第147章 番外1 谢公子（上）
贞宁七年,岁末隆冬时节。
一夜北风卷雪过，吹得整个京华白絮裹红檐。
两辆马车从长街上驶过，车辙压在雪地上发出吱吱声,有个少年从后头那辆马车里掀了帘子探出头往外瞧，面色难掩兴奋。
“公子,这便是京城了么,果然和公子从前说的一样,比咱们陇西可繁华漂亮多了！”
左子彦靠在车厢内,手里捧着本翻到一半的书，心不在焉听自家书童叽叽喳喳地念叨个没完。
其实他的心思也早已不在手中的书卷上了，只是碍于自尊心不肯在书童面前露怯,这才勉强忍住了也像个乡巴佬一样往外看的冲动。
“叫唤什么？显得咱们好没见识似的，等到春闱开考,我还得在京城待上好几个月,到时候有的是你新鲜的。”
左子彦想起此行的目的地，握着手里那卷书点了点小书童的脑门,道：“我说你，在我面前没规没矩的也就罢了，只是这回咱们上京，嫂嫂是为着顺路探亲,才和大哥一道来的，嫂嫂娘家在京城,这几个月咱们得借住在人家府上，你可不许再这般咋咋呼呼，平白给我丢人。”
那书童吐了吐舌头道：“公子教训的是,如意知道了,不过不是说……娘子在京中只有一个弟弟么？那论起来和公子还是平辈呢。”
左子彦道：“的确是嫂嫂的兄弟,与我平辈不假，只是年纪却比我大许多，我该叫声兄长的，自然要敬重些。”
如意道：“不知这位爷在京中是做什么营生的？既有宅邸，怎不把沈老夫人接回京？”
左子彦摇了摇头：“我亦不知，从前只听嫂嫂提起过，说在京城有个弟弟，却没提过是做什么的，我也好奇，问过几次，嫂嫂只含混说是替官家做事的……倒是大哥说过，前些年咱们家刚脱了漕帮时，多亏了有他在京中帮衬，介绍了好几笔大生意，商行才渐渐有了起色，大约是皇商吧？总归他对左家有恩，一会儿你见了也得敬着些才是，不许放肆。”
如意连连应了。
主仆俩言语间，马车已在一处宅邸门前停了下来，外头车夫喊了一声“到了”，左子彦才与如意下了车。
他脚刚落地，便见前头兄嫂已先他一步下了车，嫂子眼眶微红，正拉着一个青衣男子，不知在与他说什么，想必多半便是她那位许多年不见的兄弟了。
左子彦目及之处，但见这位嫂兄弟中等偏上个头，尽管穿着冬衣，身形仍是略显清瘦，样貌与他嫂子确有六七分相似，细微之处给人感觉却很不同，都是一样的明眸皓齿、杏目琼鼻，生得这般容貌，在左子彦嫂嫂一个女子身上自然是楚楚动人，可在这位嫂兄弟身上，却是全然不同的感觉，竟并不显女气。
大约是此人谈吐落落、行止温文有礼，如此容貌，反倒衬得他十分亲和近人，叫人心生好感，左子彦还未与他交谈，便见对方一双杏眼浅含笑意望向自己，他已颇觉有如沐春风之感。
左子彦这位嫂兄弟，正是青岩。
青岩早已在姐姐先前寄来的家书中，得知姐夫这位幼弟十分有才学，年纪轻轻便在乡试取中，所以此行姐姐姐夫夫妇二人才会亲自送他入京春闱赴考，因此不等谢菡介绍，已微笑道：“这位可是姐姐信中所说的子彦兄弟？”
谢菡眼圈有些红，方才姐弟俩一见面，她便拉着弟弟的手上下看了好几圈，大约是太过激动，半晌没说出话来，此刻听他问话，才勉强整理了心绪，重挂了笑容为他们二人介绍道：“不错，正是子彦。”
又看向左子彦道：“二弟，这是我娘家兄弟，先前与你提过的，你叫哥哥便好。”
谢菡语罢，又和青岩介绍了夫君左子明，几人照了面，青岩才笑道：“天冷风寒，有什么话，咱们先进屋喝杯热茶再说。”
语罢引了谢菡与左家兄弟进府，又吩咐了管家带着左家随行上京的下人去安置马匹行礼，又在茶厅备了茶点款待他们。
