夜樱之幻 5
牛越佐武郎来到拢川。在石狩沼田和旭川警局的三田取得联系时，三田告诉他说，昨夜要自己帮忙找寻的、昭和三十二年时源田组的人，已经找到。这个人目前居住在拢川，经营木材行，名叫柴町。
三田真是相当优秀的刑事，很快就查出来了。
拢川是函馆本线沿线的城市。牛越问明地址和电话号码，立刻从留萌线的深川前往柴町家。
柴町家的木材行是距车站相当远、规模不大的店面。附近有河川，铺沙石的空地上竖排着无数木材，旁边停着三辆小货车。店面一侧是老旧的和式建筑，另一边则是一间事务所。牛越和柴町就在事务所见面。
进入事务所时，两人脚下响起踩踏薄地板时特有的声音。正面有大型不锈钢桌，右手边的屏风后有一组简易沙发。坐下后不久，似是柴町女儿的人从和式住宅那边端茶过来，行过礼后，匆匆退去。
在牛越眼中，柴町大约六十岁，头发已白，头顶中央的头发已变得很稀疏，圆脸，微低着头，说话声音很轻。
“确实，昭和三十二年时，我是在源田那里受到照顾。”
柴町的神情看不出是在苦笑还是客套的笑。牛越怕影响对方说话的心情，并未打岔，只是静静听着。
“我家世代经营木材行，所以和源田有些交往，当时我等于是去他那边当学徒。”柴町静静叙述。
感觉上柴町是非常内向的人，很难认为他以前曾与暴力组织有关联。牛越慎重地说出这点。
柴町歉然地说：“不，据我所知，源田组从来没有施实过社会上所谓的暴力组织的行为，也未做过贩卖毒品之类的事情，只不过因为一部分组员常爱惹事打架，加上源田老板又经营几家酒馆，所以才会被误认为是暴力组织。”
“组员之中是否有人持枪？”
“没有这回事！”柴町首度凝视牛越，拼命摇动右手。
“请告诉我有关荒正的事。”
“好的……他的性情的确粗暴，一喝醉酒便和人打架，酒品不好，在女人方面手脚也不太干净。”
“当时他的年龄是……”
“应该比我大三岁，昭和三年出生的吧……所以，当时我二十六岁，他是二十九岁。”
“和荒正公一到小樽接樱井佳子的人是你吗？”
柴町沉默不语。
“那是已过了追诉时效的事件，而且我们也没打算重新调查，只是希望知道当时的事实——为了调查别的事件。”
“我从未告诉过任何人。”柴町的语气很沉重——也难怪，这毕竟不是什么好事，“但是，我可以发誓，我和那位朝鲜青年的命案毫无关联，你可能不相信，但当时我只是在一旁看着而已。”
“一切都是荒正一个人干的？”
“我不想把罪行完全推给已死之人，但那是事实，我没有那种胆量。”
“能否详细告诉我昭和三十二年一月二十九日发生的事呢？你曾前往小樽吧？”
“是的。”
“几个人？”
“两人，我和荒正。”
“为什么去？”
“源田老板的命令。”
“源田的命令？”
“是的。老板说吴下马戏团里的少女樱井佳子想来找自己，但是包括团长在内，所有团员都反对。如果一个人去接她可能有问题，要我和荒正同行。所以，我和荒正去了小樽。”
“什么时候出发的？”
“一大早出门，下午抵达，然后在帐篷四周徘徊。”
“你们打算怎么带走她？”
“我只是陪荒正，至于要怎么做，我一无所知。”
“哦？”
“荒正很会打架，一旦到了紧要关头，他可能打算强行潜入帐篷内吧。老板就是因此才会指定荒正去做这件事。”
“结果呢？”
“正当我们商量该怎么办时，出来了三个人，是樱井佳子和一高一矮两个男人。”
“你们也认识樱井佳子吗？”
“马戏团在旭川演出时，老板带我们去看过几次，所以大致认识。但是，当时他们三个人在一起，让我有些意外。”
“想不到她会和男人一起吗？”
“完全想不到。”
“然后呢？”
“三个人的行李很多，好像是逃离马戏团的模样，而不是出来逛街什么的，所以，我们决定跟踪。”
“嗯。”牛越点点头。
“结果，三人匆匆赶往小樽车站。”
“步行吗？”
“是的。”
“有相当的距离吧？”
“是的。我忍不住抱怨，为什么不搭出租车呢！可能因为当时积雪很厚，车辆几乎无法行驶……我们沿着脚印追踪，雪越下越大……那天的一切我都清楚记得，想忘也忘不掉。”
