山中青眸
世上真的有过杜姑娘吗
在岳空山心中
那个送他下山、在山中痴痴等他的女子
究竟是他的师妹
还是为他添香燃灯的绿裙佳人
抑或是只存于他歌吟中的
那位多情而温柔的山鬼
一
“刀光是人世间最似惊鸿的神采。”
少年说。
“我从远方的山中来，今日方寻至此山—我路过了江湖。”
少年手持花枝站在山林深处。春风徐来，树影晃动，映在少年的白衣上，斑驳如月相阴晴。
“这一路，我看遍了江湖上的刀。”
话音落进幽寂的林中，无人应答，少年却不在意，望着身前丈外的木屋，神情如常地继续吐字。
木屋闭着小扉，半掩在碧叶青枝间，门墙浸染了苔草的苍翠，浑然融进深林。
“十八兵中，刀是九短之首，习者极多，但真正的刀客却寥寥无几。刀有弧，所以刀风比剑风更凄，更清冷。
“听见绝顶刀客挥出的刀风，就像听到故人在耳边轻叹。”
少年从容叙说。
木屋的门忽然发出吱呀一声响，似在赞同，又似嘲讽。
木屋左近还有一间小小的草庐，庐内空无一人。
少年看了一眼草庐，神色微黯，方待开口，木屋中忽传出人语—
“如今江湖中还有刀吗？”嗓音虽低沉，语气中却隐隐透出一丝轻蔑与狂洒。
“怎么没有？”少年微怔，淡淡的笑意在他脸上渐渐绽开。
木屋中却又归于沉寂，不再接话。
少年开始在木屋前轻缓踱步。
“要说威势当数‘山君刀’，刀上雷聚风行，劈斩时犹如五头猛虎齐啸；而‘辉阳斩’的刀意却似日光流转，变幻瑰丽，刺灼敌目；然则以身挡‘秋霖刀’之锋时，又仿佛独立空街，眼望着一线线夜雨由远及近，终于扑面而至，在耳边连成了一片轻啸的秋寒……
“还有黄山派的‘枕石刀’、鸣玉楼的‘环佩刀’，还有‘朝云刀’‘长幕刀’‘白水刀’‘凌峡刀’……千奇百妙，一言难蔽呀。”
说到这里，少年语声微顿，目中流露怅惘—
“我从临安城连云的楼阁间目睹楚千舟的那一记‘青烟锁’，挥斩时仿佛百尺碧云楼都消隐，刀雾迷蒙，漫天萦回，刀意生发的水汽沾湿轻纱、浸冷薄裘，有玉阶垂露的滴答声从光雾中断续透出，响一声就是叠了一层柔梦……
“我在玉门关外的飞沙凉夜里对阵哥舒雁的‘雪辞刀’，刀锋隐在暗夜里，时而又浓过了夜；忽如打翻了砚台，刀光碎成了墨色的雪，每片碎雪都是一阕念念难忘的离词……”
少年越说越快，目光愈发清亮。
“在洞庭水边，叶流笙提着‘萧歌刃’朝我走来，一步一刀，刀芒如美人临湖照影，湖上的荷灯一盏接一盏熄灭，水面皱出的每一丝涟漪都是一抹刀意，白鱼纷乱跃出湖面，在月下带出一道道清光……
“这些都是意旨凌游于九霄云端的非凡之刀啊……都可入画。”
少年发出一声悠长的叹息，语锋陡转：
“然而江湖中人却说，方今天下，刀术中真正的神意，却是落在岳空山身上。
“武林中至少有八名绝顶刀客与岳空山交过手，死七活一。这八人没有一人见过岳空山的刀，因为岳空山的刀没有刀风，没有刀光，锋芒不见，无迹可寻。
“这八人都是瞬息即败。
“七年前岳空山人在江湖，一年中八次决斗，其中三次有不下百人围观目睹，但无一人看见他出刀，无一人能看清他丝毫的刀意。七年来他销声匿迹，其刀更已成绝响。
“我问过许多人，甚至没有一个江湖人知晓岳空山的刀术究竟叫什么名字。
“先生方才问我，如今江湖中还有刀吗？我踏遍了江湖，看过八百余种刀术，江湖中当然有刀！但既有了岳空山的刀，余下的千刀万刀，又有何用？若见不到岳空山的刀，纵然阅尽当世名刀，复有何欢？我骑马乘舟，江流山转，日夜奔波中每每念及那无缘得见的惊鸿一刀，总是痛心惋惜！就如想到山谷中林花空寂开谢、幽居里佳人伶仃白首。”
少年话音戛然而止，缓缓呼吸，低望手中花枝。
“年轻人，你从哪里来？”木屋中忽又传出语声。
“我从远方的山中来，走了很远的路寻到这里，因为我有心愿未了。”少年认认真真回答。
“你不过从别山中来到此山中，却自言走遍了江湖。”木屋中人冷笑。
“我从一座山走到另一座山，花费了七年光阴。舍生忘死，但求亲眼一见传闻中的神意之刀、刀意之神。”少年宁静自若。
“青眸雪。”
语声从木屋里飘出，落进黄昏的林风中，很快便散尽了余音。
少年一怔：“岳先生说什么？”
“是我刀术的名字。”木屋中人轻轻说。
少年眸中亮起了异样的神采，整了整衣衫，肃然长揖—
“请赐一睹。”
二
“苟余心其端直兮，虽僻远之何伤。入溆浦余儃佪兮，迷不知吾所如。深林杳以冥冥兮，猨狖之所居……”
半日前，少年着白衣，踏乱步，哼一曲《涉江》沿岸跋涉。
“山峻高以蔽日兮，下幽晦以多雨。霰雪纷其无垠兮，云霏霏而承宇。哀吾生之无乐兮，幽独处乎山中……”
