这是一个对菊野商业街而言很特别的周日。夏美站在店里望着外面的情形,只见街道上人头攒动,熙熙攘攘。此时刚过上午十点,距离巡游开始还有将近一个小时,前来观光的游客们穿梭其中,都是为了尽可能地占上一个好位子。

“还好今天天气不错。”夏美的身后传来了真智子的声音。

夏美转过身去,冲着母亲点了点头。“嗯。要是下雨,筹备活动的人可就惨了。”

“是啊。”真智子附和着点了点头,转身走进了厨房,准备给已经在里面忙活起来的并木祐太郎搭把手。并木食堂平日里只在晚上营业,但到了周六和周日,中午也照常开门。

推拉门外出现了一个人影。哗啦一声,推开门的果然是他们意料中的人。

“地铁公司的人也太不懂得变通了,”汤川穿着一件墨绿色的夹克,口气中很是不满,“像今天这种日子,明明就该多发几趟车的。”

“车上很挤吗?”

汤川一脸疲惫地点了点头。“特别挤。别说有位子了,就连站着都挺费劲的。为了不被人当成色狼,我这两只手也得一直举着。”

“哈哈,”夏美笑了起来,“那可真不容易。”

“看来这个活动比我想象的还要热闹,我看一路上都已经有人开始抢占照相的位子了。”

“嗯,咱们也得早点过去。”夏美起身将搭在旁边椅子上的连帽卫衣穿上,“妈妈,那我们就先去了啊。”

真智子从厨房的柜台后面探出头来。“去吧。汤川教授,您玩得开心。”

“谢谢。晚上我再过来。”汤川面向厨房,笑着说道。

墙边立着两把折叠木椅,夏美从中取了一把递给汤川。“这个您拿好。”

“原来是这样。”汤川接过椅子,心领神会地点了点头,“你这个主意不错,能坐着看确实再好不过了。”

“可惜没有这种好事。”

汤川不解地皱了皱眉。“什么意思?”

“一会儿您就知道了。咱们赶紧走吧。”说着,夏美将另外一把折叠木椅拎了起来。

刚一出店门,二人就差点和一个举着照相机的男子撞了个满怀。虽然这附近的街道还算比较宽阔,但由于道路两旁已经聚集了不少游客,供人通行的地方变窄了很多。

“哎呀,简直就像赶庙会一样。”汤川边走边感慨道,“这里有这么多人,看表演的好位子应该都已经被占了吧?”

“紧挨着马路两边的地方肯定没位子了,毕竟巡游可是一年比一年更热闹的,而且还没全部结束的时候,照片就已经被人发到网上了。为了能占到最佳角度的位子拍照,据说还有人前一天晚上就在这边过夜呢。”

“是吗?世界上的闲人还真是不少啊。”

“因为确实值得呀。您一会儿看了就知道了。”

“嗯,我倒是挺期待的。”

二人拨开熙熙攘攘的人群一路前行,不一会儿就来到了一处较大的十字路口。不过,横向的那条马路今天是禁止通行的。

夏美径直走到路口的一处建筑物旁,打开椅子靠着墙边放下。“您也把椅子放在这儿吧。”

“这样可以吗?”

夏美看着汤川放好椅子,回了一声“可以”之后,便坐了下来。

“坐在这儿能看见吗?”汤川也坐到椅子上,满是怀疑地问道,“这前面肯定会有很多人经过吧?等到巡游一开始,游客更是只多不少,他们要是不蹲下,恐怕咱们什么都看不见吧?”

“最前面那排人确实会被要求尽量站得低一点,不过后面几排的可就低不下去了,大家反而还会踮着脚去看呢。”

“那咱们不就更看不到了吗?”

“没事的,您就听我的吧。”

随着时间一分一秒过去,前来观看巡游的人也越聚越多,其中还有很多人盛装打扮了一番,因为官方网站上特别写明,热烈欢迎大家扮装前来。此外,还有人穿上了专业扮装的行头,正在进行即兴的写真拍摄。

“可能现在不该问,不过后来那个男人又出现了吗?”汤川问道。

“哪个男人?”

