14
和小茜出去玩当天，修在店里工作到中午，然后去了浅草。因为今天店里没什么生意，修几乎没怎么喝，所以除了睡眠不足导致的疲倦，身体状况还算不错。
进入二月后一直都是阴天，今天却难得放晴，让人联想到春天。可能是天气好的缘故，虽然是工作日，浅草的街上却十分热闹。这是修在高中毕业旅行之后第一次来浅草，下町(19)的氛围让人怀念。
和小茜在车站会合后，两人在仲见世大道闲逛。眼前别具风情的街景，与香槟、钞票漫天飞舞的日常生活截然不同，修仿佛来到了另一个世界，觉得新鲜极了。
小茜拘谨地挽住修的手臂说：“在东京，就数这里最让人安心了。”
小茜说她是冈山人，来东京后第一个观光的地点就是浅草。他们先到小茜推荐的洋食屋，吃了炸肉饼和蟹肉可乐饼，然后去了游乐园。
游乐园的气氛一如浅草，充满了复古气息，每种游乐设施都很老旧。
小茜一点都不像比修大了六岁，天真地玩闹着。她一会儿坐进速度慢得诡异的云霄飞车，一会儿又走进比起吓人机关，游客的稀少更让人发毛的鬼屋，带着修在园里转来转去。
修虽然也乐在其中，但心中卡了个难题，让他无法尽情地游玩。
自从昨天顺矢开口向他借钱以后，修一直在烦恼。顺矢自恃是前辈，从过去就待他苛刻。虽然小茜是瑠衣介绍来的，但又不是顺矢说的情，小茜指名修完全是她自己的意思，修没道理要感激顺矢。顺矢说付不出瑠衣积欠的账他就死定了，那也是他自作自受。自己和顺矢毫无瓜葛，凭什么得帮他收拾烂摊子？尽管这么想，但顺矢都向他下跪了，修实在拒绝不了。就连今天早上也是。修一离开店里，顺矢就追了上来。
“不好意思，真的拜托了。”
顺矢再三行礼，修大感吃不消地说：“总之我会问问她，但如果不行也别怨我啊！”
“她绝对肯借的。拜托了，事关我的人生！”顺矢悲痛地恳求着。
修无奈地点点头，但也没有自信能向小茜借到一百万元。第一次私下出去玩就向人家借钱，未免也太厚脸皮了。万一小茜因为这样而不来店里，自己岂不成了吃亏的傻子？还是什么都别对小茜说，直接跟顺矢说没办法吧。虽然心里浮起这样的念头，但又担心下次小茜来的时候，顺矢或许又会多嘴说些什么。
太阳下山了，修在园内左思右想地走着，小茜露出不安的表情说：“这种地方还是太无聊了吧！”
“没有这回事！”修急忙挥舞双手。
离开游乐园后，他们在标榜百年以上历史的老字号酒吧喝了知名的“电气白兰地(20)”，接着前往上野。在上野逛完阿美横町后，又到韩国城吃了烤肉。
好久没吃的烤肉尝起来美味极了，但修惦记着借钱的事，几乎食不下咽。他想赶快喝醉，不停地灌兑冰烧酒。今天的费用全由小茜负担。待会儿就要开口借钱了，却让对方一直掏钱，实在太不像话。修想至少请顿烤肉。
“是我邀你的，没关系。”小茜拒绝了。
不过就算请客，那些钱也是小茜给他的小费。
“那下一家请让我付账吧！”修邀她去附近的酒吧。
店虽然是随意选的，但店内光线昏暗，也有许多年轻情侣，气氛正合适。两人在吧台的长脚凳上坐下。
修下定决心，连喝了好几口兑冰波本威士忌，结果小茜蹙起眉头开口问：“修，出了什么事吗？”
这时，醉意总算涌了上来，紧张也舒缓了。
“嗯，”修含糊其词，“不过不是可以跟茜小姐说的事……”
修觉得这个开场白不错，结果不出所料，小茜追问：“你不说我怎么会知道呢？不要跟我客气。”
“那么我就说了，但你听听就行了！”
修先提醒，然后说明内情。听着听着，小茜的表情渐渐沉了下去。看样子钱是借不到了，只能坦白地跟顺矢说没办法了。
