第四章 应征
随着强光的消退，旅行者们发现自己已经转移到一个巨大的广场中央，这样的广场恩莱科并不陌生，以前同维克多老师一起去新拿城的魔法协会中心时，魔法中心也有同样的一座传送魔法阵。
不过，眼前的广场要比新拿城的那个大得多，从广场的正面远远的能够看到连片的宫殿群，那应该就是皇城。
左侧一座高耸入云的观星台表明这是首都索菲恩的魔法协会中心，其最高主持者就是大魔导士纳加。
右侧有一列尖耸屋顶的建筑群，显示着与神灵的密切沟通，那是教会的中心。
可能是被传送魔法阵惊动了，远远的可以看到一队骑兵向这里走来。
只见那队骑兵呈两列纵队沿着广场大道的两侧缓步行进，从那队战马整齐一致的行进步伐和战马上的骑士全身盛装，威风凛凛的气势，恩莱科大致也能猜测到，那应该是杰瑞兄长加入的皇家骑士团。
果然，当骑兵队到了近前，恩莱科可以清晰的看到他们的马上缀挂着的长盾，和披在马鞍上的襟徽上都绣着象征索菲恩皇家的双飞马徽章。
骑兵队慢慢在众人面前一字排开，随着骑兵队长的喝令声，众骑士整齐一致的跳下战马，并且整齐的拔出佩剑，在初升的阳光的映照下，佩剑闪烁着嶙嶙的金光，众骑士对着公主恭恭敬敬地施了个骑士晋见礼。
礼毕，众骑士将剑归鞘。这时，左侧的骑兵队长径直走到公主面前，单膝着地向公主行皇家晋见礼。
早已闪在一侧的凯特，一把拖住恩莱科和杰瑞的衣领，将两个不知礼节的平民小百姓拉到自己身后。贝尔蒂娜也乖巧的闪到另一边。
“尊敬的公主殿下，属下迎接来迟，国王正在大殿里主持国事，请公主殿下先稍事休息，一会儿，陛下要接见殿下，请。”说完那位骑士队长，躬身缓缓退回到骑兵队里。
五个骑士牵着自己的战马走到众旅行者面前，单膝跪地，双手环抱胸前。
恩莱科不知道这是怎么回事，却看到公主走到一匹战马面前，一脚蹬在骑士相环的手臂上，趁着骑士轻轻向上送起的双臂，一个转身骑在马上。
凯特同样找了一匹马匹，不过他并没有去踩骑士的肩膀，相反，向那位骑士行了个骑士简礼，那个骑士点了点头，站起身。只见凯特一蹬座蹬，翻身上马。
贝尔蒂娜和杰瑞互相望了一眼，他俩可没有凯特这么好的身手，犹豫了一会儿，觉得还是学公主那样保险。
而恩莱科在小镇上的杂货铺帮工时，经常替客人管马，因而练了一身好骑术。他学着凯特向骑士行过礼后，和往常一样，也不踩马蹬，只是一甩腿，手在马鞍上一按，身体腾空而起，安稳的骑在马上。
看到恩莱科的马术，身边的那位骑士点点头，不过等到那位骑士站起身来的时候，他悄悄的冲着恩莱科的耳边轻声说道：“阁下的身手确实不错，但是，您并不是骑士，请您今后注意，不要再对骑士行骑士才能够使用的礼仪。”
听到这里，恩莱科一阵脸红，他从来没有想到，过于礼貌也会招致他人的批评。
等到恩莱科上马后，众骑士整齐一致的骑上战马应征，并将五人保护在中间，向皇城行进。
穿过凯旋门，中央大道和禁宫城门。索菲恩最高权力的中心——皇宫就在眼前。
从马上下来，一行人登上白色大理石的阶梯。
两侧两座青铜飞马雕像树立在宫殿前。四十八根大理石圆柱支撑着整个宫殿，每根石柱上都雕刻着巨型浮雕，浮雕的内容大多数是讲述光辉战役和胜利日战役。
白色大理石砌成的宫殿顶部用金箔镶嵌出天界的造型。中央的十二根主柱上镶嵌着代表神界十二主神的标记。从大殿的深部传来谈论的声音，经过巨大宫殿的共鸣显得低沉而又浑厚。
那些骑士早已退出宫殿，一行人在公主的带领下，在皇宫中的内官和宫女的簇拥下，来到偏殿。
偏殿是一个精致的小庭，通过八扇两米多高的落地窗。阳光将室内照得极为明亮。沿着小庭的边缘排放着一张沙发。一色狐皮的座氇和驼绒枕垫。
感到筋疲力尽的恩莱科一弯腰，顺势埋进了沙发之中。柔软的狐狸皮毛和驼绒轻轻环住恩莱科的身体，一种从来没有过的感觉涌上心头。
“舒适，真是舒适，从来没有这样舒服过。”
“原来，这就是皇家气派。”
看着同样感到极为享受的杰瑞和贝尔蒂娜，恩莱科想到，看来他们俩也是第一次享受这种皇家待遇，而身为贵族的凯特毕竟不同，凯特正襟危坐，对身边的一切毫不关心。
恩莱科全身放松的深埋在狐狸皮毛和驼绒堆里，享受着这一生从来没有感受过的幸福。
过了好长时间，四个宫女们推着一辆银质的餐车进来了，餐车上放着四色茶点，中间的一盏银壶里不知盛着什么饮料。
宫女们动作轻柔的将餐车推到恩莱科面前。
