杀刀王与他们的共产党老师01
他们来到台南时，天色已晚，路上很冷清，找了巷弄里的废墟后院，搭起防水布睡觉。一阵风来，落了小雨，古阿霞听到雨声淡淡，淡出了缅邈，一阵阵呢喃，幽静颤晃。雨声还渗入了梦境，令她梦见一条小河，泛水光的啜泣小溪，属于三月的那种。
几小时后，古阿霞确定雨声太嚣张了。她睁开眼，晨光亮得像脸上的洗发精刺激眼睛。黄狗在帐外低狺，语气不好。她醒来，躺着不动，发现暴雨声是落花掉在帐子上。苦楝叶随风飘，落花细细，花香浅浅地挽着帐篷。残花在防水布堆了一摊，总觉那是树凝固的眼泪。美丽的早晨，她爬出帐外，做早餐了。
一个十岁的男孩站在苦楝树丫下，拿着锯子，跟树下的黄狗对峙，说：“这是我的地盘，这是我的树。”
只有小孩，才会把废墟、死鸟或大树占为己有。初来台南有新鲜事，穷于应付小屁孩，对古阿霞来说不是好早晨，吃好早饭才是。帕吉鲁从睡袋钻出来，把挂在脚踏车上一只烧黑的小铝壶对嘴喝，咳起来，吐出苦楝花。小孩还在树上咆哮，喊着“这是我的树”，摇落苦楝的小紫花。
古阿霞拿回水壶煮水，从铺了木炭防潮的雪印奶粉铁罐里掏出三个膨饼，分成两碗。水滚了，斟水入碗，帕吉鲁先吃酥皮，把两个饼馅的一丁点焦糖、麦芽与猪油夹到古阿霞的碗里，把饼皮搅成糊状，仰头喝光。古阿霞爱吃甜的，他爱吃咸的。古阿霞煮好白饭，放进铝饭盒当午餐，回头再吃早餐，吃到糖馅就眯眼笑，把淡淡甜甜的面糊喝个精光。
小男孩仍站在树上，他右眼角的痣很大，很显眼，口气不好地追问：“你从哪来？”
“花莲，”古阿霞盖上奶粉罐铁壳，“我们来找一棵树，很难说出那种树长什么样子，不过看到应该就知道了。”
从花莲玉里疗养院被囚的共产党员口中所得的信息不多。他是大学生，住台南市，庭院有棵大树。凭此线索，耗时十年在台南市能找出上千人，但经济拮据的古阿霞只能待一礼拜。在横跨近2000公尺高、长200公里的南横公路上，帕吉鲁被壮美的树林激出灵感，以树找人，找出台南市庭院有大树的家户。还有个线索很重要，共产党员从床底拿出一叠当作车票的干叶片。帕吉鲁判断，叶片有数种，难以分辨树种，其中有樟树与桂花。他的结论是：共产党员家有庭院，种了很多树，其中有棵很大。
男孩说：“看，这就有棵大树了，不过它是我的。”
这么说来，古阿霞与帕吉鲁仰看了苦楝，树纹交错，伞状树冠渐渐显影在晨曦，一股雅香弥漫，阳光纷纷，枝丫纷纷，花朵也纷纷，确实是美树。闽南语称苦楝音近可怜，树长在破屋舍，不是给人家道颓毁的可怜，而是树无人知晓的怜惜。
“我知道这是你的树，”古阿霞说，“你可以借我们住几天吗？”
“不行，你们不走的话，我爸爸、我爷爷会来抓你们，他们都是警察。”男孩说。
“好呀，我住在你的树下犯法了。”
“再不走，我会锯断树，压死你们。”男孩用锯子锯起枝丫，企图用它压垮帐篷。
帕吉鲁见状，两三下爬上苦楝树，快速地抓牢男孩的手。男孩吓呆了，让古阿霞也吓坏的是接下来的荒谬行为。帕吉鲁不是阻止，是教男孩锯树，他抓住他的手，先从树丫底部、靠近树干之处往上锯出3公分的楔口，再从上方的外侧锯下，枝丫便爽快断落，处理不当会造成树木感染病菌。这是帕吉鲁在山林修剪树木的常识。
