19
“才短短两天……”修走在夜晚的路上，心中喃喃自语。
这指的是他在犬丸组工作的天数。一想到又要失去工作和住处，脚步就变得迟缓。如果现在回宿舍，事情或许还有转圜的余地吧！可是加治木扬言明天要把他派到最辛苦的工地去。昨天和今天的自己就已经形同奴隶了，要是碰上比这更累的工地，身体一定不堪负荷。
修甩开犹豫的情绪，往池袋车站走去。
可能是发烧得更厉害了，意识变得模糊，路上的霓虹灯在眼前晕成一片。
喉咙渴了，他在便利店买了罐咖啡。在店前喝着咖啡时，修注意到旁边有个烟灰缸。他摸摸屁股口袋，有包被压扁的烟，里头只剩一根。修用一次性打火机点燃香烟，但才吸进一口，就剧烈地呛咳起来。修立刻熄了烟，却呛咳不止。他咳到喉咙几乎要断了才总算平静下来。以感冒来说症状太严重了，或许是生了别的病。
健保卡被偷了，他不能上医院。他不知道八千元够不够付医药费，就算够付，生活也是个问题。
修想先找个地方过夜，等病情好转再说。说到能过夜的地方当然是网咖，但池袋车站前每个地方都很贵。他觉得再拖拖拉拉下去，迟早会被犬丸组的人抓回去，于是焦急起来。
蒲田的GET一小时只要一百元，也不必担心被人找到。虽然可惜电车钱，但修觉得这是最保险的选择。
在池袋车站坐上电车，约四十分钟就到了蒲田。
时间还早，GET应该有空位吧！想起那极端狭小的包厢和店内异样的臭味，修就觉得郁闷，但在那里想睡多久就睡多久，总比犬丸组的工寮来得好。
然而，他来到GET柜台前时，三十多岁的男员工却面无表情地说：“我们不接受没有身份证明的客人。”
“我的会员卡和健保卡被偷了，能不能通融一下？”他双手合掌恳求。
男人摇了摇肥肉松弛的脖子，脸上露出欺凌弱者的喜悦。
“我之前也来过，你应该记得我吧？”
“就算记得，没有身份证明也不能进店里。”
“你不是有保险卡的复印件吗？只要看那个——”
“复印件是不行的，这是法律规定。”
那冷漠的态度让修感到愤怒，但他没有力气反抗。
修重重地跺着脚离开GET，走进下一家网咖，但那里一样说没有身份证明不能入店。下一家，再下一家，他都因为同样的理由吃了闭门羹。
“去强制收容所吧！那里不用身份证明也可以进去。”在最后一家店，中年员工这么说。
什么叫强制收容所？修正觉得纳闷，员工蹙起眉头说：“就是一小时一百元的GET！这一带都这么称呼那家店。”
那家GET也拒绝了他，他丢脸到不敢说出来。只不过是在网咖过个夜，何时开始非要身份证明不可了？现在这个社会，越沦落底层就越寸步难行，令人愤慨。既然如此，就只能在桑拿店过夜了，虽然比较贵，但是和GET比起来，睡觉的空间更宽敞，而且还可以泡澡。不过站前的几家桑拿店好像联合起来对付他似的，全部客满。
随着夜越来越深，车站前的马路上聚集了越来越多的临时工和貌似游民的男人。他们似乎和自己一样，正在寻找过夜的地方。因为四处走动，咳嗽与高烧越来越严重，修不舒服得随时都会倒下。
他进入快餐店，点了百元咖啡，上到有卡座沙发的二楼一看，座位被外貌寒酸、与店内明亮的氛围格格不入的男人们占领了。修勉强坐到角落的座位上，但诡异的气氛还是令他坐立难安。
鼾声大作，睡到几乎快从椅子上滑下来的四十多岁男人；面前摆了个空杯，茫然地望着窗外的三十多岁男人；翻看免费招聘杂志的中年女人；四处搜集烟灰缸烟蒂的五十岁左右的男人。
年轻男员工朝他们投以尖锐的视线，故意以大动作清扫地板。每当碰到男员工的视线时，修就觉得对方仿佛在说“快滚”，便赶紧别开脸去。
这下他连打个瞌睡都不行了，却也没有力气离开店里。咖啡连一半都还没有喝完，修的眼皮就重得盖了下来。
“吵死了！”男人的怒吼让他回过神来。
修以为自己靠在椅子上打盹，却在不知不觉间趴到桌上，咳个不停。他刚刚似乎睡晕了过去，用手背抹抹嘴巴，全是湿黏的唾液。他从桌上抬头一看，年约五十岁的男人正以布满血丝的眼睛瞪着他，是刚才在搜集烟屁股的男人。
“咳咳咳，吵死了！身体不舒服就滚去医院！”男人布满污垢的脸扭曲着，用下巴朝店外一指。