“我不记得是什么时候了,他突然闯进了并木食堂。那个人还是杀害你姐姐的嫌疑人。”

“哦……”

“虽然当时被你父亲赶出去了,不过他说他还会再来。结果真的又去过吗?”

“没有。从那以后,他就再也没有出现过了。”

“是吗?那就好。不好意思,让你想到这些烦心事。”

“没事的。”夏美摇了摇头,感到脸颊很僵硬。

诚然,只要一想到莲沼的事情,夏美的心情就会变得沉重起来。当得知这个男人就在附近时,夏美不禁担心他会为了报被捕之仇而伺机泄愤,内心的恐惧甚至超过了愤恨。或许是出于同样的顾虑,真智子也事先叮嘱过她,无论如何都尽量不要单独出门。她觉得万一莲沼真的有目标,下一个恐怕就是夏美。

为什么那个男人会被放出来,为什么他最终没能被关进监狱?详细的原因夏美并不知情,但她心里的憎恨和气愤丝毫不曾减弱。现在这种莫名其妙的结果令人每天都烦躁不已,夏美确实也感到有些累了。既然无法给那个男人定罪已经是铁一般的事实,她觉得倒还不如就此接受。在夏美看来,忘记过去,着眼未来,继续生活下去才是一种更为合理或者说更为轻松的做法。

既然无法定罪,他至少也应该走得远远的,让她永远都不要再想起他的存在。这便是夏美心中最真实的想法。

伴随着一声信号枪响,夏美猛地回过神来,巡游正式开始了。她这才注意到自己的周围早已是人山人海,想要来回走动恐怕是很困难了。

不一会儿,远处传来了音乐声,似乎是第一支队伍走过来了。观众们纷纷踮起脚,一个劲地伸长了脖子向前望去。

“教授,快站起来。”夏美拍了拍汤川的肩膀站起身来,没有脱鞋便直接踩上了椅子。

“还有这么一招啊。”汤川也学着她的样子,赶紧站了上去,“原来椅子是要用来当脚凳的啊。哎呀,这样看得可真清楚。”

汤川越过人们的头顶,举目远眺。只见众人身着五彩华服,正合着音乐的节奏翩然前行。夏美从牛仔裤口袋里掏出一张叠好的节目单,上面写明了此次巡游的出场顺序。

“这支队伍是从兵库县神户市来的,”夏美说道,“去年还得了第二名呢。当时他们演的是《阿拉丁神灯》,今年是《美女与野兽》。”

说话间,这支队伍已经来到了他们的面前。走在队伍最前列的是化身为餐器和家具的一众随从。他们所穿的服装品质精良,丝毫不显廉价。跟在他们后面出场的是本场演出的两名主角,除了野兽的扮相极为精美之外,美女的服装同样非常华丽,而且所选的演员相貌也相当出众。

演员们一边朝游客挥手示意,一边缓步前进。等他们走到十字路口中间的时候,野兽与美女开始翩翩起舞,扮作餐器和家具的随从们也纷纷围在四周,开始演奏乐器。见到动画片中的这一经典场景,观众们也跟着欢呼了起来。

“太好看了。”汤川在夏美旁边说道,“比我想象中还要有趣。”

“是吧?”

“不过有一点我比较担心。”

“什么?”

“版权。在我看来,这个《美女与野兽》和迪士尼的动画太像了。他们拿到授权了吗?”

“您这是哪壶不开提哪壶啊。”

汤川一脸不解地望向夏美。“什么意思?”

“版权的问题确实有点不太好说,比如他们去年演的《阿拉丁神灯》,其实就和迪士尼的《阿拉丁》一模一样,而且还用到了里面的音乐。我估计他们是没有拿到授权的。”

“这样没问题吗?”

“谁知道呢。”夏美歪着头说道,“这个事情也是经常会有争议的。人们都觉得严格来讲这样应该是不行的,不过毕竟也不是什么商业行为,而且万圣节的活动中也大多都允许这么做,所以主办方那边就要求各支队伍自行决定了。”

“那菊野市是怎么解决这个问题的呢?菊野也是有代表队出场的吧?”

“菊野队的演出内容只能是没有版权的作品,比如民间传说、童话故事什么的,还有就是作者去世几十年、不存在版权问题的作品。去年菊野队的节目是《辉夜姬》。”

“今年呢?”