春日渐高，少年仍神色从容，眉宇间不见疲色。
转眼青山在侧，少年离江岸，入山林，歌声渐止。
林中草杂树密，少年步履轻缓，不住左右张望。
春山幽寂，声声鸟鸣如在催人早行，但少年神情闲适，不时抬手挥动，似是在和林间鸟雀招呼问候。
枯涩的琴声从密林深处传来，满林的鸟鸣忽地远了，林间有野兽擦着枝叶奔跑的窸窣声起伏隐约。
“琴如张弓，群鸟惊飞。”少年聆听着琴声，轻声叹息，“岳先生僻居荒山七年，终究还是洗不去杀心吗？”
少年加快了步伐，不多时便望见了林草掩映中的一间木屋和一方草庐。
屋前有一名灰衣年轻人，怀抱着无鞘的长刀，垂首默立。
少年脸上的笑意如山花绽放，微整衣衫，朝着木屋走去。
“不速之客，为何闻琴而不返？”灰衣年轻人语声冰冷锋锐。
少年自顾自前行，似没听到灰衣人的质问，温声笑语：“不知阁下是岳先生何人？晚生辗转数年，只为一见岳先生。”
“自寻死路。”灰衣人眉峰一皱，抬头扫视少年，刀交右手，大步迎上。
少年恍如未闻，步履从容，离灰衣人越来越近，信手折了一枝梨花拈在指间。
“行路仓促，未携求见之酬，且以这花枝为礼吧。”
灰衣人闻言面寒，握刀的手轻振，林中霎时一静，周遭的枝叶似也停止了摇晃。
一缕狭长又清寥的刀风在幽林中无声穿行。
少年步子一顿，持花静立。刀风及身，却连少年的一丝衣袂也未吹动。
灰衣人眼光微变。少年嘴角轻扬，头顶上树梢一阵轻颤，叶落如雨。
站在漫天落叶间的少年轻挥白袖，万千绿叶中最为碧透的那一片倏然平平飞向灰衣人，轻缓如游鱼随波流淌。
灰衣人冷笑，长刀在手、似动非动，地上树影中有一条灰线一闪即逝。
那片碧叶在袭至灰衣人身前三尺处时忽地消散成灰。稍后，风中才传出一声怪音，如飞虫清鸣。
“寒蛩刀？”少年讶然，“原来阁下是……”话说至半，忽见灰衣人右膝微屈，顿凛止声。
下一瞬，两人齐齐对冲，身形在日光下变得模糊，林中只余一灰一白两道影子纠缠分合，宛如遂古之初阴阳二气相绕相化。
影团骤裂出一道明虹，两人步法方动即止。
凝立中的少年和灰衣人身姿交错，各自侧头，仿佛一对久别重逢的知交静静相顾。
花枝在少年手中空颤，梨瓣招展似佳人浅笑。
两人足下一丈内，野草成片断碎，如遭无形巨镰挥割。
过得片刻，风中再度响起蛩鸣。日光映折，微尘晃动，在少年身侧一尺处隐隐浮现出刀形。
—刀光早已闪过，刀意却方绽放在春风里。
“好刀。”少年人颔首而赞。
灰衣人朗笑：“当然是好刀。”笑声震飞了地上的碎叶断草，纷纷扬扬，宛如下起了一场绿雪。
随即，长笑收敛成了哧的一声，有细微的血沫扬起，转瞬被风吹散。
灰衣人倒在了这场碧雪中。
少年默然从尸身旁绕过。
—方才他闪过了灰衣人虹光乍现的一刀，左手如折花般在灰衣人胸口轻微一探。
少年来到木屋前站定，长久一言不发，仰望着疏密横斜的树枝和被枝条割裂的天光云影。
直到日渐黄昏，林外云际掠过一只飞雁，少年的目光才落回木屋，悠然启唇：
“刀光是人世间最似惊鸿的神采。”
三
“请赐一睹。”
少年说完缓缓站直了身躯，静静等候。
“你可是来自江南快意阁？”良久，木屋中人忽问。
少年微怔，淡淡笑道：“先生，我方才说过，我从山中来。”
“听闻快意阁之主沈书云常遣门人四处探访刀术名家，观其出刀比斗，笔录其刀意，以图将天下刀法尽收阁中。你若非他弟子，又怎会执意要看我的刀术？”
“果然瞒不过先生。不过说是探访，往往却是暗窥。只因对许多刀客来说，刀意就如结发共枕之妻，决不愿沾了外人的眼。”少年叹息。
“刀意一物，似风流云淌，最难描摹，如何能以笔墨记之？沈书云此举，未免可笑。”木屋中人语音冷淡。
少年正色道：“也不尽然。文辞亦可卷舒风云、吐纳珠玉，纸上常有神来之灵、生花之妙，若连笔墨都难叙刀意，天下更有何物能之？”
木屋中人默然片刻，道：“不无道理。但我的刀你看不见。你会死。”
“圣人云：朝闻道，夕死可矣。先生的刀就是刀术中的至道。一朝目睹，虽死无憾。”少年语声宁如江水。
木屋静默。
林间久久不响人语，只余天籁微动。
“请先生出刀杀我，了我心愿。”少年无声一笑，再度长揖。
“年轻人凭一股意气漠视生死，我也见得多了。可生死岂是容易事？”木屋中响起叹息，“方才你眨眼间就杀死了云荆，是吗？”
“他名叫云荆？”少年黯然低头看向不远处灰衣人的尸身，“我本无杀心，但他刀术太高，我没法留手。”
“无法留手，是因你没有留心。”
少年微凛：“先生此言何意？”
木屋中人却自顾自说道：“七年来我隐避山中，不时有江湖武人寻至，有些是从前的仇家，有些则是来斗刀。”