姐夫左子明其人，青岩几年前去陇西探望沈氏和姐姐时就已见过，左子明性情豪爽，因此这次青岩虽只是第二次见他，两人相处起来，倒已颇为熟稔。
倒是左子明那弟弟左子彦，青岩的确是第一次照面。
青岩见他生的文质彬彬，言谈间有些腼腆，不过十八九岁的年纪便得了举人功名，如此年岁赴考春闱，言语间却并不见恃才傲物之意，心里倒生出了几分赞许，他这些年来久居上位，在辽东、河南几处行省推行新政后，更是与数不清的朝官地吏打交道，也提拔过不少青年才俊，称得上阅人无数，不免起了些好奇心，想看看姐姐这位年纪轻轻的小叔子究竟有几分真才实学。
正好自河南、辽东推行新政成功后，近些年朝廷已将新政扩行至陕甘一带，青岩在和姐姐姐夫拉了些家常、问了两个小侄儿侄女和沈氏的近况后，才话头一转，状似无意的随口问及他们这次上京路上的见闻。
果然左子彦浑然不觉有异，主动咬了饵，提起朝廷施行新政一事。
青岩听他说了几句对新政的见解，微笑道：“看来子彦经了这一路的见闻，是对朝廷扩行新政感触颇深了，既如此，子彦可是觉得朝廷不该将河南、辽东两地的新政推至陕甘等其他几个行省？”
左子彦沉吟片刻，道：“并非如此，我方才虽提起这一路上所见甚多新政之弊端，但观朝廷推行新政的种种举措，今上的本意是废除恩官之制后，从根源上防范恩官传袭数代后，一家一族成地方豪强，然后经数辈积泽，盘根错节、尾大不掉，连朝廷调任的州官，也往往忌惮三分，轻易得罪奈何他们不得，别的地方不论，在陇西……连七岁小儿都知道昌‘铁打的“颜吴赵孙”，流水的知县老爷”，可见其积弊之久。”
“至于改|革分田制，则与废除恩官互为表里，目的还是为了抑制豪族兼并土地，观今上之意，新政在全国范围之内推行，已是势在必行，如此决意也不无道理，毕竟若非几年前河南、辽东等地，新政推行成功，国库岁入足足翻了数倍有余，何来朝廷西征科尔齐部的军饷？可见新政推行，从大方向上而言，一定是于国有利的，那些地方官员阳奉阴违、瞒上欺下说一套做一套，盖不过是为了污新政之名，好叫百姓们一闻新政之名既变色，新政本就是利小民而妨士绅的，他们自然乐得见其推行受阻。”
左子彦说到此处，青岩面上虽然仍只是挂着淡淡笑容，未见异色，其实已经起了爱才之心，心道不曾想姐夫漕帮出身，一介草莽，竟然能养的出个有这般学识见地的弟弟，倒也实在难得——
或许也正是这样的出身，左子彦的屁股才能不本能的就放在那些地方豪族士绅那一边。
青岩心中一动，暗道若是左子彦今年春闱能中，或许将来倒可为闻楚在全国范围之内，推行新政所用。
左子彦不知他心中所想，还在滔滔不绝：“……以我之见，朝廷这两年推行新政太操之过急了一些，先前未得与科尔齐部交战大捷，今上急着筹措军饷，还情有可原，如今既然已经平了科尔齐部之乱，迎回了嘉顺公主，便该稍微放缓些，要彻底改|革旧制，绝非一朝一夕之功，皇上未免太过心急了些，何况还将推行新政如此重任交给一个宦官，实在是……”
左子彦不知青岩身份，谢菡和左子明夫妻二人却都是心里有数的，左子明当即便轻咳了一声。
左子明虽然看似是个粗人，但脱离漕帮后，他能在几年内便能将自家商行经营的有声有色，当然不可能全然是个头脑简单的莽夫，虽然妻子只告诉过他，他这位内弟因早年家中起祸受牵连，很小的时候便入宫做了内侍，其他都未多提，但左子明却渐渐发现了许多蛛丝马迹。
