上，探井深处压根儿就没有什么烈性炸药，接近四万米的深处，高温高压的环境下不可能储存这类危险品，每次用到都需要从地面运输。向日葵摆弄的，不过是普通的、能够耐受极端温度的计时器而已。可第二天一早，工作人员发现监控中出现了两名小孩子，虽然看不清面容，但从身材判断应当不到十岁。当时奥杜尔的居民内部也不乏反对继续钻井的声音，如果消息传出去，一定会被那群反对者搞成巨大的丑闻，甚至公司都会被查封。于是管理层暂停了探井的融资与作业，花大力气升级了安保措施。托此之福，宇寒的家庭摆脱了一次倾家荡产的危机。
“嗯，看来这段记忆对你十分重要啊！”翕然一脸满足的表情，仿佛刚刚品味了美酒。
“这次之后，向日葵在我心里就成了英雄。”对于翕然窥视记忆，宇寒干脆放弃了抵抗，毕竟是自己有求在先。
“无意冒犯，不过，我真的有些羡慕向日葵小姐了。”翕然抿嘴一笑问道，“你跟不跟？”
宇寒掀起底牌——黑桃4，他拿到了两对。这样一来，翕然的三条4就破产了。他慢慢放下底牌，拿起等量的筹码丢了出去，又迅速关闭了弹出的记忆影像。
“哎呀，我真希望宇寒先生能品味一下我的记忆呢。”翕然笑道。
“抱歉，我没有那么恶趣味。”宇寒话中带刺。他掀起底牌，展示了自己的牌面：“J和4两对，该你开牌了。”
翕然默不作声地掀开底牌，出现在宇寒面前的居然是最后一张梅花J。
“同样是J和4两对呢，不过我的Q比你的10大，我赢了。”
翕然话音刚落，宇寒突然感到头脑一阵胀痛，他抱头趴在桌面上，痛苦地大叫着。翕然立即暂停了游戏，三步并作两步冲到宇寒面前，摸了摸他的额头。
“你……做了什么？”宇寒气息微弱地问道。
“刚才被我当作筹码的记忆，已经全部在你的大脑中删除掉了。”翕然脸上没有了戏谑的神情，双眼露出的只有关爱。宇寒试着回忆了一下，果然，他只能记起“一年级时向日葵做了什么了不起的事”，细节却一概全无。
“如果我赢到最后，你能回忆起的，也就只有曾经认识过一名很棒的女孩子这件事了。”翕然解释道，“但忘却同样会带来痛苦，无论身心。怎么样，要停下来吗？”
宇寒撑起身子，深吸一口气道：
“继续！”
宇寒输掉的记忆已消失不见，翕然手中的筹码数量减少了，面值却增加了相应份额。
第二局开始前，宇寒提议道：
“我们不要每张牌都加注了，一次性发完五张牌，一次下注如何？”他拍了拍涨痛的太阳穴。
“没问题啊，只要你觉得OK。”翕然很简单便答应了。
五张牌发完，宇寒拿到了一对K，赢下了翕然的一对9。赌局结束，宇寒的筹码中又多出了几枚。
“不会把记忆还给我吗？”宇寒问道。
“我这边有很多赢下的自己的记忆，自然不会这么做。”翕然笑道，“怎么，你希望取回刚刚删除的记忆吗？”
宇寒苦笑着摇摇头，示意赌局继续。
第三局，宇寒的明牌拿到了三张7，剩下两张是5和A。对面翕然的明牌是四张红桃同花，她将底牌夹在两个手指之间把玩着，又轻盈地放在桌面上。
“这一把可要赌大一些。”翕然说罢，抓起一沓筹码一并丢在桌上。一张菜单在翕然面前弹了出来，她点中了其中的一个选项：“一个个看确实太浪费时间了，就看份额最大的那一张吧！”
翕然话音刚落，一名十几岁的少年出现在赌桌旁。他穿着其貌不扬的灰色夹克，头发却染成了姬胡桃的颜色。
“这是你吗？”翕然惊讶地看看对面宇寒一本正经的装束，皱起眉头。
“真是抱歉啊！”宇寒臭着脸答道。
两年前，宇寒全家离开了奥杜尔，搬迁到了星区最大的行星定居。在奥杜尔的几年里，父母几乎没有挣到钱，积蓄还赔光了大半，即便换了行星，也只能过着从头开始的拮据生活。