“这些人如今去哪儿了？”少年问。
木屋中人冷笑不答。
少年自知问得多余，转头去打量木屋旁那方草庐，见庐里狭小，只在墙上悬了一只酒壶，地上铺有一张草席，给人所感与木屋全然不同。
木屋融于草掩树映里，仿佛已和山林一同生长一同荒寂了千年，浑无间碍；而草庐内酒壶斜挂、草席凌乱，简陋粗朴中却透出一抹凌厉孤狂之气，与整片幽林格格不入。
“那草庐是云荆所居。”木屋中人道。
少年微凛：他隐在木屋中，却知我此刻正看那草庐。随即恍然：以他修为，只怕方圆十丈内蝇羽微动都能知觉，自能晓我正侧头注目草庐。
“两年前，云荆初到此间，既不寻仇也不邀战，只说了姓名便在木屋旁结庐而居。这两年每有外人进山寻隙，都被云荆出刀或逐或杀，倒也省却了我不少琐事。直到他今日丧命，我也不知他的来意。”
少年轻叹：“这位云兄当真是一位奇人。料想他是仰慕先生风范，特来山中奉侍，以免凡夫庸人扰了先生清居。”
顿了顿，又道：“云荆死于我手，先生若欲为其报仇，随时皆可，只请用刀。”
木屋中人笑了：“两年中，我与他未曾交谈过一句。今日我才见到他的刀术。”
少年微讶：“先生方才说云兄曾出刀打发过来此寻衅之人，为何却又说今日才见其刀术？”
“来此地者多欺世盗名之辈，对付他们只须随手削斩。今日他遇上你，才用了真正的刀术。”
少年恍然惋惜：“我本以为，先生会出手救他。我与他交手时距木屋七丈，先生若有意，定可察觉干预。”
“年轻人，你方到江边我便已觉察，但我与他一向各行其是。”木屋中人低语。
少年一惊：“因为我的歌声？”
“因为你的脚步。”木屋中人淡淡道，“你步履看似轻柔，但足尖起落里藏着刀锋。你的脚步扰乱了江水声。”
少年心头震动：“先生之高，远出我意度。”
“呵！”木屋中人低笑一声，也不知是喟叹还是自负，“年轻人，你半日前便已至我屋前，为何迟迟不语？”
少年恭敬道：“道听途说，先生的刀术在黄昏施展最为神妙，我想等。”
“都一样。我的刀术是给自己看的，别人见不到。你回去吧。”
“那就请先生出刀杀了我，在死之前，我会用心看。”
“杀了你，你也见不到。”
此言一出，林中似忽然多了一丝寒意。风骤紧，少年白衣猎猎翻飞，只有手中那枝梨花仍缓摇雪瓣、自在舒展，全不受风激。
“随心而动，故经得起风霜，耐得住清寒。年轻人，我看见了你的刀意。”木屋中人轻笑。
随着笑声，那花枝在少年手中浑不受控地一颤。
“山中花开老，江湖柳色新，七年中竟出了你这般心意从容的年轻人。”木屋中人似有赞意。
少年躬身道：“先生过奖了。”
木屋中人淡漠截口：“但你却并非快意阁弟子。凭沈书云，教不出你。
“—那么你果然是从山中来，很好。”
四
“正是。”少年躬身更低。
“你说你走了很远的路，你听见江湖人怎么说我？”
少年欲语，木屋中人却又道：“不必说了，我大约猜得到。”
少年叹息：“江湖人，不懂先生。”
“人心最是浅薄，几个痴念便能纠缠一生。我也没那么难懂。”木屋中人笑了笑，“年轻人，你若别无他话，便回去吧。云荆的刀术已是天下少有，你能胜他，武林中几可无敌，不必死在这山野荒林间。”
少年摇头：“即便话已说尽，意犹未尽，刀犹未见，心犹不甘。先生，我不会走的。”
木屋中却寂了下来，许久无人应声。
日影西移，鸟鸣山幽，林间愈发荫翳。
少年默默望着轻掩的木门，沉思半晌，忽然径自开口：“先生，我知道岳空山非你本名，你本来叫岳瑾，你有个师妹，姓陈名瑜，对吗？”
木屋中仍是一片沉静。
“你二人师从一个无名老者学刀，老者死后，你下山闯荡江湖。短短数年中，你在江浙一带已有不小名头。
“后来你师妹下山寻你，你和她一同行走江湖，不料却在陕南与赫赫有名的‘秦川沧雪十二刀’结下了仇怨。
“秦川十二柄雪刀，每一柄都快逾光电，这十二人更有一路刀阵，刀光齐舞时能卷得漫天飞雪不落。你们只有两人，自然不是对手。
“你苦苦支撑、身受重伤，万幸有一位武林中的成名刀客路过那里，救走了你们，那人正是‘春絮刀’柳轻鹤。传闻柳轻鹤刀出如乱絮，刀芒飘洒狂扬，是刀客中的绝顶高手，但沧雪十二刀在陕甘一带毕竟势重，柳轻鹤便将你们带回晋阳柳家庄暂避。
“你们师兄妹在晋阳的事，我问过许多江湖人，可谓众说纷纭。但无人当真知晓实情。我只知道你师兄妹二人在柳家庄养伤，不久，陈师妹成了柳夫人，而你却不知去向。
“你消失了一年，没人知道你在何处，但一年后你重出江湖，刀术却截然变了，与你先前的刀意毫不相同。”
说到这里，少年神情中流露疑惑。
