佐托的故事

我生于贝内文托，也就是贝内文托公国的首府[1]。我父亲和我一样叫佐托，是个造兵器的手艺人，技艺娴熟。但城里有两个同行比他名气更大，所以他的收入只能勉强养活妻子和三个孩子，这三个孩子正是我两个弟弟和我本人。

我父亲成婚三年后，我母亲的一个妹妹出嫁了，新郎是做油料生意的商人，名叫卢纳尔多，他给的彩礼是一副金耳环和一条金项链。从婚宴上回来后，我母亲寡言少语，终日郁闷。她丈夫想知道缘由，但她一直避而不谈。不过，她最后还是道出了真相：原来，她非常渴望拥有和她妹妹一样的耳环和项链。我父亲听后一言不发。他藏有一杆做工上乘的猎枪，以及配套的手枪和猎刀。这杆猎枪可以在发射四颗子弹后再重新装弹上膛，它耗费了我父亲四年的苦功。他觉得这杆枪能值三百那不勒斯金盎司[2]。他找到一位买家，但最终整套设备只卖了八十金盎司。他用这笔钱买了妻子心仪的珠宝，带回家给她。当天，我母亲就戴上首饰展示给卢纳尔多的妻子看，而且她的耳环比她妹妹的那一副略显名贵，这让她喜不自胜。

可是，一个星期后，卢纳尔多的妻子来我家看我母亲。她的头发高高盘起，当中插着根金发簪，簪首是一朵用金银丝编成的玫瑰，并镶有一颗小小的红宝石。这根发簪犹如一根毒针，在我母亲心里狠狠扎了一下。她的心情再度阴郁起来，直到我父亲许诺，会给她买一根和她妹妹一样的发簪，她才转忧为喜。但我父亲并没有这笔钱，也没了弄钱的渠道，毕竟这样的一根发簪要值四十五金盎司。他于是很快也和我母亲前几天时一样，心情阴郁起来。

就在此时，当地一位叫格里诺·莫纳尔迪的勇士来拜访我父亲，他想请我父亲为他的手枪做清洗保养。莫纳尔迪看出我父亲的愁虑，便问他是怎么回事，我父亲也没有隐瞒，将原委一一道明。莫纳尔迪思索片刻，便对他这样说道：“佐托先生，您有所不知，我实际上欠了您很大的一份情。有一天，有人在通往那不勒斯的路上偶然发现一具尸体，尸体上插着我的匕首。警察拿着匕首去所有造兵器的工匠那里询问，您很仗义地说，您从来没见过这把匕首。但实际上它明明是您亲手造出来的，也是您亲自卖给我的。要是您讲了真话，我肯定会遇到些麻烦。所以，请拿好您需要的四十五金盎司。此外，只要您有需要，我永远会解囊相助。”

我父亲感激地接过钱，随后便买了根镶有红宝石的金发簪，交给我母亲。我母亲当天就插在头上，向她高傲的妹妹展示了一番。

我母亲回家后，深信自己再见到卢纳尔多夫人时，她会再佩戴某件新的珠宝。但她妹妹另有盘算。她想雇个穿制服的男仆跟着她去教堂，并把这个想法告诉了丈夫。卢纳尔多是个非常吝啬的人，买金首饰这样的事他是心甘情愿的，毕竟说到底，金子是戴在他妻子头上，还是藏在他本人的钱箱里，在他看来都同样安全稳妥。可是，让他支付一个金盎司给扮男仆的小丑，那他可不会这么爽快，何况这个人要做的，无非是在他妻子的长椅后守半个小时。卢纳尔多夫人以死缠烂打的方式，反复向他提出这个要求，他最后被迫决定，亲自穿上仆人的衣服跟在她身后。卢纳尔多夫人觉得，做这份工作，她丈夫的确不亚于其他任何人。于是，到了接下来的那个星期天，她就带着这么一个新式男仆赶赴教堂了。邻居们看到这出化装舞会式的闹剧，不禁捧腹大笑，但我姨妈觉得，这些人的笑声只是代表了他们内心的嫉妒。

等她快走到教堂时，一帮乞丐围在旁边用他们那套黑话高声起哄，意思是：“看卢纳尔多！他在扮演自己老婆的男仆！”

不过，这帮乞丐的胆量也只能达到这样的程度了。卢纳尔多夫人还是毫无阻碍地走进教堂，教堂里的人看到她，都以各自的方式向她致意行礼。有人为她呈上一坛圣水，还有人给她在一条长椅上安排了座位，而我母亲始终站在教堂里，身边全是社会底层的妇女。

