第七章
春去秋来，白露已过，北国冬日来得早，茫茫大地已经是一片肃杀，静静候着第一场雪的到来。腊梅盛开，风动暗香满，霁色暖光照射的院中，一位少年郎正在仔细读书。
有一位紫红脸色的青年推门而入，一把抽掉少年郎手中的书，笑道：“谢大人，不喜欢的又何必要硬撑，走，我们打猎去。”
那少年郎正是谢问柳，他的圆脸渐褪，已经露出了成年男子的轮廓，模样也似比过去俊俏了不少。他每日里不但读书，还跟着老疯子习武，不但武艺大进，身板也强壮了不少。这一年的将养，眉目间已经颇有气势，任谁见了他都会以为确实是贵族子弟，绝想不到他曾经是一个磨豆腐的小子谢问柳叹气道：“说起这些诗书果然是好，可多是伤情悲月，远远不及三国精彩。赤朱，你说为什么偏有人爱诗书，却不爱三国呢。”
“这些人哪里懂得征战沙场乐趣，走吧，我听说兰都城外有一处山谷里头来了一群野鹿，我们去猎它几头，今天晚上就烤鹿腿子，喝鹿血酒，再招他几个波斯女郎跳舞。”
“可是我听说宋家请来了一位博学的先生，今日便到，我已约了他吃晚饭呢。”谢问柳说着颇为踌躇。
“什么先生，改天不行嘛！”赤朱不以为然地道。
“你不懂，这位先生特别得很，他居然说圣人之言，未必不狗屁，还说三国皆学问，如此真知灼见，必定是位有学之士，我怎么能不早点去拜会！”
赤朱无奈地又道：“不是晚上的事吗，还有老大一会儿功夫呢，我们先去打猎，大不了这烤鹿会改成明天不就成了嘛。”
谢问柳好久没有松动筋骨，被赤朱这么挑唆，立即心痒痒，令人牵来归雪，飞身上马跟着赤朱带着几个人出了城。归雪这匹老马在谢问柳的细心照顾之下恢复得很好，如今出城一路急驰，竟然宝刀未老，王气犹在，赤朱他们的马始终落于其后，不敢超越。
众人骑马进了山谷，却发现这里似乎下过那么一场小雪，鹿的踪迹被掩没了不少。众人找寻了一圈，也未见鹿群，不由都有一点扫兴，忽然听人低声道：“快看那边。”
只见几棵树后，二三头公鹿正在探头探脑的四下张望着。赤朱一勒马绳道：“看我的！”他张弓搭箭一马当先追了过去，众人也不甘示弱纷纷跟了下去。
那几只鹿很快惊觉，转身飞奔，众人心急它们逃脱慌忙纷纷急射，谁知那些鹿拐了个弯钻进路边枯草堆里去了，那几支箭却笔直向前，正对着一个在草堆中摇晃着的人，谢问柳见那人身形狭小，显然是个孩子，不由脱口道：“不好！”
赤朱的脸也是骇白了，说时迟，那时快，只见另一个灰衣人影跃起将那孩子压倒护在身底下，几支箭支擦过他的头顶钉在树干上，赤朱的那支箭却插入了他的左肩。
谢问柳连忙带人拍马赶上前，焦急地问：“你们没事么？”
“你说呢？”那灰衣人抬起头，似乎觉得这话问得很好笑。那似乎是一位老者，满面白须，可又似乎眉目神情颇为年青，淡色的嘴唇弯起那份微笑的感觉不知道为什么让谢问柳心中一动。
“你好大的胆子，我们长侍郎问你什么你就答什么！”谢问柳身后的侍卫喝道。
“我中箭了！”灰衣老者爬了起来，他一动就抽动了伤处，不由疼得一啮牙。从后面的树丛中跑出来十多位小孩，一见老者受伤，纷纷围在他身边七嘴八舌，哭成一片，显然这位老者颇受这些孩子的喜爱。那老者摸着小孩的头连连安慰。
谢问柳隔了一会儿才回过神来吩咐道：“快带他去看大夫！”
“不用了！”灰衣人连忙摆手道：“这山里有的就是草药，我自己等下采点敷了，不麻烦了！”
谢问柳听了皱了皱眉道：“虽说箭伤不是大伤，但是弄不好，也是会出人命的！”
