第56章 义镇（三）
深夜。
镇长和妻子跪在一座信鸟的神像前, 双手合十祷告：“请原谅我们犯下的罪孽。”
他们就像是已经发了疯的信徒，神情中的狰狞恰如外面无底洞一般的夜色。
妻子张苇莺去厨房端来一大碗汤，汤水浑浊, 上面漂浮着碎掉的羽毛, 咕噜噜往下喝掉一大碗, 又去盛了一碗, 给镇长。
镇长一脸餍足地喝完, 嘴角还沾着一些毛绒：“真好喝啊, 跟三十多年前一个味道。”
然而他的嘴唇却是不断颤抖，连带着眼角的一片青紫跟着抽搐了一下, 镇长疼得倒吸一口冷气。愤怒地把碗重重扣在桌子上：“那个贱人！”
这么多年，就没见过一个游客敢殴打镇长的。
身为祭品, 却没有祭品的自觉。
妻子冷笑说：“他猖狂不了太久, 我亲眼看见黑色羽毛坠落在他房间。”
镇长还是不放心, 背着手来回踱步：“万一拿到红羽毛的人没有恶意怎么办？”
“不可能, ”妻子斩钉截铁：“你看他打人时的样子，嚣张惯了，这种人怎么可能与人为善？”
镇长觉得也是, 眼睛中的幸灾乐祸快要实质化流出来, 重新对着信鸟拜了拜, 躺上床时嘴角的弧度还在。
楼上传来闷响声, 妻子兴奋道：“我就说, 他绝对是死路一条。”
镇长这才满意地闭眼, 准备早点睡，也好第二天去收尸。
闷响声在到后面就听不见了，睡梦中，妻子突然睁开眼, 推了下镇长：“你听到什么动静没有？”
镇长竖起耳朵，皱着眉不说话，很难形容那是一种什么声音，仿若冬天的积雪压在树梢，而树干已经承受不了那么多重量。
清脆的断裂声传来，天花板整片掉了下来，镇长整个人呆住，瞪圆了眼睛，漫天纷纷扬扬地金币从天而降，呆滞了一秒钟后，忙用胳膊捂住脑袋。
“啊——”
一声刺耳的尖叫划破小镇的黑夜。
……
祈天河因为担心白蝉那边的状况，暂时还没有睡着，游戏提示音突然响起：
[回溯。
回溯时间点：八小时前。
回溯原因：主要NPC死亡。
NPC死因：被钱砸死，已检测属于意外。]
祈天河还没反应过来，胃里突然涌来一阵晕车时才会出现的恶心，他的手在旁边虚晃了一下，试图抓住某个能让身体稳住不要乱晃的东西。
“你再用抹布擦一下就成。”
祈天河站在原地，低头看了看双手，花费了一些时间才认清现实。师傅刚修好窗户，下午四五点钟太阳光还很足，阳光照进来，玻璃上的污渍一目了然。
祈天河一怔……时间回溯？
顾不得和师傅搭话，他一路朝外跑去，气喘吁吁到达镇长家门口时，那里已经站了几个人。
粗略一瞥，除了绷带男，其余玩家都在。柳天明正喝着冰镇的杨梅汁，祈天河看得眼馋极了：“哪来的钱？”
柳天明：“还是昨天那家糖果店老板送的。”
“……”
二楼飘下来一个纸飞机，半空中飞了两圈，准确落在祈天河脚边。剩下的人反射性抬头看上去，白蝉靠在阳台边，口吻揶揄：
“都站在这里干什么？”
阳光刺眼，朱殊瑟用手遮着眼微笑道：“你应该最清楚。”
除了祈天河，这是白蝉第一次出现在其他人的视野范围内，他的穿搭很简单，黑色长裤配T恤，头上戴着个纯色鸭舌帽，最引人瞩目的莫过于那头长发，发质瞧着比朱殊瑟的都好。
白蝉走下楼，打了个呵欠：“出了点意外，镇长夫妇昨晚不幸被砸死。”
说着不幸，目中却看不出一丝怜悯：“这两个怕是关键人物，副本暂时不让死，于是只能回溯。”
三言两语解释完，平静地就像在谈论生活琐事。
朱兆鱼是老玩家，却不是回归者，至于朱殊瑟，戴着双黑手套，看不见下副本的次数。
此刻朱兆鱼挺乐呵地拉了下他姐：“这么说来，杀了NPC，就能回溯时间？”
