第10章
我仰躺着，眼前是片天花板。
这天花板的形状有些奇特，呈圆弧造型，与两侧墙壁连为一体。材质似乎是铝合金，板块交接处可看到一排排紧邻相间的圆钉。
床底不断送来细微震动，传遍我的全身。壁面及地板外头不时传来忽强忽弱的轰隆声。
起初，我以为自己置身于K2之中，因为弧形天花板与K2有几分相似。我静静凝视着天花板，等待进入下一程序。不一会儿，我开始觉得不对劲。
我猛地坐起，床和原本的不同。
不是铺海绵胶垫的人形床，而是在连墙铁杆上系帆布搭起的简陋折叠床。
更诡异的是，我居然穿着衣服。
细条纹长裤、淡蓝衬衫、深蓝袜子。
我一手按压胸口，一手抓住床缘。隔着薄薄的衬衫，感觉得到心跳。深呼吸数次，我重新观察周围环境。
我在飞机上？
这里像轻型飞机的货舱。空间呈半弧形，前后各有一道能勉强通过的窄门。从弯曲的天花板到墙壁，全由铝合金板拼凑成。床旁的墙上吊着一件外套，纹路和我身上的裤子一模一样。
我跨下床，触碰到地板上的鞋子。拿起一试，刚好合脚。
我愈来愈相信自己在飞机内。除身体感受到的细微震动，还听得见螺旋桨的转动声。房间不时左右摇晃，发出嘎嘎声响。
接着，我取过墙上的外套，发现胸前口袋里塞着一条领带。
我不由得深吸口气，吞吞口水。
这就是K2的能耐吗？
难以置信，眼前所见皆实际存在。外套、鞋子、床铺、墙壁、天花板、前方的小门，一切与真的无异，我只能这么想。
但无庸置疑，这是K2的世界。
否则何以我会在飞机上，还这身打扮？服装和鞋子都不符我的品味，是谁帮忙换穿的？
不，其实是K2为我模拟出一套衣服。
我的衣服仍放在隔壁房的置物柜，包含内裤跟手表。
“…………”
我往左腕一摸，察觉戴着陌生的表。我的表是精工牌，但这支是欧米茄，造型也非我所好。
这都是K2制造出的，现实中的我应该光溜溜地躺在海绵胶垫里，悬浮于绿色球体内。
我看到的是K2直接投射在视网膜上的影像，声音来自高性能耳机，感受到的震动当然也是假的，全是虚拟的。
但是，逼真程度远远超越我的预期。这完美的虚构世界令我不寒而栗。
一年半前那场体验，我戴着试作手套拿起一把看不见的钥匙。如今加上视觉，更显真实，连铝合金墙壁及天花板上的细微刮痕，我都看得一清二楚。
隔着衬衫抚摸胸口，就像抚摸一件浆得过硬的衬衫。混麻布料，平滑光亮的珍珠色塑胶钮扣。稍稍使劲，隔着衬衫也能自然地感受到掌心的压力。
不管是手或胸口的感觉，都是模拟出来的。事实上，K2里根本没有这件淡蓝衬衫。
我有些无法适应，忍不住深呼吸好几次。
为什么……我会在飞机上？脑海忽然浮现疑问。
我应该已置身于《大脑病变》游戏，但原作并非由飞机发端。
不知为何我会出现在此处，感觉犹如罹患失忆症。
现下，我还是上杉彰彦吗？
不，不对。我是《大脑病变》的主角。
一直待在房里也不是办法，打开房门，游戏才能进展下去。
于是，我走到门边。只见门上贴着一块写着红字的四方形铜片：
警告
一旦迈出此门，任何人皆不得回头。
我点点头，顿时安心不少。这是我写的，当然字句与原著多少有些出入。《大脑病变》是为游戏书量身打造，所以当初的设定是印在机密文书的封面上。原文如下：
警告
非经许可不得阅览。
阅览完毕须立即焚毁。
意思其实是一样的。
我将外套换到左手，握住门把，深呼吸后转开。
一对男女同时抬头望向我。
“嗨，你醒啦。”男人打招呼。
看来门后是轻型飞机的休憩室。灰色地毯上摆着一张金属矮桌，周围则是四座高背单人沙发。另一侧有排小型吧台，两人拿着酒杯坐在沙发上。
房间里当然有窗户，隔着圆窗看得见流动的云及蔚蓝的天空。我走近俯瞰，白云底下露出汪洋大海。
“快到了。”
男人说，我转头望着他。
“你睡得好熟。”女人微笑站起身。“要喝点什么吗？”
