02
国枝家附近已经被一排警车包围了，警察来来往往。丽子穿过写着“禁止入内”的黄色警戒线，踏入国枝家的大门。
国枝家是这一带很有名的豪宅（虽然比不上宝生家吧）。国枝本人是贩卖外国名牌衣物“国枝物产”集团的创始者，总公司位于新宿附近。国枝家位于国立市内。房子建造在地势较高的地方，是一座很有设计感的、西洋风格的二层别墅。踏进宽敞的玄关，映入眼帘的是门厅，那里装饰着西洋风格的铠甲、古伊万里的瓷瓶、精美的肖像画。正中央铺着红色地毯，顺着楼梯一直延伸到视野尽头的二楼。楼梯精美又豪华，仿佛下一瞬间就会有穿着华丽裙摆的知名演员唱着《堇花盛开时》从楼梯上缓缓走下。
“不过，这种楼梯我家也有……”
丽子快步走上楼梯，无意识般地小声嘟囔着，听起来仿佛是在炫耀一般。
在一名身穿制服的警察的带领下，丽子穿过了二楼的走廊。走到走廊尽头，九十度拐弯后继续往前走，她看到了一个房门敞开的房间。
“不好意思，我来晚了。”她一边道歉，一边走进了房间。
从房间的布局来看，这里应该是一间卧室兼书房。房间位于房子的角落，因此两面墙壁上都开了窗。几扇窗户都挂着百叶窗，窗户下缘与腰同高。一面墙上的窗户旁摆着一张单人床，另一面墙上的窗户旁摆着看起来十分沉重的桌椅。桌子上的笔记本电脑没有合上，桌子旁摆放着书架和躺椅等家具。
此外——
地毯上躺着一具男性尸体。这名男子看起来大约三十多岁，穿着一套灰色家居服。他的脖子上有一道红黑色的线状痕迹。丽子猛地抬头看去，一条绳子自天花板上垂下。绳子的一端绑在了吊灯的金属连接处，另一端则在空中绕出了一个令人毛骨悚然的圆圈。
“也就是说他是上吊自杀？”
丽子喃喃自语。一位穿着灰色西装裤的女刑警悄悄地靠了过来，在丽子耳边轻声说道：“前辈，你说得对，就是上吊自杀。”她的名字叫若宫爱里，是今年春天刚进入刑事课的新人刑警，也是丽子期盼已久的可爱后辈。
“去世者名叫国枝雅文，是‘国枝物产’的创始人国枝芳郎的长子。国枝雅文今年三十五岁，未婚，是国枝物产董事会的董事。发现者是芳郎先生的妻子国枝久枝，今年六十岁，以及今年五十八岁的家政阿姨竹村惠子。今天晚上七点左右，她们进入这个房间后就看到了上吊的雅文先生。顺带一提，是雅文先生的弟弟国枝圭介先生打的110。——啊，说是弟弟，其实圭介先生不是雅文先生的亲弟弟，圭介先生是跟他没有血缘关系的弟弟。”
“是嘛，我知道了。我之前就听说国枝家的家庭情况有点复杂，好像芳郎先生和现在的妻子都是再婚，他们结婚很久了，两人结婚之前都有各自的孩子。最近芳郎先生身体不好，正在某家医院住院疗养。”
丽子随口说了一些自己知道的消息。听完丽子的话，若宫刑警瞪圆了双眼，惊讶地说道：“宝生前辈！你也太——厉害了吧！这些只有有钱人才知道的消息你是怎么听说的？”
“啊？怎么听说的……”我当然就是这么听说的啊，毕竟我可是他们的“同类”呀！
虽然只要这么回答，就能马上终结这个话题，但是丽子并不想暴露自己的身份。她习惯性地用手指推了推土气的眼镜，不得不撒了一个谎。“我、我其实挺喜欢打听这种消息。像是有钱人的私生活啊这种。”她装出一副喜欢八卦的模样。
听完丽子的话，若宫刑警不仅没有怀疑，还立刻相信了她的说法，若宫刑警的表情充满理解，开口道：“我知道的，我十分理解前辈的心情，”紧接着若宫的声音小了下去，“其实我也十分好奇国立市有钱人的私生活。他们住在怎样的房子里啊，平时吃些什么啊，出门乘坐的是什么样的车啊……”
“这、这种事情，若宫你就不用操心了。”
“也是，您说得也没错，我们再怎么操心也不能从刑警变成有钱人呀。”
丽子在心中不好意思，吐了吐舌头，她将话题转了回来。“总之，我们先集中精力面对眼前的案件吧。听你刚刚说的，当时她们发现的是上吊的尸体。但是他真的是上吊自杀吗？”
“难道不是吗？”若宫一会儿抬头看向吊在天花板上的绳子，一会儿低头看向脚边的尸体，说道，“怎么看都是他在自己房间里上吊自杀的样子。”
“是的，但是仅凭第一印象做出的判断有可能出错哦。”丽子还记得，曾经有一个总是凭着第一印象做出错误判断的上司，虽然不知后来他为何“光荣升职”到了总部。