修说完后，小茜深深地叹了口气：“我没想到瑠衣是那样的女孩。”
“你还是当作没听到吧！”修立刻说，“这本来就是顺矢哥跟瑠衣小姐之间的问题，我不该跟茜小姐诉苦的。”
“可是如果没有瑠衣，我也不会认识修……”小茜忽然露出笑容说，“钱我明天给你好吗？”
“明……明天——”这意外的回答让修舌头打结，“你愿意借钱，我真的很感激，可是我和顺矢哥都没钱，不知道什么时候才能还你。”
“不还也没关系。”小茜摇摇头说，“明天我会去银行提钱，你陪我一起去吧。”
第二天回去时，已经过了中午。
外套口袋里塞了一个厚厚的信封，修往宿舍走去，不时去确定它的触感，心情复杂极了。
修听说没有存折和印章，一次最多领五十万元，但小茜从ATM走出来后，递出一只装满钞票的信封。
“真的可以吗？”
小茜笑着点点头说：“不过我去店里，要好好招待哟！”
“那当然了。”修挺胸说道。
与傍晚要上班的小茜在车站道别后，疲倦一口气涌了上来，但同时也有一种克服了难题的充实感。这下子顺矢也会对他刮目相看吧！他卖了顺矢这么大的人情，店里的工作肯定也会顺利许多。修觉得自己又往行业顶尖迈进一步。“就像这样，一步一步往上爬。”
一反疲惫的状态，修英姿飒爽地走着，仰望林立的商场大楼。
回到宿舍以后，顺矢的反应超乎想象。
修把一百万交给顺矢，顺矢连声称谢，不停地低头，搞得修都可怜起他来了。
“你救了我一命。哎，请进请进。”
顺矢露出灿烂的笑容，打开自己房间的纸门。平常光是探头偷看就会挨骂了，没想到顺矢居然会请他进房间。三张榻榻米的和室收拾得很整齐，一尘不染。窗边的书架上摆满了书本，令人意外。
顺矢把修给他的一百万收进男用包里。
“这下就有三百五十万了，可以还清瑠衣赊的账了。”
皮包里塞满了据说是四处借来的钱。
“瑠衣到底跑去哪里了？”
“完全不清楚。我觉得她应该还在东京，但说不定已经回老家了。”
“不能去她老家吗？”
“她只说过父母在秋田务农，光是这样无从找起啊！”顺矢叹了口气。
“我还以为我真的完蛋了，但勉强是保住人头了。谢谢你！”顺矢又行礼要求握手，修困惑地回应。顺矢去了厨房，拎了两个装着冰块的杯子回来。
“这是很久以前跑掉的客人寄存的酒，来喝吧！”
顺矢从书架角落拿出皇家水晶瓶干邑，斟满杯子。如果在店里寄瓶，这一瓶白兰地要价在一百万以上。修已经喝腻昂贵的酒了，而且睡眠不足，不怎么想喝，但顺矢还是不停地劝酒。
“我太开心了，没想到你肯帮我到这种地步。”顺矢红着眼眶这么说。
修无法拒绝，只好喝了起来。
不论是什么情况，一旦喝开来，心情就会跟着好转。
醉意很快涌了上来，两人互帮对方斟酒。
“要不要叫小次郎哥一起来？”修问。
顺矢摇摇头：“那家伙早就睡了。再把肝脏搞坏怎么办？”
修不经意地朝书架一瞥，发现关于拉面的漫画和书特别多，甚至有拉面食谱集和拉面店开业指南。顺矢好像也注意到修的视线，说：“我没有告诉过任何人。将来我想开家拉面店。”他害臊地搔搔头。
“卖哪一种拉面？”
“我是东京人，所以还是酱油拉面吧！”
“我们故乡的豚骨拉面也不错！”
“你是北九州岛人对吧？九州岛我没去过。”
“有机会就来吃我们的拉面吧，我来当地陪。”修怀着轻松的心情说着，也想起了故乡的事。
就算想带顺矢去玩，老家也已经没了，更不知道父母身在何处。就连何时才能再回故乡，他都毫无头绪。
“喂，打起精神来！”
修似乎在无意识间露出了消沉的表情，顺矢拍拍他的肩膀。
修点点头，仰头一饮而尽。