不管再怎么嫌吵，对病人说这种话未免也太冷血了。修想要反驳，但咳嗽依然止不住。
周围的客人也频频朝这里瞄。
修受不了沉重的气氛，站了起来。没有人为他说话，他们似乎都赞成他离开。
修来到外面，夜风冷冽极了。脸颊因为发烧而热烘烘的，不觉得多冷，但脖子到肩膀一带就像被什么附身似的，恶寒不止。修垂着头咳嗽着，走在夜晚的路上。
站前广场上有几张长椅，但已经有好几个游民在那儿了。感觉在这里也会被当成碍事者，修不敢在长椅上坐下。哪里都好，他想在可以不必顾忌他人眼光的地方躺下。
他沿着铁轨走着，咳嗽总算停下来了。
周围的景色从闹市区变成了住宅区。
住宅区相当安静，但突然有狗放声吠叫，吓得修心脏一震。也有居民听到狗叫声后打开窗户。他觉得自己仿佛成了闯空门的窃贼。
修快步走着，找到一处小公园。
公园里刚好没有人。修松了口气，正要在长椅上坐下时，警车缓缓驶过。如果以这副模样遭到警察盘问，可能又会被抓进拘留所。修连忙起身离开公园。
他的喉咙就像破掉的纸门，不停发出咻咻声。喉咙深处卡着痰，非常不舒服，但只要稍微一动喉咙就咳个不停，所以他连痰都不敢清。
走了大约三十分钟，视野忽然变得开阔，他来到一处大河的堤防边。
说到这一带的大河，应该就是多摩川吧！堤防下是一片宽广的河岸，长满了茂密的杂草。除了远处停着几辆车子，四周不见人影。在这里应该能不被任何人抗议而一直待到早上。现在还是四月上旬，深夜的气温可能会很低，但也只能忍耐了。他打算天一亮就回到车站前，找家桑拿店休息。
修在河岸中央一带坐下，闻到青草和泥土的气味。他不想弄脏屁股，便将半路捡来的便利店购物袋铺在地上，一开始还抱膝坐着，很快便躺倒在草地上。
想到要露宿在这种地方，修觉得自己已经沦落到最底层了。
当务之急是养好身体，但就算病好了，工作也没有着落。失去手机已经是个致命的打击，现在连健保卡都被偷了，修没有任何可以证明身份的证件了。不仅如此，被偷的健保卡还有可能被盗用，但是修连向消费者信贷借钱都没办法办到，歹徒就算想拿去作奸犯科也是白费力气吧！虽然这一点可以放心，但前途仍充满不安定因素。要是手头的钱用光，就只能再到犬丸组那样的工寮工作了，或变成真正的游民，靠翻垃圾维生。当然，两者修都不愿意，但他早就失去了选择的权利。
自从被大学开除，修一直对各种工作单位心怀不满，但能埋怨表示他还有工作可挑。几天前第一次投宿GET的时候，他也还有几个选项。当时他认为情况已经够糟了，但现在又比那时还糟，而且还生了病，简直走投无路了。
“就这样在东京横死街头吧！”笃志这么说过，他的预言似乎很快就要成真。
修仰躺在草地上，就像在乞求什么似的仰望着天空。
夜空一片混浊，看不见月亮，也看不到星星。修叹息着合上眼皮，湿暖的眼泪滑落。
不知道睡了多久，一阵震耳欲聋的音乐声将他吵醒。
日本饶舌乐手的嘻哈音乐以大音量传来，其中充斥着有关爱情、幸福等的廉价的歌词。修从草丛里撑起身子，发现附近停了一辆黑色厢型车。车子周围有三个年轻男人，十八九岁的样子，穿着一身松垮的嘻哈服装。修希望他们快点离开，但他们一会儿跳舞，一会儿蹲在地上抽烟，似乎没有要离开的样子。
他想忽略他们继续睡觉，但那刺耳的嘻哈音乐把他发烧的头震得发痛。
在快餐店会被赶走是因为他咳嗽很吵，那或许是他的错，但这回不对的应该是三更半夜制造噪声的年轻人吧！然而，修却只能转移阵地，理由不必多说，因为他没胆量向他们抗议。
“糟透了……”修自言自语地站起来，往反方向走去。
突然，背后传来“哇”的一声惊叫。
修吓了一跳，回头看去，一个男人正指着这边大呼小叫。因为音乐太吵，一开始他什么都听不到，但好像有人把音量调小了，男人的声音这才传入耳中。
“吓死我了，突然有人冒出来，我还以为见鬼了！”
修忍不住苦笑，又转过身去。
“喂喂喂！”另一个男人出声了，“你在这种地方干什么？”
不能理这种人。修假装没听到，继续往前走。
“喂，小兄弟，回答一声啊！”
“欸，你要去哪里？”