恩莱科不知如何是好。
公主说道：“你尽管挑你喜欢吃的好了。”
说实在的，这些点心对于小城镇出来的恩莱科来说，都是无比新奇的，他绝不会介意将所有茶点全都留下，不过，只怕这样不太礼貌。
选来选去，他点了一碟看上去极为绵软的松糕。
恩莱科细细的品味着松糕在嘴里化开后，流转在舌尖上那滑润香甜的感觉，他被这种美妙的滋味陶醉了。
这时一个身穿宝蓝色宫廷礼服的侍卫官走了进来，他来传达陛下的旨意。
众人站起身来，恩莱科恋恋不舍的告别那张沙发。
跟着公主，穿过大厅，走过一条极长的走廊。众人在一道巨大的拱圆形门前站定。门向两边缓缓打开，里面是一座巨大的圆顶大厅。高高的圆顶上透来明亮而又柔和的光线。
正前方，一个由七道阶梯组成的低台将大厅明显分割为两块。低台上中间的王座上坐着国王和王后。
在国王的左侧一张侧放的王座上坐着年轻的王子。
右侧空放着一张王座，那应该是公主的坐位。
低台下一群大臣，侧立在两边。所有的目光都投射在进入大厅的众人身上。
公主走到台边，向国王行礼，恩莱科紧走两步跟在后面学着公主同样去做。
只听到一阵哄堂大笑，恩莱科抬头一看，只见众大臣个个指指点点，笑得前仰后翻，台上坐着的三位皇者也神情莞尔。王子更是瞧着自己偷偷直乐。
再回头看看左右，只见同伴们都在瞪着自己，而左前方的公主也是回头对着自己怒目而视。同时，腰间感到有三根手指从不同方向捅了自己一下。
紧接着，前面的公主伸出脚后跟，狠狠的在自己脚趾头上踩了一脚。这一切让所有看到的人更是笑得受不了。
恩莱科从头到脚检视了自己一眼，才发现自己只光注意公主的行动了，连行礼的方式也跟着一起学，好像有些不妥。
他连忙站直身子，看看左右，贝尔蒂娜和公主行一样的礼，那不会是女子的行礼方式吧！凯特行的好像是骑士的礼节，跟着杰瑞学吧！打定主意，恩莱科亦步亦趋的学杰瑞的姿势摆了个造型。
看着恩莱科笨拙的样子，另外四个人现在好后悔，将这个白痴带来。现在，丢人现眼到皇宫来。
恩莱科完全没有想到，仅仅因为这个小小的失误，就因此同他的两个老师维克多魔法师、克丽丝魔法师一样被称为“魔法协会的六大耻辱之一”。罪名当然是无耻得极端败坏魔法师的神圣形象。
公主连忙介绍凯特、贝尔蒂娜、杰瑞的身份。
为了将被严重损害的形象弥补回来，公主有点夸大其词的称，他们是魔法协会的试炼生，但是却提早通过了中级魔法师的考核（梦幻森林之旅确实是中级魔法师考核的内容之一），并接受克丽丝长公主的训练，是不可多得的魔法天才。
而在介绍恩莱科的时候，公主毫不客气的直接把他称为克丽丝长公主殿下的“私有财产”。并把他同克丽丝签订契约一事全都抖出来，以示同别人有所区别。
听完公主的介绍，国王、王后、王子倒对恩莱科的身份极感兴趣，他们当然深知克丽丝的性格，这样古古怪怪的事也只有她能做得出来。
别的大臣则对于四个年轻人的能力感到怀疑，毕竟他们的年纪实在太轻。即便再有天分，对于魔法的修炼是日积月累而成的，不可能一蹴而就。而且，这次出使责任重大，所有要去的人员必须是能力和实力都可以胜任的才行。
“臣想测试一下四位的实力，请陛下恩准。”这时，一位骑士站了出来。
国王看了看那位骑士，实际上，他也很担心四个年轻人的能力，毕竟，对他的宝贝妹妹他是深深了解的，妹妹绝不会好好的教导任何人，所以自己的女儿虽然是她的弟子，其实，真正教导女儿魔法的是纳加大魔导士。
妹妹能够教出什么样的弟子，自己心里一点数都没有，甚至对于妹妹本身的魔法力量多强，自己也只是听纳加大魔导士说她很强而已，对此并没有太大的认知。
但是，现在女儿一口咬定，四个年轻人很强，万一事实并非如此，那对公主的信誉和能力的评价会是一个致命的打击，而且一旦如此，将对这次出使行动带来巨大的负面影响。
而公主也同样十分担心，毕竟自己只是一时冲动，想要挽回恩莱科这白痴带来的不利影响，而夸大了三个人的实力。自己其实一点都不了解这些人的实力，万一……
国王看看公主，见女儿犹豫不决知道女儿没有把握，迟迟不敢答复。
反倒是充满信心的凯特大踏步向前奏道：“陛下，臣下愿意接受测试。”
国王看了凯特一眼，对于凯特他倒是有那么一点放心，因为，他听几个不同的人提过这个年轻人，知道他在剑术和魔法方面都很有天赋。不过，他未免也太有自信了吧，居然敢接受皇家骑士团长的测试。因此国王决定提醒这个年轻人一下。
