第58章
无论徐师兄的本意是无意还是报复, 宁颂身边都成为了一个真空地带，除了苏期在之外，其他人都显得敬而远之。
“颂哥儿生气吗？”
从在西山村的私塾里开始, 苏期一直都是一个人缘很好的人, 他性格温和, 又为人仗义, 很少会被人孤立。
入学之后没交到朋友，这还是头一回。
“我已经习惯了。”
宁颂对此倒没有借鉴圣贤之语, 标榜自己“群而不党”, 再说些什么不理解旁人的怪话, 只是平静地表示了自己的想法。
在西山村入学时, 他也有相同的时刻。
有时候他甚至能够理解这些同窗们的看法——人与人的靠近是因为处境相似和拥有共同语言, 相比较起来, 他显得有些怪。
有时候甚至一些格格不入。
他猜测，这些仍然还是因为心理年龄不一致造成的。
如果加上上辈子, 他都二十好几的人了。与这些最多不超过二十岁的小朋友确实没有什么话说。
“顺其自然吧。”对此, 随性而为是宁颂一直以来的观点。
毕竟，他还是来读书的，不是来交朋友的。
社交上的冷遇并没有让宁颂受到影响，相反, 得益于身边的安静, 他在还没有正式上课前, 溜去了藏书阁里。
“你……我……”
没有新生测试的任务和流程在，藏书阁的师兄在看到宁颂时，没忍住说话有些秃噜。
一双眼睛瞪得大大的, 看上去有些惊恐。
“我只看书，不用说话。”一句话解决了来自于社恐的焦虑。
于是, 藏书阁的师兄眼睁睁地看着宁颂找了本书坐了下来，开始安安静静地读书、习字。
一直到离开，仍然没有与师兄说半句话。
藏书阁师兄这才缓缓地松了一口气。
在之后的几日中，但凡没有事，宁颂都会过来，除了看书之外，不发出任何别的声音。
师兄逐渐习惯了多了一个人的存在，偶尔还会帮宁颂留位置。
等到某一日，宁颂在抄书时，师兄终于忍不住了，问：“你打算读一些什么？”
近几日，他看宁颂读的书又多又杂，担心他没有计划，浪费了时间，又耽误功课。
“我只是随便看看。”
事实上，在宁颂与凌大人在聊完天之后，就已经确定了自己接下来的读书计划。
为了举业扩展视野，自然是逃不过“左、班、马、韩、柳、欧、苏七家文”。
读完了这些，还有《十三经注疏》、《批点史记》、《两汉书》、《三国志》等等内容。①
只是，宁颂找书的过程并不顺利。
白鹿书院这些书虽然大致都有，但因为书籍数量多，摆放杂乱而增加了寻找的成本。
在此情况下，许多时候比起找到某本特定的书，宁颂更像是在与书籍“偶遇”。
虽然有时候随便找出来的书，也很是合胃口。
只是——
“这些书，一直都这么乱吗？”
在巨大的、多以数千本计量的藏书阁里，如果一本书摆放的不记得位置，那么下一次想要找到该书，又要到哪里去呢？
“……”
师兄被宁颂的话问住了。
“可是，都是这样的呀。”事实上，除了大致地将这些书按照“经、史、子、集”内容分了区，其他都要靠找。
有书找不到，是常事。
这与白鹿书院一开始建设藏书阁时显然也没有明确地规划有关。
一开始没有做好准备，后来，随着白鹿书院逐渐有名，乡绅、学子赠书越来越多，加之没有专人管理，就变成了现在这样。
学子们自己都习惯了，有时候找不到书，干脆自己想办法花钱买一本。
“要不，按照作者名称的笔画数量排一排？”
宁颂学的不是专门的图书档案学，所知道的只有那么一点儿，所提出的方法，也只是一个建议。
师兄思索了片刻，眼睛一亮：“我试试！”
