Chapter 18 粮食
射箭班的小姐们在练习射箭。
这是狩猎祭以后，莉莉丝第一次参加射箭课程。
之前她是以学员的身份参与，但现在她是以骑士的身份当老师。
一走进射箭班，莉莉丝就看见几个小姐正围在一起。
她走了过去。
黛碧小姐在哭，格蕾小姐和古娜小姐神情沮丧地安慰着她，而她们身边是手足无措的射箭指导骑士凯文。
“怎么了，”莉莉丝问，“为什么哭？”
“啊，莉莉丝小姐，”格蕾犹豫了一下，回答道，“是因为兔子被吃了。”
“被吃了？”莉莉丝疑惑道，“那又怎么了，是我给你们的兔子？”
“不，不是那个……”古娜说，“是我们在狩猎祭上捉到的那只兔子，当时我们商量了一下，把它送给了指导我们练箭的骑士们……”
“啊……”莉莉丝明白了，为了感谢老师，小姐们把兔子送给了骑士们，她们以为骑士们会好好养它。
但骑士们并不会干这种事，他们工作繁忙，没有多余的时间去养兔子，所以他们拿到兔子的第一反应就是获得了一顿美餐。
知道这个结果的小姐们感觉受到了伤害，她们对自己捉来的兔子充满感情，那是她们捉到的第一只猎物，她们还和那只兔子度过了狩猎祭，她们围绕着它，觉得它可爱，抚摸它，安抚它，喂它吃草。
最后，她们虽然舍不得，但还是把它当宝一样献了出去，觉得骑士们也会像她们一样珍惜这只兔子。
莉莉丝忽然不知道该说什么。
很难说小姐们的善良与仁慈是错的，但是被抓来的兔子命运掌握在人类手里。
他们可以宠爱它，也可以虐杀它。他们可以饲养它，为它们提供最好的环境，亲吻它，叫它宝贝，也可以遗弃它，甚至吃掉它。
因为它可爱、无害，并且无力反抗。
…………
莉莉丝叹了口气，拍了拍黛碧小姐的肩膀，安慰道：“先休息休息，调整下心情吧。”
除了这句话，她不知道能再说什么。
她走开了，留下几位小姐和结结巴巴在黛碧小姐旁边安慰她的骑士凯文。
辛西娅公主站在一边。
“最近怎样，”辛西娅公主问，“工作顺利吗？”
“还好。”莉莉丝想了想，“比原来好一点，至少不用穿那么麻烦的裙子，也不用时时刻刻注意那些莫名其妙的礼节。”
辛西娅公主：“听说你被起了个奇怪的外号。”
“是的，但是根据我的人生经验来看，被人敬畏总比被人轻视要好。”莉莉丝说，“至少，想要欺负你的人会少很多，做事也会更顺畅。”
她们正聊着，身后忽然传来了怯怯的声音：“莉莉丝小姐……”
莉莉丝转过头，发现那是几个面生的贵族小姐。
“可以教我们射箭吗？”她们紧张地问。
莉莉丝点头：“当然可以。”
“呀！”女孩们红着脸，发出了小小的欢呼声。
莉莉丝这一世很少感到不好意思。
可这时辛西娅公主弯着眼睛，脸上带着的那种“看哪，莉莉丝，你都变成她们的偶像了”的调笑表情，却让她微微有点脸红。
贵族小姐们看着她的时候，眼里像是闪着星星。
当她射中靶心的时候，她们会小声尖叫，比莉莉丝自己还兴奋。
那样带着兴奋、崇拜和憧憬的表情，莉莉丝只在游戏外的追星族脸上看见过。
哦，她们也会用这样的眼神看王国三公子，以及那些帅气的男角色。
莉莉丝从没有想过，自己也会被人这样注视。
圣女测试结束，莉莉丝加入第一骑士团的事情被传开，加入射箭班的小姐数量激增。
虽然之前经历了很多挫折与取笑，但人类的本性依然是慕强。
当莉莉丝在众人面前杀死凶残的魔兽并举剑高呼的时候，很多人都被震住了。
据说，民间女孩们的游戏由过家家变成了和魔兽的模拟决战，还有一些女人学着莉莉丝，剪短了头发，还穿起了裤子。
当然，这引发了一些保守派的不满，但他们没有任何理由阻止女孩们在一个神学为主的国家模仿“圣女”。
女孩们理直气壮地反驳：“为什么我们不能这样做？圣女说要带着我们消灭魔兽！”
赫卡特说过，她们需要一个领头人、一个榜样，以维持射箭班的热度，进而改变大家的观念。
现在，莉莉丝做到了。
射箭班的成功，也给了辛西娅公主信心。
“我打算扩大靶场，”辛西娅公主说，“然后利用皇家骑马场和狩猎场的空闲时间，继续教小姐们骑马和狩猎。”
莉莉丝问：“正常的骑马？”
“对，”辛西娅公主笑道，“正常的骑马。”
这些改变会带起一波新的热潮，莉莉丝想，圣女测试结束后，她们的武器店生意马上红火了起来，她们给射箭班的小姐们提供适合女性用的武器和防护用具的消息一传开，就有相当多的女性顾客拥了过来，即使其他店家想要模仿，他们制作出来的武器也不如莉莉丝她们精心研究设计出的武器更适合女性。
而在圣女测试之前，赫卡特就收购了一家服装店，并在圣女测试之后，找了一批女性裁缝，打算推出衣裤分离的女装。