不出所料，他们你一言我一语地开始找碴儿。如果这时拔腿就逃，只会刺激他们，最好装作什么都没听到，尽快离开这里。修忍住想要奔跑的冲动，往堤防走去。
男人们纠缠不休，从后方追了上来。
“等一下，喂！”
“装什么死啊！”
骂声从背后传来，修无奈地停下脚步。就算想跑，凭现在的体力也跑不动吧！修别无选择地转过头去，顶着倒竖金发、眼神凶恶的男人正对着自己贼笑，他穿着迷彩连帽外套，脖子上有部落图腾的刺青。
男人上下打量修的身体：“小兄弟，很年轻嘛！多大了？”
“二十一……”
“什么啊，是个大哥啊！”另一个男人说。他理的是大平头，鼻子和耳朵都穿了许多环，脖子上戴了条坠子，手上戴着风格粗犷的戒指。
“大哥在这种地方干什么？难不成是游民？”
“不是，我只是在这里休息。”
“瞎扯！”第三个男人说。明明是夜晚，他却戴着墨镜和连帽外套的帽子，虽然看不出长相，但声音听起来很青涩。
“年纪轻轻就成了游民，丢不丢脸啊？怎么不好好努力工作？”
“喂喂喂，别欺负这位大哥嘛！虽然人家看起来又土又矬，但也不一定是游民啊！对吧？”金发男说完，亲昵地把手搭上修的肩膀。
修忍不住把他的手拨开，金发男夸张地摊开双手：“哎呀，被讨厌了。本来想攀点交情的！”
“大哥有点过分啊！”
墨镜男说完，耳环男也点点头说：“真让人恼火。看这样子，大哥不请我们喝杯酒，可能会不太妙啊！”
“不太妙啊！不太妙啊！”
情况正慢慢朝着凶险的方向发展。修额头冒汗，强忍屈辱低头说：“放过我吧！我没有钱，身体也不舒服。”
然而，墨镜男却噘起嘴巴说：“放过你？放过你什么？干吗说得一副我们欺负你的样子？”
修想开口说些什么，却突然咳了起来。他蜷起身子不停猛咳。
“这家伙怎么了？真恶心！”
“想假咳蒙混过去吗？你其实很有钱对吧？”
“哎，等等嘛！”金发男说，“大哥才不会撒谎！既然他说没钱，那就是没钱啦！”
“那我们就来检查看看呗！”耳环男卷起T恤袖子说。
“如果搜到钱怎么办？”
“对兄弟撒谎可不对吧？要是找到钱，就‘全力攻击’啰！”金发男说完靠上前来。
“大哥，让我们看看你的口袋嘛！”
因为恐惧和紧张，修口中干巴巴的。虽然挨揍也很可怕，但修更害怕钱被抢走。如果身体没事，就算一对三赢不了，至少还可以虚张声势。现在因为咳嗽，修连正常说话都没有办法。
忽然间，堤防亮了起来。修朝那边一瞥，有辆车子驶近。只能向那辆车求救了，修转过身子拔腿就跑。喉咙“咻咻”地响了起来，但一旦停下脚步就完蛋了。修在草丛里连滚带爬地跑。然而，他才刚跑到堤防，带着笑的声音就在耳边响起。
“大哥，你跑什么跑啊？”
修惊吓地转头，瞬间金发男的拳头陷进了脸里，眼前爆出苍白的花火，鼻腔深处一阵被棒子插进般的剧痛。
修捂着脸蹲了下去，背部被踹了一脚后向前扑倒，他就这样被压倒在地。对方的手伸过来摸索他的裤袋，修拼命挣扎，但被三人压着，根本无从抵抗。
才一眨眼的工夫，他所有的财产全被抽走了。
耳环男数着千元钞票说：“明明就有钱嘛！虽然只有一丁点。”
“大哥真是个骗子。”
“来，‘全力攻击’啰！”
金发男话音刚落，三人便朝他全身一阵乱踹。
修像虾子一样蜷起身体，双手护住头部，但他们仍踢个不停。
随着剧烈的呛咳，胃液涌了上来，从口鼻喷出。或许是肋骨被踹裂了，一阵无情的踢踹过后，修光是咳嗽，胸口就剧痛不已。
三人似乎正俯视着他，修浑身紧绷。
“大哥好像真的身体不舒服呢！”
“本来就够脏了，这下脸和衣服上都是呕吐物了。”
“真可怜，到河里洗一洗吧！”
“可是大哥这么不舒服，如果在河里洗澡，可能会死掉哟！”
“大哥是游民，死掉也没人在乎！”
“没错，那帮他洗一洗吧！”
这样下去会被杀掉的。修觉得非逃不可，身体却动弹不得。金发男抓起他的双手手腕，耳环男与墨镜男一人抓住一只脚踝，把他抬到河边。
“一、二！”男人们发出吆喝，抬着他的身体左右摇晃。
“住手！”修大喊，喉咙发出的却只有咳嗽声。
下一瞬间，身体飞过半空，背部撞击水面。激烈的水声响起，身体随之下沉。耳朵也听不见声音了，只有咕噗咕噗的闷响震动着耳膜。不小心从鼻子吸进去的水带着泥巴与藻类混合的气味。