古阿霞忙得脚底快冒烟了，赶在枝丫砸落前，把帐篷里的杂物搬光。她把睡袋拉出来时，十余公斤的苦楝枝叶比严冬寒雪更沉重，压垮了防水帐，古阿霞历经了芮氏八级地震来之前搬光家的余悸，“好了，我们的帐篷压坏了，你说我们要去哪边住？”
“我不是真的想要压坏你们的帐篷。”绰号叫小瓦的男孩有些惊悸，有些兴奋，他说，“好吧！就让你们住下来。”
“好，那我们要出门了，你帮我顾家。”
接下来的三天，他们在城里毫无所获。台南，多阳光的古都，耗尽语言也无法形容出神韵。他们都是第一次来，新事物不断刺激，特色小吃、幽深骑楼、南北陈货味、老旧的日本洗石子建筑，一切美好。这城市适合散步，步伐松软，不适合赶路，可是他们快走出铁腿了，从这条街巷到另一条，寻访老树。老树通常伴随老建筑，在成功大学、台南女中、农事试验场皆看到满意的老树，但不是满意答案。
晚间，回到两栋房之间的废墟，古阿霞煮晚饭。帕吉鲁和小瓦玩起杀刀的游戏，在杂草与废弃物之间拍打追杀，三天来，他们借此建立情感，帕吉鲁不讲话就是不讲话，却教会小瓦近距闪躲，远距突刺，并且收为徒弟。一顿粗饱后，古阿霞利用余火烧一锅热水，生命中总要花很多时间在等水沸腾，帕吉鲁与小瓦的厮杀却达到了沸腾状态。还好，她能静静坐着，看着火光爬上了树冠，流动成闪电般的光焰，苦楝，美丽的三月之树。
水终于热了，古阿霞说：“我要洗澡了，你们给我停下来。”她端水到帐子里擦澡，不希望给外头跳来跳去的两人撞翻帐篷，掀翻热水。
“我在加强训练他。”小瓦拿着长棍，和徒手的帕吉鲁练起来。
“等我洗好再说。”古阿霞大喊。
“女人天生就是来浪费水，天天洗澡，”小瓦大喊回去，“我现在训练我的师傅，变得更强更屌，因为我们要举行擂台大赛，来参赛的小鬼要报上一棵老树位置，这样你很快就知道哪有大树了。”
这方法非常好，且很有效率，要是照土法炼钢去找老树，很快用尽盘缠。杀刀擂台赛，可以吸引全城的小孩，他们是最好的找树向导。至于胜者的奖品？古阿霞看见了那台脚踏车，它破旧脏污，即使身上满是刮痕，还是值公务员半个月薪水的奖品。她不急着洗澡了，先帮脚踏车洗个澡，它得像个崭新夺目的磁铁吸引全城的小孩来。
只有小孩，才会对废墟、死鸟或大树有兴趣，现在得再加上── 杀刀。
台南火车站前的擂台大赛，连续办三天。小瓦拿着写了“挑战花莲杀刀王，胜者获脚踏车一台”的大广告牌，站在车旁，秀给众人看王者的钢铁奖杯。更大的传奇是帕吉鲁，他脚底安上弹簧似，蹦跳不已，能一次大战十几个人，三天来轰动台南的孩童。
古阿霞也收到了树讯，她用破砖在墙上画下台南地图，补上挑战者报上的大树位置。令人惊讶的是，至少有五百株大树，埋伏在各角落，树根在地底下形成广袤的网络，把古城打包了。他们每天早上寻访这些老树，下午则趁放学时，在火车站前摆摊求战。
今天，帕吉鲁在车边喘口气，啃颗芭乐，好迎向第十八战。有个背长提袋的少年在旁观看，不久上前邀战。他的长袜套在裤脚，皮肤黝黑，上臂饱满，那副棒球高手的模样引起了骚动。古阿霞上前解释，搏一手得报上一棵城内老树。无论少年怎么报，古阿霞很清楚，那是已知的老树，她要新的信息。
“这棵老树只有我知道了。”少年拉开背袋的拉链，拿出一根握柄上方用骑马钉扎紧了裂隙的棒球。
