第23章 草原

诺布爬上一处高地，看见了蜗居在旷野上的木屋。他不由得抽了抽羊鞭，破空而发的声音干脆刚硬，羊群咩咩叫着围拢在一起。“走咯——！”诺布拉动马缰，用手一拍马屁股，枣红色的烈儿扬蹄嘶鸣，猛地往家的方向冲去。

“诺布！你吓着羊了！羊跑急了会拉肚子！”巴尔哈在后面大喊，但诺布根本没理会，他在马背上恣意又飞扬，当真对得上自己的名字——太阳，七点的太阳。巴尔哈啐了一口，最后还是笑了，他缓和表情，一个人赶着羊群慢慢向家走去。

诺布刚到家，婶婶就给他递上一杯热茶。这个女人是叔叔前几年刚娶进家的，话不多，但非常能干，诺布每天放完羊回家，最期待的就是婶婶亲自煮的茶。“谢谢。”诺布解开围巾，抱着碗就咕咚咕咚，末了一擦嘴，眸子似乎都点亮了。

好歹也是在钢铁城市里生活了九年，巴尔哈认为他早忘记了该怎么放羊，于是每次出去都领着他，本以为可以出师了，结果今天可让他逮着机会好好说教一顿。

“今天怎么能跑那么快，你知道羊是可能被吓死的！”巴尔哈板着脸说。

“想快点回来给叔叔倒茶。”诺布笑嘻嘻地，“放羊一天，不冷不难受吗？叔叔你要不躺下来，我给你捏捏肩。”

巴尔哈使劲控制着面部表情。“不学好的，跟谁学的这些话？”

跟沈炜宁。诺布用茶堵住了巴尔哈的嘴。

吉敕胡特这边的牧草质量不好，因此他们的邻居并不多，方圆十里只有一户人家。好巧不巧，这户人家的男主人正是诺布小时候的玩伴，胡克。听说诺布从外面回来了，胡克特地宰了一只羊来庆祝，两家人在篝火旁聊到深夜。

诺布醉醺醺的，胡克成了两个重影。“这次还走吗？”胡克又往他的杯子里斟满酒，“听说阿米娜的事情也解决了，总该……总该回草原了吧？”

诺布的脸红彤彤，他喉管里充满酒的辛辣，说话都感觉费劲。他摇了摇头，示意不会再走了。

“不走就好，我们留下来做个伴。过几天再给你介绍一个老婆。”胡克说着说着笑起来，“白白的，美美的，软软的。”他用胳膊肘顶了顶诺布，“记得吗，这是你小时候和我说的。我可是按照这个标准找，你也加把劲……”

诺布心想，沈炜宁和这三个词可一点都不沾边。他说，“找老婆的事情先不提，你也别给我张罗……麻烦。”

诺布不想去找，可总有人找他。接连婉拒了好几个上门说媒的，诺布直接天天搁荒野里头放羊放骆驼了，白天基本不回家，连续几星期也不休息，这样才把讲老婆的事情告一段落。可是一波未平一波又起，九月发生的一件事，直接让诺布·阿尔斯兰这个名字传遍库尔勒。

那天是难得的雨天，一下起来没完没了，仿佛将海上的雾气都赶过来，阴沉沉地围绕在四周。诺布一个人守家，在捣鼓破烂电视，想着雨天偷点懒。突然急促的敲门声响起，诺布拉开门，是胡克的妻子古丽淋着雨过来找他。

她说话不太流利，麻烦好一阵，诺布才明白她的意思。今天她在放羊途中遇到下雨了，便快速把羊赶回来。可是因为视线差，加上走得急，一头母羊掉队了，找不见了。胡克去县城办事还没回来，她只能来麻烦诺布。

诺布二话没说，翻出一件雨衣让她披上，拿着手电筒就匆忙出门。

“你今天往哪边走的？带带路吧。”雨声伴着雷鸣，诺布和她必须大声说话才能听到对方。古丽指向东南方向，诺布抿了抿嘴，上个星期巴尔哈才在那边遇见过狼出没。

古丽问他怎么了？那边是不是有狼？

诺布摇头，给她递了个防身的木棒。“没事，别离我太远就行。”

他们像在海中穿行，脚踩在水草上，海沉在头顶上。雾霭逐渐变得浓厚起来，雨丝毫没有减弱的迹象。风一吹，雨衣都变单薄，水会顺着衣领往里面灌。古丽将他们的手机用纱巾包裹起来，但估计作用不大。

