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第1章 -6
徐浩然一路狂奔，终于到了一个偏僻的山坳里。
不久，远远地驶来一队马车，后面浩浩荡荡跟着上百人的护卫。粗粗看去，护卫们都身着便装，似乎只是大户人家的护院。
可徐浩然何许人也？军队里浸润多年，他怎么会被这表面装束所迷惑！
他一眼就看出，那是大燕最精锐的部队，威风凛凛，杀气腾腾！那种眼神，是真正上过沙场见过血，才能磨砺出来的！
徐浩然紧张地咽了一口吐沫。
他知道，这就是他等待的人了。
马车在他面前停下。周围侍卫有条不紊，刷地围了上来——虽然认识这是边关的将军，可该做的程序依然不能省略。缴了徐浩然的随身佩刀，他们又退了下去。
车队里，一个老人走了过来，对马车里低声说了什么。车门打开，一人走了出来。
扑通一声，徐浩然跪在地上，恭恭敬敬地磕了个头。
“臣徐浩然，见过陛下！”
“爱卿免礼。”
管家大概没想到，他的胡乱猜测，竟然真的命中了。
他家将军要去的人，正是当今圣上——大燕皇帝李广宁！
徐浩然哆哆嗦嗦站了起身，就连李广宁声音显得格外沙哑，都没有发觉。
毕竟，他之前只有一次近距离见过陛下，就是突然被委派到平谷关执掌徐家军的时候。昨日突然接到秘密传旨，说陛下的御驾已经到了数十里外，今日就要来平谷关。他吓得差点当场跪下——满脑子都是自己莫非犯了什么事？怎么惊动了这么大一座神佛？
“昨夜听说陛下御驾亲至，不胜惶恐——臣有失远迎，实在是罪该万死！”
“爱卿不必惊慌。”
李广宁开口，语调倒是和缓。
“朕本来就不想惊动太多人。这一次，朕是微服私访，就连朝堂里许多人，都不知道朕是来了这里。”
——陛下的嗓音……
徐浩然心中一惊。他还记得一年多前自己跪在御书房里，听着李广宁勉励嘱托，接过徐家军统帅的场景。那时候的皇帝陛下声音清朗，雄鹰一般的眼睛带着不可置疑的威仪。
——可如今，陛下的声音怎么这样沙哑低沉？还带着压抑？
徐浩然本能地察觉不对，却不敢妄动。他装作毫无所觉，磕了一个头。
“莫非，陛下是不放心即将到来的和谈？”
“和谈只是其一。朕也想看看，这个叫他心心念念的边境，如今究竟是个什么样子……”
——他？他是谁？
徐浩然心念才动，已经听到一边的大内总管王礼开口。
“陛下万不可太过灼心。大燕的江山社稷都指望陛下，一定要以龙体为重。”
李广宁短促地笑了一声。
“朕知道你的意思，不过是想让朕放下。可是朕……怎么可能真的放的下？”
一声长叹，就连徐浩然都深切地感受到了其中的沉重与焦虑。
他心中更加疑惑，抬眼偷偷看过去——皇帝的脸色怎么这样难看？眼窝深陷，眼下也是乌青，似乎许久都没有好好休息过了！
陛下究竟怎么了？
“徐爱卿，你已经在平谷关驻守一年有余。对于平谷关内风貌人情，可曾熟悉了？平谷关内出入的人，你掌握情况如何？”
“回陛下的话，臣为了给大燕驻守边关，从不敢懈怠。平谷关内几十万人口，其中过半数为军屯，其余人等大多为随军女眷。现如今开了边贸集市，商人也有一些。但是毕竟是边关要害，我对进出人口十分上心，都会严密监控。”
“那……你可曾注意到，有些特殊的人会在这里落脚？”
第1章 -7
“你可能知道，三年前京城发生过的那场叛乱，其中还有些人潜逃在外。朕最近在想，会不会有人躲到了平谷关附近？”
“陛下是说，在平谷关藏有叛匪？”
徐浩然大惊失色。
“陛下，臣在此驻守许久，并没听说过！若有这种事，我徐家军十几万精锐，一定将叛匪一网打尽，一人不留！”