“你辗转回到晋阳，而你师妹—也就是柳夫人那时已经染病亡故。你在柳家庄和柳轻鹤交手，两人互换一招，没人看见你出刀，但春絮刀被你击断。在场武人说你冲着柳轻鹤点了点头，就此飘然而去。
“柳轻鹤也是唯一败在你刀下却毫发无损的人。
“此后一年中，你又约战了七名天下顶尖刀客，武林中人都以为你疯了，许多人断言你在第一战对阵薛楚客的‘梦泽刀’时便会身死，可薛楚客却死在你出手第三刀之下，也许是第四刀，因为只见挥手不见刀。围观刀客中不乏好手，却无一人看穿你的刀意。而后你三战三胜，江湖震动，直到你的第五战，对阵‘千屏镜’云寒川……
“那一战疑云重重，直至今日，江湖上还有人说，你当时的刀术实远不及云寒川。
“但云寒川却死在了你的刀下。”
话音方落，木屋里外的两人不约而同地叹了口气，叹息入风，微不可闻。
少年怔了怔，接着道：“那是三月初七，你和云寒川在姑苏城枫桥上斗刀，那一天大雾。
“据临场之人说，你当日似魂不守舍，身法拙劣，连连闪躲云寒川的刀，只守不攻，十余招过去，已身中七刀。云寒川是百年来位列前三的刀术奇才，有人说他的刀意中藏着滚滚云海、滔滔长河，刀风如千里流云凝成的屏障，刀光如万里寒江结成的明镜—当时你浑身血流如注，人人以为等那一刀千屏镜一出，你必死无疑。
“云寒川在第十六刀上使出了千屏镜，几个亲眼目睹之人异口同声，说那一刻你竟似神思恍惚一般，不顾刀光袭来，只是怔怔望着云寒川身后，而他身后分明只有白茫茫的水雾。”
“岳先生，你那时究竟看到了什么？”少年秀眉微蹙，语声真挚地发问。
木屋中人依旧沉默，只有木门在晚风中吱呀轻响。
少年继续道：“云寒川的那一刀停在了你的胸前，没能斩入，因为他的心口上多了一道刀伤—云寒川死了，他先中了你的刀，虽然无人知道那是怎样的一刀。”
“世上真有脱胎换骨之事吗？”少年语声微顿，随即释然而笑，“是我问得蠢了，既有这样的词，就一定有过做到的人。
“那一战过后，你的刀意又是一变，从此你与人交手再没出过第二刀。
“往后两月，又有数人死在你的刀下，刀术都不算极高，或许都是你昔日仇人。随之便是你的第六战，在岳阳城外三里亭。对手是九华派掌门花断紫，刀意最重‘断’字，断花断水断人肠。这一战，无人得见。”
“那一次我去得早。”木屋中人语调随意。
少年道：“不错，你去得早，花断紫去得也早。等武林中人闻讯赶到岳阳城外时，你已离去，只有花断紫提刀静静站在郊野间的一株槐树下，槐花飘扬。众人不敢靠近，等待许久，才发觉花断紫早已气绝，咽喉处刀痕蜿蜒。”
说到这里，少年悠悠出神，良久才继续开口。
“此后数月你行踪飘忽，但各地不时传出知名刀客败给你的消息。江湖中人最后一次见到你，是在隆冬的襄阳城，你在鹿门寺决斗叶流笙，满院积雪。
“当年江湖上流传一句话：冷歌萧吟，天下一斩。叶流笙的萧歌刃是其时的天下第一刀。”
木屋中人接了一句：“据说刀鸣如歌，但我没有听过。”
“你确然没有听过。”少年喉中发出一声轻音，似赞似怅，“那天黄昏，观战的人都挤在长廊里，院落空旷，中有枯柳。你斜倚老树、站姿懒散，口中衔着一枝梅花。
“那天月色很淡，叶流笙踏雪而来。
“禅院的第一声晚钟响起，按约定此时已可出刀，叶流笙横刀而行，走向院中枯树，走向你……他走得很慢，但足下的雪却流水般四散开去，身影也在围观武人眼中变得模糊—因为那种慢其实是快到了极致，前行中他的身形时刻都在极速微移，在半寸间一次次倏忽闪回，如同一根看似静止实则震颤不绝的弦。
“这种步法让他随时能抖力斩到极远处，这是他平生未有过的凝重。
“在叶流笙离你十步的时候，你好像笑了笑，我问过围观的人，他们没有看清。你的脊背忽然离开了靠着的树干，身形一闪，已从叶流笙身边轻轻走过。
“在你经过的刹那，叶流笙的步子僵住，有人看到他眼中的光华蓦地转暗，后来人们才知道，那一瞬叶流笙已然盲了。
“而后，叶流笙抬袖仔细擦拭萧歌刃，仿佛人刀即将永别。他说，我败了。嗓音很哑。
“而你没作一步停留。你吹落了口中的梅花，穿过人群去远了，从此消失于江湖。”
五
少年说完这句话后缓慢换气，语声低落下来：“岳先生，我讲述的都对吗？”
木屋中人淡声道：“已算详尽，料想你探知这些事枉费了不少光阴。那花枝呢？”
“追寻先生风骨，岂是徒枉之事？当日先生走后，那枝梅花被好事者拾起，送到了快意阁。听说快意阁中挂有沈书云评出的天下七大刀客的画像，但近七年来，第一幅画像却是空置，悬画之处放了一段梅枝。”
“我不是问那枝梅花。”木屋中人一笑，“那花不过是我随手折来，年轻人，我问的是你携来的花枝，若此刻还在你手中，便传进门来与我看看吧。”
