第1章

元禧三年初冬,邺京下了第一场雪。鹅毛般的大雪纷纷扬扬地落下来,遮挡住了地面上零星血迹。一辆马车从街上飞驰而过,带着纷扬的雪花打了几个旋儿就跑远了。

寂静的街道上,男人怒吼声惊醒了沉睡的人家。

“再快点!快!”

萧止戈赤红了眼,用力搂紧了怀中虚弱的人,放缓了声音安抚道:“别怕,我带你回宫,不会有事的……”男人冷硬的声线放得极柔,仿佛生怕惊扰了怀中人。

被他抱在怀里的是个俊美的男人,织金袍,白玉冠,长眉凤目,山根挺而翘,菱唇润而淡粉。左边眼角下还有一颗泪痣,给他平添了几分绮丽。若不是此刻他脸色惨白,嘴角还隐隐溢出几缕血色,这幅美人在怀的景象,怕又是一桩风流韵事。

“陛下……”

纤长的眼睫颤了颤,安长卿挣扎着睁开眼,入目便是萧止戈惶急的面容。

他有些怔然。两人成亲近十年,却并不亲近。当年萧止戈没有过问他的意愿,求来太后懿旨强娶了他,他满心惶恐又不甘,对萧止戈始终是两分疏离三分畏惧。

萧止戈或许是看出来他的不愿,竟然也没有强迫他,两人就这么在王府里各过各的走完了这些年。后来萧止戈登基为帝,两人也不过是换了个地方继续各过各罢了。

这样亲密的拥抱,还是头一回。虽然情分不深,但萧止戈的焦急不似作假。安长卿甚至还有心思想,外面那些传言,倒也不全是真的。

“长卿……”萧止戈对上他眼睛,声音有些颤抖,低低地问:“疼吗?”

安长卿回过神,想要摇摇头,五脏六腑却突兀涌上一阵痛楚,身体里仿佛被人捅进了一把尖刀,然后拧着刀柄在柔软的脏器上穿刺捻动,将五脏六腑都捣成一滩烂泥。

“疼……”安长卿如同脱水鱼儿一般弹跳一下,牙关紧扣,却有愈来愈多的鲜血从嘴角溢出来。

萧止戈越发用力地抱紧他,似乎想帮他缓解,却无从下手,只能徒劳无力地抚摸着他的头发,一遍遍的安慰:“马上就到了,马上就到了……”

急促的马蹄声踏过宫门,长驱直入进了栖梧宫。

十数个太医早已在殿外跪迎,萧止戈将人打横抱进去,小心翼翼地放在床榻上。太医们大气也不敢出,微微躬着身井然有序地上前查看。

安长卿紧闭着眼,额头上冷汗涔涔,嘴角溢出的鲜血连手帕都擦不完,渐渐染红了衣襟。

太医们抖着手把完脉,你看看我,我看看你,最后硬着头皮一齐跪在了地上。头发胡须花白的院判哆哆嗦嗦地跪趴在地,颤抖着声音道:“臣无能,陛下恕罪!”

一句话,宣判了结局。

“孤养你们这群废物何用?!”萧止戈狠狠一脚踹在年迈的院判胸口。他脾气素来暴戾,又戎马多年练得一身好力气,一脚就将人踹得撞到了墙角的青铜鎏金暖炉上。院判哇地吐出一口血,却来不及擦,又连忙爬起来跪趴在地,颤声呼喊:“陛下饶命!”

“陛下饶命!”余下的太医立即跟随着以头抢地,俱是两股战战。

萧止戈重重喘气,只觉得脑子里有根弦濒临断裂。勉强平复了怒气,阴鸷扫过求饶的太医们,沉声道:“给孤治!治不好,你们全都给君后陪葬!”

……

安长卿是被一阵哭嚎声吵醒的。他迷迷糊糊地睁开眼,只觉得身体轻盈许多,那股子折磨他的疼痛也消失了,轻飘飘的仿佛下一刻就能飞起来。

他这么想的,也确实这么做了。飘飘荡荡地出了殿门,就看见台阶之下,栖梧宫的宫女太监跪了满地,各个扯着嗓子嚎啕,表情悲怆又恐惧。

萧止戈身着明黄衮龙服,头戴升龙冠,孑然站在台阶之上,眉眼间是缭绕不散的戾气。奇怪得很,以前安长卿总畏惧他,平日里都恨不得躲着他走。但是现在看着,却不怕了,只觉得男人暴戾阴沉的表情下,还藏着许多他看不分明的情绪。