“很好，年轻人，你的勇气可嘉，但是，作为一个合格的骑士，单单有勇气是不够的，你知道面前的这个骑士是谁吗？”
“尊贵的陛下，我当然认识皇家骑士团团长帕斯廷大人，大人是骑士中拥有最为尊贵的圣骑士尊称的人，是除了父亲大人外，我最为尊敬的骑士之一。”凯特骄傲的说，因为兴奋，他的声音微微颤抖。
从凯特的话中，可以听出他说这席话的诚恳和充满崇敬的心态，对此无论是国王还是帕斯廷大人都相当满意。
凯特继续说：“因此，请求陛下恩准我接受圣骑士大人的测试，这将是我毕生的荣幸。”
国王看到凯特如此说话，如果再不同意就未免太不近人情了，想想帕斯廷应该也会喜欢这个年轻人的，不至于使他过于难堪，因此宣布道：“我在此决定，凯特见习骑士接受皇家骑士团团长帕斯廷圣骑士的测试，希望大家本着相互切磋的精神，体现出骑士光荣的风貌。”
随着旨意的下达，两旁的大臣自行退到大厅两侧，尽可能的将中间的空地让出来。宫廷魔法师站在大厅的六角，支起一个魔法结界，另有两个高等魔法师站在国王身侧，一道透明的墙将皇室成员保护起来。
凯特和帕斯廷分别退到大厅的左右两边，从站立着拿着各种不同的兵器的侍从手里各自挑选适合的武器。
当回到大厅中央时，只见两个人不约而同的挑选了两把窄身细刺剑。看来这将是一场快剑的比试。
这时所有对武功稍稍有点了解的人，都不禁怀疑凯特是否过于自大了，毕竟与帕斯廷这样的圣骑士比剑是一件愚蠢的事，选择龙枪或战斗戟，这种可以拉大距离的武器，应该较为有利。而且，凯特是会魔法的，用长兵器，远比贴身肉搏更为有效。
帕斯廷也许也是这样认为，因此，他提议凯特改换兵器。不过，凯特谢绝了。
见双方已经准备好，这时国王站起身来，亲自宣布测试开始。
凯特向后退了五、六步，拉开距离后，开始轻声念颂咒语。
帕斯廷显然并不想趁此时机出击。
一串连环火球向帕斯廷发射过来。
这种对付肉搏形战士的老把戏，当然威胁不到帕斯廷，不过帕斯廷并不想用高段的剑气或者冲击波之类的武技取胜，毕竟他想真正测试一下眼前这个年轻人的实力。
因此他连连闪躲过一个个接踵而来的火球。
突然一道火墙窜了过来。
“连环火球加火浪，很正统的进攻方法，火球的力量和密度不错，连环火球和火浪间的魔法切换也很迅速，确实可算达到中等魔法师的水平了。”帕斯廷对凯特的实力有了一定的认可。
突然间，随着四周一片惊呼声，闪电般快速的一剑穿透熊熊燃烧的火墙刺了过来。
帕斯廷虽然吃了一惊，不过顺手将剑挡了下来，一转腕将剑荡了开去。
“剑刺的位置很刁钻，正好是反手，看来剑术基础不错。而且居然没有脱手，在同年龄中腕力相当不错了。特别是魔法攻击和剑击的转换相当迅速，简直像是同时进行的一样。”帕斯廷现在对凯特的剑术也有一定的认识了。
两个人，你一来我一往。对攻着，战斗中，帕斯廷愈来愈惊奇，旁边观战的人包括国王和公主在内也愈来愈惊讶。
他们发现凯特显然能够同时使用魔法和武技。虽然魔法用来用去都只是连环火球、火浪术、火墙术、火雨术、爆炎术等几种初级、中级火系魔法。但是，配合层出不穷的组合和精湛的剑击，居然和圣骑士打得相当精采，完全不像是一场实力悬殊的测试战。
帕斯廷愈打愈欣赏和自己对战的年轻人，居然能够同时使用魔法和剑术，而且，魔武之间的配合简直可以算得上无懈可击，绝对是经过千锤百炼才修炼成的。
帕斯廷简直无法想象，克丽丝长公主殿下是怎样训练出这样一个魔法骑士来的。
帕斯廷愈打愈兴奋，他本来就是个武痴，最喜欢同没有见过的对手比试。
脑子一热将测试的事情忘了个精光。剑技愈出愈厉害。开始凯特还能够接下来。愈到后来愈难以抵挡。
看到这一切，恩莱科和贝尔蒂娜各自开始准备自己擅长的魔法。
果然，随着一道凛冽的剑气，一股火浪随着剑气翻卷而起，处于火浪中心的凯特瞬间烧了起来。
这一切来得太突然。四周防护着的魔法师们来不及做出相应的救护。甚至来不及关闭结界。而国王身边的两位高级魔法师虽然已经准备好了灭火的水系魔法，但是，对于还没打开的魔法结界一筹莫展。
这时，早已准备妥当的恩莱科一挥手。一道画着神符的透明晶壁向中间浑身着火的凯特笼罩上去。这正是那魔族传授给恩莱科的特殊魔法“混沌晶壁”。