诺布过一会就必须用手抹眼睛，不然根本看不清。“我们，停。”古丽担忧地看着四周，“危险，羊，不要了。”正好一道响雷噼里啪啦炸开，古丽一哆嗦，想拉着诺布一起回去。

小一点的家庭，大概拥有七八十头羊，大一点的能有好几百头。听起来数量多，但每一头他们都悉心照料，就像对待自己的孩子。以往贫穷且狼多的年代，偶尔出现牧民为了找羊而从此失踪的事情。

诺布大声说，“你先回去，我再找一会。”但他想了想，又说，“算了，我送你回去，这边太危险。”

他们准备往回走。

转身便看见一头跟在他们背后的狼。

古丽尖叫一声，立刻捂住嘴，握紧手上的木棒。那一瞬间的惊悚感原始而直接，从脊梁骨刺啦开。

他们不知道这头狼究竟跟踪了多长时间，也许就是他们交谈时它跟上来的，也许是古丽包裹手机时。一双眼睛在身后虎视眈眈，而他们毫不知情。

也许不止一对眼睛。

狼是谨慎又勇敢的动物。大雨将它的皮毛打湿，它的身形远比狗雄壮，四只狼爪更是大了一倍。狼并未上前，只是稍稍低头，尾部横直。尽管已经多年未与狼正面相迎，他们仍然知道这是狼的捕猎姿势。

狼将他们视作猎物。诺布不动声色地将古丽拉向身后，古丽将木棒往他的手里送，诺布拒绝了。他现在反而不紧张，一股奇异的感觉从心中喷薄而出。

他想起十年之前，他也曾遇狼。是冬天，是一头灰狼，是一双红色的狼瞳。古丽紧张地贴在诺布身后，突然看见诺布缓缓蹲下去。

狼走动一下，雾气中陡然出现四五双眼睛。古丽急得眼泪都出来了，她后悔冒雨来找羊，更后悔把诺布叫出来。她握着木棒末端的手臂静脉毕露，心想怎么都要先保护诺布，不愿别人跟着她受这无妄之灾。

古丽随时准备在狼扑上来的时候一棒子打过去，可狼一直静立在原地，尾巴也不曾焦躁地甩动。她在大雨滂沱中，终于听见一阵低沉的私语。她极目四望，旁边没有任何其他人。她惊讶地瞪大了眼睛，是诺布，诺布竟然在与狼沟通。

阿尔法雄狼立起耳朵，时而卷起唇边露出犬牙，时而弓背踱步。刹时，它眼神一凛，如打亮一丛线形闪电般飞扑而来，诺布低呵一声，丝毫未曾退缩。他甚至敢直视狼的眼睛。

古丽僵硬着身体不知如何动作，四围的狼群却是慢慢散退。一声狼嚎冲破迷雾，雄狼看了他们一眼，转身奔袭入茫茫雾气里。

“小心！”古丽一把扶住向下倒的人，诺布的额头烫得离谱。

诺布用那根木棒撑着自己，摇晃几下，站稳了。他扯出一个笑，“没事了。”

自那天起，诺布狼语者的称呼便如海啸一样席卷草原，草原的风将这个消息播撒进每一寸土地，就连打洞的野狐狸都知道狼语者又重现草原了。狼语者这个称呼等了诺布八十多年。

“大叔，大叔，让我们采访一下吧，我们从北京来的，路途遥远……”

“啪！”巴尔哈把门摔上。

诺布坐在电视机前笑得没心没肺。巴尔哈一把给他把电视关了，诺布这才看过来。

“你招来那么多外地人，你说怎么办吧。”巴尔哈指着外面，整个人气鼓鼓的。“那么多人踩来踩去，草都踩死了。羊吃什么，羊怎么过冬，你说！”

诺布趴到窗子边，向外面张望。那几个记者一见着他，立马扛着长枪短炮围过来，诺布立刻将窗帘拉上。他也没想到竟然会引起这么大的反响，但是他在城市这么多年，早就明白了一些社会规则。

他说：“他们很快会失去兴趣的，很快会有新的新闻找上他们，世界上永远不缺新鲜事。”

是的，新事奇闻总以指数爆炸的形式增长，人的注意力永远无法与之平衡。

冬天到来，牧场上冷清了许多，诺布也搬了好几次家。偶尔有搬迁路过的队伍经过，他们心血来潮便来看看狼语者，要是舟车劳顿，连脚步都不会停下。

草原生活是沉默寂寥的，在诺布来之前，巴尔哈和妻子一天说不上几句话，屋中寂静也成了常态。直到诺布像一颗太阳一样回到草原，这间小小屋子才渐渐有了人气。可巴尔哈发现，诺布也逐渐话少了，像是要开始冬眠，储备能量一样。

