第六章
1
哲朗和须贝约在新宿三丁目站附近的咖啡厅。两人见面后，很快出了咖啡厅，向东走去。哲朗原以为要去歌舞伎町，所以稍感意外。
“不是那种夸张的地方，比较低调，怎么说呢？就是时髦又不失格调的店。”须贝满意地解释道。
“时髦又高雅……你怎么会知道那种地方？”
“也是辗转得知，我有个熟人在那里很出名。”
“熟人，男的？”
“对。”
“他有这种喜好？”
“他如果听到你这番话准会生气的。”须贝边走边冷笑，“是工作上的来往，他代理了一家寿险公司的业务，那家店的老板是他的客户。”
“保险？”
“差不多。说是客户可能还不够准确，应该说是互相帮助的关系。”
“什么意思？”
须贝立刻环顾四周，用手捂着嘴对哲朗耳语：“说明白点，定期注射激素的人很难投保，因为人们认为那类人很容易得癌症，但科学上还没有确切的结论。”
“哈……”哲朗也听说过此事，逐渐明了了须贝的意思。
“但这类人对自己的身体尤其不放心，为防万一很想投保。代理公司的工作就是尽量满足他们的心愿，算是一种帮助。当然，经济不景气，没有人投保也是残酷的现实。”
哲朗忍住没说“后面那句只怕才是真心话”。“所以，可以酌情处理？”
“简单来说就是视而不见。有没有注射激素是一目了然的事，但问题在于是否已经出现副作用。这很麻烦，唉，看情况了，好像有许多对应的方法。”
原来如此，果然是互相帮助。保险公司花这么大力气，一定能从中捞到不少利润。
时间是下午六点左右，再过几天就是新年。今晚，街上也有许多以年末为借口寻欢作乐的人在四处徘徊。
须贝在一幢茶色建筑物前停住脚。下了台阶后是店门，有个写着“BLOO”的小招牌，须贝小声说那个词念“buru”。
他们推门进去，里面有个L形的大吧台。架子上排列着各种洋酒，前面有个年轻人正在洗东西。“他”有些意外地看着他们。
“还没开始营业呢……”
那声音有些沙哑低沉，令人觉得不太自然。听惯了美月声音的哲朗马上意识到这是同一种类型的声音。
“嗯，知道。我们和相川老板约好了。”须贝递上名片。白衬衫、黑领带打扮的“他”接过名片，确认须贝的身份。
“他”的头发梳得很整齐，看名片的目光比男人更加犀利。
“请稍等。”“他”说完就向吧台里面走去。
哲朗环顾四周。店内很宽敞，放了好几张大桌子。店内一角，两个年轻人正在打牌。一个穿着黑色西装，头发剃得极短，另一个穿着皮夹克，长发染成了金黄色。只能看见侧脸，但两个人都长得十分俊俏，将扑克牌扔在桌上的动作也很像男人的做派。哲朗想，大多数女人都会迷上他们。
那个人回来了。“请在休息室稍等。”
“休息室……”
“这边请。”
他们被领到一个仅四叠半大的小房间。墙边放着挂着男装的衣架，鞋子随意扔在下面的纸箱里。
房间正中央摆放着桌子和折叠椅，可能是面试的地方。两人并排坐下，须贝移过桌上的烟灰缸，从上衣口袋中掏出烟盒。
“怎么看都像个男人。”须贝小声说道，应该是在说“他”。
“是啊。”
“那种类型应该很受女孩欢迎吧。”须贝吐着烟，“但那方面不知怎么样。听说这家店里彻底做了手术的人很少。哎，反正做了手术也不能像正常男人一样。”
他指的是性功能。
“相川做了变性手术？”哲朗问。这家酒吧的经营者叫相川冬纪，哲朗来之前就听说了。不用说，这应该不是真名。
“没有，听说她什么也没有做。”
“什么意思？”
“就是什么都没有啊，连激素也没注射。”
“啊？”那样不就完全是女人的模样了？哲朗想。
须贝把第二个烟头扔进烟灰缸时，门忽然开了，走进一个穿着黑色双排扣西服的人。
“让您久等了，我是相川。”她看了看哲朗和须贝。她声音沙哑，但仍旧是女声，似乎隐藏了一种一般男人都没有的凶狠。哲朗也向她打招呼。
“山本先生还好吗？”相川说着便向这边鞠躬。须贝和哲朗慌忙坐正。山本似乎就是须贝说的熟人。
“还是老样子，忙得很，痔疮也好多了。”
相川的表情稍有缓和，看着哲朗。
她的头发有些长，向后面梳着，眼睛细长，鼻子和下巴的线条像雕塑般流畅。哲朗觉得最意外的是她化了妆。不是女性的妆容，而是在眉眼处强调了男性的刚毅，令人瞬间联想到宝舞台上的男角。
哲朗自我介绍之后，道出此行的目的是想找一个女人。
“叫佐伯香里。既然找到您这儿来了，自然不是一般的女人。”他补充道。
“内心不一般？”
“对。”
哲朗把照片放在相川面前—几天前在静冈的教堂得到的那张。相川伸手拿起，她手指很长，但留着指甲，有种女人的纤细感。看来没做过什么体力活儿。
“光看照片，她没动过手术啊。”相川说。
“现在应该是男人的样子，很可惜没有她现在的照片。”
“确定她在新宿工作？”
“那倒不确定。以前住在早稻田附近，我想或许有可能，就找他商量。”哲朗看向须贝。
相川一手拿着照片，一手托着脸颊，过了一会儿，她摇摇头。
“我没见过。如果是在新宿工作的人，我大概都有印象。”
“和这张照片相比，外貌应该有很大变化。”
“不，就算变了也逃不过我的眼睛。这个人现在变成什么样子，我大致可以想象，大概……”也许视力不太好，相川稍稍眯起眼睛，又看了看照片，“像‘近畿小子’的堂本刚那种类型吧。”
听说她和几十个有类似烦恼的年轻人谈过心，有时还为他们找手术的门路。她的话有一定的说服力。
相川说，抱歉不能帮忙，交还了照片。
“要找这样的人，还有什么地方能打听吗？”哲朗试着改变问题。
“首先再去找找类似的酒吧，也许会在什么地方找到线索，然后再去医院找。”
“医院？”
“做了手术，免不了术后治疗。激素注射也是必要的。那个人肯定也在某个地方做着这些。”
“那么，对此类医院进行地毯式搜索……”
哲朗说完，相川冷笑道：“医院应该不会毫无防备地透露患者的信息，而且当事人用本名就诊也有点不合常理，反正也是不在保险范围内的医疗行为。所以只有让人在所有可能的医院守候，等她出现。”
又不是警察，哪里有这本事！哲朗叹着气收回照片。他又拿出一张照片放在相川面前。
“这个人呢？”
看了照片，相川表情微变，因为照片上是女人的裸体。那是理沙子最近为美月拍的照片。
“好身材啊。”相川说道，语气并不下流。
“她是个超性别者，但没做手术。”
“看上去是没有，你也要找这个人吗？”
“是。她以前在银座当过调酒师。”
“很适合她。”相川微笑着，再次注视照片。哲朗看见她的眼睛里射出某种认真的目光，不由得有些在意。
“在哪里见过吗？”
“没有，很遗憾。这个人我也不认识。”
“但你看上去对这照片很感兴趣。”
“不是，我在想这照片意义不一般。是你拍的？”
“不，是个女摄影师拍的。”哲朗不知为何说不出口，摄影师就是自己的妻子。
“女摄影师？果然。”相川似乎明白了什么，点点头。
“怎么了？”哲朗问道。
相川想了想，沉默了一会儿，慢慢开口。“一般的超性别者不愿意被拍到裸露的胸部，大而圆润的胸部是女性的象征。但这个人毫无抗拒地暴露胸部，看上去甚至还有些自豪的神色，像是很开心。”
哲朗点点头。他清楚地记得拍这张照片的场景。那时的美月正如相川所言。
“能这样敞开心扉，说明她对摄影师相当信赖。不对，光是信赖还不够，可能几乎是爱情了。所以听你说是女摄影师，我就想通了。这个人怀有对女性的爱情。”
哲朗对相川的洞察力惊叹不已。“她内心果然是男人吗？”
“可以说有男人的内心，但同时又是个女人。她脸上怡然自得的表情就说明了这一点。”