宇寒被转入了城区中最差的中学，入学第一天，几名学长就用拳头给他上了一课。那天晚上宇寒鼻青脸肿地回到家中，可忙于生计的父母压根儿就没有闲情去关心他。
第二天，宇寒将一根铁棒藏在怀中，将昨天打他的四名男生全部送进了医院。之所以没有选择刀具，仅是由于刀具留下的伤痕太深，他们家赔不起医药费。父亲气得全身发抖，但看到已是遍体鳞伤的儿子，最终还是没有动手。
小孩子就像是哈哈镜，小时父母做过的一切，都会被记录下来，经历过无数次的扭曲与放大后，以匪夷所思的形式呈现出来，无论好与坏。
“发展到宇宙世纪，人类的平均寿命反而降低了。知道为什么吗？因为多了太多缺少安全保障的职业，政府又没有足够的力量管控。低寿命人群中，学历不足高中的占到了……”
班主任老师滔滔不绝地训斥着，她很庆幸这个叛逆的学生今天没有拌嘴，只是低头默默听着。看看时间，今天已经唠叨了整整二十分钟，老师认为已完成了任务，便匆忙在宇寒产生抵触情绪之前结束了对话。
宇寒鞠了一躬，默默地离开了老师的办公室。他今天之所以学乖，完全是因为晚上有约，如果多生事端，怕是会被留到很晚。
离开奥杜尔后，宇寒生活中唯一的光，就是每月都会与向日葵相约见面。向日葵住在另一座更大的城市，在顶级中学就读，如果不是青梅竹马这层关系，两人怕是再无交集。
每次见面，宇寒都会乘车赶往另一座城市，一来他不想向日葵坐夜车返回，二来他的父母大部分时间不在家，回家再晚也不会有人责骂。照顾到宇寒的家境，每次见面向日葵都会主动结掉所有的账单，这样一来，宇寒每月需要准备的只有往返的车费。
当晚，宇寒等在约定好的西餐店前，焦急地看着时间。他并不担心错过末班车，即便让他在候车室里住上一夜也没有关系；但想要快些见到向日葵的心情，却火一般地燃烧着。
“哈哈，樱桃超人！”
背后传来熟悉的声音，好似一只欢快的精灵。宇寒匆忙转过身去，看到向日葵正在指着他的头大笑。
“这叫姬胡桃！”宇寒装作生气地大喊道。实际上他并不喜欢这个颜色，染发时觉得这个颜色最能引起父母的反感，便毫不犹豫地选择了它。向日葵并没有理会他的反驳，迅速凑了上去，用鼻子嗅了嗅。
“你想干什么？”
“决定了，今晚的主食就吃樱桃蛋糕。”
宇寒如泄气皮球般垂下双肩，从五岁开始，他就拿这个女孩毫无办法。
“这家店的卖点，是可以随意地决定牛排的熟度，而不必拘泥于奇数分。”坐定后，向日葵将菜单递到宇寒面前，“炉灶上配置了拉曼光谱，可以通过牛肉中蛋白质的变性程度来精确掌握。”
企鹅形的机器招待走了上来，当询问牛排熟度时，宇寒坏笑道：“我要根号六十一分熟的。”
做出这种恶作剧，他不过是想在喜欢的异性面前表现出自己机灵的一面，可招待却一丝不苟地答道：“请问您要精确到小数点后几位呢？不同的精度有不同的价格。”
宇寒求助般地看看向日葵——毕竟是对方付款，他可不敢乱来。
“八分熟就好。”向日葵会意地答道，随后，又主动点好了其他的菜品。
等菜期间，习惯主导话题的向日葵问道：“你想好读哪所中学了吗？”
宇寒摇摇头，实际上，他连自己是否会继续读下去都没有搞清楚。
“你知道吗，最近在你们市新建了一所高中，管理层都来自原来奥杜尔的那所中学，校园也仿造那里建造。我高中准备转去那里读，毕竟更有亲切感。”向日葵双眼放光，“我查了一下，学费不贵，你又能住在家里。”
宇寒叹了口气，仰躺在舒适的皮椅中。“你们学校的学生都是什么样的？”他刻意转换了话题。
“人样呗。”向日葵撇撇嘴，“为什么问这个？”
“我只是在想……他们一定过着我无法想象的生活。”
“嗯——”向日葵拉出一个长音，意味深长地看着宇寒，那双眼睛永远能轻而易举地看透他的想法。突然间，她说道：“这样吧，这个周末，我带你去见识一下‘有钱人’的生活。”