修一边呛咳一边划水，但河里一片漆黑，什么也看不见。他想踩着河底浮上来，但不知道哪边才是上方。修屏住呼吸胡乱挣扎，身体不断往下沉。
“已经不行了……”意识某处传来这样的声音。
为了设法脱离现在的生活，他做了许多努力，然而全是枉然。他被那些小鬼当成玩具，毫无招架之力，就要溺毙了。
据说，人死前，过去会宛如跑马灯般一一浮现，但修没看见什么跑马灯，眼前只有漆黑的河水。
不管怎么挣扎，身体都宛如陷进焦油之中，抓不到任何东西。气也已经憋到了极限。修再也无法忍受，张口的瞬间，胸口感到一阵被压扁般的痛楚。水灌进肺里了。下一瞬间，脑袋热得仿佛快要烧起来，他昏过去了。
修清醒过来时，四下一片漆黑。他觉得快要窒息，但还能勉强呼吸。这表示他已经不在水中了吗？一想到这里，意识就像从黑暗深渊浮起来似的渐渐恢复。
自己身在何处？不，他连自己是不是还活着都不清楚。一切仿佛噩梦般模糊不清，但随着意识逐渐清晰，猛烈的头痛与伤口的痛楚席卷而来。
睁开眼一看，刺眼的光线射入瞳孔。低矮的天花板角落吊着灯。灯泡的形状古怪，仔细一看，原来是机车灯。说到古怪，天花板也很古怪，是在交错的木材上覆上了蓝色的塑料布。墙壁也是同样的构造，但横木条上悬挂的物品琳琅满目，像是手电筒、平底锅、酒店的月历等。某处传来古老的歌曲，留神一看，地上放了台老旧的收音机。不管怎么想，这都不像死后的世界，看来自己还在人世。
这里究竟是哪里？修提心吊胆地抬起头，发现自己正躺在简陋的被褥上，不知道是谁把他搬来的。旁边铺着另一套被褥，但不见人影。脖子以下盖了条肮脏的毯子。这时他才发现自己的身体是干的，掀开毯子一看，他在没意识的情况下被换上了衬衫和裤子。两件衣服都很眼生，而且尺寸很大。
“是我的衣裤，不好意思啊！”
忽然传来男人的声音，修吓得心脏顿时一缩。
一个五十岁左右、体格壮硕的男人走了进来。男人头戴棒球帽，穿着成套的工作服。修不知道他是谁，全身紧绷着，男人那张布满胡茬的脸笑了开来：“你总算醒啦！”
修战战兢兢地点点头说：“呃，请问，这里是……”
才一开口声音就哽住了，他呛咳起来。
“这里是我家。”男人在旁边的被褥上坐下，“我发现你时，你溺水失去意识。我本来犹豫要不要叫救护车，但身份不明的人，只会被当成人球丢来丢去。我把你拖上岸，压了压胸口，结果你把水吐了出来，所以我想应该是没事了。”
看来是这个人救了他。
修向男人行礼道谢，男人挥挥厚实的手说：“要道谢，去谢巴巴吧！是巴巴说有人溺水，叫我去河边看看的。如果不是巴巴发现你，你早就溺死啦！”
“巴巴？”
“很快就会让你们碰面的。那么，你叫什么名字？”
“时枝修。”
“时枝修啊，叫你修就行了吧？”
修点点头。
“话说回来，你怎么会掉进河里？是跳河自杀吗？”
修一边咳嗽，一边说明被三名年轻男子攻击的经过。
“这一带到了夜里，就会有那类坏小子跑来玩！前阵子我也有朋友遭到攻击，受了重伤呢！”男人握住靠放在房间角落的铁管说，“如果我在，就拿这玩意痛揍他们一顿了。”
“没有报警吗？”
“虽然报案了，可是连对方身份都不清楚，警察根本不会好好调查。也有些警察会说‘谁叫你们要睡在河边’。”
修无力地笑着说：“那我也是不该睡在那种地方，活该被打吗？”
“哪有那种事？不过既然睡在外头，你也是游民吗？”
“也？那么你……”
“我叫熊西。说到多摩川的阿熊，在游民中可是小有名气。嘿嘿！”男人害臊地笑了，用粗壮的手指擦了擦鼻子。
这天晚上开始，修在熊西的帐篷里住了下来。
尽管打从心底感激熊西救他一命，寄住游民家中还是让他不知所措，但他身无分文，身体状况又糟透了，根本无法行动。
不过，帐篷里相当宽阔，也打扫得十分干净。除了有股酸臭味，也没有厕所、浴室，待起来并非特别不舒服。帐篷角落里摆了好几个贴着烧酒标签的大宝特瓶，装的是生活用水。
熊西说，他以前是跟朋友两个人住的。
“我的朋友去年冬天过世了，你睡的床就是他的，不过可别觉得不舒服啊！”
