第2章
就让我从试作品谈起吧。
那玩意外表像厨房用的隔热银手套，差别在于长至手肘，且连着电线。我试着抚上光泽表面，感觉十分温暖，颇富弹性，夹层似乎灌满液体。
“得戴上这东西？”
我问道，百濑伸夫点点头。
我环顾周遭，研究室内一扇窗也没有。虽是长七公尺、宽四公尺的宽敞空间，但除了通往走廊的门之外，触目所及的仅有裸露的混凝土壁面。
两名男子在我身旁，右边坐着的是百濑伸夫，左边站着的是梶谷孝行。我是在梶谷的带领下，第一次踏进研究室。
前方的大桌子上，仪器堆得小山般高。我听从指示伸出右手，两人将我的袖子卷到肩膀，简直像要打针一样。他们露出戏谑的笑容，仿佛在观察我的反应。
“戴上后会怎样？”我又问。
百濑摇摇头，回答：
“解释起来挺费时，戴上就明白。放心，绝不会有危险。”
“…………”
我拿起长长的隔热手套。粗大的电线从四指合并部分的前端延伸而出，连接到仪器上。眼前萤幕显示出的十字座标中央，有个微微颤动的绿圆圈。取过手套的瞬间，萤幕上的圆圈顿时扭曲变形。
我缓缓伸进右手，手套里温热且潮湿。
“请确认是否完全密合。”
百濑看着萤幕说道。萤幕上的圆圈扭来扭去，显然是反映我的手部动作。
隔热手套内的空间与一般手套并无不同，我试着调整每根指头的位置，依言直戴到抵住手指根部。
“会不会太紧？”百濑问道。
我点点头，“有点像小半号的橡皮手套。”
“我马上调整。”
百濑注视着萤幕，缓缓推动键盘旁的控制杆。那像是电视台摄影棚的仪器调节杆。
“啊，”压迫手指的力量忽然消失，我忍不住惊呼。“变松了。”
“很好，仍觉得有异物贴在皮肤上吗？”
“一点点，不过几乎没感觉。”
“这样呢？”百濑又慢慢推动控制杆。
“…………”
非常奇妙，手套仿佛从我手上消失。右手明明戴着宛如隔热手套的东西，皮肤却没任何感触。
转头望向萤幕，曲线恢复为圆圈，就算我移动手指，也不再产生变化。
“还有哪边不舒服吗？”
“好像有，又好像没有。”
“是嘛？”
“手上没有，心里倒是怪怪的。”
百濑笑出声，一旁的梶谷孝行也扬起嘴角。
“会热或冷吗？”百濑问道。
“温温的。”
“现在呢？”
百濑推动另一根控制杆。
“…………”
右手一阵冰凉。
“太冷？”
“嗯。”
“这样如何？”
百濑将控制杆往反方向推，我的右手又暖和起来。
“那个……能调节温度？”
百濑点点头。
“这是最适温度吧。”
百濑说着压下控制杆旁的按钮，我手上的暖意骤然消失，再也没有任何冷热或压迫感。
“这到底是什么装置？”
“K1的试作品。”
“什么？”
我听得一头雾水。
“一种模拟感觉的装置。不过这只是测试用的，真正的完成品暂称K2，尚未正式定名。”
“模拟感觉？”
“对，刚刚是温度的部分。这装置能模拟手的任何感觉，好比……”百濑转向键盘，敲几个键后，萤幕上的图形变成表格。
“这种情况？”
百濑按下一个键，我忍不住大叫。
“漏水了！”
隔热手套里突然冒出水。
“不是的。”百濑笑着摇摇头。“很像浸在水中吧？”
“嗯。”
右手犹如伸进水槽，我试着移动指头，冰冷的水便流过指缝。
“其实只是刺激皮肤神经而已，手套里没有水。”
“没有水？”我诧异地看着百濑。
“是啊，你瞧。”
百濑再度敲打键盘，手套里的水瞬间消失，些许濡湿感也没留下。
“真是说不出的怪。”
“再试试别的，请握拳。”
“握拳？”
“对。”
“…………”
我试着握起右拳。由于毫无压迫感，与握起没戴手套的左拳差不多。
此时，我察觉一个诡异的现象。
“你发现了吗？”百濑笑问。
我点点头，吞口口水。
“我直接……碰到手指！”
手套仿佛从右手消失。明明戴着手套，指头却能相互直接碰触。我摩擦指头，感觉就像没戴手套。
“没错，这也是模拟出来的。现下装置的内膜包覆着你的手指，理所当然，指头和指头，或指头和掌心不可能直接接触，事实上也并未接触。只不过，装置让你产生这样的错觉。”
我尝试以拇指摩挲食指。两指距离目测至少一公分，但如同百濑所说，指间的手套厚度好似不存在。
“这是怎么办到的？”
“K1与K2可直接对人体输出入情报。”
“输出入情报？”
“是的，装置持续将你右手上的情报输入电脑，例如体温、发汗状况、肌肉的松紧程度等。输出则刚好相反，装置会将情报传达给你的右手。这手套的夹层灌有特殊液体，可藉施予微量电流引发不同变化，例如变硬、变软、变热、变冷等。这些变化会刺激皮肤，让你产生手放在水中，或抓住某种不存在物品的感觉。”
“不存在的物品？”
“我们实际体验一下。”百濑敲打键盘，转头指着桌面。“我放了一样看不到的东西在这里，请拿起来。”
“什么意思？”
“就在这附近。”百濑指着我前方桌面的一处。“我也不晓得正确位置，因为我看不见。不过对你的右手而言，那东西是存在的。”
“…………”
我依指示伸出右手，指头仿佛穿透手套滑过桌面。眼睛所见与摸到的完全不同，是种非常奇特的体验。
“啊。”我似乎碰触到某样物体。仔细凝视桌面，上头什么也没有，但食指指腹确实摸到像是薄金属片的硬物。我以食指和拇指拈起。
“闭上双眼再摸摸看，这是什么东西？”百濑说道。
我恍然大悟地合眼。细长状的金属薄片，一侧边缘凹凸不平。
“钥匙！”
我兴奋睁眼，视野中却只有闪耀着银色光泽的隔热手套。