当“混沌晶壁”和守护魔法结界相接触的一瞬间，晶壁上面的神符光芒大作。魔法结界骤然被打破。同时恩莱科感到全身上下一阵剧烈的刺痛，像是电击又像是火烫。“混沌晶壁”一下子笼罩在凯特身上，并没有一般水系魔法灭火时的情景，好像突然间，火就消失了一样。只剩下浑身烧伤的凯特倒在地上。
恩莱科也在同一时刻瘫倒在地，全身颤抖，脸色发白。他只觉得一阵阵剧烈的刺痛割裂着自己的肉体并向脊髓中注入进来，整条脊髓像是被烧红的烙铁灼烧着一样，看来下次有必要问问那个魔物莫斯特这是怎么一回事。
不过，没有人注意到恩莱科痛苦的表情。所有人的注意力都集中在倒在中间的凯特身上。
早已做好准备的贝尔蒂娜立刻将一道有着强力治疗能力的特殊洗涤剂，贴附在凯特身上。
这一切都赶在那个匆匆赶过来的上位神官前面。
在众人面前，只见贝尔蒂娜的神奇魔法奇迹般的发挥了作用。
凯特身上的伤口迅速愈合，烧伤的伤痕快速消退。不一会儿，凯特就苏醒过来。
看到凯特没事了，帕斯廷心中的不安，稍稍有所缓解了。
他扶起躺在地上的凯特道：“你是我所见过的骑士中最具有潜质的一个，总有一天你会超越我。”
所有人放心的回到自己的位置，这时才发现情况不妙的恩莱科。
国王吩咐周围的侍从将两个伤员抬到休息室安顿好后，贝尔蒂娜和杰瑞也连忙告退。毕竟对于凯特和恩莱科的伤势贝尔蒂娜最擅长处理。
看到众人退下后，国王向左右大臣询问道：“你们怎样看待这四个年轻人，他们的实力如何，大家发表一些意见。”
圣骑士帕斯廷站到前面抢先说：“我对凯特骑士的实力相当认可，大家都看到了他能够同时使用魔法和武技，我从没有听说过有哪个骑士能够做到同样的事情。”
“别忘了，那个恩莱科，虽然他的举止比较可笑，但是他能够打破我们的结界，尽管，最终他由于施法过度而受伤，但其实力绝不可以小觑！”守护结界的魔法师中的一位说道。
“还有那个使用神奇魔法的小女生，她使用的魔法竟然具有我们神官才能使用的具有治愈能力的光明魔法的功能。而且，其效果竟然比高级光明魔法‘神圣守护’更为有效，实在是太神奇了。”那个上位神官万分感叹的说道。
除了没有机会表现的杰瑞，大臣们一致对众试炼生们的实力提出了极高的评价。
“你们有没有发现，他们所使用的无论是魔法还是特殊能力，都是我们所没有听到过、看到过的。”王后提醒道。
“是啊，是啊，看来克丽丝姑姑才是一个天才！”旁边的小王子赞叹道。“但是，怎样分配他们的任务呢？别人还好说，那个恩莱科如果随便带他出使，很有可能会出大丑的。”
听完王子的话，想到刚才恩莱科出丑的样子，大家又是一场哄堂大笑。
“那个冒失鬼正好可以交给那个不知礼数的乡巴佬管教。”公主提议道。
就这样，恩莱科第二天醒过来后，收到一封到佣兵团报到的国王亲自下达的手令。
提着行李，在卫兵的指点下，恩莱科来到位于城郊西侧的佣兵团营地。
佣兵团所在地确实称得上是个美丽的地方。一道不高的山岗上到处是参天的乔木，但是又不像梦幻魔林的原始丛林那样茂密阴森。
翻过山岗一片开满鲜花的草地展现在面前。还有一条小河经过营地。
佣兵团首领是个叫乔的中年佣兵，在佣兵界相当有名。不过正如公主所说的那样，这个人确实像个乡巴佬。
不但一脸皱纹，显得比实际年龄老得多。而且一双手也到处是老茧，再加上他粗鲁的举止，一开始实在让恩莱科有点不习惯。
不过，恩莱科根本没有资格来谈论别人。因为，在他昏迷的那段时间里，关于那场精采激烈的比武，早已通过各种途径传遍整个索菲恩城，同时，也不知道哪个大嘴巴将恩莱科出丑的样子也一起宣扬出来了。
所以，一时间恩莱科也成了名人。魔法协会的六大耻辱之一的称号，和长公主私有财产的特殊身份，一时传得到处都知道。恩莱科甚至已经想到要更名改姓了。
不过，很快恩莱科就习惯了起来。他发现原来包括乔在内的那些佣兵实际上都是些心地善良的家伙，很像原来小镇上的那些邻居大叔们。
安顿下来不久后，佣兵团的成员全部到齐了。为了不久的出使任务，乔要对佣兵团进行特殊训练。
训练的第一个课程是，跑步。
环坐在草地上，柔软的青草像松软的名贵羊毛织毯一样，轻轻的摩过恩莱科的脚背，将背靠着后面的斜坡。他有种想睡午觉的念头，虽然，现在连晌午都还没到。
乔远远的站在一个大箱子上，箱子里有些什么，谁都不知道。
“小崽子们，你们知道身为一个佣兵最为重要的一项技能是什么吗？知道什么样的佣兵才是一个优秀的佣兵吗？”