这不就相当于一个原地复活点？
朱殊瑟了解得显然要更多，无奈瞥了眼傻弟弟：“主要NPC基本不可能被玩家杀死，你去拿刀捅他的时候，说不定脚下一个趔趄，自己先摔死了。”
白蝉挑眉：“看来这位姑娘很有经验。”
朱殊瑟：“从前尝试过几回，后来发现一旦玩家对主要NPC心生杀意，对方就像是会有传说中的气运护体。”
所以她更好奇白蝉是怎么弄死的NPC。
“我真没想杀他们，”白蝉无辜地耸耸肩：“单纯的意外罢了。”
祈天河正考虑要不要主动和白蝉说话，暴露两人认识的关系，身前多出一道阴影，白蝉走到他面前：“去下馆子么？我请客。”
祈天河几乎没有犹豫，点了下头。
白蝉斜眼看了下柳天明：“你有人免费请喝果汁，我就不请了。”
柳天明倒是没料到他会专门和自己说句话，问：“镇长在家么？”
白蝉点头。
柳天明走上前，像是准备要敲门。
白蝉已经和祈天河走出一段距离，多说了一句：“镇长喜欢请客人喝吉果汤，胃不好的还是算了。”
镇子不大，饭馆的类型却挺多，从火锅店到茶楼，一应俱全。
白蝉挑了家装潢不错的店面，进去后点了几个招牌菜，祈天河看了眼菜单上的价格，迟疑问：“我们这是要吃霸王餐？”
白蝉从口袋里掏出一串大金链子：“有钱。”
“……”
“回溯时间时，用了点小手段留下的。”
祈天河喉头一动：“昨晚到底发生了什么？”
好端端的镇长夫妇被砸死，看白蝉的样子，似乎还发了一笔横财。
恰好这时老板端来免费赠送的果茶，打断两人说话。
白蝉凝视杯子里舒展的茶叶，眼神令人琢磨不透。
祈天河看他发呆，忍不住伸手晃了晃：“想什么呢？”
白蝉端起茶杯却没有喝：“记得我们第一次见面时，你才高三。”
提起往昔，祈天河也有几分感慨：“那时我家还经历着破产危机，你想以此为突破点引诱我进游戏……”
白蝉笑了笑：“显然这个突破点没什么用。”
“……确实，不久高考结束，家族企业也重新走上了正轨，我借着游戏的东风开始搞事业。”
白蝉抿了口茶：“你家当时的情况有多严重？”
祈天河想了下：“具体父母那里一直瞒着，不过我多少能感觉出来，合作的生意伙伴跑了，联系好的企业突然撤资……总之挺倒霉的，那段时间投资什么都不景气。”
他本来就很敏锐，眯着眼问：“莫非所谓的破产另有隐情？”
白蝉面不改色：“我在想是不是你父母得罪了人，被从中作梗，那个绷带男一开始就像冲你来的。”
完美的逻辑，让祈天河刚生出一点的怀疑消散，转而回忆家里商业上的伙伴。
白蝉没有告诉他真相，一来也不能完全肯定对方的身份，再者倘若真是父子，绷带男的装扮足够说明一些问题：暂时没心情搞什么苦情相认。
“不对，被带偏了。”祈天河清清嗓子：“你还没说昨晚发生了什么。”
白蝉：“他送了我一场生化危机。”
“……”认真的么？
确定没看出开玩笑的意思，祈天河啧啧道：“看来这人是个实打实的神经病，委屈你了。”
白蝉一不留神被茶呛到。
一顿饭吃完，太阳快要落山。
白蝉当真用了金链子结账，在老板目瞪口呆的神情中，施施然离开。
祈天河站在街头略微惆怅：“特殊支线到现在都没触发。”
幸运增幅券他还随身带着。
白蝉：“副本探索度至少到50％，特殊支线才会自动出现……我们现在手头的线索还不够多。”
才说了两句话，天边投下一片温暖的橙黄色，预示黄昏的彻底到来。
“羽毛……”经历过几回，祈天河已经能用绝对的平常心对待，他看向不远处的天空：“不知道它更中意我们中的哪一位？”