“不……”我原打算拒绝，转念改口：“不必太麻烦，啤酒之类的就好。”
“坐吧。”女人走向吧台。
游戏中的食物和饮料自然也是虚拟的，我非常好奇究竟能不能吃东西。当初海绵胶垫曾入口，想来舌头及牙齿也能模拟体验。但喉咙呢？就算“喝”进嘴里，大概也无法通过喉咙。
“感觉如何？”
我一坐下，男人便提出和笹森贵美子相同的问题。他梳着伏贴的大背头，似乎已年过三十五，身穿鲜红衬衫搭暗红外套，拿白兰地酒杯的手腕戴着金链，一副流氓样。
“请用。”
女人在桌上放下一杯啤酒。她漂亮得足以参加选美比赛，一副空姊打扮，衣料紧贴着肌肤，身材展露无遗。
“你先出去。”男人说。
“是。”女人点点头，打开吧台旁的门走往前舱。从门口望去，看得见驾驶座。
我拿起杯子啜饮，是百威啤酒的味道。用玻璃杯喝啤酒，实在不符合我的习惯。
“…………”
一口吞下，我大吃一惊，啤酒竟滑过喉咙。
“不好喝吗？”男人察觉我的诧异。
“不是……”
我摇摇头一饮而尽，冰冷的啤酒通过食道。我凝视着杯底的泡沫，难以言喻的不适应感又涌上心头。
真的能喝……
K2连“喝”这个行为都能完全模拟。
“任务指令，你都明白了吗？”
我一愣，望向男人。
“他们没告诉你细节？”
男人双手交抱胸前，观察我的反应。
我将杯子放回桌上，摇摇头。
当然，我是原作者，对《大脑病变》的剧情了若指掌，也非常清楚“任务”的内容。但是，我决定佯装不知，或许游戏的设定与原作有所出入。
“我不清楚。”
“好，那就由我来说明吧。”
男人拿起沙发旁的公事包放在膝上，取出一张照片放在桌面。
“你晓得这件事吗？”
我仔细端详照片，只见一些散落在海中的金属碎片，似乎是场空难。
“看来像飞航事故？”我问道。
男人点头。“这是半年前发生的惨剧。一架从开罗起飞，预定往喀拉蚩的印度航空DC10客机，突然在波斯湾上空失速，坠落海面。乘客及空服员共两百一十二人尽皆罹难，至今仍找不出失事原因。”
男人又递出一张照片。这次是男性半身照，右下方有明显的钢印痕迹，应是放大的证件照。
照片里的男子皮肤晒得和黑人一样，却明显是东方面孔。
“遗体之中找到这位阿卜杜·卡萨姆。照片取自他持有的默齐玛夫共和国护照，但该国事后声明此为假护照。”
“默齐玛夫共和国……”
我复诵一遍，不禁感到十分怀念。这是我在原作中杜撰的国名。
“听过吗？”
“这国家在哪里？”
“非洲西海岸，是个面积约两百平方公里，人口两万五千的小国。我们现正飞往默齐玛夫的艾玛机场。”
“…………”
至此，我终于有进入自己作品的实感。真是不可思议，当初以打字机敲出的剧情，居然化为现实。
“你应该看得出，他的外貌与阿卜杜·卡萨姆的名字不相称。再瞧瞧另一张。”
男人又递来一张半身照。
“这是同一个人，只是肤色较白？”
“对，他是日本人，也是我们的同伴，代号‘月形’。”
“月形？”
我疑惑地望着男人。这和我的设定不同，原本使用的是“Moon”。不过，“月形”听来确实较像日本特务。
“当然不是本名，只是在组织里的称呼而已。派月形到默齐玛夫，是为查探一个人的消息。”
“谁？”
“约翰·巴德。你晓得吗？”
“不。”我摇头。
男人往沙发一靠，双手交握胸前。
“对方若还活着，今年应该五十八岁。”
“若还活着？”
“巴德博士目前生死不明。他是美籍科学家，生物电子工学的权威。他的论文《A、B神经系统竞争理论》在全世界掀起旋风，并获得美国科技成就奖，其后他在奥克拉荷马州立工科大学持续进行研究。十二年前，他到丹麦参加国际神经物理学研讨会，却与女儿帕梅拉一同失去下落。”
“十二年前？”
“对，当时巴德博士四十六岁，女儿帕梅拉十九岁。大约五年前，英国建筑师吉姆·威斯特声称，旅非途中曾在默齐玛夫共和国见到巴德博士，甚至短暂交谈过，由于无法确认他遇到的究竟是不是巴德博士，为厘清真相，组织指派月形负责调查。另外，值得一提的是，吉姆·威斯特在归国四天后的那个星期日，死于交通事故。”
