第65章 花市（五）
F区和先前的几个区有着明显差异, 花朵千姿百态，却没有那些古里古怪的花种，有些是能叫得上名字的, 譬如牡丹，玫瑰等, 其中万寿菊占了绝大一部分。
摊主瞧着普遍很和善, 祈天河停在第一家摊位前，担心犯忌讳先问了句：“我能用手触碰么？”
摊主是个和他差不多年纪的年轻人, 很爽快地点头。
祈天河用手轻轻触碰了一下, 柔软，真实……每一盆花都是如此。
他说了句谢谢，又去前面几家摊位旁转了转，凭借触感和气味，没有发现一盆纸花。祈天河折回问：“属王八的幸运花是什么？”
青年给他指了四盆，其中有万年青, 长寿花，剑兰还有一盆叫不上名字的花朵。
“看看, 有没有合眼缘的？”
祈天河回忆占卜师的话，说：“我想要的花, 还必须有生死的意义。”
青年很温和地解释：“想要真正选对幸运花很难, 建议先买一盆替代品。”
“幸运花还能找替代的？”
“当然，”青年耐心解释：“好比每个人的幸运数字或者颜色往往不止一种。”
他的眼珠微微泛着红色, 像是感染了, 时不时就要揉一下：“在这片市集上, 如果孤身一人什么都不带，遇到恶魔的可能性很大。”
祈天河站在原地，沉默地望着这些花。
青年也不催促, 任由他只看不买。
过了片刻，祈天河作势要走：“我再去别处看看。”
青年温声道：“好。”
转身的瞬间，祈天河眼神暗了暗，过于正常的NPC等同于不正常，灵堂管理员的话不可全信，但也不可能凭空捏造有商贩卖纸花的说法。
已经散开一点的雾气突然再次聚拢，一层叠着一层堆砌，视野范围快要彻底模糊。这雾气十分湿润，祈天河穿着的是白T恤，袖口凝聚出的水珠泛猩红色，他再去环顾四周，整个人似乎快要被血雾吞噬。
摆摊的老板好像也很害怕，有的直接推车不知去了哪里。
祈天河回到刚刚青年所在的铺子，他的花全部摆在一层白布上，此刻正卷着铺子找躲避的地方。
游戏提示音这时响了：
[神秘的血雾席卷了市集，小心雾气中隐藏着喋血的恶魔。
羊属相玩家正在36号花铺前，蛇属相玩家将正在24号花铺前……]
游戏播报了每个人的方位：
[当恶魔来临时，如果你告诉他同伴的方位，恶魔或许会放你一条生路。]
青年突然冲祈天河招了招手：“跟我走，我们躲去那边。”
祈天河跟紧他，手里握着【旧纸币】，血雾中，两人的距离已经足够近，但青年的背影还是模糊的。
游戏每过五分钟更新一次方位，躲起来的用处似乎不大。
[羊属相玩家的位置已泄露。
五分钟内，该玩家不得泄露其他玩家方位给喋血恶魔。]
印象中这还是第一次遇到如此恶劣的游戏提示。
“升级版本的囚徒困境么？”祈天河嗤笑一声。
他毫不怀疑会有人为了占据有利地位，会主动弄出些响动引来恶魔，汇报其他玩家的位置。
“恶魔多久会走？”
青年：“等他吃饱肚子。”
祈天河又问：“那岂不是一场无止境的死亡逃脱？”
青年停下脚步：“恶魔不会攻击拿着幸运花的人。”
[王八属相玩家的位置已泄露。
五分钟内，该玩家不得泄露其他玩家方位给喋血恶魔。]
知道早晚会等到这样的提示音，不过未免也有点太快了。
青年重新打开白布，低头做着整理花的动作，雾太大，除了一盆造型独特挂着装饰的万年青，其他植物几乎看都看不见。
“客人，我听到了恶魔的喘息声，您该买一盆幸运花，哪怕是幸运花的替代品也好。”
他很专业地给祈天河推荐适合王八属相的幸运花。
后面什么声音都没有，祈天河却生出一股强烈的危机感，不再迟疑说：“给我挑个最便宜的。”