譬如自他与妻子成婚后，便感觉在帮中比起从前多受了些重视，漕帮在全国各处码头共有几十处分舵，像他这样的堂主更是上百，汪帮主却竟然记得在过年时命人不远千里给他送了年礼，后来他在帮中步步攀升，渐渐发现，漕帮似乎在许多年前，便已开始与朝廷有了千丝万缕的关系，尤其是贞宁元年新皇登基后，从前许多需要和官府打点送礼、再三求告的事，河道衙门那些官员竟然都不再为难他们了，旁人都以为是邢、汪二位帮主经营手段了得，带着整个漕帮蒸蒸日上，左子明心里却始终觉得不对劲，他不着痕迹的派人在帮中私底下打探了几年，才得知了二位帮主与宫中一位内贵人交情颇好，经常通信。
什么样的内贵人，本事大到能差遣得动河道衙门的朝廷命官？
一个江湖帮派竟然和朝廷有关系，左子明心中本能的觉得不安，后来弟弟考中童生，更坚定了他要脱离漕帮，安定下来的念头，终于在几年前攒够了起家的银子，离开漕帮自己做生意单干了。
刚开始的头两年甚难，左子明赔了不少钱，甚至险些开始怀疑他的决定是否正确，这时候妻子那位在宫中做内侍的弟弟竟然恰是时候的得知了消息，帮了他一把，左家商行这才转危为安，踏上正轨。
尽管内弟帮他的那个忙，不过是提供给了他一个看起来无足轻重的消息，然而后来左子明生意越做越大，才知道那消息连不少和宫中四司八局有头有脸大监交好的商行，事先都半点不知道，他心中倒抽一口冷气之余，终于对这位内弟的身份隐约有了猜测，果然后来稍作打听，左子明便得知了如今皇上身边最得圣眷的内侍正是姓谢。
不久后朝廷开始在辽东、河南两地推行新政，又是由这位谢掌印主推，掀起轩然大波，有人骂皇帝竟然重用宦官，是要兴前朝隗江之祸的先兆，也有辽东、河南的商人和左子明接触后，对这位在两地推行新政的谢掌印推崇备至，甚至在言语间称呼其为“谢千岁”。
后来这位内弟到陇西探亲，左子明终于见了真佛，才基本确定，内弟便是那位旁人口中权势熏天的“谢千岁”了。
左子明是个心思深的，虽然发觉，却也并不点破，始终只装作什么都不知道，此刻听了左子彦胡言乱语，脑门上险些冒出冷汗来，好在左子彦还算有眼力见，听见兄长咳了一声，虽愣了一下，也反应过来这是在提点他叫他闭嘴，他回神也觉自己方才说的那些话实在有些忘形了，连忙打了住，好在见青岩并没说什么，才干笑了一声道：“呃……我这不过都是些愚见罢了，哥哥万别见笑。”
青岩微笑道：“怎会。”
又寒暄了几句，谢菡说有私房话和弟弟说，左子明很识趣的拉着弟弟告辞，应当是去了客房，茶厅里才只剩下姐弟两人。
谢菡从方才一直憋着，直到此刻才终于忍不住落下泪来，道：“上次你走，这一别又是好几年不见，你如今可还好？”
青岩从怀里摸出块绢帕递给她道：“快别哭了，姐姐如今可都是两个孩子的娘了，怎么好还动不动哭鼻子的，我信中不是都写了么，我一切都好的很，倒是你们，母亲可好？还有两个孩子，一切可还好？”
谢菡也有些不好意思，接了帕子一边擦泪一边道：“你不必担心，夫君待我很好，对娘也一直十分孝顺，我们都好的很，就是辛儿及笄了，还是野的很，没点姑娘样子，眼下娘正忙着替她相看人家呢。”
青岩听完，有些感慨，道：“居然这样快，总觉得上次我去时，她还没多大，如今竟然都已是及笄要说亲的大姑娘了，丰儿呢？”
谢菡道：“丰儿倒是还是老样子，书呆子似的，不过都说叔侄像，兴许他这性子，是随了子彦了，再过两年他也要童试了，若将来真能有他叔叔一半出息，我倒要烧香拜佛啦。”
青岩笑着宽慰她道：“儿孙自有儿孙福，姐姐也不必太为他们担心，两个孩子都是好的，将来必定也有好前程。”
谢菡沉默了片刻，忽然道：“……那你呢？你可是真的好吗？”
青岩一怔，道：“姐姐怎么这样问？”