“…………”
我静静听着。男人一副扑克脸，或许是设定患有鼻窦炎，他不时发出喷气声，形成独特的腔调。
他的言谈举止煞有其事。我不禁思考，饰演这男人的演员是谁？每个登场人物都有个诠释者。虽然眼前的男人是由精密电脑动画合成，但行为情报应是取样自演员的影片。
当然，拍摄方式绝不同于一般的演戏。男人的台词及动作必须随我的回答及反应而改变。
梶谷孝行提过，游戏资料庞杂到得以Peta为单位计算，恐怕并非夸饰。
“月形伪装成医师，前往默齐玛夫共和国的日本大使馆，持续搜寻巴德博士的下落。但两年后的某天，他突然从大使馆里消失。”
“那么，大约是三年前发生的事？”
“严格讲，是两年八个月前。组织于是遣另一名代号‘夏目’的特务接手，追查月形及巴德博士失踪的真相。不过，‘夏目’在数个月后也失联。”
此时，飞机突然剧烈震动，广播传来女人的话声：
“本机将在数分钟后抵达艾玛机场。请将座位转回前方，并系上安全带。接下来的时间禁止吸烟，敬请配合，谢谢。”
见男人把沙发转向机首，我也照做。喀啦一声固定后，我拉起沙发旁的安全带，扣在腰间。
“半年前，月形化名为卡萨姆，搭上飞往喀拉蚩的印航DC加客机。”男人面朝前方继续道：“虽不清楚他此行的用意，但透过解剖遗体，我们发现惊人的事实。”
“解剖？”
“他的大脑中有块超小型电子机板。”
“电子机板……”
“他的头盖骨有明显的外科手术痕迹。我们取出电子机板分析，发现月形的大脑很可能受那机板控制。”
“大脑受到控制……”
忽然一阵轰隆声，机体大幅晃动，似乎已准备着陆。窗外的机翼下方可看见红褐色的街景。
“美国某组织二十年前起便致力于一项相当危险的研究，”男人接着说，“试图以程式操控人类的大脑及肉体。受制电子回路的大脑，配上训练有素的肉体，将打造出最完美的战士。这项残忍研究的核心人物，就是约翰·巴德。”
“…………”
机体与跑道接触的瞬间，我的身体随之震动。机体微微弹起又落下，发出刺耳声响，终于慢慢停止。
我望向窗外，跑道的另一侧看得见土黄色的管制塔。塔后是一大片蔚蓝天空，万里无云。
男人解开安全带，转头告诉我：“假如巴德博士已在默齐玛夫共和国完成研究，将是我们极大的威胁。”
“我的任务是什么？”
我跟着解开安全带，拿起桌上的月形照片问道。
“确认此一威胁的真实性。若确实存在，就将其抹除。这便是你的任务。去日本大使馆瞧瞧，他们应该已帮你打理好一切。”
男人说完伸出手，我起身握住，热气及湿气从掌心传来。
“祝你好运。”
“你不一起行动？”
男人摇头。“我得随飞机折返，获准入境的只有你。”
此时，驾驶舱旁的门打开，刚刚那个穿空姐制服的女人走进来。她对我微微一笑，抓住墙上的握柄一扭，椭圆形舱门砰地滑向机外。舱门开启，外头的热气猛然钻入机内。
“请慢走。”
她回头说，我忍不住吞口口水。
接下来会发生什么事，我心知肚明，所以更加紧张。这将是趟非常严苛的冒险。
舱门正下方有座约两阶高的台阶。我一脚跨出舱门，忍不住回首。
“祝你好运。”
男人重复一次，女人依然带着微笑。
日照强烈，我不由得眯起双眼。我步下阶梯，踏上默齐玛夫的国土。
柏油跑道上停着一辆吉普车，坐在驾驶座的黑人士兵向我招手。
“请上车。”他的口音十分奇妙。
我点点头，乘上吉普车后座。车门一关，吉普车便朝土黄色管制塔缓缓发进。
机场坐落于荒野中，设备简陋，只有一条跑道及宛如泥巴糊成的管制塔。
天空一片云也没有，干燥的空气中混杂着砂粒。伸手往唇上一抹，手背尽是粗糙的砂子。
我在吉普车上挺直腰杆。
“…………”
瞬间，伴随着一阵晕眩，我眼前一黑。