藏书阁的师兄早已经厌倦了杂乱，然而平日里一是没有什么好办法处理，而是无人同他一起，因此只好忍受着无序。
“帮我。”师兄不客气地提出了要求。
花了一下午的功夫，两人整理好了一个部分。
望着干净整洁的一部分书架，师兄狠狠地叹了口气——
“来，还需要记一记有什么书，我到时候与书单比对。”
这里所谓的书单，是指藏书入库的总目录，在这些年中，因为借还、气候等等一系列原因，许多书籍要么丢失、要么损坏，都没有及时添补。
建议是自己的提的，宁颂只好心甘情愿地跟着干活。
两人忙了两天，总算干了一部分活计，但无论是整理书架，还是比对书单，都是一个大活计。
“行了，干这些已经够了——我找院长去！”
藏书阁师兄虽然在平日里与人说话时社恐，但遇到与他藏书阁相关的内容时，顿时像是变了另外一个人。
藏书阁师兄找去时，院长原本在吃晚饭，听到了师兄的名字，顿时就觉得牙疼。
“他又来干什么？藏书阁怎么了？”
这些年来，由于师兄提的意见太多，以至于到了院长听他的名字都会心有余悸的程度。
“……他这次好像不是来闹事的。”
藏书阁师兄拿了方案出来。
按照方案，学院只需要给他人和钱就行了。
“不信你们去看。”
没有人想去藏书阁里打白工，但对于有人能够冒出来，解决堆积已久的问题仍然有些感兴趣。
“行。”
院长之前躲藏书阁师兄，是因为对于一个问题，对方没有办法，自己也没有办法，只能拖着。
如今有了一个可行的章程，也没有不支持的道理。
“我给你派人，你捋出残缺的数目之后，我去找人凑。”
听到这句话，藏书阁师兄满意了，点点头，扔下一句“院长您先忙着”，说罢，就溜了。
院长松了口气，重新坐了回去。
只要能将人打发了就好。
过了一会儿，他忽然想到——等等，如果这麻烦精能想出这方案，恐怕早就想了，如此忽然冒出来，怕是有人在支招。
他们书院，哪里冒出了个鬼才来？
一不小心被院长嘀咕的“鬼才”本人并没有因为自己的建议被采纳而感到高兴。
相反，因为藏书阁的动工，他失去了日常读书的好地方。
“你先自己在家里学哈。”
藏书阁师兄婉拒了宁颂的继续造访，与此同时，塞给他不少东西作为感谢。
“你回去再看。”
回到家中，宁颂这才发现了这位大方的师兄给了什么好东西——十两银子，和一份典藏版本的《通鉴》。
如今市面上已经找不到东西。
虽然被迫干了两日活，宁颂不是没有些许的后悔，可得到这样一份厚礼，他一时半会儿没有反应过来。
何况，十两银子……
“哦，这个啊，拿着吧。”
神出鬼没的齐景瑜前来给宁颂解惑：“侯师兄是感谢你来着。”
感谢人，就能随随便便塞给人十两银子？
听到宁颂的问话，齐景瑜沉默了片刻。
“你不知道吗？”
什么。
“侯师兄姓侯，如今江南最大的盐商，也姓侯。”
侯师兄虽然穿着普普通通，但却的确是盐商家的公子，而且对于喜欢的人格外大方。
宁颂：“那没事了。”
说着那没事了，宁颂仍然找了机会，还了价值相当的礼物回去。
侯师兄不悦道：“给你银子，是因为想要感谢你，但不知道拿什么感谢。你再把东西送回来，岂不是浪费了我的一片苦心？”
宁颂无法，只好将礼物提了回去。
藏书阁无法继续待着，恰好，在一番选课结束后，书院里正式开课，他有了新的可以去的地方。
不得不说，虽然是给秀才们上课，可请的夫子却一个个恪守尽职，在讲课时，对于备课做得相当充分。
下课之后，还会抽出时间来答疑。
唯独不同的是，在一门课结束之后，夫子从来不会留作业。