帕吉鲁接下球棒，寻个端倪。裂纹在棒球的 V 字形木纹交错部位，是树木生长点的脆弱处，用白胶与骑马钉补妥，修得细腻。一般木棒取自弹性好、木质轻、重量稳的北美白桦木，舶来品价格高，断裂后常修复使用。帕吉鲁把木棒举平看，发现是手工刨制，在偏光下呈现砂纸打磨的弧度，显示木棒对少年的意义重大，也意谓木棒来源可能是本土种的台湾白蜡树或台湾黄杞。
古阿霞对棒球没兴趣，说：“这像乞丐棒，不算数。”
“这是树，以前是，现在也是，怎么不算是‘树’？”少年说。
“我们找的是大点的树，要活的，不是棒子。”
“这曾经是一棵老树，”少年拿回木棒，摸了摸，“我叔公喜欢独角仙，我也是。他家后院种了棵我叫作‘独角仙的饼干’的大树，独角仙常飞来，喀滋喀滋咬树皮，树上到处是爬痕，看到它们和长脚蜂打架，一起喝树汁，是我夏天最好的回忆。”
帕吉鲁向古阿霞私语，把观察说尽了。她翻了翻记事本，说：“白鸡油①，那棵树叫白鸡油，树干很直，有一块块的脱皮，夏天开了整树的小白花。”
“原来叫白鸡油，这才是它真正的名字。因为树干有脱皮块，我才叫‘独角仙的饼干’。”
“从任何方面来看，白鸡油的弹性好、木质轻，做球棒最好，制作的人是高手。”
“把分心丢掉，把树带在身上去吧！这是我叔公说的，他是受日本教育的老货仔。那年的夏天，他把树砍了，做成球棒，要我打出第一千颗好球才能回去找他。而现在是……”少年把球棒举在胸前，轻轻地左右大幅度摆动，好把人群退到挥棒的安全距离外。
他远眺前方，站立不动。100公尺之外，在人潮与车潮拥挤之间有块小小的空地，大概两张榻榻米大，棒球少年的焦点放在那。接着，他从背袋口拿出一颗红线球，大力挥棒，一个沉爆的响亮把球推出漂亮弧度。棒球越过了喷水池、马路与二十几辆的汽机车，近百公尺的距离足以飞出青棒标准场地的左外野墙，落入三条街的指定空地，且弹进了垃圾桶。一切神乎其技。
“第一千六百颗了。”少年说。
群众惊叹，瞬间欢腾地鼓掌，短暂的两秒飞行时间飞入了大家的记忆。有的人肯定，少年就是本地的英雄叶志仙，他在美国罗德岱堡“世界青棒锦标赛”的夺冠赛担任二垒手，数次把盗垒的美国小飞弹跑者漂亮地截杀。这想法还没说完，有几个小孩绕过圆环去捡明星球，跑得像小飞弹，反应慢的直接穿过车道，打乱车阵，喇叭声四起。
一个七岁的小男孩目睹了神奇的挥棒，他跑去捡红线球，被母亲拉回，上了刚到站的公车。他情绪黯淡，忘了经过车掌②时要故意矮下身，被判定买半票，惹得母亲跟车掌碎碎念。小男孩没有照例坐在前座区，观察驾驶操控大方向盘与长条弧形的排挡杆，他跪在车尾的绿垫椅，看着窗外的帕吉鲁与棒球少年决斗，另一头有三个男孩为谁先捡到棒球而争吵。
广场太有趣了，小男孩巴望着，巴士司机也叼根烟看热闹，直到车掌小姐吹哨发车。公车绕圆环走，司机心思仍在广场，不时瞥眼，没多心在外侧人行道有三个孩子为了棒球打起架了。其中一个孩子被推入车道，引发连环效应，机车闪躲，巴士司机被倏忽切入的汽车撞到，猛打方向盘，暴冲的车子撞到骑楼柱，很快地，从车头的引擎进气坝栅栏冒出了黑烟。乘客与司机都吓呆了，惊恐之余，匆匆忙忙地跑下车。