“不可！”
徐浩然本来是表忠心，却没想到李广宁陡然变色，
“你绝不能伤了那人性命！若是能够遇到他，一定要将他好好地带回来给朕，不能叫他受伤，更不能取他性命……”
李广宁一声低吼，声调却更加嘶哑。他极为激动，盯着徐浩然的神色也分外严厉。
“陛下恕罪！”
徐浩然赶紧谢罪，一句话都不敢多说了。陛下气喘不已，喉中带着些许嘶哑。徐浩然突然意识到，陛下的嗓音，怕正是所谓急火攻心——不知是什么事，叫大燕的皇帝这样焦灼，竟然到了失声的边缘？
还是王礼替徐浩然解了围。
“陛下所言的，是一名青年男子。此人学问出众，相貌极好，温文尔雅，谈吐不俗。若是你见过这样的人，又在边贸集市附近流连，你一定要如实禀报！”
王礼的话让徐浩然更加惊讶。
“学识好，相貌好，谈吐不俗……您说的这是叛匪？”
“此人身份并不重要。重要的是，要保证他的安全。”
李广宁似乎也恢复了冷静。他长叹一声，
“徐爱卿，朕也不过是心中焦灼。并非真的怪罪你。你去吧，朕到此处的事情，你不要张扬。只是朕说的这个人，你回去细细查勘——但凡有一丝可能，就一定要报给朕知道！”
“遵旨！”
徐浩然接旨，却又忍不住问了一句。
“不知这人，有什么特征？陛下能否给臣一些具体提示？”
“他……是天底下第一等的妖孽人物。叫人看了一眼，就绝忘不掉……哪怕用光了一辈子的时间，也必须将他找出来！”
李广宁喃喃，自嘲般一笑，
“徐爱卿，就算千万人之中，他也一样是最耀眼的那个。若是见了他的面，你绝不会错过他的。”
……
徐浩然离开后，李广宁依旧站在原地，远远眺望着这草原风光。
“王礼，你说那封密报，会是谁传来的？”
“老奴愚钝，实在猜不透。”
“居然能够动用谍报台的渠道，直接送到朕的御书房中来……”
“陛下担心其中会有阴谋？”
“阴谋？”
李广宁冷笑一声，
“朕不怕什么阴谋！只要他真的有杜卿的下落，阴谋算得了什么？冒上性命危险，朕也心甘情愿！ 朕怕的是——他所谓手中握着的密信根本子虚乌有，也根本没有什么‘当年的真相’！”
“陛下稍安勿躁。”王礼忙劝说道，“自从得了这个消息，陛下您日夜不休，赶往这里。老奴眼看您憔悴下去，心中实在是担忧啊。陛下，想必杜大人也不会愿意看到您这个样子……”
“他若真的不愿看到朕这个样子，就不会一而再，再而三地背弃朕了。”
第1章 -8
李广宁声音低沉下去，
“可朕现在，已经不想追究他的罪过了。朕只想知道，他究竟在哪里？难道他当真准备一辈子都躲着朕，再也不相见了？”
“陛下！”
眼看着李广宁又要陷入牛角尖，王礼心中焦虑不已。杜玉章走了三年，李广宁也足足找了三年，他排出的人马走遍大江南北，他自己也微服私访，数次前往杜家祖辈生活的县域，甚至当年二人曾经游历过的山川。三年来，李广宁找遍了所有可能的地方，却一无所获。
平谷关，已经是李广宁最后的希望了。
从平定了七皇子叛乱开始，李广宁就下了死令，一定要彻底铲除反叛余党——他亲自部署御林军追查线索，一个人也不能放过！
最初，所有人都认为这是皇帝为了斩草除根，是英明抉择。
可随着叛党头目一个接着一个落网，首犯七皇子也身首异处。就连支持他的太后也被打入冷宫，外戚势力全盘崩塌。陛下已经坐稳了朝堂，可他对那些叛党的追查力度却不减反增。
所有人都不明白，这是为什么？
只有王礼等少数人知道，其实陛下根本不是为了铲除后患。
从头到尾，他都在找一个人。
……那个人却再没有过音讯，连一次也没出现过。