乔扫了一样环坐在四周的菜鸟佣兵们继续说道：“告诉你们，一个优秀的佣兵可以不会高强的武艺，可以不懂任何战争谋略，但是，他必须擅长逃跑，他得能够分析什么情况下必须逃跑，怎样才能顺利的逃跑，勇敢和顽强是永远和一个优秀的佣兵无缘的。”
“小崽子们，你们的小命很有可能掌握在你们能否跑得足够快。对于佣兵来说，能够在战场上保住小命，才真正的有种。现在——给我跑——”乔看着一地懒洋洋的佣兵训导道。
说完乔打开那个巨大的箱子，从箱子里冲出十几只恶狗。
恩莱科现在所有的睡意全都消失了，只见这些恶狗瞪着碧绿的眼睛，狂扑乱咬。一时间佣兵团鸡飞狗跳，众佣兵没命的四处奔逃。
跑了一个上午，恩莱科拖着伤痕累累的裤子回到营地，他总算幸运的摆脱了一条紧追他不放的恶狗。只见营地里横七竖八，倒了一地的佣兵。
看到地上躺倒着的无精打采的佣兵。乔叫道：“好了，好了，起来吧！兔崽子们，你们的午饭来了。”
不一会儿，所有的佣兵都被他赶下河里抓鱼去了。
只见，来到河边，乔淌着水走到河的中间，河水相当浅，只是刚刚没过他的膝盖，乔在水里紧紧的盯视着河面，突然间他飞身一扑，左右手互相一兜，一条青鱼牢牢的抓在他的手上。
乔露出一脸笑容，走回河边，一反手又将鱼远远的抛回河里。
乔转过身面对着那群佣兵，开始指点抓鱼的技巧。
在简简单单的说明了要领之后，乔就任由佣兵们下水自己摸鱼去了。
一时间，水面上淅沥哗啦，噼里啪啦，到处是翻腾跳跃着抓鱼的佣兵。
玩了两个小时，一无所获的，筋疲力尽的恩莱科回到河岸上。看到能够抓到鱼的佣兵实在是很少。饿得浑身无力的恩莱科顺势躺在地上。
“开饭了，开饭了！”乔敲着两面锅吆喝着。
“原来，有饭，居然整我们！”恩莱科想道。但是，强烈的饥饿感，迫使他拖着疲惫的身躯，向那两口大锅挪去。
所有饿着肚子的人晃到锅子前。
揭开锅盖，一股辛辣的草药味冲鼻而至。
绿色的像是草根和树叶的混合物，掺杂着红红绿绿不知道是什么植物的块根。整整两锅糊嘟嘟的东西，翻腾着，冒着气泡。
“怎么，兔崽子，不想吃吗？行，自己抓鱼去。”乔瞥了所有脸色发绿的佣兵一眼说道。
硬着头皮，将一碗草药灌到肚子里，恩莱科根本不敢领教那股刺鼻的气味。只能在脑子里不停回味贝尔蒂娜的烹调手艺，和那碟美味松糕给他带来的甜美回忆，来努力制造胃液。
饭后稍稍休息了一会后，只听远远的传来乔的声音：“小崽子们，吃饱了，喝足了，开门放狗了。”
远处传来一阵狗的狂叫声。恩莱科连忙翻身爬起来。
逃命。
接下来的几个星期里，几乎天天都是与此相同的训练内容。
早上被狗追。
中午抓鱼。
抓不到鱼，吃草。
下午再被狗追。
在经过一个多月的奔跑训练后，现在，普通的狗已经追不上恩莱科了。当然，抓鱼的本事也大有提高，他最近很少再吃那种难以下咽的草根粥了。
乔看到所有人的奔跑速度都有大幅度的提高，而且，耐力也相当不错，任何一个佣兵都能够轻而易举的连续奔跑几十里地。
所以，接下来的两个月中，要训练这些佣兵，合适的格斗技能。
让所有佣兵最为高兴的是，当宣布完跑步训练结束后，在某个佣兵的提议下，当天晚上，全体佣兵开了个餐会，餐会上，三五成群的佣兵围着一个炉子吃火锅，至于是什么火锅嘛，当然是就地取材，鱼肉、狗肉绝对是现成的。
尽管没有什么美味佳肴，尽管众佣兵们的手艺决计谈不上出色，不过恩莱科仍然吃得酣畅淋漓。
至少在这一刻，恩莱科真正懂得了作为一个佣兵所奉行的人生哲理——随遇而安，及时行乐。
热闹的餐会持续了整整一天，直到夜色完全降临的时候，佣兵们才带着满意的心情回到各自的帐篷里面，他们需要充分的休息，因为新的训练正等待着他们。
第二天清晨，众佣兵早早的就从床上爬起来了，他们来到后面的草坪前，靠着山岗向阳面的斜坡，佣兵们围成半圈散坐在那里。他们面前的空地上堆着好几捆扎成堆的长枪。
乔从中抽出一根。信手舞弄起来，只见长枪在他手里，时而盘旋飞舞，时而左右挑划，时而前后突刺，时而上下劈砸。
恩莱科从来没有想到，长枪有那么多种使用方法，因为一向以来，长枪都是步兵中的最基础装备，是最低等士兵使用的兵器。
只要那个士兵稍稍有一点格斗潜力，在完成三个月的基础训练后，长官都会让他们转成使用刀盾的削刀手或身着重甲使用超长枪的重甲步兵。如果他们的能力较为出色，那么这些人会被挑选出来接受剑术或长戟训练成为剑士或是长戟武士。只有那些完全最没有潜力的士兵才会只发给一根长枪，这些士兵一般只是边防军或是军队里的杂役兵使用的。