帕吉鲁从来不把这场战看上眼，棒球少年弹性好，速度快，像怯战的拳击选手到处诡移，缺乏战斗技巧。但是，他承认输了群众的眼光，大家的焦点放在棒球少年，这样也好，他可以更认真地干掉他。
砰一声，不远处传来巴士巨大的撞击声，众人眼光往那撤去。帕吉鲁得穿过八人厚的人墙才能看到状况。公车犹如中弹的大象顶在墙边垂死挣扎，雨刷启动，车窗激烈咯咯响，人潮渐渐往那靠，惊恐看着。这时候，冒黑烟的巴士车头瞬间着火了，窜出橘红色的火焰。逃下车的乘客终于弭平了死亡的恐惧，瘫坐地上，逃过死劫的母亲在巴士周遭急切地呼喊儿子的名字，自责不应该让孩子坐后座，她要冲上车时，被旁人拉下火场。
“他在里面，根本还没下来。”母亲抓着头发，跺脚大哭。
火车站的人聚焦在着火的巴士。卖杂货的、骑车的与赶路的都忘了干吗，几个吃面的家伙看热闹，用筷子夹面条，晾在胸口不动。两位铁路警察从车站内拿灭火筒冲出来，其中一人的白盔帽掉了，露出微秃发盘。警察把灭火筒喷出的白色雾气朝向了巴士火焰，场面稍获控制。怎料，左前方的轮胎忽然受热爆炸，车子微微倾斜，警察误以为是油箱爆炸的前兆，吓得退到距离外。
那位母亲夺下灭火筒往前冲，却没抓喉管，白粉喷得到处是。她跌在地上咳嗽，然后快速起身，奔向火场。两个警察机警地拉住，不顾她双脚乱踢。
“他还在车上，怎么办？”母亲崩溃大哭。
轰隆一响，火焰与浓烟再度从车头冒出来。那些陆续拿着灭火器与水桶的人，不敢靠近了，因为公车即将爆炸的传言，占满所有人的视线与恐惧，他们静待一个大炸弹随时爆炸，退更远了，谁都怕死。
公车着火时，帕吉鲁马上从脚踏车的伐木箱拿出两把斧头，这是多年来面对森林火灾，清理火场与开辟防火线的首要反应。他挤入人群，往巴士跑，一切再自然不过了。他得这么做，要是里头有小孩，只能再活上五分钟，而最近的消防车从第一大队沿中山路发车，得二十分钟后才能突破下班的塞车人潮。
“不要去，太危险了。”古阿霞拦下，不让愣头愣脑的家伙过去。
他有自信，是人群中面对大火最有经验的人，这一点不自夸，火烧公车顶多把车烧坏，不会像疾病传染给下一台公交车，可是森林大火会蔓延。所以，比起恐怖的森林大火，这点小火能应付。
巴士的烈焰与黑烟越来越恶劣，金属燃烧、塑胶熔化焦臭，喷出毒菇般的鲜艳火光，浓烟在春日车窗关闭的车内乱窜。距公车最近的母亲，只能心力交瘁地大喊：“火来了，给我赶快跑呀！”就像在火葬场亲送儿子火化时的悲哀。
“把浪胖放来，叫它去救人。”帕吉鲁说。
死亡最折磨人，古阿霞不忍母亲的悲伤，决定让狗试试看。“好，不准你进车去，不能。”古阿霞一边叮咛一边回头跑，穿过人群，解开脚踏车边黄狗的链子。
帕吉鲁看着一双脚印离开他们原先站的白色灭火粉圈，真像雪地。他不会去死，曾言要带她到约2600公尺的七星岗伐木基地，一座炭炉，两杯白酒，整个寂静雪夜，倾听桧木与松枝在火里迸裂的喟叹，以及燃木香。他不喜欢平地，热得冒汗疙瘩，太阳孵头壳似裂开。什么都要钱，什么人都爱钱，他不会陪这些人死在这。他会活得够久，带黄狗去朋友们的墓碑撒尿捉弄。
然后，他噘了口，吹出尖锐的口哨唤狗。
