(二十七)

三日之后,微雨绵绵,正是月黑风高杀人夜。

寇叶二人顺利潜入明来寺,只见寺内石墙斑驳,瓦楞朴素,三五间禅房掩映于参差古树之间,显是多年未事修缮。然明来寺虽不比关城内穆赫修建的庙宇钑金镂银,极尽铺张,其庄严凝重之气却发乎天然,令人不觉肃然。

寇边城抓来一双守夜的小沙弥,为免出家人都是些不见棺材不掉泪的犟骨头,不肯轻易吐露实情,便以一僧的性命胁迫另一僧交代大宝法王舍利的下落。

果是救人一命胜造七级浮屠,待小沙弥说出“大悲阁”三字,寇边城轻笑一声“得罪”,旋即便手起掌落毙去了他的性命,也不待另一僧出声呼救,转眼亦将他的脖颈拧断。

叶千琅冷眼旁观,只待对方接连造下佛门杀业,才冷声道:“寇兄这嘴果是只吻得,而信不得。”

寇边城明知故问,扬眉笑道:“大人何意?”

“方才还说饶他们不死,才一转眼就使重手杀了。”

“我信不过别人,独独信你。”也不顾自己答非所问,寇边城突地伸手握住叶千琅,还与他指关相扣,引着他的手摸向自己心口。

胸膛紧实坚密,浑如一块烫手的石壁,却似摸不出胸中方寸跳或不跳。

莫说出发之前单小虎如何不肯相信叶千琅,便连他们自己也不信,但眼下形势所迫,两人若无法情意相通,就无一线绝地逢生的可能。

提气一跃便又上了房顶,叶千琅在前,寇边城居后,两人全神贯注敛气而行,脚下几无声响。

手头干的正是要命的活计,牛毛雨挠得人好不痛快,明来寺一亩三分大的地方,寻着大悲阁却也不易。寇边城没见过这身黑衣蒙面打扮的叶大人,活脱脱就是一个梁上君子,不禁愈瞧愈忍不住心头笑意,道:“若大人与我一个不为官,一个不为盗,便做一对贼公贼婆倒也逍遥自在。”

叶千琅却不拾对方话趣儿,只凝神关注寺内的一砖一瓦、一草一木,片刻后才道:“找到了。”

大悲阁垒石而居,四面通风。借着一尺白练也似的月光瞧了瞧,阁内空空荡荡,阁外也无一人守御。

仅有一座六角舍利塔被供奉于塔阁中央,鎏金镶银,与这朴素的阁内装饰显非一脉手笔,叶千琅随手折了一小节松枝,以内力掷向舍利塔,既无触动什么暗藏的阁内机关,也未听见周遭生出一丝响动。若非是这明来寺的和尚太过粗心,就是这空无一人的大悲阁实则已如铜墙铁壁,有恃无恐。

既然来了就断无理由空手而回,两人间的默契倒似与生俱来,也无只言片语相通,一人先一步探路,另一人稍后再行,一前一后破入阁中,直取银塔中的法王舍利。

哪知方才落于地上,阁内突地开启了三道暗门,不知何时已有三位老僧坐禅于门后。

三僧的形相大为不同,一僧如慈眉菩萨,一僧如怒目金刚,另一僧却似寻常人家的老翁,发白似雪,面如枯蜡,听一僧念“三千大千世界六返震动”,一僧接“其大光明普照世界”,另一僧又接“空中自然而雨天华”,也不见他们张嘴诵经,但已声若雷吼,震得寇叶二人耳膜嗡嗡作响,丹田内气浪躁涌。

电光火石一瞬间,三道粗及手腕的铁索已自三僧处挥出,形如活蛇一般,彼此照应自如,也不近身攻击,只是须臾即将出路全部封死。

长索一出,寇叶二人瞬呈被围之势,本觉大密阵的威力原以人数增加而成倍递增,然而此三僧的内力深不可测,外功又高不可及,再加上彼此禅意相通,恰能化繁为简,动静如一,反倒愈令这铁索长阵精奇难破。