莉莉丝提供了不少现代女装的概念，虽然这些概念对于这个时代太超前了，但也大大地打开了裁缝们的思路，她们在如今的裙子和莉莉丝提出的现代女装中寻找平衡，以舒适、轻便和适用为主，美观为辅的理念设计服装。
这种衣服一经推出，就大受欢迎。
女性们不用再花费那么长的时间去穿裙子，也不用担心裙子限制行动——踩到裙子而被绊倒，或者是被水打湿而变得沉重。
她们的活动效率大大提高了。
“怪不得男人们都穿裤子，这实在是太方便了。”有顾客做出了这样的反馈，“当我起身时，我有时候还会下意识地在身边挽一下，当我什么都摸不着时，我才发现原来我已经不穿裙子了，我可以轻松地蹲下、站起。当风吹过来时，我依然可以大步往前走，再也不用压着裙子了。”
原本有很多人指责穿着裤子的女性“不成体统”，可当身为公主的辛西娅和被神眷顾的圣女莉莉丝都做如此打扮时，那些反对的声音便显得毫无道理。
辛西娅公主代表王权，圣女莉莉丝则代表神权。
神权和王权是科尔里奇国的基础。
当她们达成统一时，任何人都无法指责她们的行为“不成体统”。
为了应对雪花一样的订单，莉莉丝和赫卡特开了服装店的分店，并请了更多的裁缝，这使得一些原本在家为家人们缝制衣物的女性参与到社会劳动中。
“我在家给孩子们缝衣服的时候，我丈夫总是对我吼，说我只会做没用的东西，只会花他的钱，”女裁缝边缝衣服边说，“可是现在我在外面缝衣服，挣的钱比他还多……我现在做的活儿还没当初在家做得多呢，他当时可没给我这么多钱。”
当然，其中也有不少的阻力，很多人认为女人离开家出去店里赚钱是一件丢脸的事，并且家中因为少了妻子或母亲，孩子没人管，家务没人做，家庭也变得一团糟。
甚至有时候会有气愤的男人跑到店里找他的妻子，他们大吵大闹，甚至砸烂店里的东西来发泄。
这使得原本的工作人员不止一次在赫卡特面前抱怨，说招收女工的成本太高。
莉莉丝和赫卡特商量过后，增加了所有店面的护卫人手。
也许刚开始是最困难的，但无论如何，都要有人走第一步。很快，卡俄斯下属的产业开始一视同仁地招收女工，她们不仅为女人提供工作机会，还会找人教她们认字。
维德·本森的那十九万金币十分有用，甚至可以说是雪中送炭、锦上添花，即便赫卡特的父亲在世时，赫卡特也无法接触这么多钱。多亏了这笔钱，莉莉丝和赫卡特可以大胆地实现自己的设想。
射箭课程结束的时候，莉莉丝送走了小姐们，然后向辛西娅公主告别。
此时，靶场上所有的人都离开了，只剩下辛西娅公主和莉莉丝。
“莉莉丝，”辛西娅公主拉起弓，“作为公主，我有一片领地——伊迪丝城。”
箭毫无意外地射中了靶心。
“当然，一般来说，女人不能拥有领地，所以，为了得到那块领地，我费了不少力气。”辛西娅公主耸了耸肩，说得轻描淡写。
但莉莉丝知道，其中的过程绝对不会像辛西娅公主的语气一样轻松。
“我记得之前你和我说过的话，我觉得你说得很有道理，在我的领地中，女性并没有学习的限制，但是她们从来没有接受过系统的教育。”辛西娅公主说，“所以，作为试点，我在那里建了女校。”
莉莉丝惊讶地看着辛西娅公主。
她没有想到，辛西娅公主一直记着她说过的话。
“说实话，我不知道结果会怎样，但我想试一试。”辛西娅公主皱起了眉，“这是一件很……很严肃的事情，但太过离经叛道，所以只有我领地内的人和我的一些亲信知道，我甚至没有告诉那些支持我的大臣。”
她叹了一口气：“虽然大部分改革派和新兴派大臣支持我，但他们并不是因为我本人而支持我，他们支持我，仅仅是因为我是一个选择，仅仅是因为他们的理念和支持王子的保守派不符。假如王子上台，保守势力抬头，这些新贵族和出身低微的大臣就会遭到打压和清算。这种支持并不意味着他们会接受我所有的提议，包括建女校和教育。”
辛西娅公主放下弓箭，看向莉莉丝：“莉莉丝，你觉得怎样的关系才是最牢固的？”
“东方有本记录历史的古籍，里面有一句话，”莉莉丝说，“‘天下熙熙，皆为利来；天下攘攘，皆为利往。’”
辛西娅公主露出了笑容：“所以？”
“所以，利益一致的关系才是最牢固的，当然，如果能加上理想和情感，那就无可挑剔了。”
“那么，莉莉丝，你和我是一致的吗？”
莉莉丝拿起弓箭，对着靶子射了出去。
然后，她转头，看向辛西娅公主：“当然。”
她射出的箭也射中了靶心，并且停在辛西娅公主射出的箭旁边。
* * *
在第一骑士团的日子流水一般过去。
锻炼、巡视，和公主的心腹学者一起编纂女子学校的教材。
学者们总是惊异于莉莉丝学识的渊博，而莉莉丝在懊悔没有在之前的轮次中花更多的时间在学习上。
于是，休闲时除了吃饭和睡觉，莉莉丝还加了读书这一项。