我母亲回家后，当即找出一件我父亲的蓝色外衣，在衣袖上缝上一条黄色的饰带，这条饰带原本是挂燧发枪弹盒的斜背带。我父亲非常惊讶，问她要干什么。我母亲把她妹妹的举动全说了出来，特别是她丈夫穿着家仆的衣服跟在她身后讨好她的场景。

我父亲肯定地说，他是绝不会这样讨好自己妻子的。不过，到了接下来的那个星期天，他用一个金盎司请了个人充当家仆，让他跟着我母亲走进教堂。在教堂里，我母亲受到的礼遇胜过一个星期前的卢纳尔多夫人。

就在当天弥撒刚结束的时候，莫纳尔迪来看我父亲，并对他这样说道：“我亲爱的佐托，您妻子和她妹妹之间你争我斗的荒唐事，我都听说了。如果您不阻止事态发展，您可能一辈子都不会幸福。因此您只有两条路可以选：要么纠正您妻子的行为，要么过一种可以满足她消费欲望的生活。要是您选择前一条路，我可以给您一根用榛树枝做的棍子，我妻子在世时，我就用这根棍子对付过她。榛树枝还可以做成其他式样的棍子，两头都可以握，这样的棍子在手里转几圈后，可以探出水源、探出宝藏。我这一根当然没有这样的功能。不过，假如您握住棍子一头，让您妻子的肩膀尝尝另一头的滋味，那么我向您保证，您可以轻而易举地纠正她的行为，让她不再任性妄为。相反，要是您选择后一条路，执意要满足您妻子所有的荒唐念头，我也可以让您结识全意大利最杰出的一群义士。他们目前正自发地聚集在贝内文托，因为这是座边境线上的城市。我想您已经理解我的话了，那么请您思考一下吧。”

说完这番话，莫纳尔迪把他那根用榛树枝做成的棍子放在我父亲的工作台上，告辞而去。

两人交谈之际，我母亲已做完弥撒。她带着雇来的男仆在大街上炫耀，去朋友家张扬。最后，她凯旋般地回到家里，而我父亲对她的迎候方式完全出乎她的预料。他用左手抓住她的左胳膊，再用右手拿起榛树枝做成的棍子，将莫纳尔迪的建议付诸行动。我母亲昏了过去。我父亲开始咒骂手上的棍子，并请求妻子原谅，在得到谅解后，两人又相好如初。

几天后，我父亲去找莫纳尔迪，并对他说，榛树枝做成的棍子没有起到好的效果，他还是愿意加入莫纳尔迪之前提到的那支义士队伍。

莫纳尔迪回答他说：“佐托先生，您真让我感到惊讶，您不敢给您妻子一点点小惩罚，却敢躲在树丛中伏击别人。不过，万事皆有可能，人心里面总是藏着各种矛盾的东西。我很愿意把您介绍给我的朋友们，但在此之前您至少得杀个人才行。从现在开始，每晚您工作结束后，就握一柄长剑，腰间佩一把匕首，带着点高傲的样子去圣母院门前散步，或许某一天会有人给您派个差事。再见，愿上天保佑您马到成功！”

我父亲照着莫纳尔迪的话去做了。很快，他就发现，不论是和他气质相近的骑士，还是路上的警察，在见到他时都会和气地向他打招呼。

他每天如是地散了两个星期步。终于，一天晚上，一个衣着讲究的人走到他面前与他攀谈，此人对他说道：“佐托先生，这里有一百金盎司，我把它给您。过半个小时，您会看到两个帽子上有白羽饰的年轻人经过这里。您做出有机密话要谈的样子走到他们身边，接着您就低声问他们：‘你们当中哪位是费尔特里侯爵？’其中会有一个人说：‘是我。’那么您就一刀插入他的心脏。另一个年轻人是个懦夫，他肯定忙着逃命去了。此时您要确保彻底结果费尔特里的性命。事情结束后，您不必躲到教堂里面。您就平静地回到自己家中，我会在您身后不远处跟着您的。”

我父亲分毫不差地完成了指令。等他到家时，他发现那个陌生人也紧跟着来了。此人向他表达感谢，并对他说道：“佐托先生，您为我所做的事让我非常感动。这里有给您的另一份一百金盎司，请您收下。此外，这第三份一百金盎司，是供您打点上您家里来的执法官员的。”