“请先生指教。”少年面露喜色，躬身施礼，将梨枝抬至胸前端详一眼，忽然平平扬袖，如裁流云—
花枝脱手缓飞向木屋，将触及门扉时似有风生，木门裂出一道细缝，瘦如刃的枝条闪入木屋。
花枝上附着少年的劲意，也夹杂了幽林晚风中的灵机，少年的这一挥袖在天地间挥出了一抹刀痕。
而后，少年落袖，沉肩，吐气，仿佛耗尽心力。
木屋中悄然无声，方才木扉开合的刹那间，少年隐隐看到屋中斜坐一名青衣人，黑发披散如夜。
少年欲问，全身忽一颤，白衣上漾出片片涟漪。他知道这是木屋中人接住了自己的花枝。
几乎同时，少年手心一沉—
花枝又回到了少年手中。少年却未看到木门有一丝微动。
少年暗想：果然看不见吗？
“你的花不够好。”木屋中人说。
少年平定心神，恭声问：“为何不好？”
“失了香气。方才你与云荆交手，劲气流泻到花枝上，冲散了花香。”
“那时我全神贯注，难以顾及。”少年点头一嗅，花枝上确已没有香气。
“你的刀意不纯，毁了芳华。但也未尝不是好事，你的刀意尚稚，心就未老。从前我也是个年轻人。”
少年听着，心中泛起期待。
“一花一世界。七年里不时有求见我的人，带的礼都重，但你的花是最重的礼。我既看过，便是收下。”
木屋中人笑音萧索：“我也从山中来。”
少年闻言神色一正：“洗耳恭听。”
六
“如你所言，我师父是个江湖无名的老刀客，他在山里教我们刀术。他常说本门刀法练深了能有绝大威力，但他自己一生没能练入化境，我和师妹自然也学不精深。后来师父死了，秋天，师妹送我下山……
“那时我自以为刀术到了火候，要在江湖上闯下名号，可又哪有我想的那般轻易？天下武学奇才星奔雾涌，习刀之人何止万千？凭我刀术，数年奔波，出生入死，也不过在江南博了些零星名声……”
少年道：“先生过谦了，当年的刀客岳瑾在苏杭武林的名头绝不算小。”
木屋中人恍若未闻，继续道：“虽是这点微名，陈师妹偶然在山上听过客说起，也很为我骄傲，当即下山来寻我，后来我们两人便一同行走江湖……
“所谓行走江湖四字，不懂的人听着潇洒，可在江湖度日实如在荆棘林，动身即险，步步冰霜—未过多久，我便得罪了花断紫。那时我名声渐响，而花断紫欲携九华刀派出皖，在江浙道上扬刀开舵，第一个便找上了我……”
少年讶然：“此事却是我初次听闻，想是那花断紫当年觉得先生势单力孤，刀术虽高却最易对付，便来挑衅立威。”
木屋中人冷淡道：“花断紫说给我两条路，一是入九华派，二是从此远离江浙。我说我的刀只有一条刀路，我的人跟着刀走。”
少年赞道：“先生铮铮傲骨。”
木屋里轻笑一声：“不过是年轻气盛。于是我便和花断紫斗刀，我没能破掉他那式‘一寸肝肠’，被迫远走秦川。数月后，在陕南一间山野老店里，我和师妹遇到了秦川沧雪十二刀。
“那十二刀见我也带刀，便邀我师兄妹共饮，初时言谈尚欢，后来那十二人意渐狂放，不住呼喝劝酒，我久居山中，过的是清淡日子，酒量素浅，不久醉意蒙眬，他们却转而劝我师妹喝酒。陈师妹不欲起争端，勉强喝下一碗，随后那十二人竟出语调戏。我二人终于与他们愤而争吵，结了梁子。”
少年黯然道：“那是十二刀行事过火了。”
木屋中人道：“师妹双目泛红，反劝我说，斗酒嬉笑原是江湖上寻常意气之争，不必计较。于是我二人告辞出店，匆匆离去。但那秦川十二刀却半路追赶上来，拦住了我们。
“十二刀中为首一人道：‘你两个驳了我沧雪十二神刀的面子，那咱们便是仇家，按照我们秦川道上的规矩，仇人见面一刀，如今我们兄弟十二人，你便每人接一刀，若十二刀都接住了，那就滚你的路；若接不下，性命留下！
“当年我与沧雪十二刀的修为不过伯仲之间，但他们有十二人，我接下了七刀，中了四刀，还剩最后一刀时，为首那人忽道：‘你若接下了我这刀，你走。但你师妹须得留下。’说完十二人一齐大笑。
“我看见陈师妹脸色惨白，她曾经觉得我是天下最厉害的刀客，但那时我当真无法可施，心想只有拼个生死，谁料晋阳春絮刀柳轻鹤路过，沧雪十二刀对他有些忌惮，两方略过几招，我们便被柳轻鹤救走。”
“先生，那次你伤得重吗？”少年问。
“……记不清了，算是很重吧。”木屋中人语声一停，似觉少年问得突兀。
“在晋阳柳家庄，陈师妹因受惊卧病多日，柳轻鹤对师妹细加照料。来到柳家庄的第十一天，师妹便喜欢了柳轻鹤，这也没什么，但不久柳轻鹤来对我说，他已找了陕甘武林名宿从中说和，只消我当面对沧雪十二刀敬酒赔礼，一切仇怨便可化解。
“师妹也从旁劝说。而我谢绝了柳轻鹤，我说我素不善饮，实在难敬这杯酒。后来我不愿躲在柳家庄避难，便悄然离去。