直到某次多琳给莉莉丝送东西时提到了时间，莉莉丝才发现，转眼几个月过去了，快要过年了。
“如果我不来，小姐就永远都不会找我！”多琳气呼呼地将自己带来的包裹打开，从里面拿出衣服和一些日常用品。
而她拿来的另一个篮子里装着一些食物。
“哦，好久没吃到多琳亲手做的美食了。”莉莉丝笑着从桌子下面抽出凳子坐下，拿起一个鸡腿就啃了起来，“好香。”
“啊……小姐……您看看您现在吃东西的样子。”多琳发愁道，“您原来吃饭的姿势是多么优雅，刀叉都不会碰到盘子，可是现在，您竟然用手抓着食物。”
“是吗？我觉得现在这种吃法更惬意。”
“啊……”多琳坐在她面前，用手撑着脑袋，连声抱怨，“看看您的脸，原来您的皮肤多么娇嫩、白皙，现在您的脸都晒黑了，您住在这么小的房间里，什么事都要亲力亲为，手变得粗糙了，胳膊也变粗了……”她伸出手，摸向莉莉丝的胳膊。
“嘶……”莉莉丝躲了一下。
多琳马上捕捉到了这个动作，敏感地睁大了眼睛：“等一下，小姐，您的手臂怎么了？”
“呃……也没什么……”莉莉丝本想打个哈哈糊弄过去，但看到多琳严肃的表情，还是不由自主地说了实话，“对战练习的时候，不小心被剑划了一下。”
多琳立刻红了眼圈：“小姐……”
“哎呀，不是什么大事，一点小伤，马上就会好的。”
“小姐，您到底为什么要这么辛苦地做骑士，待在公爵家，不好吗？”多琳说，“那里最安全了。”
“那里真的最安全吗？”莉莉丝问。
听到这个问题，多琳垂下了眼睛。
看出了她的郁闷，莉莉丝便缓和气氛，调笑道：“难道你觉得现在的我不好看？”
她痛心疾首：“我的小多琳变心了呀！”
“不，当然不是！”多琳连声道，“小姐最好看，我们小姐是全国最美的女人！”
莉莉丝叹道：“可你都不喜欢我了。”
多琳紧张地看着莉莉丝：“怎么可能呢，我最喜欢小姐了！小姐是我在世上最重要的人！”
莉莉丝吃完鸡腿，拍了拍手，笑道：“不是哦，多琳，这个世界上，对你最重要的人，是你自己。”
“小姐总是这么说。”多琳噘着嘴，然后转过头看见放在床上的两件衣服，“啊，这些衣服是要带回去洗的吗？”
“是的。”
多琳便转过身，将床上的衣服叠起来。
多琳每隔一段时间就会为莉莉丝送来一些衣服和日用品，顺便将莉莉丝这边的衣物拿回去清洗。
若在第五骑士团，这个行为会被讽刺为娇贵，但在第一骑士团，每个人都是这么做的。
“公爵也在等您回去。”多琳将床上的衣服打包好，“他知道我来给您送东西，却什么都没说。”
“他只是在押宝。”莉莉丝说，“现在我既是圣女又是骑士，舍弃我没有任何好处，不如维持着这层关系。如果我立了功，阿博特家族也会感受到荣耀。”
“真的吗？我觉得公爵还是很疼爱小姐的。”
“哈哈……也许你以后就能看明白了。”
莉莉丝一边说话，一边将手探入多琳拿来的包裹，一寸一寸地摸着多琳送来的衣物。
很快，莉莉丝就摸到了一个凸起，她从那里抽出了一张纸，看了一眼便收了起来。
“好吧，反正，无论小姐怎么做都是对的，我永远支持小姐。”多琳叠完衣服，转过身，打算继续收拾自己带来的东西。
莉莉丝拉住了她：“我又不是神，怎么可能做什么都对呢？好了，多琳，别收拾这些破东西了，难得我今天休假，我们出去逛街吧！”
“啊……可是，我还没收拾完呢。”
“我有手有脚，自己会收拾。”莉莉丝推着她往外走，“我不会要求你永远支持我，你现在支持我，和我一起出去逛街就够了……走吧走吧。”
“真是的，小姐。”多琳小声抱怨着，脸上却带着笑。
冬天的商业街没有其他季节那么热闹，但依然有人在街道上穿梭。
小孩们在街道上追逐打闹，女孩拿着干树枝，喊道：“受死吧，魔兽！”
“圣女来啦！”扮演魔兽的孩子们喊道，“快跑啊。”
多琳歪着头看了看莉莉丝。如果她的小姐没有穿着便服，而是穿着骑士服，那么街道上的人应该都能认出她的身份。
这么想着，她脚下一滑。
“小心。”莉莉丝扶了一下多琳。
路上有的地方积了雪，结了冰，一不小心就会摔倒。
多琳笑道：“哎呀，太有安全感了，圣女大人在保护我。”
“是的啊。”莉莉丝整理了一下多琳的围脖儿，“不用怕，如果你摔倒了，我也会拉你起来。”
她们逛了露天的小店，然后去武器店定做了新手套，又去服装店转了一圈。
“穿着裙子不会很不方便吗？”莉莉丝问，“你要不要买一套衣裤？”
“不用了。”多琳摇头，“平时我都在公爵府，穿着女仆服就可以，没什么机会穿其他的衣服。”
她们又去蕾娜塔甜点店吃了点东西。今天赫卡特不在店里，但是食物依然保持着平时的水准，十分美味。
从甜点店出来的时候，天色已经暗下来了。
多琳一脸满足：“啊……冬天喝一杯热茶、吃点甜点，真是太幸福了。”