“结果到了车站？”
“不错。三个人好像要买车票，我们心想，这下可麻烦了。”
“麻烦？”
“是的，和两个男人在一起，不可能是去找在旭川的老板，很可能是打算前往函馆吧！所以，荒正说，现在也无计可施，毕竟是大白天，众目睽睽之下，不能做什么。不如继续跟踪，等入夜后再抢走那个女人。我也觉得只好这样，就点头表示同意。
“那时下着大雪，等候列车进站的人都集中在车站内设置的煤油暖炉四周。因为太冷了，我觉得肚子很饿。可是他们三人一刻不歇地走向月台，所以我们也只好买了到札幌的车票，跟在他们身后。
“想不到他们竟然搭乘开往旭川的普通列车。我们面面相觑，搞不懂到底是怎么回事。”
“是十五时自小樽开出的第十一班次列车吗？”
“时间我记不得了，不过应该是这样。那不是以小樽为始发站的列车，我记得我们是跳上驶进月台的列车的。”
“哦！”
“我们和他们进入同一车厢，坐在能见到樱井佳子的位置，目的是观察他们的动向——虽是开往旭川的列车，我们还是不放心。”
“你们和樱井没有正面交谈过吗？”
“我是没有，但荒正有，老板应该带他和樱井佳子见过面。我们静静观察她，的确，她是很漂亮的女人，连我都着迷了。她仿佛是列车上一朵盛开的鲜花，在那之前，我从未见过如此漂亮的女人！”
“她要去找旭川的源田平吾？”
“是的，因为樱井后来是这样说的。”
“但是，两个男人有何打算呢？樱并打算把他们介绍给源田吗？”
“……那种女人心里想些什么，我这样的人不太清楚，也许只是在不得已的情况下带他们一起走吧。她可能以为，只要到了旭川，叫他们回去就好了……”
“这样未免太任性了！”牛越说。
“没错。但她是马戏团里的大明星，当然不希望独自搭乘列车，总想要有人在身旁伺候着！的确，那位身材高大的青年在全心全意地照顾樱井。对了，樱井后来也告诉我，她独自一人没办法逃出帐篷。”
“原来如此。”
“在札幌，我们买了车站的便当吃，樱井他们也是。”
“这么说，吕泰永也一直在第十一班次列车上吗？就是那个身材瘦小的男人？”牛越问。
“在，三个人一起吃的便当。”柴町淡淡回答，“不久，瘦小的男人可能为了让两人单独相处吧，吃完便当后，立刻换到很远的座位上，开始打盹儿了。”
“是坐到距你们较近的座位吗？”
“不，是更远的另一边。不过，我们能够看见他。”
“瘦小的男人是否是一副特别怪异的打扮呢？”
“怪异的打扮？你的意思是……”
“譬如穿着华丽的衣服，或是脸部化妆？”
“不，是很平常的打扮，穿鼠灰色大衣，系围巾。”
“弟弟呢？”
“一样是鼠灰色大衣和黑色围巾，应该没戴帽子吧……”
“原来如此，兄弟俩穿同样的服装。”牛越感慨地说。
“是的，当时大多数男人都那样穿，只是，当地人是不太会穿成那样的。”
“你们在第十一班次列车的同一节车厢内，一直看着吕氏兄弟和樱井佳子？”
“是的。”
“瘦小的哥哥也一直都在车厢内？”
“当然。”
“那你们打算怎么做呢？就这样默默看着他们抵达旭川？”
“我是认为这样就行了，但是荒正不干，他是急性子，讨厌等待，又喜欢惹麻烦，所以对我说该去向那女人打声招呼。”
“当时列车到了哪里？”
“我想是出了砂川车站吧！我虽然讨厌惹麻烦，却也不明白樱井真正的想法，也想问清楚她既然要去找源田老板，为什么还带着马戏团的两个男人——我怀疑她是否真的要去找源田老板。”
“原来如此。”
“还有一点，我们不想在旭川车站造成太大的骚动，因为一旦被旭川的警察盯上，以后做事就很难了，也会被当地人在背后指指点点，所以我并不太反对荒正的那种想法。”
“不错。所以，你们走到吕泰明和樱井佳子的座位旁？”
“不，没有。”
“没有？”
“是的。我们站起来，沿着走道走向后方车门，打开，向面对我们的樱井招手。”
“是谁招手？”
“荒正，因为他曾和樱井见过一两次面。我只是站在他身后。”
