舟上云踪
郊野间丘陵起伏如海
雨水如潮水般从远方层叠压来
雨线连绵打在野草与河水上
溅起一阵阵水雾
云陌游走在飞腾的白雾中
仿佛是从云中而来
一 剑映枫桥
黄昏，姑苏城外春草乱摇，眼看着雨要落下来了，一个年轻人走着走着，忽然就地盘膝，坐在了郊野间。他腰身挺拔，膝上横剑，整个人像云中蓄势待发的雷。行人三三两两，以为他是拦路的劫匪，都绕开了他。
只有一个书生打扮的人，远远地直冲这剑客而来，在他跟前作揖道：“请教这位侠士，枫桥可还远吗？”
那剑客低头看着膝上的剑，片刻后忽一笑：“萍水相逢，你不怕我是歹人？”
书生道：“太阳尚没落山，有什么可怕的？实不相瞒，在下每见到佩剑的侠士，便心生亲切。从前我遇过一个剑侠，嘿嘿，那真叫了不起。”也不知他是称赞那剑侠，还是自矜从前的际遇。
那剑客又一笑，笑声干冷，着实不算亲切，但书生却不以为意，见他不接话，径自又道：“那剑侠姓云，你既然用剑，兴许也有听闻。”
剑客目中寒光一闪，皱眉抬头：“莫非你是说云陌游云公子？”
书生呵呵笑道：“你果然听过。”
剑客道：“前方三里就是枫桥。”说完又垂下头。
雨珠淅淅沥沥洒落，书生道：“我上次来时，记得枫桥边有个卖茶水的棚子，兄台何妨与我同去那里避雨？”
剑客道：“你道我为何坐下？我便是不爱在雨中走路，莫如等雨停了再做打算。你自己快快走吧。”
书生愕然失笑：“这雨下到明晨你也等？”见那剑客不答，向前急匆匆去了。走出百来步，雨下大了，回头却已望不见那剑客，几个撑伞的黑衣人团团围住了剑客所坐之处。
书生停步张望：那些黑衣人齐齐丢下伞，从腰畔拔出细细的光。远处的雨线晃动了一霎，那剑客露出了身形，黑衣人渐次栽倒。
那剑客孤零零立了片刻，提剑大步而行。地上的黑衣人中忽然蹿起一个，跃袭剑客后心，那剑客反撩一剑，天边掠过电光，一瞬里黑衣人身形凝停在半空似的，随即跌落进泥泞。
少时，那剑客行到书生近旁，道了声：“走吧！”书生心中豪气忽生，一言不发地跟着剑客走在雨中。
两人衣衫尽湿，来到枫桥畔，只有河水泛着雨花从桥下急流而过，却不见茶棚。剑客问：“你上次来枫桥是何时？”
书生笑道：“七年没来苏州，险些找不着枫桥。”他这一路脚步笨重，剑客知他不通武功，见他笑得洒脱，问：“以前看过杀人？”
书生摇头，道：“江湖上的事嘛，听过，听过。”
剑客听他语气似对江湖不甚在意，就道：“我方才所杀，是天霜堂的刀客，每个都能在一炷香内杀死你一百次。”
书生道：“是吗，佩服。雨这般密，此地又没个遮拦，兄台要进城就快快动身吧。”
剑客道：“你来枫桥作甚，你不进城？”
书生道：“今日是三月初六，我须在桥边等到初七太阳落山，才好离去。”
剑客盯着书生，冷笑道：“巧得很，我也要等到三月初七才走。”说完竟又坐下。
书生见他满身泥垢，错愕道：“你即便要等，也不必这般坐着。”那剑客听了，反而躺倒在地上积雨里。书生一时无言。
这场雨来去匆匆，说话间渐小而晴。一驾马车缓缓驰近，车夫是个五旬老者，在枫桥边勒马，打量着一躺一立的两人，神情狐疑不定。
书生笑道：“老丈，你可是要问路？”
老者道：“不敢，请教两位可曾在左近见过黑衣带刀之人？”
那剑客翻身跃起，衣衫上泥水淋漓，淡然道：“见过如何，没见过又如何？”
老者道：“如能告知，老朽感激不尽，少不得要奉上两盏热茶。”
书生笑道：“若有热茶，倒可以喝上一碗。”
老者脸色一变：“二位当真见过？共有几人？”
那剑客冷哼道：“你这马车里是满厢重物，何来茶水？”
老者沉吟一阵，笑道：“阁下好耳力。还请稍待。”说完，从马车的车厢里扯出一大捆竹竿与麻绳，另有几方木凳。剑客看到那竹竿甚长，方才竿尾定是在车厢另一端伸出许多，行车时怕是颇引人注目。
老者道：“二位先坐吧。”那书生瞧得迷惑，但随即哈哈一笑，取凳子坐了，又递给剑客一个凳子。剑客默然坐下。
那老者手提一把竹竿，环绕两人迈步，边走边不停插下竹竿，两人周身很快便多出个方圆丈许的竹阵。雨后泥土松软，但老者随手掷竹，却入地甚深，那剑客认定老者是有意显炫内劲，只冷冷一笑。那书生看不出厉害，连称有趣。
老者从车厢里取出泥炉陶壶、几只茶碗，放在两人凳子旁的地下，而后解了马匹的木轭，伸指在马臀上轻戳，那马如遭刀剑，眨眼间奔入荒野，马嘶声渐渐隐没。
老者将车厢木壁拆散成大片木板，搭在竹竿顶端，用麻绳捆得牢靠，竹阵成了个简陋的棚子；又提着车辕和木轮，在炉边徒手掰成木块，生起火来。老者松了口气，道：“待炉火旺些，便可坐壶煮茶了。”说完拿起陶壶去河边取水。
书生怔了怔，转头看向剑客，道：“哈哈，我早就说这里有个茶棚。”
剑客淡淡道：“不错，阁下料事如神。”
书生见老者提壶回来，又道：“径直用刚落过雨的河水煮茶，怕是不怎么干净。”
老者扫了一眼书生与剑客的衣衫，意似你两人也不怎么干净，但仍道：“言之有理。”猛地抖振手中陶壶，壶中冲天射出一清一浑两道水泉，老者用壶接住那股清泉，放在火炉上。
剑客道：“风雷震荡，激浊扬清，阁下莫非是‘风雷阔剑’司徒雷？”
那老者从衣襟中取出一包茶叶，撷少许入壶，随口道：“退隐十年，不意仍有人识得老朽这手功夫。”
那书生喜道：“原来老丈也是位剑侠，怎么身上未曾携剑？”
那老者司徒雷道：“老夫的剑就在此间，离二位不算远。”那剑客面无表情地听着，书生好奇追问：“你的剑到底在哪里？”
司徒雷不答，却望向那剑客，道：“好在老朽不算老眼昏花，也还能识出这位仁兄。”
剑客道：“你认得我？”
司徒雷道：“我认得你的佩剑—柄似龙首，鞘上镂鳞，这是近几年名动江湖的‘龙鳞剑’。阁下自然就是人称‘江南快剑第一’的卢飞尘。”
剑客卢飞尘道：“司徒总镖头过奖了。”那书生听他名中有个尘字，为人又不甚洁净，不禁扑哧一笑。司徒雷注目书生，又道：“看这位小哥儿的目光身形，不似武林中人，可是与卢兄一道的？敢问高姓？”
那书生道：“在下韩固，韩信之韩，班固之固。我与这位卢兄，也只刚刚相识。”
司徒雷颔首道：“老朽是个粗人，韩信之名倒也听过，班固却不知了。老朽有一句劝言，韩兄若无要事，还是早离枫桥吧。”
书生韩固道：“在下正是有要事，才来这枫桥边。”
司徒雷问：“不知是何要事？”
韩固却道：“说来话长，不妨先喝口茶。”他见茶水尚未煮好，就从行囊中取出纸笔，以笔锋残墨写了个大大的“茶”字，挑在竹竿上，笑道：“献丑了，帮你写个招牌，聊代茶资。”
那茶字写得飘逸欲飞，司徒雷与卢飞尘都不精书法，却也隐约从字上看出一丝旷然离尘之意。司徒雷叹道：“若非看淡世事，怕是写不出这般的字。”
三人各喝了一碗茶，不多时有行人路过，倒也有三两个走入棚子讨要茶水的，司徒雷收了每人三文钱。卢飞尘道：“想不到风雷镖局的总镖头，竟在这荒郊野外卖起了茶水。”
司徒雷笑呵呵道：“镖局的生意，十多年前老朽便已不做了，与其天南海北地奔波，倒不如摆开茶棚，坐地发财。”
卢飞尘道：“司徒老兄所问黑衣刀客，当是天霜堂中人吧，适才我倒是撞见了几个。”
司徒雷一凛，问道：“那几人向何处去了？”
卢飞尘道：“都被我杀了。”他见司徒雷脸色惊疑，便又继续道：“我这几年行走江南，有时遇到些天霜堂的败类，便顺手除去。怎么，司徒老兄与天霜堂是有仇还是有旧？”
司徒雷道：“天霜堂为祸武林，阁下说他们是败类，颇合我心。但老朽与他们也称不上有仇。阁下孤身单剑便敢与天霜堂为敌，老朽实在佩服。”
卢飞尘道：“不敢当，举手之劳罢了。”
司徒雷道：“近来苏州城中常有天霜堂刀客走动，怕是又图谋不轨，老朽已经留心多日。”
卢飞尘道：“我杀的那几个刀客，是朝着城门去的，定是打算进城与同伙会合。”
韩固插口道：“这天霜堂是什么门派，很是凶横吗？”
司徒雷道：“天霜堂总舵在庐山五老峰，分舵众多，堂主柳寒山号称‘霸刀无双’，堂中刀客如云，手段酷烈。近十年天霜堂在各地杀人如麻，颇有一统武林之意。”
司徒雷又给韩固解释了几句，忽听远处传来人马喧哗声，三人眺望荒野：昏黄的日光下，四个黑衣人纵马而来。
卢飞尘对韩固道：“你且退开些吧。”韩固却摇头道：“是天霜堂的人来了？我倒想见识一番。”
那四个黑衣人顷刻来到茶棚边，在马上扫视三人。韩固看到四人腰畔都系着黑鞘长刀，刀鞘上镂出一线霜白。
为首的黑衣刀客道：“你们三个—”卢飞尘却已抢先道：“不必废话了。”说完踏前出剑。
那刀客在马上抽刀，格住了卢飞尘的一剑，怒道：“你这厮作甚？”
卢飞尘没料到这一剑能被挡下，心知这四人的刀术比先前所杀刀客要高明得多了，收剑冷笑道：“几位不是来找我的？”
那刀客道：“找你作甚？你小子既然自己找死，须怪不得我们。”
四人纷纷下马，司徒雷料想是这四人尚不知有同伴死在卢飞尘剑下，赶忙抢上前来，笑道：“误会，误会！几位快请喝碗茶消消气。”
那刀客道：“哼，你端茶来吧。我问你，有没有见到一个穿紫衣的女子经过？”
司徒雷一愣，道：“这可从未见过。”
四个刀客接过茶碗喝了，相互对望一眼，一齐丢碗拔刀，步法变幻，将卢飞尘围在当中。
司徒雷见这四人配合迅捷，绝非易与之辈，便连声道：“唉！我的茶碗！”俯下身去捡拾摔碎的碗片。韩固一时不知所措，也弯腰去帮司徒雷捡碎碗。一刀客道：“碎都碎了，还捡个鸟？”说着一脚踢向韩固后腰。
司徒雷暗暗叫苦，他手中扣了几片锋利的碎瓷，本想等候良机打出，却见那刀客出脚力道不小，韩固若被踢中，怕是要成废人，只得扯住韩固衣衫，膝上迸力向后疾掠避开。
那刀客恍然惊笑：“好老儿，原来也是练家子！”
司徒雷不等稳住身形就将碎瓷甩向四个刀客，口中急叫：“卢老弟！”
卢飞尘见司徒雷出手，却不出剑夹攻，反而退开一步。四刀客从容挥刀击开碎瓷，脸上煞气一闪而过。
卢飞尘皱眉道：“司徒兄，咱们以二敌四，未必便输，用不着使碎碗偷袭。”
“以二敌四？”为首的刀客看了看韩固，道，“是了，是你这书生不会武功。”
司徒雷苦笑无言。
忽然，众人听到桥下河水响动—水花冲天飞起，从河里竟跃出一个紫衫女子来，不疾不徐地走近。
她衣衫湿透，紧贴肌肤，显出身姿姣美。韩固看了一眼，赶忙收回目光，脸色古怪地注目别处。四个刀客的眼神却在那女子身上滴溜溜打转，那女子蹙眉道：“即便是以一敌四，你们以为本姑娘便会输嘛？”
为首刀客道：“原来你躲在水里。嘿嘿，我四人要杀你不难，要生擒嘛，就须费些手脚。”
那女子本来在河中闭气躲避，已摆脱四刀客追杀，却窥到茶棚边的争斗，不愿牵连旁人，故而现身，闻言冷笑：“你们尽可试试。”
那刀客目露邪光，笑嘻嘻道：“等擒下你，看你是否还这般硬气。到那时谁输谁赢，比的可就是床上功夫了。”
那女子身子一颤，袖里已滑出一柄短剑，捏剑柄的指节泛白，显是气极。韩固忽然走近两步，指着那刀客道：“你怎能出此污言秽语，难道天霜堂中果真皆是败类吗？”
司徒雷见韩固此刻离刀客不足三尺，随时有中刀毙命之危，情急中接连踢飞地上瓷片，袭向四刀客；与此同时，那女子瞬息刺出四剑，剑光直指四刀客咽喉。四刀客一时难辨这四剑虚实，各自旁跃，让开了短剑和瓷片。
那女子趁机踏前抢位，司徒雷江湖经验老辣，脚下一闪，与那女子和卢飞尘站成品字型，将韩固护在中间，也将四刀客分隔开。那女子道：“这四人不过是相互配合得紧，莫让他们结成刀阵，便不足道。”
四刀客互换眼色，似在犹豫是否要退远些重新结阵，卢飞尘忽然对面前一个刀客道：“你出一刀，我出一剑，一招定生死。”
那刀客一怔，横刀凝神戒备，阴笑道：“一对一吗，好，旁人不得相助。你先出剑吧。”这“旁人不得相助”一句，是他们四刀客惯用的暗语，意为“一起下手”，他说完不等卢飞尘先出剑，径自挥刀斩出。
韩固忽听耳边飒然一响，一转头，看到卢飞尘对面那刀客胸口处已多了个血洞，卢飞尘却仍提剑立着，地上雨水不知为何所激，溅在了靴上。韩固这才感到眼睛刺痛，似被什么耀伤，但方才却未看到一丝剑光。
另三个刀客尚未及出刀，见同伴竟已死去，一时惊住，暗忖这一剑换成自己也定然接不下。司徒雷趁机右腿横扫，劲风大作，三刀客赶忙后跃，瞥见卢飞尘脸色发白、身躯微晃，竟坐倒在地，无不懊悔：那一剑太过神妙，他施展后竟至虚脱，方才若三刀齐下，他决然无法抵挡。
司徒雷肩不动、膝不弯，袖底忽然飞出几片碎瓷，这一记“袖中霹雳”是他昔年走镖时用以绝地求生的奇招，三刀客未及站定回神，已被瓷片撞中下盘穴道，踉跄摔倒。
那女子不待三人缓过气来，抢步俯腰，短剑在三人喉间抹过，司徒雷急叫：“且留活口！”然而话音未落，三道血箭已激射出去，溅在端坐泥地的卢飞尘身上。卢飞尘哈哈一笑，道：“痛快。”
四个刀客俱死，司徒雷微微一笑：“摔坏老朽的茶碗，岂是白摔的？”回看韩固神情，似并不怎么惊惧，也不禁有一丝佩服，道：“韩老弟，你不通武功，胆子倒大。”
韩固道：“过奖，我虽不会武，但与天霜堂无冤无仇，料想他们不至于无端加害。”
司徒雷叹道：“若只要无冤无仇便可相安无事，那世间争端又是从何而生？”
卢飞尘道：“你方才直言天霜堂是败类，已算是与他们结了仇。”
韩固脸色微变，想了想道：“这四人都已死了，我说什么天霜堂也不会……不会知道。”
那女子冷笑道：“等本姑娘说与他们，他们便知道了。”
韩固一怔：“姑娘说笑了。”那女子道：“谁跟你说笑。”韩固张口结舌，一时无语。
司徒雷道：“看姑娘身手，绝非无名之辈，不知可否赐告？”
那女子道：“我叫萧晚。”