“多琳，”莉莉丝站定了脚步，问，“你要不要离开公爵府，去赫卡特那里？”
多琳的脚步一顿，过了几秒，她就像没有听见刚才的问题一样，伸出手指向前面：“啊，小姐，今年也有演奏会呢。”
莉莉丝顺着她指着的方向看去，那里立着剧院的宣传招牌。
科尔里奇国的跨年时段有三个贵族们趋之若鹜的传统活动，一个是12月最后一天晚上的跨年音乐会，另外两个是1月1日白天的神殿祭拜和晚上的宫廷新年舞会。
往年，莉莉丝都参加活动，而今年，她是这两个活动的护卫。
“今年主打的音乐家又是沃尔夫啊。”多琳说，“他这几年好火呀，所有人都说他是音乐神童。”
“是吗？”莉莉丝随口应了一句。
在各种轮次中，莉莉丝看过很多次同一年的跨年音乐会，她甚至可以哼出这位音乐家在音乐会上弹奏的钢琴旋律。
“是的，”多琳说，“他出生在音乐世家，之前他姐姐南奈尔也被称为神童。小姐，您之前还听过他姐姐的演奏呢，不过她似乎退隐了，最近几年都没有出现。”
“我记不得了。”莉莉丝耸了耸肩。在游戏开始之前，就都是莉莉丝的角色记忆了，听音乐会似乎不是很重要的记忆，所以她并没有什么印象。
多琳叹了口气：“以往小姐去看的时候，我也能沾点光一起听，但是今年好像不行了……哎呀！”她忽然被人撞了一下。
莉莉丝连忙扶住多琳。
撞多琳的是个醉醺醺的酒鬼，那人又矮又胖，穿着贵族的衣服，手里拎着酒瓶，打着嗝儿，摇摇晃晃地走着。
“烦死了，挡……挡什么路，什么人都欺负我。”那人含糊不清地抱怨着，“真……真以为我没钱吗，你们以为我……我是谁？”
当他抬起头的时候，脸被街灯照亮了。
他恨恨地道：“我可是维德·本森！维德·本森子爵！”
莉莉丝把被吓到的多琳挡在身后，冷声问道：“维德·本森子爵，你在这里干什么？”
“什……什么？臭小子，你……你在跟谁说话？”维德还想撒泼，莉莉丝将腰间的剑拔出了一截。
看见那凛冽的剑光，维德的酒一下全醒了，他惊讶地看着面前的人：“莉……阿博特公爵小姐？”
“维德子爵，你是在撒酒疯吗？”莉莉丝问。
“没……没有……”维德的表情变了又变。
忽然间，他像想起了什么一样，指着莉莉丝破口大骂：“是你，都是你的错！”
莉莉丝皱眉：“什么？”
“是你，告诉我那个骗子的情报，那个叫作威克利夫的家伙！”维德吼道，“他骗走了我的钱！然后就失踪了！”
“威克利夫，我好像在哪儿听说过这个名字，”莉莉丝说，“但是我想不起来了，我也不知道你在说什么。”
“矿山！”维德吼道，“是你告诉我矿山的事！”
“啊，我想起来了，你是说在狩猎祭，你抛下我，留下我一个人面对野猪时发生的事？”莉莉丝说，“我好像确实和你说过，有个叫这个名字的中介商人。如果我没记错的话，我还和你说过，我觉得这个人是个骗子，所以怎么了吗？”
“啊……啊……”维德本来想指责莉莉丝给了他错误的情报，可是现在想来，从一开始，莉莉丝就和他说过，那个叫作威克利夫的商人像个骗子，不可靠。
“他不会是去找你，然后在你面前撒谎，你却信了他吧？”莉莉丝叹道，“怎么会这样呢？我明明告诫过你，那是个骗子！”
“呃……”维德无法说出口，其实是他自己主动去找那个骗子的。
“那要怎么办？”维德已经丝毫没有了醉意，“你知道他在哪儿吗，阿博特公爵小姐？”
“不，我不知道。”莉莉丝说，“事情过去太久了，说实话，如果不是你提起来，我都快忘记这件事了……”
她又思索着道：“但是这种中介应该不只有一家，也许他们是一伙骗子呢？你应该去他去过的地方打听一下，比如酒吧、旅馆、商店……或者也可以问问其他中介商人知不知道这件事，也许你也可以去查查那几个矿山？”
维德愣住了。
莉莉丝叹了口气：“对不起，维德子爵，我对商业并不是很懂，但我很同情你的遭遇，希望你能早日抓到那个骗子。那么，我先走一步了。”
说完，她便带着多琳走了。
维德不可能找到“威克利夫”，如果他去查矿山，就能轻易地查出那三个矿并没有那么大的价值，然而一直以来告诉他矿山价值高的不是“威克利夫”，而是化名为“亨利”的商人哈伦·希尔，只要维德仔细调查，追根究底，就能发现“亨利”也是假名，而“威克利夫”常去的那个巴德酒吧、维德入套的地方也是哈伦·希尔的产业。
所有的线索都指向哈伦·希尔，而哈伦·希尔确实设了圈套欺骗维德。
在以往的轮次中，哈伦·希尔骗走了维德的二十万金币，又一步一步地侵吞了他剩下的财产。
而这次，莉莉丝只拿走了维德的十九万金币，并没有赶尽杀绝，还给维德留下了一些财产。
这样一来，愤怒的维德其实还有资本调查并报复哈伦·希尔。