一周两次长途往返，宇寒不得不编了个理由找家里多要了些钱。父母拿钱时没少奚落，但想到立刻又能见到向日葵，宇寒依旧心情大好。
周末一大早，宇寒就赶往了向日葵所在的城市。按照对方发来的地址定位，宇寒推开一间咖啡厅的门。室内灯光有些暗，客人不多，宇寒很容易便找到了坐在墙角的向日葵——她今天一反常态地盘起了头发，戴着一顶墨绿色的贝雷帽，鼻梁上还架着一副硕大的女士墨镜。
向日葵示意宇寒坐下，笑道：“真亏你能认出我。给你点橙汁好吗？”
宇寒点点头，实际上，即便向日葵整过容，他也有信心一眼认出。
“一大早来这里干什么？”宇寒问道。向日葵叼着吸管，拇指向右侧摆了摆。顺着她的指引，宇寒看到一名年龄与自己相仿的女生坐在不远处，身上穿着浅灰色的长裙，他记起那是向日葵学校的校服。向日葵认为长裙太不方便活动，每次见面都会换上便装。女生对面坐着一名其貌不扬的中年男子，正在指着一本书，对女生说着什么。
向日葵压低声音解释道：“那名女生是高我们一届的学姐，对面的老男人是学校的副校长。他们这次见面，名义上是补课。”
“名义上？”
“你马上就知道了。”
向日葵说是“马上”，宇寒却无聊地等待了四十分钟。其间每当他想要开口说话，向日葵都会摆出“嘘”的姿势。橙汁有些酸，宇寒更喜欢平日在便利店买的那种，可当他看过菜单上“地球原产鲜榨橙汁”的价格后，还是硬着头皮一饮而尽。终于，那边的两人有了动作，男人披上外衣，走到女生一侧，搂了搂她的肩。
尽管隔着很远，女生脸上厌恶的表情，宇寒却看得一清二楚。
“走了。”向日葵迅速埋了单，拉着宇寒跟在两人后面。
之后大半天的时间里，两人跟在一男一女身后，先后游历了游乐场、美食街、商业区，男人虽然没有太多出格的举动，但总会时不时造成与女生的身体接触。而向日葵只是默默地跟着，什么也没有说，什么也没有做。
“快一些，要赶在他们前面。”见两人走出一家服装店，向日葵推了推宇寒。几分钟后，两人来到了商区最顶层的KTV。
向服务员打过招呼，向日葵拉着宇寒进入了预订好的包房。宇寒一头雾水地坐进包房，对着全息屏上的歌单发呆。
“怎么，真想唱歌吗？下次吧，现在先来干活。”向日葵一把将他拉到墙角，不像女孩子的蛮力拽得宇寒一个踉跄。她拿出一支口红形状的设备，对着墙壁按下按钮，片刻后，宇寒嗅到了一股烧焦的味道，向日葵收起口红，取出一把美术刀递给宇寒：“你来挖吧！”
宇寒早就适应了这个女人的颐指气使，但他并不认为一把美术刀能把墙壁挖穿。他试着用刀尖戳了戳，没承想方才的部位立刻化作泡沫，不到一分钟的时间，他便挖出了一个手指粗细的、能够看到隔壁的孔洞。
向日葵凑了上来，看着宇寒挖出的洞，满意地点点头，解释道：“这些非承重墙的材料力学性能和隔音性能都不错，就是不耐高温，红外激光一烧就破。”
“你究竟想要干什么？”宇寒问道。
向日葵解锁手机，递到宇寒手中说：“你自己看吧。”
手机上显示了今天拍摄的相册，宇寒惊讶地发现，男人与女生身体接触的每一个细节，都被向日葵抓拍到了，而宇寒甚至没有见过她按下快门。
“这位副校长仗着手中的权势，对女学生骚扰已长达半年了。”向日葵波澜不惊的脸上露出一丝厌恶之情，“那位学姐的父母常年不在家，她无奈之下，向我求助。他们一会儿会去隔壁的包厢，这些也是学姐提前告诉我的。”
又过了十几分钟，学姐和副校长果然推门进入了隔壁包厢。透过挖出的孔洞，宇寒看到副校长拿出一个圆球形状的东西，对着屋子扫来扫去。一旁的向日葵解释道：“这只老狐狸，想要做什么之前，一定会先检查屋内有没有摄像头偷拍。”她哼了一声。“不过这个先进的玩意儿只对电子设备有反应，能找到针孔摄像和纳米机器摄像，却无法防止最原始的偷窥方法。”