丽子在国枝雅文的尸体前蹲了下来。尸体从空中被放了下来，仰面躺在地上，看起来比原来的样子更长一些。丽子双手合十对尸体行了一个礼后，仔细观察起尸体的脖子。这是为了检查脖子上残留的绳子缢痕。下一秒，丽子便皱起了眉头。
“若宫，你来看看尸体的脖子这里。这里不仅有绳子的勒痕，还有一些抓痕对吧？一般只有被害人在被绳子勒住脖子后，想要用手抓住绳子抵抗的时候才会出现这种抓痕。所以这种情况下，我们也要考虑到他杀的可能性……”她记得法医学相关的书籍上是这么写的。面对自己的后辈刑警，丽子尽可能地选择一个更为慎重的说法：“也就是说，有自杀的可能性，也有他杀的嫌疑。”
但是我们现在还不知道事实的真相……她刚想继续摆出前辈的样子指导后辈，突然窗外传来了响亮的爆破声，盖过了她的声音。听声音应该是汽车的引擎声。“真是的，烦死了。突然怎么了啊！”
——难道是这个“文化都市”国立市里，出现了上个世纪的暴走族？
对此感到疑惑的丽子离开了尸体，走到了齐腰高的窗户旁。她做出了十几年前的警匪剧《老大》里出现的动作，用手指轻轻地按下了百叶窗上的一个叶片。
呈现在她视野里的光景出乎她的意料。
——骗、骗人的吧？这是怎么回事？
丽子表情惊愕。她的视线尽头是一辆与周围格格不入的高级进口车。一位穿着白色西装的男性打开了驾驶座侧的车门，旁若无人地下了车。他姿态傲然，仿佛好莱坞巨星一般。那身品位独特的装扮，丽子无论如何都不会认错。
“为……为什么？”为什么那个人会出现在现场？
丽子陷入了恐慌之中。这位穿着白色西装的男性一下车，就受到了来自周围的热情迎接，仿佛是取得奥运金牌的运动员回国一般。男性搜查员接连不断地上前与他握手，穿着制服的巡查官则站得笔挺，向他敬礼。
“前辈，那个人是谁啊？”
若宫不知什么时候站在了丽子旁边，像她一样压下了百叶窗的叶片，望着窗外发问道。若宫是新来的刑警，不认识他也情有可原。
丽子声音发颤，说出了那个忌讳的名字。
“那、那个人是风祭警部……风祭警部回到了国立署……”
看着熟悉的风祭警部的身影，丽子脑海里突然浮现出了某个场景。
是奥多摩的高级酒店发生的那起案件。风祭警部处于那场骚动的正中央，一如既往地做出了错误的判断。被那起事件牵连的某个知名政治家因此十分愤怒，对警察队伍中存在如此愚蠢的家伙表示难以相信，甚至说出了类似于“在案件解决后，要贬职这位警部”的话。当时丽子还没多想，只觉得那位警部被调到哪里都与自己无关，便摆出了一副无所谓的态度——但是没想到他居然被调到了国立署！
丽子感觉眼前一黑，自己的意识仿佛已经离开了身体。这位警部正一步一步地朝着这间别墅走来。作为他的前部下，丽子无可奈何，只能出门迎接他的到来。
丽子做好了心理准备，主动离开了案发现场所在的房间。她快步通过长长的走廊，在铺有红地毯的台阶上站定。这时，门厅区域传来了她熟悉的那位警部的呼唤声。
“啊！宝生君！在那儿站着的是宝生君吗？”
“风、风、风祭警部……”
她的声音发颤。这是因为她内心充满了震惊与不安，但风祭警部一定会将其理解为“激动得声音发颤”。他帅气的脸庞上绽放着灿烂的笑容，张开双臂大步踏上台阶。看着他的动作，不知为何丽子脑海里响起了男低音演唱的《堇花盛开时》的背景音乐。她巧妙地躲过了他热情的拥抱，冷静地发问。
“警部，您怎么来这里了？”
“嗯？什么怎么不怎么的，”风祭警部双手环抱，对她的无聊提问毫无兴趣的样子，“今年四月刚下的调令，将我调到了这个国立署刑事课。领导层的人终于发现了，这个国立署没有我就是不行哪。”
难道不是他们不想让你待在总部吗，警部？丽子轻轻地叹了一口气。“总之您是重新回到了国立署对吧，这可真是一件……一件……”让人痛苦的事情。至少对于我来说！
这些话丽子只能在心里说。警部也丝毫不理解她的心声。
“嗯，宝生君，谢谢你。我不在的时候，你一定很寂寞吧。”
“不不不，没有的事。”倒不如说，你不在的时候才是我最快乐的时候！
事实上，自从风祭警部“光荣升迁”之后，国立署管辖区内一直风平浪静。残忍的犯罪事件的数量也大幅下降，刑事课各位搜查员的日子都过得很悠闲。
虽然犯罪事件的数量与风祭警官是否在国立署任职没有直接关系，但是丽子有一种预感，国立署的幸福时光已经结束了。丽子深深地叹了一口气。