说完这番话后，此人就告辞了。

没过多久，警察队长就出现在我父亲面前。我父亲赶紧把那预备好的一百金盎司递过去，警察队长接过钱，邀请我父亲上他家里，与其他友人共进晚餐。警察队长的住所背靠监狱，其他的宾客有狱卒，也有监狱里的告解神父。我父亲有点紧张，这也是难免的，毕竟这是他第一次杀人。

神父注意到他的不安，便对他说道：“佐托先生，用不着发愁。教堂里做一次小弥撒只要十二个塔罗[3]。听说费尔特里侯爵遇害了。您去请人做二十来场小弥撒，让他的灵魂得到安息，这样您就可以用非常划算的方式，得到彻底的赦罪。”

这个小插曲过后，其他的事就不必细说了。总之，晚饭的气氛非常融洽。

第二天，莫纳尔迪来看我父亲，他夸奖我父亲，认为整件事都处理得非常出色。我父亲想把先前收的四十五金盎司还给他，但莫纳尔迪对他说道：“佐托，这本是我的好意，您这样就是冒犯我了。您要是再和我提这笔钱，那我会觉得，您这是在责怪我没给够。您需要钱的时候，就从我这里拿，您需要找人帮忙的时候，就信赖我的友情。我也不再向您隐瞒，我本人就是我对您说过的那支义军的首领。这支军队里面，全都是看重荣誉、刚正不阿的人。如果您想成为我们当中的一员，那您就先到布雷西亚买些枪管，然后来卡普亚[4]与我们会合。路上您可以住在金十字架客栈，其余的事您就不必操心了。”

三天后我父亲就动身了，他的这次出征任务完成得非常出色，酬劳也非常可观。

尽管贝内文托气候非常温和，但我父亲对这一行还不熟，因此他不愿在天气恶劣的季节工作。一入冬，他就开始深居简出，而他的妻子除了星期天会有一名男仆相伴外，黑色的紧身褡上用的全是金褡扣，串钥匙的也是副金钥匙圈。

冬去春来。有一天，我父亲被一个从未谋面的家仆打扮的人叫到街上。此人让我父亲跟着他走，两人就这样一路走到了城门。一位上了年纪的贵族和四个骑着马的人正在城门边等他。

这位贵族对我父亲说道：“佐托先生，这里有一笔五十西昆[5]的酬金。请您跟我到这附近的一座城堡去，我们需要将您的眼睛蒙上，请您不要介意。”

我父亲全都答应了。在经过一段相当长的直道以及几次拐弯后，他们来到老贵族所说的城堡。我父亲被带进城堡，随后又被除去眼罩。此时他看到一个蒙面女人被绑在一把椅子上，嘴里面还紧紧塞着一块布。

老贵族对他说道：“佐托先生，这里还有一百西昆。劳驾您用匕首杀了我妻子吧。”

但我父亲回答道：“先生，您这是误会我了。我守在街角等人，埋伏在树林里袭击人，这些事对于一个重视荣誉的人来说是妥当的，但让我做刽子手，我办不到。”

说完这几句话，我父亲将两袋钱扔到这个想弑妻的男人脚下。老贵族也没有坚持，他命手下将我父亲的眼睛重新蒙上，再把他带回城门。这次英勇高尚的举动让我父亲名声大噪。而他此后的另一件义举更是使他得到世人的广泛赞许。

贝内文托城里有两位显贵，一位叫蒙塔尔托伯爵，另一位叫塞拉侯爵。蒙塔尔托伯爵派人找到我父亲，以五百西昆的酬金，请他刺杀塞拉。我父亲接受了这项任务，但他要求有充裕的时间做保障，因为我父亲知道，塞拉侯爵身边的守卫非常森严。

两天后，塞拉侯爵派人将我父亲带到一个荒僻的场所见面，然后对他说道：“佐托，这里有五百西昆。只要您向我保证，您会杀了蒙塔尔托，它就是属于您的。”

我父亲接过钱，回答他说：“侯爵先生，我向您保证，我会杀了蒙塔尔托。但我也必须对您坦白，我之前已向他保证过，要取您的性命。”

侯爵笑道：“我非常希望您不要这么做。”

我父亲非常严肃地回答道：“对不起，侯爵先生，我既然有过承诺，就必须付诸行动。”

侯爵往后跳了一步，同时拔出自己的剑。但我父亲早已从腰间取出手枪，一枪击碎侯爵的脑袋。接着，我父亲去见蒙塔尔托，对他说他的敌人已经死了。伯爵拥抱了他，并给他五百西昆。此时我父亲带着点尴尬的神情坦白说，侯爵临死前给了他五百西昆，让他取伯爵的性命。