司徒雷沉吟道：“敢问可是婉顺之婉？”
萧晚冷淡道：“是夜晚的晚。”
司徒雷心下暗惊，与卢飞尘对望一眼。两人都知“紫霄”萧晚名头不低，是杀手行会“九霄”的头目之一。九霄行事狠辣，但四年前绝迹江湖，传闻俱已死在云陌游剑下，没想到这紫霄却还活着。
司徒雷道：“原来是紫霄姑娘，久仰了。看方才情形，姑娘似是与天霜堂有过节？”
萧晚道：“我在城中遇到这几条天霜堂的狗，他们出言不逊，与我争执起来，我杀了一个，却被剩下四个缠住。”
司徒雷听说过萧晚剑术极高，行事却颇有邪气，不愿与她过多牵扯，便道：“实不相瞒，稍后怕是还有天霜堂刀客会来枫桥，姑娘既与天霜堂结仇，不妨早些离去。”
萧晚却不走，只道：“是吗？若再有狗来，倒还可以再杀几条。”
司徒雷点了点头，默然将四具刀客尸身扔进河里；此时韩固神情已定，来帮司徒雷抬尸体，司徒雷借机又劝韩固，韩固却也不肯离开。
司徒雷丢完尸体回来，卢飞尘问道：“司徒兄，你说天霜堂的人还会来枫桥？”
司徒雷道：“不错，明日三月初七，是云陌游云公子之父云寒川的祭日，云公子或会归家—天霜堂刀客汇聚苏州，恐怕正是冲着云公子而来。”说到这里，他指了指北边不远处的矮坡，又道：“城里的云家旧宅早已荒弃，而那边正是云家祖墓所在，天霜堂的人若存歹心，定会在枫桥左近设下埋伏。”
卢飞尘道：“原来司徒兄在枫桥边摆开茶摊，却是为了盯窥天霜堂的动向。”
司徒雷颔首道：“老朽虽然本事不济，但多年前与云公子总算是有些交情，此举也不过是想略尽微力。”说完看向萧晚，心想江湖传闻九霄是毁在云陌游剑下，不知确否。但见萧晚静静站着，对他这番话无动于衷，似全不在意云公子这三个字。
司徒雷沉下一口气，寻思如今她既与天霜堂有仇，倒也算是同仇敌忾，便继续道：“故而，这枫桥边实已成险地，三位若无要事，当真不必在此停留。”
卢飞尘冷淡道：“若明日能见到云陌游，那倒值得一留。”
司徒雷转头看韩固，韩固却抢先笑道：“我本就是为见云公子而来，岂能离去？”
司徒雷道：“竟是如此。那么韩兄大可明日再来。”
韩固摇头道：“我也知云公子如神龙隐现，行踪飘忽，明日再来恐会错过，还是提早等候为妥。”
司徒雷长叹一声，不再多言，转而四下踱步，忽然找定了一块空地，坐下挖起土来。
韩固瞧得错愕，问：“你这是作甚？”司徒雷却不答他。四人都沉默，忽有噌的一声，却是卢飞尘调匀内息，站起来归剑入鞘。
韩固想起尚未与萧晚通名报姓，便道：“萧姑娘，在下韩固，韩信之韩，班固之固。这位老爷子是风雷阔剑司徒雷前辈，而这位则是人称江南快剑第一的卢飞尘卢兄。”
司徒雷听了，挖土的手顿了一顿。卢飞尘皱眉道：“你记性倒好。”
萧晚恍如未闻，在茶棚里坐下，又给自己倒了碗茶水。韩固见她不搭理自己，脸上微红，也端了一碗茶慢慢喝着。
司徒雷已将坑挖得颇深，忽而俯身伸手，从坑中捞起一柄剑，他拂去剑鞘上的泥土，拔出剑来，剑身比寻常剑阔出一倍，瞧着极为厚重。
韩固讶然失笑：“原来前辈把剑藏在土中。”
司徒雷叹道：“早年埋剑于此，不想此剑仍有重见天日之时。剑锋已锈，我也老了。”
韩固闻言心事浮动，环顾四野暮色，半晌后忽道：“兴许天霜堂的人不会再来了。”
司徒雷道：“当年天霜堂为夺取云家秘籍‘落英谱’，曾千里追杀云公子，折损惨重，可算与云公子仇怨极深。我猜想他们多半会来。”
韩固道：“难道如今江湖中就任由天霜堂为非作歹？”
司徒雷道：“也不尽然。听闻涉川剑杨逊这几年已挫败了天霜堂不少奸谋，快雪楼近来更是声势惊人，连天霜堂副堂主林摧之也已死在楼主方雪的刀下。江湖人都说，他日手刃天霜堂主，当在此二人之中。”
韩固道：“此二人？那云公子呢？”
司徒雷道：“十多年前那次追杀，天霜堂出动了半数精锐，仍徒劳无果，江湖人都说，半天霜遮不住一朵云。”
韩固拍掌道：“原来如此，料想天霜堂今次也难伤损云公子分毫。”
司徒雷道：“这话再对没有。不过明枪易躲、暗箭难防，天霜堂这回来势不小，凭老朽的微末剑术，只是权当多一只眼，帮云公子留神罢了。”他提剑走了几步，想起什么似的，对萧晚道：“萧姑娘，你若是不打算走呢……”
萧晚截口道：“我走与不走，与你何干？”
司徒雷笑呵呵道：“老朽的意思是，劳烦姑娘先把茶钱结了，你喝了两碗，共是六文钱。”
“你这老头，好生小气。”萧晚冷笑一声，丢给司徒雷一块碎银，“不必找还。”
司徒雷笑着接住银子，方要道谢，神情倏然一肃，道：“远处有人来了。”
卢飞尘道：“来了七个。”
韩固张望远方，不见有人，等了片刻，才隐约看到从城门方向驰来一伙骑马的人，却辨不清人数，不禁暗自骇然。司徒雷等人收敛了兵刃，悄然等着。
那伙人黑衣带刀，果然正是天霜堂的刀客。他们在茶棚边纷纷下马，一刀客扫了一眼棚中，没什么异样，对同伴道：“先干活儿，再回来喝茶。”
七个刀客快步走向茶棚北边的矮坡。
司徒雷低声道：“咱们跟上去，等会儿这七人若四下逃散，劳烦卢老弟与萧姑娘盯紧。”说完不待两人答应，已提剑向那矮坡蹑行过去。
卢飞尘拔剑站起，跟在司徒雷后面。萧晚蹙眉放下茶碗，也跟了上去。韩固赶忙迈步追去，卢飞尘道：“你就不必跟着了，退远些吧。”
韩固却不听，和卢飞尘并肩走着，见前面的司徒雷横剑当胸，渐行渐疾，双足几乎要离地飞起，竟仍无声无息。
韩固不通内功，掩不住自己的脚步声，七个刀客刚要迈上矮坡，听到背后有靴子踩折草叶的声响，霍然回头，惊见司徒雷已近在咫尺，巨剑急斩，晚风中如一道斜阳扑面照来！
七人分跃两旁，让开了这一剑。司徒雷冲到了七人前头，猛啸一声，双手握剑，刹步拧身，如风车般轮转回来，有两个刀客走避不及，被巨剑切入胸口，崩开一线血泉，就此毙命。旁边一刀客被司徒雷的剑刃磕到刀身，长刀脱手飞出，司徒雷上前一脚，将他踢得闭气晕厥。
卢飞尘与萧晚在司徒雷出剑时便左右散开，有三个刀客闪身避到卢飞尘跟前，卢飞尘一剑挺出，径直刺入最前一个的心口，紧接着与第二人刀剑相格，察觉出此人修为颇高，当机立断又使出先前那必杀必中的一剑，风里爆开嗤的一响，第二个刀客栽倒在野草中，剩下一个刀客却挥刀砍向韩固。
卢飞尘浑身脱力，瞥见韩固大叫一声，竟抬臂去挡刀，当即强凝心神，出剑将刀刃架偏，那一刀在韩固左肋旁擦过，割开了韩固的长衫。与此同时，萧晚与逃向她那边的一个刀客互换一招，那刀客站定不动，萧晚反手掷出短剑，剑光在卢飞尘与韩固之间蹿过，射入了韩固身旁那刀客的咽喉。
萧晚转身走向卢韩二人，她身后那刀客眼睁睁看着她迈步，抬手一摸喉咙，头颅忽从颈上滚落。
司徒雷见七个刀客顷刻间六死一晕，不禁朗声一笑。韩固惊魂初定，也跟着哈哈笑起，卢飞尘道：“你笑个屁。”
韩固收住笑声，朝卢飞尘深深一揖：“多谢卢兄相救。”卢飞尘看也不看韩固一眼，径自闭目调息。
司徒雷在那晕厥的刀客身上连点数指，封住他周身要穴，将他拍醒，喝问：“你们天霜堂究竟有何图谋？”
那刀客冷笑不答，司徒雷抬脚在他胸口一踏，又问：“你们方才说‘先干活’，是打算干什么勾当？快快说来！”
那刀客咳嗽两声，吐了口唾沫，恨恨瞧着司徒雷，仍不说话。
萧晚拾起短剑，在手里把玩着，忽然弯腰一刺一勾，将那刀客的左眼挑瞎，一缕细血飞洒在韩固的靴上，韩固双唇紧闭，强抑住惊叫。司徒雷皱了皱眉，却没说什么。
那刀客惨呼一声，又晕过去。萧晚在刀客衣衫上抹了抹剑身的血，那刀客瞬息醒转，见她又落剑来挑自己右眼，急道：“我说！我们是来、来下毒的！”
司徒雷道：“下毒？你们是想害谁？”
那刀客道：“是云、云……”剧痛中却说不下去。
四人闻言对望，司徒雷又道：“是云陌游云公子？就凭你们，也妄想能毒倒云公子？你们打算如何下毒？”
那刀客欲言又止，忽听萧晚冷冰冰一哼，忙道：“我也是听从吩咐，这下毒的法子，也是上头教的。我若说了，你们可否放我一条生路？”
司徒雷斟酌片刻，道：“好！只要你照实说。”
那刀客道：“上头给了我们一瓶奇毒‘霜霖’，让我们七个掘开云寒川的坟墓，将他尸骨胡乱抛了，再用毒水淋洒在尸骨上；等到明日云陌游来时，见到亡父的尸骨散落一地，岂能不收殓重葬？那时他就算明知有诡，也不得不中毒了。”
四人闻言凛然，均觉这法子实在歹毒，明日云陌游只怕当真会中毒。韩固连连摇头，痛骂了几句，司徒雷道：“贼子恁地阴损！那瓶毒水呢？拿来！”
那刀客指了指不远处的一具尸体，道：“在他身上。”萧晚走过去，小心翼翼从尸身衣襟里翻出一个瓷瓶。
司徒雷又问：“你说的‘上头’是谁？你们天霜堂这次来苏州，是谁领头？来了多少人？”
那刀客道：“领头的是宁副堂主。我们是分批来苏州汇聚，我今日初到，也不知共来了多少人。”
司徒雷面色一变，沉思起来，没想起再要问的，便道：“看你答得还算老实……”
萧晚轻笑接口：“就把这瓶毒药赏你给吧。”
司徒雷一愣，那刀客骇叫起来：“别！使不得！”萧晚却已拔开瓶塞，将毒水倒在那刀客的衣衫上。
毒水渗进衣衫，那刀客叫声立时顿住，僵挺死去。四人见这霜霖毒性如此霸烈，面面相觑，各自沉默。
良久，司徒雷道：“萧姑娘，咱们已答应放他，你这般作为，岂非失信？”
萧晚冷冰冰道：“那是你答应，我可没答应。你若看不惯，就请赐教吧。”
“姑娘言重了。”
司徒雷并不着恼，转而对韩固道：“天霜堂久不见这七人回去复命，定会再派人来。韩老弟，方才你身陷险境，那也不用我多说了。你自己快走吧！”
韩固却只摇头不语。卢飞尘道：“你留下只会枉送性命，等会儿打杀起来，须顾不得你。”
韩固道：“我不走，也不用你们救护。堂堂男儿，死便死了，何须多言？”
卢飞尘冷笑一声，径自走向茶棚，韩固愕然道：“不管这些尸身了？”
司徒雷道：“地上流血太多，腥气难掩，总归是瞒不过，倒不如留下尸身，挫挫天霜堂的锐气。”说完也朝茶棚走去。
四人走出几步，司徒雷忽然叹道：“卢兄、萧姑娘，你们也听见了，兴许宁碎之稍后即到。”
萧晚蹙眉走着，一言不发。卢飞尘淡淡道：“那便如何？我今日刺了两记‘云影’，累得挪不动步子，可懒得再离去。”
司徒雷喉间一哽，一时沉默。卢飞尘又道：“司徒兄要走便走，我不笑你。”这话说得甚是无礼，司徒雷却只是苦笑一声，仍没说话。
韩固道：“那宁副堂主很是厉害吗？不知比司徒前辈如何？卢兄那惊龙般的一剑，料想那姓宁的就接不下。”
卢飞尘闻言黯然。司徒雷叹道：“天霜堂有三位副堂主，听说其中刀术最高的，便是‘素手染玉’宁碎之。只怕老朽修为再高十倍，也绝非她的对手。”
韩固呆了呆，问道：“那该如何是好？总不能任由歹人毁去云家坟墓。”说完却没人接他的话。
来到茶棚边，司徒雷背对三人，忽然道：“当年走过几十趟镖，却从没接过守墓的生意，哈哈，说不得，只好凭此朽身锈剑接下了。”他站直了身形，将巨剑拄进泥土，虽白发苍苍，但瞧来极是威猛。
韩固道：“前辈，你—”话未说完，萧晚已抖腕将短剑插在地上，冷笑道：“留便留下，有什么好说的？”
卢飞尘拔剑出鞘，也掷在脚下，剑刃颤出一声嗡鸣，远远传开，惊飞了乱草中的鸟雀。
韩固看着这三柄长短不一的剑。斜阳下，一抹昏黄的光在剑上流转，似给剑刃涂上了一层暖热，那股暖意映入韩固心头，打得他胸口隐隐灼痛。韩固蓦然飞奔到矮坡下，拾起一柄长刀，又奔回来，用力把刀尖也插进土中。
四人彼此对视，不约而同一笑。等候许久，只有河上零星漂过晚归的渔船，却不见天霜堂刀客再来。
韩固道：“兴许贼子害怕了，不敢再来。”司徒雷默然摇头。
四人中除韩固外，耳力目力俱佳，又过半晌，夜色渐浓，周围仍无异动，不禁都有些疑惑。
韩固忽道：“我今年三十岁，还未请教卢兄贵庚？”卢飞尘一怔，道：“二十七。”司徒雷便也说了自己已五十有三。韩固嗯了一声，看着萧晚欲言又止。
萧晚道：“二十六。”她语调随意，说完斜眼回看韩固。韩固被她亮晶晶的眸光一逼，不自主地低下头，倒了碗茶一口喝干。
卢飞尘道：“韩兄，你这般口渴吗？茶喝多了苦嘴，不如买些酒肉来吃。”
司徒雷打量周遭，先前七个刀客的马匹被杀气惊得奔散，此刻仍剩一匹徘徊在茶棚左近，便沉吟道：“卢兄所言不错。若骑上马进苏州城里找家酒楼，买些吃食回来，倒也是好的。”
韩固拊掌赞道：“且做长夜之饮，何惧恶寇强贼？快哉，快哉！”
司徒雷掏出一把铜钱，数了数，笑道：“可惜老朽这一丁点家当，怕是买不了多少酒肉。”
萧晚道：“我早前给你的那块碎银呢？”
司徒雷恍如未闻，却对韩固道：“韩老弟，不知你是否带得银钱？可敢骑马入城，辛苦这一遭？”
韩固大笑道：“有何不敢？三位少待。”他走到那匹马近旁，翻身上去勒紧缰绳，呼喝几声，纵马而去，很快便消失在夜色中。
司徒雷叹道：“这书生骨气硬直，盼他先前是碍于颜面，此去莫再回来。”
卢飞尘道：“他若一去不返，倒少了个累赘。”
天阴无月，夜浓如墨，三人坐在茶棚里，各怀心事，谁也没再说话。一个时辰过去，方圆半里除去零散几个赶路的百姓，别无来者。
萧晚道：“那书生怕是不会回来了。”
三人站起眺望，东南远远的有一片模糊轮廓，分不清是苏州城的城墙还是天上的暗云，北边是埋葬着云家先人的草坡，河西岸则是荒野乱径，都隐没在黑沉沉的夜里。
司徒雷四下走动，枫桥边野草连片起伏，河水的流淌声如人细语。
卢飞尘忽道：“有马蹄声。”
司徒雷停步侧耳，道：“是一人一马。”
三人握紧兵刃，在茶棚边等着。
马蹄声渐响渐近，马上人的眉目在夜色中浮现，满脸倦色，喘息粗重，却是韩固返回。