青年给了他一盆剑兰。
祈天河抱着花不再继续往前走，浓雾中一道黑影正在靠近，祈天河根本看不清对方的长相，似乎这道黑影就是雾气本身，可以任意变幻着形态。
鹦鹉突然出声：“你的道具对他没用。”
祈天河收回【旧纸币】。
面对面站着，黑影没有做出任何攻击动作，好像在顾忌他手上的花。
青年不知何时不见了，祈天河心底涌出不安，突然感觉到手上花盆的重量越来越轻。他撇了撇嘴，就知道NPC的话不能信。
调整了一下角度，一点也不客气地直接把花盆对准黑影砸去，祈天河拔腿就往反方向跑。
他在副本里被BOSS追杀过很多次，没有一次是像现在这样，身后听不到任何追赶的脚步声，连自己剧烈奔跑时的喘气似乎都被雾气吸收。
苍茫一片的天地中，只剩下死寂沉沉，祈天河总觉得背后凉飕飕的，仿佛恶魔已经出现在身后。
顾不得会暴露身份，他召唤出尸犬：“带路。”
尸犬一出来茫然地望了下四周，很快找准方向，一溜烟跑没了。
“……”
祈天河不得已强制收回，重新召唤：“跑慢点，距离太远我看不到。”
好在黑白色差强烈，尸犬的颜色在浓雾中勉强可以看见一些，祈天河拔腿跟着它奔跑的方向冲。
鹦鹉：“追上来了，丢火。”
祈天河掌心凝聚出一小团鬼火，随手往后一抛，头都不带回。
鬼火的效果很好，消耗也是巨大的，他明显感觉到体力渐渐有些不支。
[羊属相玩家的位置已泄露。
五分钟内，该玩家不得提供其他玩家方位给喋血恶魔。]
祈天河怔了下，反应过来恶魔的追杀只有五分钟，末了忍不住同情起周枝，连续两次被泄露位置，这人是有多衰？
慢慢停下奔跑的步伐，祈天河忽然想起汇报死者身份时，周枝的打分仅次于他，自己是占了第一个交任务的优势，但周枝的成绩比巫将还高，很有可能是得到了关键线索。
不知道是不是错觉，空气中的血腥味好像变浓了，紧接着血雾淡去，集市又恢复了一开始的样子。
“看一看，两盆八折三盆七折，限时售卖。”
“最新引进的独特品种，走过路过不要错过！”
真正的花市哪能听到这样的吆喝声，就像是在搞清仓处理的闹市一样。
祈天河看到了刚刚给自己卖花的青年，后者露出清爽的笑容：“客人看中了哪盆？童叟无欺。”
计较也没用，这里可没假一赔十的规定，祈天河召回尸犬寻找起周枝的身影，暗暗祈祷他还活着。
一路往前走了许久，周枝没找到，却在地面看到一摊血迹，前方不远处的路面蜷缩着一个血肉模糊的人，淡淡的雾气下，仿佛打了马赛克。
染血的胸牌掉在不远处，祈天河捡起来，上面画着一只憨态可掬的小牛……死得是康杨。
重新把牌子放回尸体旁边，他开始抱臂深思，纸花也不是毫无用处，起码适才帮助自己拖延了时间，康杨的钱在进入F区时被灵堂管理员没收，余钱多半买不起替代品。
血雾再一次凝聚。
祈天河特地跟在一个卖花老板后，以备不时之需。这片区域对体能的消耗似乎特别大，他现在又饿又渴，这还是在吃了几串麻辣烫的前提下，其他人估计更难支撑。
祈天河再次召唤出尸犬带路，尸犬是探索路线的一把好手，它选择的方向血雾没那么夸张。
鹦鹉：“前方五十米有人。”
祈天河收回尸犬，猜测碰到的会是周枝。
巫将唯恐不够刺激，最喜欢往雾气深处钻，剩下玩家都是利己主义者，多半会主动去找恶魔泄露其他人的行踪，周枝前两次被当做恶魔攻击的目标，对他而言，想要活着就得尽可能逃离雾气。
“谁？”
警惕的声音传来。
祈天河：“是我。”
雾气淡薄一点的地方，双方勉强能看见彼此的脸，周枝没有放松警惕，相反防备的态度更明显。祈天河能成功活到现在，实在超出认知范畴。