“是男人，同时又是女人？”
“推测而已，但我相信自己猜得没错。”
“什么意思？她很明确地说过自己的内心是个男人。”
“呃，说是那么说，但人们不了解自己的情况比比皆是，尤其是像我们这样的人。”相川两手交叉，盯着哲朗，“你刚才用了‘一般的女人’这个词。我想请教，那是指什么样的女人呢？”
“我指的是在生理上和心理上都是女人。”
“我懂了，那么生理上是女人指什么情况呢？也许可以用性染色体是XX来定义，虽然实际上还是有例外，这个我们姑且不论。接下来，心理是女人指什么呢？从小就想穿裙子？喜欢玩过家家的游戏，比起机器人更喜欢洋娃娃，比起棒球帽更喜欢蝴蝶结？”
“我知道这些都只是环境和习俗的产物，但的确存在女性独有的性格，这也是事实吧？”
哲朗这么一说，相川深深地点头。“我承认，人的性格里存在偏男性和偏女性的部分。那让我再问你一个问题，你所说的女性是指内心百分之百被女性部分占据的人吗？内心有一小部分是男性的人就不合格了？”
“不，不能那么说。一般是指从整体上看女性部分所占比重较大的人。”
“多或者少，这也太定性、太主观了。标准到底由谁决定呢？”
哲朗闭上嘴，想不出反击的话语。
相川继续逼视哲朗。“听说你是自由撰稿人。你采访过异性癖或超性别的人吗？”
“没有。”
“那么，如果要采访该怎么办？”
哲朗不知她为何会问这样莫名其妙的问题。
“那样，还是先来这种店……”
相川又点点头。“是啊，这么做很容易就能找到采访对象。我们这类人一般彼此都有联系，这样就能和一连串有相同烦恼的人取得联系。但这个方法从根本上犯了一个错，你不觉得吗？”
哲朗考虑了相川话里的意思，但找不到她想要的答案。
于是她继续说：“以这种方式采访到的对象，都是已经跨越了一定程度的壁垒的人群。我们这里经常会有新人来。她们首先要有自己是男性的心理准备。这就意味着越过了第一道难关。接着，她们要决心以男人的身份生活下去，这又是一道难关。进店、接待客人，也需要克服一定的障碍。再进一步，”相川竖起食指，“接受你的采访，还要战胜自己心里的种种不安。你最后能听到的话无非是出自那些已经跨越了几重障碍的人。最近出了几部关于这方面的纪实文学作品，不论哪部都在描绘坚强的主人公，超性别和异性癖的人群里简直都是些意志力强大的家伙。但事实并非如此，相比之下，连第一道关卡都无法跨越的人要多得多。”
相川看看身边，捡起地上的纸。像是什么广告传单。她用细长的手指小心地撕着，不一会儿她手里便只剩下宽约一厘米、长约二十厘米的纸条。
“知道麦比乌斯环吗？”她问哲朗。
他有些迟疑地点头。
相川把手上的纸条递给他，像是要他做一个。
哲朗拿着纸条的两端，把一端扭转之后，让两端重叠在一起。相川点点头，这似乎是正确答案。
“男人和女人就像麦比乌斯环的正面和反面的关系。”
“你的意思是……”
“如果是一张普通的纸，那么反面永远是反面，正面永远是正面，两者没有交会的机会。但若换成麦比乌斯环，正面却会在不知不觉间成了反面。正反面紧密相连。这个世界上所有的人都在这麦比乌斯环上，不存在完全的女人，也不存在完全的男人。而且每个人拥有的麦比乌斯环都不止一条。某一部分是男性，但别的部分又是女性，这是一般人的情况。甚至你的身体里也存在女性的部分。说是超性别，但也不能一概而论，易性癖也有很多类型。这个世界上不存在完全相同的人。这张照片上的人也不能简单地说成是‘身体是女人，内心是男人’，我也是那样。”
相川淡淡地说完，开始观察哲朗的反应。那双眼睛里没有任何动摇，仿佛传达着迄今她所跨越的痛苦和受过的屈辱有多么深重。
哲朗抽回美月的照片。“这张照片里的女人说过，男人和女人的关系就像地球的两极，但我反驳说是硬币的正反面。”
“哦，北极和南极，这么说也行。”相川的嘴角放松了，“和麦比乌斯环一样，但若是硬币，从背面永远无法到达正面。从北极却可以走到南极，因为是相连的，虽然离得很远。”
“大概是那个意思。”哲朗现在也有些理解理沙子的话了。
“我不做手术也没注射激素，你不觉得奇怪吗？”
“实际上，我正想问这件事……”
“因为我并不觉得自己是异常的。我相信正是身体和这样的内心构成了真正的自我，没有改变的必要。”
“但在这家店工作的人却……”
“不能剥夺她们想解放自我的权利。可悲的是当今的社会满是关于男人该如何女人又该如何的规矩。外貌上也是，从小在那种环境中长大的人难免会认为自己不是本来该有的样子，讨厌大而圆润的乳房也情有可原。我认为不存在性别认同障碍这样的疾病。该治疗的是想消灭少数派的社会。”
“你是说如果社会能接受，激素注射和手术都没必要了？”
“我是这么想的。但是，也许不太可能。”相川摇摇头，叹了口气。
“人类总是惧怕未知事物，因为恐惧，就要想办法消灭它。所以无论性别认同障碍这个词被关注到什么程度，也无法改变什么。估计今后仍无法传达我们想被社会接受的心情，一厢情愿的状态还是要继续。”
相川的话很沉重，一直沉入哲朗的内心深处。他再度看向相川，现在已辨不出那是男性的还是女性的脸庞，似乎并不属于任何一边，又似乎两边都是。
哲朗觉得以前在哪里见过和她有着相同目光的人，但一时想不起来。
相川撕碎了那张纸条。“北极和南极的比喻也不坏，但我觉得还是麦比乌斯环更确切。男人和女人的联系在某个地方必定会扭曲。”说完，她莞尔一笑。
回到店面，玩牌的两个人已移到吧台。另外还添了两个人，都是“美男子”。
“不好意思，打扰了。”须贝向他们打招呼。美少年们无言地点头致意。须贝推开门，准备走出，背后传来哲朗的喊声：“等等。”
哲朗走近吧台，取出香里的照片。
“见过这个人吗？现在估计不是女人的样子了。”
面前的两个人先看了看照片，面面相觑。“没见过。”
“我也是。”
另外两个人似乎也感兴趣，哲朗又把照片拿到他们面前。
“怎样？”他问那两个人。
“我也没见过。如果在附近工作，大概都会有印象的。”穿黑西装的年轻人说。声音低沉，完全是男人的声音。
“也许不是在新宿。”
“您这么说，我们也还是不认识啊。”
“是啊，那你呢？也不认识？”哲朗询问那个金发年轻人，他有种音乐人的气质。
“我也没见过……”他盯着照片似乎在思考什么。
“怎么了？”
“嗯，我不太确信。”
“什么？什么都行，能告诉我吗？”
“嗯……错了就不好意思了。我见过一棵类似的圣诞树。”
“在哪儿？”
“好像是……”金发年轻人搔着头发说，“金童的舞台上。”
“金童？是什么？”哲朗问道。金发青年却沉默了，别人也不开口。哲朗继续追问。
“是剧团。”背后传来一个声音，是相川冬纪，“金童，有个叫金童的剧团。阿健，果真在那里的舞台上见过？”
阿健像是金发青年的名字。
“我不敢肯定。舞台上好像有和这照片上相似的圣诞树。”
“金童剧团，是什么样的剧团？”
“普通人聚在一起弄的。”相川回答，“不过，对你们来说可能有别的意思，比如男扮女或者女扮男之类的。”
凭这一点，哲朗已大致明白了剧团的性质。他点点头，看着阿健。
阿健对着哲朗，但开口前又看了眼相川的脸色。
“你就说吧。”
听到这句话，阿健像是松了口气，望着哲朗说：“我记得是去年夏天，朋友约我去看金童剧团的演出。好像是叫《圣诞老人阿姨》，舞台上摆了银色圣诞树，和这张照片上的很相似。”