最初，李广宁也没有将平谷关纳入视野。可就在十多天前，一封神秘的密报送到了他的书案上。里面清楚地写明，已经得到了数封信笺，来自于当年七皇子叛乱集团头目木朗与七皇子的书信。
李广宁神色冷冷，听着王礼替他读这密报——他脸色毫无变化，直到他听到密报中最后一句话，
“书信中牵连到前相杜玉章，当年七皇子首次叛乱案中，似乎又有别情。只是事关重大，需要再行甄别，稳妥送入陛下手中。臣已经加速赶往平谷关，望陛下准宰相白皎然与臣接洽，将这些密信带回京城。”
“什么？”
李广宁几乎是从龙椅上跳了起来。他呼吸急促，在地上来回踱步，心中又惊又喜——喜的是，几乎绝望之际，竟然听到了这个消息，说不定能够得到些线索！
惊的却是，此人虽然自称为“臣”，也用了谍报台的渠道，可是李广宁将总领谍报系统的新任“眼睛”叫来询问，那人竟然说并没有听说有这么一条情报，更不知何人传来！
所以这个送信来的人，究竟是谁？
……
“不论那人是谁，只要能够拿出线索，朕都可以赏他高官厚禄……朕只怕，那人根本没有什么信。朕此次来，也不过是一场空欢喜。“
李广宁神色更加阴沉。他长长叹息一声，向着远处眺望。眼前一片西地风光，隐约能看到徐家军营地，和不远处热闹的集市。再远，就是平谷关外大片的草原了。
“朕听说，这里景色苍凉辽阔，却与京城周围的繁华截然不同。朕这次来，也想亲眼看看，这里究竟有没有变成……那人最想要的样子。
王礼目光也向李广宁望去。
大燕君主长身伫立，眉间刻着几道深深的川字纹，显出几分严苛。可那一双鹰眼却带着凌厉——凌厉之余，却又带着深深的疲倦……仿佛快要渴死的旅人，想要一杯水也求而不得，只能深陷痛苦。
——陛下啊……
王礼心中默默祝祷，只希望这次李广宁能够得偿所愿，找到杜大人的下落……
不然他这样魔怔下去，日夜煎熬心血，思念若狂，谁能受得了？时日久了，只怕不是吉兆！
“朕听说，平谷关外就是西蛮与我大燕最大的集市。朕想去看看。”
“遵旨。老奴这就去安排。”
第1章 -9
平谷关外，那所宅院中。
杜玉章耐心地等到了午后时分，依然没有出现失明的症状。相反，他精神好了许多，脸上那两抹病态的嫣红也褪去了。
“图雅，这次你能够放心我出去了吗？”
“可是杜先生你面色依旧有些苍白。”
图雅却还有些担心，
“要么，我还是跟着杜先生一起去吧。真有个什么，我也能照顾你。”
“这可不妥。”杜玉章摇头笑道，
“我们图雅年纪虽小，名气却比我杜玉章大多了。西蛮人里，各个都知道你是大萨满的孙子，还是个聪明伶俐的小神医。你若是突然出现，岂不会引起围观？”
“什么话！就算引起围观，难道还耽误杜先生逛集市了？说不定……说不定看在我的面子上，人家就不收钱了呢！”
“是是是，图雅的面子大过天。”
杜玉章轻声笑起来，
“只是，我想去问些问题，听点实话。你若是陪我去了，谁肯对我说这些呢？图雅的草药，可是颇有神效。我已经没事了。你只管在家里等我回来吧”
说完，杜玉章笑着推开门，走进集市，很快融入熙熙攘攘的人群中。
不远处，一个西域奴推了推自己的同伴，
“主人他叫我们看着这房子里有没有大燕人出来，方才那个不就是？我跟上去，你去通知主人。”
“主人到底为啥这么喜欢这房子？难道还想挟持人家房主，强迫人家卖房不成？”
“这我怎么知道！”
头一个西域奴是韩渊心腹。他翻了个白眼，倒与韩渊神态有几分相似。
“你快去！不然误了主人的事，有你的好看！”
……
“出来了？你看清了，那人什么样子？”
“是个大燕人，长得比女人还好看！尤其是那一双眼睛顾盼生姿，好一对桃花眼啊。“
韩渊笑了笑。听这个描述，想必是杜玉章没错了。
