第二十二章 分道·驻守
呜、呜、呜！
三次连续急促的号角声中，庞杂而又臃肿的车队立刻慌乱起来，车队中的平民、富商们惊恐的看向身后。
唯一值得庆幸的是，车队两侧快马而过的骑士们，很快的抑制了这样的慌乱。
人们迅速的按照骑士们的指挥，将车队变成了简单的防御工事后，女人带着孩子跪倒在地，向各自信奉的神灵祈祷起来。
而男人们则拿起了武器，充当最后的堤坝。
祈祷声很快的就漫延到了整个车队。
慌乱迅速的消失。
剩下的就是平静与期待。
人们坚信，他们的神灵不会抛弃他们。
就如同最初带他们撤离纳威亚城一样。
这一次，也不会让他们失望！
信仰，就是这样的奇妙。
它总会遮蔽一些能够看到，却不愿意相信的东西，但不是每一个人都能够依靠信仰“活下来”。
至少爱特琳娜就不是。
从她为了祭司职位就能够策划盗窃“荆棘圣杯”开始，这位女士的信仰可想而知。
她面带忧愁的看向了车队的后方。
各个神庙随行的骑士，已经前去迎敌，但是她却丝毫没有欣喜的感觉。
因为，她很清楚，这只是一个预兆。
一个被怪物追上车队，发动连绵不绝攻击的预兆。
甚至，她还能够想象，整支车队一步步被蚕食的模样。
“爱琳，你没事吧？”
“你是不是又想到了……他？”
“放心吧，他一定会没事的。”
莉莉丝担忧的看着好友。
爱特琳娜的神情显然，让这位爱情神庙的祭司有了一定的误会，而面对着这样的误会，爱特琳娜并没有解释。
毕竟，这就是她现在应该表现出的状态。
在没有了那个男人的支持后，她唯一能够抓紧的就是那个男人留下的遗泽，这样做至少会让她在之后的日子里好过一些，要知道对方可是为数不多能够主动留下对抗“吞噬者”的人之一。
而且，还是最强的那个。
那似乎要斩裂苍穹的一剑，就算现在想起来，也足以让所有人震撼。
如果没有那一剑的话，那一场战斗的结果恐怕就会大逆转了。
他们？
不要说是逃出来了。
死亡都将成为恩赐。
可惜……
能够斩出那样一剑的男人，死了。
爱特琳娜到现在都想不明白对方的选择。
“明明有机会离开的。”
“但是却要去战斗。”
“果然，男人们热血上头时，就是一群傻瓜吗？”
爱特琳娜轻声自语着。
“莱恩阁下不是傻瓜。”
“是……”
“英雄！”
莉莉丝听到了这样的轻声自语，她强调着。
不过，声音却很轻柔。
她不愿意再在好友的伤口上撒盐。
爱特琳娜看着莉莉丝摇了摇头，对于这个她可以结交的女孩，她很清楚对方某些方面的单纯，要不然也不会成为爱情神庙大祭司的弟子，但是这就注定了她不可能告知对方一些事情的真相。
可就算是说了……
恐怕也没有人相信了吧？
爱特琳娜目光说过周围的人，这些人看向她的目光都是带有敬意的。
并不是源自她自己。
而是因为那个男人。
“怪物被打退了！”
“怪物被打退了！”
欢呼声让车队的凝重气息一扫而空。
爱特琳娜、莉莉丝纷纷松了口气，但是马上的，爱特琳娜就面色一沉。
她看到了诸多受伤的骑士。
比她猜测中的还要多。
比这更多的则是战死的。
没有任何的犹豫，爱特琳娜拿起了早就准备好的药箱，走向了这些受伤的骑士们。
有着那个男人的遗泽不代表万事大吉。
一些事情，她还需要努力。
而莉莉丝则要单纯的多。
这位爱情神庙的祭司只希望不要有更多的人死亡。
战后工作有条不紊的张开，马车上的会议则再次继续。
“敌人很强。”
“只有骑士级别的人才能够对它们造成伤害。”
战争神庙的大祭司第一个开口了。
他看向了荆棘神庙、狩猎者神庙大祭司。
话题看似有些偏。
但却暗含告诫：在这样的敌人面前，分道扬镳，绝对不是最好的选择。
“神谕不容违背。”
狩猎者神庙的大祭司沉声道。
“命运的磨难，如同荆棘遍布，但我们需要……劈荆斩锐！”
“我相信温妮莎女士不会有错！”