本来只打算小酌一杯，结果却一路喝到快傍晚。修和顺矢喝得非常痛快，但从中途开始，他就不记得聊过些什么。他隐约记得自己连滚带爬地钻进铺在厨房地板上的被窝里。
修不知道睡了多久，忽然觉得背后一记疼痛，但他睡到连梦都没做，不晓得发生了什么事。因为背部疼痛，他翻了个身，从侧睡转为仰躺，结果这回侧腹部也传来一阵疼痛。修这才睁开眼皮，看到顺矢一脸凶相地站在那里。
“什么事？”修揉着眼睛问。
顺矢用鞋尖又踹了他侧腹一记：“你把我的钱拿去哪儿了？”
“钱？”
“我凑到的三百五十万。”
“那笔钱怎么了吗？”
“我睡觉的时候，装钱的皮包不见了。”“啊？”
“少给我装傻，就是你偷的吧？”
“怎么会？我一直在睡觉啊！”
“那是谁偷的？就只有你进过我房间！”
修总算清醒了，爬了起来。
“我，”顺矢声音颤抖地说，“是真心感谢你的，没想到你居然做出这么肮脏的事！”
“你误会了，我没有偷！”
“少啰唆！快把钱还来！”顺矢冷不防地扑了上来，把修按倒在被子上。
他骑在修身上，拳头高高举起。修用双手护着脸说：“如果你觉得是我偷的，随你检查到满意为止！”
顺矢把修推到地上，一把掀起棉被，把枕头和毛巾丢开，甚至检查了垫被里的棉絮。
修趁机探头窥看隔壁六张榻榻米的和室，发现窗外天色已经暗了下来。房间里室友们的被子和衣物丢得到处都是。
“前场的两个人已经去上班了吗？”
“是又怎么了？”
“小次郎哥呢？”
“在哪儿睡觉呢吧，你别想赖到别人头上！”
“不是的，我只是觉得可能有人看到小偷了。”
“前场的人在我睡觉以前就去上班了。”
“喂，小次郎！”顺矢吼道，“你有没有看到什么？”
没有任何回应，屋内一片寂静。
顺矢咂了一下舌头，看了看厕所和浴室，但很快就回来了。
“是去便利店了吗？”
修为了洗刷冤屈，打给小次郎，但手机似乎在信号范围外，打不通。修疑惑之际，顺矢也用自己的手机打给小次郎，结果一样不通，这回他开始发起短信。
“不会吧？”顺矢的脸突然变得苍白，他跳起身，接二连三打开衣柜和壁橱。
“可恶，小次郎的东西不见了！”顺矢呻吟着说，抱住了头。
修和顺矢一起冲出公寓，寻找小次郎的下落。两人从歌舞伎町一路找到新宿车站，完全不见小次郎的踪影。如果钱是小次郎偷的，他很可能早就离开新宿了。明知会白跑一趟，但一想到小茜的钱被偷了，修还是无法袖手旁观。顺矢打电话四处拜托，请人看到小次郎就逮住他，却迟迟没有好消息。
开店的时间近了。到了这个地步，修还是不相信小次郎会偷钱。那个心地善良，总是被逼着干杯灌酒的小次郎，会这么冷血无情地背叛伙伴吗？
修扫视着歌舞伎町拥挤的人群说：“小次郎哥会不会去店里了？”
“笨蛋，怎么可能！”顺矢朝马路吐口水，“小次郎这王八蛋！要是被我逮到，一定要把他碎尸万段！”
顺矢声音颤抖地怒吼着，表情扭曲得仿佛随时会哭出来。
两人踩着沉重的步伐来到店里，小次郎果然不在。听到他无故缺勤，便认定窃贼是他了。
忽然间，修想起去雄介公寓的第二天，钱包里的钱少了一大半的事。他一直以为是自己被晴香甩掉后受的打击太大，喝得烂醉后，把钱花在某家店里了，现在回想起来，那次或许也是小次郎干的。虽说人不可貌相，但小次郎曾经听修诉过苦，也鼓励过他，修丝毫没有想过会以这样的形式与他道别。
笃志听到小次郎溜了，叫来顺矢说：“我们也会派人去找小次郎，不过应该没那么容易抓到，你自己要有心理准备。”
“我会负起责任找到他。”顺矢表情僵硬地说。
“你当然要负责。”
“就算得找到小次郎的老家去，我也会把钱拿回来。”