祈天河正考虑要怎么给出一个合理的借口套话，鹦鹉给他出主意：“锅都推给巫将，你拿好处。”
闻言祈天河眨了眨眼，抬眸诚恳地凝视周枝：“巫将给了我一张护身符，他让我来找你，问是不是找到了重要线索？”
周枝本身疑心就很重，哪能因为三言两语就无私地进行分享，即便祈天河很快说可以进行信息置换。
不过祈天河似乎很有把握让他开口：“如果一个掌握秘密的人公布秘密，凶手还有什么必要杀人灭口？”
停顿了一下又说：“至少交换完信息，恶魔不会再盯着你一个人。”
说什么来什么——
[羊属相玩家的位置已泄露。
五分钟内该玩家不得泄露其他玩家方位给喋血恶魔。]
“艹！”周枝骂了句脏话，看了眼祈天河，快速说道：“有个NPC告诉我死者是个杀人犯，导致了五十二人的伤亡。”
祈天河看他的眼神有点不对劲。
周枝自己先苦笑一声：“我也觉得奇怪，不知道这句话的用意是什么。”
祈天河暂时存疑，还是说了关于论坛的事情，却没一并告知死者的名字。
“论坛……”周枝眼神闪烁：“原来如此。”
不敢再耽搁，他找到藏起来的花铺老板，买了盆替代品快速朝前跑去。
祈天河同样担心被追来的恶魔波及到，朝另外一条雾气较薄的岔路口走去。
无人的时候，鹦鹉偶尔会出来透透气，停在他肩膀上问：“在想什么？”
祈天河：“周枝像是真的不知道这次副本和论坛里的帖子有关。”
他原本有几分疑虑，不排除恶魔追杀是自导自演的闹剧，但通过短暂的交流，好像又不是那样。
血雾第二次散去，鹦鹉跟着消失，集市热闹如初。
“客人，要买花么？”祈天河一回头，发现又是那个卖花的青年，忍不住建议说：“你该换个目标宰客。”
青年微笑道：“上过一次当的客人，为了赚回本更容易上当呢。”
“……”
青年推出适才介绍给祈天河的那几盆花，只不过这次少了剑兰，还剩下三种可供选择：“这些都很适合你。”
脑海里响起鹦鹉的声音：“副本提示有时候是相对的。”
祈天河仔细琢磨这句话，提示里说要货比三家，有利于省钱，这并不是虚假指示。剩下的钱越多越有利于在血雾来临时购买幸运花的替代品，否则就会落得和康杨一样的下场。
余光瞥见对面推车旁有个小牌子，他连忙走过去捡起来，发现又是一个玩家的胸牌，属相是猪。
祈天河攥紧牌子一角走回青年的铺子旁，问：“我们这些人来之前，是不是还有另外一批顾客在这里？”
青年搪塞说：“记不清了。”
祈天河沉默，这个牌子可以证实他先前的怀疑，还有一批玩家进过副本，并达成了团灭结局。
单论省钱的本事，之前肯定有玩家做得比自己更好……毕竟他还买过几串麻辣烫。
鹦鹉补刀：“谁叫你贪吃呢。”
祈天河反问：“这都是受谁的影响？”
前车之鉴，省钱肯定不是活命的路子。他看着青年：“最贵的多少钱？”
“一百二。”
“拿一盆。”
青年的笑容多了几分，还悉心给他打包好：“尊贵的客人，恭喜您达到本店的消费标准，为了提升优质客户的存活率，本店将免费赠予您一条信息。”
“……”钱没白花。
青年：“第三次血雾出现的时候，恶魔和他的助手准备在一个地方见面，这是你识破恶魔助手的唯一机会。”
祈天河：“地点在哪里？”
青年笑而不语。
祈天河：“加钱也不能透露？”
青年：“不在雾中。”
现在就没有雾，但见面时间又在血雾出现时。祈天河一个人默默往前走，寻思其中的矛盾点，他试着把自己代入恶魔的角色，如果是他，会把见面地点定在哪里。
“恶魔在寻找他的助手，恶魔在寻找他的灵车……”灵堂管理员哼着不成调的歌，手上灵巧地叠着纸花。