感觉被子里似乎渗透着死者的体臭，让人浑身发毛，但修没有力气离开床。虽然烧稍微退了，但还是咳个不停，全身的伤也在发热作痛。
刚开始的两天，除了到河边的草丛里排泄，修几乎成天躺着。
他走出帐篷察看四周，发现有五六顶和熊西家一样的蓝色塑料帐篷呈环状搭建着。这里好像就是所谓的帐篷村，但他第一次来到河岸时，并没有注意到这些东西。从附近的景色判断，这里似乎是他遭到不良分子攻击的地方的下游。
帐篷村的中央广场上有棵大树，周围好几只野猫野狗游荡着，好像跟自己一样正等着游民分它们一杯羹。
“你就在这儿待到身体好起来吧！”
熊西说完，勤快地为他煮乌冬面、咖喱饭、关东煮等餐点。
想到是游民煮的东西，修一开始不敢动筷，但终究还是抵挡不了饥饿。他下定决心尝了一口，每一样都格外好吃。
熊西会带回来据说是被便利店下架的便当和饭团，也用卡式炉煮水泡咖啡或茶给他喝。因为熊西的照顾，修的烧退了，咳嗽也渐渐好转。黏答答的衣服和内衣裤，也是熊西拿到投币式洗衣店帮他清洗干净的。
为什么熊西要这样照顾自己？修害怕熊西事后会要求报答，但目前还没有这样的迹象。
熊西说他以前是建设公司的监工，但是四十多岁时碰到裁员，失去了工作，现在靠回收空罐维生。熊西会趁着家家户户拎出垃圾的时间段，一早出门捡拾空罐。上午回来后吃过饭，接着动手压扁搜集来的空罐，然后睡个午觉，听听收音机，优哉地休息，晚饭后再次出门捡拾空罐。晚上去有交情的餐饮店等地方回收垃圾，回来时已经是深夜了。压扁的空罐则趁空闲时送到废品回收者那里卖掉。熊西一天可以捡十至二十公斤的空罐。铁罐不行，只有铝罐才能换钱。一公斤的回收价格将近一百元，因此月收入有四万元左右。不过，这几年的行情似乎逐渐下滑。
“我干这行大概八年了，但打乱地盘的游民越来越多，钱就越赚越少。像上个月，整整工作了一个月，连四万都没赚到。”熊西叹息着说。
“这样说很冒昧，不过靠捡空罐居然能维持生活啊！”
“就看怎么下功夫啦！三餐基本上自己煮，如果想吃别的东西，就用便宜的价钱向同伴买。有同伴会搜集店里下架的便当或汉堡，那些东西只是过了保质期，味道还是跟店里卖的一样。”
定价五百元的便利店便当，只是过了保质期几个小时，就变成一百元。汉堡则是三十元以上。
“电饭锅、收音机跟家电全是捡来的，电是从汽车电池牵来的，所以不用钱。没有自来水不太方便，但眼前就是河，附近也有公厕。得花钱的大概就只有这个了吧！”熊西仰头做出饮酒的手势。
修客气地问：“他不考虑重新谋职吗？”
“都已经五十五岁了，没人雇啦！刚被公司裁员时拼命找工作，但那个时候已经只剩洗碗工可以做了。”
对于自己的过去，熊西不再透露更多。他也没有探问修的往事，但人家这么照顾自己，默不吭声也让人内疚。修说出他成为游民的来龙去脉。
“最近有很多像你这样的年轻人变成游民呢！不过没有多少人像我们这样，住在同一个地方。”
“为什么呢？”
“因为还年轻，不好意思住纸箱屋或帐篷吧！”
“如果没有住的地方，也没办法回收空罐吧！”
“就算是这一行，也不是门外汉随便就能上手的。捡空罐有诀窍，也有地盘，如果外地来的随便闯进地盘，可是会有苦头吃的。”
熊西说，游民之间有时也会因为工作上的纠纷和地盘之争，闹出死伤事件来。修没想到就连游民也得面临这样的劳苦，实在太残酷了。
“那年轻的游民都怎么生活？”
“只要翻垃圾，吃的不成问题，过夜的地方每天都不一样。也有些人会配合爱心厨房的行程，在东京到处移动。”
“爱心厨房是义工主办的那种……”
“嗯，教会、寺院也会举办。东京的话，几乎每天都有地方供应街友热食，游民就跟着这些活动移动。不必工作是很轻松，但没有家实在很难受啊！”
听到熊西的这番话，修想起寄住在雄介住处的那段日子。雄介一开始很欢迎他，但后来受不了他赖在房里无所事事，态度渐渐变得冷淡。当时的修满肚子不满，只想快点搬到干净宽敞的公寓里去。