灰衣人无所谓地一笑，道：“真是不用了！”谢问柳见他说着忽然眼珠子一转，又道：“不如这样吧，这箭伤虽说不是什么大伤，但是请个大夫出个诊至少要一钱银子，一帖金创伤药膏二钱银子总要吧，然后是一些养伤的汤汤药药，大夫复诊的诊金，前前后后加起来一两银子总是要的。你看我年纪大了，这两个月恐怕都干不成活，您统共赔我三两银子这事也算了。”
他一副惜财如命的样子，赤朱他们听了颇为不屑，谢问柳却颇有知已之感，这些贵族哪里懂得银钱对于穷苦人家的重要性，于是爽快地道：“你的价钱倒也算得公道！”他跳下马从怀里摸出两锭纹银递给灰衣人道：“这里一共是十两纹银。”
灰衣人咧嘴一笑，也不推辞，大大方方地接了过来。谢问柳一笑，刚想转身，突然想起了什么，蹲下来，一把抓住灰衣人的胳膊，道了一声得罪，一掌击在肩处，灰衣人后肩上的箭飞了出去钉在树干上。
等谢问柳上了马，还忍不住回过头来，只见那灰衣人弯腰四处找着什么，只听他嘴里喃喃地道：“牛肉，上好的牛肉，唉……”这听起来似乎他刚才丢了一块牛肉，这人不急着处理自己的伤势，倒先急着找牛肉，竟然把一块牛肉看得比箭伤还重要，谢问柳忍不住心里又是一动，但转念一想，这已经是一位老者，陆展亭却年轻得很，绝无可能是同一个人。这么想着心中释然，纵马追上众人，绝蹄而去。
等回了兰都城，谢问柳见众人均是有一点不畅快，便笑道：“今晚上我要请城里一位汉人先生吃饭，众位兄弟们一起来吧，我们在得月楼吃顿好的，烤鹿吃不上了，吃顿得月楼的烤全羊也是不错的。”
得月楼是兰都城里最为昂贵的酒楼，这些人虽然都是一些宫里的大侍卫，俸银颇丰，但要想在得月楼吃上一顿，也是万万舍不得，更不用说吃烤全羊，纷纷大喜。
同赤朱与侍卫们道别之后，谢问柳回家换了一套官服，又急匆匆赶到了皇宫，先进了御厨房。御厨们见了他立刻喜笑颜开，亦裕脾气甚怪，通常你弄一样东西上去，他既不说好也不说坏，但是如果不对胃口，脸色能吓死人。有了谢问柳就不同了，他不但能弄出亦裕喜欢吃的东西，还能弄出不少花样，这一年下来，他似乎一下子成美食名家了，在他的带动下，原本粗鄙的北国御膳也是一天比一天精致了起来，其繁复的程度几可追上南国了。
御膳里自然少不了谢问柳隔三岔五进的一方豆腐，今天做的是一道小鸡炖豆腐，谢问柳道：“这材料选好吗？”
为首的厨子连忙笑道：“长侍郎您放心，刚好一斤重的小公鸡，按您的法子，这几天喂饱就让小太监赶着它跑，到时炖出来必定嫩且实，滑而不腻，再按您的吩咐，放了点儿野山菌，保证您满意。”
“主要是君上满意。”谢问柳满意地点了点头，坐了下来，厨子立刻给泡了一杯茶，讨好道：“这是刚从南边采购来的大红袍，您尝尝。”
谢问柳尝了一口，皱了下眉头，又掂了片茶叶子放进嘴里嚼了嚼，随即将那茶叶子吐在旁边的吐食盒里，道：“这根本是普通的乌龙茶，又哪里是大红袍？大红袍是乌龙茶中的极品，又称“茶中之圣”。它长于武夷山岩石夹缝之中，是野生茶，天然带有桂花香，岂是这种一般二般的茶可以比？”
厨子吓了一跳，尤其是想到将这种普通的乌龙茶当作大红袍进献给君上，他不挖了自己的眼珠子，也要割了自己的舌头。
谢问柳拍了拍他的肩安慰道：“不用太在意，北国人要当一个南国的厨子，原本不是易事，大家辛苦了！”他掏出一锭银子，道：“等下弄壶小酒度度暖，算我的。”
厨子们连连道谢，按北国宫廷的规矩，御厨们吃得好住得也不差，俸禄却少得可怜，过去还靠小偷小摸贴补一些。庄之蝶入主后宫之后，几乎不管事，大小事都是谢问柳在过问，这位谢大人通的那些门路，比他们御厨还御厨，但凡他们能想到的，没有他不知道的。一来二去，这些来钱的门道都不通了，就只能仰仗主子们的赏赐，时间一长倒是养成了他们尽量干好活的好习惯。
