第13章
约翰·R.伊西多尔下班后匆匆往家赶像一道纯粹的火弧掠过近晚的天空。不知道她还在不在那儿他想。还在那个堆满基皮的旧房间里看着电视上的老友巴斯特每次听到走廊上有脚步声靠近都会吓得发抖。就算走过来的是我。
他已经顺路去过一家黑市杂货店。旁边的座位上放着一袋精美食品有豆腐有熟桃子有气味很冲的软绵绵的优质奶酪。他一会加速一会减速弄得座位上的袋子前仰后合。他今晚紧张了点车子开得乱七八糟。照理他的车已经修过了但还是一会咳嗽一会挣扎跟修前几个月一模一样。见鬼他想。
桃子和奶酪的气味在车中汹涌澎湃溢进他的鼻孔令他心醉神迷。这些都是珍品花了他跟斯洛特先生预支的两周薪水。车座下面安稳点的地方还有一瓶沙布利白葡萄酒也在轻轻地碰来碰去。这瓶酒是珍品中的珍品他已经在美洲银行的保险箱里存放了很久不管别人出价多少他也不卖就等万一哪天有个女孩终于出现。今天就是这个日子。
他的公寓楼屋顶一如既往地垃圾遍地、毫无生机让他一看到就丧气。但走向电梯的途中他忽略了周边环境全部注意力都集中在手中宝贵的袋子和瓶子上就怕被什么垃圾绊倒造成无法挽回的经济损失那就亏大了。电梯嘎吱嘎吱地来了他乘电梯下楼没停在自己那一层而是再往下到了新租户普里斯·斯特拉顿住的那一层。很快他站到她门前用酒瓶边缘轻轻敲着门心脏几乎要跳出胸腔。
“谁”隔着门她的声音有些沉闷但还是很清晰。恐惧而尖锐的语调。
“我是约翰·R.伊西多尔。”他干脆地说。今天他在斯洛特先生的视频电话上刚获得自信和权威感。“我这里有几样好东西我想我们可以凑出一顿相当不错的晚餐。”
门开了一条小缝房间里也没有光线。普里斯探头看了看外面阴暗的走廊。“你听起来像是换了个人。”她说“成熟了许多。”
“我今天工作时处理了几件常规事务。每天都这样。如果你能……能……能让我进去—”
“你就可以好好吹一吹了。”不过她还是把门开大放他进去了。然后她看到了他手中的东西惊叹了一声脸庞被意外的欣喜点亮一时容光焕发。但突然之间一道苦涩又划过了她的脸庞凝固下来所有欣喜都不见了。
“怎么了”他说。他把袋子和瓶子带到厨房安置好然后迅速走了回来。
普里斯淡淡地说“这些好东西在我身上都是浪费。”
“为什么”
“哦……”她耸了下肩双手放在厚重的旧式裙子口袋里漫无目的地走开。“总有一天我会告诉你。”她抬起眼说“不管怎样谢谢你。现在我希望你离开。我不想见任何人。”她向门的方向慢慢走去脚步拖拉似乎突然被掏空了所有能量都在逝去。
“我知道你是什么毛病。”他说。
“哦”她又打开门低沉的声音里尽是虚弱、疲倦和空虚。
“你没有朋友。你现在的心情比早上还差。那是因为—”
“我有朋友”她突然强硬起来似乎又恢复了活力“或者说我曾经有过。七个。最初有七个但现在赏金猎人已经开始行动。所以我那些朋友中有一些—或者全部—已经死了。”她转悠到窗边看着窗外的一片黑暗和零星灯火。“我可能是八个人里唯一活下来的。也许你说对了。 ”
“什么是赏金猎人”
“对了你们老百姓不应该知道。赏金猎人是一种职业杀手领到一份名单就按名单去杀人。每干掉一个就会得到一笔赏金—我知道的现价是一千块。他们通常跟市政当局有个合同所以也有固定工资。不过工资一般很低这样他们才有动力去杀人。”