副校长之后的行为，已远远越过了“亲密接触”的界限，但如果对照法律，却又不至于判刑。当然，所有的一切，都被隔壁的向日葵用视频记录了下来。某一瞬间，宇寒看到了那位学姐，他猛然回忆起，他曾无数次地在镜子中见过这个表情、这个眼神。并非痛苦或求助，而是对于人生彻头彻尾的失望和无所谓。
既然活着，那就活着吧。
离开KTV时，宇寒沉着脸，即便今天可以算作和向日葵的约会，他也完全高兴不起来。向日葵从自动售货机中买了一罐橙汁递给他：
“看到了吗，有钱人的生活？”
“啊……嗯。”宇寒不知该说些什么。
“跟我来吧。”
“还要去哪里？”
“看看底层人民的生活。”
宇寒麻木地跟在向日葵身后，打开橙汁喝了一口。那一刻他才发现，向日葵买了他最常喝的那一款。
向日葵要去的地方目标十分明显，越过一条街区，建筑物明显破旧起来，过往的行人看到中学生来到此处，时不时投来好奇的目光。
“宇宙世纪，人类极大地拓展了疆域，大量宜居行星被发现，却从未找到智慧生物。”向日葵如同背诵课文一般说出了当今的时代背景。“提问：现在最缺的和最不缺的，分别是什么？”
“最缺的是资源吧，最不缺的……”
“那是官方的说法。”宇寒还没说完，就被向日葵粗暴地打断。她自顾自地说道：“从人类探索宇宙的角度，说资源匮乏也没有错，但以人类目前版图中的资源而言，想要养活现今的人口，绝对是过剩的。所以，只要在正规的星区，你很少听说谁会饿死。”
宇寒想到他们家虽然吃不到什么好的食材，也确实从未缺衣少食过。
“最不缺的东西，就是空间。宜居的行星太多了，人类根本用不到那么多土地，加之现在建造房子十分简单……”向日葵指了指前方高大的气凝胶建筑，“除了在地球母星外，房产这东西，早就不值钱了。”
宇寒点点头问道：“那最缺的是什么？”
“人力。”
就在这时，一名中年男子踉踉跄跄地从宇寒身边走过，眼白出奇地大。宇寒泛起一股恶寒，不由自主地向一旁躲了躲。
“即便有了人工智能辅助，人力资源也永远处于匮乏的状态。换言之，只要你希望，总能够找到一份工作。因此，最惨的境遇并非没有赚钱的差事，而是被时代抛弃。”
“抛弃？”宇寒皱皱眉头，今天的接触，令他感觉向日葵已经身处一个他可望而不可即的世界。
“没了资源和空间的限制，人类的科技野蛮式生长，这其中，一定有大量的技术最终会遭到淘汰，或者压根儿就有百害而无一利。但无论何种技术的研发，总需要人的参与，特别是底层的测试人员或者被测试者。”向日葵回头看看那位面色惨白的男子，“他应当是参与了‘共享意识’的测试，这种技术还不稳定，想要使不同被试者的思维深度融合，必须借助精神类药物，所以他才会是这副模样。”
“可是，怎样才能辨别某种技术是否有前途呢？”
“知识。”
宇寒没有作声，他已经明白了向日葵叫他同行的目的。他眼中的上层社会，同样为着原始的欲望做尽龌龊之事；而他本人如果不想成为时代的残渣，就必须掌握更多的知识。
一路上，宇寒见识到了各色各样的人，他们有些接受了无法还原的肉体改造，有些带着自己失败的复制品，更多的还是被药物搞到神志不清的可怜虫。这些人想去往正常人的街区需要接受严格的检疫，所以他们中大部分索性留在了这边——反正活得下去。
向日葵带着宇寒，一路来到一座小房子旁。宇寒平生第一次看到向日葵露出了紧张的神色。
“这是什么地方？”宇寒问道。
“这里面住着星区数一数二的黑客，想要扳倒那位副校长，刚刚的证据是远远不够的。”向日葵头也不回地答道。
