Chapter 17
“哦——再喝一杯总可以吧？”
“不——恐怕不行——真的。”她看着他说，“抱歉……”
看来真的不行。她对他这么温柔！她说了“抱歉”。他对自己，对她，都感到惊讶。
“噢，既然你说不行，那就是不行吧，我猜。”他笑笑，表现出男人的包容大度，“你要去哪儿？”
“哦——我要去莱斯特广场那儿。”
“哦。”
他注意到她并无意透露自己要去做什么，并且，不知为何他也不太敢问。今晚可不像上次那样愉快，是吧？
“好吧……”说着，他们便起身出去了。
现在是十点四十五分。显然，他的夜晚即将结束。徒劳一场，不了了之——一个不完整的夜晚——既算不上是同她一起度过，又不能说是没有同她度过。但是她自己的夜晚显然在等着她：他只是她的小插曲。他感到自己像是关键时刻被赶上床的孩子，愤愤不平，满腔怒火。
“那，我可以陪你走一段吗？”他说。他只能这么说了。
“行啊，”她说，“当然可以。”
当然可以！但她已经把他训练出来了。他只有感激。他的夜晚又得以延长五六分钟，这才是唯一重要的。他们沉默地走着。她看车时，他便看她的脸，于是再次想起她是多么受欢迎。他又看到有人在看他们。
他们快到莱斯特广场了。就像被赶上床的孩子一样，他想在离开之前得到一个甜枣吃。吃个甜枣，他就算是得到补偿了。他开口了。
“所以我们上次见面之后，你过得不太开心？”他的语气中透着同情，努力想在仅剩的时间里找回两人原有的体贴和理解。
但没有什么甜枣给他。她笑笑。“对，”她说，“你问过我了，不是吗？”
她的语气中并无骄傲，但还是完完全全地嘲弄了他。他这才第一次意识到，她并不愚蠢。她记得很清楚，而且对局面了如指掌。她是有意表现得不友好吗，还是仅仅想用愚蠢的话语来挫一挫他的傲气？他感到受伤，但已经不想报复了。他想要到他的甜枣。
“是的，”他明确表达自己受到了伤害，“但我只是想知道。”
她变得温和起来。“嗯，不管怎样，”她说，“你说得对。我过得糟透了。”
他尝到了甜蜜的滋味。“哦，生活总有乐趣。”他试着说。
“是的，”她说，“我的女房东也是个有趣的女房东……”
“又是为了房租吗？”
她笑笑表示肯定。“明晚之前我得搞到两英镑。”她说。
“哦，天。那可真糟糕。”
现在气氛变得紧张起来。或许，两人都知道他已经吃到了甜枣——这些自信现在几乎产生了化学反应。他们走到莱斯特广场了。
“呃，”他说，“我们下次什么时候见？”
“听你的，亲爱的。”
这样好多了。
“跟你说吧，”她说，“我现在住的地方有电话。或者，不管怎么说，我可以用这部电话。它就在楼下。要不你哪天给我打电话？”
他长长地舒了一口气。她有一部电话。不管怎样，现在她得听命于他了。不管怎样，她躲避不了他了。她就在电话那头，他可以任由兴起，打电话找她。现在，她不能让他在不想见面的时候匆忙见面了。他可以支配她。归根结底，今晚还是愉快的，还是让人满意的。
“电话？”他说，“哦——那好。什么时候打给你最好？”
“哦——随时，真的。或许，最好是早晨。那你会打给我吗？”
“当然会的。”（现在轮到他来说“当然”了）“跟你说吧——我下周初打给你，怎么样？周一好吗？不过，也许在那之前你能来看我。”
“呃。有可能……但你最好还是给我打电话——防止我去不了。我要是去不了，也不想说我能去——就像我之前那样——好吗？”
“好的。如果可以，你就过来，但不管怎样我周一会给你打电话。我应该找谁？”
她又笑了。“你找詹妮·梅普尔。”她说，“我把号码给你。”她停下来，开始在包里乱摸一气。
（梅普尔！他从没想过她这样的人还有姓氏。她的家人会是什么样呢——梅普尔夫妇？难以想象这个家庭）
“给。”说着，她递给他一张小纸片，上面写着她的地址和电话。地址在道堤街。他们继续往前走。
“哦，我知道那儿。”他说，“就在西奥博尔德路那儿，对吧？”
“对。那么你周一会给我打电话，对吗？”
“对。”两人态度都很友好，都已经忘了先前的争吵。她真迷人，他想——太迷人了，而且一个电话就能找到。他还能奢求什么呢？