“……你们看着找点儿题目做做吧。”
在头一次被询问要做什么功课时，夫子愣了片刻，然后说道。
既然不给学子们留作业，自然也不会主动批改作业，夫子虽然讲课认真，但每次离开时格外洒脱，恨不得没有人找他。
“这怎么办？”
对于没有功课要做这件事，班级中很快就分成了两种派别。
一种兢兢业业，战战兢兢，有一种被师长抛弃的无助感。
另一种，便是放飞派。既然没有，那就不做。
苏期属于前一种，因此，很快就因为焦虑而来找宁颂取经：“怎么办？”
宁颂想了想：“既然想做的话，那就自己给自己找点儿事干吧。”
这位夫子讲的是史论，宁颂就与苏期从讲义里找能当成策论题的内容来，自己串联起来，扩展成文章。
上了两周课，文章就写了两篇。
全都是两个人自己找的资料。
“……你们这不是在没事找事吗？”苏期写文章时，需要找书看，在此之间，遇到了周果。
周果被惊到了，沉默片刻，这才语气复杂地说。
正如《史论》的夫子放飞自我一样，在陆续登场的其他课程之中，学子们逐渐发生了白鹿书院的教学特点。
自由。
正如徐师兄介绍时所说，夫子们不会管你们学不学，怎么学。
夫子们所做的，只不过是来讲课，讲好课罢了，听与不听，完全是靠学子们自己的选择。
“……可是，徐师兄不是还说了，会有月考吗？”苏期疑惑地问。
连续两次月考不及格，是要劝退的。
比起苏期的不解，宁颂倒是对此接受良好：“可是，许多时候，道理大家都知道，可是不一定会去干。”
吸烟不健康，可是仍然有许多人选择去吸。
读书需要努力，可也不是每个人都能做到努力。
“人性罢了。”
苏期之前在西山村的私塾中学习，托郑夫子的福，可以说最后能够留下来，意在举业的学子，都是勤奋而自律的。
他不明白，为什么同样的人，或者说更加聪明、在举业中取得了更好的成绩的人，到了更好的平台里会开始自我放纵？
大家都在想什么？
就在苏期疑惑的当头，几个学子呼朋引伴地翘了课。
他们将下午的课翘了，一齐骑马去了临州府城，等到深夜才回来。
由于他们回来的时间在书院规定的范围之内，因此哪怕徐师兄等人发现了，也装作不知，并没有给他们惩罚。
经此一役，几位学子更加夸张了。
从偶尔翘课，变成了经常翘课。
翘课之后，他们的目的地都是临州，据说不是在吃花酒，就是在到处闲逛，吃喝。
似乎全然忘记了自己书院学子的身份。
“都是当时考县试时太劳累了。”对于自己的放纵，学子们亦有理由。
之前为了冲击童试和府试，花了不少功夫，可谓是垂悬梁、锥刺股，如今考上了秀才，也当是休息片刻。
毕竟，距离下一次乡试还远呢。
这个看似有道理的理由，的确是成为了许多学子对自己行为合理化的借口。
不少人见这些学子们没有受到责罚，也想方设法，暗自混入了其中。
世界上总有一些事是这样，有了开端，在无人阻拦的前提下，就会深陷其中，并且愈发习以为常。
在新的一次上课中，班上只留下了三分之二的人。
“书院里怎么不管？”
这一回，相比于学子们自我放纵，苏期更好奇于书院的不闻不问。
自始至终，似乎无论是夫子还是师兄，都没有任何管束他们的念头。
——明明只要立下稍微严格一点儿的规矩，学子们的行为就会受到极大的约束，不至于发展到现在这个地步。
“有没有可能，师长们是故意的呢？”
在白鹿书院时间越长，宁颂似乎愈发能够理解设计这些规则的背后之人的想法。
自始至终，科考其实不需要这么多人的。