“樱井马上发觉了？”
“不久就发觉了。发现樱井的态度有异，在一起的青年也转头望向这边。樱井对他说了些什么，然后独自走向我们。我们站在上下车出入口的洗手间旁交谈。”
“当时你是第一次在近距离看到樱井？”
“是的。”
“感觉如何？”
“只有一句话，这女人实在太美了！”
“你们谈了些什么？”
“荒正先问‘你是樱井佳子吧’，她点头。荒正接着说‘源田老板要我们来接你’，她似乎很惊讶，回答‘我打算到了旭川再打电话给他’。
“荒正又问‘和你一起的男人是谁’，樱井回答‘是朋友，我请他们送我到旭川’。”
“请他们送到旭川？”牛越不由自主地喃喃自语。
“樱井又说‘到了旭川就和他们分手’。她的口气满不在乎，我记得当时她简直就像女学生一样——事实上，她的确很年轻。荒正问‘在旭川若和他们分手，他们会怎么做’，樱井一副若无其事的样子，回答‘应该会回马戏团吧’。”
“樱井佳子是和吕泰明私奔逃离马戏团的，至少，吕泰明是这么认为，所以应该已下定决心不回去了。”
“好像是这样没错，但是，樱井自己却不当一回事。”
“嗯……结果呢？”
“接下来有什么样的对话……我已经忘记，但是，后来，和樱井在一起的青年过来了。”
“当时你们马上知道他是外国人？”
“当然不知道，是后来听樱井说的。身材高大的是弟弟吧？他来了，问樱井‘怎么回事’。我至今仍记得他脸上和善的笑容，每次想起来就心痛。他有张娃娃脸，大概以为我们是樱井的朋友或什么吧！”
“樱井怎么回答？”
“她说‘我现在要和这两个人一起走，再见’。”
“唔……”
“青年怔怔地站在门口，问‘到底是怎么回事’。樱井冷冷说道‘很简单，就是要分手了，你把我的行李拿过来’。青年还是茫然若失，于是樱井咯咯笑了，说‘你以为我真的要和你私奔吗’。
“‘你骗我？’青年问。这时，荒正边说‘你待在那边，里面的人会很冷吧’，边抓住青年的衣领，把他拉到这边来，然后用力关上门。这时，我想对方的哥哥可能会看到，就隔着玻璃窗望过去，但他还在低头打盹儿。
“即使这样，青年似乎仍没有感受到我们的存在，面对樱井又问了一遍‘你骗我’，还问‘你已经不喜欢我了’。当时他的神情非常沮丧，连我看了都觉得可怜。”
“那么，樱井佳子如何？”
“她只是冷冷地说‘我本来就不曾喜欢过你’。于是，青年冲向她，想抓住她。
“现在回想起来，我是很同情那位青年的，可是当时却认为，樱井既然是老板的女人，我就必须保护她。于是我和荒正马上阻止他。我前面也讲过，荒正是急性子，又喜欢惹事打架，当然马上就揍了青年几拳，这么一来就形成了一场乱斗。
“我虽不希望使用暴力，可是青年身材高大，体力又好，荒正再加上我都打不过他。荒正大叫‘把厕所门打开’。我开门，三个人一起倒进厕所。正当我觉得，其他乘客听到声音会跑过来时，青年忽然不动了。”
“怎么了？”
“我一看，青年胸口插着把刀，是荒正刺的。青年痛苦呻吟，最后叫了一声‘佳子’，就咽气了。我心想，他一定很迷恋樱井吧！我一下子慌了，知道事情严重了。”
“后来你们打算怎么办？”
“我心想，这样已无法搭乘这列车到旭川了。荒正问我‘喂，怎么办’，我回答‘只好跳车了’。列车出了砂川，正快速朝拢川行进，可是如果在拢川车站下车，一定会被人看到，只能在到拢川站之前跳车，逃到我的家——这个家当时就已存在。
“已没有时间再犹豫了，所以我回车厢拿了樱井的行李，荒正则拿了我们的行李。乘客很少，列车又在行进之中，没有人注意我们。樱井的行李放在网架上，我瞥了青年的哥哥一眼，发现他似乎仍在打盹儿，就拿着行李匆匆回到厕所前。
“吕泰明的尸体在洗手间内？”
“是的。”
“你们从外面把洗手间门锁上了吗？”
“我们根本没有多余的心思考虑这些。我打开出入口的车门，要樱井‘跳下去’ ，她回答‘不要，会受伤’，于是我只好强迫她往下跳。当时积雪很厚，又是在草地上，所以她并没有受伤。我也跟着跳下去。