当然，十九万金币并不是小数目。商业注重的是资金的流通性，这十九万金币让本森家元气大伤，很多产业的资金链断裂，濒临破产。
为此，维德不得不断尾求生，甩卖了一批产业。
这些廉价甩卖的店铺几乎都由“卡俄斯”收购了。
此外，赫卡特还趁此机会从本森家挖了不少人才，那些人本来就下属于本森家。虽然他们之前一直以为之前的商业决策是赫卡特的父亲做出的，但这并不影响他们不满于后来接手的维德·本森的无能表现，并因此跳槽。
这些人和店铺早就习惯了赫卡特的经营理念，所以被吞并吸收后并没有任何不适，经营状况反而开始好转，整个过程几乎是无缝衔接，毫无波折。
赫卡特曾和莉莉丝说过她的梦想，她说她的脑海中有一个庞大的商业蓝图，她想将它实现。
而现在，卡俄斯商业帝国的规模已经扩大了不少，并在赫卡特的带领下井井有条地运行着。
被维德这一打扰，莉莉丝她们也失去了继续逛街的兴致，便往回走。走着走着，多琳忽然笑了起来。
莉莉丝问：“怎么了？”
“我真心为赫卡特小姐感到高兴。”多琳深深地吸了一口气，张开手臂，“真是太好了，赫卡特小姐过得这么好，而那个试图将她嫁给变态伯爵的维德·本森子爵被人骗了，过得越来越不好！”
她开心地说：“真开心，神果然惩治了坏人。”
莉莉丝也笑了：“惩治维德·本森的不是神，而是人啊。”
多琳不知道莉莉丝为什么笑，但也跟着一起笑了。
她们越笑越开心，乐不可支。
天气寒冷，她们吐出的气都变成了白雾。
冷冽的空气从鼻腔吸入，带着一丝丝的寒意，似乎有点甜。
“啊，星星真美。”多琳笑够了，仰起头，“小姐，跨年时您要工作吧？”
莉莉丝说：“嗯。”
多琳有些沮丧：“那么，今年跨年我无法和您在一起了，以前每年跨年我们都在一起，我还能和您一起看烟花。”她想了想，又说，“啊，不是，是您和罗纳德王子一起，我只是在你们身后。但……但是，那也算是和小姐在一起的。”
“这样吧，我努力升职，努力攒假期，等明年过年的时候，我就在那时候休假，和你一起过年。”
多琳的眼睛亮了起来：“真的吗？”
莉莉丝笑道：“真的。”
“那太棒了。”多琳说，“小姐，您知道吗？公爵府里的人说后山的山坡上很适合看烟花，我想和小姐一起躺在草坪上看星星、看烟花。”
“好啊，到时候我们就一起看星星和烟花吧。”莉莉丝抬头，看了一眼天空。
漫天的星星在黑暗的幕布中闪烁，或明或暗，像永不熄灭的灯。
* * *
12月的最后一天，莉莉丝白天在宫殿里当值。
按照王宫的惯例，这天是一年的最后一天，所以会在这一天做一些总结，大臣们也会说一些奉承话来歌颂国王今年的功绩，并祝愿明年会更好，整个过程应该是和乐融融的。但是，今天，宫殿里吵了起来。
“这件事必须在过年前落实！那是你们的领地，你们怎么可能不知道具体的状况？！”辛西娅公主拿着一沓报告，对着贵族们骂道，“粮食歉收，平民和奴隶必然没有足够的粮食过冬，贵族应该以身作则，打开粮仓，接济穷人，并出钱购买种子，在春耕前分发给他们，这样才能防止明年粮食继续减产！”
“粮食歉收是天意，不是我们造成的。”布莱斯伯爵站出来反驳，“大家应该集体去神殿祈求明年风调雨顺，为什么要我们掏钱，还要放粮？因为粮食减产，我们家里也很困难。”
辛西娅公主问：“今年有些地方并没有发生过大灾害，粮食却依然减产了。”
布莱斯伯爵耸肩：“哦，可能是大家拜神的时候不够虔诚吧？”
辛西娅公主问：“那要怎么解释国内有些领地粮食并没有减产？”
站在国王宝座另一侧的罗纳德王子说：“各地情况不同，既然如此，不如，谁的领地粮食没有减产，谁就出粮、出钱帮帮其他人。”
他又笑着问辛西娅公主：“辛西娅，听说您的领地每年粮食收成都很稳定。”
辛西娅公主冷冷地说：“我不可能交出粮食，我自己的领地也有许多人。”
“既然如此，”罗吉尔侯爵摊手，“那公主殿下也不要强求我们贵族了。我们要养活一个家族，手头也很紧，并不是只有平民的性命是命，我们的性命比他们更珍贵。”
辛西娅公主问：“所以，你们就眼睁睁地看着自己领地的人们冻死、饿死吗？”
“辛西娅公主，也许您在宫殿待得太久了，所以不太了解民间的事。”道尔顿亲王说，“和地位尊贵的贵族们不同，奴隶和平民的数量比天上的星星还多，他们会不断地交配、繁殖、繁衍，您永远不用担心他们会灭绝，适当的生命迭代是好事，因为没有人喜欢养年老的仆人。”
在公主和贵族们唇枪舌剑的时候，宝座上的康拉德国王却仰着头，看着宫殿的一点，似乎在发呆。
道尔顿亲王说：“我的管家曾经从猪倌那里学到一些知识。据说，当猪饿到受不了的时候，它们就会靠啃草皮、吃泥巴活下来。这就是生命的伟大之处。”他笑了起来，“当它们饿极的时候，甚至连人类的粪便都吃呢。”