韩固一边下马，一边已连声笑道：“哈哈哈，这匹马当真难骑。”司徒雷叹了口气，见马背上驮着七八个大大小小的油纸包，用线扎在一处，皱眉道：“韩老弟，你是打算吃上三天三夜吗？”
卢飞尘笑了笑，上前取下油纸包，道：“我倒真有些饿了，多谢。”他拍了拍韩固肩膀，走回了茶棚。
韩固定在原地，似愣住了，忽又哈哈一笑，从马背上又解下两个大皮囊，道：“还有酒呢！”
韩固拴了马，四人在茶棚里坐下。司徒雷取出烛灯询问，卢飞尘道：“既都不走，还怕什么？点了便是。”韩固笑道：“只怕天霜堂的人在远处瞧见，以为是鬼火，吓得再不敢来。”
司徒雷道：“不错，咱们光明磊落。”当即点起烛火。卢飞尘解开一个油纸包，见是切好的火腿，便径自抓起塞入口中大嚼。韩固想起了什么，找出一个纸包递给萧晚，却是他怕萧晚吃不惯荤腥，特意买的果子蜜饯。
萧晚神色淡漠，接过吃了几口。韩固拎起酒囊倒满四个茶碗，道：“这是枕河楼的好酒，咱们同饮一碗吧。”他说完当先饮尽，道：“天霜堂的人是否不会来了？又或者，那毒水就只一瓶，他们已黔驴技穷？”
三人也都喝了碗中酒，司徒雷道：“韩老弟好酒量，只是此言怕是有些低估天霜堂了。来，我再敬你一碗！”
卢飞尘猜出司徒雷是想灌醉韩固，再将他妥善安置，便只自顾自吃喝，不发一言。萧晚忽然轻笑道：“大敌当前，还是少喝些酒吧。”
司徒雷瞪了萧晚一眼。韩固道：“萧姑娘言之有理。”却仍与司徒雷对饮了一碗。卢飞尘道：“萧姑娘，我也敬你一碗。”萧晚也不推辞，倒满一碗酒喝了。
四人吃喝一阵，烛泪渐堆。韩固问道：“云公子的家乡便是苏州吧，他很少回家吗？”
司徒雷叹道：“老朽只知十年前的三月初七，云公子曾归家祭祀，与陆青渊约在苏州郊野斗剑。那陆青渊昔时是天下第一剑客，云公子胜了他，从此名扬天下。”
卢飞尘道：“此事江湖哄传，但近十年里云公子是否回过苏州，却是谁也说不准。”
韩固道：“或许云公子是以十年为期，明日多半会来。等到明晨—”
萧晚截口道：“说来说去都是云陌游，有什么好说的？”
韩固一愕，不再说下去。四人静默在凉风中。
萧晚取过皮囊径自倒酒喝酒，脸上竟始终不露醉态，她见卢飞尘满身泥垢、胸襟上还有吃喝时染上的油渍，蹙眉移开目光，又见司徒雷正闭目养神，而韩固却时不时偷眼来瞧自己。她忽对韩固一笑：“韩信之韩，班固之固？”韩固一愣，道：“正是。”
萧晚道：“岂不闻聪者听于无声，明者见于无形？”
韩固喜道：“这是班固《汉书》中的话。”
萧晚道：“故而君子有先见之明，不立于危墙之下。”
韩固道：“萧姑娘也要劝我离去吗？”
萧晚道：“你爱走不走，我可懒得管。我只是觉得你这般行事，有些糊涂。”
韩固张了张嘴，似要反驳，但只嚅嚅道：“说得是，说得是。”
卢飞尘见这韩固本是洒脱性子，与萧晚说了几句话后竟脸红起来，不禁一笑。韩固奇道：“卢兄为何发笑？”卢飞尘却不理他。韩固转回头，心头微惊；萧晚低下了头，脸上的笑意已消隐不见，眼神空落落的，整个人透出夜色般的清冷孤寂。
又过良久，韩固见无人开口，默思前尘来路，正要慨叹几句，忽听萧晚喃喃唱道：“宝阶斜转春宵永，云屏敞、雾卷东风新霁。光动万星寒，曳冷云垂地。暗省连昌游冶事，照炫转、荧煌珠翠，难比。是鲛人织就，冰绡渍泪……”
“是鲛人织就，冰绡渍泪。”司徒雷长叹一声，“萧姑娘，你果然也曾见过云公子。”
萧晚怔了怔，道：“司徒前辈，你每年三月初七，都会在枫桥边卖茶水吧？”
司徒雷道：“不错，近几年都如此。老朽也只是想着，云公子或能来喝一碗茶罢了。萧姑娘，你也是每年三月都来这桥边吗？老朽往年倒没留意。”
萧晚却不回答，只轻声道：“司徒前辈，你从前听过这歌？”
“听过，”司徒雷颔首，“在洞庭湖边，云公子唱过。那是我最后一次走镖，说起来，已是十三年前的事了……”
二 青螭盏
那年春，有个蒙面女子来到苏州风雷镖局，说要托保一口箱子到洞庭湖畔的一个渔村。
司徒雷见这女子身形纤弱，听语声应只十五六岁，问她姓名来历，她却一概不答，只说护镖途中不得打开箱子。那箱子甚为小巧，上了锁，也不知箱中是何物。那女子道：“这是我家的东西，不是偷别人的，你且放心。”
司徒雷闻言却不怎么信。本来寻常镖局都有规矩，不接来路不明的生意，以免惹上纠缠，但这类镖往往报酬丰厚，司徒雷自负剑术甚高，胆气也壮，从前再古怪的镖也接过，见这女子出手豪阔，便答应下来。
那女子似怕有人追来似的，交代完便匆匆离去。司徒雷挑了八名精干镖师，翌日清早启程上路。他将那箱子装入行囊亲自背着，又另置了几口大箱，塞了些衣物绸缎作为幌子，接连走了五天，太平无事。
到第六日，在野径上遇到一个独行劫匪。司徒雷与那劫匪过了两招，忖量出不好对付，便道：“区区几箱布料，何劳阁下大驾？若瞧得上，尽可取走两箱。”
那劫匪冷笑道：“谁要你那破布？明人不说暗话，快把青螭盏拿来吧！”
司徒雷又惊又惑，这“青螭盏”他倒曾听过，那是江南快意阁的镇阁之宝，阁主沈书云一向视若性命。传闻中青螭盏是古藤所制，曾在灵丹仙露里浸过，只消往里注入清水，与人饮下，便有祛除百疾之功，难道说这箱子里便是此物？
司徒雷不及细想，使出真本事，与那劫匪苦斗百余招，刺死了劫匪。往后几日，却又接连遇上拦道的强梁，张口都是索要青螭盏。司徒雷虽将他们杀退，却也折了两个镖师。他改走水路，仍是遭歹人阻截。他将一个水匪擒到船上逼问，与道听途说相印证，这才猜透了端由—
原来，沈书云的独生爱女沈凝盗走了青螭盏，却被沈书云察觉，沈书云将沈凝关在家中，令弟子四下搜寻青螭盏的下落，此事便在江湖上渐渐传开。
司徒雷料想那蒙面女子正是沈凝，有人探到她来过风雷镖局，猜到青螭盏在自己身上，便来抢夺。那快意阁品评天下刀意，阁中弟子精研刀术，阁主沈书云更是绝顶高手，凭他小小风雷镖局，那是得罪不起的。
他一时不知所措。稳妥之计，便是掉头返回，将青螭盏亲自送还快意阁，但他答应沈凝在先，此举未免失信，况且已收下报酬，又折损了两个镖师，如此半途而废，着实不甘，只悔不该贪财接下这镖。
司徒雷思来想去，愁恨交加，竟患下重病，镖师劝他上岸求医，他却只枯坐船头，眼望浩浩江水，道：“水上走镖，规矩是人不离船。病死倒好，一了百了！”
当是时，船边流过一叶小舟，舟中立着一个白衣少年，忽而迈上船来。众镖师大惊失色，竟都没看清他上船时的身法。
司徒雷霍然站起，见来者只是个不满二十岁的公子哥儿，便道：“哪家的毛头小子，不去念书，也来充匪贼？”
那少年道：“在下云陌游，见过司徒前辈。适才听前辈说患了病，我不是匪贼，却略晓医道，或能有助于前辈。”
司徒雷见这少年神情洒淡，身姿浑然融入清风江水，然而细看两眼，又觉他站在船上如立云端，似要飘飞一般，不禁暗自称奇，道：“阁下风骨奇绝，定是大有来历，不过我这病是心病，怕你治不了。”
那少年云陌游道：“即便在下治不了，但那青螭盏岂非能治百病，前辈何不一试？”
司徒雷道：“你是想诱出青螭盏藏在何处，当我不知？”
云陌游微笑道：“难道不在前辈身负的行囊里？”
司徒雷沉脸不语，仔细思量，总归已是进退两难的关头，哪怕日后快意阁兴师问罪，也好过半道上窝囊病死，想到这里，哈哈一笑，解开了行囊。
六个镖师挥舞兵刃，将云陌游围住。云陌游恍如未见，只负手看着江上白鹭聚散，似已出神。
司徒雷指上运劲，去拗箱子上的锁，那锁很是坚固，却拗不断，他拔剑欲砍，忽感整条船微微一震，那锁啪嗒一响，竟弹开了。司徒雷一惊，猛然侧头看向云陌游。
云陌游的手离开了船舷，颔首致意：“前辈请吧。”
司徒雷暗自骇异，定神打开箱子，里面果然是个藤盏，他舀满江水，静置良久，水映盏壁，隐约可见盏中似有一道细影。司徒雷笑道：“还真有螭龙吗？”一口饮下，却没什么特异之处；过了一炷香时分，病症仍无丝毫好转。
云陌游道：“既是如此，容我烹一碗药茶。”
司徒雷任由云陌游借用船上炉火烹茶，船上一时寂静。等到云陌游将茶水倒在碗里，司徒雷忽问：“这青螭盏是假的？”
云陌游道：“青螭盏是真，能祛百病之说是假的。”
司徒雷叹道：“不错，世上哪有如此神异之物，我早该想明。”他将藤盏放回箱子，重新扎好行囊，从云陌游手里接过了茶碗。一个镖师叫道：“总镖头，小心他下毒！”
司徒雷摇头一笑：“我眼光虽浅薄，却也瞧得出云公子绝无歹意。”喝下茶水，不多时浑身透汗，自觉已好了大半，恰逢船家煮好了饭，便道：“多谢。我们要开饭了，云公子若不嫌弃，就凑合着一同吃些。”
船上吃食粗陋，只是将剩饭铺上咸鱼腊肉蒸过，司徒雷道：“实在怠慢了。”云陌游倒似颇觉可口，微笑道：“这几年餐风露宿，四处寻访刀意，难得安稳吃一碗饭。”
司徒雷方要细问，忽听船舱外有人道：“司徒兄可在吗？请现身一晤。”
来人是个面皮黑黄的中年文士，见到众镖师后拱手施礼，却不看云陌游一眼。
司徒雷问明他来意，却也是索要青螭盏，便道：“要拿宝贝，须凭本事。”
那文士从袖里取出一柄小巧的玉刀，伸臂将刀平平递出，道：“请。”
有个镖师拿剑去挑玉刀，刀剑方一触，那镖师便跌飞出去，撞在船舷上。镖师们面面相觑，又有三人去砍那玉刀，无不碰着即飞，那文士却始终纹丝未动。
司徒雷沉声道：“好得很！”踏前几步，双手握住阔剑，自上而下缓缓压向玉刀，刀剑交叠的一瞬，司徒雷手上青筋暴起，玉刀被剑刃压低了一寸。
那文士无声一笑，司徒雷全身如遭雷电滚过，仰天就倒，情急中将剑尖插入船板，堪堪稳住身形。文士招了招手，一艘画舫从船后追了上来。
司徒雷道：“阁下留个字号吧。”他见这文士脸色黄暗，又道：“莫非阁下便是‘金面玉刃’罗振？”说完忽觉背上一轻，行囊已到了文士手里。
那文士擦肩掠过司徒雷，走出几步，飘身上了画舫，道：“叨扰了。”随后那画舫便靠岸去了。司徒雷脸色惨白，他活到四十岁，走镖十余载，今日头回失镖，可谓奇耻大辱。众镖师鼓噪着要靠岸去追，司徒雷却只摇头苦笑。
云陌游道：“方才承蒙款待，无以为报，前辈若想拿回行囊，在下倒可一试。”
司徒雷一怔，道：“那可太犯险了，那人修为着实深不可测。”
云陌游道：“权且试试。”众镖师奋力划桨，船掉头靠岸。画舫仍泊在岸边，那中年文士手提行囊，正倚船舷而立，见云陌游来到，苦笑道：“方才我假作未看到阁下，实是不欲与阁下争斗，相见不如不见。”
云陌游踏上画舫，道：“相见岂是不见？然阁下不肯以真面目示人，或也算不得相见。”
那文士沉默片刻，径直又递出玉刀。
云陌游伸出两根手指，搭在玉刀上，那玉刀倏忽碎了，露出纤细的铁刃，原来那玉只是一层刀鞘。云陌游手指抹上泛光的锋刃，那锋刃瞬息也碎了，碎玉和铁片撒在船板上，声如叩磬。
司徒雷耳中一阵低沉嗡鸣，见那文士仍握着无刃的玉柄，云陌游的手指也虚搭着，似乎玉柄前端的空无中仍有一截刀刃。画舫猛然下沉了几分，仿佛有庞然重物登船。
那文士低头看自己的左臂，臂骨里接连传出咔咔微响，他笑了笑，左手一扬，将行囊甩还给司徒雷，画舫剧烈一摇，水花四溅。云陌游道：“多谢了。”
众镖师不明所以，但仍欢声雷动。司徒雷眼前一晃，云陌游已在身侧，道：“走吧。”船行出片刻，司徒雷回望见那文士右手捏着玉柄，仍未收回，如与故人执手。
云陌游道：“不知司徒前辈是要将青螭盏送往何处，可否相告？”
司徒雷回过头来，既感动又佩服，连声谢过，答道：“是送到洞庭湖边一座渔村，给一个名叫叶六郎的村民。”
云陌游道：“原来如此，难为沈书云了。”
司徒雷道：“快意阁的阁主？他怎么了？”
云陌游道：“方才那文士，便是沈书云。”
司徒雷一惊，斟酌道：“早知如此，便让他拿了去，也算物归原主。”
云陌游道：“他易容成旁人模样来夺青螭盏，实另有用意。他初时在这船上，只是借力打力，后来在画舫上流露出本真的刀意，我才猜出他的身份。”
司徒雷道：“沈书云究竟有何用意？”
云陌游却道：“司徒前辈当听过叶流笙的名字吧。”
“自然听过。”司徒雷颔首。叶流笙的萧歌刃昔年是江湖第一名刀，人称“冷歌萧吟，天下一斩”，几可谓无敌，后来叶流笙败在岳空山的刀下，就此不知所踪。
云陌游道：“叶流笙败后眼盲耳聋，我不久前探知，他正是隐居在洞庭湖畔。如今看来，江湖传闻沈大小姐痴恋叶流笙，应是不假。她送青螭盏去，是想治愈叶流笙的耳目。”
司徒雷道：“但青螭盏其实却无此功用。”
云陌游道：“不错，沈书云自然也知，故而他担忧的并非女儿盗走青螭盏，而是那青螭盏治不好叶流笙，引得他父女生出嫌隙。”
司徒雷道：“回想当日在镖局，那沈凝语气凝重，应是深信青螭盏之效的。沈书云假扮旁人夺走青螭盏，便没人知道青螭盏的真相，沈大小姐也只会迁怒于风雷镖局。—万幸云公子又夺了回来。”
云陌游摇头道：“此事尚未了结。我本也是打算前往洞庭湖，如前辈不见怪，倒可同行。”
司徒雷自是答应。
往后几日，再没遭遇什么水贼江匪，却渐有江湖消息传开：金面玉刃罗振取走了青螭盏，风雷镖局夺回来一个假的，却不自知。司徒雷知道这是沈书云的安排，愤恨不已，却也无可奈何。
沿途花船往来，两岸人烟繁茂，云陌游随兴赏看，时有笑语。按镖局规矩，走水镖应昼寝夜行，避开热闹，但司徒雷深服云陌游，索性任意行止，如游山玩水般。镖师里有几个使刀的，见自己所学刀术云陌游无不熟稔，便常来请教。
船近岳阳城，改走陆路，来到了那渔村。云陌游道：“这渔村近年来出了一桩奇事，在村边水畔，不时能听见鲛人歌唱。我也是在岳阳城里听闻，才知这村子所在。”
