第20章
但超乎了乔奉天的预料，曾姐不招风，不来雨，颇平静地接受了事实。像是做好了万全心理准备似的，连表情都一丝漏洞也不见。
沉默了许久，对着满脸抱歉与愧疚的乔奉天小声说了句“算了”。过了会儿又笑了笑，搓了搓手，加了句“很谢谢”。
隔天，杜冬和乔奉天送他去南站，是难得晴好的化雪天。车票是乔奉天替她买的，从二等座改成了一等座。即算差别不大，乔奉天想，后者总是能呆得舒服些。
“如果九春还回利南，我……”
乔奉天一句话尾在嘴里囫囵，到了也没说。
好在曾姐微微笑着看他，头一低，到了也没问。
看女人理了理衣领，抿了抿头发，小步进了安检。戴檐帽的工作人员举着安检仪在她身上来回扫描，挥手放行时，她向后甩了甩鬓边微卷的头发。
杜冬把臂一环，扬着吊梢眼，见女人的背影在视界里渐小渐消，“她呀，其实压根就没想把吕知春带走。”
“恩？”乔奉天偏头看他。
“我是说，她这次来利南，只是为了确定吕知春是死是活，是胖是瘦，是好是坏的，根本，就没想带吕知春回头。”
听过吕知春那番话的，只有乔奉天自己。他不知道杜冬是如何心明眼慧，发现了端倪。
“为什么？”
“你看她走路，刚才。”杜冬吐了口气，扬起一边的嘴角。
乔奉天应声再去看大厅中央里那渺小的黑色一点，像一粒轻轻弹跳的像素珠，在背景板中有节奏地上下律动。看着泰然而轻快。
“你看她走的多轻松。”
像是努力的，尽可能的，不把一点点包袱往回带。
时世，有多少人是在管窥之中得求心安，在视而不见中绵延幸福。对错总是别人的，总是寄生在言论之中的。而事实往往是，不囿善恶的紧抓不放与坦然屏弃，才是赋予生活的最终寄盼。
乔奉天搡了搡杜冬，“哎。”
“咋？”
“我是想说……你记得《橄榄树》怎么唱的来着么？”
杜冬挠了挠光瓢，“你说齐豫唱的那首？问这干嘛，怀旧啊？”
乔奉天皱眉，“你就说你记不记得。”
“记得啊！”
“你唱一下我听听，我想不起来了，词儿和调儿都想不起来了。”
杜冬眼一眯，牙一咧，“你猛扎扎让我唱我忒他妈不好意思。你等等，我找找调，找找调。”瞧着四下无人，一边紧了紧下巴，一边清了清嗓子。
杜冬嗓音宽厚而夹有杂质，像被微微打磨过那样含有砂砾。KTV里一唱情歌就能要了李荔半条命，但平平缓缓开腔，低声清唱起这首老歌，倒自有一番山迢水长似的意蕴。
不要问我从哪里来，我的故乡在远方。
为什么流浪，流浪远方，流浪。
为了天空飞翔的小鸟，为了山间轻流的小溪，为了宽阔的草原。
流浪远方，流浪。
阴历出了正月，理发店的生意火爆异常。攒了一月的劲头可算寻到了出路，拉直的烫卷的，打薄的削短的，护理的干洗的，宾客盈门。少了吕知春打下手，忙的杜冬和乔奉天恨不得生出三头六臂，再拖一个李荔过来扫地。
再聘人的启示贴了，网上也挂了，暂时还没寻到个合适的。
年过，乔梁来利南市里寻了个短工，又租了一间房。为了小五子上小学，能有个安安稳稳的歇脚处。
乔奉天本想让小五子和大哥住他的房，可一琢磨自己性向，总觉着挨着小五子太紧，对他不好，对自己也不好。于是便悄悄作罢了。