“哦，《圣诞老人阿姨》。你常去看那里的演出？”
“也不是经常。那阵子去了两次，金童也不是经常有演出的。”
“那些演员里有那个女人吗？”哲朗指着吧台上的照片。
“演员的脸我可不记得了。妆化得很浓，又很久了。但对圣诞树的印象很深刻，所以还记得。”
也许是这样吧。哲朗道了谢，收回照片。
“金童剧团的经纪公司在哪里？”他问相川。
她苦笑着回答：“哪有什么经纪公司啊，都是些有工作的人，因为兴趣聚在一起演演戏而已。”
“那联系地址呢？”
相川从哲朗身上移开目光，沉默了许久。她低垂的睫毛很长。“可以告诉你，但我不保证他会回答你。”
“这……”
“负责人很怪，媒体采访一律谢绝，也基本不做宣传。所以你的自由撰稿人身份一旦暴露，也许就得吃闭门羹了。”
负责人有处理许多问题的责任，谨慎行事也可以理解。
“反正我会先去试探试探。”
“明白了。”
相川去了趟休息室，两三分钟后拿着一张名片返回。
“背后写了我的名字，请跟他说是我介绍的。”
“谢谢。”
名片上写着“金童剧团团长嵯峨正道”，像是把自己家兼做办公室用，地址在世田谷区赤堤。
“这个姓嵯峨的人是我的老朋友。以前我们俩一起干过坏事呢。”相川说完便眯起眼睛。
“是男人吗？”话一出口，哲朗便想这下糟了。
相川却没有露出不快的神色。“从生物学角度来说，性染色体是XX。”
“我明白了。”门外喧闹起来，吧台边的美少年们纷纷调整姿势。哲朗最后想再说声谢谢，望向相川。那一刻，他想起了和相川有着同样眼神的人—末永睦美。
2
哲朗不知打了多少电话，仍未找到嵯峨正道，应答的总是电话答录机。哲朗留了言，报上了相川冬纪的名字，表达了自己真心有事求教恳请见面的愿望，还留了自己的联系方式以防万一，但嵯峨始终没有回电。
除夕的傍晚，哲朗开车向赤堤方向驶去，一边看着地图，一边寻找名片上的住址。接近目的地时，他把车停在路边，走进深邃狭长的小路。双手抱着白色购物袋的主妇匆匆走过，那也许是本年度最后的采购。哲朗想自己家的年夜饭不知会怎样。从静冈回来后，他从未和理沙子好好交谈,在“BLOO”得到信息也没有告诉她，连今天来这里，理沙子也不知道。
名片上的地址是一栋建龄已近二十年的小型公寓。哲朗穿过洞穴一般的门，立刻看见露着混凝土的台阶。墙上的日光灯坏了，显得十分昏暗。哲朗一边小心不让大衣的衣角蹭到台阶，一边向上走去。嵯峨的房间在三层。
狭窄的台阶尽头是三○五室，写着“嵯峨”的纸牌贴在门中央，但没有金童剧团的标志。
哲朗按下门铃，里面没有动静。又按了一次，依然如故。看来真是出门了。也许是趁新年假期去旅行了。
哲朗轻轻叹气，回到走廊，正准备下楼，背后忽然传来开锁的声音。他扭回头的瞬间，门打开了。
一个理着平头的肥胖男人一脸狐疑地看着哲朗。此人大约四十岁，穿着汗衫和对襟开衫。
哲朗赶紧走回来问道：“您是嵯峨吗？”
“您是哪位？”那人的声音低沉而略带沙哑。
“我姓西胁。‘BLOO’的相川介绍我来的。”他把两张名片都递给对方。一张是他自己的，另一张是从相川那里拿来的嵯峨的名片。
嵯峨保持着从门内窥视的姿势，接过两张名片。她对西胁的名片似乎毫无兴趣，只是把自己的名片翻过来看了看。
“纠缠不休地留言的人就是你啊。”
“对不起。我想无论如何也要尽早见到您。您好像一直不在家，是去旅行了？”
“在家呢。”
“但电话……”
“我调静音了。熟人会打我手机。”语气很粗鲁。哲朗感觉她已经开始进入拒绝的状态。
“哦。我不知道您的手机号码……那么，正如电话里所说，我有些事想请教您。”
“关于戏剧的还是关于我的？”她像在品评优劣般打量着哲朗全身。不论是装束还是举止，她都像是个普通中年男人。
“都不是。要说的是关于舞台上的道具。”
“道具？”
“您今年是不是推出了一部叫《圣诞老人阿姨》的戏？关于那时用过的圣诞树，我有事想问您。”
嵯峨歪着嘴角，搔着脑袋。
“不是《圣诞老人阿姨》，是《圣诞阿姨》。”
“啊，不好意思。我是听别人说的。”
嵯峨咂了咂嘴。“‘BLOO’那些笨蛋男公关告诉你的吧？那里的人根本没有正经看过戏。”
“但有人记得这棵树。”哲朗从大衣口袋中掏出那张佐伯香里的照片，“我听说，这棵树被用在了舞台上。”
嵯峨接过照片，看看上面的东西又看看哲朗，疑惑的神色丝毫没有消退。
嵯峨还是敞开了门，说：“进来吧。”
这本是套两居室，但餐厅兼厨房和旁边的西式房间的隔板被拆掉了，也没有什么烹调或用餐的地方，取而代之的是会议桌、文件柜、书架等。大量装不下的书籍、文件占据了地板和墙边的一部分空间。
嵯峨在房间一角的办公桌前坐下，开始操作电脑。屏幕上显示的好像是文档，但看不清内容。
“你在那里我静不下心，你能不能找个地方坐下？那边有椅子。”嵯峨背对着哲朗说道。
“啊，谢谢。”
哲朗坐在会议桌边的椅子上。那会议桌上也堆积了很多文件和资料。
电话响了。嵯峨用和肥胖的身躯极不相称的速度拿起听筒。
“喂……啊，是你啊……哈？你这家伙，究竟要让我等到什么时候？都已经除夕了不是吗？我这边也有很多开销……啊？蠢货，你说什么？那是我该说的话吧……哼，我知道了。那你一定要给我赶上啊，下次再拖欠，把你的小弟弟剁了！”嵯峨情绪激动地说完，又对着电话哈哈笑起来。“我也没办法啊，你身上最值钱的就是小弟弟了。哈哈哈，那么明年见了啊。”
嵯峨胡乱地扔下电话，感觉电话都快被摔坏了。然后她又继续敲着电脑键盘，哲朗觉得有些尴尬。无奈之下，他伸手去拿会议桌上的文件。
“再随便乱碰，我就把你轰出去。”嵯峨的声音忽然响起。
哲朗缩回手。嵯峨仍旧对着电脑，但停下了手。
“啊，我不是那个意思……”
“你等等啊。你也许是有空才找到这里来，我可是有很多事不得不干完。你不愿等就回去吧。”
“不，我等。对不起。”
哲朗说完，嵯峨又开始工作，但马上又停了下来，把脸稍稍转向后边。
“那个橱柜上边有个纸箱，看见了吧？你打开看看。”
哲朗照做了。里边满是B5的小册子，大概超过一百册。
“你看看那个就了解我们的情况了。”
“那我拿了。”
小册子的封面是蓝色的，用黑体字写着“金童日月”。原来如此，名字是取自一周的“金土日月”，哲朗明白了。
“我不知道你出于什么目的来这里，但关于剧团的事，我除了册子上面写的东西，不会再多说什么，也不想公开。如果被公开了，不管对方是谁，我都不会放过他。”
“我听说您很讨厌媒体。”
“那些人不能相信。不论我们说什么，他们都只是想把我们控制在他们能理解的世界里。所以我们为自己说话，不靠任何人。”
“我懂了。”哲朗说。
嵯峨似乎微微点了点头。
哲朗开始翻阅小册子。第一页写的是团长嵯峨的话，题目是“我们该背什么颜色的书包”。
许多人相信血型影响性格的说法。按照那些人的说法，人类可以分为A、B、O、AB四种类型。相信这个说法的人在日常生活中基本不会因为血型去歧视他人。我认为即使血型不一样，但同样属于人类的事实不会改变。同时我也知道，若当真要分类，也不能粗粗地仅分为四个类型。
但是，为什么很多人会被性染色体的类型束缚呢？为什么不能想到不论是XX还是XY，抑或除此之外的类型，同样都属于人类呢？
金童剧团就是在这个疑问的基础上诞生的……
哲朗感觉这段话里有和相川冬纪的话一致的地方。他们面临的困境比自己所想的要严峻得多。