他开始后悔把那些一批一批涌来的记者赶走了，先不说诺布能不能凭此出名，至少不会无聊。

巴尔哈深感他和诺布的代沟越来越深，却无能为力。这天他出门赶羊，诺布提着编织袋找雪。他叫住诺布，“巴郎仔，走。”他扬一下头，“今天跟我放羊。”

两人像父子，深一脚浅一脚地向前走去。诺布时不时会指着雪地上的一行足迹，编一个故事。这是一个大人领着孩子、这是一对驼队、这是有人在起舞……

巴尔哈想，诺布都快二十了，怎么还跟没长大一样。但是他明白，这是诺布怕他无聊而特地找话说。他们到一处牧草比较丰茂的地方停下，羊开始垂下头，安静地咀嚼。巴尔哈掏出烟匣和从家里撕下的报纸，将烟草搓碎了撒在上面。他卷了一支莫合烟，递给诺布。

男人需要一个物体才能激发谈话支线，他们通常会选择烟或者酒。

诺布刚吸了一口，便开始咳嗽。他的眼泪被辣出来，这烟太醇太劲，习惯抽香烟的人还真不能适应。巴尔哈却要他把这一杆抽完。

到最后剩一截烟屁股，诺布才把它给丢了。他抹了一把眼睛，一手的泪水。

“新疆男人怎么能不会抽莫合烟。”巴尔哈不甚满意。

“太冲了。”诺布说话带点鼻音，“怪不得经常看你们围在一堆抽烟，这抽习惯了很难戒掉吧。”

“抽了三十多年。”巴尔哈说着也给自己卷了一根。诺布直觉他要开始说正事了。

果然，巴尔哈一边吞云吐雾，一边提议道：“找媳妇的事不能再拖了。”

“……”果然，对于生活在宽广到有些寂寥的草原中的朴实人们，结婚生子仍然是一件传统而隆重的事。

嫂嫂这几天也在探他的口风，打听他喜欢什么类型的女孩子。他该怎么向两个如同他父母的人解释，他现在根本不想结婚，他认为三十岁了也不迟。况且经过沈炜宁那么一闹，他大概对异性提不起什么别的想法，难不成让他去祸害一个无辜的人吗？

“我想多陪你们几年。”这是诺布的标准回答。

“跟我们有啥子关系嘛！你这次别想糊弄我。”巴尔哈从鼻子哼出一口气，像愤怒的公牛。

诺布无言以对。巴尔哈瞅见他的表情，一副愁眉苦脸的样子。他感觉诺布有自己的想法，却是会错了意。“你是不是有喜欢的人？”巴尔哈问，“你在外面认识的。”

“……啊？”诺布一愣，立刻改变了语调，“啊！”

他胡诌着，“对，她说她会等我。所以，我不能急着结婚啊。”

这下该巴尔哈为难了，食指指着诺布，哆嗦半天，却没骂出一句。“那你让她等多久？”

这谎撒着撒着就具体起来，诺布突然想起一个人。“唔……我让他永远别来找我。”

“！”

巴尔哈气得心梗。

他能怎么办，现在再逼诺布结婚也太不厚道了。他瞪诺布一眼，赶着羊群继续前进，那背影表示，他不愿再和这小子说话。

诺布舒口气，好歹是蒙混过去。

不过许久没想起的沈炜宁，又无孔不入钻进他的识海里。

也不知道沈炜宁是不是找了新的情人，他的弟弟结婚了，这个哥哥再拖着也不合适。兴许沈炜宁也会带着别人去雪山，教别人学舞。然后他还是板着那副没表情的脸，又冷又硬，像被土层掩埋了许多年，未曾呼吸过氧气，未曾被氧化的石头。

诺布想到这个奇怪的比喻，笑了起来。

巴尔哈在前面走得飞快，羊也不知这主人为何突然生气，也只顾闷头前进。这一片只剩他一人。

他被包裹在纯净的自由里，于是可以思绪乱飞。他不知那个人身在何方，今晚是否有人在身旁陪伴。诺布昨天听到收音机里说，说最近几天可能会有流星雨。能不能看到另说，但他已经知道许什么愿了。

他真诚地默念：希望我们都有快乐人生。