“你确定”伊西多尔问。
“对”她点头道“你是问他们有没有动力他们当然有动力。他们最喜欢杀人了。”
“我想”伊西多尔说“你肯定是搞错了。”他这辈子从没听过这种事。老友巴斯特从没提过这个。“这违反了现代默瑟主义伦理。”他指出“所有生命都是一体的。‘没有谁是一座孤岛’就像古时候莎士比亚说的。”
“是约翰·多恩。”
伊西多尔激动地挥着手。“这样的坏事闻所未闻。你不能报警吗”
“不能。”
“他们在找你他们能轻易来到这里杀了你”他终于明白了这个女孩的举动为什么这么神秘。“难怪你吓坏了谁也不想见。”但他想肯定是幻觉。她肯定也精神分裂了幻想自己被迫害。也许是放射尘导致的脑损伤。也许她也是特障人。“我会先干掉他们。”他说。
“用什么”她虚弱地一笑露出了细密整齐的白牙。
“我会去申请一个激光枪执照。这里荒无人烟还是很容易申请到的。警察不在这里巡逻所以我们本来就应该保护自己。”
“你上班的时候呢”
“我会请假。”
普里斯说“谢谢你约翰·R.伊西多尔。但要是赏金猎人已经干掉了其他几位马克斯·波洛科夫、加兰德、鲁芭、哈斯金、罗伊·贝蒂—”她停了一下“罗伊和伊姆加德·贝蒂。要是他们都死了那就真没什么区别了。他们是我最好的朋友。见鬼不知道为什么还是没有他们的消息。”她生气地骂出声来。
他走进厨房取出许久没用过的积满灰尘的盘子、碗和杯子放到池子里清洗。他先让水龙头放了一会锈色的热水直到最后水色变清。普里斯很快跟过来坐到桌前。他打开沙布利酒切开桃子、奶酪还有豆腐。
“白色的那个是什么我不是说奶酪。”她指着问。
“那是黄豆浆做的。多希望我有些—”他脸一红停了一下“以前豆腐是用牛肉汁拌着吃的。”
“仿生人”普里斯嘀咕道“这就是仿生人容易忽略的地方。这就是马脚。”她走过来站到他身边用一只手环抱住他的腰紧紧地抱了一会吓了他一跳。
“我想尝一片桃子。”她说然后用纤长的手指挑出一片毛绒绒、滑溜溜的粉橙色桃子。她一边吃桃子一边开始哭。冰凉的眼泪滑过面庞打在她胸前的衣服上。他不知如何是好只好继续分发食物。“见鬼”她怒气冲冲地说。“唉—”她离开他身边缓缓地在屋子里走来走去。“你知道吗我们在火星上住过。这就是我认识仿生人的原因。”她的声音在颤抖但她控制住了自己。显然有个人可以倾诉现在对她来说非常重要。
“而在地球上”伊西多尔说“你只认识那些跟你一起移民回来的伙伴。”
“我们在那之前就认识了。是在新纽约附近的定居点。罗伊·贝蒂和伊姆加德开了一家药店。他是个药剂师她负责美容用品就是那些乳霜、药膏什么的。火星上的人都大量使用护肤品。我—”她犹豫了一下“我从罗伊那里购买各种药品。起先我需要那些药是因为—唉总之那是个可怕的地方。而这—”她的手猛地一扫把整个房间整个公寓都囊括在内“这算什么啊你以为我痛苦是因为孤独。老天整个火星都孤独。比这里还孤独得多。”
“不是有仿生人给你做伴吗我听过一个广告—”他坐下来开始吃东西她也立即端起一杯酒面无表情地啜了一口。“我的理解是仿生人会帮你们忙。”
“仿生人—”她说“也会感到孤独。”
“喜欢这酒吗”
她放下杯子。“不错。”
“这是我三年来见过的唯一一瓶酒。”