安长卿迷惑地看了一阵,在看到安家人被尽数押到殿前时,隐约明白了萧止戈的意图。

昨天是他的父亲,大邺丞相安知恪的六十五岁寿诞,相府大宴宾客,萧止戈带着他也去了。但没想到得是,安知恪伙同前废太子萧祁桉摆了一场鸿门宴,等着萧止戈与他入瓮。

萧止戈提前察觉,躲过一劫,他却喝了毒酒,还没等到这场叛乱平息,便毒发了。低头看了看变成半透明的手掌,安长卿嘴角勉强扯了扯,再没有半点对安家人的怜悯。

这一日,栖梧宫前血流成河,安家上下近五十口人,被十数个经验老道的刽子手凌迟而死,淋漓的鲜血顺着脚下蔓延,聚成一片血海,连空气里都满是人血的腥味。跪在一旁观刑的宫人吓得战战兢兢,连鲜血浸湿了膝盖,也不敢挪一挪。

邺武帝萧止戈素有残暴之名,从他少年时与北狄一战,坑杀六万北狄败兵伊始,这凶名便传开了。至后来登基三年,又穷兵黩武大兴战争,大邺百姓民不聊生尸骸遍地。再加上今日这一出,怕是恶名更上一层楼。

然而萧止戈早已经不在乎了。

吩咐禁卫把安家人的尸首扔到乱葬岗,萧止戈独自进了栖梧宫。

栖梧宫内已经收拾干净,角落里放着青铜鎏金暖炉,把殿内烘得暖融融的;内殿中央摆着一张紫檀雕花大床,暗金色帷幔垂下来,隐隐绰绰能看到床上躺着的人影。

萧止戈下意识柔和了表情,放轻动作走过去,撩起了帷幔。

安长卿脸上的血渍被擦洗干净,乌黑的长发用青玉发冠重新束好,神态安详,仿若安睡。萧止戈静静地看了他一会儿,伸出手来似乎想碰碰他,到了半途,却又顾忌着什么缩了回去,男人嘴边溢出一丝苦笑:“罢了,你素来不喜我,这时候就不再叫你不开心了。”

一旁漂浮着的安长卿张张嘴想说不是的,他并不是不喜他,他只是从未真正了解过他罢了。每次看到他蕴着极重戾气的眉眼,再想起那些骇人的传闻,便会本能的畏惧,自然就不再敢主动亲近。

只是不管他这时候再想说什么,都已经迟了。

萧止戈独自待了一会儿,便叫了宫人进来,将安长卿的尸身送去入殓。宫人们垂手敛目,悄无声息地进来,又抬着安长卿的尸身鱼贯而出。

最后就剩下萧止戈一人而已。

安长卿望着他的背影,只觉得脊背挺直的帝王,仿佛也被西斜落日染上了沉重暮气。

*

“少爷,要不要吃些东西?”

耳边忽然响起一道熟悉的声音,安长卿恍惚间睁开眼,就看到安福那张白面团子一般喜庆的脸。见他愣愣地不说话,安福又叫了一声:“少爷?”

安长卿迷糊间动了动身体,只觉得一阵虚软无力。好似变成了一团棉花,软绵绵轻飘飘,动作都落不到实处,仿佛不是自己的身体。

是了,确实不该是他的身体,毕竟他早就死了,化成一缕魂魄飘荡了许多年。

安福见他这样却慌了,急急忙忙地要出去叫人,“莫不是药出了问题?少爷你等着!我这就去叫大夫!”

说完他便着急忙慌往外跑,却冷不防撞上了往里走的一行人。

“这都要出门了,还在乱跑什么?”

出声的是个相貌清隽中年男子,一双丹凤眼与安长卿如出一辙,便是安长卿的父亲,大邺丞相、靖安侯安知恪。他身侧跟着夫人李氏及李氏的丫鬟,再后面还有几个膀大腰圆的下人。

安福连忙跪下回话:“公子他有些不舒服,可能是昨天的药吃多了……”

这门亲事安长卿一开始就不愿意。大邺虽然民风开放,南风盛行,但也从未有娶男妻的先例。更何况北战王萧止戈在邺京声名狼藉,传闻他性情喜怒无常,残暴嗜血,每月府里都有被打死打残的下人抬出来。就算安长卿只是个不受宠的庶子,但让他嫁给萧止戈,从此当个战战兢兢朝不保夕的王妃,他也是不甘心的。

他满心想的也不过是早日取得功名出仕,庇护母亲照应妹妹罢了。

可同北战王的婚事,打碎了他所有的计划。

他也曾试图抗争,但换来的只是一包软筋散,吃下去后浑身脱力浑浑噩噩,只能任由丫鬟们像木偶一般摆弄打扮,换上了大红喜服。

“不必费事,王府的迎亲队伍已经到了。”安知恪摆摆手,目光在安长卿脸上停了停,接着又道:“扶三少爷出去。”