第二页写的是剧团的成长经历。剧团成立于十年前，但初期没有积极展开公演。活动开始变得频繁是差不多两年前的事，册子上没有说明是以什么为契机。
下一页上记载了迄今演出过的剧目的内容简介。一共有四出戏，《圣诞阿姨》被放在第二个。
故事从圣诞老人的集会开始。据说圣诞老人集团人数众多，依据国别由不同的人来担当。他们在每年圣诞将至时都要举行例会，那一年有新加入的成员。那个人就是这出戏的主人公，但竟然是女子。因为这件事，例会变得一团糟。大家讨论是否承认女圣诞老人，甚至开始争论如果承认，服装怎么办之类的事情。最后问题从为什么圣诞老人必须是男人，延伸到关于父性、母性的问题。
哲朗不禁被故事吸引。册子上并没有写明结局，却令人兴致勃勃。
“读得很认真嘛。”
哲朗闻声抬起头。嵯峨不知何时已把椅子转向哲朗。
“啊，不好意思。”他合上小册子。
“你在看什么？”
“圣诞……”
“噢，”嵯峨搔着后脑勺。“我自己对那部作品倒没什么信心，但是因为浅显易懂，成了最受欢迎的一部戏。”
“结尾是什么？”
“想知道就来看戏吧。”
“一定，下次公演是什么时候？”哲朗从上衣口袋中掏出纸笔。
“不知道。我们终究是个贫穷的剧团啊。”
哲朗把笔记本放回口袋。
“那个，你要问什么？你刚才拿了张照片，对吧？”嵯峨问道。
“我说的是这棵树。”哲朗再度把那张照片递给嵯峨，“你们演出用的树是这张照片上的吗？”
嵯峨盯着照片看了一会儿，回答：“很像，确实挺像。”
“旁边那个女孩您有印象吗？”
“没有。”嵯峨把照片放在会议桌上，“完全没见过的脸。”
“您再仔细看看。现在她应该不是这个样子了。听说做了手术，变成了男人的样子。”
“那么给我看看她变成男人之后的照片。”
“那倒是没有，按相川的话来说，应该是类似偶像歌手堂本刚那样的类型。”
嵯峨笑了。
“让那个家伙来形容，只要脸有些圆的全都是堂本刚。她肯定是堂本刚的粉丝。”
“总之，您再看看照片可以吗？”
“我看得足够了。”嵯峨恢复严肃的表情，把照片还给哲朗，“没见过，至少我不认识。”
“那您能帮我问问别人吗？”
“为什么我要帮你做这件事？我什么时候成你的手下了？”她瞪着哲朗。性别虽为女，但她丝毫没有女人味。
“我知道了，那我自己去查，您能给我介绍些剧团成员吗？”
“不行。”嵯峨随即摇头，“不公开有关团员的信息是我的一大原则。你看看刚才的小册子，里面也没有写关于演员和工作人员的任何消息。我不是说了吗？除了册子上的东西，别的我一概不回答。”
“为什么要保密？”
“这个问题很难回答。但我可以这么说，在如今这样的世界里，我们只能如此。现在还不行……”嵯峨粗壮的手臂交抱在胸前。
哲朗盯着对方的眼睛，嵯峨也毫无顾忌地盯着他，哲朗最终还是转移了视线。
“圣诞树是哪里弄来的？”
“这个嘛，是怎么回事来着……”嵯峨摇晃着脑袋，关节咔吧作响。“刚才我也说了，我们是穷剧团，不论大小道具都是大家四处拼凑起来的。应该是某个人拿来的吧，具体是谁我没注意。”
“您不是剧团的负责人吗？”
“我只是负责统筹。”
“那么，这棵树现在在哪里呢？就算只有这个线索，也请您告诉我。”
嵯峨仍然摇头。“拿来的人多半又把它放回原处了。我可不知道。”
骗人，哲朗下意识地觉得嵯峨在说谎。他低下头说：“拜托了，请您告诉我吧。无论如何，我都要找到照片上这个女人。这关系到某个人的一生。”
嵯峨在他头部上方咂嘴。
“像你这样身材高大的男人，这么轻易就向别人低头怎么行？别这样，看着不舒服。”
哲朗咬咬嘴唇，抬起头。嵯峨皱着眉，撅起嘴。“我不知道你出了什么事，但从我的角度来说，我也有义务保护同伴的私生活，所以不能告诉你工作人员的名字。”
“无论如何都不行吗？”
“你还是放弃吧。”说完，嵯峨看看身旁的时钟，“抱歉，我接下来还有工作。”
“剧团的？”
“不，是我自己的。”嵯峨摆出握方向盘的姿势，“年末最后一件活儿了。要把货运到名古屋。”
看来她的本职是长途货车驾驶。
再纠缠下去也没用，今天还是先回去吧，哲朗这么想着，站起身来。
在玄关穿鞋时，嵯峨也站起来。
“我说的也许是废话，但世界上有不少人不愿被找到，否则反而会很麻烦。比如我这样的。”
哲朗回头望着嵯峨，“您的家人呢？”
“嗨，不知道过得怎么样。”嵯峨两手插在运动衫的口袋里，耸耸肩膀笑着说。
哲朗吐了口气。“打扰了。”他打开门，踏出一步，又回过头，“圣诞阿姨把礼物送到孩子们手里了吗？”
嵯峨脸上露出一丝疑虑，摇摇头说：“没有。”
“为什么？”
“她平安夜来了月经。”
“呃……”哲朗不禁失声轻呼。
嵯峨拍拍哲朗后背。“再见。”
“我还会再来。”
“饶了我吧。”
门关上了，哲朗听见上锁的声音。
回到家，理沙子正在客厅吸烟。
“瞧你那张脸，今年最后的调查看来也没有收获。”
哲朗也坐在沙发上，深深叹了口气，好久没和她说话了。他向理沙子报告了在“BLOO”听到的话和去金童的事。她似乎对找到铁丝做的圣诞树的消息也很感兴趣。
“要想办法从那个叫嵯峨的人嘴里套出圣诞树的出处啊。”
“我也这么想，但好像相当困难。也不能把详细情况告诉她。”
哲朗也觉得还是不要采取太惹人注意的行动比较保险。要是自己也被警察盯上就完了。
两人陷入沉默。不知哪里传来焰火的声响，大概有人在提前庆祝新年。
理沙子拿起金童剧团的宣传手册，翻开第一页。
为什么很多人会被性染色体的类型束缚呢？为什么不能想到不论是XX还是XY，抑或除此之外的类型，同样都属于人类呢……
读到这里，她抬起头。“我也有同感，是这样的。”
“我也觉得大家都有那样的想法就太好了。”
理沙子眨了眨眼睛，嘴角露出意图不明的微笑。
“对你来说是不可能的，估计。”
“为什么？”哲朗生气地问。
“因为你觉得男人和女人是不同的，应该说，是男人和女人的世界是不同的。”
“没那回事，我可没有男女偏见。”
“你是觉得不能有偏见吧？但这种想法就证明你认为男人和女人是不同的。如果你认为两者是一样的，像‘偏见’这样的词根本就不会出现在头脑中。”
“就算你那么说，在现实中就是有差别，不是吗？针对这些差别采取行动有那么可恶吗？”
“我可没说那样不好。我是说，你不可能具备那样的想法。”理沙子合上小册子，站起身，“嗨，那种事，随便啦。我该走了。”
“去哪里啊，现在这时候？”
“我有个拍新年日出的工作。然后，还要到处转转……”她撩起刘海，“回来的时候应该是三号晚上了。”
不管是工作还是要离开几天的事，哲朗事先都毫不知情，但他什么都没说。他感觉这时哪怕抱怨一句，就会被指责“果然还是不能理解女性的工作”云云。
还有两个小时就是新的一年，理沙子提起大大的行李包出门了。她今年对哲朗说的最后一句话，是如果有关于美月的消息马上联系她。
哲朗走进工作室，不去想跨年一事，准备开始写稿子。但是，美月的事和理沙子的话在心头挥之不去，写得很不顺利。他感到有些饿了，便去厨房热了冷冻的比萨，然后从冰箱中取出啤酒。
比萨吃到一半时，电视里的时钟指向了午夜零点。
3
元旦和一月二号花在了对足球和英式橄榄球比赛的采访上。除了在体育场看到穿着和服的年轻女孩的时候，哲朗完全忘了正值新年。
三号去往东京体育场，那里有一场社会人士和学生的美式橄榄球冠军赛。这次不是去采访。