这些话引起了贵族们的窃笑。
莉莉丝看见同是平民出身的安东尼奥攥紧了拳头。
辛西娅公主从齿缝挤出声音：“所以，你们把人和畜生相比吗？”
“即使是人，也有高低尊卑之分。公主殿下，奴隶、平民和古老的贵族家庭怎么能相提并论呢？”布莱斯伯爵傲慢地扫了一眼那些以平民身份当上大臣的官员，“人和人之间的差距，也许比人和畜生的差别还大哩。”
一个平民出身的大臣涨红了脸：“你怎么能这样说？班布尔神宠爱着世上所有的人！”
另一个贵族反唇相讥：“如果是那样的话，这世上所有人都应该是贵族。平民之所以不够尊贵，就是因为受了神的惩罚，才无法转生到贵族家！他们生而卑贱！”
虽然保守派贵族和新兴派大臣们的对立越来越白热化，但那些平民出身的大臣也是接受神殿的神学教育长大的，他们无法摆脱神学思维，所以几乎完全被压制。
另一个新兴派大臣怒道：“就是因为你们这么傲慢，我们才会被神抛弃！”
此话一出，整个宫殿都安静下来。
虽然私下里大家都说着科尔里奇国被神抛弃了，但这种话绝对不应该在国王面前说出来，这无异于讽刺国王做得不够好。
尤其是在本该歌功颂德的今天。
康拉德国王转动眼球，视线停在刚才说话的那个大臣身上。
那个大臣抖了一下。
康拉德国王却笑了起来：“哈哈哈，今天不是一个好日子吗，大家都在吵什么呢？”他慢腾腾地说，“又不是什么大事，你们啊，一天争个没完没了，圣女出现就说明我们没被神抛弃，明天莉莉丝会去神殿祭祀、祈福，有了神的祝福，明年一切都会变好的。”
他挥了挥手，打了个哈欠：“行了，最后一天了，别吵了，就这样吧。”
最终，辛西娅公主提出的措施一个都没落实，国王、贵族和大臣们就离开了。
这种事显然已经不是第一次了，辛西娅公主脸上的表情，与其说是疲惫，不如说是麻木与无奈。
“如果国王不批准，我就没有办法从国库调动资金，我不可能把自己领地的收入捐给他们，因为即便我给予他们援助，也会被贵族们贪污。”辛西娅公主曾经和莉莉丝说过，“我不能抛下自己领地的人民，用他们的劳动所得去补贴那些无底洞一样的贵族。”
而在之前的轮次中，罗纳德王子打倒辛西娅公主时，其中的一条罪状就是，当其他大贵族的领地粮食歉收时，辛西娅公主的领地却年年丰收。
“我们完全有理由相信，辛西娅在把控朝堂的时候中饱私囊，把国家的钱放到她自己的领地！”罗纳德王子站在高台上，对着所有的民众喊道，“她用你们全部人的劳动所得，满足自己奢侈的欲望，养活自己的仆人！她眼睁睁地看着人民饿死，却不伸出援手！她还毒死了国王！如今，是她该付出代价的时候了！”
台下的民众群情激奋：“这个坏女人！”
“恶毒的女人！”
“女人当政就是这样的下场！”
在人们的呼喊声中，辛西娅公主被送上了绞刑架。
人们愤怒地看着她，对她扔石子、砸鸡蛋、吐唾沫。
他们齐声喊道：“处死她！”
“处死她！”
“处死她！”
随着滚轮的转动，辛西娅公主的双脚离开了地面。
当她被高高吊起时，人们爆发出惊天动地的欢呼声，呼喊着罗纳德王子的名字。
那时的民众都坚信，在罗纳德王子的带领下，他们会有一个美好的未来。
而那时的莉莉丝也和他们有着同样的想法。
现在，莉莉丝的想法早已不同了。
这一轮，她看到了很多原来未曾看到过的事情，发现了很多曾被自己忽视的细节。她越来越怀疑，自己通关的那些好结局在结局以后会不会继续往好的方向发展。
回宿舍的路上，第一骑士团团长麦基·道尔顿将莉莉丝拦了下来：“莉莉丝，你知道今天是什么日子吗？”
“……”莉莉丝绕过了麦基。
“是的，今天是12月的最后一天。今天晚上有跨年音乐会，按理说我们会抽派人手去剧院做护卫，但是你不用去，你可以去听音乐会。”麦基再次挡在莉莉丝前面，“这是优待。”
“不需要。”莉莉丝冷冷地说。
“啊，我知道的，你没有男伴，是吗？”麦基说，“以往你都是和罗纳德王子一起去的，然而今年罗纳德王子没有邀请你吧？他的心都被那个金发美人勾走了……哦，可怜的莉莉丝，不要担心，我可以——喂，你别走！先听我说完。”
莉莉丝忍无可忍地停下脚步，看向麦基：“麦基·道尔顿，你听清楚了，我不需要你的优待，也不需要什么男伴，更不想去音乐会，所以，你离我远点，明白吗？”
麦基的脸上一阵红一阵白，他恼羞成怒地吼道：“你在说什么，莉莉丝·阿博特！你不要自作多情，我只是想通知你，晚上你得去剧院做守卫，保护贵族们的安全！”
“好的，团长，我知道了。”莉莉丝平静地问，“那我可以走了吗？”
虽然这是个问句，但是她并没有等他回答就转身走了，留下了气急败坏的麦基。