羽毛轻飘飘落下。
祈天河：“哦，是我。”
正面浮着红色的字迹：朱兆鱼。
一出天道好轮回的现实写照。
羽毛可以转手，祈天河着实没兴趣互飙飞刀，在信鸟雕塑旁找到朱殊瑟姐弟：“做个交换，我把羽毛给你，得到的线索共享。”
朱殊瑟摇头。
祈天河没料到她会拒绝。
“这东西映射内心的真实，我当然希望他能得到线索，但抗拒不了潜意识。”
一旁的朱兆鱼愣了下：“啥个意思？”
朱殊瑟：“我一向的宗旨是希望你得到足够的锻炼，这才是真实。”
“……”
“别这么看我，”朱殊瑟冷声道：“我又没办法自我催眠。”
“那护心镜……”
“有了装备方便磨炼，所以我一直想给你凑够一套防护道具。”
谈判破裂，朱殊瑟要带着朱兆鱼回去，后者不太乐意，一路嘟囔着：“我今天黄昏前没回去，估计屋主连杀了我的心都有。”
望着那两人渐行渐远的身影，祈天河怔了下：“她竟然都没问我要羽毛。”
白蝉：“如果你没出现，她或许还会忧心。”
祈天河立时明白：“一收到东西就来，说明我心中没因为那晚的天外一刀产生恨意。”
白蝉点头：“所以现在该担心的是你，你最想给朱兆鱼的东西是什么？”
祈天河陷入沉思，摇头，表示没什么想给的。
他从不白给。
白蝉：“这样，晚上我去你那里。”
路过柳天明借住的人家时，祈天河特地上门和屋主交流一番，得知对方还没回来，街道上也没看到他的身影，不禁开始怀疑柳天明还没从镇长家里离开。
祈天河：“过去看一眼？”
白蝉没意见。
镇长家的窗户任何时候都是紧锁的，白蝉敲开门，闷热带着淡淡腥味的空气飘出来。
先前祈天河来得时候好歹开着个电风扇，现在电风扇不工作，镇长夫妇身上都带着股奇怪的味道。
“你这居住环境也太差了。”祈天河有些同情。
白蝉轻轻揪了下宽松的T恤边缘，似乎在暗示这里把他饿瘦了。
“一天到晚就知道煮个汤，里面全是羽毛，我还得出门问别人要点食物吃。”
像是在印证他的话，饭桌中间摆着一个大盆，表面泛着一层油，最上面飘着碎菜叶，祈天河用放在里面的勺子轻轻一搅，全是细碎的羽毛。
镇长很不满白蝉的抱怨，稀疏的头发差点没立起来：“这是吉果汤，灾年可救过不少人命。”
这句话掺杂着多少水分，祈天河觉得差不多就像这碰名不副实的汤。
镇长望着祈天河：“既然来了，就一起喝吧。”
祈天河不领情，左顾右盼：“我朋友刚来过，他走了么？”
“没有。”镇长笑眯眯说：“他好像对我家地窖挺感兴趣的，主动提出要去参观。”
见祈天河不说话，镇长边盛汤边问：“怎么，你也想去看看？”
“当然。”白蝉走过来替祈天河回答。
“跟我来。”镇长妻子突然从背后冒出来，拿着个手电筒，领他们从后门出去。
离菜园不远的地方，建有一个椭圆形深坑，初步估算约有四五米深，没修石阶，下去只能依靠侧面悬挂着的梯子。
“就是这里。”镇长妻子把手电筒交给他们，看似好心地提醒一句：“别摔着了。”
她站在边缘，好像要亲眼看这两人下去。
防止镇长妻子在下挂梯的过程中做手脚，白蝉让祈天河先去，然后在镇长妻子冰冷的目光中下到一半，直接跳了下去。
“走吧。”地窖没灯，白蝉打开手电筒。
祈天河：“但愿出来时她不会提刀在出口等着。”
“只要没丧心病狂到扔块巨石下来堵路，都不是大问题。”
两边放着很多缸子，祈天河打开一个，浓浓的泡菜味扑面而来，他连忙盖起来：“堵路的可能性不大，除非不想要这些菜了。”
当年饥荒留下的心理阴影不小，往里面走还能看到不少囤得菜。