“陈师妹成亲那天，我无意间闯入一处山林，满目姹紫嫣红，我饮酒赏花，顷刻大醉，醒来时便见到了杜姑娘。”
听至此处，少年轻声惊咦：“莫非就是眼下这座山？”
木屋中人笑了：“有什么区别？都是山中。”
少年默然片刻，道：“杜姑娘是谁？请先生继续讲。”
“我在一张软榻上沉睡，忽然闻到清香，一睁眼便看见了杜姑娘。她穿一身绿衣裙，正笑盈盈地探身望着我，身后露出了木屋外的草叶，叶如绿裙，裙映碧草……其实猛然间我先看到的是一片深深浅浅的绿，而后才看清了她的容颜—
“蛾眉樱唇，颜若霜雪。
“后来我才知道，杜姑娘自幼便居于幽山，自父母双亡后更是多年避世不出。那一年里，我便住在杜姑娘的木屋。”
“绝代有佳人，幽居在空谷。”少年轻叹。
“有一天，我对杜姑娘诉出自己遇过的江湖艰险，说了刀不如人的愁郁，杜姑娘听完却从匣子中取出了一卷纸，她说那是一路刀谱，是她家中世代传下来的，但从没有人练成过。”
少年若有所悟：“刀谱？原来如此。”
“自此白日里我砍柴练刀，杜姑娘洗衣烧饭。有时我抱着刀苦苦思索，一整天纹丝不动，杜姑娘便静静站在我身后瞧着我，从不出言打扰；若悟刀至夜，她会在林中燃一盏小灯，烛光飘摇上浮，慢慢地直入明月……
“在我入山满一年时，终于将新的刀意修成，杜姑娘给我取了‘空山’两字作为别号，又给我的刀术取名‘青眸雪’。”
少年颔首：“一个刀客有了字号和刀名，才真正成为神魂完整的刀客。先生失意时偶遇杜姑娘，实是旷世奇缘。”
“但我在江湖还有恩仇未了。深秋，杜姑娘送我下山，那天有小雪，她送了我很远。
“重回江湖，我先去了晋阳。本近年关，柳家庄却一片惨淡，我这才知师妹已病逝。与柳轻鹤匆匆照面后，我便远赴秦川……”
少年接口道：“我在陕南曾与两个常进山采药的客商谈聊，他们说当年见到有一个人静静靠坐在秦岭雪山的一块飞岩上，在他们入山时便那样坐着，两天后出山时那人还在，竟似一直没有动过。先生，那人一定是你。”
木屋中人道：“不错，我等了六天才等到。那天秦川沧雪十二刀带着门徒回山，共四十九人。
“我走到他们面前说，听说你们秦川道上有个见面一刀的规矩，那么你们每个人都接我一刀。
“他们谁也没有接住。”
少年听得胸口滚烫又苍凉：“那是正月初九吧？秦川雪刀一门从那日绝迹，也是轰动武林的一战。”
七
木屋内外一同陷入沉默，少年想了片刻，认真问道：“那一天，先生在想什么？”
“你是说我杀尽沧雪十二刀的那天？”
“不，是小雪那天，杜姑娘送你下山那天。”
“那天嘛……”木屋里的语声缓了片刻，“那天我回头望见杜姑娘站在山道上，远远的似将乘风而去，那时我真想丢下刀奔回去，和她在山中厮守，再也不踏入江湖。”
“先生答得直白。”
少年点了点头，出起了神，忽而轻吟：“留花翠幕，添香红袖，常恨情长春浅。南风吹酒玉虹翻，便忍听、离弦声断。乘鸾宝扇，凌波微步，好在清池凉馆。直饶书与荔枝来，问纤手、谁传冰碗。”
木屋中人默然一阵，叹道：“有时最厌词客，一年相伴，一世光景，两三句便言尽。”
不待少年生慨，又道：“离了秦川，我开始与人约战斗刀，那些事你都已知晓。又过一年，我回到了山中。我时常恍惚，觉得自己仿佛从未离开，其实一直都在山中。”
“也许无人不在山中。”少年说。
木屋中人大笑：“此话未免着相。”
“是。”少年亦笑，“多谢先生讲述前尘，但我心中仍有重重困惑—七年前云寒川死后，有人在枫桥上嗅到了极淡的花香，可周遭无花，花香似无中生有。
“初时我以为是三两人的错觉，可其后死在先生刀下的数人尸身左近都有香气萦绕，有人说你是刀鞘里藏花，也有人疑心你用了毒。
“然而那日在鹿门寺亦有人闻到了隐有若无的异香。世间毒都是阴阳两气纠化而成，以叶流笙的内家修为，绝不惧任何毒药。
“先生，你能解我此惑吗？”
木屋中人不答。
少年想了想，又问：“先生杀了秦川十二刀和花断紫后，仇怨已了结，为何却不回山？为何还要接连与人斗刀，乃至约战叶流笙？”
木屋中人仍不理会。
少年继续道：“叶流笙在与你一战后眼盲耳聋，世人都知是为你刀意所侵，但也有人说，叶流笙是在落败的瞬间自废耳目，为的是隔绝世间声色，不让你的刀意在心中暗淡。
“若此说为真，则叶流笙极可能看见了你的刀意。他曾是天下第一刀客，若说有人能看到，也只能是他。半年前，我费尽周折，在洞庭湖边找到了他。我再三求问，他终于答应只要我能击败他，他便告诉我襄阳雪院中那电光一隙里他看到了什么。
“他虽盲，但刀意变得更无瑕。那一战，我险死还生。”