黄狗听到哨声，急得往前冲，可是脖子被皮链扯在脚踏车，它前脚竖起，用后脚着地，一副蓄势待发的模样。古阿霞抓住狗颈环，虔诚祈祷，请求上帝给它勇气与力量，斥退一切的危难。她的祈祷快被附近的嘈杂给中断了。哪知，黄狗不领情，从她手里挣扎钻走，一蹦溜索，窜进围观的人墙。古阿霞懊恼自己的祈祷有误，这么勇敢与死亡交锋的黄狗不需要勇气，是冷静。
古阿霞追过去，十人厚的人墙让她得绕到喷水池边，看见两个水桶在水里随波撞击。巴士之前的爆炸声让救援的人收手，水桶扔了。她把两桶子装满，跑太急失去重心，两桶摔出了一摊水。她爬起来，没顾到自己丑态，手还割伤，拿着压坏的铅桶回头装水，还对一旁蘸酱油似看戏的人大叫：“你们把衣服脱了，过过水，丢去救火也行。”
一个孩子照做了，把三件上衣一次掀出了头顶。几十位极想参与救火的小孩，终于打破了袖手旁观，把上衣与长裤丢到水池，搅几下，跟着古阿霞后头跑到火场。
帕吉鲁吹响第三次口哨，黄狗来了，一条粗大的橡皮筋从黑累累人群脚缝射出，在他脚边打转。帕吉鲁抱起黄狗，边走边抚摸，让它稍加喘息，在距离巴士2公尺之前，冒出的黑烟逼得他蹲下，紧抱黄狗。
成千上万的言语不及一个拥抱，凭多年的默契，这深深传达帕吉鲁的意思了。他要放狗上去找男孩，好狗儿，一切保重了。他再贴近车门，火光与浓烟暴虐地往外冲，现实版的潘多拉盒子冒出来的灾祸蜃影，塑胶、玻璃遇热熔化声令人发麻。他得靠得够近，这样好让黄狗的紧张与骚动有了陪伴。
他拍打 ISUZU（五十铃）BF 铁壳巴士车体，清楚且缓慢，那种节奏得比狗的心跳慢些才具镇定效果。然后，他把黄狗丢上车，一边大力地敲车体，一边往后走，引导车厢内的狗往后跑。一九七◯年代常见的前置引擎公车在驾驶座旁隆出个引擎铁包。黄狗掉进车，碰到发热的引擎铁包，立即循着敲打声往后车厢跑，看到一个小孩趴在椅子下。
黄狗叫起来，跳上椅子，对窗外激情地吠着，表示有斩获。
就等这刻，帕吉鲁拿起斧头砍巴士。这把斧头3尺长，用来砍伐材质硬的阔叶木或针叶树种中最坚硬的台湾铁杉，斧锋厚，多少能破坏车体，况且他有另一把斧头──斧锋较薄，用以砍伐木质软的桧柏。这两把跟随多年的家伙，不比消防斧逊色，终于有机会向钢铁、巴士与大火讨教了。
他选黄狗后头的位置下斧，不会伤了小孩。砰一声，ISUZU 的车壳砍出个陷，露出了夹层木板，咻咻响的新鲜空气从缝隙吸入夹层，焖烧的车顶冒火，助燃火势，车铁壳发出哔哔剥剥的热膨胀声音。他又下了几次斧，清出小洞，隔着一张椅子拉出小孩的手。
现场爆出掌声，欢呼声四起，盖过了火烧车壳的爆裂声。母亲冲去拉，奋力大吼，把他再次从肚中生出来般用力拉。事情有困难了，小男孩卡在洞里，帕吉鲁很快发现铁皮木夹层的里头有 X 字形的支撑铁条。他得砍断铁条，于是把男孩推回车厢内，匀出干活空间。
雨下了，巨大的雨声砸在车顶上，车厢地板渗出水。帕吉鲁抓起斧头，朝铁条交错的焊接点砍几下，专注无比。铁条是断了，但是要扳弯几根五厘米粗的铁条是困难的，钢铁无动于衷。就在大火与母亲的哭嚎中，终于召唤神奇力量，帕吉鲁眼见惊人一幕，他的双手，像千手千眼观音迸出无数条强壮的手臂，将铁条拉开，将缝隙拉大，也将小男孩拉出来了。
“你是第一个冲去的盾牌，成了大家的肾上腺素，没有人想置身事外，”古阿霞事后解释情形，“你也没发现你受伤了。”