祈天河突然停步，前方柳天明正趴在一个大缸子前，双手牢牢抓住两边，低着头一动不动，不知在专注看什么，祈天河叫了一声他都没反应。
两人对视一眼，白蝉把手电交给祈天河，掌心跳动着的火焰忽明忽暗：“我去看看。”
缸子里蹲着个浑身浮肿的小孩，没有血色的脸一直仰着，鼻子和嘴巴都已经泡烂了。白蝉瞥了一眼，不太了解:“有什么好看的？至于这么出神。”
说完从地上捡起一颗小石子，扔进缸里。
水面有了波纹，小孩生气地伸出一只血肉模糊的手，想要把白蝉拉入缸，可惜后者没给他这个机会，一早就退出了好远。
柳天明直起身，活动了一下僵硬的颈椎：“这孩子大概没童年，非要玩什么木头人不许动的游戏。”
白蝉问起孩子的身份，柳天明表示不知情，只说一来就看到他在这里。
祈天河不知何时走上前，停在几米外踮脚望了下：“应该是镇长的孩子，都是高额头，眼睛很像。”
白蝉和柳天明同时用略微不可思议的目光看向他，不明白对方是怎么做到在面目全非的尸体上看出五官相似度。
祈天河的观察还在继续：“脖子上有一块胎记，镇长也有。”
这孩子死的时候最多不超过十二岁，他略一沉吟：“书店老板说过在义镇，镇长的位置一般都是直接传下去的，镇长到了这把年纪还在当镇长，本身就不正常。”
柳天明目光落在晃动的水面：“如果镇长已经无儿无女，又上了岁数，早晚会有新人来竞争这个位置。”
事实恰恰相反，自打玩家来到这个小镇，从来没有听到任何人谈起相关话题。
水缸重新恢复平静，然而不过几秒，四周泡菜缸的盖子一个接着一个被顶起，同时响起的还有小孩的笑声。
“吃肉，吃肉！”浮肿的小孩从其中一个缸子里钻出来，手里拎着死耗子的尾巴，朝他们一扔：“快吃！”
耗子砸在祈天河脚尖前，紧接着地面一震，身后落下一道铁门，前面的路也被堵住，几人猝不及防被关在一个笼子里。
祈天河想要拿出小铲子，手指却像被一股神秘的力量阻止，无法取出任何东西。他看了眼柳天明，后者同样摇头：“破坏性的道具拿不出来。”
“吃！”小孩又堆了几只死老鼠，坚持说：“吃，走……”
祈天河听明白了：“吃了你就放我们走。”
小孩点头，然后疯狂拍手。
白蝉忽然说：“我对死耗子肉不感兴趣，我感兴趣的是其他东西。”
小孩警惕地望着他，不自觉地退后一段距离。
“别吓着孩子。”这时祈天河露出一个温和的笑容，主动朝前走去，不知轻声说了什么，小孩盘腿坐在地上有些纠结。
祈天河也不急，耐心等着他做决定。
没过多久，小孩默默捡起了地上的死耗子，揣进自己兜里，身后的铁门也在这一刻打开。
祈天河收起笑容：“快走。”
镇长妻子还站在地窖口，看到三人一起出来时，好像很错愕。
祈天河专门留意了一下，确定她手上没有刀才开始爬挂梯，里外温差很大，一出来呼吸着燥热的空气，暖意又回到了身体里。
“菜囤多了也不好，要吃新鲜的。”祈天河居然不忘给她提了个意见。
几人还活着的事实令镇长夫妇相当不满，祈天河进门后看到暖瓶，开口讨水喝。
镇长亲手给他倒的，水有一股怪味，发咸。
祈天河皱眉，回头看白蝉：“你这一天都过着什么日子？”
对方还是只鹦鹉时，哪怕双方因为准玩家的事情冷战，自己也从未亏待过它。
白蝉摇头：“这里被子都是潮湿的。”
镇长夫妇已经受够了‘刁钻’的客人，直接下了逐客令，白蝉准备和祈天河一起出门时，镇长冷冷道：“你已经违反过一次门禁制度，再出现一次这种情况，我们家将不再提供住宿，镇子上的其他人也一样。”
白蝉神情冷峻地转过身，祈天河在他开口前制止，低声说：“不用管我，我已经有法子应付过今晚。”