与现在的帐篷生活相比，雄介的破公寓形同天堂。熊西虽然现在对他很好，但也许已经开始对他的存在感到有负担了吧！如果熊西改变心意把他赶出去，修立刻就会成为露宿街头者的一员。到了那个时候，自己甚至会觉得帐篷生活宛如天堂吧！捡空罐和爱心厨房都不再是事不关己的事了。想到不久之后，自己也可能过着那样的生活，修就欲哭无泪。
这天晚上，一个略显老态的瘦削男子来到帐篷里。
“他是住在隔壁的芹泽先生，是这一带长得最帅的美男子。”熊西说。
芹泽苦笑：“什么美男子，我都六十多了。”
不过他看起来很年轻，头上套顶毛线帽，戴着看似高级的无框眼镜，衣着是短外套配牛仔裤。他现在的工作好像是卖捡来的杂志，但十年前可是印刷公司的老板。
“新来的难民是个小兄弟啊？”芹泽以清晰的口吻说。
“嗯，也不算难民，是游民……”
“游民这个字眼听起来就像没有地方住的人，我不喜欢。我们是因为战争被夺走了住处，所以是难民没错。”
“战争？”
“没错。小兄弟也是在争夺金钱的战争中打输了，才会在这里的吧？”
“嗯，或许吧！”
“这里说起来就像是难民营。好好休养吧！”
芹泽留下这句话就回去了。
“难民营”这个称呼很有意思，但如果是真的难民，一旦战争结束就能回到原本的住处吧！然而，这场争夺金钱的社会战争，却没有结束的一天。
在阿佐谷鸣户建设认识的小早川把现代社会比喻为抢椅子游戏。小早川认为，抢不到一流企业这些好椅子，是个人的责任；但没有半张椅子可坐，是因为椅子的数量根本就不够，是社会本身出了问题。
像自己这样的年轻游民越来越多，果然是社会有问题吧！话说回来，修也不认为自己毫无责任。就连这几天之内，他也做出了许多错误的判断。如果现代社会是战场，那么他就是溃败再溃败，最后终于沦为游民。不，别说是溃败了，或许他根本就没有抵抗过。他在寻找自食其力的出口时，就陷入了死胡同。如果把这都当成社会的责任，在心理上确实会好过一点，但对现状依旧毫无帮助。
想改变现状，必须先改变自己，必须有像笃志的那种就算把别人踹下去也要活下去的力量。他实在不想为了赚钱泯灭良心，笃志一定会骂他都自身难保了还想耍帅吧！
确实，修没有余力去关心他人，个性也没有善良到那种地步。还是大学生的时候，他满脑子只想要钱，只想玩耍。当然，修现在更切实地想要钱，他只想有足够的金钱过着普通的生活。然而，现在已经沦为不折不扣的游民，再想东想西也为时已晚。
回想过去，他懊悔不已，但千金难买早知道。就算放眼未来，也只有对前途茫茫的不安，毫无希望可言。或许，那晚被不良分子扔进河里时，他就应该干脆地死掉。尽管这么想着，修还是依靠熊西过活，这让他自觉凄惨。
帐篷生活过了四天。修身上的伤几乎都好了，咳嗽也都停了。
一早醒来，熊西正从帐篷后方牵出一辆生锈的自行车。
看着熊西像平常那样去捡空罐，修便说：“我也去帮忙吧！”
既然身体恢复了，呆坐在这里也没用，修想多少回报一点熊西救他的恩情，但实情是，他害怕自己被熊西赶走。
熊西摇摇头说：“捡空罐的地方是固定的，就算两个人去，也不会捡得更多。”
“可是我总受你照顾……”
“看到别人有难，伸出援手不是理所当然的吗？”
“就算是这样，我还是觉得很过意不去。熊西先生自己过得都不轻松了。”
“我也是年轻时过得太放肆，成了游民后才总算了解别人的痛。虽然巴巴说我道行还不够。”
“巴巴是你上次说的……”
“这么说来，我还没介绍你们认识呢！”熊西向修招手，往前走去。
修跟了上去，熊西在帐篷村广场的大树前停下脚步。
大树下坐着两个男人，一个约莫五十岁，穿着手肘处破掉的运动服配工作裤；另一个则是秃头老人，蓄着长长的白须，身上裹着毯子，看起来七八十岁，或者更老。白须老人把手按在穿着运动服的男人额头上，口里念念有词，像在念经似的。两人的身边，野猫野狗一派悠闲地躺着睡觉。过了一会儿，穿着运动服的男人向老人双手合十，再三行礼后离开了。熊西抓住机会，走近老人附耳说了什么。
老人缓缓抬起头的瞬间，修的内心一惊。
“天蛾人！”
老人是以前在大学对面的公园出没的游民，因为身上的肮脏毛毯和白须就像蛾一样，大家才替他取了个绰号“天蛾人”。天蛾人是美国都市传说中的蛾形怪物，据说只要看见天蛾人，就会碰上灾害与事故。