出了水道桥站，哲朗的手机响了。他有种不祥的预感。
是须贝打来的，依例说了些新年问候。他的声音有些不对劲。
“怎么了？”哲朗问。
“没什么，实际上是有关中尾的事。”
“中尾？”哲朗想起那张憔悴而消瘦的脸庞，“那家伙出什么事了？”
“我也不清楚。那个，他换电话号码了吗？”
“啊？怎么回事？”
“刚才我给他打电话，可是打不通，还播着奇怪的录音，说这个号码现在无人使用……”
“不会吧，你搞错号码了吧？”
“不可能。我把他的号码设成了快捷键，一直都能接通。后来我又打了他手机，还是接不通。他怎么了啊？有些担心。”
如果那是真的，自然会担心了，哲朗也开始沉不住气。
“知道了，我查查。”
挂断电话，哲朗直接拨了中尾家的号码。正如须贝所说，只有提示空号的录音，也没有提示新号码。
他又试着拨了中尾的手机，这下传来的是“请留言”。他姑且留了句希望中尾和自己联系的信息。
奇怪……
哲朗想起去中尾家那天。中尾那时说自己早晚要搬出去。是事情提早发生了？即便如此，为什么他没有和自己联系呢？
比赛快开始了。哲朗穿过人群向东京体育场走去。街上大多是情侣和年轻人，看上去都沉浸在新年的气氛中。
哲朗在门口取出票，准备入场。正要把票交给工作人员的刹那，前方的一家人吸引了他的视线。看上去像是父母的两个人分别拉着一个女孩，两个孩子应该都还没上小学。
两个女儿，所以不能让她们练橄榄球了—中尾的话浮现在哲朗脑海里。
他转身向车站走去。
发光的白色砖墙和上次来时相比没什么变化，但是，窗帘全拉上了，玄关的门上也没有挂注连绳，不像喜迎新年的一家人住的地方。
哲朗按下对讲机，没人回应。他又拨了一遍电话，还是相同的录音。房子里的电话似乎也没有响。看来中尾已经把家中的电话注销或办了呼叫转移。
他呆立在门口，这时隔壁的玄关走出一个女人，看上去五十岁左右，穿着马海毛对襟开衫。她似乎是出来取邮件的。哲朗想起今天是配送贺年卡的日子。
哲朗赶紧走到那家门前。“对不起，请等等。”正要进门的女人惊讶地转过头。
“我是来找隔壁高城家的，好像不在。您知道怎么回事吗？”
“高城……啊，”她用手捂着嘴，慢慢回到门口，“可能不在吧。”
她压着声音，莫非有不能光明正大地说的事？
“去旅行了吗？”
“不，与其说是旅行……”她好像瞬间想到了什么，接着答道，“也许在夫人的娘家吧。这不是过年嘛。”
哲朗感觉她在装糊涂。就算关系不是很亲密，也不可能对邻居的异状毫不知情。
“夫人和孩子也许是那样，但高城先生前些天还在这里。我上个月来拜访过。”
主妇似乎有些动摇，涂了艳丽口红的嘴唇有点扭曲。
“嗨……别人的事情，我什么都不知道。”她挥着手说完，匆匆消失在门内。
哲朗叹着气，回到中尾家门前，迅速瞄了瞄周围，确认没有人看见，就打开门走进去。
他没走上通向玄关的台阶，而是在院子里转悠。铺得很漂亮的草坪变成了淡茶色，有些地方还长出了杂草。房子的墙边长满了三叶草，看上去有一段时间没有清理了。
上次哲朗去过的客厅的窗帘也放了下来，但还留有一些缝隙。哲朗把脸贴在缝上。
他想确认屋子里的情况，但能看到的范围实在有限。只能看到正面的宽屏电视，没有找到什么能暗示中尾现状的东西。
可仔细观察之后，哲朗注意到宽屏电视下面有个录像机，显示屏的文字消失了，所以一眼看去没注意。这意味着电源被切断了，一般人们长期不在家时才会这么做。
哲朗想看得更清楚些，于是把脸完全贴在玻璃上。正在此时，忽然传来一个声音：“你是什么人？”
哲朗倒吸一口冷气，循声望去。一个留着短发、身材娇小的女人站在一旁。她手里握着链条，链条彼端系着一条比柴犬大一圈的狗。那狗死死地盯着哲朗，浑身传递着一种似乎随时都可能扑过来的信号。
哲朗依稀记得她的脸，那是在中尾的婚宴上。当然，哲朗没有奢望对方还记得自己。出席婚宴的客人不下两百，美式橄榄球队在其中也并非多么耀眼的群体。
“好久不见，你是中尾的夫人吧？”哲朗上前一步。
女子随即退了一步，眼神比身边那条狗还要警惕。“你是谁？我可警告你，这条狗是经过训练的。只要我放开链条，它就会向你扑过去。”
哲朗不清楚她的话是真是假，但那条狗缓缓弓起背的姿势确实有种非比寻常的意味。
哲朗做出举手投降的姿势。
“等等。我姓西胁。西胁，是中尾大学时代的朋友。”
“西胁先生……”她重复了一遍，面露惊讶，“帝都大学的？”
“是的。您的婚宴我也去了。”
她的脸上露出回想起什么的表情，握着链条的手放了下来，那条狗也随即蹲下。
“真是条厉害的狗啊。”
“北海道犬。”
“北海道犬？”哲朗没听说过这个名称，含糊地点点头。
“那么，您有什么事？”中尾的妻子问道。盘问的语气表明她因为哲朗擅自闯入庭院而不快。
“擅自闯入，真是抱歉。”哲朗低下头，首先道歉，“我担心中尾，于是不知不觉……”
“您指的是……”
“一个帝都大学的伙伴，姓须贝的，给中尾打了很多次电话，但都没接通，他就打给我了。中尾的手机也打不通，我担心他出事，就赶来了。”
哲朗说这番话时，她目光低垂，应该是知道事情经过。
她胸部起伏，似乎是在调整呼吸，然后抬起头。“那个人已经不住在这里了。”
果然，哲朗想。“他离开这个家了？”
“是的。”
“那么，”哲朗搜肠刮肚，但找不到更委婉的表达，“离婚协议通过了？”
她睁大眼睛，似乎没料到哲朗竟知道此事。
“上个月我来拜访过。那时他就对我说，也许会变成现在这样。”
“这样啊。那么，我也没必要再说明什么了。”
她再次放低视线，似在暗示哲朗应知趣地尽快离开。
“但是，详细情况我一概没问。他说有机会再告诉我。”
“那么，就请您等有机会再去问那个人吧。我没什么……”她摇摇头。
“中尾是什么时候离开的？”
“上周吧。我也不知道准确日期。我告诉他不用通知我。”
看样子中尾是无人相送，一个人孤零零地离开的。他也许觉得那样会更轻松。
“能告诉我他去什么地方了吗？”
她表情僵硬地摇摇头说：“不知道。”
“啊？但是，总能联系上吧？”
“我没问联系地址，我们也没什么事要联系他。”
“那样也……”哲朗没说出“太傻了”这几个字，“万一有事一定要联系他怎么办？比如有关孩子的事。”
“我不是说了吗？没那种必要。高城家和那个人已经没有关系了。这事已成定局。嗯，要是没别的事了，可以请您回去吗？我还有很多非做不可的事情要忙呢。”
“啊，不好意思。那最后再问一件事，他什么时候去公司上班？”
她似被触到痛处，紧紧咬着嘴唇，然后深呼吸，低着头说：“那个人把工作也辞了。”
“啊……”哲朗半张着嘴，“什么时候？”
“其实我也不知道。手续上显示是做到去年年底。”
“是因为离婚吗？”哲朗明知问得太多，但还是不得不问。
“和您没关系吧？”她用毫无起伏的语调继续说，“请您回去。”
再纠缠下去，估计那条狗又要准备扑过来了。哲朗说声“抱歉打扰了”，从她身旁绕过，出了门。
房前停着一辆乳白色的菲亚特，可能是高城家的另一辆车。那辆沃尔沃也许是中尾开的。
经过车旁，哲朗不经意地朝里面看了看。后座上有手工制造的彩色抱枕，造型是美式橄榄球。
4
回到家，哲朗迅速地瞄了一眼收到的贺年卡，给几个朋友打了电话。今年的新年问候主要是为了打听中尾的消息。可惜，竟无一人知道他的近况。为不让其他人担心，哲朗隐瞒了中尾离婚和辞职的消息。