乔梁原是来租的是城北犄角旮旯地儿那儿，城中村里的一处矮脚平方。乔奉天先发制人地提前去溜达了一圈儿，见屋里没热水没空调没抽油烟机，两眼一翻就忙把租金连蒙带骗地给要回来了。
转手替他在陶冲湖边上，租了一间空着的回迁房。家电倒也不很齐备，至少热水空调是全的。
乔梁皱着眉头嫌租金太贵，乔奉天就转头替他垫了三个月的。乔梁伸手去拦，俩人要撸胳膊干架似的在房东面前“舞”了出关公战秦琼。乔梁愣是没拦住。
乔奉天眼一眯，手往他哥鼻尖儿上一指。
“反正老子以后也没儿没女，让你宝贝儿子记着孝敬他这个光棍儿小叔就行。”
乔梁的眼神霎时温柔，松快下吊着的嘴角，伸手往乔奉天脑门上轻轻一戳。
“成天瞎说！”
送小五子去利南附小报道那天，是雨水。利南冰雪全融，在屋檐下滴滴答答打着清凌凌的细响，春始萌。
乔思山拖着病恹恹的身子从郎溪来了，林双玉却没来。乔奉天心里颇堵。一堵他看不重小五子的上学的大事儿，二堵她永远抛不下她那三瓜俩枣的生意。
又堵她连与自己的寥寥一面，也躲着不见。
利南附小的校史比不上利南大学的百年，也算很是深厚悠久了。开阔的大门两侧，植了良多紫荆树。乍暖时令，枝条上正密密匝匝发着紫红的朵蕊。
正中是前年新建的一幢独栋教学楼，粉了米白色。看着端方洁净，宽敞明亮。墙侧挂了一排楷体的铜字，春华秋实；往后倒是些老楼了，不高，却正，红砖旧瓦也理的干干净净，妥妥帖帖，壁上还攀覆着一层细细密密的红丝草。
小五子明显是有些局促，脸上腾着一层淡淡的润红，睁大了乌漆漆的瞳。他捧着不多的一小摞课本，小步地跟在瘦条条的女教主任身后，挠了挠清爽的发顶，笑得既明亮，又羞涩。
来之前，乔奉天帮小五子修了头发，绞去了乱蓬蓬的发茬，连边角都顾及地仔仔细细；也不由分说地给乔梁和乔思山塞了两件笔挺的新短夹克，硬是褪了他俩蓝不是蓝，灰不是灰的旧袄。
第一次进教室，他想让小五子直着腰杆儿，没有任何包袱地进。
不愿让他觉着，自己和别的同学不一样。
乔奉天就是这种通俗浅白的人。
小五子被老师温柔地牵进了一年三班。乔思山和乔梁立在窗外，乔奉天则站的远些，倚靠着走廊的高高围栏。
小五子比旁的孩子个高，板实，皮肤黑。一进门，教室里一时就响起了窸窸窣窣的吵嚷，像把个新鲜玩意儿团团围住似的。扎马尾的女老师一身嫩黄，清脆地拍了拍巴掌，操了口极标准的普通话，听着和缓且如珠落盘。
“我们让我们班的新同学来做个自我介绍，大家说好不好？”
底下颇兴奋地齐声道，“好！”
“那咱们给他点儿掌声，鼓励鼓励他，好不好？”
噼里啪啦地掌声小碎炮似的响。哄小孩儿玩儿的伎俩，惹乔奉天在外面听了憋不住地笑。
小五子在讲台上立着，登时就紧张了，愣了，小手攥了攥紧，忙偏头看向教室外。他的视线越过了乔梁和乔思山，直勾勾地落在了乔奉天身上。
乔奉天抬了抬下巴，利落地顶高了鸭舌帽，露出了清晰的眉目。他“啪嗒”打了个响指，眨了下眼，给小五子做一个比枪的动作。
加油。别怕。