“这样的人为什么会住在贫民区？”
“他要将大脑与网络直接相连，需要大量的药物维持，而这里最方便买到。”
房子没有锁门，跟着向日葵进入后，宇寒看到一名骨瘦如柴的男青年躺在一群线缆之间，周围是密密麻麻的金属支架，不计其数的电脑主机发出低沉的轰鸣。
“这里的硬件能力，星区没有几台超算赶得上。”向日葵小声解释道。
听到有人进入，男青年艰难地挺起身子，看着他颤抖的身体，宇寒认为这个人活不了太久。可同时，他还注意到对方的脖颈上有一个泛着金属光泽的空洞，就仿佛科幻作品中的“脑后插管”一般。
“害怕吗？这玩意儿可是好用得很，纳米机器的数据传输带宽太差了。”男人一眼便看透了宇寒的想法。
“抱歉……请问怎么称呼您？”
“胖子。”
向日葵插了进来，她将一张纸条递到叫作“胖子”的瘦子手里，说道：“我来过这里，还记得吗？这就是我的需求。”
胖子瞄了向日葵一眼：“当然记得，名字是朵花的小姑娘。”向日葵撇撇嘴，胖子将柴火一般的手指抚在下颌上，答道：“这事很简单，不过我要的报酬，你给得了吗？”
向日葵的鬓角淌下几滴汗：“你想要什么？”
胖子将脸凑过来，上下打量着向日葵，仿佛邪恶的魔法师在端详祭品。少顷，他伸出两只手指说：
“两年，你需要留在这里，为我做两年生体计算单元。”
向日葵微微低头，轻咬嘴唇。宇寒上前一步，握住胖子青筋尽显的手臂叫道：“如果我代替她，需要多久？我脑子不比她好使，但也能用作你的算力。”
胖子不屑地哼了一声：“你以为我需要算力吗？人脑的算力，甚至比不上几个量子比特。我需要生体计算单元，是为了给我的程序提供非逻辑最佳算法，这个小姑娘脑袋里装满了稀奇古怪的思想，是可遇不可求的极品啊！你的话……”他的眼里露出一丝狡黠，“至少二十年吧！”
宇寒嘴角微微上扬，他取出一枚硬币：
“这样吧，咱们赌一局。如果是正面，你免费帮助我们；如果是背面，我这一辈子就交给你了。”
胖子讥讽道：“小子，想在女朋友面前装英雄吗？”
宇寒丝毫不理会对方的言语，反而继续挑衅道：“怎么，不敢吗？”
胖子点上一支烟：“成交，一局定输赢。”
在将硬币抛向天空的一刻，宇寒体验到了久违的自豪感。他为自己的胆识而自豪，为自己终于能帮上向日葵而自豪。他的双眼紧紧盯住硬币，以至于没有注意到身边的向日葵已经站了起来，默不作声地走到他的面前。向日葵左手用力一挥，将半空的硬币打飞出去，继而转动身子抡起一脚，径直踢到了宇寒的右臂上。宇寒脚下一个不稳被踢飞，后背重重地撞在金属架上，几台机箱掉落下来，砸在地上发出闷响。
向日葵跨过一团乱麻的线缆来到宇寒面前，揪着衣领将他拎了起来。宇寒惊呆了，可突然间，他注意到向日葵的手臂在颤抖，由于愤怒而无法停止的颤抖。宇寒的心中咕咚一声，他十分害怕，害怕接下来向日葵会说出的话语，害怕他们之间的关系无法继续；可向日葵只是瞪了他片刻，便转身看向胖子：
“生意我们不做了，刚才摔坏的设备，我会赔偿。抱歉。”
向日葵微微鞠了一躬，拉起宇寒，头也不回地向门外走去。这时，身后突然传来了胖子的声音：
“请等一下。”
向日葵停下脚步，却没有回头。
“方才这位小哥投出的硬币，是正面。”胖子张开手掌，宇寒看到了硬币正面精致的印花，“免费的服务，你们真的要放弃？”
看完长长的回忆，翕然目光迷离地望着空荡荡的屋子，似是在自言自语：“我有些后悔了，帮助你忘掉向日葵也许是一个错误的决定。”
“不，我非常感激你。”宇寒将等量的筹码推向赌桌正中，“我跟了。”
那一刻，两人的视线交会了。尽管宇寒的双眼黯淡无光，翕然却似乎看到了回忆中那位鲁莽地跟在向日葵身后的少年。她心领神会地点点头：“明白了，我会尽全力击败你。”