祈天河盯着他看了一会儿，视线慢慢偏移，灵堂正对的地方一片虚无，不久前灵堂管理员就是领他们从那里进来。
一个想法慢慢成型，恶魔和恶魔助手见面的地方，会不会不在F区，而是最开始他们进来时的花市？
只有这样才能解释青年口中的‘不在雾中’。想到这里祈天河稍稍朝左迈了一步，灵堂管理员立时警惕地看过来。
祈天河佯装无事地改了方向，说了几句无关紧要的话，尝试说服灵堂管理员去别的地方走走。
“前面有人出事了，是不是需要清理路面？”
然而灵堂管理员沉迷唱歌，根本没听进去。
这不是个好预兆，意味着想要离开只剩下最后一次机会……等到血雾出现，那时灵堂管理员的视线会受到一定干扰。
祈天河看准方向，耐心等待第三次血雾降临，期间盘算怎么把生存机率提高。
花市绝非安全之地，阿石就是因为在最后一刻牌子被康杨抢走，滞留在那里导致死亡。
联系到离开前那些逐渐显露真面目的顾客，花市和鬼市没多少区别。但后面新投放的新玩家曾在花市完成过任务，也不可能一直是危险状态。
“恶魔就在你们当中——”
灵堂管理员的歌声越来越轻，血雾终于降临。
祈天河召唤出尸犬，把牌子挂在它身上，祈祷游戏提示音播报时是按照牌子定位。尔后没有丝毫迟疑，直接跑了起来。血雾渐渐被甩在身后，前方是一条又长又黑的通道，他穿过去的时候感觉到刺骨的寒意，先前被灵堂管理员带着走时，并没有这种可怕的凉意。
花市里失去了原先的明亮，就近铺子的老板只有半边脸，他是第一个嗅到‘猎物’凑过来的，在祈天河身上嗅到血雾的味道后忍不住又退了回去。
老板凶神恶煞说：“客人，你是不是来错了地方？”
“是么？”祈天河一脸无辜。
老板撕掉剩下的半张脸皮：“你瞧，我们不一样。”
祈天河环视一圈，认同道：“没错，我常常因为自己长得和大家格格不入而自卑。”
老板陷入纠结，杵在前面挡路，想要把送上门的猎物做成化肥，又畏惧血雾的味道，最终还是放弃强行动手。
花市里已经见不到几个正常的顾客，一共五个区面积不小，漫无目的地去寻找恶魔和恶魔助手肯定不靠谱，祈天河索性守在离出入口最近的A区，方便随时观察情况。
他找了个偏僻有位置的地方坐下。
“来瓶果汁。”
前方铺子旁有一家代卖饮料的，祈天河现在口干舌燥，喉咙跟着火辣辣的疼。
身前多出一片阴影，原以为是服务生，转头对面不知何时坐着一位戴鸭舌帽的长发男子。
“……白蝉？”
祈天河愣了下，狠狠咬了下唇瓣，防止无意识中陷入幻境陷阱。
“是我。”白蝉似乎看出他在担心什么：“不是幻境。”
祈天河还是试着在脑海中呼唤了一下鹦鹉，开口的却是白蝉：“警惕性高是好事，不过现在有更重要的事情要做。”
“比如……”祈天河试探问。
白蝉：“证实一下你在书中世界听到的话。”
他提到的书是《民间猎奇故事》。
祈天河被勾起回忆：“一半生魂，一半死魂？”
白蝉点头。
自那句话后祈天河心中确实有不小的隐忧，女鬼的评价仿佛在说自己是个活死人，甚至和游戏世界有所牵扯。人类的想象力是无穷的，这段时间祈天河曾幻想过三四个版本，一个赛一个离奇。
“等我一下。”
说完白蝉站起身，走到先前想要将祈天河做成化肥的半边脸老板面前，一句废话也没有直接拽着对方领子走去一个视觉死角，再出来时，只有他一个人。
祈天河做了个抹脖子的动作：“你把那只鬼给……”
白蝉摇头：“NPC不能乱杀，让他吃了点苦头罢了。”
说着摊开掌心，里面攥着一团黑气。