“叶流笙真的说了？”木屋中人语气微扬。
“是。”少年深深呼吸，眸光神往：
“他说，那一瞬他仿佛见到月色下梨花成玉，倒映天河。”
八
“年轻人，你信他的话吗？”木屋中人不置可否。
“时值寒冬，世无梨花，那么叶流笙心中所见一定是你的刀意。当真是……惊魂艳魄。”少年目光恢复了宁和。
“我初听时本来不懂，此刻却有些懂了。先生既不肯出刀，可否出屋一见？实不相瞒，我曾习得观颜秘术，只消看过先生眉眼，便可甄别叶流笙所言真假。”
“秘术云云，你不妨留去诓骗孩童。”木屋中人似有笑意。
“但我听说，至人往往就似孩童。”少年说得一本正经。
木屋中人冷哼一声，长久无言。
少年忽然一叹：“明明是极重的伤，却淡忘了，也许是因还有更深的伤，也许铭心入骨。
“叶流笙还说，星河中依稀有一道人影。
“那是谁？
“杜姑娘已不在人世了吗？”
少年渐问渐疾，木门骤然震出了刺耳的锐鸣。
少年心中一酸，歉然道：“当年先生在对决云寒川时失魂落魄，是因为杜姑娘那时刚刚遭遇不幸吗？”
木屋中人涩然一笑：“不错，我并无把握胜过云寒川，心绪不宁，便在决斗前夕回山一趟，却发现……”
少年脸色哀伤：“杜姑娘是怎么死的？”
木屋中人淡淡道：“死了便是死了，病死累死被人害死，又有何分别？总归是世上没有了杜姑娘，山间水畔，柳下梅边，到处都没有她了。”
少年缄默半晌，低声道：“先生节哀。”
木屋中人轻笑道：“这世上已没有我想见的人，既然如此，我又有何人不可见？年轻人，你聪明绝顶，但我听得出你对我的杀意。”
笑声中，木门大开，花草微摇，青衣人已立在木屋前。
九
少年凝视岳空山，见他年三十许，长发落拓，眉宇清狂，与寻常江湖刀客似无多少差别，只一双眼眸深邃，目光照人时如遥远星辰。
少年扫了一眼木屋内，但见陈设简陋，心中忽生不安，随即一惊：初入山林时明明听到了琴声，但屋中无琴，那么琴声是从何而来？
此念一生，双目忽然刺痛，醒觉是刀光耀眼，却见地上灰衣人云荆的尸身忽然动了。
琴音乍起。
少年恍悟：琴声是来自灰衣人的刀上，此人已将寒蛩刀修至刃发弦音之境！
一低头，见手中花枝竟凭空消失，岳空山亦随之不见。
少年眨了眨眼，发觉岳空山又已在眼前，正与那灰衣人相对而立。两人皆静如春山。
刀上琴音一响即空，花枝在岳空山指间。
少年目光落在花枝上，心头如被雪光擦亮：原来如此，原来人间竟有这般刀意。
岳空山：“听闻‘枯山死水’心法能将周身气机同化枯木烂石，使人与死尸无异，这本是杀手的鬼蜮伎俩，没想到一名刀客孤傲如你，也会去学。”
灰衣人：“是为了杀你。两年来你每次舞刀我都跟随观望、苦思破法，但还是杀不了你。也好，终究死在了你刀下。”
岳空山：“你姓云，是云寒川的后人吗？”
灰衣人桀骜一笑。
少年见到灰衣人衣襟上似溅有两滴花汁，心口处的衣衫凹陷出了花瓣之形。
岳空山：“你不会死，你心脉上的刀痕极细，若不妄动劲气，静养月余便可愈合。”
灰衣人又是一笑，这次的笑容却明净如刀光，忽纵声高歌：“表独立兮山之上，云容容兮而在下。杳冥冥兮羌昼晦，东风飘兮神灵雨。留灵修兮憺忘归，岁既晏兮孰华予……”
少年知道词句出自屈原的《山鬼》，细聆几句，只觉深心充斥着一片清空的哀柔。
“怨公子兮怅忘归，君思我兮不得闲。山中人兮芳杜若，饮石泉兮荫松柏……”
歌声蕴注了内劲，直飘入峰险云横处，灰衣人心口刀伤迸裂，血流如注，瘦削的脸颊上笑意渐凝：“两年听你在林间歌吟十一次，你的歌意竟在我胸中盘桓不散，如今唱出来，便是还给了你。”
灰衣人话音渐低，右手在长刀上歪斜滑过，抹出了几声琴调，是古曲《流水》的尾音。
岳空山望着灰衣人缓缓软倒，叹道：“山中两载为邻，终究不是知音。”
少年蹙眉：“先生，你出门见我，是为了引他动手吧。”
岳空山：“他今日迟早会出手，因为你是这两年进山的人中刀术最高的一个，而他看出你绝非我的朋友。可方才你却未趁机夹攻。”
少年苦笑：“若我今日不来，他还会继续等下去吧？”
“但你既来了，今日便是他最好的机会。”岳空山目光清肃，“我想，他的名字并不叫云荆。”
少年微讶点头：“他不姓云，姓荆。他是寒蛩刀荆回。”
岳空山一笑：“而你才姓云，你的面容很像云寒川。”
少年亦微笑：“不错，我也未想久瞒先生。”
岳空山：“莫非令尊与荆回交情匪浅？”
少年摇头：“相隔千里，素昧平生。但荆回初入江湖时，多遭成名刀客轻贬，众人皆言他的刀术如小虫乱鸣，不堪登堂。家父听闻此事，曾说了一句‘虽是寒蛩微鸣，他日未尝不能千里惊梦’，此话应是传到了荆回耳中。”