说罢，她又拿起一沓筹码，丢向投注区。
“我跟。”宇寒重复了刚才的动作。
翕然翻了翻筹码堆，从中取出两枚最大的——
“再加。”
宇寒握紧双拳，犹豫许久，低下头说道：“我放弃。”
刚刚消散的头痛再次袭击宇寒，如同有尖锐的针在刺激着神经。他痛苦地趴在桌上，待痛感减轻后，他发现初中时代与向日葵的共同经历，已变得暧昧而遥远。
“现在停止的话，删除的记忆还能恢复。如果你将所有的筹码都输掉，对向日葵的记忆删除将成为不可逆的过程。”翕然将筹码捏在指尖把玩着。“还要继续吗？”
宇寒用叫牌的动作回应了她。
之后的赌局中，宇寒虽然偶有胜绩，但大部分时间都输得很惨。一段时间过后，他手中的筹码已所剩无几。
“快要成功了呢。”翕然淡淡地说道，“很快，你就会彻底忘掉向日葵这个人。”
宇寒闭上眼睛，被引力旋涡撕裂的太空船内，向日葵的身体扭曲着。他疲惫地仰躺在座椅上，汗滴不停地淌下。
“下一把是你最后的机会了，我仅凭战术就能结束这一切。”翕然提醒道，“现在放弃，还来得及。”
宇寒挺直腰身，问道：“可以继续了吗？”
翕然笑笑，示意荷官发牌。
这一把，翕然的明牌拿到了三张K，宇寒手中则是三张2。
翕然看了看桌上的筹码，说道：“你和向日葵的故事，我大概了解了，但我很好奇，这枚筹码中储存的记忆究竟是什么。”她从筹码堆中挑选出一枚小小的黑色筹码，上面写着最低的数值“1”，“这个数值，意味着这是你最想要抹除的一段记忆。”
宇寒心头一惊，他似乎可以猜到那是怎样的一段记忆。翕然将筹码丢到赌桌正中，AR影像呈现出来。画面中的宇寒正坐在家中温习功课。他的头发染回了黑色，看身高已是高中生。房间大了一些，家具也添置了不少，宇寒甚至有了自己的书架。
敲门声响了起来，透过监视器，宇寒看到了向日葵的脸。他曾邀请向日葵来房间中做客，向日葵小队的成员们也曾在这里聚会，但向日葵独自来找他，还是第一次。
打开房门，宇寒方才发现向日葵在大口喘着粗气，眼神不安地左右环顾着。
“你怎么……”
“进屋再说！”
宇寒一头雾水地被向日葵推进了自己的房间，又在她的指挥下拉好窗帘，打开房屋周围所有的监控。几分钟后，见到监控内毫无动静，向日葵终于长出一口气，整个人瘫软在地上。
“究竟发生了什么？”宇寒迫不及待地问道。
“我被跟踪了，有人想干掉我。”向日葵随意地拿起桌上一瓶饮料喝了起来。
宇寒大吃一惊：“对方是什么人？”
“不知道。”向日葵快速答道，“也许是前些年和你一起整垮的副校长吧，又或者是别人？我这些年应当结了不少仇家。叔叔阿姨呢？”
宇寒告诉她父母最近都忙于公务，应当很久不会回家，向日葵一口气灌下所有的饮料，坐到电脑前。
“这件事我来处理，你帮我做些外围的工作即可。万一有什么差池，我可不想你受到牵连。”
“要不要让田欣他们也来帮忙？”
“田欣因为妹妹的事焦头烂额，至于星忆和叶爽，他们和这个世界相距太遥远了。”
那天晚上，宇寒一直守到深夜，向日葵始终在检索着什么，完全没有让他帮忙的意思。实在耐不住困倦，宇寒最终打地铺睡着了，将床留给了向日葵。可第二天一早他睁开眼时，向日葵已经不见了踪影，只留下了一张“等我电话，不要主动联系”的纸条。
那些天，宇寒过得茶饭不思。向日葵没有来学校，老师那边他想办法糊弄了过去，向日葵小队那边也编好了借口；但他本人却几乎每隔几分钟都要看一次手机，生怕漏掉了向日葵的来电。
收到向日葵的联系是在第三天，她用陌生号码打来的，宇寒险些漏接。
“现在方便吗？我在第三街区的咖啡厅。”