走廊里，温煦的阳光落在乔奉天的脸上。看着莹白如雪，空幻不实，仿佛在瞬间模糊了男与女的那道性别的界限。
晚上是利大人文的年初饭局，辞旧迎新，总结旧工作，瞻望新未来。其实掰开了揉粉了说，是生找由头蹿腾饭局，纯属走形式。
开场碍于有个不苟言笑的系主任和副院长，酒桌愣是僵得“千山鸟飞绝”。等两轮敬酒一过，俩人紧着领带拎上大衣，回去老婆孩子热炕头了，一群“猴子猴孙”这才生冷不忌，荤素不拘地炒热了场子。
啤酒砰砰砰连开了二十瓶不算，另又加了两瓶干红。
郑斯琦在边上一口口地抿着麦茶，夹了几口素炒的时蔬，看哪个酒瓶口子冲他来了，就忙笑着摇手躲。
开车来的，喝不了。
找代驾！
上午嗓子疼，刚吃的头孢，喝不了，相克。
你少他妈扯。
真没，来我吃给你看。说着还煞有介事地掏出了盒小药片。
毛婉菁看了，扶个高脚杯在边上乐成了朵洛阳牡丹，一张脸凑过去，醉得分不出鼻子眼儿。
“看看看看！谁都没老郑深藏功与名！他就差说他信的啥啥宗教里，主是让他忌酒的了。”
郑斯琦挑了下眉，伸手替他拈去了发里不小心插的半根鱼刺。
“比不得你们丐帮，吃剩的就往头里塞。怎么，余下顿啊？”
“哎滚！”
就说话怼人这方面儿，郑斯琦是个中大佬，利南一众都是茶水小弟，平时不显山不露水，端得是个文化人样儿，关键时刻嘴一张就一击致命直捣黄龙，毒舌的不行。
饭局结束，余仨是清醒的，算郑斯琦一个。无端端受了脏活累活，挨个儿送同事回家。
毛婉菁是她丈夫开车来接的。
郑斯琦印象里，她丈夫章弋川持重寡言，和他一样戴个眼镜，对谁都是笑眯眯的，一副极好说话的样子。今晚再到他时，人看着瘦多了。半靠在驾驶室里，推了推眼镜，温柔有礼地冲郑斯琦说了谢谢。
回去路上，想着讨郑彧高兴，就顺手捎了一盒滚溜溜的湛黄圆杏儿。
“爸爸爸爸！”
刚拧开了门锁，郑彧就像只小金毛似的扑了过来。就差生条尾巴，在屁股后头摇起来了。
“哎哎哎哎。”
“我闻闻你喝酒了没有。”边说边皱起了鼻子。
来，君子坦荡荡。
弓腰把小人儿往怀里一揽，一托，拿高挺的鼻梁往她脸上凑。郑彧痒地直往后躲，郑斯琦就不依不饶的往前追。
“喝了没？恩？检查清楚了？”
“清楚了！爸爸胳膊上有酒味！”
“……那是你毛毛阿姨的酒味。”
边把郑彧往客厅里抱，边解着领带。刚近了沙发，郑彧就一个猛子蹿起啦往絮里扎。
“枣儿，就你这样儿，下个月咱就换新沙发。”往她下巴上一勾，轻轻笑，“这么乐意跳，送你去学体操怎么样？”
“我跳因为我高兴！”
“高兴爸爸回来得早？”
“不不不不不是。”极不赏脸地连声否决。
“啧。”
“我高兴我有个新同桌儿！”郑彧睁大着眼睛，鼓起了脸，又高高蹦了两下。
“同桌？”
郑彧去卧室里拿来个随手写的画本，半趴在桌子上，一笔一划，端端正正写了三个字。
“乔、善、知。”郑斯琦脱了西装外套，解开了勒得过紧的金属袖口。
“恩，我的新同桌，黑黑的，有两道直直的眉毛，比枣儿高这么多！”
郑斯琦见郑彧垫着脚，伸手在自己头顶上方的悬空处，兴奋地来回划了几道。