笃志摇摇头：“小次郎的老家只有一个卧病在床的老太婆，就算把她榨干也挤不出半毛钱。”
“那……那请让我请假几天，我会在这段时间里找到小次郎。”
“店里没那个时间让员工请假。”笃志冷冷地说，“钱会搞丢，是你管理不周，你得负起全责。”
顺矢无力地点点头，摇摇晃晃地离开了。
笃志招手把修叫过来，附耳对他说：“如果顺矢想逃跑，立刻通知我。”
“怎么可能？顺矢哥不是那种——”
“他已经完了，除了工作，不要跟他有任何瓜葛。”
修不情愿地点点头。
到了二月中旬，小次郎依旧没有音讯。
钱被偷走以后，顺矢在店内的待遇便截然不同了，笃志几乎不再让他接待客人，不是叫他当外场服务生，就是一口气灌酒干杯，处境形同过去的小次郎。可能是笃志私下叮咛过，其他同事也明显在躲避顺矢。
顺矢宛如失了魂般无精打采，修私下跟他说话，他也无力地笑说：“最好不要靠近我。”然后别开脸去。
如果只是这样也就罢了，但顺矢因为连日灌酒，脸色糟糕透顶。修看不下去，想替他干杯，却被笃志叫过去警告。
“不要同情那个家伙。”笃志拍拍修的肩膀，“做好自己分内的工作就是了。照现在这样加油，这个月的业绩就可以达到六十万，超过六十万，薪水就有三十万了。”
就像笃志说的，修的业绩不错，但几乎都是小茜贡献的。
小茜来得比以前更勤了。小次郎销声匿迹的第二天早上她也来了，问道：“上次的钱派上用场了吗？”
总不能说钱被偷走了吧，修穷于回答，只好敷衍过去。借钱的当事人顺矢在一旁准备饮料，竟然只是随口道了声谢。
“那个人怎么搞的？”小茜脸色一沉，“虽然不是要他感谢，但他是靠我的钱才渡过难关的吧？”
修觉得小茜现在的态度跟过去有些不同，刚认识时那种端庄的气质渐渐地淡了。随着来的次数越来越多，她的态度也越来越差，说话也变得粗鲁，刚开始都叫他修先生，现在却直呼他的名字，也不再使用敬语。小茜比修年长，不用敬语也是应该的，但因为一开始气质非凡，修觉得她像变了个人似的。护士的工作好像也不顺利，她对职场的抱怨增加了。
话虽如此，小茜仍是借了他一百万元、无可替代的指名客。
这天早上，小茜去医院上班前先来店里，开了粉红香槟王。
这阵子小茜时不时就来店里，修不希望她乱花钱，但小茜坚持想看香槟CALL，然而结账时又说：“欸，我今天带的有点不太够……”
由于小茜一直都以现金付账，修突然不知所措。
“我是想增加你的业绩才开酒的，别露出那种表情。”
“你的心意我很感激，可是如果你勉强自己喝酒，我也会很为难。”
“别管那么多！偶尔让我赊个账也不会怎样吧？”
修找笃志商量，笃志一口答应让她赊账。
“感觉越来越好了！让她多赊点！”
如果小茜跑了，她赊的账就会落到自己头上。没有钱竟还要喝，修对小茜的转变感到害怕。
他送小茜到大楼外，小茜说：“欸，下次什么时候可以见面？”
“随时都可以见面啊！我每天都在店里。”
“非得在店里不可吗？”
修摇摇头，但在外头碰面很麻烦，情急之下他撒了谎：“不是，但我暂时没办法休假了。”
“我到发薪日之前没有钱了，可以再赊账吗？”
“嗯。”修含糊地回答。
小茜是修第一个指名客，他全心全意地接待，但或许因为这样，小茜的生活平衡被打破了。虽然内疚，但为了业绩，修往后也必须这样。如果办不到，他就会成为下一个小次郎或顺矢。
都到了这个地步，没有后路了。修下定决心。
进入二月下旬，气温渐渐回暖。歌舞伎町的人潮中，大衣和羽绒外套减少许多，色彩明亮的服装逐渐增加了。
这天，修上完上午的班回到宿舍，已经中午一点多了。