“我……我这些年，听了许多关于你的流言，我知道……皇上如今是很看重你，可许多当官的却都看你不顺眼，背地里骂你，恨不得你早些死才好，自然……我知道这都不过是民间的流言罢了，可我心里实在是怕得很，当初谢家是怎么败落的，你也是看着的，你如今这样权赫熏天的，也太过打眼了些，都说伴君如伴虎，我实在怕你一不小心就犯了什么错，被皇上怪罪……这些事我都不敢告诉娘，就怕她为你担心，从来不许下人在她面前提，可我也实在替你害怕呀！”
青岩静静听着，他自然看得出来姐姐是真的关切担心他，否则姐姐如今的日子过得这般好，儿女都已经长成，丈夫也体贴，何必为了一个几年都见不了一面的弟弟给自己找烦心，叹了一声道：“姐姐想得太多了，你也说了那都是流言而已，我这些年很好，皇上待我也很好，不必替我担心，姐姐好好和姐夫过日子就是了。”
谢菡用帕子沾了沾眼角道：“我和娘是过得好了，可你不说我也知道，这都多亏了你暗地里一直在照顾我们，你倒是心里没什么牵碍了，可怎么不想想我和娘亲什么都不能替你做，心里也会觉得愧疚么？”
“我这趟来京城不光是为了和夫君送子彦赶考，我就是想问问你，你也在宫里当了这么多年差了，听说宫女到了年纪都能发还家回去婚嫁的，你们内侍难道就非得一辈子钉死在宫里么？既然皇上对你那么好，你也伺候他这么多年了，你能不能求求他，放你回家？我知道你如今在宫里很得脸面，或许舍不得就这么离开，可是你也要为自己想想，你也是三十多的人了，无儿无女的，就没想过将来老了怎么办么？难道就真这么一辈子给人当奴婢，一辈子给人卖命？你若能跟我回陇西去，咱们家自然怎么也比不得宫中富贵光鲜，可好歹一家子都是骨肉，辛儿、丰儿身上也流着跟你一样的血，将来他们也能给你养老送终……你也替皇家辛苦了一辈子，难道就不能过过寻常人的日子么？”
“姐姐说的我都明白。”青岩温声道，“可是我自己想留在皇上身边的，不必替我担心，皇上永远不会像那些人说的一样的。”
谢菡与他毕竟是亲姐弟，即便只看他神情，也知弟弟心意已决，恐怕自己再怎么说都是无用的。
她沉默了片刻，还是没忍住道：“……皇上就是待你再好，终归也是因为要用你，等你将来老了没用了，他还会待你这样好吗？弟弟，你太傻了。”
“我知道你不肯回去，那就罢了，可你听姐姐一句劝，你为皇上办事，这样卖力，实在不必，人都说做事留一线，你平白为他得罪了这样多人，这是何必？就算要留在他身边，也总要多为自己打算些才是。”
青岩笑了笑，没接话，只是岔开了话道：“姐姐姐夫既然来都来了，今年便留在京中过年吧。”
谢菡无奈，也实在无话可说，只得作罢，姐弟俩又谈了些旁的，等谢菡跟着婢女从茶厅离开，去了客房后，天色渐昏，青岩才带着平安平福赶在宫门落钥前回了宫。
青岩回到养心殿的时候，估摸着应该已经到了闻楚用过晚膳批折子的时候，谁知却见膳厅灯还亮着，一众内侍宫人恭谨的候在门外肃然无声，负责传膳的传膳太监李平忠看见他的身影，像是终于松了口气似的赶忙上前来道：“您可算是回来了，皇上等您用膳都等了快小半个时辰了。”
青岩有些讶然道：“我临走前不是跟皇上说了晚膳不必等我么？”
也顾不得回清笃院去换衣裳了，跟着李平忠进了膳厅。
一进膳厅，便见闻楚坐在一贯用膳时的位置，微阖双目，似乎正在闭目养神。
青岩看见他这副模样，微微怔了一下。
大约是年纪渐长，青岩觉得闻楚近些年来无论形貌还是神韵都越来越像当初的王爷了，不过仔细一想，本来便是同一个人，先前因为种种原因，闻楚才不得不做伪装，如今终于一切尘埃落定，他自然会渐渐回归到本来的性情和模样，倒也并不奇怪。