“《金银岛》。”夏美看了看节目单,回答道。

“罗伯特·路易斯·史蒂文森的作品吗?那我可要看看了。他们是第几个出场?”

“菊野队都是最后一个出场的。从节目单来看,应该是下午两点钟开始。”

“两点?那我们就要一直保持这个姿势吗?”

“您要是累了可以坐下歇一会儿,椅子本来就是用来坐的嘛。”

“也对。”

随后,又有几支队伍从他们的面前走了过去,其中很多都是经典动画中的角色。虽然这与汤川提出的版权问题确实有所抵触,不过相信原作的作者也应该会笑着应允吧,毕竟每支队伍都演得非常出色,而且极具热情。

看着看着,夏美的手机突然响了起来,是真智子打来的。夏美瞥了一眼时间,顿时吓了一跳。不知不觉间,竟然已经十二点多了。

“不好意思啊教授,我要先回店里了。”恰逢扮装队伍的移动音响车正要经过,夏美只得大声喊道,“两点以前,我再过来!”

汤川点了点头,夏美便从椅子上跳了下来。

等夏美赶回并木食堂的时候,店里已经有三桌客人了。见忙着招呼客人的真智子瞪了自己一眼,夏美吓得吐着舌头缩了缩肩膀。

店门外,喧嚣的音乐声不绝于耳,动画主题曲、童谣、古典音乐轮番登场,好不热闹。想到这么多人为了今天的演出而做出如此周到的准备,镇上的居民们自是喜不胜收。

店内的客人同样络绎不绝。从他们的对话得知,这些客人都有自己想看的队伍,他们也都是看完了表演才过来吃饭的,不少人甚至在中午就点上了啤酒。

下午一点半是午餐的打烊时间。夏美本想着在这之后就去找汤川,结果没想到临近打烊的时候又进来了一位客人。这是一名身材微微发福的中年女子,看上去似乎是一个人来的。

“不好意思,你们店还没关门吧?”

“还没关,不过我们马上就要打烊了。”

“没事,我这就点菜。”

中年女子落座之后,迅速点好了油炸牡蛎和其他几个菜肴。夏美见她不看菜单就能飞快地报出菜名,心想这位客人应该来过了很多次。不过,夏美对她并没有什么印象。

“那我就回去找教授了啊。”将客人的订单告诉厨房里的真智子之后,夏美打了声招呼,走出了店门。

巡游正进行到精彩的环节。夏美扭头望着经典机器人动画中的角色在街上阔步前行,一边朝着汤川所在的地方走去。

汤川站在椅子上,正在用手机不停地拍照。他满脸认真,样子看起来颇为搞笑。

“您看得很开心嘛。”夏美站上了旁边的椅子,说道。

“与其说是看得开心,不如说是能学到不少东西。”汤川用手推了推眼镜,“虽说都是在重现故事中的经典场景,但是具体场景的选择是各不相同的。刚才有两支队伍接连表演的都是同一个动画题材,但取景完全不同,非常有趣。”

夏美难以置信地望着身旁的物理学家。“这就叫看得开心啊。”

接下来又有好几支队伍从他们的面前走了过去。巡游举办之初,参加的队伍不仅数量不多,而且装扮也颇为廉价。近些年来,越来越多的队伍开始走起了豪华精致的路线。

“差不多快到菊野队出场了。”夏美确认了一下节目单,说道。

远处隐隐传来了一阵音乐。人们的掌声和欢呼声也跟着一下子大了起来。

不多时,只见一个庞然大物远远驶来。夏美定睛一看,吃了一惊——那是一艘巨船。在这辆仿造古代木舟的巨大花车之上,站着几个海盗模样的人。

“哇,他们居然连这个都做出来了。”

按照菊野队的规定,在巡游开始以前,只有极少数的人才能看到演出所用的服装及各类道具。夏美的眼前仿佛浮现出了执行委员会负责人宫泽麻耶自豪的神情。

跟在巨船之后的是一张硕大的藏宝地图,地图后面还跟着数个宝箱。这些宝箱的盖子悉数打开,里面的金银珠宝堆积如山,仿佛随时都可能滑落。扮作海盗的演员们往来交错,推着宝箱载歌载舞。