司徒雷愕然道：“洞庭湖里真有鲛人？”
云陌游微笑道：“料想那是叶流笙在练刀，萧歌刃施展开时刀鸣如歌，被村民们听到罢了。”
午后，一行人在村里打听，得知叶六郎正在村西的湖边。司徒雷本以为当年名满天下的叶流笙定是一位翩翩公子，然而来到湖畔，却见一个赤膊的年轻人正自晒网，古铜色的肌肤和寻常渔民无甚区别。
云陌游上前几步，道：“在下云陌游，幸会叶兄。”叶流笙点头道：“幸会。”
司徒雷脱口道：“你怎么能—”他见叶流笙双目俱在，又能听见云陌游说话，大觉奇怪。
叶流笙笑道：“须走近了说，或吐字重些，我才能辨出话音。”司徒雷寻思良久，忍不住追问了两句，骇然惊佩：叶流笙耳力已失，但触觉尚存，他是靠别人唇舌引动的微风来辨音。此等察微之术，几已入神，若用于对敌听招，无怪他能有当年盛名。
叶流笙听明来意，接过青螭盏，摸索两下，随即抛还，笑道：“若用来喝酒，嫌小了些。”他领着众人来到平日所居的小屋，屋檐下晾了成串的咸鱼，屋里胡乱放着些渔具，布置得甚是粗陋。
司徒雷见地上扔着一柄刀，似是白木雕成，刀身有细微的裂纹和孔洞，不知是损坏了，还是本就如此，当即问：“这便是萧歌刃吗？”叶流笙道：“不错。”交谈一阵，司徒雷见叶流笙似不爱提及沈凝，便也不再说起。
叶流笙生起灶火，烹了茭白、银鱼、莲藕等几味菜蔬，又从邻家借来食盒盛了，道：“屋里狭小，咱们到湖边吃喝。”又去村头打了酒。
众人临湖饮酒，闲谈笑语，渐至月升。司徒雷往常忧心于镖局得失，与云陌游相遇后渐渐放开心性，到那夜更是酩酊大醉，躺倒在湖畔软沙上，迷糊听着云陌游与叶流笙交谈，似懂非懂，但听着听着，似乎云陌游竟要与叶流笙斗刀了，神志惊醒了些许，坐起来见两人一左一右，远远地站湖水边，叶流笙提着那柄白木刀，正朝云陌游缓步走去。
司徒雷挣扎站起，奔向两人，惊觉耳边萦绕着一缕幽长的呜咽，隐有若无，婉转如歌。他望见叶流笙的刀晶光闪闪，湖面水花乱跳，时有鱼跃，暗想：木刀何来刀光？再一望湖面，猛然看到那刀光映在湖面竟长达百丈！他眨了眨眼，醒悟那不过是月光洒在湖上罢了；他奔到了近处，叶流笙步子渐缓，在云陌游身侧站定；他没瞧出什么凶险来，但叶流笙和云陌游都神色凝肃；他看到云陌游手里端着那青螭盏，盏中不知是水还是酒，他莫名觉得湖面骤然黯淡，仿佛湖光月色已尽在盏中。
云陌游扬手一挥，一蓬清光从盏里洒向湖面，刹那间司徒雷瞧得恍惚，似有条青色的螭龙当空游动，落入湖水。
几乎同时，叶流笙掷出了萧歌刃，木刀在飞越那片水光时倏然散碎，如月光融入湖水，就此消融无踪。
那片光在司徒雷眼前久久晃动，他醉意上涌，隐约听见叶流笙说“是云公子胜了”，心神一松，坐倒在沙地上。不知过去了多久，耳边传来了清冷的歌声，空空濛濛，断断续续：“宝阶斜转春宵永……光动万星寒，曳冷云垂地……是鲛人织就，冰绡渍泪……”
司徒雷侧头看去，叶流笙已走了，云陌游独坐湖边，白衣孤清如月，正轻声而歌。那歌声亦真亦幻，在司徒雷耳中越来越清晰，却又越来越遥远—“独记梦入瑶台，正玲珑透月，琼钩十二。金缕逗浓香，接翠蓬云气。缟夜梨花生暖白，浸潋滟、一池春水。沉醉。归时人在，明河影里……”
翌日，司徒雷问过云陌游，得知云陌游是为岳空山的刀意而来；而叶流笙的盲聋并非眼障耳障，而是心障，他借与云陌游斗刀，将久存心中的岳空山刀意迫散而出，从此耳目复原。
司徒雷与云陌游在岳阳分别，叶流笙留下了青螭盏，说会交还给快意阁。一月后，司徒雷收到了沈凝的书信，深谢他走镖送盏之举，随信而来的还有一箱珠玉珍宝。
司徒雷从前心盛气傲，仗剑求名博利，经此一事后，却转变了心境，自知剑术比真正高手实在天差地远，混迹江湖多年，不过随波逐流罢了。此次若无云陌游相助，定过不去难关，若再遇危境，怕也只得束手待毙。想通后，他把那箱财宝给众镖师发了安家费，索性散了镖局，在苏州闲居。
司徒雷孑然一身，走镖积蓄颇丰，淮河水患时他变卖家财，换成粮食，提剑押车北上，路遇两拨山贼，得知他是去救灾，又都退去。回到苏州后，他有时给人驾车，有时卖些茶粥，日子过得甚是清苦。
十年前，司徒雷听闻云陌游转修剑术，在苏州郊野击败了陆青渊，想着云陌游或会再回苏州，便在翌年三月初七早早赶来枫桥，却是空等了一日。俯观桥下流水，遥想洞庭月色，回顾平生争逐，百感交集，埋剑而归。他一直感念云陌游的恩义，此后年年三月都来枫桥边等候，直至今日。
……
司徒雷慢悠悠讲着，不时倒酒与韩固对饮。韩固听得血热兴浓，碗到即干。司徒雷讲完后，茶棚里短时一静。
三人对司徒雷散财赈灾之举均心生敬佩，萧晚道：“你这老头，倒也不是一味小气。”卢飞尘灌下一碗酒，斜眼打量韩固，见他饮酒至此眼神仍未迷醉，倒有些讶异。
韩固目露追忆之色，忽道：“沈凝沈大小姐，我也曾见过的。”
司徒雷奇道：“你怎会见过？”
韩固道：“那快意阁是在杭州吧？七年前，我随云公子从蓬莱去杭州……”
三 归墟镜
韩固是山东蓬莱人，祖上富贵过，到他这一辈早就没落，留下一处老宅，他与弟弟两人住着。
韩固自幼苦读，十八岁那年本想进京赶考，却不幸赶上父母病逝，弟弟韩汤又才只八岁，便在家照养弟弟。富绅王镜衣登门吊唁，叹道：“令尊驾鹤早去，留下你兄弟俩，料想是短缺了用度，我与令尊是多年故交，岂能坐视不理？你家这宅院，不妨就让与我吧。”
韩固道：“那也并无不可，敢问王世伯能出多少银钱？”王镜衣道：“莫提阿堵物。你这宅子给了我，此后王家供你兄弟俩吃喝。”
韩固心想困守空宅，确非长久之计，倒不如依随王家，往后安心读书，便答应下来。他用父母遗钱在城郊买了一间陋室住下，就此交割宅契，每月初去王家领些米面。两年过去，米面渐给渐少，已不大够吃饱，韩固便去找王镜衣，王镜衣沉吟道：“不如你来我府上做个门房，与仆人们同吃同宿，还可省去你别处买屋。”
韩固道：“我是读书人，不给别人当仆从。”又熬过一年。中秋那天，韩汤代他去领米，被王家仆人打伤。韩固来王家理论，王镜衣道：“你弟弟领完米面不走，在我家厨房偷吃偷拿，那是咎由自取。我养活你三年，仁至义尽，从此你不用再来。”
韩固道：“我那祖宅有三间正房，三间厢房，卖作银两，便吃喝十年八年也够了。”
王镜衣道：“当日宅契交割两清，你莫再聒噪。”
韩固大怒，与王镜衣动起手来。王镜衣不仅是当地巨富，也是蓬莱紫极刀一派的掌门，韩固鼻青脸肿地从王家出来，左思右想，无计可施，在城郊赁了三分田地，学人耕作，慢慢支撑下来。劳苦些也罢了，只是韩汤被王家打成腿疾，从此瘸了，韩固每看弟弟走路，便忍不住暗自垂泪。
倏忽又是两年，韩固已二十三岁，又逢中秋，王家仆人忽来邀请他兄弟俩赴宴。韩固自不肯去，韩汤却问：“宴上有什么？”那仆人道：“鸡鱼肉蔬，应有尽有。”韩汤叫道：“要去！要去！”韩固闻言心酸，便带着弟弟去了。
宴上，王镜衣笑语热络，每上一道菜馔，韩汤便欢喜道：“没吃过！”韩固一言不发，只想着待弟弟吃饱便告辞。
王镜衣见韩固不动杯箸，劝了几句，忽转口道：“韩世侄，从前我曾听令尊提起，你家里有一面铜镜，甚是古远，怕是有百年之久了？”
韩固一愣，他家里确是有个铜镜，镜子背面镂着些古怪图纹，久是极久，但制工粗糙，并非什么珍奇，只是祖上遗命，务须世代相传，万不可遗失。他也曾参详镜背图样良久，始终难解图意，却不知王镜衣缘何问起，便道：“有是有的，那是数百年的古镜了。”
王镜衣笑道：“好极。说起来我名中有个镜字，但家中尚缺一面镇宅辟邪的铜镜，韩世侄可否割爱？”
韩固摇头道：“我祖上有遗训，后辈须以性命守镜，自是不能给你。”
王镜衣好言相求，几句话后见韩固执意不给，笑脸顿收，道：“既是如此，恕不远送。”
韩固拉起尚在大嚼鱼肉的韩汤，快步离去。回到家里，惊见满屋凌乱，已遭人翻动过，心知是王镜衣派人所为。好在他早年担忧家里遭窃，将那铜镜层层包好，埋入了屋后一株槐树下，王家的人自是找不到。
半月过去，王镜衣携百两银子来拜会韩固，道：“抵你家那老宅，总也够了吧？韩世侄，那古镜你就拿了来。”
韩固大觉惊疑，他知王镜衣是江湖武人，便问：“莫非我那镜上所刻，竟是什么武学秘籍？”
王镜衣大笑：“世上哪有恁多秘籍？我不管你那镜上刻了什么，你便磨平了再给我也可。”
韩固更是不解，道：“我这镜子除去古旧些，没什么特异，你去别家买好的吧。”
王镜衣气急而去。
数日后，韩汤从外面玩耍回来，问道：“哥，咱家真有个古镜吗，我怎么从没见过？”韩固随口道：“有啊，就埋在老槐树下面。”
当夜，韩固听见屋里响动，迷糊中醒来，走到屋后，见韩汤坐在地上，正奋力掘土。韩固伤心气恼，上前将韩汤踢倒。韩汤爬起来就跑，叫道：“哥，留这镜子有什么用？咱们拿它换肉吃！”
韩固道：“韩家世代遗训，岂可不遵？你这般不孝不信，愧对祖宗。”他追着韩汤揍，韩汤一边闪躲，一边哭道：“别打我！你不会买肉吃，就会打我！”
韩固看弟弟跑得一瘸一拐，叹了口气，不再追打，径自坐在了树下。韩汤呜呜哭着跑远了，韩固也落下泪来。
韩汤一溜烟跑进王家，对王镜衣道：“我知道！那镜子埋在我家后边的槐树底下。”
王镜衣大喜，带着几个手下急匆匆出门，来到韩家的屋后，却愣住了—那老槐树下已铺好了被褥，韩固坐在褥子上，手边是一袋干粮和一把柴刀。
王镜衣皱眉道：“怎么？凭你这书生也想拼命？”
韩固道：“我打不过你，但你若夺走镜子，我也不活了。”
王镜衣爱惜在蓬莱的名望，不欲闹出性命，想打晕韩固，又怕他醒后自尽，骂了几句便走了。
两日后的午夜，王镜衣带人摸着黑又来，见韩固背靠树干，紧裹着铺盖，正自睡觉。王镜衣走近几步，韩固当即惊醒，把柴刀摸在手里，站了起来。
王镜衣错愕无语，冷笑离去。
韩固在树下守到第三日黄昏，有邻居来劝：“如此不是长久之计，你既不愿给王家，就带着镜子避去外地吧。”
韩固道：“我家世居蓬莱，我凭什么要避走？我弟弟已三日没回家，我知他躲着不敢见我，劳烦你去告诉他，我不怪他了，让他回家。”
半日后，那邻居回来，叹道：“你弟弟死了。”
韩固又惊又悲，细问详情，原来今晨韩汤去王家讨肉吃，那王镜衣正自气闷，出手推搡韩汤，竟带上了内劲，将韩汤推得闭气而亡。午后，王家报了官，官府判了个韩汤去王家偷吃噎死，命韩固明早去认领尸身。
韩固大哭一夜，翌日挖出铜镜，去府衙领回弟弟尸身葬了。
他生无可恋，自知奈何不得王镜衣，紧抱着铜镜来到蓬莱城外，走上海边一处悬崖，决然跃下。
在撞入海水之前，韩固隐约望见前方舟影晃动，舟上似立着一个白衣人。
醒来时，韩固已在城中一家客栈的房里，救他的是个年轻公子。韩固睁眼便看到那铜镜正放在桌上，赶忙挣扎下床抓在手里，而后才谢过那公子救命之恩。
那公子自言名为云陌游，又道：“先前你在海中晕死过去，手里仍紧抓这铜镜不放，料想此镜对你颇为紧要。”
韩固叹道：“我本是想一死了之，那也谈不上紧要不紧要了。”他投海未死，醒后只觉心中松快了不少，惨然笑道：“既险死还生，无论如何，我总须为弟弟报了仇。”
云陌游问明了情由，道：“世事多有不公，人力总归微薄，你且领我去那王家。”
韩固道：“我死也死过，还怕什么？只是那王镜衣在蓬莱势大，刀法也不低，实不愿牵连公子。”
云陌游道：“不妨，咱们走吧。”韩固见这白衣公子气度沉静，绝非寻常之辈，心神莫名一振，径自当先引路，来到王家大门外。
韩固想把铜镜藏入衣内，云陌游道：“不必。”
韩固一愣，点头答应，持铜镜与云陌游来到王家厅堂，王镜衣外出未归，王家仆人瞥了一眼韩固，道：“你早便该来献镜。”
韩固上前两步，打了那仆从一记耳光。那仆人抬臂还击，拳头挥舞至半却忽然瘫倒晕厥。
韩固不明端倪，又惊又喜。少时，王镜衣归家，见是韩固来了，呵斥道：“你来作甚？我奉劝你莫哭莫闹，休想讹我一分一毫！”
韩固怒极反笑：“王镜衣，你不是想要镜子吗？”
王镜衣伸手道：“哼，那就拿来吧！”说完似才看见堂中多了一个白衣公子，又皱眉道：“你是何人？我这仆从可是你打晕的？”
云陌游恍如未闻，只淡淡道：“韩兄，请借镜一观。”他接镜后在镜面上一弹，叮的一声，如风吹环佩、雨打玉盘，地上那仆人倏忽苏醒，咕哝着爬起呆立。
王镜衣惊疑喝骂，云陌游将铜镜交还韩固，道：“你且拿镜照一照他。”
韩固一怔，道：“好。”将铜镜对准了王镜衣，冷笑道：“我就照照你这衣冠禽兽。”
王镜衣大怒，身形一晃，劈手便夺镜子，方触及铜镜，忽然踉跄倒退，竟摔倒了。
韩固瞧得哈哈大笑。王镜衣脸色铁青，起身后又去夺镜，手指扣住镜缘，未及发力，浑身猛然剧震，瘫坐在地。
王镜衣大喝一声，跃起来双掌齐出，抓向铜镜，却抓偏了尺许，韩固分明在原地一动未动，但王镜衣竟似被无形之物逼住似的，只是绕着韩固疾走乱抓，总是抓在空处。
王镜衣强自顿步收掌，双腿抖如筛糠，呕出一口血来，转头望着云陌游，涩声道：“你究竟是谁？”
云陌游说了姓名，王镜衣面色遽变，半晌才道：“弹镜留劲，刺神乱魂，这等修为放眼江湖也寥寥无几，料想阁下不至骗我—云公子，王某今次认栽，听凭处置。”说罢长叹，满脸灰败，仿佛瞬间苍老。
韩固这才明白原来云陌游是江湖中大有身份的高人，心潮激动，对云陌游深深一揖。
云陌游道：“王镜衣，你要这镜何用？”
王镜衣哀声道：“不错，我要这破铜烂铁何用？实是杭州那位沈大小姐近来四处收集古铜，镜、剑、鼎等等皆可，年岁越久越佳，料想她另有用处。”