“是为了拿这东西。”黑气散开部分，飞出几只骇人的蜜蜂。
祈天河记得宋牧随口提起过他们先前的任务很简单，唯一要小心的是不被蜜蜂蛰，足见这些黑气萦绕的蜜蜂不是善茬。
“抓蜜蜂有什么用？”
白蝉笑了：“这不是蜜蜂，只是外形和蜜蜂很像的鬼蛹，试着用鬼火烧一下。”
祈天河照做，瞬间半空中掉下来一个焦黄色的小圆坨，很像是可食用的蚕蛹。他生出一种不祥的预感：“你该不会是想让我……”
白蝉点头，递过去：“趁热吃。”
“……”祈天河薄唇紧抿，闭眼摇头。
白蝉：“活人消化不了阴暗的能量，所以只有鬼吃人，没有人食鬼之说。”
祈天河睁开眼睛，明白他可能想要传达的意思。
“鬼蛹里蕴含的阴暗能量不多，你食用后就算出现异常，我也能及时救回来。”白蝉：“我是想看看你的身体能不能适应这种能量。”
祈天河睫毛一颤：“如果能呢？”
白蝉知道给出的答案有些残忍，但没有瞒他：“那就说明一定程度上，你和这些NPC有相似之处。”
祈天河苦笑：“人不人，鬼不鬼么？”
白蝉：“试了才知道。”
祈天河随手捡起一个，还未送至唇边，鬼蛹直接化作一团黑气钻入口，他能清楚感觉到体力恢复了一些。随后又尝试了第二个，第三个，突然理解了鹦鹉的快乐，评价说：“口中炸开的瞬间绽放出了柠檬的味道……”
然而白蝉却早已消失不见。
祈天河解决完最后一个鬼蛹，开始在脑海中用意念分享感受。
“原来是你。”一道声音打断了他和鹦鹉的交流。
A区入口处突兀出现的存在根本没有人形，纯粹是雾气幻化的黑色虚影：“难怪一只菜鸟能活到现在……我的助手，你隐藏的可真好。”
这道声音很难形容，模糊微弱，像是经过剪辑处理的劣质录音带，但祈天河总觉得在哪里听到过。
他没过多思考这个问题，更多的注意力被对方话里的内容吸引……助手？
虚影飘到祈天河面前，扔下来一把古铜色的钥匙：“如果你先找到灵车，务必第一时间开着它毁了52号花铺，记住，必须毁了它！”
祈天河低着头看不清神情，收起钥匙问：“你是谁？我要怎么联络你？”
可惜虚影相当谨慎：“做好分内的事，不要多问。”
说罢，又像一阵风似的消失。
鹦鹉：“不是本体，只是分散出的部分能量，可以看作投影降临。”
“他的本体应该还在血雾中猎杀玩家。”祈天河掂量了下钥匙，轻嚯一声：“居然把我当成助手，这眼神得多不好使。”
转念一想，恶魔好像根本不知道要找的助手是谁，无论是灵堂管理员唱得歌词，还是恶魔出现时说得几句话，都在表明这点。
鹦鹉：“事实上你吃鬼蛹并赞美是柠檬味道的时候正巧让他撞见，被当成了同类。”
闻言祈天河勉强扯了扯嘴角：“我能消化鬼蛹，是不是说明……”
一道突兀的声音传来——
“原来是你。”
同样的句式，同样惊讶的语气。
祈天河一回头，竟看到了满脸诧异的章真桐。他瞬间明白了自己需要扮演的角色，走到先前鹦鹉殴打过的老板旁：“东西。”
半边脸老板委屈地又交出几只鬼蛹。
祈天河当着章真桐的面用鬼火进行烧烤，学着恶魔的腔调说：“我的助手，你隐藏的可真好。”
亲眼见到NPC被威胁，章真桐心中最后一丝疑虑烟消云散，失神道：“难怪一只菜鸟能活到现在……”
祈天河冷冷看他一眼，章真桐连忙闭上嘴。
“你迟到了。”祈天河说。
章真桐无奈：“灵堂管理员不知道发什么疯，堵在出入口，我费了点功夫才出来。”
祈天河摆手，示意让他不必做多余的解释，当场下了死命令：“你的任务是保护好52号花铺，记住，不惜一切代价保护好它。”
作者有话要说：祈天河：我的副本我做主。
鹦鹉：……