巨船刚刚在十字路口中间停下,船上和四周的海盗们便开始战斗。想必这是在重现故事中的经典场景吧。演员们经过了多次的排练,步伐节奏配合得十分默契。不一会儿,他们便开始争夺宝箱。海盗们打斗的动作极为激烈,宝箱之间相互碰撞的声音也令人颇感震撼。

一番激战之后,演员们开始继续向前行进,其中有人不停地喘着粗气。身穿沉重的道具服装,又经历了一场打斗,想来他们的运动量确实不小。

海盗们离去之后,一个巨大的绿色气球伴着音乐出现在了人们的面前。这首歌是巡游活动的主题曲,而作曲人正是新仓直纪。

“那是什么东西啊?”汤川问道,“大青蛙?”

夏美一下子笑了出来。她知道汤川问的是那个气球。

“看着像青蛙,其实是虚构出来的动物。那个看着像眼睛的地方其实是耳朵,像鼻孔的地方才是眼睛。这是专门为巡游设计出来的吉祥物,名叫菊小野。大概从四年前开始,它就一直都是给巡游演出收尾用的。”

“哦,菊小野啊。光是把它吹起来就挺费劲的吧。”汤川的语气异常冷静。

这个气球的长度应该在十米左右。里面灌入了氦气,可以浮在半空,为了防止气球飞走,固定在气球四周的几处绳子需要有人抓牢才可以移动。

“啊,今年的巡游也结束了。”望着气球慢慢远去,夏美从椅子上跳了下来。她打开手机看了看时间,已经是下午三点多了。

“还有两个小时应该就会公布结果了,不知道今年哪支队伍能获胜呢。教授,这次的队伍您都看了吧?哪个最好?”

汤川摆弄着手机,似乎是在翻看自己刚刚拍摄的视频。

“每一个都很不错,我个人比较喜欢《阿尔卑斯山的少女》。”

“《阿尔卑斯山的少女》?有这个吗?”

“他们弄了一个很大的秋千,坐上去应该是需要非常大的勇气的,很了不起。”

夏美皱着眉头,满脸困惑。她对于那场演出没有任何印象。

正当她准备开口询问具体细节的时候,手机突然又响了起来,屏幕上显示的是并木食堂的固定电话。

“喂?”夏美按下了接听键。

“夏美?你现在在哪儿?”真智子问道。

“在哪儿……就在四丁目的路口这里啊,我在和教授一起看巡游呢,才刚刚结束。”

“那你能赶紧回来一趟吗?店里遇上了一点麻烦。”

“啊?怎么了?出什么事了?”夏美的心里突然掠过一阵不祥的预感。她的脑海中浮现出了莲沼的模样,难道那个男人又出现了?

“有位客人身体不舒服。”真智子的回答却超出了夏美的意料。

“哪位客人?”

“就是最后进来的那位女客人,有点胖的那个。”

“哦……”夏美想起来了,“就是点了油炸牡蛎的那个人啊。”

“对。她吃完之后没一会儿就去了厕所,然后就一直都没出来。后来好不容易出来了,她又说肚子特别疼。”

“啊?是牡蛎吃坏了吗?”

“牡蛎都是炸透了的,不可能吃坏啊,总之后来你爸就开车带她去了医院。”

“居然还有这种事,那可有点麻烦了。”

“所以你赶紧回来吧。我也想去医院看看情况,可是有些东西得一直炖着,晚上还要用。”

“我知道了。”

夏美挂断了电话,向汤川解释了一下情况。汤川听她说完,镜片后的眼睛眨了眨。

“那可真是糟糕。你还是赶紧走吧,这两把椅子我一会儿帮你拿回去。”

“真的吗?谢谢,那就麻烦您了。一会儿见。”夏美匆匆地离开了。

等她回到店里的时候,真智子已经收拾好东西准备出门了。夏美询问情况,真智子却只是回答:“我也不知道是怎么回事。总之我还是先去医院吧。锅里的东西已经炖上了,你不用动。还有,该洗该刷的东西顺便也帮我弄一下吧。”说完,她便走出了店门。