帕吉鲁被人群挤退，才看清楚现场。不是下雨了，是车厢顶挂满了上百件沾湿的衣服，阻延火势。千手观音救苦难之幻变，是十几位壮汉拥上去，凑手脚帮忙。但有件事他没看错，巴士被大火吞噬，古阿霞弄湿衣服救火的计策失效，黄狗还在车里，先前凿出来的洞被火填满了。
几乎耗尽体力的帕吉鲁，看着古阿霞泪流满面地祈祷：“求主耶稣给浪胖勇气与力量，还有无限的时间。”
那一刻，砰一声，公车的后车窗被人打破。那是棒球少年用修补的球棒敲出来的，使力过猛，球棒断裂，他用手中断棍清除窗框的玻璃残片。五六位孩子猛拍打公车屁股，像拍打痛苦巨兽的背，让它吐出肚子里作怪的核桃。
一条粗大的黄橡皮筋从后窗射出，半空中扭身落地，对巴士吠个不停，被孩子视为城市英雄。棒球男孩高举断棍，大声喊全垒打。群众喜悦地鼓掌，不断跳脚，庆祝跳舞似的。
吠累的黄狗回到了帕吉鲁身边，安静地依靠，舔他手上的血。古阿霞加入拥抱行列，赞美上帝的美好。
台南市警局刑警队以处理刑事案件为主，办公室弥漫肃杀气氛。一个理平头的年轻侦查员穿着黑衬衫，嘴里叼烟，花了半小时要帕吉鲁说话。他从逮捕帕吉鲁的那一刻就知道他不是喑哑人士，却从帕吉鲁嘴里挖不出半句话，他咬着烟头，说：“张嘴，我检查。”
帕吉鲁张嘴，下颔上扬，把人人都有的嘴巴结构给人瞧个清楚。
“妈的，舌头还在就不要装蒜。”平头侦查员跟帕吉鲁耗了半包烟时间，拍桌动怒，走之前丢了张公文纸，“不说，就把姓名住址，还有来台南的目的，给我老实一点写，不然办你个三五年牢饭。”
玻璃桌垫上有一张八开的制式红线公文纸，一支玉兔牌原子笔。帕吉鲁花很久时间看这两样物品，挪动鞋内的脚趾，转动脖子，如何写字与说话，都困难地折磨他。他花半小时仍无进展。
平头侦查员来了两次。一次侧坐在桌缘，恭喜他写出满满的无字天书。另一次受到上司责难后，叼着烟，咆哮说他看懂了无字天书都是写他妈的，离开前把烟蒂塞进装水的小黄瓜渍物玻璃罐。帕吉鲁觉得满是尼古丁黑水、槟榔渣与烟蒂的罐子，是平头侦查员的肺部缩影。有几次，这家伙低头对他轻声下马威时，嘴臭有打翻臭水沟的闷腐。
接下来一小时，平头侦查员没来打扰。帕吉鲁抬头观察四周，办公室摆了十张堆着资料的铁桌，墙上贴着辖区行政地图，墙柱黏着红字标语“保密防谍，人人有责，小心间谍就在身边”“大胆假设，小心求证”。标语下方的柜台放了警用调频广播 SCA 接收机，放送警广节目之余，随时插播“八号分机”的重大刑案追缉。这环境好冰冷。
警分局还有其他的嫌犯。在帕吉鲁前方5公尺之处，一位微胖、穿蓝衣黄裙的妇人坐着录口供，怀中抱着婴儿，浓重的明星花露水香味到处弥漫。另有个中年发秃的男人，由最低阶的警员录口供。帕吉鲁听出端倪，妇女与秃头男是“站壁的”与“猪哥”的嫖妓关系。
经过这么久，他稍能抚驭了惊悸，回想他被带入警局的过程。那是几个小时前的事了，他们分头进行找树的计划，古阿霞往安平老街一带寻树，他留在火车站附近，继续等人上门报树讯，遥远看见烧毁的巴士剩下焦炭骨骼，柏油路烧出凹陷，塑胶与玻璃熔成一坨坨坚硬的黑块，骑楼与洗石子墙熏出恐怖的烟焦。巴士残骸四周拉起了封锁线，线外逗留了不少人，他们没看过它昨日着火模样，今日参观尸骨也好。