“回来了？”
青岩“嗯”了一声，在他身旁的位置坐下，李平忠见状，立刻吩咐起内侍们开始传膳，不一会膳布了一桌，等验膳的内侍一一尝过后，闻楚才看了看李平忠。
李平忠会意，知道皇上这是有话要和谢公公说，也不多问，立刻带着一众传膳侍膳的内侍们退出了膳厅。
厅中只剩下闻楚青岩两人，闻楚才道：“见过你姐姐了？可还好吗？”
青岩捻了筷子：“一切都好，姐夫是个踏实体贴的，我前次回陇西便见过一面，倒是他那个弟弟，年纪轻轻，却颇有才学，若是明年开春会试能取中，将来倒是个可造之材。”
闻楚给他捻了块鱼肉，道：“哦？甚少听你这样夸人，不知是如何有才？”
青岩把今日听左子彦说的那番话复述了一遍，闻楚听了，沉吟片刻道：“的确还算有些见地，只是听其言，难免失于轻浮、年少气盛了些，还需打磨打磨才是。”
青岩笑着道：“我也是这般想的，所以没多说什么，只等看看他春闱能否取中就是了。”
闻楚抿了抿唇，没继续和青岩聊此人，只道：“你和你姐姐也好些年没见了……既然他们难得入京来看你一回，今年又要在京中过年，年节时你就不必留在宫中了，出宫去陪陪他们吧。”
青岩闻言，有些惊喜，又有些不可置信，倒不是他大惊小怪，盖因自从那三年在外推行新政，他回宫后，闻楚就跟变了一个人似得，对他紧张了许多，几乎不许青岩再离开他半步，连以前出宫这样的寻常事，那之后闻楚也要对他再三过问。
青岩知道是自己在外那三年，闻楚大约饱尝了相思之苦，其实他又何尝不是如此？只是除此之外，又时不时有有人要害他的消息，传进闻楚耳中，他也确实的遇到了几桩险事，一次是辽东的一个承运使被他查到把柄，顶不住压力，走投无路狗急跳墙，竟然花钱买凶，雇了十几个罗刹人要杀他，好在有闻楚派去在暗中保护他的青牛卫，这才没出事，还有一次是在江上巡视河工，船底忽然漏水，不过短短一盏茶的功夫，整艘船就这样倾覆沉没，好在青岩会水，又早早觉察出船体倾斜，提前到了甲板上，这才没跟着那艘船一起命丧黄泉。
还有更多根本查不到起因，又来得凶险蹊跷、几乎是直奔着要他性命的意外，青岩想想也知道，那三年，闻楚在京中听闻这些消息，得知他身遇危险却又无能为力时，会是什么心情。
所以自那三年结束他回京后，闻楚虽然变得草木皆兵，虽然对他的行踪紧张到了近乎病态的程度，青岩也从未怪过他。
所以方才闻楚主动提起，让他陪着姐姐在宫外过年，才会格外超乎了青岩的预料，他惊喜之余，又有些感动，放下碗筷道：“皇上怎么忽然……”
闻楚垂眼看着他，一双灰瞳乌沉沉的：“其实……我这两年总想，你自小便在王府、在宫中做内侍，闻轩在时……你想着报仇，呕心沥血忍辱负重，后来……又为了我去河南、辽东推行新政，夙兴夜寐，如今我这样拘着你，不许你出宫离开我，是我太过自私了，你这辈子……从没松快过几天，也从没过过寻常人的生活，我知道……你都是为了我，原是我欠你的，我早便想好了，要好好补偿你，所以趁这次你姐姐入京，难得他们还要留在宫中过年，你就出宫去陪陪姐姐姐夫吧，这么多年了，你也该和家人一起过个好年，这段日子你不必操心宫里的事，也不必再当自己是谢掌印谢总管，你只管安安心心的在宫外做你的谢公子便是，我已都叫人替你打点妥当了。”
青岩听着，只觉这些话竟不像是闻楚忽然心血来潮冒出的念头，却不知已在他心里憋了多久了。
作者有话说：
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