当天晚上，莉莉丝果然被派到剧院做护卫。她被安排站在剧院门口，另外一边站着的是安东尼奥。
天上飘着雪。
剧院的霓虹灯闪烁着，宣传牌也亮着光。
飘零的雪花被灯光映照着，落在剧院的红毯上，融化，消失。
莉莉丝觉得自己就像一个门神。
忽然，有个球滚到她脚边。
莉莉丝蹲下来捡起球，但是追着球跑过来的小女孩没有拿住球，而是好奇地看着莉莉丝。
“姐姐，你的头发是黑色的，眼睛是红色的。”那个小女孩用奶声奶气的声音问道，“你是圣女吗？”
“你觉得呢？”莉莉丝问。
“他们说圣女的眼睛像血一样红，”小女孩眨了眨眼睛，答非所问地说，“姐姐，你的眼睛像花瓣一样红。”
莉莉丝笑了：“好看吗？”
小女孩点了点头，接过自己的球：“你的眼睛在流血，可是你没有哭，你好坚强。”
莉莉丝摸了摸小女孩的头：“是呀，这就是坚强的颜色，你也要做个坚强的人，好吗？”
小女孩又点了点头，抱着球跑了。
当莉莉丝把视线从小女孩身上收回来时，发现安东尼奥在看她。
* * *
莉莉丝收起了笑容，冷冷地回看安东尼奥。
安东尼奥迟疑了一下，问：“麦基·道尔顿在骚扰您？”
“啊，”莉莉丝想，“原来你也看到了白天的情况啊。”
安东尼奥叹道：“第一骑士团的那些人很傲慢，他们看不起底层的人。”
原来是想和我找认同感。莉莉丝忽然觉得有些好笑：“难道第五骑士团的骑士们就不曾对我无礼吗？”
“那不一样。”安东尼奥皱眉，“骑士是男人的职业，您本就不应该进来，因为女人生而软弱。”
“看看，您不是很懂吗？”莉莉丝说，“第一骑士团的人也是这样想的，平民不应该获得骑士称号，因为他们生而卑贱。”
“莉莉丝，请您注意自己的言语，骑士的名誉不可欺辱！”
“哦，我知道的，无论是言语还是行动……”莉莉丝耸了耸肩，“刀都最好落在别人身上，因为落到自己身上，会感到痛。”
安东尼奥别过头，闭上了嘴。
离音乐会开始的时间越来越近了，贵族们的马车一辆接一辆地停在剧院门口。
罗纳德王子下了马车，又伸手扶着玛利亚下车，然后伸出胳膊，让玛利亚挽着他。
在走进剧院前，玛利亚和莉莉丝打了招呼：“你好，莉莉丝小姐。”
莉莉丝说：“你好，玛利亚。”
罗纳德王子的脚步没有停，他和莉莉丝有短暂的对视，但是二人的表情都没有任何变化。
“看看那个女人，简直就像寄生物一样挂在王子身上。”盛装打扮的温蒂·罗吉尔侯爵小姐对着他们的背影摇了摇头，然后又对着莉莉丝，惊讶地捂住了嘴：“哎呀，莉莉丝，你也在这里，你不会听见我刚才说了什么不该说的话了吧？”
莉莉丝并不想理她，但她显然心情很好，在剧院门口走来走去，四下张望，动作惹眼，显然是在等什么人。
直到阿博特公爵府的马车停下，艾伯从马车上下来。
温蒂眼睛一亮，脸上荡起甜蜜的笑容，马上迎了上去：“阿博特小公爵！”
她挽住了艾伯的手臂，对莉莉丝晃了晃手，露出了炫耀的笑容。然而，莉莉丝和艾伯都别过了眼，甚至不想多看对方一眼。
布莱斯伯爵也带着他的夫人和孩子走过。
“哎呀，这不是莉莉丝吗？今天是在工作吗？这么辛苦。”布莱斯伯爵夫人像往常一样，喜欢露出脖子上的项链和手指上那几枚镶着大颗宝石的戒指，她拍了拍身边那个瘦弱的男孩，“您看看，这个就是我的儿子，很帅气吧，你们可以多认识一下。”
莉莉丝没有多看那个还没有自己高的小伯爵：“请不要堵在通道上，希望你们有个愉快的夜晚，夫人。”
观众入场完毕，剧院前终于清静下来，莉莉丝感到一丝疲惫。几乎所有的贵族路过时都会特意看她几眼，或者和她搭话，他们大多数人是带着恶意和揶揄之色。
而另一边的安东尼奥没有得到这么多“关注”。
又过了两个小时，其他的骑士来换班了。
莉莉丝终于可以不用像个木桩一样站在门口了，她没有理会安东尼奥，独自开始巡视。
绕到剧院侧面时，莉莉丝忽然听见了说话声。
“说实话，我们跟着辛西娅公主是很吃亏的吧，王位十有八九是要传给罗纳德王子的。”
莉莉丝瞥了一眼，那里站着几个新兴派的大臣。
“那有什么办法，那些保守派都在支持罗纳德王子，他不可能放弃那么多贵族而偏向我们。”
“辛西娅公主已经算好的了，国王其他的孩子根本连最基本的竞争资格都没有。”
“虽然辛西娅公主的能力没话说，但是……唉……如果她是男人就好了！”
“看看今天那些贵族说的那些话，真是太难了，再让他们猖狂下去，我们恐怕是要灭国了。”
“好了好了，别乱说话了，回去听音乐会吧。”
“哪里还有心思听什么音乐会……都不知道以后是什么样呢。”
“走一步算一步吧，说不定公主能成为第一代女王呢。”
“哈哈……”
随着关门的声音，莉莉丝走了过来，看着关上的侧门。