他蓦地想起什么，走进工作室，打开抽屉。以前的贺年卡胡乱地塞在里面。他取出逐张翻阅，终于找到了那张贺年卡。“高城功辅”的旁边写着“律子”，这样就知道中尾妻子的名字了。
那张明信片上印着抱着婴儿的中尾和依偎在他身边微笑的律子，照片里洋溢着幸福感。那时的律子长发披肩，与现在相比显得更加丰满柔和。中尾更是比前不久相见时高大许多，脸色也好很多。
不知他们缘何离婚，也许只是因为中尾有外遇这等事。娶了家族企业董事的千金，又因不忠而离婚，在公司里也就很难再做下去。
高城家和那个人已经没有任何关系了！律子决绝的话语在哲朗耳边回响。最终还是她先给丈夫下了休书啊。
但是，哲朗觉得她隐瞒了什么。理由是车里放着的那些抱枕。如果觉得丈夫背叛了自己，象征那个男人的美式橄榄球抱枕不应该最先被处理掉吗？
还有一件事令他很在意。中尾离家是否和美月有关？
哲朗猜想过中尾是否为了寻找曾经的恋人而抛弃家庭，但他并非那种轻率的人。况且上次去他家时，他已决定要离婚，那时他并不知道美月失踪一事。
在这个节骨眼儿上，中尾又失踪了，很难说是偶然。哲朗把旧贺年卡放回抽屉，正准备回客厅，桌上的电话响了。一瞬间，他不禁想，会是中尾吗？
可惜是理沙子。
“我现在在新宿，你能出来一下吗？”
“新宿？干什么呢？”
“你来了就知道了。我和某人在一起呢。”
“谁？”
“就是叫你来确认一下嘛。那个人好像有话要对你说。”
“是……同日浦有关的事？”
她稍稍顿了顿，答道：“是啊。”
“告诉我地方。”哲朗拿过圆珠笔和便笺。
正值新年，但到了三号，新宿已与往常没有什么区别，只是醉汉更多了，人们看上去似乎更放松一些。
地址是面朝新宿大街的鸡尾酒吧，在大楼的地下。
哲朗推开门，昏暗的灯光下烟雾弥漫。右边是吧台，左侧摆着桌子。店里差不多坐满了人，占据了大桌的年轻人们肆无忌惮地大声吵嚷。
理沙子坐在最里面的一张小桌旁，刚完成摄影的她一身登山客打扮。桌子上摆着Gin & Bitters鸡尾酒。
哲朗走过去，想坐在她对面，忽然背后有人敲他肩膀。“你俩并排坐嘛，不是夫妻吗？”
早田幸弘手持酒杯，站在一旁。他的出现令哲朗很意外，一时说不出话来。
“坐啊。”他又说了一遍。于是哲朗依言坐在理沙子旁边。早田在他们对面坐下。
“怕你发现我在就会回去，所以藏了一会儿。你可别想歪了啊。”
“那倒不会，只是有些意外。”
服务生走了过来。哲朗要了吉尼斯啤酒，早田又要了杯野火鸡威士忌。
“到底怎么回事？”哲朗问理沙子。
“碰巧遇见的。”
“在哪里？”
“在我们公司。”早田回答，“她是为我们公司拍新年日出的，收工后顺便去了趟公司，碰巧遇见了。”
“好久不见了，来喝一杯，是吧？”哲朗佯装笑容，“两个人一起。”
“好久没和高仓单独喝酒了。是吧？”早田对理沙子说道。她微微一笑。
“那没必要把我叫来啊。”
“当然，如果能不叫，最好不过。”早田平静地说。
服务生端来饮料。早田举起杯子。“先干杯吧。过年了。”
理沙子先举起鸡尾酒杯和他碰杯，哲朗随即举起啤酒杯。
“把你叫过来的理由就一个，就是那件事。这么说，你明白了吧？”
哲朗沉默地看着他。有必要确认自己来之前，他和理沙子说了什么。
早田似乎看穿了他的心思。“高仓什么也没说。我想尽办法希望套出点消息，可她口风相当紧，坚称什么都不知道。”
哲朗点点头，心想这很符合她的行事风格。
“但是，”早田喝了一口波本威士忌，“并非一定要发出声音才算说话。”
哲朗不明白他话里的意思，疑惑地歪着脑袋。
“西胁，你知道吗？高仓有个习惯。”
“习惯？”
“嗯，她呀，说谎的时候，嘴唇右端会微微上扬。十多年过去了还改不了，真是怪了。”
哲朗不由得看看身旁的妻子。他并不知道她有这样的习惯，而她一脸被人抓住了要害的表情，低头看着桌面。
“隔了这么久又看见那个动作，我就确信了。”早田放下杯子，直视哲朗，“确信你们俩处境危险，所以把你叫来了。”
“你想说什么？我不太明白。”哲朗故意露出笑容，喝干酒。
早田靠着椅背，抬起下巴仰视哲朗。“找到日浦了吗？”
哲朗瞬间屏住了呼吸。理沙子把酒杯送到嘴边，可能是想掩饰内心的狼狈，手的动作明显不太自然。
“从日浦丈夫那里得知那户籍誊本里有一本是她的，对吗？我想你也明白，我正是因为这一点，才开始对户仓被杀事件感兴趣的。”早田像是在等待哲朗的回答，一直盯着他。
哲朗叹了口气。此时的心境和我方攻线崩溃，被对方的线卫突袭时一样。
“你去了日浦家？”哲朗问道。
“夫家和娘家都去了。”早田点头说，“和你一样。”
“然后呢？”
早田喝干波本威士忌，把只剩冰块的杯子放回桌面。
“西胁，我以前也说了，我想公平地进行，所以不逼问你和高仓，也不把你们的事情出卖给警方。但我要再次宣布：我会紧追不放。就算最后的结果可能会伤到以前的伙伴，我也没有办法。”
他的眼神里没有丝毫姑息，冷静而透彻。哲朗觉得他选择“宣布”这个词，并非单纯地作为一种表达方式。
“按你喜欢的去做就是了。不用担心我们。”
“我自然不担心你们。但话说在前头。”早田双肘抵着桌面，探过身子，“你们快点从案件中收手。那是为了你们自己好，现在还来得及。”
“此话怎讲？”理沙子问。
“趁还没着火，赶紧收拾家里的财物去避难。”
“会发生火灾？”
“对。”早田点了点头，“我会把火点上，快了。”
“说话真够狠的，看来你掌握了事件的主动权？”
“我觉得主动权的确在我手里。”早田说完，右手紧紧握拳。
“你找到了什么？”
哲朗一问，早田开始冷笑。“我都说了不会问你们什么，你们却反过来问我，这可不公平。”他看看周围，探身靠近哲朗他们，然后竖起食指，小声说道，“看在友情的分上，告诉你们一件事。这样下去，警察不可能破案，关键的线索在我手里呢。”
听起来不像虚张声势，哲朗也知道早田不是那种玩弄低劣伎俩的人。
“那，我就……”早田站起来，手伸进口袋，掏出一张皱巴巴的万元钞票放在桌子上，“那么，今天就这样吧。”
“太多了。”
哲朗想把钱还回去，早田伸手压住他的手。
“是我叫你出来的，没关系。比起这个……”他弯下腰，看看哲朗又看看理沙子，“这可是最后的警告了。不要再碰那件案子，不然一定会后悔。”
哲朗想回一句，未及开口，早田已大步走出，出店门时也没有回头。
5
四天后是周日，哲朗来到大阪，目的是采访大阪的新春半程马拉松赛。他根本无心工作，但与杂志社的约定不能反悔。
赛道从中之岛公园开始，到长居运动场结束，全程二十一点零九七五千米，大约相当于大阪国际女子马拉松的回程距离。
哲朗一大早就去采访主要选手，没看起跑，径直去了长居运动场。这场比赛的结果基本没什么意义，所有选手都将其视为全程马拉松的前战或热身赛。
运动场里有一个被草坪包围的公园，外围约有三千米，可以想象平日应该有许多喜欢来慢跑或者散步的人。事实上，今天也有一个补充赛事，十公里的家庭马拉松，因参赛人数过多，跑步都有些艰难。
哲朗坐在运动场内的媒体专用休息室里，一边通过监视器看比赛，一边回忆四天前早田说的话。他给了哲朗几个冲击，其中之一即他比预想的更加逼近哲朗他们周围，也许他从不认为美月和案件无关。
另外，早田断言解开案件的钥匙在他手里。那钥匙究竟是什么，哲朗他们无从知晓。根据早田所言，没有他手上的线索，警方就不可能查明真相。