太监们用银盘端着菜鱼贯的跟在谢问柳的后面，谢问柳挺着胸走在前头，后面那小鸡炖豆腐的香味即便上面扣着盘子也挡不住，一缕一缕飘到鼻间。谢问柳不由心想，我现在也会赋诗填词了，虽然也许还差一点陆展亭，可要说这吃的，我知道的只怕就不比他少了吧，这么综合起来，也许我也差这位才子差得不远了。他这么想着，志得意满起来，不慎一拐弯撞上了两个人。
“大胆！”为首的宫女喝了一声。
谢问柳一抬眼，见庄之蝶手拿着一卷书站在眼前，慌忙行了个礼。
“谢大人不用多礼了，我去上书房借本书。”庄之蝶瞥了一眼他身后长长的队伍，淡淡地笑道：“我听说谢大人把这御膳料理得很好……弄得很详尽，每天都要弄上三十几种，什么四道果点，六色茶点，八件冷盘，九件一品锅……听人说南国的御膳也不过如此。”
谢问柳又行了个礼，大声地道：“这是臣应尽的本份！”
庄之蝶微微一笑道：“谢大人的苦心本宫是明白的，只是这花开得太好就败了，富贵过了头就俗了。还有……其实君上是一个喜欢食素的人，并不喜欢这么大鱼大肉的。”她走到一个银盘前，闻到里面一丝味儿，便笑问：“这道菜是什么？”
“回娘娘，是小鸡炖豆腐。”太监低头应道。
庄之蝶转过头揶揄道：“谢大人……君上最不喜欢吃的就是鸡，从前在南边的时候是一块都不沾的。”
谢问柳一时间困惑了起来，这一年他不知道做过多少样用鸡做的菜，亦裕似乎也从未说过他不喜欢。他又听庄之蝶悠悠地道：“唉，又是秋天，以前展亭哥哥一到秋天，就喜欢采了园子里新鲜的桂花拿糖蜜了，存了十日之后，再去集市买乡下人自制的甜酒酿，然后自搓些圆子，与酒酿桂花一起，不过花费二三文钱，却是唇齿留香，叫人惦记至今……”她似乎回忆完才惊觉得这些人还站在那里听，便笑道：“你们怎么还不上膳？别饿着了君上。”
她笑吟吟地看着谢问柳有气无力地带着队伍走了，旁边的宫女小声道：“娘娘，你是不是故意气谢问柳来着？”
庄之蝶瞥了她一眼，道：“胡说，我做什么要气他？”
小青嘿嘿笑了两声，道：“因为，因为……”
“你别瞎想了，裕固执得很，喜欢谁不喜欢谁，只怕一辈子都改变不了。我跟他又哪里来的冤仇，我只是想提醒他，没必要去模仿陆展亭。”她用手拍着书看着彤红的天空笑道：“展亭哥哥就好比那纸鸢，五彩华丽，可是你要一直握着绳牵着它，要不然它就飞走了，因为他是自由的陆展亭。”她沈默了一阵子，才微笑道：“那谢问柳呢，他就像自家养的小狗，有时打了骂了，它逃了出去，可是只要天一晚，它还是会窝在你的脚下让你取暖。这天上飞的有天上飞的长处，地上跑的也有地上跑的好处，何需羡慕另一个。”
小青道：“也许呀，谢问柳不是羡慕陆展亭，他呀，是羡慕君上喜爱的人。”
庄之蝶听了，不由轻轻地叹了口气。
亦裕吃饭从来都是谢问柳陪着，谢问柳偷偷见那些太监流水似的每一样夹一筷菜放在碟中呈给亦裕，而他也每一样都用了一点。过去谢问柳一直以为亦裕的食量不是太大，现在才知道他不是很喜欢。原来自己从未真的了解亦裕，他不禁有一点沮丧。
“味道还不错。”亦裕瞥了他一眼，随意地说了一句，这句话若是放在平时，谢问柳必定兴高采烈，但现在却知道亦裕纯粹是安慰他而已。
“不过……”亦裕轻轻拨着饭，说了一句：“我还是觉得小葱豆腐好吃。”
谢问柳连忙道：“好，我马上就去给你做。”他说着就站起了身。
亦裕微笑了一下，道：“那也不用太急，你明儿做也是一样的……要不以后你就住宫里吧，我让人给弄个磨子去，这样你就不用赶来赶去，做了豆腐就可以直接送御膳房了……反正日子长着呢。”