云陌游蹙眉道：“你是说沈书云之女？”
王镜衣苦笑道：“还有哪位？自是她了。王某忝为紫极刀掌门，不过是想奉承一番罢了。”
云陌游沉思片刻，道：“韩兄，咱们走吧。”
韩固道：“这……这便走吗？”
云陌游道：“此人三次夺镜，脏腑受损，已是废人。你若不甘便杀了他，他也还手不得。”
韩固闻言怔住，王镜衣惊惧之极，汗流浃背。韩固默然良久，叹道：“也罢，走吧。”
两人漫步蓬莱城中，云陌游忽道：“韩兄，你可知这镜背的图样是何意？”
韩固摇头道：“早年我也曾四处求问，始终不得其解。”
云陌游道：“恕我冒昧，倒能看出其中含义。韩兄可愿知闻？”
韩固喜道：“云公子快快请讲。”
云陌游道：“这图样是一份行船用的海图。”
“海图？”韩固一愣，“我从前也曾问过沿海渔民，却无人识出。”
云陌游道：“这是远海的海图，绘法又极古，近海的船夫自是看不出。”
韩固道：“原来如此，不知这远海是有多远？”
云陌游道：“单是这海图的起始之处，便已离岸数千里。”说完，又将辨读海图之法告知韩固。
韩固听得怔住，这镜背的图样困扰他多年，至此终于有了解答。他记起曾听父亲讲过他家祖上经商而富，贩卖过不少稀罕货物，料想是从海外带回，不禁喃喃道：“原来只是一张海图……我是个书生，这海图于我也无用处，我若将镜子给了王镜衣，兴许弟弟便能不死……”他心中恍惚空洞，随手将铜镜丢弃在地。
“韩兄是信义之人，此事错不在你，毋须自责。”
云陌游捡起那镜子，沉吟道：“恕我冒昧，韩兄若不想要这铜镜，可否相赠？”
韩固明白祖上遗训实是为这海图而定，而自己早熟记在心，铜镜不过外物，当即道：“大恩无以为报，此镜云公子请拿去便是。”
云陌游谢过，又言将往杭州一行。韩固怅然道：“如今我身无牵挂，倒不如随云公子同去杭州逛逛。”云陌游道：“也好。”
两人就此南下。沿途云陌游言语不多，偶有指点风物、评说诗文，无不精妙，韩固钦佩不已，某日忽想及一事，问道：“那海图所绘既是在极远处，云公子又何以能知？”
云陌游道：“我曾到过那处远海。那日在蓬莱海边救起韩兄，却是我刚刚归航。”
韩固奇道：“云公子为何要出海那么远？”
云陌游微笑道：“我听闻海外有仙山，便去寻访。虽未找到，也算尽兴而返。”
韩固闻言怔住，遥想良久，悠然神往。
两人走走停停，有时去听书吃酒，有时云陌游会为路人医病卜卦。韩固平生极少外出，一路上眼花缭乱，来到杭州，他懵懵懂懂地随云陌游进了一处大宅，穿过三层幽院，见到一个妙龄女子，便是那沈大小姐了。
那沈凝容颜甚美，肤色白皙，身姿纤细，看着很是柔弱，她对云陌游施礼道：“六年前多承云公子恩情，他……他才得以耳目痊愈，我实在感激万分。”
闲谈片刻，云陌游取出那铜镜，略提了两句韩固的遭遇，道：“此镜是这位韩兄之物，沈姑娘既有用处，便收下吧，只盼此后能稍加照拂韩兄。”
沈凝点点头，接镜道谢，却始终没看韩固一眼。
随后，两人离了那宅院，云陌游叹道：“但愿沈姑娘好自为之。”
两人在那日分别。往后月余，韩固独自游赏江南风光，也听人说了些云陌游的过往事迹，他在枫桥边喝了一碗茶，返程北去。
回到蓬莱，韩固惊闻连王镜衣在内，王家十余口人俱已被杀。他在家中发现了一大箱金银和一封薄信，才知是沈凝所为。那信中说，云陌游行踪无定，韩固日后若久居蓬莱，恐怕还会遭王家报复，故而她斩草除根，免去了韩固的后患。
韩固心神震动，许久才平静下来，又思索今后何去何从，突发奇想：那祖上留传下来的海图已在心中，何不出海一游？
韩固天性豁达，经此变故后更加不滞于物，将那箱金银散去大半，余下的采买船只粮食，学了航船之术，就此扬帆出海，流转异国荒岛，遭逢奇事怪险，数年间乘风万里，穷尽了海图所绘。他在船上眺望更远处，仍是波涛茫茫，心想云公子定然去过更远的地方，只可惜自己与他同行时却未能请教更多；他又想，古人记载八纮九野之水，以及天上银河，俱都会流入归墟，那归墟在渤海之东几亿万里外，人力终究难至，而归墟之中有五座仙山，他的故乡蓬莱，也是得名于仙山之一，渐想归心渐盛，就此返航。
两年前，韩固在泉州上岸，从此住下，随性度日。旁人说他浑噩，他却逍遥快意，只觉海外中土，山野红尘，都没什么分别，人生一世，不过沧海一粟罢了。一个月前，他在诗文里读到枫桥二字，想着若能再与云公子一晤倒是极好，于是欣然启程，来到了苏州。
四 游梦壶
司徒雷万没料到韩固这貌不惊人的书生竟有此经历，听完不禁道了声佩服：“韩老弟，你能超脱际遇，浮沉不惊，这份心境实在难得。”
韩固笑道：“我不过是一介微命，任意妄为罢了。”寻思片刻，又道：“如今想来，沈姑娘那般娇弱，竟杀了王镜衣全家，也不知她收那许多铜器，究竟有何用处？”
卢飞尘冷笑道：“娇弱则未必，至于她收铜的用处嘛，如今在武林中也已不算什么秘闻。”
韩固忙道：“愿闻其详。”
卢飞尘道：“她是为了制炼毒酒‘游梦’。那是古籍所载的奇毒，据传取材极难，而古旧铜器便是毒材之一，铜器越古，毒效越佳，故而她才四处收集古铜。”
韩固奇道：“世上有诸多毒药，鹤顶红、砒霜俱可害人，为何要炼这般麻烦的毒药？”
司徒雷道：“寻常毒药，毒不死真正高手，只因世间一切毒质入体后，均会在顷刻间被高手内息冲解化散。若想给绝世高手下毒，要么如天霜堂的霜霖，瞬息发作，更快过内息流转；要么则如这游梦，毒性专克内息，中毒者修为越高发作越烈，可谓无解。”
萧晚似想到了什么，轻叹道：“不错，寻常毒药，毒不死真正高手。”
韩固问道：“如此说来，这沈凝处心积虑，是想毒死哪位高手？”
司徒雷道：“她要毒害之人，是岳空山。”
韩固失声惊呼：“这是为何？莫非是因她嫉恨岳空山夺去了叶流笙的天下第一刀客之名？”
司徒雷叹道：“这怕是只有沈凝自己才知了。武林中人多猜测是叶流笙隐居洞庭多年，刀术大进，迟早要与岳空山再战，而沈凝却担心叶流笙终会死在岳空山刀下，便欲将岳空山先行毒死—这沈大小姐痴心一片，却终归还是信不过自家情郎。”
萧晚本自出神，忽然幽声道：“正因一片痴心，才忧愁疑惧，为求全，反行险……”
韩固道：“啊！那岳空山被她毒死了？”
司徒雷道：“那倒没有。”
韩固松了口气，倒了一碗酒灌下，道：“万幸如此，否则我那古镜给了沈凝，岂非是我与云公子助纣为虐？”
卢飞尘皱眉道：“那游梦之毒，从前几无人知，也是四年前叶流笙与岳空山晋阳一战后，才在江湖中传开。当初云公子不知，须也怪不得他。听你所言，那沈凝七年前便已开始集铜制毒，当真是心思深远。”
韩固惊道：“这两人终究还是未免去一战吗？却不知谁胜谁负？”
司徒雷叹道：“谁胜谁负，倒也真难说。那沈凝下毒不成，反被岳所杀，故而叶流笙前来晋阳约战岳空山，为她报仇。依老朽当年湖边所见，那叶流笙散淡自在，本心里未必非要与岳空山再决高低，兴许那沈凝的下毒之举，反而是弄巧成拙了。”
卢飞尘冷淡道：“胜就是胜，败就是败，有何难说？四年前我便在晋阳，对此战倒也略知一二……”
萧晚脱口道：“四年前你也在晋阳？”
卢飞尘道：“怎么，萧姑娘那时也在晋阳？不知可曾去过碧水轩？”
萧晚怔怔无语，良久才道：“碧水轩……那是一家茶楼吧，我曾路过那里。我到晋阳是四年前的七月，听闻岳叶之战却是在九月了。”
卢飞尘道：“不错，四年前的碧水轩是晋阳最热闹的茶楼，那时我还不叫卢飞尘……”说着忽然一叹。韩固自识得卢飞尘以来，头回听他叹气，讶然给他倒了酒。卢飞尘皱眉饮尽碗中酒，想要冷笑两声，却忍不住又叹了口气。
……
晋阳卢家是当地望族，碧水轩便是卢家的产业。这茶楼里有个名叫卢九的伙计，与卢家也算沾亲带故，平日里端茶送水，手脚利索，只是不甚爱洁，衣衫上总是沾满泥土，为此，卢九常被碧水轩的掌柜数落责骂，但他为人固执，始终不改。
茶楼里有说书人，间或讲些侠客故事，卢九听得多了，一心向往江湖，渴慕学武。卢家本是武林世家，家传的芦花快剑名动北地，但卢九只算是卢家的外系远支，这剑术是学不到的，再三苦求，得传了两手拳脚功夫；他便在每日活计的间隙里去茶楼后的巷子反复习练，直练得虎虎生风，满头大汗，身上也滚满泥垢，久之落下个邋遢名声。
若有茶客在争执打斗中显露了武功，卢九便会上前求人传授，自是无人肯教他，平白挨两句奚落，尚是好的，有时便招来一顿打。卢九倒也不恼，只把那两招拳脚练得更勤，衣衫也就更脏。
七月初七，午后，茶楼来了一名白衣公子。那公子瞧向卢九的目光淡然宁和，似并不以他衣脏为嫌，卢九便也对他多有留意。
那公子只叫一碗清茶，静静地坐着。卢九送茶水时忍不住询问他的来历，得知那公子名为云陌游，是从苏州而来。云陌游微笑道：“这回书是讲周穆王西游昆仑瑶池，我在别处从未听过，有趣。”
两人闲谈几句，那折书已近说完。忽有一桌客商喝起倒彩，掀翻了桌子。卢九上前劝阻，领头的客商道：“你这书听得俺们闹心，这茶钱俺们可不能给你了！”
卢九自不答应，两方吵得激烈，客商作势欲打，卢九退后两步，弓步亮拳，道：“欺我没学过拳脚？只管放马过来！”话音未落，那客商哈哈大笑，一脚将卢九蹬得倒飞出去，正正落向云陌游桌边。
云陌游伸手在卢九肩头一捺，卢九已稳稳站住。云陌游收手端碗喝茶，那客商跟着第二脚踢来，刚沾到卢九的衣袂，却如踢中海潮，被一股绵如水、沉如山的劲道荡得跌倒。卢九懵懂不解，那几个客商却看出异样，又听卢九道：“云公子，多亏你扶我。”
客商们大惊失色，也不知卢九所言真假，相互对望，渐次拱手道：“多有得罪，还望莫怪。”说完留下茶钱，低头匆匆走了。
卢九再三道谢，又道：“我早该看出，云公子定然是武林中的前辈高人。”
云陌游摇头一笑，问道：“看你方才架势，似是学过拳脚？”
卢九道：“学过些卢家的拳法，但他们的‘芦花剑’却不肯传我这外系。云公子，你会不会剑术？”
云陌游莞尔道：“这话往常少有人问。我多少算是会一些吧。”
卢九喜道：“那你能教我剑术吗？”
云陌游道：“你想学什么样的剑术？”
卢九更加惊喜，道：“我没一点根基，云公子只挑一招最简单易学的教我，我便已万分感激了。”
云陌游颔首道：“你不贪多求奇，倒是难得。”当即细细讲解了一式剑招。卢九牢牢记在心里，连称不懂：“只怕我鲁钝得很，到底学不会。”
云陌游道：“你每日多多体悟，勤勉用功，慢慢就会了。”说完起身离去。卢九呆立原地思索剑招，醒过神后奔出门四顾—白衣公子在熙攘人流中穿行，转瞬遥不可见。
此后，卢九不再练拳脚，每日参悟剑招，却总是琢磨不透，有时他行走在茶楼大堂里，想着想着便坐地抱头苦思起来，惹得茶客埋怨不断。倏忽两月过去，茶楼却沾上了一桩大事：叶流笙来到晋阳，传言重阳那天要在碧水轩与岳空山斗刀。
昔年“芦花”“柳叶”并为晋阳双绝，后来柳家庄的庄主柳轻鹤与柳夫人都病逝，晋阳柳家也渐渐败落。那柳夫人是岳空山的师妹，岳空山年少时倾心于她，多年来终不能忘，便在城郊柳家庄的旧址上建起一间小酒馆，常去柳夫人坟前扫洒。—这番缘由本是少有人知，自沈凝下毒未果身死，叶流笙前来晋阳约战，才渐渐在江湖上传散开来。等人们赶到那小酒馆，却只见荒屋陋院，岳空山已不知去向。
时至九月初七，碧水轩里茶客络绎不绝，都等着初九那天两大绝世刀客的一战。那日卢家的二少爷带着两名仆从也来饮茶，未及落座，却与神思迷糊的卢九撞在一处。
卢九心里正推敲那剑招，没留神碰到卢二少，赶忙赔了不是。那卢二少剑术名动晋阳，为人冷傲自负，衣衫素来纤尘不染，眼看被卢九蹭上了泥灰，不禁大怒，一掌将卢九推倒，两仆从上前拳脚交加。
卢九被打得浑身青肿，却也只得忍气吞声。半个时辰后，卢九来给卢二少续茶，听卢二少正和两仆人谈论叶流笙与岳空山后日的胜败，卢二少断言道：“岳空山必败无疑了。”
这几日碧水轩有不少武人往来，卢九听他们说话，已知云陌游的身份，又知云陌游与岳空山颇有些交情，闻言不忿，不禁插口道：“只怕却是那叶流笙要落败。”
卢二少愕然冷笑：“凭你这端茶的小厮，也来妄言高手之争？”
卢九挨打后本就气愤，脱口道：“若叶流笙胜了，我便给二少爷磕头赔罪；若岳空山胜了，可又如何？”
卢二少嗤笑道：“我平生最受不得激，便与你打个赌，若那岳空山胜了，我也向你赔罪。”
两人订下赌约，只等初九那日，却谁也没想到，翌日初八，岳空山便来到了碧水轩。
晋阳的武林中人都盼着初九观战，九月初八那日茶楼里武人不多，正午，岳空山踏进门来，并未被认出，他一袭青衫，长发乱束，黑发里夹杂许多雪丝，径自走到角落一桌。
那桌只有一名茶客，头戴斗笠，自清早便在那坐着，看到岳空山后站起道：“岳兄，别来无恙？”他摘下斗笠，露出久经日晒雨淋的紧实脸容，赫然正是叶流笙。
两人平平淡淡地寒暄了几句，茶客们这才知晓两人身份，有人便奔出门去四处宣扬。
叶流笙道：“没想到会与岳兄再度斗刀，实在是我—”
岳空山道：“何必多言？”
叶流笙颔首道：“人事纷乱，难说难尽，确然不必多言。岳兄可还要等明日？”
岳空山道：“择日不如撞日，叶兄请吧。”
叶流笙道：“岳兄，请。”
在场众人闻言无不心弦紧绷，静候片刻，岳叶二人却只是相对而立，并无任何举动。众人面面相觑，忽听叶流笙道：“我避居洞庭，多年潜悟，自以为有所增进，却仍远远不及岳兄的刀意。”
岳空山一笑：“这般刀，那般意，复有何用？”说完身躯僵倒，竟自死去。
满堂哗然，叶流笙轻叹一声，抱起岳空山的尸身，闪身出了茶楼。