可是，同样一支长枪如果能够像乔那样使用的话，那么普通的长枪兵也将是一支强有力的战斗力。
正在恩莱科呆呆出神的时候，只见乔一个盘旋，手中的长枪在空中划过一道完美的弧线。当长枪到达弧线的末端时，乔一甩手。长枪化为划破长空的流星，向佣兵们射了过来，吓得佣兵们纷纷躲避。
只听得“哆”一声，长枪刺穿一棵大树。尖利的枪尖从树的另一边冒了出来。钉在树这一头的枪身突突突的颤个不停。
心神稍定的佣兵们，这才回过神来。每个人的脸上都流露出兴奋羡慕的表情。
乔看到自己的表演，显然达到原先的目的。接下来的几个星期里，这些家伙们应该愿意乖乖的练习使用长枪了。
“小子们，你们知不知道，为什么佣兵最常用的武器是长枪？”乔高声问道。
假如是以前的恩莱科，一定回答，佣兵是不属于编制的编外士兵，战斗力有限，因此不值得配备高级的武器装备。
但是，看了乔的身手，显然，一支有如此身手的佣兵力量对于获取胜利是很有帮助的。
“因为，长枪很强。”一个佣兵高声道。这也是恩莱科的想法。
“白痴，长枪如果强的话，军队里全是长枪兵了，长枪兵也不会成为军队里最没用的兵种了。”乔当头骂了回去。
看到所有的佣兵全都显得极为疑惑，继续解释道：“佣兵是个危险的行业，而且战斗的胜利对于佣兵来说也没有太大的意义，对于佣兵来说，最重要的是在战场上保住性命。所以，佣兵挑选武器，考虑的不是武器的战斗性能如何，而是，使用这种武器是否安全。”
看看四周的佣兵中大多数人还没有明白，乔又抽出一根长枪，向前突刺了几下，继续道：“你们都看到了，长枪的主要攻击方式是刺，所有肉搏战的攻击方式中，刺是将敌我距离拉开最远的攻击方式，因此也是最安全的攻击方式，而且，长枪还能这样使用。”
只见乔曲臂弯腰，然后一个挺身，抡起臂膀，长枪划出一道圆弧，像流星一般朝着刚才的那棵树射了过去。长枪同样刺穿了树干。
“看到了吗？你能拿一把双手长剑这么使用吗？”
“再说，长枪还有一个好处，是别的武器不能比的，你们知道是什么吗？”
看到所有的人全都毫无反应，乔摇了摇头：“看来这帮家伙里没有一个比较聪明的。”
他提高嗓音喊道：“好吧，如果你们能够努力的练习长枪技能，训练结束后我会告诉你们。”
每个佣兵都站起身来，走到那捆长枪堆里抽出一根长枪。恩莱科也上前挑了一根。
手里的长枪同自己进山时买的那四把长枪不太一样。
这种长枪使用质地坚韧的紫荆木做的枪杆，有很强的弹性，而不像原来的那四把使用硬木做杆。
这种长枪的枪尖打造得又细又长，整个枪头长一尺八，怪不得能如此容易的刺穿树干。枪尖使用高硬度的精钢冷锻而成，极为坚硬而且锋利。不过不如原来那几把以千层折铁锻打法打造的枪尖耐磨损。看来这确实是专用于作战的长枪。
恩莱科在接下来的几个星期里，和别的佣兵一起跟着乔练习使用长枪的技能。
乔教给他们的是几种最为基本的攻击防卫动作，直刺、上下挑、左右拨，却要求所有的人反复的练习。
单独练、两人互练、团体对练、单个动作分解开练、所有动作组合来练。
如果没有之前那一番精采的表演，和那一篇极有说服力的演讲，这种枯燥的训练只怕没有一个人能够支持下来。
不过，如果没有这样的训练，恩莱科永远也不会知道，原来如此简单的动作里面藏着那么多深奥的学问。
比如，最为简单的刺，刺看上去相当简单，但是要从不同的方向刺向不同的部位，需要有相当的技巧和对于力量的巧妙掌握。
好几次，恩莱科已经以为自己掌握了刺的技巧，但是在实际的对战中，又发现原来刺还有进一步的运用。
而挑和拨是长枪的有效防御手段，其技巧更是难以掌握。每次练习时，乔总是要佣兵们向自己进攻，虽然，恩莱科他们进行了很多次练习并且深刻的研究过互相间的配合。但是，每次都是被乔简单的轻轻一挑，或随手一拨，佣兵们手里的长枪就不约而同从手里飞了出去。
虽然，乔解释了很多遍，关于长枪使用中的力量使用技巧。可是，无论恩莱科对此有多少领悟，甚至最后他也能在几招之内使得别的佣兵手中的长枪飞上天，但是，在于乔的对练中，其结果仍然一样。
几个星期的训练，使得恩莱科成为长枪使用的好手。
原本，他就跟凯特学习过剑术格斗，而且凯特也说过恩莱科相当有格斗天赋，并好心的提到过将恩莱科介绍给自己的父亲，让恩莱科改学武技。但是，恩莱科已经深深的喜爱上魔法了，因此，拒绝了凯特的好意。