逞强这种事在祈天河的性格特征中几乎不存在，看他一副心有胸有成竹的样子，白蝉提醒：“坚持不住就放尸犬震慑，自己往这边跑。”
祈天河点头。
镇长家似乎有什么吸引柳天明的东西，祈天河离开后他提出一个匪夷所思的要求，表示今晚现在这里暂住一晚。
镇长：“如果你没收到羽毛，可以暂留一晚，不过没有另外的房间供你住。”
到了晚上发生了一段小插曲，有贼闯入，镇长妻子连吼带骂地赶走。
“这镇上居然有小偷，看来镇民说得话不能全信。”
柳天明和白蝉挤一间屋子，双方今晚都没准备休息的意思，白蝉站在窗边，柳天明则以去厕所为由，在走廊里转悠了好久，回来后画下房子的结构图。
见白蝉还站在那里：“在担心祈天河？”
白蝉没否认：“义镇讲究乐善好施，‘施’字是重点，如果打从心底没有任何愿意分享的东西，会更危险。”
这种危险约莫等同于一个死亡规则。
而朱兆鱼对祈天河来说就是个普通路人，没有好感也没有怨恨，哪里会有发自内心愿意送出的东西？
出发点不同，看待事物的角度自然也不同，在柳天明眼中祈天河是回归者，所以说得很随意：“应付这种死局，他应该有不少经验。”
同时琢磨着祈天河和白蝉之间的关系，两人明显认识，但祈天河并不知道白蝉下副本的事情，对待这名‘透明人’玩家，初时警惕的态度和其他人并无两样。
“他和玩一般玩家不同，”白蝉垂眸：“他的内心是柔软的，从某种意义上说，过分善良了。”
楼下传来一声惨叫，两人对视一眼，冲下去的时候镇长房间门是开着的，夫妇两人都不在，窗户大开，外面有一道白色的虚影飞过。
柳天明皱眉：“出什么事了？”
不到五分钟，提示音响起：
[回溯。
回溯时间点：八小时前。
回溯原因：主要NPC死亡。
NPC死因：被闷死，已检测属于意外。]
熟悉的天旋地转后，天空中太阳又出现在同样的位置，此刻距离黄昏还有一段时间。
白蝉自然是先去找祈天河，第一次回溯时，绷带男并没有出现，他现在却站在祈天河楼下，听到脚步声，朝这里看来。
朱兆鱼姗姗来迟，还没走近便扬声问白蝉：“怎么又回溯了？”
白蝉冷淡道：“这话你不该问我。”
朱兆鱼一愣：“和你无关？那祈天河问我要走黑色羽毛是给谁了？”
白蝉蹙眉：“他同时拿了两根羽毛？”
“当然没，”朱兆鱼：“他说赠与方和接受方不能是一个人，这大概率是死亡规则，所以我把羽毛转送我姐，他们俩不知干什么去了。”
二楼有人在修窗户，祈天河从楼上下来，顺便给他们一人带了一瓶冰水。
冰冰凉凉的感觉，夏天抓在手上都是一种享受。
这时朱殊瑟正好从信鸟雕塑的方向走来。
朱兆鱼好奇心重，连忙问：“姐，出什么事了？”
朱殊瑟望向祈天河：“昨晚他叫我去镇长家，独自吸引镇长妻子的注意力，然后我下地窖按他说得把羽毛给了一个小孩。”
顿了顿道：“那孩子不错，还透露了几条关键信息。”
一旁柳天明闻言眼皮一跳：“然后呢？”
这次开口的是祈天河，他用一种悲悯的口吻说：“孩子那么小便惨死地窖，我发自内心地想给他一个家……祈祷信鸟能把镇长夫妇送过去。”
柳天明听完彻底沉默了，良久拎出昨晚某人的评价意味深长反问白蝉：“柔软的内心？过分善良？”
没人注意的时候，绷带男同样十分复杂地看了祈天河一眼。
作者有话要说：祈天河：他们连顿好饭都不给你吃，我早看这对NPC不顺眼了。
白蝉：你就是太善良了，又处处为别人考虑，这样容易吃亏的。
柳天明：……我怀疑他们对我使用了哔哔技能。