伯爵说他很高兴自己抢在敌人前面先下手了。

“伯爵先生，”我父亲回答他说，“先下手也没有用，因为我已经向他保证过了。”

话音未落，他就将匕首刺进伯爵的身体。伯爵在倒地时发出一声高喊，他的仆人们应声赶来。我父亲挥舞匕首，左冲右挡，杀出重围，然后来到山上，与莫纳尔迪的义军会合。我父亲一丝不苟地恪守承诺，这令队伍里的所有义士都仰慕不已，他们将此作为一段佳话传播了出去。我向您保证，可以这么说，这件事现在还是所有人谈论的话题，在未来的很长一段时间里，贝内文托人也不会忘记这件事。

佐托父亲的故事讲到这里时，佐托的一个弟弟过来对他说，备船的事有了进展，需要他去定个主意。他于是向我们告辞，请我们第二天再接着听后文。不过，这前半段故事已经引发了我的种种思考：明明是一帮该处以绞刑的人，他却不断夸耀这些人珍视荣誉、为人体贴、刚正不阿。他极度自信地反复使用这些词汇，彻底打乱了我原本的理念。

我思绪万千的模样被艾米娜看在眼里，她便问我究竟在想些什么。

我回答她说，佐托父亲的故事让我想到两天前从一位隐修士那里听到的话。他说，在荣誉之外，美德还有其他更可靠的原则可以依赖。

艾米娜回答我说：“我亲爱的阿方索，您要尊重这位隐修士，要相信他对您说的话。在您的生命中，您注定还会和他重逢，而且不止一次。”

说完此话，两姐妹起身和黑人女仆一起走进自己的闺房，也就是这地下居所中为她们预留的那个房间。直到晚饭时，她们才重新露面，饭后便回房就寝了。

当地穴里的人都已休息、四周悄无声息时，我看到艾米娜走进我的房间。她形若塞姬[6]，一只手举着灯笼，另一只手牵着胜似维纳斯的妹妹。我的床恰好能容她们两人并排坐下。

艾米娜对我说道：“我亲爱的阿方索，我对您说过，我们是属于您的。尽管我们没有事先得到大族长的允许，但我想他是会原谅我们的。”

我回答她说：“美丽的艾米娜，请您原谅我。如果这是你们对我德行的又一次考验，那我担心，我很难轻易守住自己的德行。”

“放心，已经有准备了。”这位美丽的非洲女子回答道。她将我的手拉到她腰间，我摸到了一根腰带，尽管这不是维纳斯的腰带，但它精巧的做工还是让人联想到女神的丈夫[7]。腰带上系有一把挂锁，而钥匙并不在我两位表妹手上，至少她们是这么对我说的。

发乎于情、止乎于礼的核心保障便在于此了，而且有了这种保障后，没人再能抢走属于我的领地。齐伯黛回想起和姐姐一起研究过的角色表演游戏，她当时扮演的是陷入爱河的美少女。看着在我怀中的她游戏里的情人，齐伯黛不禁将甜蜜的遐想融入感官的体验中。她千娇百媚，要将自己炽烈的情感彻底释放，她仿佛要在肌肤相触间吞噬一切，要在亲昵的爱抚中探知一切。此外，在我们共度的这段时光中，她们还一直在谈各种我不明所以的设想和计划，但我们还是像所有的年轻恋人那样，以甜蜜的絮语，回想不久前的相遇，憧憬未来的幸福。

最后，我两位表妹终于难敌倦意，回去自己的房间。剩下我一个人时，我很担心自己第二天又会在绞刑架下醒来，要真是那样就实在太扫兴了。尽管我能笑对这样的想法，但入睡前我还是难解心结。

* * *

[1] 译注：属当时的那不勒斯王国，而那不勒斯王国1504-1707年间归属西班牙王室。

[2] 原注：那不勒斯金盎司，一种重26.5克的黄金货币。

[3] 原注：1塔罗=1/70金盎司。

[4] 译注：布雷西亚是意大利北部紧邻米兰的城市。卡普亚是那不勒斯附近的城市。

[5] 原注：1西昆约为2/3金盎司（译注：意大利威尼斯铸造的金币，1284-1840年通行）。

[6] 译注：塞姬是希腊神话中丘比特深爱的美女。

[7] 译注：在罗马神话中，维纳斯的丈夫是伏尔甘，他是长相最丑陋的天神，但有卓越的才智。