乔显然也发现了恩莱科的武术天赋，经常会给恩莱科一些进一步的指点。这也使得恩莱科的枪术的学习进展比别的人快得多。
不过，很快恩莱科发现乔的教导方法与凯特完全不同，凯特擅长讲解，总是将进攻和防御的方法及其原理详详细细的告诉给恩莱科，使他对此有一定的了解后，才进行实际的练习，而且练习中凯特也会注意把握节奏，使得恩莱科尽可能的练习所学到的技能。绝不会一上来就放手攻击。对应宫廷上的那场测试试炼，好像骑士的训练方法就是如此这般。
可是，乔的训练方法则完全不同，一旦开始练习，他会使你立即体验到死亡来临的气氛。虽然，他很少会在佣兵们的身上扎上一、两枪（当然，有时他也会这样做。恩莱科的屁股上就有这样的一道枪伤），但是，在肋骨上狠狠的来那么一下，或者用力的在脑袋上砸那么一击，却是佣兵们常常收到的待遇。
每次练习对于佣兵们不亚于一次实际的激烈战斗。当然，这只是对于佣兵们来说是这样。
对于乔来说，他根本就是在玩一样。他最大的乐趣就是将佣兵们揍得满地乱滚，或者赶着佣兵们一路追打。
在练习的时候，恩莱科好几次觉得乔实在是很像梦幻魔林的克丽丝。
这天早晨，所有人吃过早餐，稍事休息后，各自拎起长枪去山后的空地上练习长枪。当到达那里时，乔已经在那里等着了。
在乔的脚边堆放着十几张长弓、数捆箭。远远的树立着十几个干草扎制的垛靶。
乔命令佣兵们将长枪戳在土里，然后，空手过来。
几个星期来，恩莱科从没有将长枪离开过手，现在，还真不习惯呢。
靠拢上来，围着乔，佣兵们坐成一圈。
乔从地上拾起一张弓。弓身很弯曲，几乎弯成半月形。然后他从那捆箭中抽出三支来，将其中一支搭在弦上，而另两支则顺手戳在地上。
乔转过身，面向箭靶，他轻轻的舒展着臂膀，搭箭开弓，仔细的瞄了一瞄，紧接着一松腕，箭飞射入靶心。
他弯腰拾起另两支箭，再开弓，同时将两支箭搭在弓弦上，一松手，箭射了出去，虽然没有像第一支那样正中靶心，也还射在靶子上。
射完三支箭，乔回过身来道：“在战场上，想要远离战场，又想有效杀伤敌人，除了使用魔法外，只能依靠弓箭，当然，你们中除了一位会魔法，别的人都没有这个能力。”
听着乔说的话，所有人都向恩莱科望去，因为，大家都知道恩莱科是这里唯一的魔法师。
恩莱科心里觉得好笑，其实自己也是不会使用魔法的，但是，说出来又有谁会相信呢。
乔继续说：“我现在要教你们箭术。箭术其实没必要教，全靠自己练习，开始时，我会先纠正你们动作中的错误，指点你们一些要领，接下来就看你们自己了。”
虽然乔说，没什么好教的，实际上，箭术中原来有那么多学问。
恩莱科听乔整整讲解了好几天，才大致掌握了箭术的妙用。
单单就弓箭的种类来说，便分成猎弓、长弓、战斗弓。按照弓箭的制造方法又可以划分为轻质弓、硬质弓。
各种不同的弓不但有各自的使用方法，而且对于弓的保养也有完全不同的方法和注意事项。
显然乔对于弓箭有很长时间的浸淫，对于弓箭的性能了若指掌。通过他，恩莱科学会了很多关于弓箭的知识。甚至学会了弓箭的制做工艺。
对于制作弓箭，乔并不强行要求所有的佣兵都必须学会，只是对感兴趣的人乔绝不藏私。
可惜，在骑士和魔法气氛浓烈的索菲恩王国，弓箭手一向不受重视，而索菲恩王国国内无论是军队还是佣兵大多数都不配备弓箭，所以对此感兴趣的人相当少。
恩莱科按照乔的指点趁着休息的时候，用上次剩下来多余的长枪枪杆，削制成一把自己的弓箭，因为使用的是经过渗蜡硬化处理过的紫荆木，所以其弹性远远不能同正常用于制作弓箭的紫荆木相比。
不过由于原本是长枪的枪杆，因此从长度上来说，它可占尽了优势，恩莱科就此制成一把硬质长弓。不过由于长弓使用的箭枝，与乔发下来的箭枝长度不同，因而，他还得为自己制作几十支箭枝。
由于有了自己的弓箭，因此，恩莱科可以不必和其他的佣兵们一起练习弓箭。他有自己独自的练习场地和箭靶。
接下来的练习只是为了提高射箭速度和命中率而已。
其他的佣兵们排成十队，每队用一张弓、三百支箭。每一轮由十个人射完手中的箭。乔在记录完命中率后，后一个人跑上去捡箭，然后再射。
恩莱科有时也在其他佣兵休息的时候，拿他们用的弓箭来练习。不同的弓，使用的方法果然是不一样的。
