01
鸦雀无声的审讯室让人仿佛置身海底。穿着漆黑西装的宝生丽子沉默不语地坐在椅子上，她双肘顶在审讯室正中央的钢桌上，朝眼前的中年男性看去。
男人的名字叫中田雄一郎。身穿白色衬衫与休闲裤的他，吊儿郎当地坐在丽子的对面。他用指尖摆弄着刘海，像极了那种令人不爽的街区混混。
——真是的，估计这个男人看我是个女人，所以轻视我。
隐约有所察觉的丽子并没有像平日里那样乱来，而是低声对男人询问道：
“那么中田先生，你和下入佐胜被害案一点关系都没有？当然就更不知道萨摩切子之罐究竟去哪了是吧？”
“嗯，那是当然的，刑警小姐，”中田调整好自己的坐姿，这人经营了一家古董店，此时的他宛如估价一般朝丽子望去，“我并没有将刀刺入下入佐的体内，更没有抢走那个价值不菲的罐子。我完全是被冤枉的。为什么非要把我当成嫌疑人一样带进这个审讯室里呢？真是太令人费解了。”
“不不不，没有把您当作嫌疑人对待哦。”
——其实一直是将他当作嫌疑人对待。怎么说呢，嗯，谨慎地讲，应该是“最重要的嫌疑人”。
丽子微笑着挥动着双手，重新凝视起眼前的这个嫌疑人。
“话说中田先生，已经去世的下入佐是不是对身为古董商的你十分信任，而且偶尔还会从你手上高价购买东西？”
“嗯，正如你所说。下入佐先生对我家的古董店而言可是非常重要的顾客。这样重要的客人，我又怎么会将他杀死呢？刑警小姐，难道你不这样认为吗？”
“原来如此，您说得对。顺带提一下，听说被抢走的罐子是下入佐家代代相传的传家宝。这必定是一件价值连城的宝贝吧？身为专家的你会怎样看待这个罐子呢？”
“没错，那件东西最低估价也不可能低于一百五十万。如果能出手的话，交易金额很有可能翻上一倍——啊，不对……”他下意识地说出了这些话。中田突然闭上了嘴，脸上露出了拘谨的笑容：“总之，那是一件极其稀有的珍品，有无数人想要得到这件宝物。”
“所以，这其中也包含你，对吧？”丽子用意味深长的语气询问道。
“我、我是个例外，我怎么会有这种打算……”古董商的视线飘忽不定，眼睛四处打转。
接下来就是决胜的关键。如此推断的丽子紧接着射出第二支箭。
“中田先生，你应该也想得到那个萨摩切子之罐吧？于是你跟下入佐提议，用合适的价位把东西转让给你。然而下入佐并没有将罐子出手的打算。他毅然决然地拒绝了你的提议——我说得没错吧？”
“谁、谁把这种事……我、我记得自己从没有说过这种……”
不、不，装作什么都不知道已经没用了。只要加以调查，用不了多久就能知道这些——正当丽子准备说出这句刑警味十足的台词时……
突然，她的身边伸出一只纤细的手臂，一双惹人怜爱的手掌拍在桌面上。钢桌并没有发出清脆的声响，而是发出了笨重的声音。
一个声音瞬间响彻整个审讯室。从某处传来了一个听上去很软弱且不太可靠的女性声音：“不、不要撒谎了！你早就暴露了！”
发出如此尖细声音的人，当然不是丽子，而是站在她身旁的后辈——刑警若宫爱里。在她天真度满分、压迫力为零、词汇水平在平均值之下的怒吼声中，这个中年嫌疑人只产生了微弱的反应。反倒是身为前辈的丽子，被吓到差点从椅子上滑下去。
——爱里，你搞什么啊！还突然说出“早就暴露了”这样的话，不要搞得跟昭和时期的刑侦剧一样好吗？
扶正倾斜的眼镜后，丽子重新坐回椅子上。穿着一身保守的灰色西装的若宫刑警，可能是因为过于激动兴奋，又或者是因为羞耻心作怪，她的脸颊变得通红，不断喘着粗气。面对这样一个后辈，丽子只能摆出一副可靠的前辈姿态，冲她举起一只手。
“那个，爱里……不，若宫警官，不要发出这么大的声音。你要冷静冷静……”丽子如此说道，安抚完这个后辈的情绪，便再次转身面对嫌疑人，“考虑得如何，中田先生？现在愿意和我们说实话了吗？”
“你在想什么呢，刑警小姐！不会有人吃饱了撑的，愿意回答你这些内容。”
丽子对此非常理解——这人说的也对。对于这种即将落网的真凶，她能感受到他们企图再挣扎一下的想法。接下来，丽子决定追问下去：“您认识喜好古董的竹泽庄三吗？”
“嗯，当然了。他可是我店里的常客。竹泽先生怎么了？”
“他可在我们面前作证了。他说在案发前几日，你与下入佐围绕着萨摩切子之罐，展开了激烈的争吵。所以说你还想继续装傻吗？中田雄一郎先生！”
“没、没错。你可不要骗我们，事情可没有那么简单。”