昏昏沉沉间,安长卿便被盖上了红盖头,又被两个下人架起往外走。

他身上使不上力,脑子也糊涂着,恍惚间只觉得架着自己的两条胳膊格外有力,手臂上传来的疼痛感也格外真实,一点都不像是梦境。

上了花轿,迎亲队伍吹吹打打,绕着邺京游行一圈才到了北战王府。

王府宾客满座,大家心照不宣的说笑着,都仿佛在看一场闹剧。

北战王生母早逝,十岁那年又有太清观的仙师批命,言他戾气太重,杀孽缠身。因此越发不得安庆帝欢心。不过十二岁便自请去军中历练。边关八载,萧止戈从无名小卒成了大邺十二将军之一,手握雁州兵权,全是靠着尸山血海杀出来的功勋荣耀。而北战王萧止戈“杀神”之名,不仅北狄人闻风丧胆,就连大邺百姓,也畏惧他的残暴。

市井间甚至有小儿传唱:天上杀神,人间太岁,地府阿修罗。萧止戈之凶名,可见一斑。

萧止戈凶名愈盛,安庆帝也愈发不喜这个儿子,但又要靠着他镇守雁州跟北狄人抗衡,两相权衡之下,只能对这个儿子视而不见。原本还担心他生出不该有的心思,现在他主动拒了太后指婚,说自己喜欢男人,还要迎娶安相国的第三子做正妃。虽然荒唐,却也让人放心。

龙颜大悦之下,安庆帝甚至下旨让宗正寺好好准备,北战王府的婚事就这么热热闹闹的操办了起来,甚至比太子大婚时还要热闹几分。只是那些前来观礼的宾客,是真心祝贺还是想看北战王的热闹,就只有他们自己清楚了。

席上觥筹交错间,也有人替那相府的三少爷扼腕。可怜好好一个美人,落到了暴戾的北战王手里,还不知道要被如何磋磨,能不能活过新婚之夜都未可知。

要说起来,这位三少爷在邺京名头也不小。他的生母是安相国的小妾,曾是邺京最大青楼群芳苑的清倌人。生得艳冶柔媚,瑰姿艳逸,又能歌善舞颇具才情,在当时有“邺京第一美人”之称。安长卿随了生母的好容貌,幼时便玲珑可爱,及至少年,眉眼长开,越发风流俊美。只是美则美矣,却是个腹内空空的草包美人,听说还曾触怒夫子,被从族学中赶了出来。

宾客们嘴上惋惜着,脸上却带着兴致盎然的表情,看着蒙着大红盖头的安长卿被喜婆扶下了轿子。

安长卿被蒙着头,只能看清脚下方寸之地,昏涨的头脑这时已经清晰了一些,身体的疲软也消散了。如今他只有满腹的疑惑,却又不敢轻举妄动,只能任由喜婆将自己扶了下来。

堪堪站稳,面前便伸过来一只骨骼分明的手掌。指节略粗大,指腹和虎口处布满老茧,一看便是拿惯了刀枪的手。再往上是一截大红滚金边的喜服宽袖,至于其他的,却因为红盖头遮挡视线,看不到了。

——这是萧止戈的手。

安长卿的心脏怦怦跳了起来,他记起来了,当年大婚的时候,也曾有这样一只手伸向他。只是他那时候满腹不甘和对未来的恐惧。对萧止戈敢怒不敢言,以沉默拒绝了他伸过来的手。

甚至都没有好好看看这只饱经风霜的手掌。

轻轻抿了抿唇,安长卿又想起他死后那些年,在栖梧宫独自饮酒、满目苍凉却又沉默不语的帝王。

日子总是人过出来的。当年他选了最艰难的那条路,伤己伤人。如今虽然不知道为何又回到了大婚这一日,安长卿却想试试另一条路。

在那只手收回去之前,安长卿缓慢又坚定地握住了它。

那只手果然跟想象中一样粗糙,掌心的茧子磨蹭着皮肤,刺刺痒痒,但也有一种被包裹着的踏实的安稳感。

萧止戈感受到手心的柔软,深不可测的眼底划过一道异芒,眉宇间的阴鸷散了几分,冷硬的唇微不可察的弯出浅浅弧度。

两人相携走到正厅才松开手,改为握住红绸两端,

司礼太监用尖而细的声音高声唱礼,“一拜天地——”

两人并肩而立,一根红绸连着彼此,在唱礼声中弯下了腰……

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