在两人先前立足处，忽有裂纹凭空而生，密如蛛网，深似斧凿，蔓延四散。众人纷纷低头，久久凝视，有人赞叹道：“刀意纵横，这便是刀意纵横！”
堂中议论喧嚷了半晌，有个人猜到了叶流笙的去向，众人涌出城来，奔到柳夫人坟前—秋草间已多出了一座新坟，而叶流笙正坐在坟前，料想是刚葬下岳空山。叶流笙听见众人来到，起身走离了几步，就此萧然木立。
风高日远，黄草飘摇，众人不敢走近，良久才有人凑上去探看，那叶流笙却已是自断心脉，气绝多时了。
翌日初九，晋阳城里哄传两大刀客的死讯。那卢二少来到碧水轩，与卢九争执起赌局输赢：本来是叶流笙杀了岳空山，而后自尽，但叶流笙却自承刀意不及岳空山，两人谁胜谁负，一时不易说清。
卢九道：“两人是斗刀，不是拼性命，既然刀意上是岳空山为高，那自是岳空山胜了！”
卢二少在月前曾亲眼目睹某事，故而才推测岳空山会败，未曾想结局却出乎意料，他见卢九言辞咄咄，不禁冷笑道：“旁人斗刀，你我怎能分说得清？是男儿的，便咱俩来比斗，且看是谁胜过了谁！”
卢二少在晋阳名声不低，且久习剑术，此言大失身份，但恼羞成怒，一时也顾不得了。
那卢九也是气血上冲，大声道：“好！一个月后，咱们比剑，你敢不敢？”
卢二少大笑，应下此战，拂袖而去。
……
卢飞尘讲到这里，韩固不禁拍掌笑道：“是了！料想那卢九终于参透了云公子所授剑招，在一个月后击败了卢二少，从此扬名立万，闯荡江湖，成为江南第一快剑！—卢兄，我猜得不错吧？”
卢飞尘干涩一笑：“全然错了。我不是卢九，我是那卢二少。”
三人闻言都怔住，一时不知如何接话。卢飞尘淡淡道：“不过卢九确是练成了那剑招，到了比剑那日，他不知从哪借来一柄剑，与我比斗—当那一剑刺来时，我眼前一片乱影，只闻风声，寻不着剑刃，一瞬里便知躲不过，心灰意冷，静静待死。”
韩固听得投入，不禁惊呼：“啊！那你死了没有？”
卢飞尘冷哼道：“你说呢？”
比斗中，卢九忽将剑势一偏，只擦破了卢二少右臂处的衣衫。那一剑卢九尚未驾驭纯熟，硬生生错开剑锋，反倒自己呕血数口，受了不轻的内伤。他收剑笑问：“怎么样？方才这一剑，少说能废去你右臂。”
卢二少道：“不错，是我输了。你为何不刺完这一剑？”
那卢九当即将云公子茶楼传剑之事如实告知，说云公子曾叮嘱他，这一式剑招威力不低，练成后与人争斗，只要对方非大奸巨恶之辈，便当容让三分。
卢二少听后一叹：“我欠你一条臂膀，多谢。”
卢九道：“你要谢须谢云公子。”卢二少道：“我已看到你这一剑中的神意，你不怕我学了去？”
卢九笑道：“云公子既不怕我学，我又岂怕你学？”说完大步远去。
—卢飞尘道：“单凭这一句话，我便不如他。此后我无颜留在晋阳，改换名字，远赴江南。卢九那一剑的剑意萦绕心头，挥散不去，我便渐渐悟成一招‘云影’。我又给自己的佩剑取名龙鳞，其实皆因我深知云公子才是剑道上的真龙，我所得这一式，不过是只鳞片影罢了。”
韩固道：“那卢九现在何处？”卢飞尘道：“一年前我北上打听过，他行事耿直仗义，惹上了天霜堂，已遭暗算而死。”
三人听后默然，都想卢飞尘剑诛天霜堂之人，原来是为卢九复仇，也无怪他方才讲述时，将那卢二少说得颇为不堪。从衣衫华净的贵公子到如今尘垢满身的卢飞尘，其中怕是多有自恨自厌、自惭形秽之意了。
茶棚里一时只有倒酒饮酒之声，韩固忽道：“卢兄，你也很了不起的。”
卢飞尘摇头道：“不敢当。近年来衣衫虽脏旧，心思倒越发清明起来，想想少年时，真算是空活了。”
司徒雷沉吟道：“卢兄方才提及，只因曾目睹某事，才觉岳空山必败，不知是何事？”
卢飞尘道：“那沈凝毒害岳空山时，我就在一旁，亲眼看到。”
三人闻言皆惊，卢飞尘神色异样，慢慢倒了一碗酒，不顾韩固连声催问，缓缓喝下，才继续道：“从前我去晋阳城外打猎，路过岳空山那家小酒馆，有时便会去小酌几杯。那年八月，我也是打猎晚归，进了那酒馆，里面陈设粗陋，只有一个衣裙单薄的女客人，正与酒馆主人说话。当时我自不知这女子便是沈凝，也不知酒馆主人便是岳空山，我是后来才想明白……”
那晚，卢飞尘进门后和往常一样打声招呼，取酒自饮。那两人当他不在似的，继续交谈。
沈凝目视烛火，幽声道：“先生是深情之人，当知‘夜来携手梦同游’之苦。”
岳空山低声一笑：“那是幸事呀，何苦之有？”
沈凝蹙眉道：“幸事？”
岳空山道：“能梦遇便是幸事。可愁苦者，只是‘唯梦闲人不梦君’罢了。”
沈凝默然良久，忽道：“听闻有一种酒，饮下后会令人心生幻景，看到逝去的故人。”风摇烛火，卢飞尘坐在屋子角落喝酒，莫名觉得这女子的语声也忽如烛光般飘游起来。
岳空山道：“若真有，当须一饮。”
沈凝解下行囊，从中取出一个青铜酒壶放在桌上，从容道：“便在此了。我费心炼制，也只得这一壶。”
岳空山笑道：“这便是传言中的古毒游梦吗？”
“原来先生也知？”沈凝脸色惊惧，眼神黯淡下去，轻叹道，“先生既知此毒，当也知其毒性，那便算了，我本也是冒险一试……先生要杀我就请动手。”
岳空山看着那酒壶，目光渐亮，忽道：“这真是游梦吗，且倒一盏来尝尝。”
沈凝霍然站起，神情惊疑中似夹杂了一丝喜色，提起铜壶缓斟了一盏酒。
岳空山接过酒盏，一饮而尽。
下一瞬，他的目光变得恍惚无神，右手抬起、伸出，缓停在身前三尺处，似乎那里站着一人，而他的手正从那人的发梢上抚过。
他的手臂忽然一顿，从虚空里垂落，摇头道：“这毒酒你终究没炼成，毒不死我。毒质既不纯不烈，所引生的幻景便也不真不久……”语气怅惋，竟似有些责怪沈凝。
沈凝颤声道：“没炼成？不会的！不会的！”
岳空山叹道：“再倒一盏吧。”
沈凝似惊慌失措，依言又倒酒，岳空山喝下第二盏酒，眼神复归恍惚。
酒馆里寒芒一闪，沈凝袖中吐露短刀，似在斟酌要不要趁机出手。
卢飞尘瞧得迷惘，屏息凝神，忽闻两三声微响，却是岳空山指缝里渗出了血珠，滴落在地。他虽神思模糊，但内息仍自流动着将毒质冲消，随血迫出指端。
岳空山侧头望向沈凝，长发在烛火映照下泛出了银光—卢飞尘这才猛然发觉，岳空山的头发似乎顷刻间白了许多。沈凝迈前一步，手里忽一空，那铜壶已被岳空山取走。岳空山静立原地，低头看着铜壶，似未曾动过。
沈凝停步，欲言又止。岳空山提壶斟酒，喝下第三盏游梦，无声一笑；随即又倒酒，又喝了一盏，嘴角笑意渐浓。卢飞尘惊叫起来，但见岳空山目光涣散如絮，细看去，又似深凝如冰。
岳空山接连倒酒饮酒，越饮越快，指缝渗血愈急，双手渐如无骨般苍白，白发亦愈生愈多。一颗颗血珠缀成血线，落地后汇成一片红，血色中隐约夹杂着丝丝淡青。
少顷，岳空山饮尽了整壶酒，凝望着前方空无一人的夜色，轻声道：“君埋泉下泥销骨，我寄人间雪满头。”忽而泪下。
沈凝神情惊怔，身躯轻抖，手里短刀拿捏不稳，振出一声声的低鸣。卢飞尘既困惑又压抑，心中难受，忍不住冲上前去夺那铜壶，刚碰到冰凉的壶身，忽觉一片黑暗兜头罩下，莫名晕了过去。
—卢飞尘道：“我醒来时已是翌日辰时，岳空山与沈凝都已不知去向。直到九月初八，岳空山死在碧水轩，我赶去打听，问过许多在场武人，有人说岳空山现身后一直将双手紧敛袖中，等到他气绝倒地，才瞥见他十指已枯朽见骨。”
韩固初时连声惊叫，后来却说不出话来，最后哑然听完，苦笑道：“这岳空山若非被毒坏双手，兴许就不会死在叶流笙刀下，也不知他那日是否真能施展刀术。”
萧晚喃喃道：“云公子在北游之前曾言，凭岳空山的修为，世上几无人能杀他，除非是他自己求死……想不到，最终果真是如此。”
司徒雷叹道：“可惜了，这岳空山此举，是否过于轻率了些？空有惊世修为，却为一个故去的女子耗尽此生。”
萧晚道：“夜来携手梦同游，晨起盈巾泪莫收……这般心境，若非亲历，怕是难懂其中痴苦。”
司徒雷点点头，又道：“萧姑娘方才说云公子曾北游？”
萧晚默然片刻，低声道：“不错，也不知他如今回来了没有……”
五 吉光裘
四年前，萧晚第一眼看到云陌游时，正值她一生中最为羞愤惶急的关头。
那时她赶往晋阳与九霄的其余八名杀手汇合，途径晋阳城南三百里的汾州，听闻汾州富商孙员外府上设宴，要当众展炫异宝“吉光裘”，便乔装赴宴，盗裘而逃。孙员外早已重金雇请了“晋中五霸”护院，那五霸一路追出，在汾州郊野与萧晚狭路相逢。萧晚年纪虽轻，但身为九霄之一，武功远高过晋中五霸，她杀死其中两人后，本要乘胜赶尽杀绝，却不料缠身多年的寒疾突兀发作，竟失手被擒。
那五霸之首赵熊连点她周身要穴，道：“你杀我两个兄弟，须叫你血债血偿！”萧晚竭力运转内息冲穴，只抿唇不语。赵熊的兄弟刘豹道：“这女贼模样挺好，一刀杀了却是可惜。”赵熊笑道：“这话不错，咱们哥儿仨轮番来吧。”当即将萧晚推倒在乱草间，弯腰解开了她的衣裙。
萧晚动弹不得，内息始终难以凝集，焦急无奈，几欲呕血，耳边莫名闪过一阵久远而嘶哑的吼声。
她出身于关东渔家，七岁时的冬天，她失足坠入了辽水，眼看快要被急流吞没，双手乱抓，抱住了河中一块浮冰。她的爹妈救援不及，在岸边不住呼喊，让她抱紧冰块。长大后，她在梦里仍不时看见爹爹沿岸跑着，哑着嗓子大喊：“别松手！松手就没命了！”她的手指被冰面冻得紫红，终于被救上岸，但从此落下寒疾，发作时浑身打战、神志不清。
后来她父母病故，被九霄之主神霄先生掳去，学得武功，寒疾也从数日发作一次延缓到数月，但仍难根除。此刻在汾州郊外，她周身冰凉，万念俱灰，恍惚中仿佛又坠入了七岁那年的冰河。
当是时，萧晚侧头躺着，瞥见旷野中远远走来一人。
—那人步履悠缓，白衣在风中舒展，流云般自在，衣袂上似染了一层日光，映在她心头微微发暖。
萧晚滞涩的内息被那暖意一激，竟隐隐有贯通之势，她暗自惊喜，强聚内劲一举冲破了被封的穴道。赵熊正伸手在萧晚身上乱摸，见她眼神有异，不禁也侧头望去：那白衣人顷刻中已走近了不少，赵熊双眼骤冷，移开了目光，那一袭白衣仿佛是一根冰刺，刺得他打了个寒噤。
萧晚一跃而起，挑剑在手，杀招尽出，将赵熊等三人刺死。她松了口气，一扭头，惊见那白衣人已行至近旁。
萧晚抬剑指着那人，喝问：“你是何人？”问完忽醒觉自己衣衫不整，急忙背过身去，理好了衣裙，回过头来，见那人是个二十来岁的年轻公子，正眺望远处的旷野，并未看自己。
萧晚走近几步，厉声道：“你是谁？”
那人转回头道：“在下姓云，名陌游。”
萧晚一怔，收了短剑，冷笑道：“你若是云陌游，那我便是方雪了。”
云陌游淡淡道：“姑娘说笑了，方姑娘平素用刀，年龄样貌也与姑娘不同。”
萧晚蹙眉道：“胡吹大气，倒说得煞有其事。”沉吟片刻，环顾四野无人，又道：“你姓甚名谁，我也懒得知晓，反正你就要死了。”
云陌游道：“这是为何？”
萧晚恨恨道：“方才我遭这三个歹人，哼……只有你一人瞧见了，须留你不得。”
云陌游道：“姑娘何必如此？这三人已被你杀死，仇怨了结。在下不敢自称君子，也知非礼勿言，不会说与旁人的。”
萧晚道：“你眼下不说，以后未必不说，你即便不说，眼睛总归是看到了，心里总归是知道的，我岂能容你活命？”顿了顿，忽觉有些不忍，便又道：“你是无辜路过，有什么遗愿不妨告诉我，或许我能替你安顿。”
云陌游摇头道：“姑娘不必多虑，在下自会守口如瓶。就此别过。”说完转身便走。
萧晚咬了咬牙，挥剑刺向他后颈，却刺了个空，他却仍在前方数尺外走着。萧晚疾追几步，又刺了数剑，均未刺中，但见他分明只是缓步而行，不禁惊惑交集，叫道：“你站住！”
云陌游闻声停步，萧晚道：“你既也是武人，便不要躲闪，与我堂堂正正分个高低。”说着一剑刺向云陌游胸口。
云陌游略一抬足，已闪过了萧晚，继续前行，叹道：“姑娘请留步吧。”萧晚却不听，追上来又刺他，只觉他迈步时身姿如流云过眼，看似伸手可及，又似遥悬天际，如此连追数次，总是刺不中。
萧晚茫然立住，看着云陌游渐行渐远，想起方才遭人轻薄，不禁眼眶泛红。她强忍住眼泪，发足又追上去，问云陌游要去何处。
云陌游道：“我只是想一路北上，兴许会去晋阳看看。”
萧晚笑靥明媚：“巧得很，我也要去晋阳。你本事很高，我也不来刺你了，咱们同行如何？”她心想：等到九霄在晋阳会合，自有法子杀他。
云陌游道：“姑娘若不放心，那也随得姑娘。”
萧晚道：“我已相信你是云陌游，知你定会守口如瓶，我放心得很。”就此不远不近地跟着云陌游。
路过一处市镇，萧晚买了两匹马，给了云陌游一匹。云陌游道：“多谢姑娘。”两人并辔而行，交谈了几句，萧晚忽想：他身法奇异，但骑马时可就施展不出。一念及此，她在袖中悄然捏住剑柄，嫣然一笑：“云公子，不知你家乡是哪里？”
云陌游道：“是苏—”话未说完，萧晚一剑骤出，刺向云陌游右肋，霎时眼前日光微乱，眨了眨眼，短剑已在云陌游手上。
云陌游将短剑还给她，微笑道：“多承姑娘手下容情，这一剑未刺我要害。”
萧晚哼了一声，闷闷不语，心说这人手段如此之高，难道真是云陌游？收剑寻思良久，从行囊中取出那件盗来的吉光裘，披在身上，半晌并无异感，啐道：“什么吉光裘，骗苦了本姑娘！”拔出短剑将那裘衣割得千疮百孔。
云陌游道：“这便是吉光裘吗？”
萧晚蹙眉道：“传闻吉光裘是上古神骏皮毛所制，穿在身上能使人脏腑生暖，祛散寒疾，可这一件却是假的。”
云陌游道：“姑娘，你是有寒疾在身吗？”
萧晚冷笑道：“是又怎样？”
云陌游道：“《西京杂记》有载，汉武帝时西域进献吉光裘，经火不燋，入水不濡，想来非实。恕我直言，即便世上真有吉光裘，也未必能治寒疾。”