修是和顺矢一起回来的，但两人还是没有对话。成为灌酒人员以后，顺矢一回到宿舍，连饭也不吃倒头就睡。
少了小次郎这名室友后，宿舍住起来舒适许多，但没有说话的对象，还是让人寂寞。修这阵子的期待，就是怎么花掉刚领的薪水。
因为小茜的贡献，修的业绩超过六十万元，薪水有三十万元之多。然而，被扣掉的费用也数不胜数。所得税、宿舍费、服装出租费、福利金、储备金、旅游费……林林总总就扣掉了十万元。再扣掉年底预支的五万元薪水，手上就只剩十五万元。话虽如此，领到一大笔钱还是让人开心。总算能穿自己买的上班用的衣服了，也买得起不太昂贵的手表和饰品。
修扒着便利店便当，正盘算着要买些什么的时候，手机响了。
是笃志打来的。
“抓到瑠衣了。”
“真的吗？”
“立刻把顺矢带来店里。”笃志说完就挂了电话。
找到瑠衣是好消息，但为什么自己也得去店里？修觉得不解，但还是叫了顺矢。
“干吗？别叫我！”顺矢把自己关在房间里，以无比慵懒的口气说，但一听到瑠衣被抓到了，他便猛地冲出房间，差点没把纸门给踹破。
修和顺矢赶到店里，只见瑠衣一脸不悦地坐在卡座沙发上。
她好像才刚哭过，漆黑的眼线直淌到脸颊上，让人看了心痛。笃志与代表优斗、飞鸟围站在她身旁。
“是我和飞鸟找到的。”优斗说，“下班后我跟客人去烤肉店，看到这家伙在跟大学生小鬼头喝酒。”
飞鸟嗤之以鼻地说：“这女的脸皮也太厚了，居然还敢在新宿闲晃。”
“顺矢，好好感谢他们两个吧！”笃志说。
瑠衣像条被捕的流浪狗似的，凶狠的眼神散发着光芒，紧抿着嘴唇，以前灿烂抢眼的一头金发，现在不仅顶部一片漆黑，还粗糙得像堆稻草。
“现在就把这家伙带去吉原叫‘西露比亚’的店。”笃志对顺矢说。
“吉原吗？”顺矢的声音变得低沉，“我也会努力赚钱，让她去茶室或者健康养生馆不行吗？”
“那种店赚得了几个钱？”优斗吼道。
笃志表情不变，冷冷地说：“我已经跟那家店谈好了，但不能由我们店做中介，这次完全要说是你介绍的。万一再让这个女的跑了，就真的要把你卖了！”
顺矢默默地垂下头。
“修，你盯着他们，跟到吉原去。”
被笃志这么吩咐，修吃了一惊。他明白自己是为了这个目的才被叫来的，但被分派到这么讨厌的任务，他一时无法答应。
笃志似乎察觉了他的想法，眯起锐利的眼睛说：“感情用事的家伙是丧家之犬。我说过，干这行最重要的就是看得开。你还不懂吗？”
被笃志这么一说，修只好点头答应。
离开店里后，顺矢飞快地率先走了出去。瑠衣似乎认命了，乖乖地跟在后头。修被吩咐监视两人，只能盯着他们往前走。
他们在新宿车站坐上总武线电车。因为时间不早不晚，车厢非常空旷，三人在座位上坐下。
离开店里后，顺矢和瑠衣就一脸尴尬，一语不发。修也想不到该说什么，只能怀着如坐针毡的心情在顺矢身旁坐下。
“你怎么了？变得这么憔悴。”瑠衣总算开口了。
顺矢咂了一下舌头说：“还不都是你害的！”
“对不起，可是我——”
“啰唆，事到如今说什么都太迟了！”
他们在秋叶原换地铁，在三之轮站下车。用手机查询地图，从这里到吉原，大约要十分钟。走过充满下町气息的复杂巷子，目的地就在眼前。天还没黑，一身黑衣的员工就早已站在店门口。
顺矢忽然放慢脚步，头也不回地问：“你为什么跑了？”
瑠衣伸了个懒腰回道：“都无所谓了吧！”
“我在乎。这是我最后一次看到你了，至少在最后告诉我为什么要骗我。”
瑠衣叹了口气说：“我的超友向地下钱庄借了钱，被讨债的追杀。”