天蛾人怎么会在这里？大学的时候，大家都半开玩笑地说，看见天蛾人就会遇上倒霉事，但修万万没有想到，自己居然会在这种地方再见到他。
天蛾人——现在被称为“巴巴”的男人盯着他说：“我以前就认识你。”他的声音沙哑，发出大地震动般的声响。
一想到对方也认得自己，修就羞耻得满脸通红。直到去年他都还是个大学生，现在却让巴巴看到他变得如此落魄，实在令人丢脸。
就算巴巴笑他活该也是无可奈何的事，然而巴巴却一脸淡然地说：“我也早知道你会来这里，也知道你来这儿以前做了些什么。”
“为什么？”修说，“你怎么会知道？”
“巴巴有神秘的力量。”熊西替巴巴回答，“所以才会发现你溺水了。那个时候巴巴人明明在这里，却叫我去河边。”
修觉得难以置信，但既然熊西说是对方救了他，他也不能装作若无其事。
修以连自己都觉得不诚恳的语气道谢，巴巴那双埋没在皱纹里的眼睛却发出光芒，对他说：“你吃了不少苦。”
修好久没听到这种安慰的话，忍不住动摇了。
“往后也会继续吃苦吧！”巴巴又补了这么一句，然后闭上眼睛，仿佛拒绝更进一步的对话。
“原来你认识巴巴？”折回帐篷的路上熊西问他。
“这是我们第一次说话。他是什么时候来到这里的？”
“我来这里的时候，巴巴就已经在树下了。不过他偶尔会消失不见，不知道去哪里做了什么。你就是在他离开的时候遇到他的吧！”
熊西说，巴巴的年纪和来历都是个谜。修用手指在半空比画着问：“‘巴巴’的汉字写作‘马场’(23)吗？”
“不知道。有人说因为第一次见到他时是在高田马场，也有人说他是国外来的。没有人知道他的来历。”
“巴巴是游民吧？”
“看上去是，但巴巴不是普通的游民，我们每个人都很尊敬他。”
“那么他是某种教主？”
“巴巴确实就像个教主，但是他不收钱，也不会强迫别人做些什么。”
“刚才熊西先生说巴巴有不可思议的力量。”
“嗯，巴巴能读懂别人的心情。”
“这样的一个人怎么会成为游民呢？”
“因为没有欲望啊！巴巴什么都不想要。”
熊西似乎对巴巴深信不疑，但修可没那么容易接受。
况且，看修年纪轻轻就成了游民，任谁都能想象到他过去吃了许多苦，往后也会吃苦吧！尽管用预言般的语气那么说，也完全打动不了修的心。但巴巴记得还是大学生时的修，一想到巴巴是用什么样的眼光看待那时候的自己，修就觉得内心发毛。
熊西似乎没有察觉到他的想法，接着又说：“如果你有什么烦恼，就找巴巴倾吐吧！心里会好过很多。”
“嗯……”修觉得跟那种人没什么好说的，但还是含糊带过。
熊西跨上自行车，出门去捡空罐。忽然，他想到什么似的回头说：“如果你想找工作，可以去问问芹兄。卖杂志的兼职仔刚好辞了，他正在烦恼。”
说到卖杂志，就是在车站前或闹市区街头摆摊卖周刊和漫画吧！修担心自己不能胜任，但也不能永远受熊西照顾。他应该尽快存钱，离开这里才是。
修探看隔壁的帐篷，芹泽正一边吃着泡面一边看着小电视。和捡空罐相比，上班时间似乎晚些。
修立刻提起找工作的事，芹泽露出严肃的表情说：“你要在我这里工作也行，但卖杂志不轻松，也赚不了多少钱！”
卖杂志的工作，主要分成从车站垃圾桶搜集杂志的进货人与在街头卖书的店员两种。进货人每捡一本当天发售的杂志可以拿到五十元，日期越旧，收购的价钱就越低，所以几乎是看业绩。店员工作时间约半天，实领一千五百元。虽然视销售情况也会有些福利，但薪水还是比法定的最低薪资少了许多。话虽如此，修没有其他工作可做，也不想离开这里，回犬丸组那样的工寮。
“请让我试试看。”修拼命拜托。
芹泽点点头说：“既然你这么说，就从今天开始吧！不过我可不像阿熊那么宽容，在商言商啊。”
芹泽问他要做进货人还是店员，修回答说两种都要。他觉得只做其中一种永远存不到钱。
下午，修和芹泽一起前往蒲田车站。两人双手都提着大纸袋。
抵达车站后，芹泽笔直地朝检票口走去。
连车票也没买，他要去哪里？修正感到奇怪，只见芹泽紧跟着前方上班族模样的男人，就这样直接穿过检票口。
“啊！”
那意外的行动让修停下脚步。