“这里距离拢川车站约莫还有一公里吧！在跳车之前，荒正又进入厕所里，摸索青年的口袋里装了什么没有，并拭掉刀柄上的指纹。
“我扶樱井站起来，收拾好行李，一面慢慢往车站走，一面等着荒正追上来。可是荒正并未跳车。列车远去后，我又沿着铁轨寻找，还是找不到他，直到第二天看了报道，才知道他已被射杀。”
“嗯……”牛越沉吟，“也就是……”
“我认为是青年的哥哥醒来，走过来看情况，知道弟弟死了，就开枪射杀了在尸体旁的荒正。”
“应该是这样吧！”
“是的。”
“这么说，洗手间不仅是荒正命案的现场，也是吕泰明遇害的现场了？”
“是的。”
“但是，现场并未检测出吕泰明的血迹。”
“依我见到的情形，他几乎没有流血。”
“原来如此。但，吕泰明的尸体后来到哪里去了呢？”牛越喃喃自语。
如果札沼线的北龙和碧水之间的樱树下发现的骸骨确实是吕泰明，那么……
“跳车后，你做了什么？”
“我带着樱井到这里，然后打电话给在旭川的源田老板。”
“然后呢？”
“老板吩咐我送樱井到拢川的旅馆，他会亲自来接她，所以我依言行动，先送樱井到车站后面的富士屋旅馆，再把旅馆的电话号码和地址告诉源田老板。我自己回这里住了一夜，第二天早上赶回旭川。”
“原来如此。”
“因为荒正死亡，组里乱成一团，我也被刑事问了很多事。过了大约一个月，风声渐止时，组织突然宣告解散，大半人员都随老板前往东京，但是我因为要继承家业，就来到了拢川。”
“樱井呢？”
“我想是随老板去了东京，不过以后的事我完全不知道了。”
“嗯……”牛越交抱双臂。当时的情形终于明白了，但他仍有些不敢相信。
屏风那边的电话铃响了。柴町站起来，走到屏风后，小声讲着什么，不久就叫道：“牛越先生。”
牛越慌忙站起，走过去。
“你的电话，旭川警局的三田先生打来的。”
牛越接过听筒，三田说：“吉敷刚刚从新十津川打来过电话。”“什么时候？”
“差不多一分钟前。”
牛越心想，吉敷目前在新十津川吗？
“他说想和你联络，所以我给他你这边的电话号码和地址，他可能很快会与你联络吧！”三田说。
“太好了，谢谢。”牛越挂上话筒。
之后，牛越抱着等待的心情，回到柴町面前，问道：“你对樱井佳子的印象如何？”
“当时她很年轻，感觉上似是涉世不深的女孩，有些任性骄纵。”
“嗯……”
“可是真的很漂亮，也难怪老板会着迷，好像女明星！”
“她不喜欢吕泰明？”
“好像是。当时她一心一意地想离开马戏图，所以，也许只是利用那位青年。”
“我想也是。”牛越用力点点头。
真是可怜，毕竟，吕泰明是认真的。
“她是很任性的女人吧！”牛越喃喃说道。
柴町点点头，脸上浮现像是苦笑的表情。
“年轻女人或许都是这样的吧！譬如，在拢川车站前跳车后，一起步行到我家的路上，她一直在发牢骚，说什么很冷啦，跳下车时扭到脚很痛啦等，最后还要我背她。
“而且，她没有提过死亡的马戏团青年，好像对他毫无兴趣！”
牛越苦笑。但，并不是每个年轻女人都是那样吧？樱井佳子是比较特别的。
他正想这么说时，屏风外有人叫着他的名字，是熟悉的声音，但不是当地人的口音。
牛越急忙站起，走到屏风旁望向外面，立刻目瞪口呆。
“吉敷！”
吉敷竹史面带微笑站在门口，然后，他缓步走入。
“吉敷，你来拢川了吗？我一直以为你在新十津川。”
“我是去过新十津川。”
“这么说是从十津川来的？怎么这样快？”
“步行。”
“步行？”
“牛越，我终于明白一切了。这个拢川车站与新十津川车站相距只有两公里。”
“什么？”
“函馆本线拢川车站与札沼线的新十津川车站是最接近的两站，是步行都可以到达的。”
牛越怔住了。
“我住在北海道，居然不知道这件事。”
“任谁都想不到在日本境内，在JR的路线间，会有如此近距离的车站！这是盲点，我应该更早地去查日本地图。由于只看了列车时刻表的索引，反而未能发现。”吉敷说着慢慢走近牛越。
牛越茫然若失，甚至忘了向吉敷介绍柴町。