与现代的大学通识教育相比，科举的目的是为了给朝廷选拔官员，而不是为了提高学子们的文化水平。
既然如此，选出的人只要够用就好。
大雍自从建朝以来已有百年，重要的位置上都有了人，在没有集体退休潮的前提下，职位数量是恒定的。
“大雍朝并不需要那么多进士和举人。”
事实上，除了成绩拔尖的进士之外，这些年已经陆陆续续开始有进士也等着吏部安排官职的情况了。
相较之下，得益于一系列原因，请夫子开蒙，进入科考道路的人，却愈发地多了。
“这或许是一种筛选。”
所谓筛选，县试、府试、院试是筛选，连白鹿书院也在筛选。
“……这样，会不会太残忍了？”
从小到大，从未有过人这样尖刻地分析过自己正在走的这条路，苏期懵了一会儿，才道。
“残忍吗？”
“可是我觉得是好事。”
对于这些学子们来说，他们未必在智识上比别人差，只是，他们缺少一种对于自己处境的辨析。
贪玩是人之常情，可放以放弃掉学业为前提去沉浸于玩乐之中，是否本身对于这条路来说，也是一种“不合适”。
苏期欲言又止。
他仍然觉得宁颂的想法太过于冰冷，甚至到了无情的程度。
宁颂想了想，换了个角度：“若是这些同窗们，都是你的孩子呢？”
“……”
苏期远远地看了一眼那位彻夜不归，喝的醉醺醺的同窗，冷漠道：“那我现在立刻会把他们踹进池塘里冷静冷静。”
基于这个假设，苏期的同情心和同理心在这一瞬间彻底消失了。
他没有这么不争气的孩子。
在上课、自修、休息的枯燥的三点一线生活中，时间一晃而过，十月底，白鹿书院迎来了第一次考试。
“这是你们的第一次月考，准备好了吗？”
久不见的徐师兄笑嘻嘻地道，语气中带着微妙的迫不及待——非要说的话，就像是在期待着什么收获的农夫一样。
对于这个问题，新生们嗫嚅片刻，没有说话。
如宁颂这般保持学习习惯的人不会主动回答，昔日放纵的，则是心虚不敢说话。
不一会儿，试卷发下来了。
宁颂翻着看完了这张试题，心情有些复杂——他明白了，对于学子们的学习态度，书院并不是不在意的。
考题一共有五道，几乎全都是课上讲过的题目。
甚至有两道题是原题。
果然，白鹿书院并不会为难新生们，它只会安静地钓鱼执法，然后让一些误以为可以钻空子的学生们自个儿自讨苦吃。
一场考试考完，宁颂简简单单地答完了题目。
他与苏期平日里没有停止学习，甚至在听课的同时，自己扩展了不少内容。
答这五道题，无异于是夫子放水，从头到尾写得胸有成竹。
考完月考，新生们走出了书舍，脸上的表情各不相同。
“不行了，不能再玩了。”
这是明显的考得不好的的学子，许久一次的考试，将他们的注意力重新转移了回来，重新拾起了考试的节奏。
“……看上去不难啊。”说出这句话的人，倒也不是学霸那一类，而是考前突击的几人。
他们看了平日课程的笔记，或多或少能够答出一些，此刻的心情尚且平稳。
几日之后，月考成绩出来，宁颂、苏期等人自然毫不意外地拿了高分；
往日翘课的同窗们，自然是无意外地得到了一个极低的分数，随着卷子一起发下去的，还有一份来自书院里贴心的“劝退提醒书”。
若是再有一次，恐怕真得收拾包袱离开了。
唯独那些考前突击了，考上一个平均线以上分数的人忍不住皱着眉：“再多花一天时间看一下，就不会不过了。”
运气真差。
第一次月考虽然不具备实质性的意义，但从悄无声息中，仍然影响了整个班级的氛围。
来上课的人变多了。
昔日围绕在班长周果身边的小群体也散了一些。