尽管还是上课时间，宇寒甚至没有请假，穿着校服便搭上了出租车。见到向日葵时，她尽管还带着一如既往的笑容，神色却显得疲惫不堪，眼角似乎还挂着伤痕。
“你受伤了？”
“一点小事。”向日葵擦擦眼角，“你那边还好？”
“一切照旧。”宇寒回忆着校园的情形，“查出对方是什么人了吗？”
向日葵点点头：“根据我的判断，对方想对我下手，大概与《学姐的秘密》有关。”
宇寒吃了一惊：“会有人为了一款游戏杀人？”
“不多说了，宇寒，你能不能帮我搞一艘太空船？”向日葵若无其事地笑了笑，“事先说明，我大概率没法归还了。”
“你想干什么？”
“过些天再告诉你。”
自从初中起，宇寒一直在打工攒钱，到如今也有了一定的积蓄。但即便是二手的太空船，也需要一个接近中产的家庭才能承担，对他而言是遥不可及的目标。宇寒想了很多办法，甚至连挪用学生会的公款都考虑过了，最终还是没个门路。
无奈之下，宇寒准备开口向田欣和星忆求援。他们的家境都不错，只要说清情况，他们肯定会出手相助。但想到向日葵的嘱托，宇寒始终没有迈出这一步。
直到有一天，他路过街区的赌场。看到有客人驻足，热情的前台小姐走上前去，滔滔不绝地讲着赌场那些一夜暴富的故事。
“请问您还是学生吗？”小姐最后问道。
“学生就不可以玩吗？”宇寒反问。
“当然不可以。但既然您不是，那就没问题。”
宇寒笑笑，跟随着前台小姐走进赌场。那一夜，他有如神助地将赌资翻了二十倍。
最后一次见到向日葵是在市郊，宇寒将刚刚买到的太空船停在了那里。
“太棒了，我就知道你一定搞得定。”向日葵抚摸着太空船表面的隔热层，啧啧赞叹着。
“如果你知道我是怎么搞来的，一定会再给我一脚。”宇寒笑道，“现在可以告诉我，你想去哪里了吗？”
“黑洞。”
儿时以来，宇寒早已听惯了向日葵异想天开的主意，但这么不着边际的目的，还是惊到了他。向日葵却若无其事地看着天空，继续说道：“我确信，所有的秘密，都藏在那颗即将毁灭的奥杜尔的黑洞里。记得保密啊，我和田欣他们告别时，讲的都是要回去奥杜尔现场考察。”
半晌，宇寒终于挤出一句话：“为什么……”
“这既是我身为队长的责任，又是我同一个人的约定。”
望着向日葵的侧脸，宇寒缓缓伸出手臂。钥匙还在他的手里，只要他想做，就可以让向日葵的这次绝命之旅破产。可是最终，他还是放下了伸出的手，从衣兜中取出钥匙，递到向日葵手上：
“我会等你回来。”
影像黯淡下去，翕然皱着眉问道：“这应当是你与向日葵最后一次见面吧，在我看来没什么特别啊？难道你在自责，认为如果自己没有按照向日葵的意思去帮她，向日葵就不会死吗？”
“对我而言，向日葵就是太阳，追逐着太阳奔跑，就是我生活的意义。”宇寒靠在椅背上，双臂无力地垂下，“然而那一天我才发现，她也会害怕，会迷茫。尽管行动力强得吓人，但归根结底，向日葵不过是个普通人罢了。”
翕然捕捉到了宇寒真正的想法：“难道那天你是有意……”
宇寒缓缓地点了点头。“直到最后一刻，我依然有机会阻止向日葵，阻止她踏上不归路。但是我没有。我的潜意识里有一只恶魔，它告诉我，只要向日葵飞向了黑洞，她就依然是高高悬在天上的太阳……”宇寒露出复杂的笑容，他看着翕然的双眼，说道，“你的牌面大，该你加注了。”
翕然平静地回应道：“也罢，让我帮你结束这一切吧。这把过后，你会彻底忘掉向日葵这个人，对她的爱恋也好，景仰也好，失望也好，悔恨也好，都会一并烟消云散。”说罢，她双手将全部筹码向前一推道：“Show hand。宇寒，你已经没有足够的筹码来跟，只能放弃。我说过，这一局，我仅靠战术就能击溃你。”
宇寒没有作声，他闭上眼睛，黑暗中，向日葵的太空船再一次地飞向了引力的奇点。