早田到底知道些什么……
哲朗沉浸在思绪中，忽然有人从背后拍了拍他的肩膀。回头一看，泰明工业的队医中原正眯着眼站在身后。
“连这么小型的比赛都得采访，您也不容易啊。”
“中原先生您也是陪同吗？”
“监护呢。有坂教练对运动员的健康管理可严格了，但还是丢不了以前那种想法，到现在仍不理解休息的重要性。”中原反对主力队员参加这场比赛。“对了，想让您见一个人。”说完，他朝身后点头示意。哲朗从监视器中看见有个人自屏幕前的人群中挤出，不禁微微张开嘴。是末永睦美。穿着牛仔裤和风衣的她跑到西胁面前，急忙点头问好。
“下次她要协助我们大学的研究。”中原说道。
“什么研究？”
“总之，”中原瞥了一眼睦美，像在搜寻词汇般舔舔嘴唇，“针对她和一般人不同的地方进行全面的检验。不仅是医学部分，还想弄清优异运动能力的秘密。目前正和医学院合作制订研究计划。”
“呵，这可是……”哲朗看着睦美。她低头沉默着。
一个年轻男子走过来叫中原。中原说声“去去就回”就跟了出去。
哲朗和睦美在尴尬的氛围里面面相觑。
“要喝点什么吗？”哲朗试着开口，睦美用力点头。
他们走出媒体休息室，看了一眼大赛主办方的休息室，那里放着会议桌，空无一人。在自动售货机买了饮料后，他们走了进去。
“你下了很大决心啊。”哲朗一边开罐装咖啡一边说道。
“让别人了解我也很重要。”睦美把一罐运动饮料放在手掌上滚动着，“而且我也有许多事想知道。”
“也是。”哲朗喝了一口咖啡。
他想不到该说什么。他明白自己可能连睦美承受的痛苦的十分之一都无法想象。
“那个人没有来吗？”睦美开口说。
“谁？”
“上次来学校的那个女人。”
“啊，”哲朗明白了，她是在说美月。“她有很多事要忙，这次是我一个人来的。”
“哦。”睦美打开运动饮料。看她的侧脸似乎有些失望。
“她怎么了？”
“没什么。”她闭上嘴，喝了口运动饮料，又有些踌躇地说道，“她也很辛苦吧？”
哲朗把咖啡送到嘴边又停住手。“什么意思？”
“她……不是一般的女人。”
哲朗把咖啡放到桌上。“你看出来了。”
睦美微笑，露出虎牙。“不知为什么，会有种直觉，啊，这个人不一样之类的。正因为有这样的想法，我那时才会答应让你们采访。”
这一点，哲朗也隐约察觉了。
“让她看你的身体也是因为这个？”
“后来想想还真是傻，有点后悔呢。我这么做不是想证明哪种人都比我好。”
“她看了之后，应该也觉得有更多问题要思考。”
“哦。”睦美小声说道，喝起了运动饮料，但脸上的微笑消失了。
“我后来又见了许多人，想法也改变了不少。稍微能理解你那时说的话了。”
“我，说了什么？”
“大家最终都是随意地把男人归为某一类，女人归为某一类，然后为了自己和规定之间的差别而痛苦。但其实谁都没有关于男人是什么、女人是什么的准确答案—好像是这么说的。”
“啊，像是。”她点点头。
“关于那个问题的答案，我倒是听到一个有趣的解释，说是男人和女人都处于麦比乌斯环上。”
哲朗说了“BLOO”的相川冬纪的话。睦美兴致勃勃地听着。
“麦比乌斯环……有意思。”
“不仅仅是心理，对于身体也可以那么说。如果是那样，你就处在麦比乌斯环的正中央了。”
“你这么说，我好像轻松了一点。”睦美用右手把喝完的饮料罐捏扁，“真想见见那个人。”
“下次给你介绍……啊，对了，给你看个好东西。”
哲朗打开包，取出一个信封，里面装着三张照片，最上面那张是美月的裸体。他把那张照片放在睦美面前。
“这是她的身体。是熟识的摄影师拍的。”
“嗬！”睦美说完，仔细地看了起来。不单单是因为好奇，那双眼睛似乎是在欣赏艺术品。这令哲朗有些意外。
“锻炼得相当不错，肌肉的线条很好。”
“那时好像还残存着雄性激素的影响。”
“现在不注射了？”
“好像是。”哲朗暧昧地点头，把照片放回信封。睦美忽然像是吃了一惊，瞪大了眼睛，视线停留在别的照片上。
“怎么了？”
“那张照片上的人……不，不是那张圣诞树的，另外一张。”
她说的是那张香里和女招待同事的合影。当然，香里是假名。
“这个是你熟人吗？”睦美指着香里的脸问。
“不，不算是。”哲朗回答。
睦美脸上写满困惑。她把目光从照片上移开，看着地板的某一点。
“你认识这个女人？”哲朗把照片拿到她面前。
睦美抬起头，不知为何吃惊地望着哲朗，嘴唇微颤。
“如果知道什么，可以告诉我吗？其实，我正在找这个女人。现在她下落不明。”
睦美乌黑的眼珠像是要诉说真相一般游移不定，停下的那一刻，她开口说：“我见过，就一次。”
“在哪里？”
“应该是池袋。”
“怎么遇到的？”
睦美似乎依然在迷茫，但就那样继续说道：“在一个叫思考性意识的学会……的聚会上。”
“性……是有关性意识的？这个女人出现在那个地方？”
上次睦美提过，为排解烦恼，她曾经参加过各种集会。然而，佐伯香里，应该说是冒名的佐伯香里不知为何会出现在那里。
睦美犹豫半晌，最后像是下定了决心，深呼吸之后说：
“那个人，不一样。”
“啊？什么不一样？”
“不一样。他不是女人。那个人是男人。”
6
虽是一月份，银座的街道上却令人感觉不到什么活力。不景气的状况并没有好转，人们仍受困于阴郁的情绪。偶尔能看见残留着新年氛围的陈列窗，却只令人觉得有些空虚。
哲朗一推开“猫眼”的门，两个女招待立刻迎了上来。一个是宏美，另一个没见过。
“今天一个人？”宏美接过他的大衣，问道。
“是啊，不好意思。我坐吧台就可以。”
哲朗迅速环视店内，然后在吧台前坐下。上座率约六成，没有发现望月的身影。
宏美拿来热毛巾，坐在他身边。
“老板娘不在？”
“估计快要来了。找她有事？”
“嗯，有点事要说。对了，”哲朗又四下看了看，“香里小姐还在休息吗？”他明知故问。
“是啊。真对不起，每次都是我，要不要换个更年轻的女孩啊？”
宏美还是不改那种做戏般的语调。
“不，没关系。你和香里关系不错吧？”
“嗯，还好吧。”
“一起出去旅行过吗？”
“旅行？和香里？啊，我没有。我们店倒是组织过犒劳旅行，但香里好像没参加。”
“你去过她的住处吗？”
“嗯，好像去送过什么包裹。我记得她家好像在锦系町附近。”
“在那里过夜了吗？”
“没有。”宏美摇摇头，用女招待特有的眼神瞪着哲朗，“上回也是这样，西胁先生看来相当在意香里的事，只说和她有关的话题。”
“没办法。这种店的客人不都是冲着看上的女孩才来的吗？”哲朗拿着酒杯试探着说。
“也许是吧，但总是跟我说已经不在这里的人……”宏美一脸赌气的表情，这自然也是演出来的。
哲朗暗暗提醒自己，不要被她那张看似善良的脸和看似诚实的表情编织的假面蒙骗了。长时间一起工作的姑娘们不可能没发现香里的真实面目。
当然，他喝着酒想，那个香里不是女人一事，至今仍令人无法相信。但末永睦美断定，那个人一定是男人。
“一开始我也吓了一跳。我知道在那样的地方必须把身体和内心分开看待，况且我比一般人更能看清这个事实，可还是无法相信那个人是男人。但他本人都那么说了，所以肯定没错。”
哲朗想，一眼就看出美月本质的睦美尚且这么说，自己没能看出来也情有可原。若他本人没有说明，他的常客恐怕也不会知道。
据睦美说，那时那个人好像姓立石，名字就不知道了。似乎是立石主动跟睦美搭话的。