埃德森同样坚持。
信仰，早已根深蒂固！
选择早已无可避免！
“愿大家……平安。”
丰收神庙的大祭司站了起来，向在座的所有人说道。
“愿平安。”
众人互视一眼后，纷纷道别。
既是作为老朋友，也是作为祝福。
因为，他们各自心底都很明白，这一次之后，将会很难相见。
埃德森叹息了一声，走下了马车。
年长的新任大祭司调整着心态，召集了所有属于荆棘神庙的人。
“我们将前往北方。”
“去告知温妮莎女士的信徒，他们会遭受又一次的命运考验。”
埃德森低声说道。
“其他人不与我们同行？”
爱特琳娜一惊。
“除去爱情神庙与音乐神庙外与我们同行外，剩余的人……”
“都有着各自前进的方向。”
“这不是我们能够阻止的。”
“就如同他们没有阻止我们一样——如果想要去告别的话，请大家快一点，我们的时间不多了。”
埃德森这样的说着。
看着周围忧心忡忡散开的人群，这位老祭司忍不住再次叹息了一声。
他现在十分后悔。
假如当初他再坚持一下，他选择留下来，而让莱恩带领这支队伍的话，恐怕境遇会好上许多倍吧？
至少，周围人的士气不会这么低迷。
也不会担忧被怪物所追逐。
莱恩的实力，足以让那些怪物望而生畏！
而他？
现在还不如一个普通的骑士。
没有了温妮莎女士的支持，他又能够做什么呢？
心底的纷乱的思绪，让这位老祭司越发的惆怅。
而这样的惆怅还不能够表现出来，当整支车队一分为三后，他看着三支车队中属于己方这支最小的车队，忍不住的吸了口气。
“北！”
“一路向北！”
“出发！”
没有更多的话语鼓励。
能够加入这支车队的人，都不需要这样的鼓励了。
虽然比预计中的要少一点，但是埃德森已经没有心情去追究那些临时改变了信仰的人。
他所要做的是对自己身后的人负责。
坐在马车上，埃德森摊开了一张牛皮地图，这是他离开纳威亚时，荆棘女士交给他的。
上面绘制了那座隐秘神庙所在的位置。
以及一路上可能会遭遇到的危险。
“艾亚哨所、约特平原、斯玛科丘陵、威斯山谷、琳雅山脉。”
随着埃德森手指的移动，他念出了荆棘女士标注出、需要注意的地名，然后，就向着外面喊道。
“爱琳？”
“怎么了，大祭司大人？”
爱特琳娜走上了马车。
“我们现在还有多少能够直接参加战斗的人？”
埃德森询问道。
“包括跟我们一起随行的人员，经历了之前的战斗，不超过300人。”
“爱情、音乐神庙我没有统计过。”
爱特琳娜回答道。
随着“英雄”莱恩的事迹，本就在荆棘神庙中拥有了一定地位的爱特琳娜，在这支队伍中的身份更是直线上升。
简单的说，除去大祭司埃德森外，爱特琳娜已经成为了荆棘神庙队伍中的二把手。
而对于爱特琳娜这位“英雄”莱恩的“恋人”，埃德森也是异常的相信。
所以，没有任何的遮掩，他把牛皮地图放到了爱特琳娜的面前。
“这是？”
爱特琳娜一愣，随后反应了过来，她面色随之一变，而当她将整张地图全部看完后，脸色更是变得凝重。
“距离我们最近的艾亚哨所可以成为了我们暂时休整的营地。”
“但之后的约特平原……”
说到这，爱特琳娜看向了埃德森。
从离开艾亚哨所开始，进入约特平原时，就已经是正式脱离了纳威亚城的范围，相较于纳威亚城的“完整”，约特平原不仅有数十位领主，而且地势平缓、极长，正常的商队想要通过这一地带，在没有发生任何意外的前提下需要大约四周的时间，而以他们这支车队的速度，至少需要五周到六周。
这么长的时间，足够身后的怪物们将他们的整支车队都吃掉。
而想要争取足够多的时间，就需要在艾亚哨所建立一道防线，阻挡怪物前进的步伐。
或者更加准确的说，是以身躯拖延怪物的脚步，填饱它们的胃口，为撤离的大部队争取更多的时间。
更加简洁的意思就是……弃子。