萧晚无言以对，她四处找寻吉光裘已有数年，盼望能借此彻愈寒疾，但她自知这几年里真正困扰她的却非寒疾，而是心疾：九霄行事歹毒狠辣，她已渐生厌憎，但神霄先生御下极严，若敢叛离，定然难逃追杀。她在九霄之中武功最末，无法可施，自觉已终身无望，便将心绪都寄托在找寻吉光裘上，她也知吉光裘能治寒疾的传闻多半是虚妄，她也不甚在意寒疾是否能痊愈，只是若停下不找了，似乎就连活下去的理由都没了。
两人纵马北行。萧晚自知修为比云陌游差得太远，途中不再出手偷袭，只与他东拉西扯，探问他底细来历。当晚露宿郊野，云陌游倚靠一株梨树睡着，萧晚心想即便此时出手，他定然也能立时醒觉，索性也在树旁坐下，和衣而眠。
翌日正午，两人来到晋阳，在城中下马而行。这一路萧晚渐觉云陌游风姿淡洒、见闻广博，言谈中颇有雅趣，与他同行倒不算乏闷，不禁笑道：“不论你是真云公子，还是假云陌游，见识总算是不低。”
云陌游道：“姑娘过奖了。”
萧晚道：“沿途多有请教，受益匪浅，我须找家像样的酒楼，好生谢过云公子。”她四下张望，在街巷间快步乱走，实是在找寻九霄同门留在城中的暗记。
半晌，两人经过一家名为碧水轩的茶楼，云陌游听见里面传来说书唱戏之声，微笑道：“不妨进去歇歇。”
萧晚因在汾州耽搁，已误了神霄先生定下的会合之期，她怕遭责罚，急于找到其余杀手，便道：“我去前边逛逛，你自去喝茶吧。”
云陌游道：“既是如此，咱们就—”
萧晚知道他要说“就此别过”，打断道：“云公子，我稍后便回来找你。”
云陌游点了点头，走入了茶楼。
萧晚站在街边，忽道：“你为何不问我的名字？”
云陌游闻言又从门里走出，拱手道：“失礼了，未请教姑娘芳名？”
萧晚道：“我叫萧晚。”
云陌游嗯了一声，萧晚见他似有些接不下去，笑了笑，又道：“是萧瑟之萧，早晚之晚。”云陌游道：“幸会萧姑娘。”
萧晚没再说话，云陌游进了茶楼后，萧晚却并未立即走远，她在茶楼外静立良久，来到门边朝里张望，见云陌游正端坐听人说书，偶露微笑，似听得入神。萧晚一怔，哑然离去，暗笑自己险些真以为他便是云陌游，可天下第一剑客又怎会有闲心听书？
一个时辰后，萧晚又回到碧水轩门外，拿不准云陌游是否仍在里面，心想他若已经走了，那便算他命大；又想他多半已走了。她怅然出神，似有些分不清自己究竟是盼他走了还是没走，正自思来想去，却见云陌游从茶楼里走了出来。
萧晚忽然有些生气，冷冷道：“公子是要走吗？”
云陌游道：“里面有些嘈乱，我到门外走走。萧姑娘，你回来了。”
萧晚道：“我说了回来，便会回来。我已找到一家上好的酒楼，云公子请随我来吧。”
两人来到酒楼，在角落一桌坐了。菜肴上齐后，萧晚径直道：“其实我是个杀手，是九霄中的紫霄。”
云陌游道：“原来如此。”萧晚继续道：“实不相瞒，方才我接到了传信，今日申时，九霄齐聚晋阳，商议刺杀岳空山一事，不论你是否姓云，还是避开这是非之地吧。”
云陌游微笑道：“多谢萧姑娘实言相告。”
萧晚举杯道：“昨日多有得罪，我敬公子一杯，此后咱们各走各的。”顿了顿，笑道：“公子若疑心我下毒，咱们便换过酒杯。”
云陌游道：“萧姑娘言重了。”当即饮尽了杯中酒。
萧晚看得分明，目光闪动，起身退开两步，冷笑道：“好叫你死得明白，那酒里下了毒，你已仅剩半个时辰的命！”
云陌游道：“竟有此事。”说完却只是伸箸夹菜。
萧晚掺入酒中的是九霄独门剧毒，无色无味，乍服下并无异状，直到半个时辰后才会发作，她料想此人难以察觉，方才他果真便喝了下去。她坐回桌旁，笑吟吟道：“你且强作镇定，看你能撑多久。”
云陌游不再多言。
萧晚看着他吃了几口菜肴，莫名恼怒起来，将酒杯重重蹾在桌上。
云陌游道：“萧姑娘，你既已下了毒，总该称心快意了。”
萧晚一怔，只觉心中并无丝毫快意，回想自己从十六岁寻到了二十二岁，既未寻到吉光裘，也没找到脱离九霄之法，有时自暴自弃，出手比其余杀手更狠，有时又自怨自艾，直想一死了之，不禁冷哼一声，道：“称心快意倒也说不上，等我看着你死在我眼前，兴许便能快意些。”
云陌游颔首不语，又夹菜来吃。萧晚心中惊疑，本以为他会即刻呕出毒酒，或是讨要解药，但见他淡然从容，她竟隐隐有些不安了。
萧晚蹙眉静坐，等了一阵，忽道：“你还没吃饱吗？”
云陌游一笑，仍是慢条斯理地吃菜。萧晚道：“你多吃些也好，做个饱鬼。”
又过半晌，萧晚见云陌游仍不开口，算着已近半个时辰，脸色微变，冷笑道：“你若好生求饶，说不定我一时心软，便给了你解药。”
云陌游放下碗筷，整了整衣袖，道：“那也不必。”
萧晚恨声道：“你真不怕死吗？”
云陌游道：“生死有命，怕有何用？那九霄行事，我也略有知闻，萧姑娘本性不坏，何不及早脱身？你与他们为伍，想来也并不欢愉。”
萧晚自做杀手以来，确然常想人在江湖，实在没什么意味，此刻听他语声真诚，一时无言以对，暗叹：你当我不想吗，可又谈何容易？却听云陌游又道：“不知你们九霄是在晋阳何处聚会？”
萧晚道：“说与你也无妨，是在晋阳城西三里的一处荒亭。”
云陌游点点头，复归沉默。
萧晚神思纷乱，想到他随时可能毒发身亡，猛然被惶恐攫住，竟忍不住取出一枚丹药，颤声道：“你……你吃了这解药吧！”
云陌游恍如未闻，却道：“申时将至，咱们走吧。”径自起身，飘然出了酒楼。
萧晚心头一阵急迫，冲出酒楼，追上前道：“你要去哪里？你可知那毒酒就要发作了？”
云陌游看了看她，温声道：“不妨，那毒酒不会发作的。”
萧晚与他目光一触，心神稍定，将信将疑地跟着他，走到城门外，知道早已超出半个时辰，舒出一口气，奇道：“难道你没中毒？”
云陌游微笑道：“今次侥幸未被毒死，还望莫有下回。”
萧晚见他仍朝西而行，蹙眉道：“你、你是要去那亭子？你去做什么？那神霄先生修为深不可测，你小心枉自送命！”
云陌游道：“多谢相劝。”却反而加快了步履。萧晚咬紧牙关，发足追上。
三里很快走完，亭已在望，亭边散立着樵夫、渔民、书生……等等八人，装束各异。萧晚涩声道：“那便是九霄中的其余八人了，那书生便是神霄先生。”
云陌游放缓脚步，与萧晚并肩走到亭边。那书生四十来岁，打量着两人，轻笑道：“怎么，今日是七月初七，紫霄丫头，你这是领着情郎来了？”
萧晚身躯一抖，轻声道：“紫霄来迟，恳请恕罪。”
那樵夫道：“紫霄，既见到神霄主上，怎不行礼？”
萧晚低下头，便欲单膝跪地，忽听云陌游道：“不必了。”心头霎时恍惑，竟跪不下去。
那书生阴声道：“紫霄，你很好啊。”
萧晚脸色惨白，仍是弯膝跪去，手心忽然一暖，却已被云陌游挽住，那一刻她的衣袂飘摇起来，仿佛有一阵风从云陌游手上传递过来。云陌游道：“萧姑娘，咱们走吧。”
萧晚神思空灵，被云陌游拉着手，仿佛乘风沐云般，怔怔然随他转身而去。她心头柔和安宁，感知着淌过衣裙的每一片涟漪，仿佛那阵风是从心窍里吹散出来。身后的刀剑出鞘声、呵斥责骂声听来很模糊，似远在千百里外。她想起云陌游所言“生死有命，怕有何用”，心说死便死了，哪怕就这样死在此刻，也没什么可怕。
想到这里，萧晚回过头去，赫然见到连神霄先生在内，八名杀手凌乱倒地，竟都已毙命。
她呆呆前行了十余步，猝然醒过神来，轻轻抽回手，喃喃道：“你……你真的是云陌游。”
云陌游莞尔道：“咱们初见面时，我便说了。”
两人回到城中，萧晚忽道：“江湖传闻，云公子和岳空山交情不浅。”
云陌游颔首道：“岳先生的刀意，我是很敬佩的。”
“所以……”萧晚说了两个字，却又摇头失笑，“没什么。今日实在多谢云公子。”
云陌游道：“不知你那寒疾是间隔多久发作一次？”
萧晚道：“短时三两个月，久时四五个月，并无定数。”
云陌游沉吟片刻，道：“萧姑娘，你今后打算去哪里？”
萧晚茫然摇头，她突然摆脱了九霄的束缚，一时不知该去向何方，便问：“云公子要去哪里？”
云陌游道：“我欲继续北上，萧姑娘若无事，不妨同行。”
萧晚道：“也好。”说完忽觉手心发烫，赶忙握了握拳头。
两人便在晋阳城中买了马匹干粮，萧晚道：“九霄刺杀岳空山，是快意阁的沈凝所雇，如今刺杀不成，料想她仍不会善罢甘休。”
云陌游叹道：“九霄杀不了岳空山，沈凝也杀不了岳空山，我只担忧他心中悲苦，自己求死。”
两人向北行去，出雁门关，过大同府，来到草原，连走多日，放眼四野仍是碧草接天。萧晚因疾畏寒，幼年离家后便少来北地，至此策马扬鞭，心胸一阔，问道：“云公子，咱们再往哪去？”
云陌游道：“再往北去。”
草原上多有牧民聚居，换马方便，两人催马赶路，穿过浩瀚草原，地势渐高，多有密林。萧晚已算不清时日，但越往北越是天寒，担忧寒疾发作，便又问：“还往北去吗？”
云陌游道：“不错。”
萧晚怔住片刻，道：“云公子，你究竟是要去哪里？”
云陌游道：“萧姑娘，你可知天上白云是从何而生？”
萧晚摇头。
云陌游道：“《说文》里称，云是山川之气；《素问》里也说，地气上升为云。多年前我听一个说书人讲起，所有的云都是从最北方一座大山上生出，飘向天下各处……我想去看一看那座山。”
萧晚愕然道：“只因说书人的几句话，你便要一直北行吗？兴许根本没那座大山，只是说书人胡言乱语。”
云陌游微微一笑：“没有也无妨，我本也早存北游之意。列子曰，终北之北有溟海，若真有此山，当在溟海之后了。”
萧晚默然。她颇觉不解，但也没提归返之言，仍随云陌游北行。又过多日，沿途已少见高树，偶遇几个猎户，却是异国人，言语不通。山野间散生着灌木苔藓，冷风刺骨，但萧晚的寒疾竟一直未发作。
一日，萧晚忽道：“再走下去，只怕连这些矮草也没了，即便真到了那溟海，也无法伐木做舟。”
云陌游道：“那溟海在极冷之处，定然结满浮冰，兴许是一片冰海，那就不需舟楫。”
萧晚道：“但那时草木鸟兽绝迹，寻不到一丁点吃食。”
云陌游叹道：“这话不错，且走着看吧。”
几天后，大雪纷扬，两人寻了一处山洞暂宿。云陌游燃起篝火，外出捕猎；地上铺了干草，萧晚久久坐着，唇齿禁不住地轻颤，身上忽冷忽热。她自知寒疾将发，但在云陌游回来后却不提起。云陌游此次猎获颇丰，都割成肉条储用。
萧晚抱膝看着他割肉，笑道：“早知便不将那吉光裘割碎，虽是假的，倒也能御寒。”话音未落，颅内一阵锐痛，浑身滚烫，倏忽晕迷。
这一回寒疾发作远较从前剧烈，萧晚躺在干草上，神思模糊，偶有片刻清醒，不知过去了多久，也不知云陌游是否仍在山洞里，只觉热得难挨，迷蒙中扯脱衣裙，仅余贴身小衫。又过良久，梦见云陌游衣袂飘飞，正在荒原上走着，忽又独行于白茫茫的冰海。
萧晚惊醒过来，眼前昏暗，勉强侧头，看到了一道模糊的人影，她轻笑道：“云公子你说……我和方雪谁更好看？”
等了片刻，却听云陌游道：“此寒疾与你血脉纠化，多年来侵蚀脏腑，一时难治。那天在晋阳亭旁，我已传去内劲，将你的寒疾驱散大半，故而发作间隔迟久了许多，但若要全然治愈，还须等到你下次发作时，那便是今日了。”
萧晚含糊应了，又听云陌游道：“再往北去过于艰险，我怕是难顾你周全。萧姑娘，你带上这些吃食南归，路途虽远，但人烟极少，料想不至遇险。”
萧晚神志迷乱，咳嗽两下，忽感一阵惊急，不知怎么已站了起来，踉跄走到云陌游身边，抱住他道：“不、不行……”她身上一冷，像是抱住了一块冰。她想起七岁那年她抱着浮冰漂在河水中，那冰块太冷了，她自知抱不久的，但若松开，就会死去，所以她紧紧抱着。
云陌游抬了抬手，空悬一瞬，却只是握住她右腕，渡入内劲化散寒疾。
后来萧晚又晕了过去，迷迷糊糊，时梦时醒。忽然听到了歌声，一字一句异常清晰，仿佛曾在前尘里听过。她闭目听着，心中跟着哼唱，渐渐又昏睡过去。
等到清醒时，已是翌日清晨，萧晚穿好衣裙，看到山洞的地上用树枝写了寥寥几行字，大意与云陌游昨夜所言相同。
一瞬里似有歌声掠过耳边，萧晚冲出山洞，日光晃眼，她奔上高处向北望去，雪原一片苍莽，不见人踪。她久久望着，忽感脸颊冰凉，抹了抹脸上，却是不知何时落下两行泪来。
六 剑雨流歌
茶棚下，司徒雷换了一根新烛，感慨道：“原来咱们能在此相遇，却也并非全是巧合。”
萧晚方才语焉不详，只略讲了她曾得云陌游相助，脱离了九霄，且语声低微、时常停顿，韩固便请她细细讲来，萧晚却冷冷道：“我为何要细讲？”
司徒雷道：“咱们随缘相交，韩老弟也不必多问。老朽此番聊发少年狂气，本已决意拼杀一番，岂料敌人却不来了。”
韩固颔首笑道：“前辈才五十，年轻得很，也不用自称老朽。”
司徒雷一愣，哈哈大笑。
卢飞尘道：“眼下酒足饭饱，司徒兄何妨再煮一壶茶来消食。”
司徒雷点点头，又到桥边取来一壶水，放入茶叶，又从行囊里拿出个纸包打开，把里面的姜丝、干枣、陈皮等物放入水中。煮得一阵，香气透出，司徒雷笑道：“这茶暖身驱寒，本是打算煮给云公子喝的，今日有幸结识三位，老朽便大方一回吧。”
萧晚见这茶水中并无什么名贵食料，司徒雷却当成宝贝，不禁嗤笑道：“敢问这茶又卖几文钱一碗？”
司徒雷眉毛一挑，却道：“这是招待朋友，分文不收。”
四人喝过热茶，韩固忽问：“你们说，明日云公子真的会来吗？”
灯花噼啪一炸，半晌没人接口，四人各自放下茶碗，一时都有些恍惚。
司徒雷呵呵一笑，道：“再煮些茶吗？”三人都摇头。
韩固起身出了茶棚，拔出插在土中的长刀，挥舞了几下，忽然横刀叹道：“多少蓬莱旧事，空回首、烟霭纷纷。斜阳外，寒鸦数点，流水绕孤村。”走远几步，又挥了几下刀。