苏期小声给宁颂八卦：“听说是因为有人觉得周果很虚伪。”
明明都是弟兄们一起出去玩耍，到了最后，却是周果考第三名。
“他们说，周果如果前一天出门，第二日就一定要熬一个通宵，把之前落下的功课全部补回来。”
“对了。”说到这里时，苏期的表情很复杂，“据说，周果还抄别人的学习方法，偷偷自己给自己出题。”
这个“别人”，自然指的是宁颂。
苏期上上下下打量宁颂的表情。
宁颂：“……”
“那他的生活，够丰富的哈。”不但要骗人，还要折腾自己。
图什么？
随着周果小团体的覆灭，班上的情况分明多了——喜欢出去玩，仍然会出去玩。
担心成绩的，则会留下来上课。
因为目标一致，宁颂身边甚至多了几个见面能打招呼的同窗。
“宁兄，藏书阁的事情，多亏有你啊。”
在持续两三个月的时间里，藏书阁在进行了翻新与对书籍的重新排序之后重新开张了。
许多人都从藏书阁里找到了自己想要的书，剩了一笔开支，这对于原本就拮据的读书人来说，都是一件极好的事。
听说藏书阁的改革是由宁颂提起的，几位同窗们平日里再怎么对宁颂敬而远之，此时也忍不住道个谢。
“客气了，这事与我无关。”
大约是意识到宁颂这个人其实并不难相处，一来一去之间，彼此之间也交上了朋友。
十一月，寒风凛冽。
书院中池塘冻住了，表面上厚厚一层冰。
宁颂等人穿上了冬天的厚棉衣，进入了考场——今日是第二次月考。
或许是上一次月考时留了情面，不为难人，这一回，夫子们都下了大力气。
题目多且不说，还有着一定的深度。
就连平日里跟着宁颂一起学习的苏期都写了个满头大汗。
一场月考考完，许多人的脸色都不对劲。
“……上一次考试，不是挺简单的么？”
上一次考试的内容都在课程中，稍微复习一下便能够轻松通过考试，可这一回，考试的内容变难了。
不但是需要看表面那么简单，还需要结合夫子分析的内容来答。
换言之，考前突击不顶用了。
这一回，浪荡在临州府的几个学子们终于知道害怕了——上一回考试突击时间不够，这次他们专门提前了两天回来看书。
可谁知道，夫子出的题这么难。
“他们完了。”哪怕苏期再怎么迟钝，这一回也感觉到了不对劲。
两次出题的变化，就好像专门将这群冥顽不灵的人扫地出门一样。
如果说第一次月考是提醒，给了不少人机会，那么第二回，就彻底没有留情的余地了。
果不其然，随着第二次月考的结束，六名学子彻底离开了白鹿书院。
在离开时，其中一个人还喝了酒，抱着另外一人呜呜大哭。
“孔子曰：‘不教而杀谓之虐’，书院根本就没有管我们，就把我们开除了……”
徐师兄心冷似铁，闻言，只是佯装好奇：“真的吗？你确定书院没有提前教你们？——好好学习，还需要教？”
那学子不说话了。
随着六名学子的离去，书院里的气氛初时有些低落，但很快，便变得十分的积极向上。
连宁颂去藏书阁找书偶尔都没有位置。
时间一晃，到了腊月。
两次月考理顺了新生们的脾气，加上即将到来的会试是重头戏，因此这个月书院里延缓了月考。
换言之，就是等到开年了一起考。
收到这样的好消息，宁颂蹲在家里，一边取暖，一边与宁淼与宁木一起，享受着来之不易的闲暇。
就在这时候，宁颂收到了来自于郑夫子的信。
郑夫子在信中说了一些家常，在信的末尾，这才闲话般地告诉宁颂。
在不久之前，他的伯母不知道为何差了人回去，专门打听他的消息。
“颂哥儿可是与亲戚和好了？”
在信中，郑夫子好奇地问道。
宁颂捏着信，眉头微微地皱了起来。