厨房里面,用过的锅碗瓢盆堆成了小山。夏美叹了口气,摘下了挂在墙上的围裙。

等到祐太郎和真智子回到店里,已经是将近两个小时之后的事了。见二人的表情都有些沉重,夏美不禁担心是不是发生了什么不好的事情。然而询问后真智子却表示“最后好像也没什么事”。

“你爸送她去医院的时候,她还疼得一直哼哼呢,后来据说慢慢就没什么事了。我到医院的时候正好看见她从诊室出来,当时她的表情若无其事,还跟我道了歉,说她只是单纯的身体不好,让我们也跟着操心了。”

“那就好。我还担心要真是食物中毒该怎么办呢。”

“是啊。这到底是怎么回事呢?”真智子百思不得其解。

“不知道。这人经常会来店里吗?”

“没有啊。”真智子摇了摇头,“我看她可能是第一次来吧,你爸也说不认识她。”

“这人叫什么名字?”

“说是姓山田。”祐太郎嘟囔道,“算了,反正还好没出什么大事。”说着,他转身走进了厨房。父亲还是很紧张的,看上去似乎也有些提不起精神,夏美暗暗想道。

正在这时,夏美的手机收到了一封邮件,是汤川发过来的,内容主要是询问后来的情况如何。看来,他也一直记挂着店里的事。

应该没事了——夏美回复道。

到了下午五点半的时候,并木食堂再一次开张营业了。夏美刚把“正在准备”的牌子换成“正在营业”,就听见身后传来了一个声音道:“我可能来得有点早了吧。”夏美回头一看,只见汤川正拎着两把椅子站在一旁。

“没事。谢谢您帮我把椅子拿回来,快请进吧。”说着,夏美推开门,招呼着汤川走进了店里。

“那位客人没出什么事就好。”汤川落座之后,开口说道。

“是啊,我还担心保健所[1]的人会过来呢。”

“对于餐饮行业来说,食物中毒毕竟事关重大啊。”说完,汤川竖起了手指,“先来瓶啤酒吧,再来个……”

“炖菜拼盘是吧?好的。”夏美将擦手毛巾放到汤川的面前,转身退了下去。

下午六点过后,户岛、新仓夫妇和智也等几位熟客也来到了店里,大家兴高采烈地讨论着巡游的话题。据他们所说,最后获胜的正是《阿尔卑斯山的少女》那支队伍。夏美听到之后望向了汤川,只见对方也在看着自己,还一脸满足地喝起了啤酒。

不一会儿,宫泽麻耶和两个年轻的男子也出现在了店里,他们想在庆功宴之前先过来吃点东西。据说这次菊野队取得了第四名的成绩,稍稍有些遗憾。

“已经非常厉害了。”夏美将菜品端到麻耶他们的位子上,说道,“船做得那么逼真,海盗们也像模像样的。”

“嗯,是很不错,挺了不起的。”听到他们的对话,户岛也从旁边的位子上主动搭话道。其他客人纷纷点头表示赞同。

“谢谢。有您这句话,我就舒服多了。好,咱们先干一杯吧。”在宫泽麻耶的招呼声中,三人高举酒杯,碰在了一起。

又过了一会儿,菊野队的另一个年轻队员走了进来,和麻耶他们坐在了一起。不知道什么原因,他的表情看上去似乎有些严肃。

“迟到了啊。你刚才干什么去了?”宫泽一边给年轻人倒酒,一边问道。

“嗯,我有点事去了隔壁镇子一趟,回来的路上看到了好多警车,就去凑了个热闹。”年轻队员端着倒满了啤酒的杯子回答道,“就在河边的仓库那里,而且……”

年轻人的声音突然低了下去,夏美没有听清他后面说了些什么。

“什么?!真的吗?”宫泽麻耶高声道。

“应该不会有错,是我偶然间听到警察说的。”

宫泽麻耶不禁抬头望向夏美,脸上还带着些许不解。“他说,莲沼死了。”

* * *

[1]日本保障地方居民健康与卫生的官方机构之一,提供灾害医疗、精神保健,监管食品卫生、环境卫生等。

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