她有些理解为什么辛西娅公主一直身心疲惫了——即使是支持她的新兴派势力也在摇摆不定。
当初她经历的那些坏结局里，辛西娅公主也曾成功继位过。
这是以玛利亚或莉莉丝为女主的游戏，辛西娅公主又是和官配男主作对的反面角色，所以辛西娅公主继位的手段总是很不光彩。对于辛西娅公主继位的描述也全是负面的，仿佛那是导致王国灭亡的开始。
如果是罗纳德王子继位，那么他会赢得几乎所有人的赞扬，会被神殿歌颂，得到教皇的祝福。
而辛西娅公主继位以后，她会打击神殿，逐步清除贵族势力，也会因此被骂成凶暴残忍、忤逆神的恶女。
那些描写很容易让玩家们惋惜——“啊，如果我当时再努力一把，谈好恋爱，我就可以更好地为男主们提供力量，打败辛西娅公主，拯救国家了呀！”
但是，如今，莉莉丝忽然明白辛西娅公主当初为什么会用那些手段继位了。
因为辛西娅公主要是用正常的手段继位，实在是太难了。
之前因为立场相对，莉莉丝和辛西娅公主的好结局总是相反的——如果她们中的一个得到了好结局，另一个就会变成坏结局。
不知道在这一轮，她自己调转立场以后，她们两个的结局是否能打破这个规律。
莉莉丝叹了一口气，正准备离开。
暗处忽然传来声音：“阿嚏！”
“谁？！”莉莉丝马上拔出剑。
“啊，对对对对不起！”一个女人的声音慌张地响起，“我我我不是什么坏人，我是在这里等人的。”
随着那个声音，一个不到二十岁的女人走到灯光下，她抱着一件衣服畏缩着看向莉莉丝：“我的弟弟在里面演奏，天太冷了，我在等他出来，给他送衣服。”
莉莉丝将剑插回剑鞘：“音乐会不知道什么时候结束，外面这么冷，还下着雪，你不如先披上衣服，再等他出来。”
“嗯嗯……谢谢您，骑士大人。”那个女人虽然那么说，但依然没有穿上那件衣服的意思。
莉莉丝并不想多管什么，便转身离去。
走了几步，她又停了下来。
在莉莉丝的记忆里，似乎在哪儿见过这个女人。
她忽然想起前几天多琳说的话：“今年主打的音乐家又是沃尔夫啊……他出生在音乐世家，之前他姐姐南奈尔也被称为神童。小姐，您之前还听过他姐姐的演奏呢，不过她似乎退隐了，最近几年都没有出现。”
莉莉丝转头看向站在原地的女人，问道：“你是南奈尔？”
那个女人露出了惊讶的表情：“啊，骑士大人，您见过我？”
“我听过你的演奏，”莉莉丝说，“你之前参加过跨年音乐会，不是吗？那时候大家都说你是神童。”
“啊，是的！”南奈尔开心地道，“原来还有人记得我，这可真是太棒了。”
莉莉丝开始回忆：“现在在里面演奏、炙手可热的音乐家沃尔夫是你的弟弟吧？我记得有几年你们是一起参加音乐会的。”
南奈尔连连点头：“对对对！”
“你现在为什么不演奏了呢？你是个很有天赋的音乐家。”
这个问题让南奈尔的笑容凝在脸上。
“因为……”她结结巴巴地说，“因为各种原因……呃……呃……”她没说出什么，但声音充满了委屈，眼睛里也迅速布满了雾气。
莉莉丝莫名地感受到了什么，她走到南奈尔身边，等她继续说下去。
南奈尔总算镇定下来：“您知道的，骑士大人，培养一个音乐家是需要很多钱的，我家里没有那么多钱，所以只能培养我弟弟……”
“明明是你先出名的，为什么要先培养你弟弟？”
“因为，我长大了……如果经常抛头露面，并用音乐赚钱……就很丢脸，很轻浮，就像……”南奈尔用难以启齿的声音说道，“妓女……”
莉莉丝沉默了。
过了一会儿，她长长地呼出一口气，问：“你喜欢音乐吗？”
“是……是的。”南奈尔抬起头，“我希望能像沃尔夫一样演奏，我懂作曲，我也有能力，所有人都承认我有天赋……但是……但是……”
她们身后，剧院里传出雷鸣般的掌声。
南奈尔重新低下头：“那些荣誉不会属于一个女人。”
莉莉丝想了想，从口袋里掏出两枚金币，放在南奈尔手里。
南奈尔有些茫然：“啊？这是……”
“你用它去继续学习音乐吧。”
“不，不用了，骑士大人，”南奈尔推辞，“我现在连小提琴都没有……”
“你知道柯姆典当行吗？”
“嗯？”
莉莉丝扯下衣服上的袖扣，递给南奈尔：“它在商店街西边的巷子里，最近他们刚好收到一把很好的小提琴，叫作‘弥赛’。你去那个典当行，把这个东西给他们，并报出我的名字，他们就会把那把小提琴给你。”
“啊……啊……”南奈尔的手抖了起来，她的声音因为过于激动而颤抖，“这……这是真的吗？”
“当然——”莉莉丝顿了一下，问，“你知道我是谁吗？”
“是的，我知道。”南奈尔答道，“王国只有两个女性骑士，您的头发是黑色的，眼睛是红色的，所以您是圣女莉莉丝。”
“很好。”莉莉丝笑道，“那么，你好好收下这个吧。南奈尔，就把这个当作圣女给你的新年礼物吧。”