结束了，忘掉向日葵后，这番噩梦般的景象也会随之消失，自己终于可以从噩梦中解脱了。既然如此，就让我目送你最后一程吧。
四周的星光如同糖稀一般翻搅着，太空船外壁发出金属撕裂的声音。向日葵坐在驾驶舱内，神色木然地望着无法逃脱的引力地狱。
向日葵，那一刻，你究竟在想什么……
就在这时，向日葵突然转过头来，双眼直勾勾地看着宇寒。宇寒一惊，向日葵却兴奋地说道：
“宇寒，你终于来了！”
“向日葵，我……”宇寒一时语塞。
“别啰唆啦！”向日葵手指前方，“快看！多么壮观！”
宇寒吃了一惊，脑海中向日葵被撕裂的画面，他始终不敢看到最后。而此时此刻，向日葵居然邀请他一起看黑洞？
“太初黑洞，裸露的奇点，就在我们眼前。说不定，我们帮助人类迈出了重要的一步呢。”
“可是你怎么回去呢？”宇寒大声喊了出来，“如果我再坚决一些阻止你的话……”
向日葵露出不明所以的表情：“回去？为什么要回去？”
宇寒吃了一惊，向日葵用食指点住他的额头，露出一个阳光般灿烂的笑容：“我说过，我的目标是星空，现在我已经在这里了啊！”
宇寒猛地张开双眼，看看翕然，又看看向日葵模样的荷官：
“我请求加注，用我的记忆。”
“哦？”翕然眼角微微上扬，“你还想要删除哪一段记忆呢？”
“如果全部记忆都被删除，我会怎样？”
“人脑的记忆，部分是依靠神经元的结构。删除全部记忆意味着神经元结构也会一并破坏，你会变成植物人。”翕然解释道。
“我用自己全部的记忆兑换筹码。”宇寒毅然决然地说道，他话音刚落，面前便堆起了小山一般的筹码。宇寒张开双臂，将筹码推向赌桌正中：“Show hand。翕然，你的筹码不够了，要继续加注吗？”
翕然少见地露出为难的神情。她犹豫片刻，最终微笑着摊开双手：
“我放弃。你赢了。”
***
“明明是在讲述青梅竹马的故事，却夹杂着和现任女友秀恩爱的桥段，真不愧是宇寒同学。”听完宇寒的讲述，雪鹰淡淡地笑道。此刻电梯早已下潜到目标深度四万米，两人选择将电梯悬停，直到其他三部电梯返回也没有移动分毫。
“我的故事讲完了，下面是提问环节。”宇寒笑道，“请问，最后一把我的牌面明明更小，我是怎样逼翕然放弃的？”
雪鹰将双臂挽在胸前，抿嘴笑道：“宇寒同学，你真的很聪明，聪明到我一度怀疑，故事中那个笨拙的你是凭空杜撰的。在故事里，你使用了叙述性诡计，不过留下的线索十分明显，以至于故事中途我就猜到了大概。”
宇寒摆出一个继续的手势，雪鹰笑道：
“翕然小姐是人工智能。在故事的最初，赌场拒绝翕然参加赌局，为什么？翕然主动要去你家里激情一番，你却十分惊讶，这又是为什么？”
“说不定，翕然是入了赌场黑名单的千王，而我面对女孩子时会不自然地紧张。”
雪鹰笑道：“后面的证据就更加明显了。去翕然的星球时，你明明需要穿着宇航服，她却只穿了千鸟格的西装，莫非她是超人吗？赌博时，你的记忆是以事件为单位形成的筹码，故事中也几次三番地暗示人类记忆的复杂性，可翕然的记忆却是按照日期。这样明显的差别，只有一种解释，那就是翕然小姐并非人类。
“你最后一把能够赢过她，也是依靠了这一点。最后一把你如果输掉，大脑将受到不可逆的破坏；对于人工智能而言，阿西莫夫第一定律不允许这一点，翕然被你逼得只好选择放弃。”
“或者说，翕然精心设置这场赌局，就是为了让我打开心结。她压根儿就不准备删除我的任何记忆。”宇寒补充道。
雪鹰望着电梯外漆黑的深井，问道：“我有个问题。如果向日葵小姐平安归来，她和翕然小姐，你会选择谁？”
宇寒微笑答道：
“在追逐太阳的路上，我不介意牵着恋人的手。”