帕吉鲁很清楚，昨日太招摇，火车站不能待了。这让他更坚决地执行接下来的计划，趁机买礼物给古阿霞，这是为什么支开她到别处的原因。他先到三条街外的当铺当斧头，换点零资。铁窗后的头家说：“这支是好好的，砍巴士砍到缺角的较有价格。”帕吉鲁当了缺角斧头。这把斧头跟了十几年，砍倒上百株的千年铁杉，故事多得能装在水缸化酒。
典当要验身份证，并写当票。他身份证留在古阿霞袋里，对写字能吓出痔疮的他，又发汗了。头家干脆只要他押拇指印，还说英雄当剑，随缘。帕吉鲁走出当铺后，决计流当，他过几天离开，不再回台南。这城市的巷弄在转身的刹那渐渐掉漆，但是留下点东西没带走，记忆才会深，就斧头了。
他走到五条街外的女用品店，花五块买了由“宝岛歌后”纪露霞代言的“婀娜达”牌香皂，又买两件黛安芬胸罩。他想买牛仔裤，换掉她不够青春的黑工作裤，挑了好久，哪晓得尺寸，改买一双红色女用雨鞋。他想象穿着红雨鞋踩在灰蒙蒙的泥泞森林，配得上他在雪地好看的大红披风。最后，他买了件女用蓝色尼龙混合纤维外套，适合山上的潮湿区工作。买完东西，他松口气，这辈子最大的冒险是闯进女用品店，带出一大包战利品。这也意谓他花了更多钱，得早点离开台南回花莲的摩里沙卡。有没有找到那位共产党员的家人与文老师不重要了，这世界未必有答案，他尽力了。
“这是报应的想法。”帕吉鲁事后这样想。他把战利品挂车上，往下一条街走时，有个穿卡其色制服的警察，骑机车拦下他，随后有两个便服警察从后头把他拽进了福特跑天下侦防车，强行掳人。他对这种车有好感，镀铬保险杆、黑色皮革车顶、钣金明亮；尤其左侧车窗柱前的天线缓缓升起时，他总是肃立观看如升旗。被塞入囚车，好感受全没了，剩下惶恐，送抵刑事组做口供。
帕吉鲁沉默地握笔，一个字都没写，越紧张，越写不出，他比较习惯两支筷子的手感，而不是单支笔的。他看着黄杆蓝盖的玉兔牌原子笔，这台产笔的商标是跳跃的兔身，拆下的笔管能当吸管，或以笔芯当推进器的橘子皮空气枪，笔盖能掏耳朵。帕吉鲁这么想的时候，忍不住拿起笔盖，慢慢刮除耳朵里纷纷扰扰的耳垢，深度刚刚好，舒服得眯眼。他对白纸也想不出能写字，顶多拿来画图、折纸飞机与“刻钢板”。刻钢板是油墨印刷。
他还记得，在那山上的小学，阳光浓燥的好日子，文老师在南面窗下，用针笔在蜡纸刻钢板，发出嘁嘁喳喳的声音。当文老师刻到四画之内的字，像是简单的“口、子、女、二”之类，总回头说：“来，你来写。”这时他用削尖的铅笔写，下巴因为顶着的桌缘蜡纸而染成蓝胡子。帕吉鲁仍记得，文老师要他站在小板凳，拿蘸油墨的滚筒刷过蜡纸的泥泞感，像走过榉树锈黄落叶的潮湿小径，声响清晰。“好啦！我们有文字足迹了。”文老师从油墨机抽出白报纸，上头印满黑色手工复制字体。
“那个讨债的‘契兄’，在哪？”一个高分贝喊的妇女从长廊走来，好让大家知道她来抓奸。
这打断帕吉鲁的回忆，注意起值班警察带个女人走进办公室。她一副登台表演的装扮，涂艳口红，羊毛套头，穿碎花洋短裙。她来较劲的，先到美容院刻意梳扮。她走到那位抱婴儿的胖妓女旁，叉腰挑衅，用闽南语连说“了然喔”表达污蔑，又说：“抱个小的来站壁，教坏婴仔。”
她绕过桌子，走向男嫖客，狠狠用提包甩了两下他的头，“下次这样，我皮包里是放砖头。”