三人见他舞刀姿势呆笨，不禁都是一笑。
卢飞尘道：“云公子既是北游去了，只怕明日来不了。”
司徒雷道：“刚才听萧姑娘所言，云公子北游始自四年前，到如今总也该回来了。”
卢飞尘道：“即便他回到了江南，明日也未必会来苏州。”
两人看向萧晚，却见她摇了摇头，忽而笑道：“司徒前辈，你可知先前我为何劝你们少饮酒？你想灌醉韩固，将他送走，却看不出韩固酒量不浅，只怕不等你灌醉他，自己便先醉倒了。”
“原来如此。”司徒雷苦笑道，“想不到韩老弟倒是海量，却不知萧姑娘何以能看出？”
萧晚道：“我从前为抵御寒疾没少饮酒，慢慢地也学会了观人酒量。”司徒雷颔首欲语，却见韩固当空猛劈几刀，忽然奔回了茶棚。
韩固丢了刀，紧握住萧晚的手道：“萧姑娘，天霜堂的贼子明日若来，我定会护你周全。”他语气认真，但司徒雷和卢飞尘却是一惊，都担忧韩固举动轻薄，而萧晚行事亦正亦邪，喜怒无常，或会忽施辣手。
萧晚却任由韩固握着手，只冷哼道：“方才还夸你酒量好，这会儿便喝醉了。”挣脱了手，又道：“我来教你如何使刀吧。”当即指点了几招粗浅的刀法。
韩固很是欢喜，记住了刀招，奔出茶棚又舞起刀来，放声吟道：“秦王骑虎游八极，剑光照空天自碧。羲和敲日玻璃声，劫灰飞尽古今平。”不多时便大汗淋漓，他哈哈一笑，继续奋力舞刀，朗吟不绝。
“龙头泻酒邀酒星，金槽琵琶夜枨枨。洞庭雨脚来吹笙，酒酣喝月使倒行……”
三人默默看着韩固步姿踉跄，来回挥刀，倒也从他粗拙的刀势中看出了一丝豪气。司徒雷拊掌赞了声好，因“洞庭”一句忆及往事，又叹了口气。
司徒雷与卢飞尘、萧晚商议，均觉天霜堂今夜极可能不会来人，与其空等，不如养精蓄锐，便叫回韩固道：“你与萧姑娘先行歇息，过上两三个时辰，换你两个守夜。”
韩固抹了抹脸上汗水，道：“如此甚好。”径自在茶棚里席地躺倒。躺了片刻，睁眼见萧晚仍眼望夜色，静静坐着，便问：“萧姑娘，你不睡吗？”
萧晚蹙眉道：“你睡你的便是。”
韩固应声闭目，又过片刻，渐被困意笼住，依稀听见萧晚反复低念着“归时人在，明河影里。归时人在，明河影里……”心中莫名哀怅，却欲言又止，到后来便沉沉睡去。
卢飞尘听着韩固的鼾声，忽而一笑：“我倒是真有些佩服这位韩兄了。”他与司徒雷、萧晚各怀心事，久无困意，最终都是一夜未眠。
三人都不叫醒韩固，他醒来时已是清晨，赧然道：“你们歇一歇吧，我来守夜。”
司徒雷料想三月初七已至，天霜堂刀客若仍打算来掘墓下毒，当已为时不远，笑呵呵道：“既已天亮，那也无须守夜了。贼子聚会苏州，但迟迟不来枫桥边，多半是城里出了变故，得有人冒险进城打探一番。”
韩固听闻冒险二字，便自告奋勇要去，司徒雷叮嘱了几句，卢飞尘道：“你不必急于赶回，劳烦捎些酒肉再回来。”
韩固笑道：“好，我便再去一趟枕河楼，买苏州最好的酒肉。”说着略理了理衣衫，上马而去。
一个时辰后，天上飘下了细雨，雨线渐密，天霜堂的人仍未出现。卢飞尘目视河上，道：“今日过往枫桥的船只，似比昨日要多。”司徒雷笑道：“这上塘河贯连苏杭，自来舟船络绎不绝，那是繁闹得很。”
卢飞尘颔首不语，良久过去，忽道：“那条乌篷船，我方才见过一次。”
司徒雷一怔：“什么见过？”
卢飞尘道：“方才那船从桥下经过，本是向北行去，此刻却又由北向南返回了枫桥。”
司徒雷道：“这倒奇了，真是同一条船吗？兴许船家是有事归返……”话未说完，忽听萧晚喝道：“你是何人？”他与卢飞尘都正望着河面，闻声回头，不禁凛然一惊—
茶棚外野草低昂，有个年轻女子撑伞而立，神色宁静，仿佛很久前便已在乱风骤雨中等候。
司徒雷只觉这女子静得让人不安，着意扬声问道：“不知姑娘尊姓家门，又是所为何来？”
“天霜堂，”那女子吐字清冷，声调平如古井之水，“宁碎之。”
司徒雷等三人心头震动，相互对视，都拔出剑来，但见那女子容颜清丽，一袭淡红衣裙，佩了窄而短的刀，苍白的刀鞘仿佛是红裙上的一道伤痕。
司徒雷皱眉道：“原来是天霜堂的宁副堂主到了，料想也是要去云家墓上施毒吧？”
宁碎之冷淡道：“我只是奉命行事。”司徒雷闻言一笑，缓步踏出了茶棚，猛然振剑回身，萧晚和卢飞尘身形闪动，与司徒雷一齐将宁碎之围在当中，三柄剑刃分指她三处要害。
宁碎之神色丝毫未变，只是微微欠了欠身，道：“得罪了。”话音方落，司徒雷、卢飞尘、萧晚手中的剑同时脱手，分向三处激飞，射入了草丛。
宁碎之左手撑伞，右手握着一柄如冰似雪的刀，依旧静立着，刀刃竟将腰畔的白鞘衬得灰暗。
三人都未曾听见刀剑交鸣。方才司徒雷只觉手上倏然轻空，一抹轻柔的刀意如一阵清风淌过周身要穴，经络被封，便动弹不得；卢飞尘未及使出那招云影，便也被打飞长剑，封住穴道；而萧晚则吐出一口血，虎口崩裂。
司徒雷自知修为与宁碎之天差地远，颓然叹道：“听闻‘染玉刀’每次出刀均会比前次更为凌厉，今日得见，果真不虚。”
卢飞尘和萧晚闻言恍然：宁碎之第一刀攻向司徒雷，第三刀才与萧晚的短剑交击，故而萧晚受创最重。
三人僵立在茶棚边，束手待毙，但宁碎之却转过了身，朝着那云家祖墓所在的矮坡缓步走去。
三人经穴受制，头颈难以转动，忽听马蹄声渐近，一个爽朗声音道：“我打听到了，原来快雪楼已全部出动，正和天霜堂在城中激战！贼子无法分身，自然不能来枫桥边……”却是韩固回来了。
三人看到宁碎之停步，都暗自叫苦。韩固下马走近，笑道：“你们为何淋着雨？我还听了个消息，说是天霜堂的副堂主宁碎之正在杭州，今日怕是难以赶赴苏州了！”
卢飞尘冷声道：“是吗，可惜那宁碎之就在此地，离你不远。”
韩固大惊，这才留意到不远处有个背对自己的撑伞女子，一时瞠目结舌。
宁碎之回身打量韩固，神色微动。韩固怔怔与宁碎之对视，突然啊的一声，叫道：“沈大小姐，怎么是你？”
三人看着宁碎之，神情都极惊愕。司徒雷道：“你当真是沈凝？”十三年前他与沈凝说过话，但那时她年纪尚小，且又蒙面，眼下自是难以认出。问完转念一想：沈书云痴迷刀意，而天霜堂又是武林中赫赫有名的刀术大宗，他会让女儿投入天霜堂，倒也并非不可思议。
宁碎之道：“不错，我是宁碎之，也是沈凝。”
四人里只有韩固曾在杭州与她见过一面，颤声道：“沈大小姐，你不是已经……已经死了吗？”
宁碎之避而不答，却道：“司徒雷，方才我念你当年曾保过青螭盏的镖，才没对你们下杀手。”顿了顿，忽而轻轻一笑：“我确是刚从杭州回来……我已将快意阁烧成一片白地，也让他知道失去一生所系，究竟是何滋味……”说话中身形飘近，刀鞘微振，点倒了韩固。
四人心下悚然，明白她口中的“他”是指快意阁阁主沈书云。沈凝当年在晋阳失踪，江湖人都以为她死于岳空山刀下，如今想来岳空山却未杀她，她数年来销声匿迹多半是与沈书云相关，只是这其中究竟有何恩怨纠葛，却只有沈家父女自己才知了。
沈凝低声自语，脸色不悲不喜，说完便转身朝那矮坡走去。四人知她要去毁墓投毒，忧急如焚，却也无法可施。
沈凝走到十来丈外，萧晚忽然呕出一口血，竟已能动了。四年前她身上寒疾为云陌游内劲驱散，似有云陌游的一丝内力残留在了她的内息中，从此修为精进，沈凝封穴手法虽奇，却也被她短时冲破。
萧晚望见沈凝仍缓步走着，似未觉察，便悄然解开了三人的穴道。卢飞尘与司徒雷各自拾起兵刃，对视一眼，都朝着沈凝直追而去。
韩固爬起来也向北奔去，却被萧晚瞬息掠过，萧晚道：“你且原地等着。”说罢扬手一掷，短剑朝着沈凝背心激射而去。
沈凝步履不停，反手挥出刀鞘，将短剑震回，竟比来势更疾。萧晚侧身一闪，那短剑远远地飞入了河水。
司徒雷与卢飞尘猛追了几步，但见沈凝走得看似缓慢，但两人与她的距离却没拉近。司徒雷大喝一声，也将剑掷出，剑刃破空大响，如雷鸣巨鼓。沈凝拔刀反撩，刀锋斩在剑身中间，喀拉一声，巨剑断碎成铁片，坠入乱草。
司徒雷急奔到断剑处，俯身一拢袍袖，将断刃尽数收在袖中，随即拂袖扫出十余道铁光。那沈凝已站在矮坡上，反腕抖刀，霎时振出一蓬刀芒，将断刃一一击落。她撑着伞凝望河水，雪白的短刀横在风雨中，发出嗤的一响，却是刀身一瞬过热，将雨珠蒸成了水汽。
司徒雷耗力过巨，停步调息，却见沈凝正走向云家坟墓，卢飞尘提剑从他身旁掠过，但已追之不及。
“沈姑娘！”这时，韩固气喘吁吁地奔近叫道，“你可知你为何没能炼成那游梦之毒？”
沈凝仍未回头，但步子忽然顿住。
韩固回想当初云陌游将铜镜送给沈凝后的那句“好自为之”，又想起两人一路南下时云陌游多次取出铜镜端详斟酌，朗声道：“你可还记得七年前，云公子曾到杭州，将我家的古镜赠与你？”
沈凝身躯一颤，喃喃道：“不错，我早该想到，一定是云陌游在那镜上做了手脚，否则、否则……”却说不下去，语声僵涩，仿佛一生的凄楚怨悔都已融在那“否则”两字里。
韩固叹道：“沈姑娘，当年你一意孤行，已连累了岳空山与叶流笙两人，何不及早回头……”
“你住口！”沈凝蓦然厉喝，回身疾闪，衣裙拖出一道长长的红线，风雨中掠过雁雀起落的扑簌声，雪亮的刀芒在韩固咽喉前定住。
血泉飞溅，却是卢飞尘伸臂挡下了这一刀，左臂赫然被沈凝的刀刃贯穿！
韩固惊出一身冷汗，喉咙哽住，道：“卢兄，你、你……”
卢飞尘皱眉还了一剑，沈凝抽刀飘退，忽然朝着河边走出几步，突兀伫立。四人见沈凝不再回顾出手，一时惊疑不定。卢飞尘趁机封住左臂血脉止了血，淡然笑道：“就当把这条臂膀还给云公子了。”
沈凝侧头静立，似在聆听着什么，忽然轻轻道：“云陌游来了。”
话音方落，一阵缥缈的歌声从远处的河上飘来，杳杳如隔世，却又那般清透，仿佛径直在神魂深处响起，韩固等四人一瞬里如坠梦境，眼前掠过了一道云白的身影。
四人心神一振，忽见枫桥两侧南来北往的船只似乎同时停顿了一瞬，那些舟客渔民、舵手艄公无不挑刀在手，猛然站直了身躯—数十条船破水疾行，向北围截而去！
四人放眼北望，小舟孤影依稀可见，恍然惊忖：原来天霜堂的刀客早在河上埋伏，只等云陌游乘舟归来。
沈凝拧身朝云家祖墓快步行去，背后剑风忽至，却是卢飞尘刺来一记云影。沈凝回身出刀格开，讶然蹙眉，察觉出这一剑颇为神妙，竟似蕴有云陌游的剑意，却又似是而非。
当是时，一声清鸣遥遥传来，似有人在远处拔剑，岸上诸人不禁都转头望去，北边的河水上空雨线逆风乱摇，一道道剑光接连亮起，蹿飞如电，仿佛有巨龙正在风雨中纵横穿梭。剑鸣嗤嗤不绝，惊叫此起彼伏，天霜堂刀客纷乱跌入河水。
云陌游所乘小舟被围在当中，歌声模糊，人影难辨。但韩固四人却恍惚看到白衣公子正悠然吟唱一句“光动万星寒”，那歌声在风雨中流动，在河水上徘徊，四人耳中微鸣，只觉周围的河岸、枫桥，甚至整个天地都轻轻震颤起来。
沈凝双眸中杀机一闪即逝，红裙飞旋，刀光圈转四散，笼向四人；几乎同时，卢飞尘狂啸一声，竟在顷刻间又刺出一记云影，剑刃方递出，便先喷出一口鲜血。
刀锋与剑刃一触即分，撞出刺耳的铁音。韩固瞧得惊心动魄，只盼着云陌游快些到来，眺望一眼河上，但见春雨横斜如织，剑光吞吐明灭，寒芒随雨线倾流到四面八方—忽然歌声一遏，白衣闪动，云陌游身形仿似凭空显露，一瞬里转折掠过多条敌船，剑刃拖曳出蜿蜒的寒光，剑风激飞雨线，一轮边缘淋漓着水珠的弯月飒然浮空！
那剑意是如此悠远深长，画出的白月在密雨中悬停片刻才流坠消隐。
天霜堂刀客们长刀脱手、悄然僵立，似都被这难以名状的清空奇境湮没了心魂。一众舟船顿时失控，在河面上挤撞打转儿。
韩固高叫道：“云公子来了！”沈凝一惊，不自禁地侧头，猝然与云陌游的目光远远一触—白衣公子立在船头，已将靠岸。
这风雨中的惊鸿一瞥让沈凝心头打了个突，刹那间竟被司徒雷与萧晚扑至近旁。沈凝双袖微抖，已将两人弹飞，短刀随即斩向卢飞尘刺来的剑刃，眼光一瞥，惊见云陌游已闪身上了岸—云陌游立在岸边，垂剑一挑，一滴雨珠被剑尖寒意凝挂不散，剑刃引着雨珠斜斜抬起，他右腕屈伸，一剑刺穿雨幕。
沈凝目视云陌游在十数丈外空刺一剑，剑尖上似有一物射来，只眨了眨眼，竟已能看清那是一滴雨—连绵的光阴仿佛漏掉了一幕，那雨珠凭空越过万千雨线在她眼前锐啸，虽只一滴，却似夺尽天地之威，瞬间映满她的瞳孔，将漫天风雨都遮蔽！
雨珠打在沈凝额上，泪水般从脸颊滑落。
沈凝只觉有一缕云霞似的清气刺入了眉心，心头一片怅惘，仿佛天地荒芜，暴雨在颅内轰然降下，灰蒙蒙模糊了眼眸，身姿轻飘如纸壳，万念皆空。
电光石火间，司徒雷和萧晚分从左右跃近，出掌死死拿住沈凝的双腕，沈凝身躯一震，被卢飞尘的剑刃贯入了心口。她目光一黯，丢了短刀，从衣襟中取出一个瓷瓶。司徒雷等人一凛，各自退开数步，却见她拗碎了瓶口，一丝酒香散逸出来。
沈凝勉力将瓶口凑到唇边，喝了一口，痴痴望着眼前疾乱的雨线，忽然凄浅一笑：“果真是没炼成……看不清你呀，这一世……”话说至此，软倒气绝。
司徒雷默然摇头，猛觉浑身虚乏，险些瘫软，却是方才剧斗所致。卢飞尘伸手扶他，却也脚下踉跄，几乎跌倒。
两人相视一眼，齐声大笑，迈步迎向云陌游。韩固神情激动，也笑道：“这可算是久违了！”
萧晚眼眶泛红，深深望了一眼岸边的白衣公子，忽一顿足，扭头向着另一边奔去了。韩固愕然叫道：“萧姑娘，快回来呀！你怎么走了？”他急追出两步，回头望去—
郊野间丘陵起伏如海，雨水如潮水般从远方层叠压来，雨线连绵打在野草与河水上，溅起一阵阵水雾，云陌游走在飞腾的白雾中，仿佛是从云中而来。