想锦衣卫指挥使一人之下万人之上,一刀连城又纵横西北人皆称怕,虽不至于狂妄至目中无人的地步,却也未有一刻真正将他人放在眼里。

可此刻受迫之感确是前所未有,两人几乎瞬间已知此役凶多吉少,胜负仅在尺寸之间。

最是危急时刻,不由自主互相对视一眼,却在这一眼间,心头莫名一宽。

彼时月下破阵,今日联手制敌,倘使非得与一人埋骨一处,那也只能是你。

那形如菩萨的老僧率先发难,长索削出一道银光,直袭向寇边城的胸口。

这一击未盈全力,粗看之下也并无几分奥妙,然而索头还未近于身前,长索来势陡变,如一股涓涓细流忽地泻成洪水,上下激荡,东西冲撞,威力以万倍增长。

寇边城不敢怠慢,忙急运内力,横刀挡架,只听当地一声巨响,大悲阁的阁顶竟被刀索相交的劲力震塌下大片,木片瓦砾四处飞溅。

刀未脱手,人不后退,寇边城提刀斜指地面,仍翩翩立着不动,但握刀的虎口已被震裂,鲜血沿着刀柄漉漉而下。

菩萨老僧手臂一扬即收回了长索,心头却也一惊:此人仅凭一刀就能将自己长索的攻势化去,其武功修为实已世所罕见。不由心生惜才之意,出言示警道:“老衲不愿妄开杀戒,还请两位檀越自去了罢。”

叶千琅不愿与这些老和尚废话,飞身就斥一剑,逼得三僧自佛座上跃起,大悲阁内刀光剑影卷作一片,怕是一只活鸟儿也飞不出去。

虽说无论人数还是功夫,三僧皆占上风,目下对敌也未留一份余力,但寇叶二人如同时与百人搏击,与万人争斗,却越斗越是投合默契,以己之长补彼之短,即使已被三僧伤了几处,一时倒也难分胜负。

叶千琅心道这么打下去只怕天亮也完不了事,于是自露一处破绽,有意引来三僧对他夹攻。

果不其然,方才是以二对三,现在却是以一敌二,不顾自己左支右绌渐难支持,扬声道:“去取舍利。”

无需对方提醒,寇边城业已感到围绕自己的长索破出一角,于是趁此空隙,一面以溯冥刀对阵一僧的长索,一面跃于舍利塔前,一掌将其击碎——

一回眸,却见叶千琅持剑的手臂正被一条铁索牢牢缠住,而另一僧已挥索攻来,再不可能凭空生出一条胳膊来抵挡。

索头直逼头颅,这一击必要他当场殒命不可,千钧一发之际,寇边城挺身而去,一刀斩向那条缚住叶千琅的长索,又横刀轻扫,将对方自这致命一击下推开。

正所谓风云变幻只须臾,他原先正与人对敌,此刻露出身后大片空隙,自不会被人放过,三道长索齐齐施来,瞬间将他五花大绑于索阵之中。

一道缠于左臂,一道缠于右臂,一道缠于腰间胸口,寇边城调运全身真气,欲挣脱铁索,但三僧岂容网中鱼轻易脱身,突地念经出声,长索上黑气弥漫,亦如活物般瞬间收拢绞紧,索阵中的溯冥刀竟被绞成几段。

百炼钢都能须臾折断,又何况血肉之躯,寇边城只听见几声似松枝折断的脆响,便觉两臂与胸口一阵入骨之痛,方才晓得那响动是肱骨与肋骨齐齐折断的声音。

眼见三僧欲将自己生生扯裂,寇边城额前汗水滚落不止,却仍对叶千琅轻笑一声道:“你先走。”

“好,你自保重。”当弃则弃,如此缠斗下去两人今日都得葬身于此地,叶指挥使一念毕便毫不扭捏,当下就朝着窗口提气一跃,似要跃出大悲阁——

岂知半个身子方才出去又杀了个回马枪,挺剑刺向其中一僧。

眼下双方皆呈骑虎之势,那老僧也未料到这人会去而复返,再出手相拒已稍迟一步,更不消说叶千琅这一剑求的就是舍己成仁,只守不攻,去势极其悲壮猛烈,如此便一击得手,刺中了老僧的眼睛。

老僧痛喝一声,松开铁索,一掌拍向来人——叶千琅虽早准备得手后即拔身回撤,奈何受此刚猛招式所限,心有余而力不逮,仅不虚不实地着了他一记掌风,便被一股海啸山崩也似的力道震出丈远。

吐出大口鲜血,顾不得全身剧痛,提起剑,将寇边城架上肩膀,与他双双跃出窗外。

也不知那老僧是死是活,只听见明来寺佛钟大作,一众僧人提着法棒追杀而来,两人方才与三神僧恶斗一场,业已力竭,一时再无余力使出轻功奔命,眼见即将被武僧们追上,寇边城步下一滑,也不知是无意还是成心,竟拉着叶千琅一同坠下一个枯井。