若宫刑警一边瞪着嫌疑人，一边拼命为前辈提出的问题助威。但是说老实话，她的这种助威只会起反作用。丽子不禁叹了口气。
——还说什么事情没那么简单，爱里啊，你明明如此年轻，说出来的话也太老气横秋了吧！
实际上，被逼到绝境的中田听完她的话便开始发抖，他松弛的脸上还露出了用来掩饰尴尬的笑容。中田之所以会这样，多半是因为若宫这个新人警察做出的无用奋斗，让嫌疑人的内心得到了一定的缓和。但这种效果依旧无法让犯罪嫌疑人说出有用的口供。
丽子从椅子上站了起来。她背对嫌疑人，将处于亢奋中的后辈带到了墙角。
“若宫，目前这个事件尚未明了。”
“又是这样，”若宫刑警将双臂叉在胸前，小声说道，“前辈，那个嫌疑人看咱们是女性，所以在小瞧咱们啊。”
“嗯，或许是这样吧。”
——不过，被看不起的人主要是你才对吧。爱里，你自己也清楚这一点吧！
丽子瞥了一眼若宫刑警，只见她双手继续交叉着，脸颊也变得鼓鼓囊囊。她的这副表情就像是学习过于认真，以至于让班级里那些不认真学习的男生都心生厌恶的学习委员。可这里并不是学校的教室，而是国立署的审讯室。也正因为如此，丽子在某个瞬间差点忘记了自己身在何处。
这时传来一个声音，审讯室的门被人打开了。一个穿着黑色衬衫、系着红色领带，全身被白色西装包裹着的男人出现了。他花里胡哨的穿搭风格，在其他警察局压根就见不到。
“啊、风祭警部……”
丽子呼喊起上司的名字，为什么他那张五官端正的脸上会露出那种毫无意义的憨笑？他径直走到丽子身边：“呀，宝生君，还算顺利吗？”同时右手毫无顾忌地拍打着她的肩膀。这种行为很容易让人产生误会。“话说回来，刚才我在走廊另一头都听到声响了，应该是你大发雷霆的动静吧。要我说，你还是威慑力不够。”
“什么？警部，那个声音……”那个声音不是我发出的，而是她！
丽子默默指向站在自己身旁的后辈，借此更正风祭警部的错误。被风祭警部这么一说，不知道在想些什么的若宫刑警立刻看向别处，还做出整理刘海这种毫无意义的动作。哑口无言的丽子不禁冲她瞪大眼睛——爱里，你在装什么傻啊！这可是你自己种下的苦果啊！
因愤怒而颤抖的丽子先后朝上司和后辈看了一眼。风祭警部没有理会这件事，而是坐到丽子刚才坐过的椅子上，随后铿锵有力地说道：
“算了，接下来由我来询问吧。审讯的秘诀也让我来亲手向你们展示。你们两个可要好好学习，最好能偷学到我的这门技术，这可是上等技术。我还因此被人们称为本厅搜查一课的‘审讯室的魔术师’呢。”
——警部还是老样子，喜欢吹嘘自己。他有值得被偷学的技术吗？话说回来，刚才大喊大叫的人绝对不是我而是爱里！
丽子在心里絮叨着自己的不满，风祭警部则开始窥视起嫌疑人的面孔。随后用叙述故事般的低沉声音进行审问：“中田雄一郎先生，差不多也该认罪了吧？案发当晚你来到下入佐家，在藏有古董的仓库里，用刀将下入佐胜杀害。你偷走了价值连城的罐子后便从案发现场逃走了——我说得没错吧？”
“你肯定说错了。为什么你们这些警察都在怀疑我呢？想要将这个宝贝罐子占为己有的古董爱好者，光这附近就起码有五万人以上。”
“我知道，的确，被抢走的罐子可是萨摩切子中的极品。为什么我会知道这种事呢？其实在我家里，有一个比这个被盗走的罐子更大的萨摩切子的碟子。老实跟你讲，那可是大多数市民无法弄到手的东西。”
这绝非说大话——补充一句，这个非常自大的风祭警部确实不属于他口中的“大多数市民”。他作为中坚汽车制造商风祭汽车创始人的儿子，同时还拥有在职警部这一层官衔，可以说是极为特殊的市民。
中田将警部的这些话全当作了耳旁风，立刻不耐烦地开口道：
“所以说，为什么非要将我当成犯人一样对待呢？我不理解你们这样做的意义。难不成已经死掉的下入佐，在临死之际留下了什么遗言？比如说‘凶手是中田……’这样的话？”
目中无人的中年嫌疑人毫无顾忌地断言道，审讯室瞬间沉寂了下来。
见到刑警不自然的反应，中田变得有些胆怯，他颤抖着嘴唇说道：
“怎、怎么一回事，刑警先生？难、难不成真的有……”
“怎么可能会发生这种事！”
这种场景经常出现在电视剧还有小说里，在现实世界中其实很难出现，因为受害者并没有开口说话的机会。
“没错，巧了嘛。”——风祭警部则因为能在这么好的时机里成功说出这句台词而无比开心。随后他又继续窥视起嫌疑人的眼睛。
“下入佐的遗体倒在仓库的地板上。他的旁边，留下了用血书写的文字——正是‘中田’二字。”