谢问柳呆呆地站在那里，他把这话在脑子过了两遍才明白了亦裕的意思，快乐地差不多要晕过去了，好不容易才把持住，连连应是，他坐下来高高兴兴地拨了一大碗饭。
傍晚时分，谢问柳把一切安排妥当之后出了皇宫。天边火烧云滚，西风一吹，竟然悠悠扬扬下起了鹅毛大雪。谢问柳带着赤朱与众侍卫到一个贵族家去接这位沈先生，当他们看到沈先生人的时候都不禁愣住了。没想到这位号称博学多才的沈先生竟然如此年轻，而且长得风神俊雅，浓浓的书卷味中带着几分秀气。谢问柳没想到是这么一位风神俊朗的人物，不禁心生仰慕之情。他身后还跟了一位面无表情的黑衣家奴，被他这么一衬，这位沈先生更是显得温和亲切，谈吐接物，让人如沐春风。
得月楼是仿金陵的建筑，粉墙绿瓦，黑匾金字，颇有江南大酒楼的气势。一行人上了得月楼，赤朱打听了一下，说是靠窗的厢座已经被人包下了，他与小二嘀咕了几句。那小二见是一群贵客，如何肯怠慢，立即便走入那厢房中，讪笑道：“这位老爷，您能不能给挪个位置，外面的长侍郎老爷想要一个靠窗的位置。”
谢问柳也朗声道：“里头人若是肯让出位置，你们这桌酒席我请了！”
沈先生却连忙制止，温和地道：“位置自然有先来后到的，我们岂可难为别人，我也不喜欢靠窗的位置，太吵，我们就在这儿坐吧！”
谢问柳不由心中暗叹，心想怪不得论语里头说质胜文则野，文胜质则史。文质彬彬，然后君子，想必君子都是文质彬彬的，这论语倒也不全都是废话，于是笑道：“既然先生随意，那就委屈先生坐这儿了！”
几人坐定之后，谢问柳便淘淘不绝地介绍起美食来。谢问柳知道的大才子就陆展亭这么一位，他极嗜好美食，于是在他的心里早认定才子必定同时也是精通美食的。
“兰都饮食虽然不及中原花式繁多，但也别有风味，尤其是这得月楼做得草原八珍，是用泡发好的发菜，加上新鲜的鸡茸、蛋清、细盐搅匀，摊成圆饼状放蒸笼里用大火蒸熟，改刀后置于盘底，驼掌心、驴冲、驼峰、鹿鞭、猴头蘑切成圆片，牛鞭改成菊花形，分别用纱巾包好，入锅内加鸡汤、盐、葱、姜再配上十年以上的花雕氽透去膻味，捞出沥乾水分。而后将驼掌心、驴冲、鹿鞭、驼峰片按层次整齐地码入碗内，再淋上鸡汤、细盐、陈年花雕、葱、姜上笼蒸透入味，拣去葱、姜、滗出汤汁，扣在发菜饼的上面。再用滗出的汤汁来蒸牛鞭，熟烂入味后点缀在其间，猴头蘑片则是加鸡汤、细盐等调味品在锅内烧至入味，而后勾薄芡，淋明油出锅，围在发菜四周。这道菜滋补为上，先生一定要尝尝。”
谁知道那沈先生似根本不在意，只淡淡地道：“没想到草原也有如此繁复的菜式，只以为草原人性子憨直，爱大碗喝酒大块吃肉，不喜欢太过精致的东西！”
谢问柳笑道：“先生过谦了，草原八珍稀罕的是材料，若是论烹饪的手段，这哪里说得可以与中原比，听说中原皇宫里单一道荷花鸡就有三十六道工序！”
那沈先生听了连连摇头，不以为然地笑道：“那吃着多费事！”。
“听说中原四大才子之首的陆展亭个人就极注重饮食，说看一人有无灵气，端看他炒两道菜就知了！”赤朱不由插嘴道，他笑着悄悄捅了一下谢问柳。
沈先生轻笑道：“那岂不是宫里的御厨最有灵气了！”众人一阵哄笑，谢问柳听了心头一阵畅快，对这位沈先生大生知已之感，叹道：“沈先生看似文弱之士，颇有大丈夫之风呢。”
这时小二上来了得月楼最上等的茶，茶沏好后，谢问柳又道：“中原文人爱喝茶，听说越是名士越对茶有讲究，名士僧人间常有斗茶一说，汉人中就有一大文人作诗云：从来名士爱评水，自古山僧爱斗茶。沈先生不妨说说这如何一个讲究法，这茶又是如何斗法。”