虽说双双跌入井中,倒也因祸得福,明来寺的僧人一个也没察觉井下还有乾坤,纷杂的脚步声渐渐去得远了。

只不过井深若干丈,几日细雨令井壁上霉苔遍生,十分湿滑,两人皆受伤不轻,眼下进得来却未必马上出得去。

辨出追击之人尽皆远去,叶千琅自行盘腿调息。老僧掌力之强天下罕见,五脏六腑皆受损伤,所幸一时也无性命之虞,闭目休整片刻,复又睁眼望向寇边城,却见他并不运功疗伤,只是倚靠于井壁之上,眼眸微阖,全身大汗,胸膛径自剧烈起伏,想是正逢一场苦熬。

叶千琅倾身过去探了探寇边城的脉息,才知方才为救自己,他被三僧绞断了肱骨肋骨与几处重要经脉,若无大红莲华经护体,怕是早就死了。

摇了摇头,语声中也听不出一丝关切抑或责怪:“你已与鹿临川大方归还了法王舍利,佛门诸派即便不肯听你施令,也必不会与你为难,你又何必非要再夺它不可。”

抬眼见得一张冷冽面孔,凉如水的月华泻入井底,更衬得面色十分惨烈。寇边城轻轻一勾嘴角,只这一笑便牵动受损的心脉,逼出一口鲜血,他似也不在意,自解了轻软乌黑的长袍,露出一片被汗水浸湿的健美胸膛,柔声道:“阿琅,你靠过来。”

叶千琅面无表情说了声“你都要死了”,心道这人临了时候竟还想寻个快活,不料寇边城只是微微一笑,咳了两声道:“我抱着你,我怕你冷。”

寒毒虽除了大半,畏冷却是天性,井中蓄着一些雨水,湿冷气息直钻入毛髓,到底令人颇不舒服。叶千琅倾身投入寇边城怀里,觉出一只烧得滚烫的手掌自后脊滑下,囫囵将自己抱紧,便也不觉用力抱住对方,两人皆拖着一副半死不活的残躯,额头抵着颈窝轻轻摩蹭,如一双困兽互舐伤口,一派抵死缠绵的情状。

“有些话再不与你说,怕就迟了。”

“寇兄的遗训,叶某定当记得。”

全身骸骨怕是折了一半有余,也不知什么时候就得翻眼蹬腿一命呜呼,寇边城沉吟一晌,虽未珍而重之地说出那声“喜欢”,倒难得坦荡直言,他说自己将如何赈灾救民,通商惠民,又将如何裁撤冗官,查抄赃款,将如何布置蓟辽边防,对峙后金,又将如何循古鉴前,振兴帝业……

叶千琅眼眸不瞬,将他的爱憎、胸襟与抱负,一字一字听进耳里。

“若大明要亡,十之七八亡于言官,而非阉党……而今汉人江山岌岌欲倒,亟需揽权独断的强主,而非那些身死社稷的腐儒,揽权独断就必行赏罚拷掠……这些都离不开厂卫,自然也离不开你。”

这一言既是示好也是许诺,叶千琅也不领情,淡淡道:“不过是朝廷鹰犬,人人可为。”

寇边城摇头,轻笑:“还是那一声,我不信别人,独独信你。”

垂下头,适逢叶千琅仰起脸,正对上那双墨画的眉睫。

许是折断的肋骨扎穿了肺叶,寇边城突地心口一疼,强咽下泛上喉口的一口血沫,摇头自嘲道偏是这双眼睛,这个人,为他动念不悔,为他受苦亦不悔。

吻了吻这双眼睛,又欲寻上那薄似刃的双唇,偏偏不知为何愈近又止,转而落在他的颊上,反是叶千琅主动将唇送了上去,这厢轻轻一触,那厢顿如火燎原,强蛮地以舌撬开对方齿列,又直送向喉口深处,一下下冲撞舔弄。

舌与舌交兵正酣,叶千琅亦不示弱,连撕带咬回吻过去,合着满嘴的血腥味深深吮吸。

长吻之后,又细细舔尽对方不及咽下的津液,静静偎了片刻,确信外头再无追兵,寇边城道:“阿琅,我送你上去。”

叶千琅不假思索:“好,我先上去,再想法子救你上来。”

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