这是显而易见的，随着越来越多的怪物聚集。
艾亚哨所的失守是必然的。
一旦失守，结果是什么，爱特琳娜、埃德森是心知肚明。
那么，谁将成为这个弃子？
“爱琳，你有什么想法吗？”
埃德森询问道。
足够长的年龄，让埃德森有着足够多的人生经验，但是哪怕再多的人生经验，对于现在的事情也是无助的。
留下谁，就是杀了谁。
作为手持“屠刀”的埃德森，他很难抉择。
所以，他希望听取更多的意见。
但是，接下来的一幕，却让埃德森大吃一惊。
“我留下来！”
爱特琳娜斩钉截铁地说道。
“爱琳，你不要误会我的意思。”
“我将你找来是为了商量，而不是……”
“我知道！”
“但除了我之外，还有更合适的人吗？”
“留在这里是九死一生的，没有一个适合身份的人，是无法服众的，即使有着温妮莎女士的光辉也一样！”
“而在这支队伍中除了您之外，就是我了。”
“但您需要带领整支队伍前往北地。”
“那么，我就是最合适的人了。”
爱特琳娜打断了埃德森的话语，她一脸正色地说道。
埃德森看着爱特琳娜久久不曾开口。
最后，这位老人又一次的发出了叹息。
“是不是因为……莱恩？”
埃德森轻声询问。
爱特琳娜身躯一震，没有说话，但脸上的哀伤却怎么也无法掩饰。
“莱恩和你……”
“我尊重你的选择。”
埃德森想要安慰爱特琳娜，但话语出口后，才发现无话可说。
生死之间。
任何的描述，都是轻描淡写。
就如同曾经的斯洛图大祭司与巴里主祭战死后，莱恩和他分别继承了大祭司、主祭的位置。
接着，莱恩选择留下，大祭司的位置由他这个主祭继承。
可……
担子太重了。
压得他无法呼吸。
甚至，一想到莱恩和爱特琳娜这对“恋人”的赴死，他就觉得心头沉痛。
爱特琳娜离开了马车。
空荡荡的马车中埃德森单膝跪地。
他为这对“恋人”祷告着。
“布满荆棘的道路，是您的考验。”
“疼痛的肉体，带来崇高的灵魂。”
“当您出现时，所有一切必将化为命运的眷顾。”
“愿荆棘鸟的歌声永不停歇。”
荆棘鸟一生只唱一次歌。
在它死亡时。
从离开巢开始，便执着不停地寻找荆棘树。
当它如愿以偿时，就把自己娇小的身体扎进一株最长、最尖的荆棘上，流着血泪放声歌唱——那凄美动人、婉转如霞的歌声使人间所有的声音刹那间黯然失色！
一曲终了，荆棘鸟终于气竭命殒，以身殉歌。
埃德森多么希望这样的结局会有所改变。
至少，
至少，
至少……
不要那么的孤独。
心中有了某些想法的埃德森开始拿起了鹅毛笔，就在马车中书写着什么。
而在马车外，爱特琳娜眼神中浮现了一丝犹豫。
替人断后这样的事情，她是绝对不会做的。
她要的是将整支车队当做诱饵，给自己换取一线生机。
这没有错！
她这样的告诉自己。
但愧疚感，却不由自主的升起。
而且，随着艾亚哨所越来越近，这样的愧疚越发的浓烈了。
当整支车队进入艾亚哨所进行休整时，当车队的人们将包含敬意的目光投向她时，愧疚感几乎要将她淹没。
“爱琳姐姐……谢谢你。”
“我终于知道莱恩为什么会选择你了。”
黎明前，休整了半夜的车队出发前一刻，莉莉丝找到了爱特琳娜。
这位爱情神庙的女祭司将连夜编织好的“护身符”递给了爱特琳娜，并送上了最真挚的祝福。
接过，由三色绸缎编织的“护身符”爱特琳娜下意识的想要说些什么，但是话语还没出口，就被自己强忍着咽了回去。
我也只是为了活下去而已。
抱歉。
心底带着这样的歉意，爱特琳娜目送着车队离开，当车队几乎消失不见时，这位荆棘神庙的女祭司这才扭头看向了身后纳威亚城的方向。
她仿佛是为了与过去告别一般。
但！
下一刻！
她就瞪大了双眼！
天边出现了一条黑线！
一条完全由漆黑怪物构成的黑线！
犹如是大海中的波涛般，正向着她所在的艾亚哨所冲来！