“我们回来”普里斯说“是因为没人应该被强制住在那里。那里本来就不是人住的地方至少过去十亿年来一直如此。那地方太古老了你能从石头里感觉到那种老朽不堪。总之起初我从罗伊那里买药。我活着就是为了那种新的合成止痛药那种叫赛伦内的药。然后我遇到了开邮票店的霍斯特·哈特曼他卖很珍贵的那种邮票。在那里你手上的时间多到用不完一定要有个爱好有个你可以无穷无尽反复欣赏的东西。霍斯特勾起了我对前殖民小说的兴趣。”
“你是说旧书”
“就是在太空旅行开始之前写太空旅行的书。”
“太空旅行开始之前那时怎么会有写太空旅行的书—”
“都是作者—”普里斯说“编出来的。”
“根据什么编”
“根据想象。许多时候他们编得都不对。比如他们写水星是个丛林天堂里头有巨大的魔兽还有穿着亮闪闪胸甲的女人。”她看了看他“有兴趣吗大块头的女人长长的金发辫子还有像西瓜那么大的亮胸甲。”
“没兴趣。”
“伊姆加德倒是有一头金发”普里斯说“不过她个子很小。总之把那些前殖民小说那些旧杂志、书籍和电影走私到火星是很挣钱的。真是激动人心啊。读到那些城市那些巨型工厂那种真正成功的殖民地。你可以想象那会是什么样子。火星本来应该是那种样子。运河什么的。”
“运河”他模糊地记得在哪儿看到过。古时候人们相信火星上有运河。
“纵横行星表面的运河。”普里斯说“还有来自别的恒星系的生命。有无限智慧的那种。还有关于地球的故事时间设定在我们的时代还有未来但没有放射尘。”
“我可以想象”伊西多尔说“这让你感觉更糟了。”
“那倒没有。”普里斯简洁地说。
“那你有没有带回来一些前殖民阅读材料”他想也许可以试试这种口味的书。
“在地球上那些书一钱不值。因为在这里那些书从没形成阅读风潮。而且地球上有很多这样的书在图书馆里。我们就是从那儿弄到这些书的—从地球图书馆偷出来用自动火箭射向火星。你晚上在旷野里瞎转突然看到一团火光然后找到一枚破裂的火箭一大堆前殖民小说和杂志撒得满地都是。这样你就发财了。当然你自己先读过以后才会卖掉。”她正要打开话匣子“在所有—”
突然传来了敲门声。
普里斯一下面如死灰。“我不能过去。别出声。坐着别动。”她绷紧全身仔细聆听。“不知道门有没有锁。”她的声音低到几乎听不见。“老天希望锁上了。”她的眼睛狂野猛烈地死死盯着他似乎在祈求他让她的希望成真。
遥远的声音从走廊里传来“普里斯你在吗”是个男人的声音“我们是罗伊和伊姆加德。我们收到了你的明信片。”
普里斯站起身从卧室取来一支笔和一本便笺。她重新坐下匆匆写了张字条。
“你去应门。”
伊西多尔紧张地拿过笔写道
“说什么”
普里斯生气地写道
“看看是不是他们。”
他站起来郁闷地走进客厅。我怎么知道是不是他们他问自己。他打开了门。
阴暗的走廊里站着两个人。一个是可爱的小个子女人神似葛丽泰·嘉宝蓝眼金发。男人的块头比较大两眼精明平板的蒙古人脸型一脸凶恶。女人上身围着时髦的披肩下身是锥形裤脚上是闪亮的靴子。男人穿着皱巴巴的衬衫裤子上满是污渍好像故意要表现得粗犷似的。他对伊西多尔笑了一下但明亮的小眼睛里仍然没有神情。
“我们在找—”小个子金发女人刚开口目光越过伊西多尔脸上突然迸出狂喜像一阵风似的冲过他叫了起来。“普里斯你好吗”伊西多尔转过身来。两个女人紧紧地抱在了一起。他向旁边让开罗伊·贝蒂高大的身形走了进来沉着镇定皮笑肉不笑。