侦查员正在帮男嫖客录口供，说：“你这样，我告你妨碍公务。”
“大人，我是来领这位契兄，减少你的负担。”妇人从皮包里拿出个卷成筒状的卷宗，交给侦查员。
帕吉鲁看得出来这女人的后台很硬，因为侦查员看了卷宗内的数据，也不录口供了，告诉男嫖客可以回家了。
男嫖客喜滋滋地把相关文件签完，领了保管物，对妻子说：“歹势啦！我下次不敢了。”
妻子帮男嫖客拿走保管物，“你不用回家了，给我留在这反省一晚”，说完甩着皮包离开了。
在场的人笑起来。侦查员随后将不明就里的男嫖客带进了拘留室，关上铁门，任由他跳脚。这项拘禁根据是戒严时代的恶法《违警罚法》，举凡各种沾染色情、流氓行径、无赖游民，甚至小到服仪不整，都可关人。也就是说警察要办人，绝对可依“妨害风俗”在任何人身上找毛病，经警局“黑牌法官”裁决巡官的签同，拘禁数日。
拘留室不断传来男嫖客的抱怨，接下来时间，帕吉鲁的注意力回到公文纸上，听完 SCA 接收机播放邓丽君《路边的野花不要采》，他画了只狗。从吠声他知道黄狗离这不远，拴在窗外停车场的南洋杉下，这种高可达30余公尺的树是城市常见树种。侦查员把他塞进车的时候，黄狗与脚踏车随后被带回警局了，帕吉鲁认为，应该给吠个不停的黄狗喝水。
这时候，门口一幕打断帕吉鲁思维，一个上手铐的平头年轻人被带进来，身上的物品被拿下保管。稍后有个妇女进来，手缠绷带，在另一侧做笔录。帕吉鲁不久听出了缘由，年轻人是逃兵，抢了妇女钱包。妇女不时提高音量抱怨，时代变了，人只会用手抢，不会用手工作。
门口随后进来一位六十余岁的老人，鬓发斑白，步履蹒跚，对逃兵男吼：“我宁愿不要儿子，也不要一个会抢劫的儿子。”
逃兵低头，不发一语。当暴怒不已的老父知道这桩犯案是“两人抢劫，一人在逃”时，眉头纠结。帕吉鲁看出老父陷入苦楚，是为生关死劫的儿子无奈，因为依据更严峻的陆海空军刑法，两人以上抢劫，不分首从，一律枪毙。
老父缓缓站起，往被抢的妇女走去，两膝跪地，磕头说：“大娘，我给您做牛做马，求您放了我儿，他还年轻，还要娶妻生子。”一把鼻涕、一把泪都涂满了脸。
帕吉鲁为这慈悲画面感到不忍，一个白发老者到这把年纪还能把尊严垫在膝头下，是拼老命，为儿请命。
“不要这样，老先生，有话起来再说。”被抢妇人连忙扶起。
做笔录的菜鸟警员，求助似的看着远处的老鸟侦查佐。被抢的妇人也动了不忍之心，连忙缓颊：“算了算了，不过手破点皮，皮包里一块也不少，就这样好了，阿弥陀佛。”
老鸟侦查佐一副气怒，怪罪老父进来干扰，最后点起黄长寿，“口供都已经写了，你叫我一把火烧给城隍爷判案？别闹了，要是我心情好，写好点，这就算一般抢夺。心情不好，写成重罪，就是结伙强盗罪。你安静点，别搞得我一卵葩火。”
这席话没让气氛缓和，帕吉鲁看出那些外在冲突，变成内心伏流，老父干脆以洗门风对着大家长跪不起。逃兵哭泣，被抢妇人背对大家，每人都陷入难解的情绪。帕吉鲁的体内也有强大伏流，他在公文纸画上一间厕所，表达内急，却没有人过来。他不得不拿了桌上的杯盖玻璃茶杯，翻白眼爽劲，最后从胯下端出了一杯刚泡的温热手冲乌龙茶尿水。帕吉鲁知道，他能趁机拉完尿，多亏了那位胖妓女让接下来的现场陷入混乱。