岳空山恍然：“就凭这遥遥相隔的一句善言，荆回便甘愿数年蛰伏，苦心孤诣要为云寒川复仇吗？”
少年想了很久，说：“也许，这就是江湖中人吧。”
十
“说得好。”岳空山微微颔首。
少年恍如未闻，定定望着岳空山手中的花枝。
岳空山一笑：“云公子，你七年来苦苦追索我的刀意，是想知道云寒川为何会败给我，想要为父报仇，是吗？”
少年如梦初醒，摇头道：“七年前我寄居山中，未见到那一战，我确是极想知道为何家父竟会一瞬落败，但也并非定要杀了先生报仇。”
“为何？”
“浮生匆促，只够执迷一事。我既已执于刀道，便不能耽溺恩仇。”少年唏嘘，“何况，我此刻已猜出了一丝先生的刀意。
“先生，在枫桥上，那一刀千屏镜斩来时，你是看到了杜姑娘吗？”
岳空山眼光一震，嘴角渐渐散开笑意：“是啊，那天我已有求死之心，透过白雾，我看到了她，她站在深秋的山道上远远望着我，身旁飘着黄叶，发梢上有白雪……”
少年闻言久久深思，忽如醍醐灌顶，眼眶微湿：“我全然懂了。先生哀恸佳人亡故，生死之际心生幻象，看到杜姑娘魂兮归来—那一刻，你冲破了刀意上的桎梏。
“在这一瞬之前，也许你的刀术确然不及先父，但这一瞬里你的刀意扶摇直上，一瞬过后，你的刀术已入神境，远在先父之上。
“先生，江湖人都说你出刀无声无息，无光无色，却从没人知你刀上竟能生发香气，清幽淡雅，只在有无中。
“因为你在刀上注入了一抹香意，但这香不是花香。
“如你所言，你的刀意果真是只能自己看到，别人看不到。叶流笙所见，不过一层表象。
“岳先生，你的刀意，是一缕香魂。”
十一
岳空山默默望着少年，忽然笑了，将手中梨枝递还。
少年双手平举，恭恭敬敬接过了花枝，如持天地间的至宝。
“先生，我说对了吗？”
“差相仿佛吧。心意是刀的枷锁，无情不能绝念，深情才能破意。可惜在她死后我才破去出刀时的心锁。”岳空山笑语寂然，“年轻人，你能败叶流笙与荆回，未必胜不过我，真的不打算报仇吗？”
“先生与家父那一战，本就是公允决斗，胜负分明。而且我也绝非先生对手—只要先生心中杜姑娘的芳魂不散，先生的刀就无人能挡。”
两人相视而立。
少年凝望岳空山，心中清哀低昂。眼前的青衣人心有所系，但已生无可恋，只不过是暂寄逆旅的远客，是跌落花枝的倦鸟。
即便他在刀术上已登临绝顶，但他这一生却似不断从一座山匆匆走入另一座山，或有几次林草间酣甜的春眠，也只是短暂停歇，醒来后长路空茫，形单影孤。
“年轻人，看你神情，又着相了。”岳空山洒然微笑，“我留了一分刀意在你的花枝上，权作相见之礼。咱们就此别过。”说罢青衫晃动，朝山下去了。
少年惊问：“先生，你要出山吗？”
“满山花月虫鸟都是喧嚣，其实山居反不如红尘清寂。”
—笑语渐远，一转眼，岳空山的脚步声消失了，取而代之的是江水奔淌声，遥如隔世。
十二
少年怅然若失，良久才转过身，持花枝步入木屋，目光扫过床榻几案一应用具。
案上置有半掩的木匣，少年从中取出了一卷纸，心想：这定然便是岳先生修习一年的神妙刀谱了。
然而翻动纸卷，却是页页空白。
没有刀谱。
少年微奇，忽瞥见其中一页纸背面绘着一幅女子小像，画中女子衣衫色同足下草叶，一袭绿裙。整幅人像走笔寻常，唯有一双眸子以工笔细描，眼波如碧水照人，极具神采。
少年心弦一颤，蓦然想起，似曾有江湖传闻说晋阳柳家庄的柳夫人生就一双明眸，眼光清澈碧透，流转如玉。
少年抓着纸卷几步奔出屋外，身侧忽有一片深深浅浅的绿映入了眼角—
那是一丛杜若草。
……
少年猛然凝住了步子，遥想着岳空山躲进山中悟刀的那一年光阴，想着岳空山口中那些支离破碎的故事和模糊的言辞，一时不由得痴了。
“陈师妹成亲那天，我无意间闯入一处山林，满目姹紫嫣红，我饮酒赏花，顷刻大醉……”
青眸雪，青眸雪，陈姑娘嫁入柳家时分明是深秋，山里恐怕落了雪。
“后来师父死了，秋天，师妹送我下山……”
“深秋，杜姑娘送我下山，那天有小雪，她送了我很远……”
少年耳边隐隐萦绕起《山鬼》的歌声：“山中人兮芳杜若，饮石泉兮荫松柏……”
世上真的有过杜姑娘吗？在岳空山心中，那个送他下山、在山中痴痴等他的女子，究竟是他的师妹，还是为他添香燃灯的绿裙佳人？抑或是只存于他歌吟中的那位多情而温柔的山鬼？
“我看见陈师妹脸色惨白，她曾经觉得我是天下最厉害的刀客……”
少年低头瞧了一眼纸上的女子，笑容纯真：“陈姑娘，他真的做到了呀……”
少年把纸卷放回，掩好木门，静立在空山中，久久出神。直到明月初升，少年抬袖将花枝慢慢靠近鼻翼间—
那是一种闻所未闻的香。