长弓的射击稳定性要比战斗弓好得多。但是长弓的射击速度很慢，而且它比战斗弓难以瞄准。战斗弓在瞄准的准确性和使用的方便性方面有很大的优势。但是，对于射程和威力方面。长弓要比战斗弓强得多。
不过，对于恩莱科这样喜欢射箭，大多数的佣兵感到相当奇怪。这当然是有原因的。
首先，恩莱科作为一个魔法师，在远距离的战斗中，弓箭是没有一点优势的。弓箭的攻击距离是一百至两百米之间，而魔法能够轻而易举的攻击四、五百米以外的目标。而且魔法中有相当多的范围攻击魔法。那是，防御力薄弱的弓箭手的恶梦。
对于拥有极强防御能力的削刀手和重甲步兵来说，弓箭的威力不足以穿透其长盾和盔甲。在较远的距离，弓箭甚至射不穿普通骑士身上的铠甲，而一旦使得骑士接近弓箭手，其强大的冲击力，根本不是弓箭手能够抵挡的。
因此，索菲恩王国虽然拥有一定数量的弓箭兵，但是，实际上他们只是起相当少的辅助攻击效果。只是作为骑士和步兵之间由于进攻速度不同而造成的力量空隙的一种有限的填补作用的兵种。
甚至，有好几次军队考虑过彻底取消弓箭手这种兵种。如果，不是因为传说中的胜利日战役的英雄中有一个弓箭手的话，弓箭手这种职业早已经从军队里消失了。
不过那位英雄叫什么名字，恩莱科一直不知道。毕竟那位英雄是卡敖奇王国的开国三英雄之一，所以身为敌国的索菲恩王国是绝对不会宣传的。
恩莱科对于参与此次战役的本国的两位英雄倒是相当清楚。每年的庆典中，都要庆祝这两位英雄的光辉事迹。他们是圣殿骑士博索斯和大魔导士美卡顿。因此索菲恩王国一向以强大的骑士和魔法力量闻名于各国之间。
所有的训练都完成后，离出发还有半个月。
乔决定教大家一点只有佣兵才会用到的本领。
其中，越野和爬树训练，恩莱科的成绩十分优异，这让所有的佣兵，包括乔在内，极为惊奇。
因为在他们的印象中，魔法师都是体力很弱，动作笨拙的人。而隐蔽和陷阱制作技能，由于恩莱科会使用魔法阵，因此在这两项方面连乔都比不上。
不过陷阱制作课程让恩莱科着实吃尽苦头。原来，乔在考核佣兵们的陷阱制作技能的成绩时，让佣兵们各自制作一个陷阱，如果陷阱让乔发现了，该佣兵就算失败。
大多数佣兵的陷阱制作比较粗糙，一眼就能看出来。乔对这种陷阱老实不客气一一揭破。
而有些陷阱制作精细，设置得十分巧妙，甚至有些套中套、连环套、真假套等等巧妙设置。乔虽然看出来了，但是假装没看到，轻轻的避了过去。
唯有恩莱科的陷阱不但设置巧妙，而且还布设了魔法阵，连经验丰富的乔也没有看出来，一脚踩了进去，上了大当。
当然，接下来的几天里，恩莱科都受到乔的特别照顾。
经过近半个月的学习（这半个月是最为轻松的半个月），大多数的佣兵终于了解了一些关于在战场上如何求生的知识。
当乔宣布训练结束时，几乎所有佣兵都紧紧围住乔，问乔以前他说过的，长枪有一个与别的武器极大的区别，那到底是什么？
乔斜着头扫了所有人一眼道：“你们难道没有想到过吗，对于所有兵器来说，长枪是其中最为便宜的。省钱懂了吗？”
听完这个答案，地上躺倒一大片。
离出发还有最后三天，这三天中，乔对众佣兵，特别是恩莱科进行了一些专门的训练。训练的项目，居然是宫廷礼节。
而其中最让人吃惊的无过于乔的身份。当乔介绍自己是个贵族，而且是索菲恩王国最为古老的几个贵族家庭中的一员时，除了恩莱科以外，所有的佣兵没有一个相信。
恩莱科因为有克丽丝老师的经验在前，因此，对于乔是个贵族这件事，根本不觉得有什么难以理解的，毕竟，乔远比克丽丝要更像样得多。而且，不久之后，恩莱科还发现乔原来与克丽丝之间还有亲属关系。
克丽丝的母亲，已逝皇太后殿下是乔的姑母。这下恩莱科惨了，有这样的一个长辈，恩莱科没有少吃苦头。为了避免他在出使过程中出丑，乔受国王的嘱托，对于恩莱科进行特别严格的礼仪训练。
在训练过程中恩莱科常常想，那个皇太后殿下的祖先的性格肯定相当有问题，这从那两个后代的行为中完全能够体会出来。
而且，在训练过程中，那些佣兵们也来起哄。他们振振有词的宣称是为了保持索菲恩王国的光辉形象，因此，一定要对身为魔法协会的六大耻辱之一的恩莱科，严格要求再严格要求。
由于曾经有过案底，恩莱科实在是硬不起来，只能任凭别人奚落。
在苦难的礼仪训练中，恩莱科终于了解，为什么身为贵族身份的克丽丝和乔会放弃如此尊贵的头衔，一个成为疯狂魔法师，一个变成落拓佣兵。
除了遗传因素外，烦杂的宫廷礼节有时实在是一种折磨。