芹泽一脸严肃地在检票口另一头招手。他好像在叫修快点过去，但修没有钱买票。要穿过检票口，只能用和芹泽同样的方法。他东张西望。一名中年主妇一手拿着车票走在前面，修急忙贴上主妇的背。
车票被吸入检票机，门“吧嗒”一声打开，修贴着主妇走上去。穿过自动检票机只要一瞬间，他却觉得时间异常地久，警告铃声仿佛随时都会响起，他心脏跳个不停。
穿过检票口的瞬间，修安心地吐出一口气。
“你还在拖拖拉拉干什么！”芹泽跑过来怒骂，“跟在那种大婶背后，会被当成色狼抓起来的。”
“对不起。可是这样不是逃票吗？”
“就算上了电车，只要不出站，就不算逃票。”
芹泽以完全不像六十多岁人的步伐快速跑上月台阶梯。修大病初愈，气喘如牛地跟在后面。
进了月台，芹泽把手插进垃圾桶，接连挖出杂志来。那利落的动作让人叹为观止，但修在意四周的视线，心跳再次加速。
芹泽把搜集来的杂志放进纸袋，前往下一个月台。
“不要呆呆地看，你也照做啊！”
被芹泽这么说后，修战战兢兢地把手伸进垃圾桶。
这是专丢报纸和杂志的垃圾桶，洞口呈细长状。修的手被卡住，因为迟迟捞不到杂志，不耐烦了起来，于是硬是把手塞了进去，结果手臂的皮肤被刮破，渗出血来。
然而，芹泽不理他，冲进停靠在月台边的电车，以飞快的速度捡拾放在网架和座位上的报纸及杂志。修跟在芹泽后面，在车厢内东张西望，被乘客们投以白眼。他强忍羞耻捡了几本，却没注意发车铃声，差点被关在电车里面。
“不小心坐过站没什么，在下一站继续捡就是了。”
芹泽若无其事地说。他说自己平常都会坐电车到远方去。
“今天有别的进货人，在这一站捡一捡就好了。明天开始，只这样捡是不够的，在我说可以之前，要跑遍全东京的车站。”
“我知道了。”
“捡杂志的诀窍是要果断、迅速，如果介意别人的眼光，拖拖拉拉的，会惹来怀疑。万一被站员盯上就麻烦了，要小心。”
“会被抓去警察局吗？”
“大部分都会睁只眼闭只眼，但也有些站员会故意找麻烦。那些人会说报纸和杂志算失物，任意取走是盗窃。”
“要是变成盗窃就糟了呢！”
“明明是人家丢掉不要的，我们捡了有什么错？如果有人说什么，就——”
见芹泽挺起胸膛，修重复他的话：“就？”
“低头赔罪，然后拔腿就跑。”
那窝囊的答案让修一阵虚脱。
手中的纸袋装满后，芹泽折回检票口。
两人又以相同的方法通过自动检票机。今天顺利通过了，但是万一哪天失败，门关上了该怎么办？修担心地问芹泽。
“没事的。可以用蛮力扳开，也可以跳过去。”
芹泽说，可以用别人掉落的车票，也可以以纸袋挡住红外线传感器，让机器不要响，总之有很多方法穿过自动检票机。
离开车站后，修和芹泽准备开店。
说是店，也只是在闹市区街头铺上塑料垫，摆上书本而已。设摊的时候，貌似游民的男人们陆陆续续送来装着书的纸袋。芹泽迅速地挑选分类，再付钱给男人们。他们似乎也是从别的地方弄来这些书的。这些书，一会儿就被眼尖的上班族和年轻人买走了。
太阳西斜，一辆黑色汽车停在摊子前，车里走下一个年约三十五岁的男人。男人头发理得很短，穿着成套的运动服，他从后车厢搬出装满DVD的纸箱，摆到书报杂志旁。
芹泽向男人哈腰鞠躬，用下巴比比修说：“这位小兄弟是今天新来的，他叫，呃……”
“我叫修。”修向男人行礼，但男人瞥了他一眼，没有说话。
男人走后，芹泽咂了一下舌头，踹了一脚装着DVD的纸箱。
“那个王八小混混，收我场地费，还逼我卖这种东西！”
刚才的男人会向这一带的摊商收取保护费。居然连游民的钱都要坑，实在太贪得无厌了，但为了发生纠纷时有个靠山，还是必须跟他们打交道。
“如果出了什么事，报警不就好了吗？”
听到修这么说，芹泽哼了一声：“去报警，反而会被抓起来。在路边卖东西，是违反《道路交通法》的。警察和站员一样，对我们睁只眼闭只眼，但倒霉时还是会被扔进牢里的。到时就做好心理准备吧！”
听到这番话，修顿时感到毛骨悚然。他才不想因为效率这么差的生意又被抓进拘留所。芹泽似乎察觉了他的想法，拍拍他的肩膀说：“放心，两三年才会被抓上一次啦！”