突然间，在新的安全感给他带来的喜悦中，他灵光一现，想到一个计划，这个计划源于他早先的同情和慷慨卷土重来，但更大程度上可能是因为想给确定的事情加上双重保障，或者说，是把板上钉钉的事再巩固加强。他主动要再给她点钱。
“那你的房租怎么办？”他说，“不能让我帮你吗？”
他们还在往前走。“哦，别傻了，”她说，“你没那么多钱。”
“我有。或者说，不管怎样我能搞定。来吧。我给你一英镑，来帮你付房租。”
“你不能这么做。”她说，“我能搞到钱——如果我努力的话。这是我的困难——不是你的。”
“是的。但你努力的方式并不美好。”
“当然不好。”她承认了。
“所以你还是让我给你吧。仅此一回。好不好？”
她没有说话，两人还在走着。现在他们走到考文垂街了。他看着她的脸。她太美了。她看着前方，痛苦地沉思……
“拿着吧。”他劝道，又感觉到之前那种奇怪的兴奋。他几乎像是在求爱……
“呃，跟你说吧，”她说，“你有一先令三便士吗？”
“有。怎么了？”
“你把那个给我吧。这样我明天上午就能买点午饭。我可以用那些钱买点鱼和薯条。还可以帮我的朋友买一点。一先令三便士就行。你就给我这么多吧。”
他们现在到了鲁拔街，并且仍在漫无目的地往前走。他停下了脚步。
“好吧，”他说，“我给你一先令三便士。”
他伸手去摸裤袋，同时又去摸上衣内袋。
“给你，”他说，“这是你的一先令三便士。还有这个也给你，拿去买鱼和薯条。”
那是一张一英镑的纸币。他塞到她手里，她没有拒绝。
“哦，你不能这样。”她抬头看着他。
“拿着。没关系。我周一早上再给你打电话。大概十一点的时候。就这么说定了？”
“好的。”她仍然仰脸看着他，“我不知道你为什么对我这么好。”
“我并不好。”他感到自己像个浑蛋，拉她的手表示告别，“只是尽我所能。那，十一点——周一。再见。”
“再见，”她仍然拉着他的手，“十一点。”
接着，突然间，出乎意料地——她睁大忧郁的蓝眼睛，看着他的眼睛，犹豫了一下，仿佛不知道他会如何接受……下一秒钟她便吻上了他，带着无限的真诚和温柔在他的唇上轻轻一点，然后匆匆离去——她流着泪，没有回头……
他呆住了，感到难以名状的幸福。他沿鲁拔街继续往前走。
这个吻绝对天真无邪——有着孩子气的单纯和率真——还有清新和纯洁！这是作为奖赏吗？她是认为他想要吗？他大可相信这一点。这个吻只会让此事更加光明正大。抑或这只是一时冲动和无性的爱？这种情况他也可以相信……或者，或许是，爱？……不管答案是什么，她的天真让他既困惑，又兴奋。
来自坏女人的吻——罪恶的吻……来自罪恶的甜蜜、轻柔、纯洁的吻！多么奇妙而又令人激动的反差！这个吻仍旧停留在他的唇上，就像轻轻触到了紫罗兰花。他这辈子从没得到过这样的吻。
鲍勃又一次变得狂妄自大、沾沾自喜，于是在关门前径直进去又喝了一杯……
他选的这家酒馆里人很多，乱糟糟的，过了一会儿，他有点平静下来。不管怎样，他一边喝着啤酒，一边心满意足地回味了整个夜晚。他在失望中抓住了机会，并在最后关头获得了胜利。
他不知道自己为什么会如此在乎这一切，也不知道在这段新奇而又令人心醉神迷的关系中，自己下一步该怎么办。好在，既然现在有了电话，他就不用立刻知道答案。他一个电话就能找到她，可以周末再好好考虑考虑。
当然，她从他那里要到钱的方式简直令人震惊。今晚他又花了一英镑。但他毫不吝惜。这一英镑就像水泥。有了它，他把她对自己本已确定的义务又加以巩固了。他不用再怕了。
但他又有什么可怕的呢？完全没有——因为这个姑娘对他来说什么都不是。那么，他就是贪婪甚至骄奢地花了那一英镑——仅仅为了筑起一道又一道围墙来保护自己的灵魂，用以抵御自己今晚早些时候经历的那些微不足道的痛苦。
现在，他真的相信自己已经赢得了她的芳心。他原本并无此意。他这么做，只是得到一点锦上添花的奢侈享受，但他发现如果没有又很难受。坦白地说，这件事让他分心了。
还有她纯洁的吻……哦，对——这一英镑花得还是很值的。那个吻得值五英镑。确实，那个吻无价。