修想起第一次遇到瑠衣时，有个被瑠衣称作超友的年轻女人，或许就是那个人。瑠衣接着说：“我想要救她——”
顺矢突然停下脚步，修和瑠衣也跟着停下来。
顺矢一脸凶相地回头问：“怎么救？”
“我只是当了她的保人。”
“什么只是，不就变成你还钱了吗？”
“没错没错。”瑠衣说得事不关己，“结果我的超友马上就跟男人跑了，害我差点被绑架，所以我也跑了。”
“结果被我们店里的人逮到了。”
“嗯。”
“为什么不联络我？”
“人家不想再给你添麻烦了嘛！”
“不联络才是给我找麻烦！啊、啊！”顺矢叹气，“我本来就觉得你是个笨蛋，没想到居然没脑子到这种地步。”
“就没有别的方法可以筹钱吗？”修问。
“没办法。三百五十万，还不起的！”
“走了！”瑠衣说着，快步走了出去。这回换他们跟在瑠衣身后。
很快，马路另一头出现了“露西比亚”的招牌。生意似乎欠佳，廉价的宫殿式建筑外处处是明显的黑色污渍。一想到瑠衣要在这种店里工作，修觉得胸口就像被什么堵住似的，呼吸困难。
顺矢慢吞吞地走在瑠衣身旁。修朝旁边一瞥，发现微低着头的顺矢眼中泛着泪光。
看见这一幕，修再也无法忍耐。
“顺矢哥，还是别这么做吧！”修喘气似的说，停下脚步，“我不想看到这种事。”
顺矢停下来说：“笨蛋，那瑠衣借的钱怎么办？”
“借的钱是没办法……”修支吾道，“可是你喜欢瑠衣吧？”
“你别闹了！”顺矢涨红了脸骂着，“谁喜欢这种笨蛋女人！”
“顺矢哥真的觉得这样好吗？”
“修修，算了！”瑠衣摇头。
“哼，”顺矢笑了一下，“这家伙也骗了你吧，你干吗护着这种女人？”
修的视线落向马路。
就像顺矢说的，瑠衣会落到这步田地，是她自作自受，不需要同情。尽管如此，修还是不想眼睁睁看着瑠衣被卖掉，他觉得如果坐视不管，一定会失去什么。明明自己早就没有什么可以失去的了，却还是觉得会失去无可取代的什么。这样的想法就像一团灼热的物体，卡在胸口深处。
“笃志不也说了吗？”顺矢说，“感情用事的人是丧家之犬，你想变成丧家之犬吗？”
“丧家之犬就丧家之犬！顺矢哥也跟我一样，没办法彻底狠心吧？”
“你说什么？这个王八蛋！”顺矢骂道，朝修扑了过去。
修反射性地揪住顺矢的衣领。
“住手！”瑠衣叫道，挡在两人之间，泪水决堤似的涌出，“修修，你真的太天真了！”
沉默持续着。瑠衣一边哽咽，一边吸鼻涕。
“唉……”顺矢无力地叹息，“你说要怎么办？”
“你们一起逃走吧！”修说。
顺矢皱起眉毛问：“那你怎么办？”
“回去店里，说你们跑掉了。”
“你天真也要有个限度。要是那样做，会变成你替我们还债！”
修咬住嘴唇。确实，笃志不可能接受这种理由，不论找什么借口结果都一样。干脆辞掉工作算了，但这样一来，又得继续住网咖。
修正在烦恼该怎么办时，顺矢说：“哪有现在才在想的？你简直跟这个女的一样笨！啊，受不了！”顺矢抓着头发：“既然如此，你也跟我一起跑吧！”
“啊？”
“既然要逃，两个人结伴比较好。阿佐谷有我高中的学长，去投靠他，至少睡的地方不成问题。”顺矢说，然后也不等修回应，继续说：“瑠衣，你在我联络前先躲在老家。你家在秋田对吧？”
“可是我已经好几年没回去了。”瑠衣的表情忽然变得像个小孩，“我从大学退学，要是现在回去，肯定会被父母骂死的。”
“不管被骂得多惨，都比现在好吧？”顺矢从钱包里掏出所有钞票，塞到瑠衣的手中，“现在立刻就回去。千万、绝对不要再靠近新宿一步。”
瑠衣又开始啜泣，顺矢拍了她的头：“动作快！马上就会有人追来的。”
三人往来时的方向跑了起来。