沈生先微笑道：“不敢，这茶水讲的是一个香，色，味与饮茶的方式，或者说是当时的一个天时，地利，人和，在什么天喝，在哪里喝，又与何人共饮，都与饮茶的层次有着关联。同一种茶，用不同的水来冲泡，茶汤的层次可以用千里计，陆羽就有，山水上，江水次，刘伯刍分得就更细了，一共有七个等级：第一为扬子江南零水，第二是无锡惠山寺石泉水，第三是苏州虎丘的寺水，第四乃是丹阳县观音寺水，扬州大明寺水排第五，第六是淞江水，淮水最下为第七。可见泡茶用水之细。”众人啧啧称奇，谢问柳更是听得大为叹服，他只懂得分辩茶里好坏，却不知道同一种茶泡出来的滋味也有天差地别。
那沈先生指着眼前的茶笑道：“你瞧这蒙顶茶可惜用了这兰都城里的阿诺河水来泡，若是用它的源头天池池水，那茶汤的滋味可就天差地别了。”众人连连称是，谢问柳立即差了人用快马去天池取一壶水来。
赤朱笑道：“可惜今日天山先下了一场雪，否则今夜就能请沈先生尝尝这天山山谷里头野鹿子的味道，即便什么也不放，就放火上这么一烤，再配上鹿血酒，那也是食之极致。”
沈先生微微一笑，道：“那想必畅快之极！”
谢问柳转身道：“可惜啊，今儿没猎着鹿，倒险些伤着了人，败兴之至啊。”于是便把那当时的情形说了一遍，谢问柳自己说着发现当时的那份感觉几乎呼之欲出，说着自己又多了几分疑惑，那沈先生似乎也很感兴趣，聚精会神地听着。
“老汉人先生奋不顾身救下小孩，又能面对箭伤镇定自若，风淡云轻，还能开口索要诊金赔偿，当真也算一奇人。”赤朱笑道。
“正是呢！”沈先生笑道：“这先生不知道在哪里，我们同是来自中原，没准以后可以多亲近一些。”
谢问柳还来不及阻止，只听赤朱已经笑道：“那山谷后面就是阿尔巴夏村，我看那一群小孩多半是那村子里的，自然先生也是。”
沈先生仍然面带微笑，但眼中瞳孔似乎微一收缩，谢问柳不由心中一动，心想莫非庄之蝶果真没有把陆展亭送回南国，而是留在了北国，这个人莫非也认识陆展亭。随即又想此事太过匪夷所思，按理陆展亭早就要逃回南边才是。
谢问柳心中有事，立即笑道：“今天先生远道而来，想必也累了，若是饱了，我便安排先生去休息！”
沈先生微笑着道好，这时小二却端来一杯子递给他，道：“刚才隔壁厢房那位客倌让我给您的，他说天水何需天池取，煮茶未必品茶人。”
众人皆愣住了，谢问柳只见杯子里雪水渐融，最上面飘浮着朵朵冰清的雪花，沈先生连忙问：“这人呢！”
小二刚说了一句，下去了，沈先生已经冲下了楼，那黑衣家奴也跟了下去。
谢问柳立即冲到窗口，头伸出窗外，隐隐听到两人对话声。
那黑衣家奴道：“怎么了，主子！”
沈先生轻笑了一声，道：“他刚才就在隔壁，天池是天山顶雪融水，他取天降之雪，在天时地利上连胜我两筹，所以笑话我只不过是一个煮茶之人，未必懂得品茶！”他看着那杯雪水，将它一饮而尽微微笑道：“没关系，我并不打算在这些地方赢你！”
此事再不通，谢问柳也在心中断定那个老者十有八九是陆展亭了，只是此人又是谁，他追下楼，两人已经全然没有了踪影。老疯子忽然从身后冲了过来，谢问柳一把拉住他，问道：“去哪里？”
老疯子目眦尽裂，咬牙切齿地道：“大仇人，大仇人……”他这二年一直在谢问柳的照顾下，葛尔朗家供养着，如今一身锦袍，须眉料理乾净，只是这精神还是时好时坏的。
“大仇人？谁是你的大仇人？”
“大仇人，大仇人……他是亦仁，亦仁！”老疯子呐喊道：“刚才那个青衣汉人就是亦仁，他化成灰我也认得！”