“他问我有没有为户籍而烦恼，因为看到户籍就会明白真实的性别，许多正式的手续必须用户籍上的名字才能办理。我回答我在户籍上暂且将性别定为女性，也认为只能以女孩的身份过日常生活，所以至今还没有感到棘手的地方，但也许将来会有。”
睦美说完，他便说以后若有事找他商量可以联系他，并把联系方式写在便笺上。可惜，睦美不小心弄丢了那张便笺。但她还记得上面写的不是“立石”，而是个女人的名字。哲朗问是不是佐伯香里，她说好像感觉差不多。
哲朗隐约觉得什么东西正一点点变得清晰，但还不确定该不该让它更加明了。
开门声响起，“您好！”不知谁问候了一声。哲朗看看入口，老板娘野末真希子正要进门。她今天穿着素雅的紫色和服。
野末真希子和别的女招待谈了一会儿，又去问候座位上那些傲慢的客人。
“我想和老板娘聊聊。”哲朗对宏美说。
“好的，那你等等哦。”宏美站起来，但没有立刻走向野末真希子，似在等待交谈的时机。
哲朗要了第二杯酒时，野末真希子终于来到他身旁。她那职业性的笑容后面似乎隐藏了几分责备之意。
“去年多谢惠顾。今年也请您继续关照，西胁先生。”
“这么忙的时候来打扰您，真不好意思。”
“哪里。”
“其实，”哲朗看了眼周围，贴近她的脸说，“有关香里小姐的事，想跟您确认一下。”
野末真希子微微叹了口气，仍微笑着，但似乎有些不快，仿佛在说，你怎么又旧事重提？
“那个孩子已经不在这里了。”她没有说还在休假。
“这我知道，所以才觉得您会坦白。”
“我跟您撒过什么谎吗？”
“关于香里啊。不对，这么说也许不恰当，”确认周围没有人在偷听，哲朗接着说，“应该叫立石先生。”
野末真希子仍保持笑容，却像被按下了暂停键，凝固了一般。那只是一瞬间的表情，她很快恢复正常。
“立石先生？那是谁？”
“您装糊涂也没用。我已经知道了。”
她望着哲朗的眼睛，点了点头。
“不知您还知道些什么，那样也无所谓。您没必要来追问我们啊。”
哲朗感觉她就要起身离去，于是拍拍她的肩膀。
“我想知道详细情况，不会给你们添麻烦的。我只是想找到日浦美月。”
野末真希子似乎没料到那个名字会从他嘴里说出，不住地眨眼睛，笑容顿时消失不见。
哲朗说出美月的名字是赌了一把，但他觉得野末真希子应该不会报警，因为这个女人的秘密比自己要多得多。
野末真希子涂了睫毛膏的睫毛低垂着，陷入思索。她终于开口说道：“沿着门前那条路朝新桥方向走，左侧有家叫‘Pit’的咖啡厅。你在二楼等我。我很快过去。”
“Pit，是吧？”哲朗下了高脚凳。
哲朗很快明白了她为何让自己在二楼等候。走上昏暗的台阶，二楼摆放着四张桌子，一个客人也没有。这样就不用担心会被谁偷听了，也不会被外面的人看到。
服务生端来咖啡时，野末真希子到了。服务生连忙问她要点些什么，她说不用了。
“特意让您来到这里，真是抱歉。”
野末真希子笑了笑，点上一支万宝路。
“香里的事听谁说的？”
“偶然听说的。有人去过关于男女性意识的讨论会，在那里见过香里。”
“是吗？世界真小啊。”她侧过脸，吐了一口烟。
“您肯定知道‘她’是男人吧？”
“呃，差不多啦。”
“没想到‘猫眼’这样的店会雇那样的人。”
“如果知道事实，客人们肯定气死了。”
“客人都不知道吧？”
“那当然。怎么可能告诉他们。”
“您怎么会雇‘她’的？”说完，哲朗不禁想，“她”这个词不太恰当。
“老熟人介绍的。但我没想到会带个男人过来。”野末真希子笑了，这是她真实的笑容。
“您没打算拒绝？”
“如果一开始就知道是男的，肯定百分之百会拒绝，但事实上我得知真相是在决定雇‘她’之后。第一眼见到‘她’，我就很满意，详谈之后才知道是那样。当然，那时我免不了有些犹豫，但又觉得那么漂亮的孩子，客人应该不会怪罪，于是下定了决心。”
酒吧经营者里有一部分把女招待的身体当成赚钱工具，野末真希子应该不在此列。
“是个美人啊。说实话，我现在还有点无法相信。”
野末真希子也赞同地点点头。
“那孩子是阉伶。”
“是指……那种阉伶？”
“嗯。”
那是指为了让少年时代的美声保持到成年之后，在小时候就被阉割的男性歌手。哲朗看过一部电影，主人公就是以一个叫法拉内利（Farinelli）的著名阉伶歌手。
“如今还有为了保持声线而阉割的人吗？”
野末真希子笑着又挥手又摇头。
“我是说他就像阉伶一样，但的确小时候就阉割了。”
“是谁做的？”
“他自己，他伤害了自己。”
“不会吧？”
“他本人说的，是在上小学的时候。他有哥哥和姐姐，他想变得和姐姐一样，并且从小就觉得自己能变成那样。”
但周围的人都教育他绝对不能变成那样。那会变成怎样呢？会变成身体结实、声音粗犷的哥哥那样。少年于是心想，不管怎样都要阻止这种变化。他终于发现，将导致自己变丑的根源就是垂在两腿间的东西。从那天起，那就成了他最厌恶的东西。只要没有那个……
少年的家里是开面包店的。面包作坊里有把面包切成片的机器。某个夜晚，少年实在无法忍受，就偷偷潜入面包作坊，把自己的睾丸切了下来。
“听到惨叫，父母急忙赶过来，地板上已经血迹斑斑。”野末真希子说，脸上已没有笑容，“说是住院治疗了两个多月。父母问他原因，他第一次说出了真实想法。父母也表现出一定的理解，但没有告诉他‘那你就作为女孩生活下去吧’。对父母来说也是个难题啊。”
“伤后来怎么样了？”
“似乎治好了，但原本的功能基本消失。所以那孩子没有变声，也没有变成男人的身材。如他所愿，没有变成哥哥那样。但是变成姐姐那样，是十年之后的事了。”
终于揭开香里美丽的秘密了，哲朗想。他应该算是中性人。
“他原姓立石吗？”
“立石卓是他的本名。”她用手指在桌子上写下这三个字。
“这些事跟警察说过吗？”
她一动不动地盯着哲朗。“说了比较好吗？”
“不，我不清楚。”
“对于店员和客人的事情，除非有充足的理由，否则我都不会说。就算对方是警察，我也只会说不太清楚，仅此而已。”
“却跟我说了香里的事。”
“因为您已经知道那个孩子是男人。与其让您再费劲去问别人，还不如由我好好解释清楚。”
她似乎在暗示哲朗保密。哲朗自然也无意对别人提及此事。
“他现在在什么地方？”
“这个我不太清楚。他只对我说要躲一阵子，让我不用担心。”
“日浦美月呢？在店里好像是叫神崎见鹤。”
“也是一样。现在在哪里，做什么，我都不知道。”
“警察应该缠着您问了不少关于失踪调酒师的情况吧？”
“是啊，但我的回答只有这一个。”
好像就是那句“不太清楚”。
哲朗一口气喝干已变凉的咖啡，指着那盒万宝路。“给我一支好吗？”
“请。”她说着打开盒盖。哲朗抽出一支，她娴熟地点燃打火机。
“我和日浦美月是老朋友了。详情就不说了，但她好像和户仓明雄被杀事件有关，所以我才这样四处调查。坦白说，您怎么看？关于那两个人的事，您作何感想？”
野末真希子双手托着脸庞，歪着脑袋，长长地叹了口气。
“其实，我曾在一瞬间怀疑过，就在事件发生后，见鹤……美月失踪的时候。”
哲朗点点头，怀疑也很合理。户仓一直纠缠香里，老板娘不可能不知情，美月护送香里回家一事亦然。
“但我还是选择相信她。不管情况怎样，我都会保护她。”
“为什么？”
“香里对我说过。她说：‘老板娘，我们不是杀人犯。我没有杀户仓，美月也没有，这一点请您务必相信。’”
“美月也没有杀……”
“是啊，她也没有杀人。我愿意相信那句话。”野末真希子点点头。