——他本来是为了送几封信，争取个再会白皎然的机会。怎知道，居然能在这里遇到杜玉章？
——当真是人生何处不相逢。旧友重逢，也是人生一大快事！
“莫干，去集市上买两桶最好的醇酒来。清淡雅致的菜品，你也去买一些，今晚我要请客。“
“莫非是请这位屋主？也是，这样一位绝色公子，值得下本钱。”
那西域奴笑嘻嘻地说，
“除了瘦了些，恐怕抱起来有些硌手。别处么，哪里都挺好。”
韩渊闻言停了动作。
“主人你说实话，是不是看上这个屋子主人家了？”
韩渊眉毛挑起，转头看了那西域奴一眼，一脚踹了过去！
这一脚十分用力。可那高大的西域奴躲都没躲，反而嘿嘿笑了起来。
“主人，莫不是被我说中了？”
“莫干，你跟了我几年，也算是我韩渊的得力干将。既然如此，我教你一个乖。”
韩渊似笑非笑地盯着他，
“这人，不是你能够背后编排的。不论是在西蛮还是在大燕——你再敢胡说一句，只怕死无葬身之地！记住了么？”
第1章 -10
莫干神情一呆。
他不过是个奴仆，为何敢与韩渊没大没小？不过是因为韩渊性子与一般人不同，那些拍马屁的弯弯绕绕没人玩得过他，只能惹他心烦。莫干这种没大没小，遇事却忠心护主的奴仆，反而讨他欢心。
他跟了韩渊几年，背后连西域那几个国主都没少编排，却从没被韩渊呵斥过一句！为何这次，只是对那个大燕人放肆了几句，就被主人这样警告？
“这……这人什么来头？难道是大燕的权贵？”
“权贵？现在算不上了。”
“那主人为何这样看重他……”
“这是我的朋友。那些权贵算什么东西，有什么资格跟他相提并论？”
韩渊理所当然地说完，又踹了莫干一脚。
“总之，这是我的旧友。你家主子此生做买卖从不吃亏，唯独跟他是亏了个血本无归。你去找到他，问问他——当年喝了我的酒，什么时候还？”
“……酒？”
莫干摸不着头脑。他这位主人可是一方豪商，一掷千金。高兴起来，砸上几千瓶好酒来听个响儿，那也不在话下！
——既然是朋友，他更不该计较。为何喝了他的酒，还能巴巴追着要还？
“就是酒。当年喝了我两壶万里挑一的纯酿，这也就罢了。后来，又喝了我一瓶特殊的酒……那一瓶虽然小，可老子半生经营，高官厚禄，也就换了这么一瓶酒。你说贵不贵？”
韩渊轻轻一笑。莫干却摸不着头脑，
“不是说他并非权贵？怎么敢喝这么贵的酒？“
“一介布衣而已。你不用害怕，只管叫他还了我的酒，他自然就懂了。”
韩渊露齿一笑，
“这么贵的酒，老子现在也不跟他多要。就借他当年几封信，替老子重回大燕，来行个方便……他应该也不会介意吧？”
“信？”
莫干大吃一惊，
“主子，您之前费劲千辛万苦搞到的那几封信，莫非就是他的手笔？可我当时抢信时，与那些人打了交道，那可是亡命徒！手上人命不少，主子怎么会跟他是朋友？”
“那些人是那些人，我朋友是我朋友。两码事，我朋友根本不知情，反而被那些人坑得惨极了。送这些信过去，也当是替我朋友讨个公道，替他洗刷污名。”
“那，主子，我先去替您邀请您朋友来赴宴？”
“不忙。你先跟着他，看看他都在做些什么。若是有西蛮人跟着他，就不忙——西蛮人里，也有我的一位旧相识。他要是在，恐怕不会愿意我私下与我朋友见面。”
韩渊摸了摸下巴，
“他要是在，你回来告诉我，我先去跟他打个招呼——入乡随俗，客随主便。也是应该的。”
“是，主子！”
“去吧。办好了，老子重重有赏！”
莫干领命而去。韩渊沉思片刻，伸手从怀里取出个精巧匣子来——打开看，却是一叠信件。
展开看了看其中内容，韩渊露出几分玩味笑容。
——却不知多年不见的皇帝陛下，见了自己的密报，会是个什么心情呢？